Город без имени

Глава 11. Все встает на свои места

Вчерашний вечер прошел строго по плану и получился просто блестящим. Виталька сначала протестовал против музея. Как мог, пытался убедить неразумных родителей, что он уже взрослый и смотреть на несчастных животных в клетках, ему совсем не интересно. Однако смирился с судьбой и покорно пошел в зоопарк. Как не странно, там ему понравилось. И если сначала он продолжал строить из себя взрослого, которому все вокруг не интересно, то потом увлекся. Сам бегал от клетки к клетке и увлеченно смотрел на животных. Последние, к слову, тоже вели себя не пассивно. Толи почувствовали хорошую погоду, толи в тот день их хорошо покормили, однако они не лежали по обыкновению в углах клеток, а вполне себе бодренько двигались. Обезьянки дурачились, вызывая своим видом смехом. Медвежата боролись под присмотром своей большой мамаши. Лев лежал возле самого ограждения и с прищуром разглядывал посетителей зоопарка. Изредка лениво позевывал, демонстрирую пасть полную острейших зубов.

Потом еще долго гуляли по улицам, даже забрели в переполненный парк, поесть мороженного.

Ближе к вечеру завезли Виталия к дедам, а сами, как и планировали, отправились в ресторан. Мило поседели, говоря не о чем. Вкусно поели, выпили хорошего вина, и решили, что делать там больше нечего отправились домой. А уж дома оторвались по полной программе. Ночь прошла так, что не каждый, даже самый искушенный писатель дамских романов, сможет себе представить. Едва только стражу стоило вспомнить события прошлой ночи, как по всему телу начинали бегать мурашки, а губы, сами собой растягивались в довольной улыбке.

Прекрасный вечер был, просто восхитительный. Особенно же здорово было, что на утро после бессонной ночи, можно было рано не вставать и не бежать на работу. Можно было позволить себе понежиться в постели до обеда.

После обеда, Дмитрий только и смог прочитать дело. Теперь перед стражем выстроилась вся картина целиком. Он получил то, что ожидал и даже больше. Одних этих косвенных доказательств, если предоставить их пред светлые очи генерал-губернатора, будет вполне достаточно, чтобы полетели головы. Причем в самом прямом смысле этого слова и, возможно, без всякого суда и следствия. Малинин поделился своими заключениями с Волковым, после чего он долго и замысловато матерился. Успокоившись, выразил стражу свое восхищение, и продемонстрировал желание помогать и дальше. Понимал, что, раскрутив это дело, он окажется на коне, и, вполне вероятно, повышение мимо него тоже не пройдет.

Но какая была чудесная ночь!

— Хватит лыбиться! — весьма бесцеремонно вторгся в грезы Дмитрия голос Седого. — У тебя сейчас такое же восторженно-идиотское выражение морды лица как у моего кота, после валерьянки. Ходи давай!

— Злой ты! — огрызнулся Малинин, но карту бросил. — И пример этот уже второй раз приводишь! Не оригинально.

— А что поделать? Могу оригинально, но с матом!

— Лучше не стоит, — предостерег его Степан Ильич.

Волкова действительно захватил план стража, поэтому он расстарался во всю. Кроме того, что установил наблюдение за подозреваемым, он еще начал прослушивать его переговорник. Благодаря этому шагу удалось перехватить весьма интересный звонок, из-за которого было решено отодвинуть задержание. В этом звонке на вечер подозреваемому была назначена встреча. После общего мозгового штурма, было принято решение дождаться визитера, и арестовать сразу обоих.

Засада была примитивна. Возле дома, подозреваемого, по обе стороны дороги, остановились два неприметных экипажа. Вроде как таксисты ждут запозднившихся в гостях клиентов. В одной карете сидели Волков, Малинин и Седой, которого взяли, не смотря на его протесты, так как был просто необходим человек невосприимчивый к магии. Там же, вместе с ними, был еще один парень из безопасников, представившийся просто и незамысловато — Борисом. Во второй карете сидели четыре спецназовца и один волхв. Внушительная сила.

Чтобы как-то скрасить время стражи и безопасники решили расписать пульку. Пока невероятно везло Седому, а вот Дмитрий ходил в лузерах, отчаянно набирая в гору.

— Погода вчера хорошая была, — сказал Денис. — Жаль, что такая не каждый день стоит.

— Ты знаешь, я не очень хорошо жару переношу, — признался Волков, — потому мне такой климат по нраву. Не было бы этих постоянных дождей, вообще все было бы просто здорово.

— Я тоже жару не люблю, — поморщился Самойлов. — О другом говорю. Будь у нас нормальный город, в котором каждый день светит солнце, то у нас были бы нормальные электромобили, работающие от солнечной энергии. Все лучше, чем на лошадках скакать.

— Это да, — согласился безопасник. — Электромобили настоящее чудо, на некоторых можно развить скорость больше ста километров в час!

— Да ладно?

— Серьезно тебе говорю, лично в газете читал.

