Гончая сумрака. Переворот

Глава 14

Сначала мой персональный мучитель пытался меня убить. Разрубить топором надвое. Но его оружие, достигая цели, каждый раз проходило сквозь, не причиняя мне никакого физического урона.

Мужчина вновь и вновь наносил серию рубящих атак, отказываясь верить собственным глазам.

После последнего, безуспешного нападения на застывшую в коварном ожидании тварь, отшатнулся, не понимая, почему не может ранить.

Впервые его тяжелый боевой топор оказался бесполезен. При этом осознании в зрачках воина поселился дикий животный ужас. Варвар ничего не мог сделать против огромной черной рыси, чье пребывание в комнате сейчас вызывало лютый страх.

Из всех людей рыжий — единственный, кто видел гончую, хотя я продолжала пребывать по другую сторону реальности.

Наслаждаясь красноречивой гримасой варвара, резко оскалилась, обнажив клыки. Он непроизвольно замер, словно вкопанный. Моему зверю надоело играть. Не повезло воину. Сегодня я пущу его на ленточки. Издала первый рык. От неожиданности враг аж выронил оружие и стремительно сорвался прочь с места.

Неплохой старт. Скорость жертвы впечатлила меня, но от судьбы не убежишь. Нагнала жертву в два счета, схватив за правую ногу. Клыки мгновенно вошли в плоть до самого мяса. И как только в пасть попала кровь, рысь моментально обезумела.

Недолго прожил воин. Гончая махом добралась до глотки. Быстро, без церемоний, разорвала сонную артерию. Была проблема, нет проблемы.

В следующий миг отчётливо рассмотрела, как душа рыжего медленно отделилась от тела. Рысь тут же разомкнула челюсти, и светло-синяя энергия втянулась внутрь.

«Ты — сумрак. Убей остальных», — приказал неизвестный голос...

Очнулась в абсолютной темноте, где больше ничего нет. Лишь сплошное черное марево вокруг.

«Где я?» — растерянно огляделась и с удивлением рассмотрела перед собой высокую фигуру, состоящую из бесконечных, числовых рядов.

Черт лица не разобрать. Безликий, отдаленно напоминающий телосложением мужчину, неизвестный внезапно приставил к горлу мой собственный Кинжал Таноса.

— Ну, здравствуй, Аннабель Зайкина.

Сглотнула.

— Меня зовут Бэлл.

Едва нервно не перекрестилась. Напомните, где здесь кнопка выхода? А то я не накрасилась. Умереть некрасивой в планы не входило.

— Ты никуда не пойдёшь, — недовольно прорычал собеседник, явно не одобряя навостренных лыж.

Вредный какой. Чёрт! Похоже, влипла по самые уши!

«Чип, Сакура, кто-нибудь. Как отсюда свалить?!» — тем временем мысленно воззвала к своим самым верным друзьям.

«Прыжок в сумрак», — вдруг отчётливо разобрала до боли знакомый командный голос стражницы, и...

Мгновенно подорвалась на постели.

«Фух, пронесло», — пробежала первая мысль.

Спешно осмотрелась.Опять какой-то убогий, деревянный, пыльный сарай, но не в обиде. Это лучше спятившего бога, неожиданно вызвавшего к себе на аудиенцию.

Не успела обрадоваться внезапному счастью — помощи Са в телепортации от местного психопата, как в следующий миг сооружению стремительно снесло крышу. О-бал-деть, утро доброе!

Да что происходит? Резко подорвалась на ноги. Ко мне вбежал с торца взволнованный Странник, и потащил за собой.

О, родные лица! Надо бы обстановочку разведать. Не стала сопротивляться ему, поймав себя на том, что ничего не слышу.

«Оглушение», — запоздало сообщила система.

Спасибо, уже поняла по оглянувшемуся на мгновение блондину, чьи губы шевелились, а слов было не разобрать.

Глава гильдии каким-то образом сразу догадался о наложенном на меня эффекте «моя, твоя не понимать», поэтому больше не тратил силы на переговоры. Парень просто продолжил буксиром тянуть за собой.

Спиной чувствовала, за нами следом гнался кто-то, стремительно сокращая дистанцию, но оглянуться Странник не давал. И сейчас мне пришлось ему довериться, несмотря на трижды распроклятое женское любопытство «а кто же там?». Будь оно неладно. Как будто бежать станет легче, если увижу жуткого монстра, преследующего нас!

