Горн Стихий

ГЛАВА ШЕСТАЯ СУИЦИДАЛЬНЫЙ ВИЗИТ

Проснувшись через пару часов, я первым делом направилась на кухню за любимым кофеином. Дома обнаружилась только Саша, которая смотрела в зале телевизор, причем настолько увлеченно, что прошлепавшую босыми ногами по коридору лохматую и заспанную меня даже не заметила. Я же добралась до пункта назначения, налила себе вожделенный кофе и побрела обратно. Остановилась в дверном проеме зала и зевнула:

— Здорово.

— Карин, — как-то странно посмотрела на меня Саша, — а ты вчера в каком ночном клубе была?

Что-то в ее голосе меня насторожило.

— А чего? — не поняла я.

— Да вот, в новостях показывают…

Я поспешила к экрану телевизора. Кружка с кофе едва не выпала из моих рук.

На фоне охваченного огнем здания лохматый корреспондент чего-то вещал, я как-то мимо ушей пропустила, находясь в состоянии тяжелой прострации. Репортаж был ночной. Черными тенями на фоне пылающего клуба бегали люди. Я медленно опустилась на диван.

— Может, просто пожар? — с робкой надеждой пробормотала я.

— Сама же видишь, что не просто пожар, — Саша покачала головой, — посмотри, как пламя столбами пульсирует. Чего вы с Русланом не поделили? Тут очевидец один взахлеб в микрофон вопил про огненные мечи. Благо, что он явно был не слишком трезв, так что его слова не приняли всерьез.

— Ничего не помню, — ошарашено прошептала я. — Ничегошеньки…

— Не переживай, — Саша ободряюще мне улыбнулась, — главное, что никто не пострадал. Ну подумаешь, клуб спалили. Все равно в новостях сказали, что он вот-вот должен был закрываться, здание бы снесли, на этом месте торговый центр планируют.

Ну-ну, мелочи жизни. Я едва не ляпнула, что я вообще тут не причем, мой талисман лишен силы, но вовремя осеклась. Ведь с другой стороны, откуда тогда бы взялся огненный меч? Руслан, конечно, не ангел, но с безоружным сражаться бы не стал. И в свете выяснившихся событий, я теперь вообще понять не могла, как вдруг все мирно в его квартире закончилось.

Новости заглохли, началась передача про здоровье. Я тупо смотрела в экран, погруженная в собственные путаные мысли. И тут в дверь позвонили, Саша пошла открывать. И когда на пороге зала вдруг появилась Рита, я тут же завопила, подняв протестующе руки:

— Только ничего мне не рассказывай!

Рита расхохоталась.

— Чего тебе не рассказывать, Каринка? Не рассказывать, как вы с Полянским устроили в клубе гладиаторский бой и спалили все к чертовой бабушке?

— Не хочу ничего знать! — я упрямо замотала головой. — Моей совести так спокойней!

— Ладно, так и быть, ничего ей, Рит, не говори, — засмеялась Саша, — а мне вот жуть как интересно, так что мне расскажи за чашкой чаю.

— Горячего и с сахаром, — мгновенно согласилась Рита, — пошли, Ринка, компанию нам составишь.

Я тяжко вздохнула и поплелась за ними на кухню.

— Ну давай рассказывай, а то Карина не помнит ничего, — потребовала любопытная Саша, налив Рите чаю.

— Так не удивительно, — фыркнула моя блондинистая подружка, — до такой степени абсента напиться.

— Я только глоток сделала! — возразила я. Хотя во влиянии на меня алкоголя вообще нет разницы один глоток или целая бочка…

— Карина, не перебивай, — попросила Саша. — Рит, давай все по порядку.

Мрачная я уселась на табуретку, чувствуя, что рассказ будет не из приятных.

— В общем, дело было так, — вдохновенно начала Рита, отпив чаю, — мы же с Виталькой оставили эту бурную парочку вдвоем, дабы не мешать им выяснять отношения. Потанцевали, поболтали, и я говорю, мол, давай проверим, не поубивали ли они там еще друг друга. Возвращаемся к нашему столику, Ринка с Русланом сидят напротив, сверлят друг друга глазами и обмениваются любезностями, не забывая при этом пить. Со стороны все выглядит тихо-мирно, если к их разговору не прислушиваться.