— Я другое слышал, — вступил в разговор, молчавший до того Борис. — Сейчас вроде разрабатывают машины, которые смогут работать на газу! Они, конечно, не смогут бегать так шустро, как автомобили, работающие на солнечном свете, но все равно будут очень удобны.

— Хорошо, если ты прав, — сказал задумчиво Дмитрий. — Я бы себе такой автомобиль непременно купил.

— Не ты один, — усмехнулся Седой. — Многие бы побежали себе подобное чудо техники покупать. Машина, работающая на газу, это, конечно, сильно. И ни каких проблем с топливом не будет!

Игра в преферанс протекала уже около трех часов кряду, и успела надоесть всем ее участникам. Так же поднадоели и разговоры ни о чем. Женщин обсудили, политику тоже, анекдотов потравили. В деталях обсудили, как будут действовать дальше. Скучно стало. Самое поганое в любом деле это бесцельное ожидание, от которого хотелось лезть на стенку. Хотелось настоящего дела, того, ради которого здесь и собрались.

Дмитрий сейчас чувствовал приятное возбуждение охотника, вплотную подобравшегося к своей жертве. Ему не терпелось перейти к делу и поставить в нем точку. Все было слишком хорошо просчитано, что бы произошла какая-то ошибка. Еще чуть-чуть и он закроет самое главное дело в своей карьере. Потому сидеть на месте и вести пустые разговоры было просто невыносимо.

Страж в очередной раз пробежался рукой по амулетам. Безопасники выдали ему новый комплект, взамен уже использованного. Более мощный щит, сильные атакующие заклинания. Теперь Дмитрий представлял из себя грозную магическую единицу. К тому же уже успевший стать привычным пистолет, приятно оттягивал кобуру на боку. Так уверенно Малинин не чувствовал себя уже давно.

— О чем задумался? — спросил Волков.

— Мечтаю о том, как отпуск проведу, — сказал первое, что пришло на ум Дмитрий.

— Отпуск это тот минимум, на который ты можешь рассчитывать получить от своего начальства.

— Очень надеюсь, что все получится именно так, как вы это описали, — пробурчал в ответ страж.

— Заканчивайте разговоры, — неожиданно шикнул на всех Седой. — Похоже, началось все то, ради чего мы все здесь собрались.

На противоположной стороне дороги остановилась ни чем не примечательная, уже изрядно потрепанная карета. Из нее наружу выбрался человек, которого в лицо знал каждый житель города. Сам мэр изволил пожаловать инкогнито. Вместе с ним из кареты вылезли два шкафообразных молодых человека. Телохранители. Обычно, его окружало минимум десяток подобных парней. Но здесь была тайная встреча, о которой должно было знать как можно меньше людей. Вот и пришлось пожертвовать собственной безопасностью в угоду сохранения тайны.

Один из парней нырнул в подъезд. Спустя приблизительно минуту выглянул и махнул рукой, приглашая пройти. Мэр огляделся по сторонам и юркнул в подъезд. Следом за ним, зашел второй охранник.

— Группа наблюдения сообщает, что мэр поднялся в квартиру к объекту, — сказал Волков, оторвавшись от переговорника.

— У кого-то возникали сомнения относительно того, к кому он приехал? — поинтересовался Дмитрий.

— Нет, но мы должны были перестраховаться, чтобы исключить совпадения.

— Двинули?

— Да, пора.

Все разом выбрались из карет. Тут же закурили. Приходилось тщательно маскироваться, потому в течении вот уже почти четырех ни кто не сделал и затяжки. Дым, выходящий из якобы пустой кареты, был бы слишком заметен и подозрителен. Спецназовцы все оказались парнями спортивными, потому обошлись и без сигарет, зато стражам пришлось нелегко.

Дмитрий скурил сигарету за тот небольшой промежуток времени, что стражи шли от кареты до подъезда. Скурил в три-четыре затяжки и даже не заметил. Щелчком отправил измятый окурок в ближайшую лужу. Кровь в жилах буквально кипела, не хуже зашипевшего в воде бычка.

Первыми в подъезд зашли двое спецназовцев — группа разведки. Как оказалось не зря. Дом был элитным, очень чистым и красивым. Мэр оставил обоих своих телохранителей на лестнице. Ни к чему ему были лишние уши в решении столь деликатного дела. Сейчас оба мужчины стояли лениво прислонившись к перилам и курили, стряхивая пепел в пустую пачку из-под сигарет. Оба они слишком расслабились и не ожидали нападения. Одно дело официальные встречи, когда опасность нападения наемного убийцы действительно присутствует. И совсем другое дело, когда мэр едет на встречу, о которой ни кто не знает. Встречается толи с любовницей, то ли с неким деловым партнером, о котором ни кто не должен был знать. Так или иначе, но телохранители не ждали беды, а потому расслабились. Один из них, черноволосый, лениво повернулся, на звук шагов, к лестнице. И тут же получил мощный удар, отбросивший его назад. Спецназовцы действовали быстро и четко, спеленав обоих мужчин в считанные секунды. Телохранители хоть и владели навыками боя, до настоящих закаленных бойцов не дотягивали.

