Город без имени

Глава 6. Преображенный

Парень Воронцовой проживал в Северной части города, в шестнадцатиэтажном доме, новой постройки. Глядя на шикарный дом, Дмитрий начинал верить, что у девушки к Севастьянову могло быть не обычное увлечение, а, в самом деле, сильное чувство. Мало того, что парень ботаник, так еще и явно богат, раз может позволить себе квартиру в таком доме.

Территория жилого комплекса была обнесена высоким забором. Попасть внутрь можно было, только преодолев будку охраны. Вообще весь жилой комплекс состоял из четырех новых домов, а так же спортивного комплекса (сауна, бассейн, теннисный корт), своего собственного магазина, с товарами первой необходимости и детским садом. Для въезда на территорию были предусмотрены широкие ворота, чтобы спокойно могли разъехаться два экипажа сразу. Охрана была серьезной, ни какой-нибудь дедушка пенсионер, решивший хоть как-то занять свободное время. Вместо этого, навстречу Дмитрию, вышел молодой, подтянутый парень в форме охранника. Внутри будки сидел еще один крепыш, и делал вид, что читает газету. На самом деле он пристально смотрел за действиями незнакомого человека, положив руку на пистолет. Предъявленный жетон стража, заставил охранника говорить чуть более почтительней, однако внутрь Дмитрия он впустил с явной неохотой.

Дмитрий шел к дому по узкой, ухоженной дорожке. По краям ее были разбиты цветочные клумбы, с настоящими, живыми цветами. Страж только мысленно присвистнул, представив себе, сколько может стоить такая красота, и как дорого выходит ухаживать за ними. И ведь это все исключительно, чтобы бросить пыль в глаза гостям.

Чуть в стороне от жилого дома стояли еще пару маленьких, одноэтажных домишек. Они были построены так, чтобы не бросаться в глаза, однако Дмитрий понял, что внутри располагаются собственные электростанция и паровая.

«Чем же занимается этот самый Максим»? — сам себя спрашивал Малинин. То, что ученый выяснено, но в какой же сфере платят такие огромные деньги? Он должен быть не много ни мало миллионером, чтобы позволить себе такое жилье.

Совсем рядом с домом стояло еще одно, на этот раз, трехэтажное строение, почти целиком состоявшее из стекла. Дмитрия удивил отнюдь ни не привычный дизайн здания, подобная архитектура в последнее время стала пользоваться популярностью. Удивляло другое — это здание было не чем иным, как спортивным комплексом. Рядом с дверью висела табличка с расписанием работы нескольких секций, а так же часами работы корта, бассейна, тренажерного зала и сауны. Действительно, если люди могут позволить себе такое жилье, то и ходить в общедоступные спортивные комплексы они не будут. Красиво живут, аж завидно становится!

Всего подъездов в доме было восемь. Дмитрий зашел в третий. И столкнулся нос к носу еще с одним охранником. Зло зыркнув на стража, охранник потребовал предъявить документы, и заодно сказать, к кому и по какому вопросу пожаловал. Малинина взбесило такое подчеркнуто наглое, вызывающее поведение охранника. Его уже наверняка предупредили с проходной, кто пожаловал, так для чего же, спрашивается, он себя так ведет?

Скрипя зубами страж, достал бляху и сунул ее прямо под нос охраннику. Собрался было пройти дальше, однако путь преградила рука:

— Тебя что кто-то пропустил? Ты к кому, и по какому вопросу?

Не производил парень впечатление клинического идиота. Зачем же тогда провоцирует? Любое сотрудник частного охранного агентства должен оказывать всестороннюю помощь стражам. Должны относиться, как нижестоящие к вышестоящим. Фактически, при первом слове, они обязаны поступить в полное распоряжение стража-следователя. Чинить препятствий точно не должны.

— Во-первых, я с тобой водки не пил, поэтому изволь обращаться на вы, — процедил сквозь зубы Малинин. — Во-вторых, ты удостоверение видел? Видел? Молодец! Значит, отойди в сторону и не мешай мне работать. Я здесь по служебной необходимости.

Охранник несколько опешил от тона Дмитрия и отступил в сторону. Однако в следующую секунду пришел в себя, и снова преградил дорогу вознамерившемуся пройти Малинину.

— Слушай, ты меня уже достал! — Дмитрий закипел. — Я сейчас пистолет достану и ляжку тебе, уроду, прострелю. А мне за это даже устного внушения не объявят. Достаточно будет сказать, что ты чинил мне препятствие в проведении расследования. И мои слова подтвердит твой напарник, прячущийся сейчас вон за той неприметной дверцей. Тебя же еще и с работы турнут, без выходного пособия. А новую работу, на аналогичной должности, после такого эксцесса, тебе будет найти ой как не просто!

Охранник призадумался. Дмитрию удалось сбить с него спесь, при этом ни разу не с блефовав. Страж действительно был готов все это сделать, и процентов так на девяносто был уверен, что события действительно будут развиваться по описанному им сценарию. До охранника это тоже дошло, и он моментально проникся всей глубиной замысла

— Ладно, извини…те. Вы меня тоже понять должны, я исполняю свои служебные обязанности. Должен каждого входящего регистрировать. Назовитесь, пожалуйста, я вас запишу, и проходите себе на здоровье куда угодно!

Пришлось Малинину потратить еще несколько минут, держа перед носом охранника жетон, чтобы тот занес в огромную амбарную книгу все данные. Облегчать ему работу и просто назваться Дмитрий не собирался. Не зачем было хамить. Пускай теперь пытается разобрать золотистые буковки на золотистом фоне!

После того, как охранник переписал данные, страж наконец-то смог пройти к лифту. Если сказать, что подъезд был вылизан до сверкающей чистоты, значит, ничего не сказать. Не хватало только красных ковровых дорожек. Ни одного автографа не только на стенах подъезда, но даже и в лифте. Такое ощущение, что не в чужой дом зашел, а очутился в другом мире, где живут только порядочные люди.

Дверь открылась почти сразу после звонка. На пороге стоял молодой человек и пристально рассматривал стража из-под стекол узких очков в дорогой оправе. Вот он, значит, какой женишок Воронцовой. Высокий, ни как не меньше метра девяносто. Подтянутый. Черные волосы аккуратно расчесаны на рядок. Гладко выбритый, одет в темные легкие штаны, и черную рубашку. Выражение лица интиллигентное, что и не удивительно, учитывая его профессию. Ученый как ни как. О том, что это ботаник говорили разве что только очки, а так он производил очень хорошее первое впечатление.

— Чем обязан? — поинтересовался парень.

Памятуя о заведенных в доме порядках, Дмитрий сразу же сунул ему под нос свой жетон, и лишь после этого представился:

— Дмитрий Малинин. Следственный отдел. Мы с вами созванивались и договаривались поговорить о вашей близкой знакомой Оксане Воронцовой.