В конце недолгого забега по лесной тропе мы вдруг оказались у обрыва. Парень судорожно огляделся вокруг. Я завороженно уставилась вниз склона, где разбивались об острые камни морские волны.

— Чёрт. Придется рискнуть, — с этими словами глава торопливо одел на палец странный перстень с драконьей мордой.

А после, опомниться не успела, как топ молниеносно утянул меня за собой в обрыв. Сердце пропустило удар. Невольно зажмурилась, прощаясь со всем белым светом. Недолго счастье длилось!

Неизбежно падая, неожиданно почувствовала грудной клеткой грубый удар об что-то твердое. Руки машинально схватились за подобие выступа.

Запоздало раскрыв глаза, увидела спину огромного изумрудного дракона, посередине хребта которого сидел в позе наездника пантера. Все никак не привыкну к нему в человеческом обличии. Сама же виртуозно болталась на хвосте, между двумя здоровыми шипами. С трудом подавив страх, крепче сжала руками выступающий наконечник. Повезло, как утопленнику. Ненавижу высоту! Просто не смотри вниз! Просто не смотри вниз!

— Держись, скоро прилетим в штаб, — едва разобрала сквозь ветряные порывы ветра в ушах крик Странника, ближе прильнувшего грудью к летающей ящерице.

— Я убью тебя, кошачье отродье! О таком принято предупреждать! — зря парень напомнил мне о своем присутствии.

— Всё потом! — донеслось в ответ.

Потом обычно суп с котом. Доберусь я до тебя, топ. Мало не покажется.

Когда крылатая ящерица-переросток приземлилась, долго приходила в себя. Странник нагло хохотал с того, как меня шатало. Пусть не сомневается, всё припомню. Грандиозно обещав сквозь зубы опять убить пантеру, продолжила адаптацию в пространстве.

Голова кружилась ужасно. Карусель, карусель, покатайся на ней. Подкралась коварная тошнота. Только не на его глазах. Боже, какой позор.

— Ненавижу драконов, — нелепо рухнув на пятую точку, заключила вслух.

Дракон оскорбленно фыркнул, мол, взаимно. Изучать его на предмет характеристики не стала. Все равно информацию не запомню.

— Полегче, Лунная, он тебе жизнь спас, — верно подметил глава гильдии.

— Ага, бегу и спотыкаюсь благодарить. Ты ведь видишь. Правда ноги не держат. Совсем.

Признав очевидное, упала спиной на зеленый травяной ковер. Стоило лечь, надо мной грозно нависла физиономия крылатого безобразия. Фыркнула.

— Странник, попроси своего пета отойти. Мне солнца не видно.

— Не вопрос.

Стоило парню стянуть кольцо с пальца, громоздкая фигура мгновенно исчезла.

— Только будь уверена, Тхар тебя запомнил.

— И готов сожрать? Передай ему, что он сам не фонтан.

— Обязательно. Тебя отпустило?

Нехотя приподнялась в сидячее положение.

— Опять куда-то идти, а есть когда?

— Ты еще ресторан закажи посреди поля, ага, — не удержался топ.

Понятно. Еды не будет.

— Идём в штаб. Глеб сделает кое-какие тесты.

— Нет, спасибо. Еще от прошлого раза не отошла.

— И об этом он тоже расскажет. Лично.

— Странник... — тихо позвала его, когда он, гордо отвернувшись, собирался направиться по тропе первым.

— Что? — повернулся вполоборота парень.

— Я правда глав гильдии пыталась убить?

— Да. Во время программного сбоя. Я пытался тебя вытащить. Но увы. Слишком много фактов было против. А потом ты обернулась гончей. И всё снова повторилось.

— Нападение на глав?

Блондин коротко кивнул. Тяжело вздохнула, предельно четко осознав, что некто посторонний действительно мной управлял. Осталось только добраться до этого умника.

— Я знаю, что это не ты действовала, — с некой долей сочувствия неожиданно выдал пантера.

— Тебе что-нибудь известно об осколке хаоса? — в лоб спросила поравнявшись.

— Один из самых ужасных кошмаров для таких, как мы. Пве-персам опасности нет. А для нас, игроков, хуже смерти.

Удивилась.

— Почему?

— Проклятый артефакт, позволяющий брату Бэлла управлять тобой.

Прекрасно. У Бога есть родственники. С такими темпами я действительно задержусь здесь надолго.