Волков подошел к дергавшимся, пытавшимся вырваться телохранителям и сунул им под нос свое удостоверение. Приложил палец ко рту и шикнул, призвав, заткнутся. Те последовали команде, знали, насколько серьезные безопасникам предоставлены полномочия.

На лестничную площадку поднялись Седой и Малинин. Последним подошел волхв, так и не представившийся. Он пристально посмотрел на одного из телохранителей, презрительно хмыкнул и щелкнул пальцами. В ту же секунду в воздухе соткался фантом этого мужчины. Изображение выглядело совсем как оригинал, будто настоящий живой человек. Если приглядеться, то можно было заметить, что человек этот не отбрасывает тени, так как лучи света проходят сквозь него. К тому же фигура немного отливали голубоватым светом. Но это были те мелочи, которые сквозь глазок не сможет разглядеть даже самый внимательный человек.

Дмитрий надавил на звонок. Сквозь дверь было слышно, как в квартире поплыл хрустальный перезвон колокольчиков. В ответ тишина. Дмитрий позвонил еще раз. Теперь звонил дольше и настойчивее.

Стражи рассредоточились вокруг двери, так чтобы человек, посмотрев в глазок, ничего не заметил. Седой стоявший напротив, активно жестикулировал, предлагая выломать дверь. Малинин отрицательно покачал головой. Не хотелось ему шуметь раньше времени, если все можно будет провести тихо и гладко.

Терпение стража получило достойную награду. Через дверь стали слышны чьи-то быстрые шаги.

Раздраженный голос спросил:

— Чего тебе надо?

— Николай Львович… эээ… срочно, — сказал Малинин и почувствовал, как по спине побежали холодные струйки пота. Фантом и не подумал открывать рот и шевелить губами. Да и с чего он должен был это делать? Как же можно было так лопухнуться и не проверить такую мелочь?

Однако корил себя страж зря, так как фортуна, в этот день, явно была на его стороне.

Начали щелкать замки, и дверь открылась.

Двое спецназовце в бежали в квартиру, предварительно, одним ударом, отправив в нокаут человека, открывшего дверь.

Стражи и безопасники, а так же примкнувший к ним волхв, зашли в квартиру. Еще двое спецназовцев остались на лестничной площадке, охранять.

Первым делом Малинин посмотрел, кого вырубили бойцы. К счастью это оказался не мэр, а подозреваемый — Балакаев Али Рашидович. Страж лениво перешагнул через валявшееся тело и прошел в большую комнату.

Комната была не просто большой — огромной. Дорогой паркет, поверх укрывал толстый ковер. На свободных участках стен висели полотна картин, и что-то подсказывало стражу, что это были отнюдь не репродукции. Так же в комнате стоял огромный сервант, в котором стояли всякие диковинные статуэтки. Возле окна, в противоположном углу комнаты, стояли две вазы, с длинными тонкими горлышками. Там же, возле окна, были размещены, два больших кресла, возле которых ютился небольшой столик из резного дерева.

Однако больше всего привлекала к себе висящая под потолком люстра. Очень большая, хрустальная, и наверняка невероятно дорогая. Она напоминала поток воды в фонтане, застывший на миг. Свет красиво играл на хрустальных гранях, преломлялся и изменялся, будто живой.

Мэр развалился в кресле и с некоей ленцой рассматривал нежданных гостей. Он не выглядел напуганным или удивленным — мэр чувствовал себя хозяином положения. Был уверен, что ни кто ему и ничего не сделает. Считал себя неприкасаемым.

Одет он был как всегда безукоризненно — в дорогой, стильный костюм, темно-серого цвета. Волосы, как и всегда, расчесаны на рядок. Очки в тонкой серебряной оправе, из-под стекол которых на людей смотрели цепкие глаза. Руки мэр сложил на своем объемном животике. Ему было не многим больше сорока, хотя выглядел он на все шестьдесят. Виной тому был излишний вес, да, как поговаривали, пристрастие мэра к бутылочке.

Он еще раз обвел группу захвата внимательным взглядом и спокойным голос поинтересовался:

— Нуте-с, зачем пожаловали, господа?

— Не поверите, вас пришли арестовывать, — откликнулся Самойлов.

— Правда? — мэр изогнул брови, обозначив удивление. — Надеюсь, вы имеете представление, с кем сейчас говорите.

— Конечно имеем, Николай Львович, конечно, — Волков подошел к самому креслу мэра и протянул ему открытую книжечку удостоверения, агента безопасности Империи. Мэр несколько секунд изучал ее содержимое, после чего протянул ее обратно Волкову.

— Ну и что? Откуда мне знать, что это удостоверение не липа. Вдруг вы террористы?

— Будь мы террористами, не стали бы устраивать всего этого спектакля. Не стали бы тянуть время и представляться. Зашли, быстро бы вас убрали и смотались. Кстати, эти господа за моей спиной стражи-следователи.

— И у них есть соответствующие жетоны?

— Конечно же, есть! Николай Львович, ну что вы нас за дилетантов держите? — оба стража молча, продемонстрировали свои жетоны.