— Конечно. Проходите, пожалуйста. Я вас просто чуть позже ждал.

И посторонился в сторону, давая пройти стражу.

Повесив плащ в огромный стенной шкаф, и надев, любезно предложенные Севастьяновым тапочки, страж прошел в комнату.

В комнате все было на уровне. Дорогая резная мебель, из настоящего дерева, небольшой бар, в котором пестрили красочными этикетками разновеликие бутылки. И, конечно же, присутствовал обширный книжный шкаф. Книги были преимущественно научными. Большинство уже старые, потрепанные временем, с затертыми корешками. Некоторые из научных трудов были изданы на иностранных языках, что позволяло сделать вывод о том, что Максим в совершенстве владеет как минимум тремя иностранными языками. Однако среди научных трудов Дмитрий с легким удивлением заприметил несколько цветных корешков. Оказывается, этот юный гений не брезгует и нормальной человеческой литературой. Судя по всему, Севастьянов читал детективы и женские романы. Более чем странный выбор для мужчины! — усмехнулся про себя Малинин. И тут же сам себе устыдился. Здесь же и Воронцова проживала, так что наверняка детективные романы ее!

Севастьянов любезно подождал, пока страж налюбуется книжным шкафом, после чего предложил присесть в кресло.

Несмотря на то, что кресло было явно очень дорогое, и выглядело стильно, сидеть в нем было крайне неудобно. Какое-то оно все жесткое, и спинка неудобно расположена. Такое ощущение, что его создатели думали о чем угодно, только не об удобстве человека в этом кресле сидящего.

Кое-как устроившись, Дмитрий достал из кармана свою неизменную записную книжку, и ручку.

Увидев эти действия, Максим вдруг рассмеялся.

— Что-то не так? — поинтересовался Малинин.

— Простите, пожалуйста. Все хорошо. Просто мне показалось, что вы собираетесь брать у меня интервью. Показалось забавным, что страж и интрвью.

Он вновь рассмеялся, однако Дмитрий не поддержал его веселья.

«Да уж, — думал страж, — у парня серьезные проблемы с чувством юмора». В слух он, естественно, этого говорить не стал.

— Пускай так и будет. Считайте, что я на самом деле, всего лишь беру у вас интервью. Так нам обоим будет проще.

— Договорились, — непонятно чему усмехнулся Севастьянов. — Может быть чайку? Или желаете чего нибудь покрепче? — парень кивнул в сторону бара.

— Нет, спасибо.

— Бросьте вы, никто же не узнает. Чисто символически, по пять капель, за знакомство.

— Благодарю, но нет. По жизни не пью. Впрочем, если желаете, себе можете плеснуть, я против этого ничего не имею, — Севастьянов отрицательно покачал головой. — Что ж, как знаете. Теперь, об упомянутом вами нашем знакомстве. Представьтесь, пожалуйста. ФИО, дата и место рождение, адрес постоянного места жительства, семейное положение, ученая степень, место работы и должность, — четко проговорил страж. К блокноту он добавил еще один, на этот раз официальный бланк, с печатями, для опроса свидетелей. В такой бланк страж всегда записывал важную информацию, и параллельно с этим делал записи в своем блокноте, где комментировал определенные слова и поступки, давал оценку сказанному и отмечал еще ряд вещей.

— Севастьянов Максим Константинович, — начал представляться парень. Малинин уверенно водил ручкой по бумаге, записывая каждое слово. Оказалось, что Севастьянов родился в городе без имени тридцать лет назад. Кандидат физических наук. Имеет так же философское и неоконченное психологическое образование, свободно владеет пятью языками. Работает в некоем НИИ. Что это за институт, и какого рода исследования в нем проводятся, Севастьянов не сказал. НИИ и НИИ, что еще к этому можно добавить? Дмитрий не стал сразу настаивать на этом вопросе. Знал, что в ходе беседы, так или иначе, сможет перевести разговор в нужное русло.

— Простите, вы вчера связались со мной, и попросили о встрече, — начал говорить Максим. — Естественно, что я не смог отказать стражу правопорядка. Но вы так и не назвали причину, из-за которой я вам понадобился.

— Максим Константинович, мне кажется или вы, на самом деле, чем-то взволнованны?

— Нет, просто интересно, чем это обыкновенный российский ученый смог заинтересовать наших доблестных стражей!

— К этому мы сейчас, как раз, и перейдем. Скажите, знакома ли вам, некая Оксана Петровна Воронцова?

— Дд-а, — протянул Максим, — вы правы, знакома.

— И насколько хорошо она вам знакома?

— Очень хорошо, — страж сплюнул про себя. Похоже у парня ступор. Нужно заканчивать ходить вокруг да около, и переходить к предмету разговора. А то такими темпами, и до вечера можно было не закончить.

— Насколько близкими были ваши отношения?

— Очень близкими… мы жили вместе. И, через пол года, должны были пожениться.

— Что значит, должны были? То есть свадьба отменена?

— Нет, что вы, вы не правильно меня поняли! Свадьба состоится в назначенный срок!

— Очень интересно. Продолжайте, пожалуйста.

— Что продолжать? Мы действительно живем с ней вместе, и собираемся через шесть месяцев обвенчаться. Но пока не решили где, здесь, в городе, или выберем для этого действа более благоприятное местечко.

— Прекрасно. Когда и при каких обстоятельствах вы с ней познакомились?

Максим нахмурил лоб, изображая бурную работу мысли.

— Приблизительно восемь месяцев назад. У нее в музее проходила выставка, посвященная европейскому средневековью. Один мой приятель, большой поклонник эпохи рыцарства, раздобыв пару приглашений на открытие, притащил туда и меня за компанию. На фуршете мы познакомился с Оксаной. Разговорились, оказалось, что у нас много общего. Договорились встретиться, ну а дальше пошло-поехало. Вы же знаете, как это бывает. Встречи, романтические свидания… Наши чувства друг к другу все усиливались, пока, в один прекрасный день, мы не решили, что лучше всего нам жить вместе. Достаточно банальная история. Собственно красивые романтические знакомства случаются исключительно в дамских романах. Там все происходит максимально отдаленно от жизни.

— Согласен, — признал страж. — Продолжайте.

— Не чего особенно больше рассказывать. Жили, на мой взгляд, мы вместе неплохо. По крайней мере, жениться на ней я не раздумал. Случались мелкие ссоры, исключительно на бытовой почве. Но мы быстро приходили к общему знаменателю, и забывали про эти мелкие неурядицы.

— Вы не заметили ничего странного в ее поведении в последнее время? — спросил страж, сделав пометку в блокноте.

— Вроде нет. Точно нет, а что должен был?

— Все может быть, — страж пожал плечами, — вы же с ней вместе жили.

— Я вас не совсем понимаю. Точнее, совсем не понимаю. Вы обещали мне объяснить, что произошло, но спрашиваете исключительно о моих взаимоотношениях с девушкой.

