Голос Древних

Эпилог

— Капитан, мы с переменным успехом! — на панорамном экране рубки появилось довольное и слегка смущённое лицо Фазиля, Бекки бесцеремонно выглядывала у бухгалтера из-за спины, а сзади темнел бронированный живот и бок ящерна, который занимал весь фон. — Начну с минусов: схрон Трайбера, на который мы возлагали столько инвестиционных и операционных надежд, потерян. Увы, он был разграблен, пока вождь находился в тюрьме. Хотя Трайбер уверен, что мы можем выследить похитителей.

— Он может! — буркнул ящерн, не опускаясь до того, чтобы влезть мордой в кадр. — Он же детектив.

— Зато пара выгодных плюсов: во-первых, я вывел в резерв половину ваших средств, как мы и договаривались, и получил отсрочку по кредиту; указанные деньги вложил в малоизвестную систему ГорМинДобль-2, и сегодня мы удалённо купили там маленький астероидный завод. Так вышло, что неожиданные инвестиции извне всколыхнули этот замкнутый рынок и привлекли внимание местных воротил. Они почему-то решили, что мы покупаем завод из-за скрытых параметров, и нашли на недавно оформленных в заводскую собственность астероидах какие-то ценные ресурсы. На нас практически тут же надавили с помощью криминальных кругов и силовых структур этой системы, вынуждая продать только что приобретённую собственность. Но мы успешно использовали Трайбера для переговоров, Бекки для общения с брокерами, а также подключились к патентной защите Гильдии Минералодобытчиков двенадцатого сектора и получили гарантию…

Фазиль тараторил с примерно второй космической скоростью, его распирало от новостей, и Одиссей мог лишь смотреть и слушать все эти важные, очень важные вещи, удивлённо приоткрыв рот.

— …В результате воротилы той системы согласились выкупить завод по утроенной цене плюс наши инвестиционные потери и организационные издержки, которые я формально преувеличил. В общем, немедленная прибыль составила 432 процента.

Фокс, едва успевший вернуться с судьбоносной экспедиции на ставший таким родным мусоровоз, не успел даже умыться и ощущал лишь выжженную решимость бороться с величайшим злом во вселенной (вернее, вне её) — но теперь против воли рассмеялся. Напряжение выходило из него, как пар из переполненного котла. Какая всё же странная и смешная штука жизнь.

— Хорошее начало для вашей инвестиционной деятельности, — сказал он, глядя на деятельную тройку с теплотой.

— А во-вторых, — торжествующе сообщил Фазиль, — Мы наконец позаботились о нашем стаде!

— Вы продали шикарисов?

— Лучше, — просиял Фазиль. — Мы сдали их в аренду.

Лицо человека отразило удивление, и бухгалтер поспешил объяснить:

— Выходной ценностью шикарисов являются не они сами, а шерсть их взрослых особей. Нодосенситивная, непроницаемая, лёгкая и прочная…

— Короче, шикарная, — хмыкнула Бекки.

— И мы дали желающим вложить средства в будущую прибыль от шерсти, а сами выполняем функции ухода и разведения. За абонентскую плату. С одной стороны, мы не получим возможных сверхприбылей от шерсти, с другой, мы почти ни за что не отвечаем и защищены от всех рисков потерь. Мне просто было нужно обеспечить стабильный приток операционных денежных средств на функционирование корабля и базовое снабжение команды, поэтому я применил виртуальное инвестирование низкой прибыльности, но высокой надёжности…

— Молодцы, — одобрил Фокс, глядя на то, как дверь в комнату Аны дрогнула, словно её приоткрыли и держали изнутри. — Вы уже возвращаетесь?

— Ещё одно срочное дело, — махнул хвостом Фазиль. — Встреча с брокером интересной потенциальной сделки, которая позволит надёжно вложить все вырученные средства…

— Тогда до связи.

Наступила тишина, дверь скрипнула, и девушка вышла из комнаты, бледная и напряжённая, глядя на него. Она явно помнила хоровод ярких моментов с Планеты судьбы и то, что они были там с Афиной и Фоксом. Но только обрывки. В остальном, это была Ана, представшая перед ним в самом начале этого безумного, безумного дня.

— Ана, мы победили в игре Древних! — сказал он прежде, чем она успела начать.

Волосы девушки вспыхнули рыжим, фиолетовым и голубым, глаза округлились. Столько противоречивых эмоций.

— Мы победили втроём: ты, Афина и я. А потом ты поверила в меня и пропустила в финал. И знаешь… ты не зря так сделала.

— Я ничего не помню, — слегка хрипло сказала принцесса. — Мне стёрло память.

— Хуже, тебя отмотало назад во времени. Но ты дала мне одну вещицу, — он расплёл карман свитера, вынул экскогнит и кинул Ане. — Посмотри запись прежде, чем принимать любые решения.

Она закрылась в комнате, раздираемая сомнениями и всё ещё считавшая, что ей нужно бежать от Одиссея и Афины, куда глаза глядят. Фокс принял экспресс-душ, сел за столом, пил крепкий кофе из Кружбана и ждал. Ведь он по-прежнему знал будущее и знал, что сегодня Ана не уйдет с «Мусорога». Правда, пока точно не ясно, почему, но…

Дверь рывком распахнулась и Ана выскочила в зал, её глаза сверкали, а волосы колебались от смущения к возбуждению и надежде.