— Это ничего не меняет. Я, прежде всего, должен быть уверен в собственной безопасности. А то получается, что врываются какие-то непонятные личности, удостоверениями в лицо тычут. Сейчас я свяжусь с шефом своей службы безопасности, потом со всем вашим руководством и мы решим вопрос о ваших полномочиях. Если все подтвердится, то вот тогда-то мы с вами разговор и продолжим.

— Боюсь, что ничего из вашей затеи не выйдет, — тихо ответил ему Волков.

— То есть?

— Я не позволю вам ни с кем связываться. Сейчас мы с вами сядем и спокойно все обсудим. Объясним, почему пришли именно к вам, а потом вы пойдете с нами. Только давайте обойдемся без криков, угроз и прочего шума. Не люблю я их. К тому же у меня сейчас есть полномочия заткнуть вам рот, невзирая на ваш, пока еще высокий, статус. И поверьте, я и мои бойцы сделаем это с удовольствием. Особенно теперь, зная о том, что вы натворили.

Мэр ничего не стал говорить. Его можно было назвать трусом, подлецом, взяточником и в целом на редкость мерзким типом, но дураком он не был никогда. Вот и сейчас сообразил, что пока лучшим решением будет промолчать. Наказать выскочек можно будет и после.

— Хорошо, я готов вас послушать, — сказал он. — Выкладывайте свои аргументы, чтобы я мог вдоволь посмеяться над вами.

— Подождите одну минуту. Сейчас ваш товарищ придет в себя, и вы вместе все услышите. Как ни как вдвоем, же все осуществили.

Один из спецназовцев в этот момент, как раз и затаскивал за ноги в комнату Балакаева. Тот уже начал подавать признаки жизни. Что-то бессвязно бормотал и мычал себе под нос. Еще совсем немного и точно придет в сознание.

Очнулся он раньше, чем стражи успели скурить по одной сигаретке. Курили в наглую стряхивая пепел на дорогой, пушистый ковер, всем своим видом демонстрируя, что они являются хозяевами положения. Хотя уверенность вдруг начала куда-то испарятся.

Балакаев проморгался, обвел взглядом комнату, и собрался, было что-то сказать, как подсунутое ему под нос удостоверение заставило его заткнутся.

Один из спецназовцев, взял его под локти и помог сесть в свободное кресло.

— Отлично, теперь все в сборе. Думаю можно приступать. Дмитрий, начинайте.

Малинин выкинул окурок в стоявшую рядом вазу и вышел в центр комнаты.

— Чувствую себя, как участник дешевого бульварного детектива, — сказал вдруг мэр, не дав вымолвить стражу и слова. Улыбнулся. — Все злодеи собрались в одной комнате, и теперь умный сыщик будет всем рассказывать кто, и в чем виноват, а так же просвещать, как он пришел к этим выводам.

— Точно, у меня такое же ощущение, — рассмеялся Седой. — Дим, не замечал раньше в тебе тяги к дешевым театральным эффектам.

— А кто их эти эффекты не любит? — усмехнулся Малинин.

— Молодой человек, не стесняйтесь, рассказывайте о ваших догадках. Как ни как пришли нас арестовывать, вот и хотелось бы услышать ваши аргументы, — все это мэр сказал ехидно улыбаясь. — К тому же время, знаете ли идет, а оно для меня очень дорого.

— Не волнуйтесь Николай Львович, надолго я вас не задержу, — спокойно сказал Малинин. — Лично вы обвиняетесь в подготовке террористического акта, а так же в проведении преображений, с целью устранить всех конкурентов на предстоящих выборах градоначальника.

— С фантазией у вас все в порядке. Надо же, я, оказывается, настолько крут, что могу запускать преображения в любых людях по своему выбору. Надо же, какая во мне мощь! Оказывается, я представляю из себя существенную потерю для армии. Вы продолжайте-продолжайте, дальше рассказывайте, очень интересно, что же вы дальше придумали, — подбодрил стража мэр, хотя сам при этом уже не выглядел таким уж уверенным.

— Конечно, вы не могли запускать преображения по собственному желанию, одним усилием воли. Для этого у вас было специально предназначенный для этого предмет — кинжал, названный в древности Убийцей Богов. Достал же вам его вот этот человек, Балакаев Али Рашидович, работающий в музее, специалистом по древнему востоку. Именно он узнал этот кинжал, выкрал, воспользовавшись своим служебным положением, — Малинин перевел дух и продолжил. — Всем известно, что ваши шансы одержать победу на выборах весьма призрачны. Не любит вас народ Николай Львович, и, заметьте, заслуженно не любит. Потому вы использовали этот кинжал, для устранения своих соперников. Ведь ни кто бы и не подумал, что это все убийства, а не обычные преображения. Вы все прекрасно обдумали и провернули. Даже получили небольшую рану, чтобы ни кто вас, ни в чем не заподозрил. Мне интересно, вы сами запускали преображения, или эту часть работы вместо вас проводил Али?

Оба задержанных сидели, понурив головы.

