Гончая сумрака. Переворот

Глава 9

Импровизированные сапоги-скороходы доставили меня на самый отшиб роскошного города. Застыла перед ветхой старой лачугой, возле которой рубил дрова какой-то старик с длинной седой бородой в поношенном балахоне.

— Простите, вы Эйлиф? — подошла ближе, когда восстановила сбившееся дыхание.

— Чего вам угодно, юная леди? — нехотя оторвался от своего занятия он.

— Вам известно что-нибудь о гончих?

При этом слове пожилой мужчина вздрогнул.

— Нет, я ничего не знаю о них! — вдруг испуганно затараторил Эйлиф.

— Сдается мне, вы врете, — недовольно нахмурилась, скрестив руки на груди.

— О гончих велено не распространяться, иначе повесят! Новый указ императора после побега личной стражницы предыдущего. Хотя... Погоди, ты очень похожа на ту розоволосую девушку.

— Тише, тише, — машинально закрыла мужчине рот ладонью. — Я пришла с миром.

— С миром?! — вырвался старик. — После того, как убила нашего дорогого императора Озэму?!

— Я — щит императора, а не его убийца! Что за глупость?!

— Нынче смутные времена, девочка. Клятвы больше ничего не значат. Откуда мне...

— Только не для меня! — раздраженно перебила. — К чему перерезать сук, на котором сидишь?! Ради власти?! Нелепо. Император Озэму был, как отец для меня!

Ловко сыграла, исходя из сюжета. Старец задумчиво скользнул по мне взглядом.

— Быть может так, дорогая. Я рисковать все равно не стану! Орочи везде активировал по городу магические руны, мгновенно сигнализирующие об распространении запрещенных сведений. Магию не обманешь. Только безумец сейчас расскажет тебе о гончих.

Вот Аспид! Умеет настроение испортить!

— Запрет не действует только на подобных тебе. Остальным же грозит смертная казнь.

— А вы знаете, где другие гончие?

— Прислушайся к себе и найдешь их, — был размытый ответ.

Тяжело вздохнула, вновь призвав меню.

Квест 1. Узнать, кто такие гончие. Обратиться в гончую.

Опешила, с ужасом вспоминая, как обернулась ей при очень низком уровне хп. Сакура сказала, истинная ипостась возможна лишь при таких условиях. Из чего следует, моя шкала здоровья должна опять опуститься до минимальной отметки.

И как это организовать? Перед мордой чудища побегать, дразня филейной частью? Или спрыгнуть с небольшого утеса? При первом варианте могут полностью откусить энное место, постоянно находящее приключения. При втором не факт, что вообще ходить смогу.

«Ненавижу гончих!» — вдруг проревел яростно на весь мир голос Фивна.

Видать от лютых возмущений моей расой парень опять отправил сообщение-голубь.

О, вот моё решение проблемы. Старый добрый недруг маг. На губах застыла коварная усмешка.

С длинным языком без костей нет ничего проще, чем получить физический урон от противника. Да здравствует ПВП, попытка вторая. Главное, чтобы совсем не убил.

Фивн явно успел подрасти левлом с нашей последней встречи. У меня же из всех прелестей превосходства над ним только Кинжал Таноса. А значит по уровню вообще невыгодно пересекаться, но судьба-злодейка любит русскую рулетку.

К сожалению, сейчас он единственный субъект, который в силах помочь пройти дальше. Нужно лишь ловко завести его к границе мирной зоны и снова с наслаждением смотреть, как тот зло матерится. Да, я теперь безумно обожаю эльфийское кино с озвучкой.

Казалось бы, что может быть легче? Оскорбила, получила хорошенько магией по куполу, сбежала, переливаясь красным сиянием. В голове затея фантастически проста, но это обман. Твердо знала, что все каказябры охотно выползут на практике. Готовим валерьянку.

Первая из них: как здесь найти того самого, кого ты очень сильно бесишь? В игре щелкнула бы ник да отследила по иконке перса по мировой карте. А тут?

Призвала всемогущее общее меню. Вкладка 13. Враги (1). Зашла. Щелкнула на имя. Система любезно выдала доступную характеристику данного игрока со всей великой историей его игровых достижений длиной до Сибири. И когда он успел столько сделать? Жуткая каша. Так не пойдет. Упростила задачу, коснувшись строки личное инфо, доступное всем. Остальные сведения наверное скрыты.