— Я предполагал, что вы уже и сами догадались, зачем я к вам пришел, и почему задаю все эти вопросы.

— Нет, я на самом деле, не понимаю в чем дело, — сказал Максим, и вытер платочком выступившие на лбу капельки пота.

— Отлично, — страж отложил в сторону ручку, и откинулся в кресле. Сидеть в таком положении было крайне неудобно, зато создавалось впечатление, прежде всего в чужих глазах, что страж хозяин положения. — Тогда я вам объясню, в чем дело. До меня дошли слухи, что ваша девушка исчезла.

Максим помрачнел еще больше, но нашел в себе силы ответить.

— Это вам Светлана поведала?

— Да. Она обеспокоена судьбой своей подруги. Как вы догадались?

— Светлана, была единственной, кто знала о нашем с Оксанкой романе. Сослуживцам она ничего не рассказывала. В музее, вместе с ней, работает масса не очень хороших людей. Не хотела, чтобы вокруг нее ходили сплетни, — Максим призадумался. — Странно, что Света связалась именно с вами, а не со мной. Бывало, что они целыми неделями, не то, что не встречались, а даже не созванивались. Интересно, почему она вдруг обеспокоилась?

Страж только развел руками.

— Не волнуйтесь, я сегодня же позвоню Светлане и все ей объясню, — пообещал Максим.

— То есть, вы хотите сказать, что с вашей невестой, Оксаной Воронцовой, все в порядке? Может быть, вы даже знаете, где она сейчас находится?

— Не может быть, а точно знаю! — рассмеялся Максим. — Она поехала домой, проведать родителей.

— В городок, со славным названием Темерязьево?

— Точно! — радостно воскликнул Севастьянов. — Я ее сам туда подвез.

«Вот ты, дружок, и попался», — усмехнулся про себя страж, однако виду не подал.

— Мне рассказывали, что она ездила на пикник с коллегами и друзьями, но до дома так и не добралась.

— Не знаю, откуда у вас взялась такая информация. На пикник она действительно ездила, тут я с вами согласен. Могу даже назвать имена людей, которые отдыхали вместе с ней, — Дмитрий аккуратно вписал названные имена и адреса в бланк. Максим продолжил говорить. — Но, насчет того, что до дома она так и не дошла я с вами согласиться, не могу. Дома она, на самом деле, была. Очень не долго, правда, не больше часа. Душ успела принять и чемоданы собрала. И я сразу повез ее к родителям. С другой стороны, если под домом вы понимаете ее квартиру, где она жила со Светой, то туда она действительно не заходила!

— Что ж, допустим. Почему, тогда, она не кому не сообщила на работе о своей поездке?

— У нее желание съездить домой возникло спонтанно. На работу должен был наведаться я и все рассказать. А я заработался и совершенно об этом забыл!

— Бывает, — согласился Дмитрий. — Закрутишься, забегаешься и некоторые, порой очень важные вещи, сами собой из головы вылетают. Мне это знакомо, и даже очень хорошо. Ладно, немного отвлеклись, давайте же вернемся к нашему разговору. Светлана мне говорила, что вы, в последнее время, довольно часто ругались со своей невестой?

— На самом деле не мы с ней ругались, а Оксанка ругалась со мной. У меня на работе, в последнее время, самый настоящий завал. Ухожу рано, домой возвращаюсь поздно. Вот Оксана и злилась — у меня ведь почти не оставалось на нее времени. Даже когда был с ней, мысли все равно возвращались к работе.

— Это вы напрасно так, она все же молодая и чрезвычайно привлекательная собой особа. Мужики ведь вокруг нее, так и вьются.

— Ну и пускай вьются. У нее на работе одни дедки в штате состоят, которые мне не конкуренция. Чем они ее могут привлечь? — Севастьянов довольно рассмеялся. — К тому же я ей верю. Она такая женщина, которая просто не способна на измену!

— Не стоит недооценивать женщин, они способны на все, особенно на то, чего ты от них меньше всего ждешь! — наставительным тоном произнес Малинин. — Поверь мне, я уже много лет в браке состою, и знаю, о чем говорю.

— Ладно, я подумаю над вашими словами.

— Подумай-подумай, лишним не будет. Возвращаемся к нашим баранам. Максим Константинович.

— Да?

— Объясните мне вот какую штуку. Что же это у вас за работа такая, что вы ее предпочитаете молодой невесте? Я бы на вашем месте, из постели бы не вылезал. Вот честное слово, сдох бы, а с Оксаны не слез! — Дмитрий нарочно пытался спровоцировать молодого ученого. В гневе, излишне скрытый сейчас мужчина, мог бы и проболтаться о том, что сейчас так активно скрывает.

— Что вы себе позволяете?! Это, в конце концов, просто низко, говорить такие слова!

— Бросьте вы меня стыдить. Чать не гимназистка малолетняя, наверняка слова и грубее знаешь. Будьте добры, ответьте на поставленный вопрос! — жестко сказал Малинин, не сводя взгляда с враз растерявшегося парня.

— Я вам уже говорил, что самый обыкновенный ученый.

— Бросьте меня обманывать. Наше государство щедро вкладывается в науку, но простой ученый, все равно не сможет себе позволить квартиру, подобную вашей. Чем вы конкретно занимаетесь?

— Я ученый, занимаюсь изучением влияния магии на ткани мира и наоборот. Каким образом протекают те или иные процессы, что будет, если магия из мира полностью исчезнет, так ли сильно взаимосвязаны наш мир и магия. У меня достаточно актуальная, но, в тоже время, чрезвычайно широкая специальность.

— Это здорово, но меня интересует ни это. Чем конкретно вы сейчас занимаетесь? Какого рода исследования проводите?

— Этого я вам сказать не могу.

— Почему? — удивился Дмитрий.

— Государственная тайна.

Короткий и лаконичный ответ, который, по сути, ставил крест на дальнейшей беседе. Если он действительно подписывал документ о неразглашении (в чем страж ни секунды не сомневался), то и вправду сказать ничего не может. На это нужно будет получать специальное разрешение, а потом еще самому подписывать кучу аналогичных бумажек, позволяющих затем выслушать рассказ ученого. Зато разрешились сразу два вопроса. Первый, Севастьянов занимался чрезвычайно серьезным и важным проектом. Настолько серьезным, что его засекретили. Из первого вытекало и второе, откуда у парня столько денег. Государство всегда очень щедро платило гением, работающим в нужной сфере.

— Простите, — отвлек Дмитрия от размышлений Севастьянцев. — Пить очень хочется. Можно я схожу на кухню?

— Конечно можно.

— Вам, что ни будь принести?

— Да, если не сложно, стакан воды, — ответил страж. — И подпишите вот здесь.

Страж протянул Максиму листок с его свидетельскими показаниями. Лист бумаги в руках парня слегка подрагивал. Быстро пробежав текст глазами, Севастьянов его подмахнул, и передал обратно стражу.