— Не хотите, не отвечайте, ваше право. Хотя не могу понять, зачем вы это делаете? Это же не судебный процесс, и не официальный допрос — всего лишь беседа, в которой я изложу вам свои догадки, а вам предоставлю возможность их опровергнуть. И так, теперь второй пункт обвинения — терроризм. Его тоже организовал Али Рашидович. Нанял опытных людей, принес им артефакт, с помощью которого и была проведена акция. Именно он осуществлял руководство терактом, осуществлял связь с террористами и раздавал указания. Им-то он и сплавил корону, украденную в музее. Зачем ему было держать у себя вещь, о которой знали все? Тоже красиво обставился. Я не мог понять одной, точнее двух вещей — как вы смогли выйти на этих наемников? Ну и вторая как с вами связался мэр? На эти вопросы мне ответило ваше Али Рашидович досье, предоставленное любезными господами из государственной безопасности. Оказывается, вы не всегда были почетным членом общества, историком к тому же. В молодости, когда еще жили в Орде, вы состояли в одной крайне радикальной, практически террористической, организации. Были ее активным членом и мозговым центром. И все бы нечего, но чем-то вы смогли наступить на мозоль родному государству, и тогда за вас взялись всерьез. Вы бежали так быстро, как только смогли. Бежали в Россию, к родному брату вашей матушки — Позднякову Николаю Львовичу. Десятилетие назад только лишь начинающему политику. Он помог вам устроится, работу нашел. Вместе вы сколотили состояние. Молодцы. Красиво действовали. В течение десяти лет ни кто так и не заподозрил ни то, что родственной, а вообще какой-либо связи. И тут для любезного дядюшки наступили трудные времена. Политическая карьера покатилась по наклонной. Естественно, Али не смог отказать, так как все еще чувствовал себя обязанным дяде. Был разработан план, в результате которого, господин Поздняков получал то, что ему нужно. Дальнейшее вам известно. Балакаев похищает кинжал и устраняет всех конкурентов. И тут у меня появляются два вопроса, на которые я так и не смог ответить. Первый, как вам, Али, так быстро удалось украсть кинжал, ведь он хранился у вас в музее всего пару дней до похищения. И второй — теракт. Здесь я, честно говоря, теряюсь. Сломал себе всю голову, пытаясь понять, зачем вам понадобился теракт на кладбище, ведь ничего полезного вы для себя не извлекли?!

Али прокашлялся и поднял на стража глаза. Улыбнулся.

— Смотри, а ты оказывается не такой дурак, каким показался мне при первой встрече. С чего ты взял, что я буду тебе что-то рассказывать? Мне так и так край, не один суд не пощадит.

— А почему бы и нет? — усмехнулся Малинин. — Сам же сказал, что терять тебе уже нечего.

— Ты прав, почему бы и нет? — Балакаев проигнорировал грозный взгляд, брошенный на него дядей. — С кинжалом все очень просто. Я выбирал материал для новых выставок, и однажды, совсем в другом городе увидел его. Кстати, ты меня потряс, мало, кто знает всю правду про этот кинжал. Я захотел его себе, так как владелец этого кинжала получает в свои руки могущество и власть. Договорился, что все эта выставка, посвященная истории Орды, пройдет у нас в городе. Тут я все подготовил в лучшем виде. Отправил директора в отпуск, украл ключи — все получилось провернуть очень быстро и легко. В то же время ко мне обратился дядя. Ему срочно нужна была группа наемных убийц. Совсем уже допился и отчаялся. Собирался перебить всех своих конкурентов, а сам планировал остаться единственным кандидатом на выборах. Тогда я и подкинул ему идею с преображениями. Ведь это, как ни крути, идеальный вариант. Да и мне нужно было попробовать кинжал в деле. Все хочу спросить, ты зачем вчера Сергеева арестовал?

— Для отвода глаз. Али, ты ведь умный человек, и понимал, что вычислить тебя можно было. Особенно, когда в наших руках оказался один из твоих наемников, благодаря которому твой портрет составить было вопросом небольшого количества времени. И тут ты узнаешь, что арестовывают не тебя, а Сергеева. Значит, наемник не проболтался, а расследование пошло по другому пути, и мы вышли совсем на другого человека. Тебя это должно было успокоить, расслабить.

— Толково, — кивнул головой Али. — Так все и получилось.

— Ты так и не объяснил, для чего вам понадобилось кладбище?

— Это Коля придумал. Ограбление музея должно было вызвать широкий общественный резонанс. Я ни как не мог придумать, на чтобы перевести внимание общественности. И тут мне на выручку подоспел Николай. Он где-то смог раздобыть артефакт, поднимающий в огромных количествах мертвых. Мне оставалось найти лишь исполнителей. В день, когда обнаружилась пропажа в музее, и произошел теракт, который привлек к себе всеобщее внимание. Ограбление осталось практически незамеченным.

— Все эти жертвы были нужны только для того, что бы красиво обставится?! — зло процедил Седой.

— Да, — безмятежно ответил Балакаев.

— Зачем нам нужны внешние враги, когда внутри страны говна хватает?