Имя: Фивн

Раса: светлый эльф

Класс: стихийный маг

Ранг: адепт

Уровень: 5

МАГ АТК: 112-134

ФИЗ АТК: 90-108

МАГ ЗАЩ: 115

ФИЗ ЗАЩ: 79

ОЗ: 223

МАНА: 160

Питомец: Химера

Спутник: нет

Гильдия: Танцующий гроб

Отряд: Держи трусы

Какой гроб?! Танцующий?! Мать моя женщина. Отряд не лучше. Даже не знаю каких грибов объелся сие создатель. Что ж сказать? Фивн сразу показался мне лошадкой темной с дырявой крышей. Если он маг, зачем ему тогда Кинжал Таноса был нужен? Где логика? Нервно вышла покурить?

Так, примерные статы это хорошо. В их диапазоне точно обеспечена вечная память, но рискнуть придется. Если ударит ФИЗ атакой, шанс красной убежать есть.

Останавливало одно. Смогу ли положиться на Сакуру? Вредина до сих пор молчит, как рыба об лед. Вздохнула, про себя философски сказав, мол, что есть жизнь? Она — игра.

На этой веселой ноте позитива вернулась к общему меню. Дело за малым, вычислить местоположение светлого нахала. Даже если стражница не отзывается, ей придется вмешаться в крайнем случае. Тело то одно. А, вот где он. Попался орел горный. Город Мертвых — локация, доступная лишь с 5 уровня.

Хмыкнула, припомнив, как вдруг оказалась посреди Равнины Мертвых. Думаю, легендарное оружие — мой ключ к любой локации. Это конечно предстоит проверить.

Уверенно нажала на точку ниже запястья. Быстрое меню оружия предстало привычным полупрозрачным экраном, где шло изображение Кинжала и характеристика. Огненно-красные строчки? Что-то новое.

Кинжал Таноса

Левел неизвестно (поднимается вместе с уровнем персонажа)

Вид: божественное оружие

ФИЗ АТК: неизвестно

МАГ АТК: неизвестно

Навыки: неизвестно

Эффекты: неизвестно

Прочность: неизвестно

Разряд высокий, класс L

Ячейки для божественных самоцветов: 5

Специальный бонус: беспрепятственный проход во все локации, смертельный удар (мгновенная смерть), быстрая регенерация ОЗ, иммунитет от ФИЗ АТК, МАГ АТК при критическом уровне хп, силы хаоса.

Персональная привязка: игрок Луна

Нижняя челюсть невольно встретилась с землёй. Действительно божественное оружие. Догадка на счёт локаций подтвердилась. Однако больше всего напугал пункт про силы. Дар или проклятие свалилось тогда мне?

Отбросив посторонние мысли огляделась. Телепортироваться пока не умею. Питомца, как у соги Фивна, прокаченных животных, также не имею.

Выходит каказябра вторая: каким образом добраться до Города Мертвых, если ни расстояния, ни направления не знаешь?

Рукоять Кинжала неожиданно засветилась.

«Персонаж Фивн. Подтвердите запрос», — вдруг произнесла система.

«Подтверждаю», — ответила первое, пришедшее в голову, и меня тут же окутала светло-синяя пелена тумана...

Тьма. Черная, беспроглядная, всепоглощающая. В ней не было ни звуков, ни очертаний предметов. Хотя вру. Кое-какие шумовые эффекты слегка пробились. Мои вопли. Те самые, с которыми больно шлепнулась лицом наземь из небольшого, переливающегося разными цветами марева. Черт бы побрал эти дурацкие порталы с их невесомостью в пространстве. Только я могла так рухнуть лицом в землю, не успев выставить руки.

Быстро приподнялась, игнорируя боль. Осмотрелась вокруг и пришла в ужас, резко подпрыгнув с чужой могилы, случайно ставшей площадкой приземления.

Кладбище.

И почему вечно оказываюсь там, куда добровольно никогда бы не полезла?!

— Трупы, трупы, сплошные трупы. И за какие грехи мне стихийника дали при распределении?! — вдруг услышала до боли знакомый голос, мгновенно заставивший скрыться за могильной плитой. — Весь этот Мертвый Город в печенках сидит. Зомби-апокалипсис под носом, твари лезут на территорию из межмировых разломов, ущельев, словно бешеные, а новый император вообще не чешется. Гоняется, как придурок за какой-то розоволосовой бабенкой, будто других дел нет. И дворцовому магу Хэлпу запретил перемещаться, монстров бить. Самому успешному, между прочим, в империи их убийце.