— Так а о чем был разговор? — кипело в Саше любопытство.

— Я дословно не передам, это слышать надо было, — Рита покачала головой, — если в общем, они искусно упражнялись в ехидстве, крайне вежливо и завуалированно друг друга доканывая. Рин, ну ты вот мне объясни, чего вы с ним все грызетесь? Ну если вы уж друг друга настолько терпеть не можете, то зачем вообще общаетесь?

— Это как в пословице, — ответила за меня Саша, — вместе тесно, а врозь скучно. Ты давай дальше рассказывай.

— Ну так вот. Мы с Виталькой попытались деликатно смягчить обстановку, но они на нас так глянули, и Полянский вдобавок прямым текстом сказал, чтобы не лезли и вообще испарились, — продолжала Рита. — Оставлять эту разъяренную парочку наедине мы опасались, так что тусовались поблизости. А атмосфера за столом явно все больше накалялась. Фраз мы, конечно, не слышали, но судя по выражениям лиц, словесная баталия становилась все ожесточеннее. Ну а финал был примерно такой. Руслан загнул какую-то тираду. Карина психанула и огрызнулась, а он так снисходительно усмехнулся и что-то сказал. Ну а дальше все происходило стремительно. Каринка побагровела и вскочила. Видимо, стадию «подумать» она пропустила, потому что у нее в руке мгновенно появился пылающий меч, нацеленный Руслану на горло. И чего-то она ему при этом сказала такое, что Полянский аж в лице изменился, вскочил, отшвырнул стол с такой силой, что тот едва никого не прибив, врезался в стену. И началось… — Рита сделала эффектную паузу, красная от стыда я нервно грызла сухарик, Саша слушала, затаив дыхание.

— Что началось? — не унималась моя сестра.

— Искренняя попытка друг друга убить. — Рита отхлебнула чаю и невозмутимо продолжала. — Ты бы, Саш, это видела, как они разгромили второй ярус, потом Каринка скатилась по перилам на танцпол, а Полянский как истинный отморозок просто перемахнул вниз, причем ничего себе даже не сломал и, вообще, словно не со второго этажа спрыгнул, а с табуретки. И теперь они схлестнулись в зале. Тем временем на втором ярусе уже конкретно загорелись разгромленные столы, которые эти два гладиатора порубали своими огненными мечами, пытаясь друг друга достать. Потушить начинающийся пожар было невозможно, пламя питалось их яростью и чхать хотело на огнетушители. И народ начал стремительно бежать, так что обошлось без жертв. Повезло, что вся толпа была уже в совершенно невменяемом состоянии и, скорее всего, произошедшее будет воспринято, как галлюцинация. Так вот, все высыпали на улицу, и мы с Виталькой в том числе. Хорошо, хоть успели в гардеробе вещи расхватать. С перепугу примчалась скорая и полиция, с жутким воем пожарная… Пришлось срочно вызванивать Свету, чтобы она это дело прикрыла. Так что не забудь, Рин, Светику спасибо сказать, что без последствий для вас обойдется. В общем, было весело, — Рита хмыкнула.

Жуть, как стыдно… Хотелось прямо под землю провалиться. Одно дело, когда разрушения вынужденные, ради спасения мира. И совсем другое, когда вот так вот…

— А как ты дома оказалась, Рин? — отвлекла меня Рита от страшенных загрызаний совести.

Я под столом наступила на ногу сестре, которая уже открыла было рот.

— Не помню, — виновато соврала я, памятуя, что мои отношения с Русланом тема крайне опасная. И узнай вдруг о произошедшем Паладины, в частности об итоге, то хана ему. Можно, конечно, потом вопить, что мы — просто друзья и все невинно, да только спать в обнимку — это уже не совсем дружба. Вот ни разу. Саму себя оправдывая, я представила, что сплю в обнимку с Юрцом — не получилось, слишком противоестественно. Пока я предавалась сиим философским размышлениям, Рита с Сашей говорили о чем-то отвлеченном, а потом моя подружка засобиралась уходить.