— Сынок, это политика. Это драка за самую поганую и желанную вещь в нашем мире — за власть. Из-за нее во все времена гибло уйма людей. Наши дни вовсе не исключение.

— Что ж ты, падла, маленьким не сдох?

— Я так понимаю, это риторический вопрос? — Волков повернулся к градоначальнику. — А что вы можете сказать?

— Ничего. Все то, что вы сказали бред от первого и до последнего слова, — миролюбиво ответил Поздняков. — У вас есть только косвенные улики, которые не примет не один суд. Все указывает на Али, а он будет молчать, так как, и вы сами это сказали — терять ему нечего. Зачем же он будет подставлять любимого дядю, который сможет позаботиться о его семье? Ведь не будет?

— Нет, скорее всего, не будет, — опустив голову, сказал Балакаев.

— Вот видите, что и требовалось доказать. Если вам больше нечего сказать, то позвольте мне уйти. Дел, знаете ли, невпроворот. Целый город под моим началом.

— Вы не подумали, что нам не обязательно доводить дело до суда? Мы передадим все известные нам факты генерал-губернатору, а тот, в свою очередь, доведет их и до Императора, — сказал Малинин. — Его Императорское Величество, такое дело без своего внимания не оставит. На худой конец, многие среди преступников, тоже очень хотели бы заполучить, лицо виновное в теракте в свои руки.

— Заодно, можно будет всю информацию слить в СМИ, — дополнил Седой. — Посмотрим, получится ли у вас после такого скандала, выиграть выборы или нет.

— Ой, как вы меня все напугали, — рассмеялся мэр. — Так действуйте. Флаг вам в руки. Посмотрим, что из этого выйдет. Хотя, как мне подсказывает интуиция — ничего. Вот увидите. Ладно, ребята, всего доброго. Было интересно послушать ваши истории. Поверьте, имена ваши я запомнил, так что скоро мы с вами снова увидимся. Только вряд ли вы обрадуетесь этой встрече. Я пошел.

— Боюсь, я не могу позволить вам уйти, — твердо сказал Волков.

— Это почему же, позвольте полюбопытствовать?

— Мы еще не нашли кинжал.

— Какой кинжал?

— Убийца Богов.

— Какое пафосное название, вы не находите? Первый раз о нем слышу. То есть вы сейчас что-то такое говорили, но с чего вы взяли, что он у меня? — мэр округлил глаза. — Нету. Я его в глаза никогда не видел, и до сегодняшнего дня, ничего о нем не слышал. Сможете доказать обратное?

Почему так получается, что сволочи, по которым плачет тюрьма, оказываются людьми жутко изворотливыми, и всегда умудряются выскользнуть из любой ловушки? Малинин смотрел на мэра и понимал, что тот прав — ничего доказать не получится. И это было ужасно. Дмитрий был полностью уверен в виновности Позднякова, все собравшиеся в комнате это знали, но ничего не могли поделать. Он буквально выскальзывал из их рук.

— Ведь взрослые люди, а ведете себя как дети! Неужели вы и вправду думали, что я испугаюсь и сам начну «колоться»? Детский сад какой-то! Боюсь, что такие стражи неумехи вовсе не должны стоять на охране закона в моем городе!

— Али Рашидович, я гарантирую, что вам сохранят жизнь, если вы дадите показания против своего дяди, — быстро проговорил Волков.

— И просидеть остаток жизни за решеткой? Нет уж, увольте, — покачал головой Балакаев. — Лучше уж быстро расстреляйте.

— Вот так вот, — довольно усмехнулся мэр. — Проигрывать, ребята, тоже нужно уметь, а не хвататься за придуманную соломинку!

— Николай Львович, — позвал Седой.

— Что?

— Вы не подумали еще об одном варианте. Есть такое слово — самосуд. Мы вас сейчас просто пристрелим, а всем скажем, что вы оказывали сопротивление. Даже предоставим доказательства, которые вы называете косвенными. Как вы думаете, после этого в нашу версию поверят?

— Думаю, поверят, — усмехнулся Волков. — Мне нравится твое предложение. Я за.

— Не поверишь, но я тоже. Боюсь это единственный выход, — сказал Малинин. — Черт, ты был прав на счет торжества справедливости. Сейчас тот случай, когда можно и нужно нарушить закон.

— Вы не посмеете, — спал с лица Поздняков. — Я же мэр!

— Сейчас я смотрю на вас и вижу не государственного чиновника, а преступника, который ускользает из рук закона, — задумчиво сказал Малинин. — Вы мне отвратительны. То, что вы сделали, ужасно. Я просто не могу позволить вам избежать наказания.

Страж достал из кобуры пистолет.

— Кто его будет кончать? Есть желающие или монетку бросим?

— Давай я? — предложил Седой. — На мне и так уже грехов предостаточно. Один лишний ничего не изменит. Только пистолета не надо. Я его закалю, как свинью, — достал из ножен шпагу и проверил большим пальцем руки ее остроту.

— Эй, вы это серьезно? — встревожено спросил, молчавший до того волхв.