Честно, я вообще не ожидал, что какой-то ребенок способен пачками класть чудовищ. Думал, преувеличивают, пока сам не убедился. Не бредово ли сейчас запирать такого в Небесном дворце?

Фивн еще и по другую сторону сюжета играет? С трудом удержала нижнюю челюсть при себе. Значит нам самой судьбой велено пожизненно друг друга ненавидеть. Какая ирония. Однако больше удивляло другое.

Обычно в сюжетную линию игрока не вмешивались другие реальные игроки. У каждого класса всегда было свое приключение, либо имелось общее для всех. Вот так судьбы никогда не переплетались. В жизнь бы не подумала, что твои друзья или враги по сюжету — живые люди, развивающиеся параллельно вместе с тобой. акже поднимают уровень, качают навыки, проходят свои задания и квесты. Раньше встреченные персонажи были просто бездушными игровыми мобами. Очередное нововведение Бэла?

— Кто-то должен стоять на страже, хозяин, пока император ловит ту самую розоволосую бабенку, — внезапно ответил грубый женский голос. — Что поделать? Пророчество во все времена сводило правителей с ума.

Слегка выглянула из укрытия. Рядом с парнем важно шагал его питомец. Причем крупнее владельца в раза полтора. Некое существо с головой, шеей льва, туловищем козы и хвостом в виде змеи. Жуткая тварь. Вдобавок умеет разговаривать? Не очень воодушевляет. И что-то подсказывало оно плюсом ко всему огнедышущее. Мини дракоша под новым соусом.

Присмотрелась внимательнее. Автоматически запустился анализ монстра, ненадолго окрасив реальность в черно-белые тона.

Имя: Химера

Уровень: 5

ОЗ: 1200

Мана: 900

ФИЗ АТК: 365-404

МАГ АТК: 609-718

ФИЗ ЗАЩ: 518

МАГ ЗАЩ: 702

Хозяин: Фивн

Две гадины сошлись.

«Слабые места шея, хвост», — мысленно отметила под конец сканирования, живописно представив, как отсекаю львиную голову.

— Ладно, Сью, уходи на подзарядку. Ты не можешь долго ходить в мире живых.

— Уверен?

— Да.

— Не стоило мне напоминать это тысячный раз! — со злобным рычанием сквозь зубы пет недовольно скрылся.

Чуть не сползла спиной от облегчения по той самой плите, за которой пряталась. Счастье какое. Хоть не придется бегать от Сью его ненормальной.

Эльф принялся придирчиво всматриваться в опостылевшие ему, судя по диалогу, бесконечные могилы. Невольно затаила дыхание, когда его взор скользнул по моей плите.

”Внимание. Появился дополнительный квест», — слишком громко в здешнем безмолвии раздался голос системы.

«Вот черт! Раньше они тихие были!»

— Квест?! Кто здесь?! А, ну, покажись! — мгновенно среагировал ушастый, решительно сорвав со спины длинный боевой посох.

Всё через энное место! Надо будет покопаться в настройках оповещения системы. Эх, прав был Странник, прав! Никогда мы, девушки, полностью не разбираемся в меню!

— Выходи добровольно, иначе разнесу плиту молнией к чертям собачим! — зло предупредил недруг.

Идеально для плана. Сейчас или никогда. Вышла к эльфу с поднятыми руками. Скептически рассмотрев меня он опешил.

— Ты?!

— Молния против безоружной девушки? Неужели все в империи такие подлые и...

— Не заговаривай меня, Сакура! Ты далеко не слабая беззащитная дева! Личная стражница императора! Думаешь, не узнал тебя?! Стоп. Ты тоже игрок?! Этого не может быть!

Не меньше оказался удивлен Фивн.

— А теперь, умник, придумай способ, как меня поймать и не укокошить при этом. Ведь твой кровожадный император жаждет самолично голову мне отсечь. Хотя, вряд ли ты вообще сможешь пленить. Куда тебе до гончих? Тормоз ушастый. Как бегаешь медленно, также соображаешь, — нарочно произнесла, забавляясь ситуацией.

Внутренне готовилась к удару. Когда вокруг неожиданно начал тяжелеть воздух, сдавливая словно в тисках, стало очень трудно говорить.