— Да у меня еще дела, Рин, — пояснила она в коридоре, обуваясь, — а то вдруг завтра потеплеет и в школу идти придется, так что надо сегодня все успеть.

— А день недели-то сегодня какой? — спохватилась я.

— Воскресенье, — сообщила мне Саша. — А что?

— Да нет, ничего, — тоскливо пробормотала я. У меня оставалось совсем мало времени.

Рита уже обулась, когда в дверь снова позвонили. На пороге заявился Вадим.

— О, привет! — обрадовалась я.

— Здорово! — ответил он, проходя в коридор. Заметил Риту и тут же изменился в лице. Стал похож на каменного истукана.

— Привет, — она улыбнулась, слегка покраснев.

— Привет, — сухо ответил он, даже не смотря на нее.

Мне одновременно было его жалко и хотелось дать чем-нибудь тяжелым по голове, видя, как его поведение обижает Риту.

Моя дипломатичная сестра утащила Вадима пить чай.

— Ты видела? — Рита едва не плакала.

— Пожалуйста, не торопись с выводами, — взмолилась я, — мало ли, что у Вадима сейчас происходит.

— Да понятно все и так, — обиженно пробормотала она. — Ну и пусть себе лесом идет. Ладно, Рин, я побежала, — и в самых расстроенных чувствах моя подруга ушла.

Мысленно проклиная Равновесие вместе с его долбанутыми испытаниями самыми нехорошими словами, я направилась на кухню. Саша говорила по телефону, Вадим с унылым видом пил чай.

— Ладно, ребят, я тоже вас покину, — сообщила моя сестра.

— А ты куда? — не поняла я.

— Да Лоэтан звонил, — пояснила она, — он же Воэтина в детскую поликлинику к зубному водил. В общем, на обратном пути они заблудились, пойду их искать.

И минут через десять мы с Вадимом остались вдвоем.

— Рита обиделась? — со вздохом спросил он.

— Очень, — мрачно подтвердила я. — Вот кончится твое испытание, я даже не представляю, каким чудом тебе потом с ней мириться.

— Вот и я не представляю, — совсем упал духом Вадим, — я чего вообще пришел-то, Карин, попытался же я про твой Горн выяснить.

— Что? — я даже подскочила. — Ты узнал, где он?

— Нет, — резко сбил меня в полете он, — и то, что я узнал, тебя не порадует. Все записи о месте нахождения Горна Стихий были в свое время уничтожены по приказу Совета. Отсюда можно сделать один вывод: где его искать, теперь знают только там.

— В Совете? — упавшим голосом переспросила я.

— Да. И больше нигде. Так что я даже не представляю, как получить у них эту информацию. Добровольно нам не скажут, сама понимаешь, мы в список их любимчиков не попадаем. А добыть силой, опять же, нереально. Такими познаниями владеют только высокопоставленные лица, так что их, скорее всего, только пятеро: Четверка Владык и сам Глава Совета. И, допустим, захвати мы одного из них, выпытать нам у него не грозит, даже вместе мы с тобой слабее любого из них. Тот же Алагир, став Главой, удесятерил свои силы, и теперь превосходит даже Владык. Я обмозговал все возможные варианты, Карин, и могу сказать тебе только одно: дело гиблое, нам не узнать, где Горн, — убийственно подытожил Вадим.

Я с полминуты уныло погрызла печеньку и попросила:

— Вадим, будь другом, телепортируй меня в Башню.

— А зачем тебе? Что-то случилось?

Да ничего особенного, не считая, что я собираюсь наведаться к Главе Совета.

— Просто хочу Наташу повидать, — с самым честным видом соврала я.

— Хорошо, — он кивнул, — а назад ты как?

— Попрошу ее стихийный портал открыть.

Быстро нацарапала Саше записку, что вернусь неизвестно когда. Так и хотелось приписать правдивое «если вообще вернусь». И буквально через минуту я стояла у ступенек в Башню Хранителя.