— Ну да. Стас, лучше выйди, раз не хочешь при всем этом присутствовать. Постой со спецназовцами, покури. Ты ничего не видел и не слышал. Так и нам и тебе будет спокойней.

— Хорошо, — ответил маг и, развернувшись, вышел.

— Борь, ты с нами?

— Конечно, шеф. Это будет даже забавно. Али тоже сразу кончите?

— Да нет, пускай до суда доживет. Он ведь будет молчать. А, даже если и не будет, кто этой гниде поверит?

— Есть, кому что сказать? Приговор там зачитать, отходную молитву? — лениво поинтересовался Седой.

— Ну, все, достали! — на мэра уже ни кто не обращал внимания, а он в это время отнюдь не бездействовал. Откуда-то из одежды он достал кинжал, который стражи до этого момента видели исключительно на фотографиях.

Малинин начал действовать еще до того, как мозг осознал, чем чревато появление этого предмета в руках мэра. Он дважды, навскидку, выстрелил. Пули должны были попасть в голову и грудь, но они даже не долетели до тела. Вокруг тела мэра соткался невидимый полог магического щита. Пули покатились по полу.

Поздняков ткнул кинжалом в сторону Бориса. Стража тут же подняло на несколько сантиметров над полом. Он закатил глаза и захрипел. Изо рта его начал литься яркий белый свет. Кольцо на пальце стража налилось огнем. Мэр только что запустил преображение!

Осознание этого простого факта дошло не только до Дмитрия, но и до Седого. Только тот действовал не колеблясь. Короткий выпад и шпага пронзила незащищенное горло безопасника. Все, теперь тот не представлял опасности. С трупом не происходят преображения.

Дмитрий растерялся. Он самым натуральным образом впал в ступор. Ни какой схватки не предполагалось. Короткая беседа, после которой, виновные понесут заслуженное наказание, а молодцы стражи окажутся в шоколаде. Но все пошло наперекосяк. Кто мог даже подумать о том, что толстячок мэр кинется в драку? Да и что вообще можно было ему сейчас противопоставить? Судя по всему, кинжал на самом деле дает ему бездну силы. Нет, он, конечно, не стал неуязвимым, таковых попросту не существует, однако как можно было найти лазейку в его защите, Дмитрий себе не мог и представить.

В себя Малинина привел Балакаев. Он вскочил из кресла и кинулся на стража, понимая, что это теперь у него единственный шанс спастись бегством. Дмитрий действовал автоматически. Не поднимая руку с пистолетом и практически не целясь — выстрелил, и попал как раз туда, куда и целился — в коленную чашечку. Али рухнул, при этом еще существенно приложившись головой об пол. Рядом с ним, без движения, лежал Волков. Что с ним произошло, Малинин не увидел.

Услышал стрельбу и крики, в квартиру забежали оставшиеся снаружи маг и спецназовцы. Поздняков пытался запустить преображение в Седом, но у него ничего не вышло. Денис кинулся вперед, понадеявшись устранить опасность одним точным ударом. Николай Львович отмахнулся от него, как от надоедливой букашки. Самойлова невидимой волной отбросило в сторону, приложив о стену.

Волхва мэр уничтожил огненным копьем. Все, что осталось при этом от человека, была невесомая горстка пепла, плавно опустившаяся на пол. Двух спецназовцев буквально разметало на куски. Как он это сделал, Дмитрий не понимал. Но это было по-настоящему страшно. Два здоровых мужика в мгновение ока превратились в кровавый фарш, разлетевшийся на стены.

— Вам должно быть стыдно, молодой человек, — тихо сказал мэр. Он вновь сложил свои пухленькие ладошки на объемистом пузике. Не выпустив, в прочем, при этом из них кинжала. — Нужно уметь проигрывать и отступать. Все эти трупы теперь на вашей совести.

— Они знали, на что шли, потому моя совесть чиста. А сколько жизней на вашей?

— Тю, это все сопливая демагогия, на которую и отвечать-то не хочется. Если ты идешь в политику, то должен понимать, что невозможно будет сохранить чистыми руки. Не то это ремесло, где можно в полной мере продемонстрировать, свои моральные качества. Скорее наоборот. Чем дальше ты готов зайти, для достижения собственных целей, тем больше шансов остаться на плаву.

Пока мэр, уподобившись злодею из плохой книги, распинался, Дмитрий отчаянно думал. Пробить щит было совершенно не возможно. Он пытался вспомнить, как можно обойти подобную защиту. Было бы вместо одного Малинина десяток стражей и дай они одновременный залп, не выдержал бы любой щит — пару пулей непременно бы пролетело. Но Дмитрий был один, и что-то ему подсказывало, что не пистолет, не боевые амулеты ему не помогут.

Мэр замолк. Дмитрию нужно было еще время. Он надеялся хоть что-то придумать. Было бы крайне обидно погибнуть, в маленьком шажке от собственной большой победы.

— Почему вы меня не убиваете?

Мэр стряхнул с головы штукатурку:

— Думаю, как лучше это сделать.