— Шихарзис — неизвестная фигура. Он может помогать, а может уничтожить. Никто до сих пор не знает, против он Бэлла или за него..

— Час от часу не легче.

— Еще говорят, именно его дети — создатели бэта класса гончих сумрака. Ваши прародители.

Скривилась.

— Надеюсь, по итогу его не придется выносить потом дружной пати всех гончих?

Блондин только пожал плечами.

— Кстати о птичках, ты обещал рассказать, кто такие гончие, — напомнила.

Пока брели пешком до штаба самое время для эпичных историй.

— Их вывели путём экспериментов на основе чужой крови.

— Что за чужая кровь?

— Тебе не понравится.

— Как будто может быть ещё хуже, ага, — сорвалось с уст, затем запоздало прикусила зубами кончик языка.

Когда я сказала это в прошлый раз, меня поймало первое обращение. Страшно подумать, что ожидает потом.

— Ты не смотрела в основном меню раздел истории мира?

Отрицательно помахала головой, ибо совсем не до мирового было. Свою бы разрулить. А то опять убить хотят все кому не лень.

— Девушки, — удрученно покачал головой пантера, — ладно слушай.

Появлению гончих предшествовали события затяжной войны между магами и технорями (обычными смертными). Догадайся, кто инициатор создания биологического оружия, против которого зазнайки со сверхъестественной силой станут беспомощны. Технори.

Ради этого они даже начали охотиться на мало изученных, но очень могущественных тварей преисподнии — потусторонних созданий Шахарзиса. Добывать их кровь. А потом испытывать её на людях.

Им удалось добиться цели. Только расплата высокая. Гончие их перебили.

Сейчас полученные гибриды в результате кровосмешения — проклятие всех магов. Ведь их Печать сумрака напрочь обесточивает любого носителя дара. Вне зависимости от уровня силы. Эту способность заблокировать нельзя. Она дарована божественной искрой темного бога сумрака.

— У-у-у, бр-р-р, аж мурашки по коже, — саркастически отозвалась.

— Особенно у магов. Да.

— Я — биологическое оружие с инородным геном какой-то твари из преисподнии. Настроение плюс сто.

— Мы не можем изменить предысторию наших персонажей. Так что придется смириться.

— Ага, узпокойся, Вася, всё отлично. Подумаешь немного кровь пьем и души поглощаем. Жить можно.

Странник рассмеялся.

— Чего ты ржешь? Мне не смешно лично.

— Забавная ты, Лунная. Кстати, мы почти пришли.

— Надеюсь, наш недоученный не превратит меня в курицу-гриль опять.

— Нет. Он поможет Сакуре пробиться сквозь блок. Если не сделать это сейчас, чип может выйти из строя. А это смерть. Причем мгновенная...

Зло пронзила Глеба взглядом. Отчасти злая за прошлый апгрейд, отчасти потому что не покормили, а уже отправили на очередные опыты. Хоть бы поесть дали перед смертью. Мало ли у профессора-программиста опять выйдет какая-нибудь железяка из-под контроля, засбоит, и вуаля курица-гриль повторно. В общем, не доверяла я Абалдуеву, ой, не доверяла. А опять поджариться током импонировало еще меньше.

— Лунная, не сверли в нем дыры. Его вины нет. Сакура благодаря вашему симбиозу ни только не уснула, но и начала пробиваться сквозь ограничения Бэлла. Этого никто не ожидал.

— Наверное, переживает, что первым отправлю на фарш ее нестабильного. А, кстати, она недалека от истины. Очень хочется. Без Хэлпа ведь не обошелся весь этот бред про симбиотов, — недовольно буркнула.

— Мальчишка всего лишь марионетка.

— Мужская солидарность? — скептически хмыкнула.

— Нет, расчёты. Странник полностью прав. Теперь, когда у пве-персонажей появились свои собственные эмоции, право выбора и прочие человеческие особенности, они ведомые, как дети. Толком не научились пользоваться приобретенными чувствами. У нас преимущество в этом.

— Спасибо, ещё один пласт бесполезной информации. Ага. Бывший пантера уже успел обрадовать, кто вы для игроков, пве персов в пати со мной. ВРАГИ и тем, и другим. Не смущает? В этой войне — мы трое, вообще сторона ни к селу, ни к городу.

— Догадываешься почему? — неожиданно ухмыльнулся блондин.