Наташи в Башне, к счастью, не оказалось. Без лишних угрызений совести я пробралась на чердак, где хранились артефакты, и отыскала ирбейский доспех. Его еще Рита раздобыла в свое время и окрестила военным трофеем. Хотя, скорее всего, доспех просто бесхозно где-то лежал. Но, главное, он был универсального размера. Так что едва я кое-как его на себя надела, он тут же подстроился под контуры тела. Сидел теперь идеально, но весил по-прежнему жутко. В довершение образа нацепила еще и шлем, аккуратно спрятав волосы, и накинула плащ.

Вышла из Башни и позвала Авенсиса. Мигом прилетевший грифон окинул меня сомнительным взглядом и изрек:

— Мне даже страшно спрашивать, куда мы направляемся.

— В Тевзанар, — сообщила я.

— А зачем тебе туда? — спросил Авенсис, когда мы уже миновали портал.

Далеко внизу проносились зеленые поля и пашни, и не скажешь, что в этом мире идет война.

— Ну-у… — протянула я.

— Понятно. Мы как обычно будем рисковать твоей жизнью в неких сомнительных целях, — догадался мой грифон.

— Цель как раз таки важная, — не согласилась я, — а насчет рисковать жизнью… Тут ты, конечно, прав.

— Так куда именно летим?

— В лагерь ирбейцев, — я нервно сглотнула.

Авенсис так резко затормозил в воздухе, что я чуть не слетела с его спины.

— Скажи мне, что я ослышался, — мрачно потребовал он.

— Ну, Авенсис, мне очень туда надо!

— Зачем тебе понадобились ирбейцы? — не унимался он. — Дай угадаю! Ты загорелась сумасбродный желанием в одиночку победить врага?

— Авенсис, не ехидничай, — насупилась я, — я, быть может, и произвожу впечатление не слишком интеллектуальной особы, но все же я не самоубийца.

— Ты сама себе противоречишь, — не согласился грифон. — Визит в военный лагерь полный ирбейцев — это как раз таки самоубийством слегка отдает. Нет, ну это, конечно, твоя свобода выбора, но я, по крайней мере, имею право знать, из-за чего именно мы с тобой героически погибнем.

— Мы к ирбейцам не сражаться. В данный момент не сражаться, — уточнила я. — И вообще не совсем к ирбейцам.

— А к кому?

— Да там тип есть один, — неопределенно ответила я, — у меня к нему важный разговор.

— Что за тип? — не отставал Авенсис.

— Да ты его все равно не знаешь, — отмахнулась я, — Алагиром зовут.

На этот раз грифон затормозил так, что я все-таки слетела, он едва успел меня подхватить за край плаща, но поднимать почему-то не спешил, и теперь я уныло болталась в воздухе. Притом, тяжеленный доспех со страшной силой тянул вниз.

— Авенсис, ну чего ты, — тоскливо пробормотала я, — ведь все равно есть шанс, что меня не убьют.

— Карина, ты, похоже, не слишком хорошо себе представляешь, кто такой Алагир, — угрюмо ответил грифон. — Да он тебя убьет раньше, чем ты хоть слово скажешь.

— Не убьет, — возразила я.

— Откуда такая уверенность? — скептически поинтересовался Авенсис.

— Потому что Алагир — мой суженый, — честно ответила я.

Мой грифон, похоже, впервые в жизни искренне растерялся.

— Чего? — ошарашено переспросил он.

— Понимаешь, я спросила у Зеркала Сущности, кто мой суженый. Оно в ответ показало мне темноволосого типа в ирбейских доспехах. Вот только лица я не увидела, но зато удалось выяснить, что этот неизвестный — сильный маг. А по словам Вадима, сейчас сильный маг у ирбейцев только один — и это Алагир. Вот и получается теоретически, что он мой суженый, — пояснила я.

Авенсис примерно с минуту задумчиво молчал, потом все-таки ловким движением осторожно перекинул меня обратно на свою спину и полетел дальше.

— Авенсис, — не слишком уверенно спросила я, — а ты-то как думаешь, затея чересчур гиблая, да?