Максим вышел из комнаты, оставив стража наедине со своими мыслями. Разговор зашел в тупик, и каким образом его можно продолжить страж представлял себе слабо.

Севастьянов несколько задержался на кухне. Обычно человеку, чтобы налить воды, времени требуется гораздо меньше.

Наконец Максим вернулся в комнату и протянул стражу стакан с водой.

— Спасибо, — поблагодарил его Дмитрий.

— Не за что, собственно говоря. Вы что-то еще хотите обсудить?

— Нет, почти ничего. Мне бы хотелось, чтобы Воронцова завтра же вернулась в город.

— Но зачем вам это? — удивился Максим. — Вы мне не верите?

— Почему же не верю? Верю! Пока не найду подтверждения обратному. Дело в том, что не Светлана мне сообщила о пропаже вашей невесты.

— Кто же тогда?

— Понимаете, произошло ограбление и Воронцова главный, и пока что, единственный подозреваемый. Очень уж неудачно складываются обстоятельства — накануне ограбления, она исчезает из города. Мне нужно с ней просто побеседовать, для того чтобы убедиться в ее невиновности.

— Это невозможно!

— Почему же? Если она, на самом деле, поехала погостить к родителям, как мне говорите вы, а не была похищена, как кажется мне, то никаких проблем возникнуть не должно!

— Ну, понимаете…

— Объясню проще, — Сказал Дмитрий. — Вот ваши показания, подписанные вашей рукой. Вы сами сказали, что точно знаете, где находится ваша девушка. Значит, и доставить ее для допроса не составит труда. Причем, заметьте, я вас прошу это сделать, а не посылаю стражей к ней домой, чтобы не пугать родителей. Между прочим, Оксана родом не из какого Темерязьева, куда вы ее якобы увезли, а из поселка с радостным названием Солнечный! Завтра, в десять, я жду вас обоих у себя в кабинете. Если ни кто не приходит, или приходите вы один и начинаете мне вешать лапшу, что Оксана поехала проведать троюродную тетку в Суровозадроченск, я предъявляю вам обвинение. Оснований у меня для этого более чем достаточно. Если ни в качестве соучастника, то уж в качестве укрывателя я вас точно засажу! И если, не дай бог, с Воронцовой что-то случится, вы, опять же только на основании вот этой бумажки, будете подозреваемым в убийстве. В любом случае, завтра, в десять ко мне. Восточный следственный отдел. Вот пропуск. Вы верите, что я сделаю, то, что пообещал?

— Да, — подавлено промямлил Максим.

— Отлично. Что ж, приятно было познакомиться, — Малинин поднялся из кресла и направился к выходу. — Всех благ, особенно на пути науки. А завтра я вас с нетерпением жду у себя в кабинете.

Страж прошел в прихожую и принялся натягивать сапоги. Стоило связаться с областными стражами, пускай проведают семейство Воронцовых. Дмитрий не сомневался, что история, рассказанная Максимом, высосана из пальца, но для успокоения совести проверить стоило и ее.

В дверь позвонили.

— Неужели Оксана от родителей вернулась? — притворно удивился Малинин.

Максим оставил замечание стража без внимания и просто открыл дверь. В квартиру зашел сухощавый мужчина, среднего роста, с бритой наголо головой. Он пристально осмотрел Малинина и спросил:

— С кем имею честь?

— Могу у вас спросить тоже самое! — откликнулся страж. Плащ уже был одет, поэтому извлечь жетон и продемонстрировать его незнакомцу стало делом нескольких секунд.

— Очень приятно, Дмитрий. Ничего, что я без отчества? — Малинин только махнул рукой, разрешаю мол. Интересно, что это за личность такая?

— Думаю, что теперь пришел ваш черед представиться, — сказал страж.

— Конечно, я как раз собирался это сделать, — откликнулся мужчина. Голос у него был чуть хрипловатый, но в тоже время достаточно приятный. Он тоже полез во внутренний карман, и достал оттуда маленькую черную книжечку, с двуглавым орлом на обложке.

— Степан Ильич Волков, чиновник особого отдела имперской безопасности, — отрекомендовался он. Беглого взгляда по документу Дмитрию хватило, чтобы удостовериться в его подлинности, так же как и то, что сейчас перед ним стоит человек, изображенный на фотографии.

— Очень приятно, — только и смог сказать Малинин. Вся выдержка ушла на то, чтобы не разинуть рот от удивления. Имперская безопасность — это очень круто. Попасть туда мечтает каждый. Работа была престижной, хорошо оплачиваемой, и интересной. Поэтому, кого попало, туда не брали. Этот отдел занимался тем, что отлавливал шпионов, причем делал это регулярно и очень качественно. Равно с этим, они проводили свои собственные расследования по отдельным категориям дел, представляющих угрозу для общества и государства. К примеру, совсем не давно, они наведывались на кладбище, чтобы начать поиски людей повинных в этом чудовищном акте. Полномочия у них были самые широкие, и неопределенные. Дмитрия удивляло, что профессионал такого уровня делает в этой квартире? Что ему понадобилось от обычного ученого.

— Я вижу, вы мне удивлены? — сказал Волков. — Давайте поступим следующим образом. Я расскажу, зачем пришел сюда, а потом вы поведаете цель своего визита. Хорошо? Вот и чудненько. Привела меня служебная необходимость. Я занимаюсь обеспечением безопасности этого вот ученого мужа. Максим Константинович очень редко выходит из дома, если я не прикрываю его спину. Он ценный сотрудник, занимающийся важными исследованиями, поэтому и условия жизни, и охрана ему обеспечиваются по высшему классу. Теперь ваша очередь.

— Не поверите, но я здесь тоже по служебной необходимости. Веду расследование одного дела, какого, сказать не могу — тайна следствия. Но одной из подозреваемых проходит госпожа Воронцова. Насколько я понимаю, пропавшая, или похищенная, хотя Максим Константинович уверяет меня, что у нее всего лишь отпуск. Обо всем остальном, равно как и о причине моих сомнений, вам более подробно поведает ваш подопечный. Вы удовлетворены.

— Вполне.

— Вот и отличненько. В таком случае, позвольте пройти, — страж прошел мимо агента безопасности и сникшего Севастьянова, и уже на самом пороге обернулся. — Степан Ильич, я был бы вам очень благодарен, чтобы ваш подопечный был у меня завтра в кабинете, ровно в десять утра. Это в его интересах. Честь имею.

Не оборачиваясь, страж, быстро стал спускаться по лестнице.