— Это правда? — спросила она, сжимая экскогнит в кулачке. — Это не какой-то хитрый трюк?

— Ана Веллетри, — Одиссей встал и шагнул вперёд. — Зачем мне трюки?! Я уже трижды признался тебе в любви! Но первый раз ты была лишь оттиском из света Чернушки, второй раз оказалась Афиной, а третий раз тебя отмотало назад во времени!

— Как будто вселенная изо всех сил не хочет, чтобы это произошло, — покачала головой девушка, глядя на него со смесью поражённости и смеха.

— Зато один межпланетный археолог и профессор экспертно заявил, что твоя любовь окажет огромное влияние на историю галактики. Серьёзно, не вру.

Ана подошла к нему вплотную.

— Мне хочется одновременно укусить тебя очень больно, и поцеловать, — честно сказала она. — А ещё чтобы ты повторил всё то, что с сказал стёртой Ане. Мне.

— Чего же мы ждём?

Фокс рывком обнял Ану — и после всего, что он узнал на Планете судьбы, её гибкое, горячее и трепетное объятие стало для него ещё дороже. Нужно рассказать им с Афиной самое важное, нужно понять, что именно сообщить циорам… Но на ближайшие два часа Одиссею стало вовсе не до разговоров.

Он даже не ожидал, каким наслаждением будет каждое прикосновение к её обнажённому телу и каждая ответная ласка Аны, это было что-то сумасшедшее. Они оба словно сорвались с цепи. Она и вправду укусила его в плечо, но сдержалась, и было почти не больно.

Они превратили мягкую серую кровать девушки в гнездо на двоих, а потом включили в её капсуле режим душевой и запустили программу освежающего гидро-циклона.

В этом состоянии их и застигло экстренное сообщение.

— Чего? — удивлённо сказал Фокс, глядя на кодировку. — Какое похищение? Чего?!

Ровно через двенадцать секунд они с Аной, всклоченные и босые, стояли на мягком ковре в рубке, уставившись в панорамный экран. На Одиссее были только незастёгнутые брюки, на Ане только ненавистный ей мешковатый свитер босса, который висел почти до колен.

— Брокер был подставной, — рявкнул Трайбер, глаза которого пылали злобой, а голос сокрушал. — Кто-то заманил Задохлика в приватную капсулу. И угнал её в гипер прямо с биржи.

— Фазиля похитили? — не в силах поверить, переспросил Одиссей. — Но зачем? Кто?

— Вам сообщение, — известил Гамма. — Источник анонимный, из общественной зоны. Вероятно, от похитителей.

На одном экране возникло лицо универсального синтетика Боба, человека приятной и глуповатой наружности, которого можно было встретить в большом числе мест галактики, так как Боб был универсальным роботом для различных человеческих нужд.

— Здравствуйте, уважаемый капитан Фокс, — сказал он, глуповато улыбаясь. — Член вашей команды похищен организацией «Этно-фронт». Если в течение одного цикла вы не переведёте на гипер-счёт до востребования пятьдесят миллионов энз, то мы начнём отрезать от вашего друга по одной руке в сегмент. Хвост тоже считается! Таким образом, всего у вас пять сегментов на просрочку. А если хотите получить друга целым и невредимым, тогда поторопитесь и предоставьте выкуп вовремя.

Экран погас и наступила тишина.

— Один быстрый вопрос, — пытаясь прийти в себя, потряс головой Одиссей. — То есть, после выплаты части нашего долга, всех успешных сделок и инвестиций, а также налогов и прочей финансовой экзальтации, Фазиль пошёл на приватную встречу в гипер-капсулу. А вы ждали его в ресторанной зоне?

— Да.

— У меня тоже один вопрос, но серьёзный, — нехорошим тоном сказала Бекки, лицо на её экранчике выглядело завистливо, осуждающе и гневно. — Почему на её высочестве твой свитер? А, прохиндей?

Чернушка проснулась и вылезла из мусорной горы, где выдолбила себе гнездо и сытно питалась металлами, не отходя от дома. Она резко встрепенулась и пронзительно вскрикнула так, что у всех на корабле заложило уши.

— Они требуют пятьдесят миллионов выкупа в тот же день, когда Трайбер пытался вскрыть свой схрон с ценностями на совершенно ту же сумму. Это не может быть совпадением, — глаза принцессы сверкали сосредоточенно и зло. — Значит, кто-то ещё знал о схроне, но не мог открыть его сам и понятия не имел, что схрон разграблен. Он думает, что Трайбер забрал свои деньги, что у нас на руках пятьдесят миллионов — и похитил Фазиля, чтобы их получить.

Похоже, принцесса была совершенно права.

И Одиссей подумал сразу две мысли. Первое: даже когда ты узнал о конце света и хочешь неделю лежать и пялиться в потолок, осмысляя свой шок — жизнь ждать не собирается. Она продолжает с гиканьем нестись вперёд потоком разношёрстных событий и дел.

И второе: уж теперь-то ему было ясно, почему Ана сегодня никуда не уйдёт.

До следующей книги, искатели судьбы!