— Я не знаю, — честно ответил грифон, — с одной стороны, Алагир — твой враг, ну а с другой… Зеркало Сущности просто так бы его не показало… Я склоняюсь к версии, что, скорее всего, он все же тебя не убьет, и, возможно, даже выслушает. Да только до Алагира еще надо будет тебе как-то умудриться добраться живой. И все-таки, зачем тебе он? Только не говори мне, что решила, раз он твой суженный, то нужно быть вместе.

Я истерично расхохоталась.

— Авенсис, ну ты вообще, — я не могла унять смех, — сдался мне этот ирбеец, мне и без него дурдома в личной жизни хватает, даже чересчур. Дело в том, — я посерьезнела, — что он знает, где находится Горн Стихий.

— О-о, — протянул Авенсис, — ну тогда понятно. Да только с чего ты взяла, что он тебе скажет?

— Да, никакой гарантии нет, — с досадой пробормотала я, — но больше мне узнать негде. Нужно хотя бы попытаться.

До лагеря ирбейцев мы добрались часа через два. Авенсис завис над облаками, так что с земли нас увидеть не могли.

— Алагир, скорее всего, в том большом белом шатре посреди лагеря, — сообщил мне грифон.

Хотела обозвать Авенсиса Орлиным Глазом, но усомнилась, применительно ли подобное звание к грифону.

— Приземляйся вон в том лесочке за лагерем, — попросила я. — Оттуда я уже пешком дойду.

— Ох, Карина, и все же ты уверена, что риск оправдан? — спросил Авенсис, когда мы уже спустились.

— Нет, — честно ответила я, — но других вариантов у меня все равно нет.

И попрощавшись с грифоном, я поспешила через лес к ирбейскому лагерю.

Все мои надежды основывались на конспирации. Мол, раз на мне ирбейский доспех, то автоматически примут за свою. Но, увы, при моем приближении охрана лагеря тут же насторожилась. И двое внушительного вида воинов направились мне на встречу. Я от ужаса чуть дар речи не потеряла. Кое-как взяла себя в руки.

— Срочное донесение Главе Совета! — выпалила я, едва ирбейцы ко мне приблизились.

Воины переглянулись.

— От кого? — спросил один из них с явным подозрением.

— Вас это не касается, — как можно наглее заявила я. — Проводите меня к Главе!

— Следуй за мной, — ответил второй воин.

И я поспешила за ним, старательно сохраняя важный вид. Вот только ни мгновения не сомневалась, что мне не очень-то поверили. Может, сейчас приведут в лагерь и сразу прибьют. Ну ничего, у меня имелся план на такое развитие событий. Чуть что — и телепортируюсь. Ну а то, что прямиком к Руслану… Ничего, спасение моей жизни важнее. Зато вот он-то удивится, когда появлюсь я. Ага, вся такая внезапная. Да в ирбейском доспехе.

Шатер Алагира, как и предрекал Авенсис, оказался самый большой, над ним развевалось знамя Совета, а мне вдруг стало так жутко, что едва ноги не подкосились.

— Жди здесь, — бросил мне мой провожатый и скрылся в шатре.

Вернулся буквально через минуту.

— Заходи, — даже полог мне приподнял.

И с гулко бьющимся от страха сердцем я вошла в шатер Главы Совета.

После яркого солнечного дня царивший внутри легкий полумрак меня на мгновение ослепил. Единственным источником света служили серо-желтые толстые свечи в высоких бронзовых подсвечниках. Полумрак скрадывал пространство, и трудно было определить внутренние границы. По той же причине не берусь описать обстановку, виднелись только контуры предметов. И могло показаться даже, что здесь вообще никого кроме меня нет, если бы я явственно не чувствовала на себе чей-то взгляд. Каким-то внутренним чутьем я понимала, что взгляд этот внимательный, изучающий, но не враждебный. Так, наверное, смотрит лев на муравья. Главу Совета мой маскарад явно не провел. Но единственное, что пока сохраняло мне жизнь, это, по всей видимости, банальное любопытство. Это даже успокоило. Смысл бояться, если тебя даже всерьез не воспринимают.

Невидимый наблюдатель пока молчал, продолжая меня разглядывать. Я же замялась, не зная, как начать разговор. Первоначальный вариант «Здорово, злыдень!» как-то сразу отменился и уже понемногу склонялся к более нейтральному «Здравствуйте…».