Каша заваривалась приличная, и теперь страж собирался извлечь из нее как можно больше выгоды. Изначально весь этот наезд на ученого задумывался с одной простой целью — вывести его на чистую воду. Дмитрий был уверен, что Севастьянов не причастен к исчезновению Оксаны, но и то, что знает он гораздо больше, чем говорит, тоже не вызывало сомнений. Слова Малинина должны были прозвучать весомо, и заставить Максима задуматься. Человеком тот был не глупым, и вряд ли захочет ругаться с правоохранительными органами, тем более, если это будет представлять опасность для его свободы. Дмитрий рассчитывал, что завтра же Максим придет и расскажет все, или почти все из того, что знает сам. Теперь же все можно было провернуть гораздо круче. Помимо того, что Севастьянов был хранителем государственной тайны, его еще и имперская служба безопасности охраняла. Значит, он действительно был человеком очень важным и нужным, то есть его постараются максимально возможно прикрыть со всех сторон. Безопасники, несмотря на всех их достоинства, люди специфические. Сейчас Максим передаст содержание разговора со стражем. Волков свяжется с высоким начальством, а те выяснят, чем же так заинтересовал стражей, столь необходимый им ученый. Всплывет история с ограблением, и, наиболее вероятным развитием событий в дальнейшем, Дмитрию представлялся следующий вариант. Безопасники постараются загрести это дело себе, и ни каких вопросов к Максиму уже не будет. Этого-то Малинин и хотел. То есть он мечтал раскрыть это дело с ограблением музея, но, в то же время, осознавал, что сделать это будет очень не просто, а то и вообще невозможно. Он совершенно не представлял себе, как должно развиваться расследование в дальнейшем. Единственная подозреваемая и то непонятно куда исчезла, и найти ее было практически невозможно. Тут же выпадала реальная возможность сбагрить неудобное дело в чужие руки. И страж не собирался упускать такой возможности. Он считал себя честным человеком, но не собирался уподобляться героям бульварных детективов. Только там, главные герои, зубами хватались за любое дело, и считали делом чести его раскрытие. Даже вели собственное, неофициальное расследование, если дело у них все же забиралось. Впадать в подобный маразм Малинин не собирался. Зачем ему была нужна лишняя головная боль?

С территории жилого комплекса Дмитрий вышел радостным, еле себя сдерживал, чтобы не рассмеяться в голос. Чего угодно он ожидал от сегодняшнего утра, но только не такого подарка судьбы!

До трамвайной остановки было идти всего ничего. Было не холодно, безветренно, а к дождю страж давно уже привык, поэтому принял решение прогуляться до остановки пешком.

Примерно на пол пути в кармане начал визжать переговорник.

— Да, — сказал страж, поднося амулет к уху.

— Доброе утро. Это Дмитрий?

— А кого вы ожидали услышать? — вопросом на вопрос ответил страж.

Опять этот молодой девичий голос, который не предвещал ничего хорошего. Страж уже слышал его дважды — утром, когда она отправила его в музей, и во второй раз, когда сообщила о теракте на кладбище. Оба события закончились для Малинина неприятностями. Что-то ему подсказывало, что девушка и в этот раз звонит не для того, чтобы просто поболтать.

— Вы сейчас в Северном районе? — спросили девушка, проигнорировав сарказм в голосе стража.

— Да, — отрицать очевидное, смысла не было. Хотя и очень хотелось. Если ты утром, покакой-то причине не можешь придти на работу, то должен об этом сообщить начальству. Если ты отправляешься по вопросам службы, то в специальном журнале отмечалось, куда и к кому.

— Дмитрий, вам следует срочно проехать по этому адресу, — девушка стремительно выпалила название улицы и номер дома. — Повторяю, срочно!

— Что-то случилось?

— Нет, просто так. Проверка бдительности! — съехидничала девушка в ответ. — Началось преображение. Вы ближайший к этому месту страж. Ликвидатор уже выехал. Вы должны будете оказать ему поддержку.

— Понял, еду, — сказал страж и вырубил амулет.

Что за невезуха? — спрашивал он себя, останавливая экипаж. Сначала ближайший к кладбищу, теперь еще это. Преображение это может и похуже зомби оказаться. С теми хотя бы сразиться можно, и, при определенной сноровке, победить. Здесь же предстоит иметь дело со спятившим магом. Магом, у которого силы просто завались, и он не может ею управлять. Выплескивает в мир, разрушая все вокруг себя. И как с таким можно справиться? Вся надежда только на ликвидатора-нулевку. Буквально вчера у шефа на совещании, как раз обсуждалась такая ситуация. Оставалось надеться, что ликвидатор успеет вовремя. Без него шансы урегулировать дело, скатывались практически к нулю. Дмитрию хотелось, чтобы прислали Седого. Все же у него опыт в этом деле огромный, к тому же прекрасный фехтовальщик, что тоже может пригодится. С другой стороны, страж прекрасно понимал, что к северному отделу наверняка приписан свой специалист, который и будет задействован. Главное, что бы ликвидатор приехал вовремя, а кто это будет не столь важно.

Малинин тормознул такси. Адрес ему продиктовали, только страж не имел не малейшего представления, где такая улица находится. Водитель, узнав, куда нужно ехать, разразился длинной нецензурной тирадой, из которой следовало, что и пешком дойти не обломаешься. В ответ на это страж сунул ему под нос свой жетон, и в доступной форме пообещал, что либо водитель едет, куда ему велено, либо остается без зубов. Кучер все понял правильно, и лихо тронул лошадок с места.

Вообще-то происходящее было по меньшей мере странно. Почему именно его посылают на место преображения? Это же, в конце концов, чужой район, в котором порядок должны были поддерживать собственные стражи!

Таксист был прав, до искомого дома ехать было всего нечего, достаточно было свернуть на соседнюю улицу. Поездка заняла меньше минуты. Однако пешком бы Дмитрий потратил минут пять, не меньше. Сейчас же счет шел на секунды, которые нельзя было просто так терять.

Страж выскочил из такси и начал судорожно оглядываться по сторонам. Совсем рядом, буквально метрах в пяти, на первом этаже был продуктовый магазин. Из него как раз выходила благообразного облика бабушка, с тяжелой сумкой. Немногочисленные прохожие лениво шли по своим делам. Вокруг обычные пятиэтажные дома. Дом, следующий за магазином, был излишне обшарпан, для лучшей части города. А не расписался на нем разве что только ленивый. Между двумя этими самыми обычными домиками, был заметен дом новой постройки. Белая девятиэтажка, более подходящая этому району.

Ни каких признаков разрушений и паники. Значит, преображение еще не успело достигнуть своего апогея. Это радовало. С другой стороны, куда же, черт возьми, идти?! Обычно сориентироваться было достаточно просто. Увидел истошно орущих, несущихся не разбирая дороги людей, или пролетит мимо тебя крыша дома, значит на правильном пути, а все эти вещи всего лишь признаки расшалившегося преображенного. Теперь стражу пришлось морщить лоб, чтобы вспомнить точный адрес. Ведь называли, кажется, не только название улицы, но и номер дома, и квартиры. Вспомнить и бежать мочить ублюдка, пока он силы не набрал! Забежать в квартиру, активизировать щит, и, недолго мучаясь, пристрелить. План простой как карандаш, но если все сделать быстро и ко времени, то сработать должен будет просто идеально.