Нахмурилась.

— Мой брат создал особый код, способный убить нынешний высокоразвитый интеллект. Подлинный его внедрил в твой чип. В остальных носителях Альта обманка, необходимая для отвода глаз.

— И почему я не удивлён? — риторически закатила глаза.

— Стоп. Почему ты молчал?! — недовольно скрестил руки на груди глава гильдии.

Хотя, вероятно, прошлый. Сейчас только больной на голову согласится идти за Странником.

— Я должен был убедиться, — уклончиво пожал плечами учёный, которого в данный момент убить хочу уже не одна.

— Поздравляю, топ, отныне ты на моей темной стороне ничего не знающих. Правда классный спектр эмоций? — ухмыльнулась.

— Если в ней спрятано решение всей проблемы, тогда как Луна вообще смогла войти в игру?! — не понял юмора блондин, впервые не исковеркав мой никнейм.

Эволюция налицо просто.

— Всё не так просто, Стас. Для активации Аннабель должна подключиться к самому Бэллу.

— Чего?! — одновременно переспросили.

— Да чайник с микросхемами никогда меня к себе не подпустит! — озвучила очевидное, первой отделившись голосом от своего благого покровителя.

— Как бы не был могущественен здешний интеллект, он ограничен физическим телом. Проще говоря, живой киборг.

Так, уже плохо. У чайника есть ноги. Не очень воодушевляет.

— Тогда как она подключится к нему? И почему он не уничтожил её раньше? Скажем, при входе, — нахмурился парень.

Абалдуев тяжело вздохнул. После чего нервно поправил большие очки на переносице.

— Собственноручно Бэлл не может убивать игроков. Его запрограммировали изначально на неприкосновенность человеческой жизни. И эти программы до сих пор действуют.

— Только это не мешает ему пытаться убить через других, — отметила очевидное.

Никогда не забуду мирового босса Дарвисса при своем нулевом уровне.

— Луна попала сюда, как обычный игрок. Код внутри ее чипа был тщательно скрыт по принципу Троянского коня. Бэлл мог не распознать его сразу. Он не совершенен, как любая бездушная машина. А когда распознал опасность, сразу внедрил защиту против симбиотов. И даже придумал кое-что новое.

Нахмурились одновременно с топом.

— Я провел исследования. Слияние двух режимов — реального игрового и сюжетного приведёт к апокалипсису.

Переглянулись.

— Это как? — не поняла юмора.

— Их соединение вызывает очень серьезные программные искажения реальности и выпускает из временных разломов всех ранее запертых высокоуровневых тварей. Фэнтезийный мир, к которому мы все так привыкли вскоре сменит апокалиптический.

— Как это остановить?! — с надеждой взглянула на профессора.

— Я не знаю, — неожиданно признался Глеб, подавленно опустив взгляд в пол.

После воцарившегося тяжелого молчания неожиданно взял слово Странник.

— У нас есть время до конца ивента. Нужно пробраться в логово Бэлла. Уверен, там должно находиться мощное оборудование, с помощью которого производится обновление игры. Каким бы не был развитым интеллект, без технической поддержки и усиления ему явно не обойтись. Без тех же энергетических батарей, к примеру. А значит есть все шансы сорвать объединение. Для изменения реальности необходимо колоссальное количество энергии. Вряд ли ваш хваленый живой киборг может в одного справиться.

— Предлагаешь взорвать базу Бэлла? — удивилась.

— Во всяком случае это лучше, чем ждать смерти. Согласна?

— Сейчас города наводнили люди Орочи. В реальном игровом времени материализовался летающий небесный дворец императора. Многие границы и дороги перекрыты. Жесткий контроль ввоза и вывоза товара в локациях.По компьютерным геологическим данным местоположение Бэлла в самом центре карты, т. е. под парящим дворцом Орочи. Твоя идея — чистое безумие.

— Идея Бэлла внедрить апокалипсис не лучше, — как бы между прочим подметила очевидное. — Если выбирать из двух исходных данных, то взрыв базы мне больше по душе.

— Вы просто созданы со Стасом друг для друга. Парочка пиротехников. Лишь бы что-нибудь разнести, — ударил ладонью по лбу Абалдуев.

Скривилась. Опять без меня, меня женили. Спасибо, на этот раз жених хоть совершеннолетний. Долго ждать не придется. И когда сватовство уже закончится?