Прошло не больше минуты, хотя тянулась она, на мой взгляд, не меньше часа, когда я увидела Алагира. Он появился из темноты неожиданно. Не думаю, что он хотел меня напугать, так что вздрогнула я, скорее, по инерции. На первый взгляд, он был едва ли старше Эридана. Но при этом такой высокий, что я себя рядом с ним вообще распоследней букашкой почувствовала. На его черном ирбейском доспехе никаких отличительных знаков я не заметила, кроме герба Совета на нагруднике. Так что на поле боя он бы внешне не отличался от своих воинов. Но исходящая от него мощь была ощутима едва не физически, не так, как у Руслана, конечно, но тоже довольно явная. Я даже отступила на шаг назад, только сейчас целиком осознав, насколько я беззащитна перед ним. И, самое главное, я мгновенно поняла: Зеркало в тот раз показало не его. Алагир был явно выше, да и волосы длиннее.

Глава Совета улыбнулся, остановился буквально в метре от меня.

— Не вижу логики, — у него был глубокий голос с характерной хрипотцой, упорно чудилось, что уже слышала его где-то, — ты не побоялась прийти сюда, а теперь в твоих глазах столько ужаса, что я начинаю себя чувствовать жутким чудовищем. Неужели я настолько страшен? — непонятного из-за полумрака цвета глаза смотрели на меня очень внимательно.

Я лишь покачала головой, старательно пытаясь побороть страх перед ним, к которому теперь прибавилось и изумление. Не знаю, откуда пришла уверенность, что он не убьет меня, даже пальцем не тронет.

Алагир, похоже, и не ждал моего ответа, медленным уверенным шагом обошел вокруг меня.

— Очень интересно, — протянул он, остановившись передо мной, — столь исключительные гости посещают меня впервые.

Мне стало еще больше не по себе. Молча на него смотрела. Алагир между тем продолжал:

— Карина, если не ошибаюсь?

Я кивнула. Удивило, что он не исковеркал мое имя, как это обычно все иномирцы делали.

— Поразительно, — Алагир выглядел жутко довольным, — я уже думал, что меня ничем нельзя удивить, но такого я уж точно не ожидал… И я даже догадаться не могу, что привело к моей скромной персоне хранительницу талисмана огня. На первый взгляд ты либо очень глупая, либо очень смелая. А, может, и то, и другое. И я покорнейше прошу удовлетворить мое любопытство и пояснить цель своего визита, — он смотрел на меня с выжидающей улыбкой, спокойно и терпеливо.

Собравшись духом, я чуть дрогнувшим голосом произнесла:

— Мне нужно кое-что у вас узнать.

— Узнать? — удивление Алагира не было наигранным. — И что же ты хочешь узнать? — он снова улыбнулся. — Обещаю честно тебе ответить, если только это не будет в ущерб Совету.

— Скажите мне, где спрятан Горн Стихий, — на одном дыхании выпалила я и, спохватившись, добавила, — пожалуйста…

Алагир несколько секунд задумчиво на меня смотрел. Я ожидала вопроса, зачем мне нужен Горн, но его не последовало.

— Я не знаю, где он, — медленно произнес Глава.

Неведомым наитием я понимала, что он не лжет. Между тем, он продолжал:

— Не знаю просто потому, что не интересовался этим. Такими познания обладает только Четверка. Правда, сомневаюсь, что они тебе скажут, — он немного помолчал и странным тоном произнес: — Но я могу узнать.

Я подняла на него глаза. Его пристальный взгляд не выражал абсолютно никаких эмоций, но во вновь зазвучавшем голосе была категоричная требовательность:

— О нашем с тобой разговоре не должен знать никто. Да и о встрече вообще. Ты сама прекрасно понимаешь, чем это грозит и тебе, и мне. Предательство одинаково воспринимается любой из противостоящих сторон. Если такое вообще возможно выяснить, то я непременно узнаю, где спрятан Горн Стихий, и сообщу тебе.