Кольцо на пальце стремительно нагрелось и обожгло кожу. Страж даже поморщился от неожиданной боли. Вот преображенный и проявился! Следом за этим Дмитрий услышал страшный грохот, и тут же поднял глаза, выискивая источник шума. Рвануло в новостройке. На двух верхних этажах вылетели стекла. А на девятом этаже, вместо одного из окон, зияла неровная, покрытая черной сажей дыра.

Несся страж изо всех сил. Выплеснувшийся в кровь адреналин добавил скорости. Дмитрию казалось, что он даже уже и не бежит, а почти взлетает. Если бы в этот момент поблизости оказался человек с секундомером, то был бы зафиксирован новый рекорд скорости.

Двести метров до дома страж преодолел настолько быстро, что даже не успел запыхаться. Из дома, как раз начали выбегать, кое-как одетые жильцы. Их было не так много. Время приближалось к полудню, так что большая часть народа сейчас была на работе, а детишки грызли гранит науки в школах.

Страж, подбегая, принялся кричать, чтобы жильцы не толпились возле подъезда, а отбежали как можно дальше.

Грохот. Кто-то из людей истошно завизжал. Похоже, преображенный начал рушить стены внутри дома. Кольцо вновь нагрелось, и страж кинул короткий взгляд вверх и как раз в этот момент преображенный вновь ударил. Несколько обломков стены, стремительно неслись вниз, норовя погрести под собой стража. Времени на размышление просто не оставалось, поэтому Дмитрий сделал единственно возможное — щучкой прыгнул вперед, в гостеприимно открытую дверь подъезда. Приземлился на бетонный пол не очень удачно, больно стукнувшись локтем. Сзади громыхнуло, на миг даже земля зашаталась — обломки стены приземлились на то место, где всего секунду назад стоял страж. Малинин обернулся, и сквозь клубы пыли, увидел, что появилась первая жертва. Замешкавшаяся девушка в коротком красном халатике, не услышав, либо не пожелав последовать совету стража, осталась возле подъезда. Одного короткого взгляда было достаточно, чтобы понять — девушка не жилец. Огромная плита, погребла под собой верхнюю часть тела. Из-под забрызганной красными пятнами крови серой бетонной плиты, торчали две тонкие девичьи ноги, сейчас бьющиеся в танце предсмертной конвульсии.

Дмитрий вскочил с пола и зарычал от злости.

Огляделся по сторонам и кинулся в сторону лестницы. На лифте получилось бы быстрее и комфортней, однако кто знает, куда в следующий момент заблагорассудится ударить преображенному. Вполне вероятно, что врежет, куда нибудь в район лифтовой шахты. В такой ситуации, когда лифт летит вниз, шансов выжить не было. Поэтому и была стражем выбрана именно лестница, пускай бежать придется дольше, однако и добраться получится безопасней.

До третьего этаж Дмитрий добежал бодрячком, как ни, как и сам жил на третьем. К пятому уже едва дышал. На шестом язык уже буквально лежал на плече, и страж уже раз двести успел проклясть свое дурацкое пристрастие к сигаретам.

Преображенный, меж тем, набирал силу. Расстояние между каждым новым ударом становилось все короче и короче. Дом не просто сотрясался от каждого удара, а уже буквально ходил ходуном, норовя в любую секунду рассыпаться по кирпичику. С потолка и стен килограммами сыпалась штукатурка, которой Дмитрий теперь был засыпан с головы до ног. В кармане плаща надрывался переговорник, но не было не сил не времени, чтобы ответить на звонок. Прямо перед самым носом стража рухнул довольно солидный кусок потолка. Он споткнулся об этот обломок и едва не упал, но удержал равновесие и продолжил подъем.

От постоянной тряски раскололось стекло на плафоне, возле двери на девятый этаж, и лампочка теперь качалась на тонких проводах. Свет метался из угла в угол, создавая нервозную атмосферу. Каким образом в таком вихре не раскололась сама лампочка, оставалось для стража загадкой.

Кольцо на пальце уже не просто нагрелось, оно было буквально раскалено. Чтобы не обжечь палец пришлось на пару секунд задержаться и провести пальцем по ободку металла. Таким образом, амулет деактивировался.

Дверь на девятый этаж Дмитрий выбил ногой и буквально впрыгнул внутрь помещения. Внутри был разгром, совершенный в своем хаосе. Будто на территории этажа шла настоящая война, хотя, в каком-то смысле, именно так дела и обстояли. Все перевернуто, разломано, кругом навалены фрагменты стен, осколки стекла, щепки от разбитых подоконников, и все это заслонял собой туман, сотканный из пыли и известки, сквозь который было сложно хоть что-то рассмотреть даже на расстоянии нескольких метров.

Малинин достал пистолет и взвел курок. На всякий случай активировал все амулеты, готовясь укрыться под щитом и ударить всем магическим арсеналом разом. «Все же очень удачно совпало, что вчера выдали амулеты», — подумал страж. Может быть, они хоть как-то да помогут.

Он сориентировался в пространстве, определив, откуда исходит источник шума. И тут же ринулся в ту сторону, решать проблему, пока она не достигла гигантских размеров.

За углом, он к своему удивлению, наткнулся на двух людей. Едва не сбил их с ног, и чуть сам не упал. К тому же, каким-то чудом, палец не нажал на спусковой крючок, а то без трупа дело бы точно не обошлось. Нервы были на взводе, Дмитрий готов был палить в каждую тень, не то, что в непонятно откуда взявшихся людей.

Кстати, кто они?

Дмитрий пригляделся и сквозь клубы известки и едкого дыма, разглядел двух парней в форме стражей, так же пристально разглядывавших его.

— Черт подери, вы здесь, откуда взялись?! — выпалил страж.

— Нас направили вам в помощь.

— Как так получилось, что вы раньше меня сюда поднялись?

— Сами понять не можем, — ответил страж. Он был высокий и худощавый, с черными волосами. Второй страж, был чуть повыше ростом и широкоплечий. Несколько полноватый, что его отнюдь не портило. Создавалось впечатление спокойной, уверенной в себе силы. А черноволосый, тем временем продолжил, — мы видели, как вы забегали в подъезд. Поднялись сюда, а вас еще нет. Только начали осматриваться, и наткнулись на вас.

— Как вы сюда поднялись? — спросил Дмитрий, уже зная, что услышит в ответ.

— Известно как, на лифте! Вы что по лесенке бежали? — вытаращил глаза худощавый страж.

— Конечно, вдруг бы этот, — страж ткнул пальцем в стенку, за которой, предположительно, должен был быть преображенный, — в сторону лифта долбанул. Представляете, что бы тогда было? Вам просто повезло!