Дмитрия осенило. План был абсолютно дурацкий, но иного в распоряжении стража не было. Если на чаше весов лежит твоя жизнь, то хвататься начнешь за любой, даже призрачный шанс. Он решил использовать тот же прием, что и пару дней назад в тире — начал медленно пятиться назад.

— Думаешь убежать? — усмехнулся мэр. — Поздно, ничего у тебя не выйдет.

Дмитрий медленно пятился, а Поздняков шаг за шагом шел следом.

— Так и не могу придумать, что с тобой сделать. Это ведь из-за тебя все пошло наперекосяк. С чего ты так уцепился в это дело? Впрочем, мне наплевать на причины. Как же тебя лучше прикончить? Повторяться не хочется, знаешь ли. Может тебе ноги оторвать и посмотреть, как ты станешь медленно подыхать. Или…

Договорить мэр не успел. Малинин добился того, чего хотел — вывел Позднякова в центр комнаты. Страж выстрелил не в противника, а в огромную, хрустальную, безумно красивую и дорогую люстру над его головой. Она, с хрустальным звоном, сверкающим потоком обрушилась вниз, прямо на макушку градоначальника.

С ума сойти, но выжить стражу помогла самая обычная известка, которую мэр стряхнул со своей головы. Малинин тут же смекнул, что щит закрывает не все тело, наподобие мыльного пузыря, а создает преграду лишь впереди. Возможно, дело было в другом. Щит мог реагировать только на пули и заклятия — и вовсе не среагировать на мелкие помехи, типа дождя, известки или люстр. Дмитрию было плевать, главное, что получилось выжить.

Страж не стал терять времени даром. Он подбежал к лежащему на полу градоначальнику. Подобрал кинжал, лежащий в метре от тела. Едва только рукоять оказалась в руке Димы, тот понял, что сейчас способен если ни на все, то очень на многое. Так же стало понятно, как двум заговорщикам так быстро удалось разобраться, как именно можно активировать древний артефакт. Кинжал сам предлагал выбор определенных действия. Можно был снести всю стену, вызвать огненный дождь, запустить преображения, хоть во всем доме разом. Это была чистая разрушительная мощь, которой человек мог воспользоваться по своему усмотрению. Это сила и могущество. Мэр изрядно уже использовал внутреннюю энергию кинжала, и все равно, даже с тем, что осталось, Дмитрий на миг почувствовал себя всемогущим. Хотелось кричать от радости. Хотелось рушить и идти по трупам. Кинжал нес в себе силу и безумие, способность забыть про все и нестись вперед, сметая все на своем пути. Он даровал вседозволенность, каковую несет в себе только бессмысленная сила.

Однако у Дмитрия не было времени заниматься всякими глупостями.

Были более важные дела.

И кинжал словно почувствовал это в человеке, превратившись в самый обычный нож, тяжелый и неудобный.

Страж подлетел к бесчувственному телу мэра и со всей силой врезал ногой по ребрам:

— Это тебе, сука, за всех сразу. Болтать нужно меньше, и раз решил, то мочить!

У Дмитрия не было времени на составление детального плана. Первоначально Малинин хотел стереть градоначальника в порошок, как тот сам пару минут назад поступил с волхвом. Дескать, и не было тут ни какого мэра, куда он пропал, не знаю. Приехали только Али арестовывать. Но тут, же отбросил этот вариант прочь. На лестничной клетке, связанными лежали два телохранителя мэра. Если использовать такой вариант, то и их тоже пришлось бы устранять. Превращаться же в мясника страж не собирался.

Малинин поднял кинжал на уровень груди. Вокруг лезвия начало появляться сияние, золотого оттенка. Золотой луч протянулся вперед и окутал тело мэра. Там, где сияние касалось тела, плоть начинала отваливаться кусками. Мэр, хоть все еще и прибывал в беспамятстве, начал корчиться на полу и кричать. Он испытывал сейчас адские муки, а в Дмитрии не появилось ни намека на сочувствие или жалость — этот человек заслужил такую участь.

Тело Позднякова, представляющее из себя одну большую рану, поднялось в воздух, примерно на метр над полом. Кровь обильно, настоящими ручьями, стекала на пол. Оставалось только удивляться, что человек все еще был жив.

Кинжал начал вибрировать в руке и нагреваться. Держать его становилось невыносимо сложно. У стража начало возникать ощущение, что артефакт, если его не использовать в ближайшие несколько секунд, просто на просто, взорвется в руках.

Сияние собралось в золотистый, будто маленькое солнце, шар, над солнечным сплетением мэра. Дмитрий прикрыл глаза. Грохот взрыва и золотистая вспышка ударила по глазам. Страж совсем не боялся, он знал, что кинжал его прикроет.

Малинин открыл глаза. Мэра разорвало на две неравные половины. К тому же в грудине имелось огромное отверстие, будто в человека выстрелили из пушки.

Ну, вот и все.

Дмитрий встряхнул головой, прогоняя рой кровавых мух, кружащих перед глазами — перенапрягся, когда использовал артефакт — и пошел проверять, как там себя чувствуют менее удачливые, раненные коллеги.