— Но как ты мне сообщишь? — незаметно для самой себя я перешла на «ты», растерявшись от его слов. Уж никак не могла подумать, что он захочет мне помочь.

Алагир снял с шеи амулет в виде свернутой клубочком змеи из неизвестного мне белого металла на мягком кожаном шнурке и протянул мне. Я заколебалась, мгновенно вспомнив Дамира и его кристалл подчинения.

— Я бы мог начать тебя уверять, что тебе нечего бояться, — прекрасно понял мои мысли Алагир, — но смысл? У тебя просто-напросто есть два варианта: либо ты мне веришь, либо нет. Решай.

Поверить Главе Совета? Я не настолько сумасшедшая! Но рука сама собой потянулась к амулету, пальцы коснулись шероховатого чуть теплого металла, но особой опасности я не почувствовала. Да и мой талисман не мог ничего подсказать, от близости врага он и так был не на шутку раскален и на амулет особо не отреагировал.

— Я свяжусь с тобой с его помощью, это может произойти в любой момент, поэтому лучше носи его с собой, — спокойно говорил Алагир.

Я медленно кивнула. В голове роились вопросы, но аудиенция была закончена, и мой странный собеседник собственной персоной решил вывести меня из лагеря.

Снаружи по-прежнему сияло солнце, и в его свете я теперь могла как следует Алагира разглядеть. Он был неестественно красив, как и все ирбейцы, но шрам на правой щеке портил впечатление. Встречные ирбейцы с почтением кланялись Главе, он отвечал им легким кивком головы. Мне же за всю дорогу он ни сказал больше ни слова, и только когда мы вышли из лагеря на большую усыпанную неизвестными цветами поляну, он произнес, показывая на горизонт:

— Думаю, тебе туда.

Он щелкнул пальцами. Я даже сообразить ничего не успела, как окружающая обстановка резко сменилась. И я вдруг шлепнулась на пол посреди очередного шатра.

У Паладинов, похоже, был здесь в самом разгаре военный совет, и мое появление «слегка» их огорошило. И как всегда самым первым по неадекватности оказался Андрей. Еще бы секунда и Клинок Истины в его руках отправила меня на свет иной.

— Стой! — испуганно закричала я.

— Карина? — опешили все дружно.

— Привет, братцы-Паладины, — я поднялась с пола.

— Ты что тут делаешь? — Эридан нахмурился.

— Да еще и в ирбейском доспехе, — поддакнул Андрей.

— Как это что, — я лихорадочно придумывала, что бы соврать, — хотела вот вам помочь, доспех ирбейский принесла. А то, мало ли, захотите в стан врага внедриться, а конспирации подходящей нет.

Я спешно сняла уже порядком надоевший мне доспех, оставшись в повседневной одежде.

— А вы, вместо того, чтобы спасибо сказать, с мечами на меня бросаетесь, — подытожила я обиженно.

— Не обращай внимания, это просто некоторые плохо себя контролируют, — улыбнулся мне Эридан. — Лично я очень тебе рад. Останешься со мной до утра?

— Слышь, Хоттабыч, — Андрей мгновенно побагровел, — даже не мечтай. Если она и останется здесь, то только в моем шатре!

Назревал очередной скандал. Олег дипломатично не вмешивался и кивнул мне в сторону выхода. Андрей с Эриданом были настолько друг другом поглощены, что мы незаметно выбрались.

— А я все думала, чего мне в последнее время в жизни не хватает, — я невесело усмехнулась, пока Олег выводил меня из лагеря.

— А ты сейчас с Андреем как? — спросил он, внимательно на меня смотря.

— Никак, — честно ответила я. — Единственный искренний порыв, который он у меня вызывает, это желание испепелить.

Нет, ну как я вообще могла когда-то его любить? Да и как могла дойти с ним до такого…

— А Руслан? — перебил Олег ход моих мрачных мыслей.

Я напряглась.

— А что Руслан? Вы же с Вадимом все популярно объяснили, нельзя так нельзя, — как можно невозмутимее произнесла я.

— Одно дело понимать и совсем другое чувствовать.

Я ничего не ответила, мы покинули лагерь, и Олег телепортировал меня домой.