Стражи прониклись всей глубиной мысли и моментально спали с лица. Что ж поделать, молодые, отчаянные, рвутся в бой вместо того, чтобы сначала просчитать варианты.

— Все, бросьте тут раскисать! Ничего же страшного не произошло. А у нас с вами, есть серьезная проблема, которую нужно непременно решать! Меня Дима зовут.

— Я Виталий, можно просто Веталь, — представился черноволосый. — Это мой друг и бессменный напарник Павел, можно просто Паха, — второй страж с достоинством кивнул. — Он ликвидатор, главный в этой ситуации, — продолжил представлять себя и своего напарника Виталий.

— Отлично, познакомились, теперь пора и за дело приниматься. Парни, задача простая и кристально ясная. Что в таких ситуациях нужно делать думаю тоже всем известно, — оба стража синхронно кивнули. — План прост. Мы с Веталем врываемся в квартиру и начинаем гасить преображенного. Едва только эта скотина на нас отвлекается, как в дело вступаешь ты, Паха. Хватаешь и держишь, засранца, блокирую его магические способности, а мы подскакиваем и добиваем. Все ясно?

— План, прямо скажем, оригинальностью не блещет, — сказал Паха, выслушав речь стража. — Но мне нравится. Единственный вопрос — какой будет условный сигнал? Три свистка?

— Какие к херам условные знаки?! — взорвался Малинин. — Выглянешь из-за угла в квартиру, посмотришь. Если преображенный отвлекся, атакуешь!

— Да, понял я, понял, не ори!

— Погнали.

Дмитрий и Виталий заняли позиции по обеим сторонам двери. В стенах было достаточное количество весьма объемных дыр, сквозь которые прекрасно просматривалось все пространство квартиры. Преображенный застыл в самом центре, повернувшись к двери спиной, и склонив голову на грудь. Пока он бездействовал, но это было затишье перед бурей, и стражи это прекрасно осознавали. Как ни странно, но дверь, в ходе всего магического светопреставления, устроенного преображенным, не пострадала. Можно было попробовать протиснуться сквозь одну из многочисленных дыр, которыми с избытком пестрели стены. Но так можно было потратить излишне много времени. К тому же существовала реальная возможность застрять, как печально известный медведь.

Виталий выкрикнул резкое слово и вскинул руку вперед, словно салютуя кому-то невидимому. Дверь буквально снесло с петель, вместе с изрядным участком стены. Дмитрий, активировав щит, не теряя не секунды драгоценного времени, тут же впрыгнул в квартиру. Вообще Дмитрий предпочел бы действовать, так как его учили в армии. Сначала, закинуть внутрь какую ни будь мощную взрывающуюся игрушку, и уж затем заходить самому. Если отражающий кокон вокруг преображенного еще не успел сформироваться, то вот тут бы ему и пришел трындец. Стражам бы даже и делать ничего не пришлось. Даже если бы и не удалось таким маневром повредить противнику, все равно, по крайней мере, огорошить бы точно получилось. А это, какое ни какое, а преимущество. Но за не имением такой нужной в хозяйстве вещи как граната, лучше всего магической, пришлось в квартиру прыгать самому. Не самое приятное ощущение, надо сказать, испытал страж. Преображенный, он же ведь и не поймешь, чем живет, какой логикой руководствуется, и какие процессы в нем протекают в момент преображения. Он ведь пускай сейчас и в ступоре пребывает, но может, не поднимая головы и не поворачиваясь к противнику лицом долбануть так, что мало точно не покажется. Ни ярость, ни адреналин не смогли заглушить то, опустошающее чувство страха, которое охватило Дмитрия в те секунды. Но все обошлось. Преображенный не ударил.

Виталий впрыгнул следом, и тут же перекатился в сторону, укрываясь за тем, что осталось от холодильника. Не самая лучшая защита от могучего, к тому же сошедшего с ума мага! Один миг стражи позволили себе осмотреться по сторонам. Кавардак был просто образцовый — вся мебель, книги, посуда, все было разбито на мельчайшие осколки, перемешанные друг с другом. В воздухе повис неприятный, бьющий в голову аммиачный запах. Откуда ему было здесь взяться? В следующий момент страж почувствовал, как зашевелились на его голове волосы. Дмитрий несколько раз участвовал в уничтожении преображенного, но никогда, ни то, что не видел, даже не слышал и не читал, ни о чем подобном. Вся комната, в один миг, превратилась в одну большую аномальную зону. С пространством в комнате творилось что-то не понятное. Некоторые углы в комнате были словно освещены невидимыми источниками света — очень яркими и больно бьющими по глазам. От этих светлых промежутков в стороны разбегались солнечные зайчики, будто свет играл на гранях невидимого алмаза. Другие же части комнаты представляли собой скопление темноты. Тень бралась не откуда и просто закрывала собой пространство. Это была будто паутина, закрывающая одну стену. Только нитями этой паутины служили полоски настолько черного цвета, который просто невозможно было представить себе в природе. Этот черный цвет будто светился, он притягивал и манил к себе.

Кроме паутины были еще черные линии в воздухе, совсем недалеко от Дмитрия. Будто ребенок замазал черным фломастером не понравившийся рисунок. Только полотном послужил не лист бумаги, а само пространство. Черные штрихи висели в воздухе, как раз напротив лица Малинина, растянувшегося в нижней стойке. Ему казалось, будто из этих тонких разрезов пространства на него кто-то внимательно и пренебрежительно смотрит. От этого чувства стражу стало не по себе, и он передернул плечами.

Самым странным, Дмитрию показалось не искажение в пространстве. Обломки, которыми был устлан пол, тянулись друг к другу. Небольшой осколок раковины уже сросся с обломком от спинки стула, кусок книжной страницы норовил подобраться к обломку вазы. Части от разных предметов ползли друг к другу как улитки, и едва соприкоснувшись, начинали срастаться. На полу, будто образовывалась какая-то непонятная мозаика, сложенная из различных, не сочетаемых элементов. Что получится в финале, было абсолютно не ясно.

Дмитрий, почти не целясь, выстрелил два раза. Знал, что точно попадет. Но не попал. Пули повисли в воздухе на расстоянии примерно двадцати сантиметров от затылка преображенного. Вокруг него был сформирован какой-то очень необычный щит, в котором, будто в патоке, увязли пули. Как правило, пули от щитов отскакивали, а не оставались висеть в воздухе.