«Уклон», — активно подключилась настоящая Сакура.

Тело сделало резкий рывок влево. Сразу стало легче. А на том месте, где только что стояла, вдруг проявилась небольшая, черная дыра, втягивающая в себя все вокруг. Она секунд 10 провисела, затем растворилась бесследно.

— Так могут только проклятые гончие. Ты одна из них?! Что ж. Тебе хуже! — сильнее прежнего разозлился светлый.

Будучи бессмертной мгновенно передразнила парня.

«Уклон», — на этот раз я отскочила вправо. Рядом безуспешно пронёсся огненный шар. И когда он успевает их создавать?! Главное как? Ни одного слова типо «колдуй баба, колдуй дед» не сорвалось с уст. Силой мюсли? (Не опечатка, авторский юмор).

«Он направляет магию с помощью кристалла в посохе. Разрушишь его, эльф останется без маг. атаки. Типичная проблема всех посохов до 10 левла».

Выяснять сейчас отношения со стражницей не стала, полностью сосредоточившись на Фифе. Коварно усмехнулась. Вот оно что. Моментально призвала быстрое меню оружия. Вместо полупрозрачного экрана явился сам Кинжал Таноса. Лицо мага на миг изумленно вытянулось, затем глаза полыхнули праведным гневом.

— Опять ты, чертова нубка?!

— Сюрприз, ушастый.

— Да я тебе башку без всякого императора снесу!

— Да? Попробуй! — нагло продолжала испытывать терпение мага, крепко сжимая рукоять оружия.

«А говорила, что я чокнутая», — как бы между прочим подметила стражница.

Ничего не ответила ей, хотя язык чесался парировать, что это Сакура заразила меня сумасшествием.

— Ярость Земфира! — зло крикнул Фивн, и моментально отбросило мощным порывом ветра в плиту.

От неожиданности выронила Кинжал Таноса.

«Он тебе полхп сейчас снёс, — предупредила голограмма. — Ты можешь не выдержать второго удара».

«Выдержу!» — твердо отмахнулась от нее и протянула руку к божественному оружию. Оно на миг засветилось.

Маг решительно застыл надо мной.

— Запомни, нубка, таким как ты здесь не место!

Тут же сжала руку в кулак, представляя, как Кинжал мгновенно возвращается в ладонь, предварительно ударив рукоятью, снизу вверх, эльфа в подбородок.

Светлый уже замахнулся посохом, но буквально секунда, все произошло точно, как было в моей голове. Удивилась, но лишь на миг.

Изумленный Фивн невольно отпрянул, а я уверенно сжала Кинжал, ловко подскочила на ноги, и, пока он приходил в себя, снесла полкристалла на верхушке в отместку за свои законные хп.

— Теперь мы на равных условиях, магишко!

Разозлившись окончательно, Фифа гневно принялся наносить серию ударов. Ради цели пришлось притвориться полнейшей неумехой, хотя прекрасно знала, когда нужно блокировать. Откуда, загадка. Может, из умений Сакуры. В общем, огребла от недруга по полной программе. По рукам, по ногам, даже в челюсть пропустила. А вот это уже стало перебором.

Когда реальность внезапно окрасилась в красный, Кинжал ярко засиял.

«Зов предков», — послушно активировала способность стражница.

И я стала трансформироваться прямо на глазах светлого. Не выдержав зрелища, эльф дал деру, только пятки мелькнули вдали, но его это не спасло.

«Переход во вторую ипостась успешно выполнен», — доложила система.

Преобразившись в гончую, взяла след. Рванула упрямо за ним, разогнавшись за считанные секунды. Аж земля задрожала.

Напугать задиру, да, хотелось, но когда прозвучала команда «укус», опешила. Твою ж...

Стоп, стоп! Я хотела проучить, а не сожрать! Где тормоза у этой ненормальной?!

«Фу! Брысь! Отравишься!» — попробовала воздействовать на зверюгу.

Та никак не отреагировала. Она настигла жертву в два счета. Повалила на черную землю, обнажила клыки и реально приготовилась вернуть потерянное хп. Бедолага от ужаса замер, зажмурился.

«Нет! Стой!» — не меньше него испугалась.

В следующий миг бок сильно зажгло. Машинально обернулась, встретившись мордой к морде с Химерой, чья змеиная голова на хвосте больно прокусила шкуру. А вот это она сейчас зря сделала...