Виталий кивнул, и стражи обрушили на преображенного всю мощь доступной им магии. Щит засверкал и вогнулся внутрь, будто мыльный пузырь. Магия обрела визуальную форму и от яркой вспышки у Дмитрия заболели и начали слезиться глаза. Страж ничего не видел перед собой. Интуиция, предчувствие, можно назвать это как угодно, вдруг подтолкнули его в спину. Малинин прыгнул вперед и перекатился в сторону. Преображенный начал действовать. Он выставил обе руки вперед, и с пальцев его срывалось серебристое сияние, магическая энергия, или как ее еще называют, сила в чистом виде. В том месте, где секунду назад был страж, в полу появилась огромная дырка. Преображенный повел руками следом за Малининым, круша попутно стены. Стражам везло, что преображенный сейчас ни чего не соображал. Останься он вменяемым, и хватило бы десятой части только что использованной силы, чтобы уничтожить обоих стражей. Достаточно было бы произнести нужное заклинание, подпитав его энергией. Но нет, преображенный не мог сообразить совершить такое простое действие. Он был как разыгравшийся, ничего не понимающий ребенок. С доступной магией он вел себя как обычный идиот, отбивающийся от нападающих бандитов рукоятью заряженного пистолета, вместо того, чтобы просто выстрелить.

Преображенный продолжил свою атаку. Дмитрию вновь повезло, он смог отпрыгнуть на безопасное расстояние, но оказался прижат к стене. Преображенный увлекся, он как разыгравшийся кот, кидавшийся за бумажным бантиком, теперь неотступно преследовал стража. Теперь его даже щит не прикрывал.

Прогремел выстрел. Виталий, воспользовавшись тем, что преображенный отвлекся, смог выстрелить. Но то ли прицелился плохо, то ли впринципе стрелял не очень, однако пуля вместо того, чтобы попасть в лоб угодила в плечо преображенного, отбросив его назад. От боли тот даже не закричал, и, будто, вовсе ничего не заметил, но повел себя в высшей степени странно. Подпрыгнул на месте, и запустил огромным фаерболом вверх. Сгусток пламени, величиной со средний письменный стол, проломил крышу и унесся куда-то в небеса. Во все стороны от преображенного прошла воздушная волна, сметающая на своем пути все валяющиеся предметы. В комнате будто поднялся ураган, расчистивший от сора широкий круг пространства вокруг преображенного. Осколки, обломки и прочий мусор, включая стража Виталия, разлетелись в разные стороны. Стража еще, с противным звуком, приложило о стену. Ему должно было очень сильно повести, чтобы от столь мощного удара он себе ничего не сломал.

Преображенный вдруг начал хохотать, увлеченно глядя за тем, как огромный огненный шар, поднимаясь вверх, становится все меньше и меньше. Увидеть, как гигантский фаербол скроется за беспросветными облаками, преображенному было уже не суждено. Павел, заметив, что преображенный отвлекся, кинулся на него. Мощный прыжок, и сильное тело опрокинуло преображенного на пол. Паха схватил мага за волосы и, что есть сил, приложил затылком о бетонный пол. Он надеялся одним этим ударом поставить точку во всей истории. Однако не вышло. Будь на месте преображенного любой другой человек, он бы, скорее всего, уже умер — с проломленным черепом долго не живут. Преображенный, казалось, ничего не заметил. Он принялся корчиться на полу, будто сквозь его тело проходили невидимые электрические разряды, норовя сбросить с себя тело стража. Паха вцепился в него руками и ногами — лишь бы не упустить, лишь бы не дать вырваться!

Дмитрию с трудом, удалось подняться на ноги. Его придавило обломками шкафа, и пришлось потратиться время, чтобы сбросить этот груз с себя. Он сразу же поспешил на помощь истребителю, понимая, что времени остается совсем немного — максимум десяток секунд, прежде чем страж умрет, исчерпав свои внутренние ресурсы. Стрелять было ни в коем случае нельзя — слишком высока вероятность попасть в истребителя. Тогда Дмитрий, подхватил с пола обломок кирпича, и опустился на бетонный пол, рядом с борющимися телами. Левой рукой схватил преображенного за горло, фиксируя голову в одном положении, а правой, в которой был кирпич, несколько раз, со всей силы, ударил преображенного по лбу. Брызнула кровь, и преображенный застыл на месте, больше уже не дергаясь.

Они лежала на грязном бетонном полу, тесно прижавшись, друг к другу. Страж и преображенный. Павел держал преображенного до конца, пока удар Малинина не поставил точку в их схватке. Но даже после этого руки молодого стража не разомкнулись. Отпустил лишь спустя десяток секунд, после того как его покинули остатки сил вместе с жизнью. А вот преображенный был все еще жив. Его грудь равномерно вздымалась и опадала. Удар Дмитрий только лишил его сознания, но с минуты на минуту он мог прийти в себе, и вновь приступить к разрушениям. Понятно, что нужно было доделывать начатое, с другой же стороны люди заслужили пяток минут отдыха.

Теперь наконец-то получилось рассмотреть преображенного. На вид ему было максимум лет двадцать пять. Среднего роста, среднего телосложения, с непримечательным лицом, длинными и неопрятными волосами. Одежда была местами сильно изодрана. Обычный паренек, ничем не примечательный. Таких полным полно, на любой улице.

Виталий встал рядом и посмотрел на своего друга.

— Блядь, — сказал он. — Допрыгался толстый. Я думал его, чей нибудь муж придушит, или на шпагу насадит. А тут вон как по-дурацки все вышло. Погиб при исполнении своего служебного долга.

Он без сил опустился на грязный пол, возле тела друга. Не было ни слез, не прочувственных речей, все это выражалось в выражении лица, в застывшей в глазах боли. Человек скорбел, искренне, но не собирался выставлять свои чувства на показ, хотя и полностью их скрыть ему тоже не удавалось.

— Ты давно его знал? — спросил Дмитрий. Понимал, что мешает скорбеть, но тишина начинала давить.

— Пол жизни, примерно. Нет, больше, — ответил Виталий. И тут же уточнил, — с шестого класса. Мы с ним лучшие друзья… были. Хороший человек, очень хороший. Таких сейчас мало.

— Как это все жутко трогательно. Я прям щас расплачусь! — раздался тихий голос. Виталий даже подпрыгнул от неожиданности. Да и Дмитрий тоже вздрогнул.

— Ты живой что ли? Какого же хера тогда притворяешься?

— Кто претворяется? Я притворяюсь? Это вы почему-то меня сразу в разряд мертвецов записали. Медики, блин, состояние больного на внешний вид определяете, нет, чтобы пульс проверить!

— Я-то уж начал прикидывать, какие слова у тебя на похоронах буду произносить…

— Не дождешься! — гордо сказал Паха. — Ничего хорошего ты бы не придумал, я тебя знаю. Сидишь вон, на тело своего павшего товарища пепел скидываешь.

— Так ты же живой!

— Это вовсе не означает, что мне это нравится, — совершенно справедливо возразил Павел. — К тому же, всего минуту назад ты думал, что я мертв, и все равно стряхивал пепел на мои бренные останки. Кстати, дай закурить.

— Держи, — Виталий сунул своему другу сигаретку, и протянул зажигалку.

— Спасибо. С чего вы вообще решили, что со мной что-то случилось? Он же меня даже не достал! Я его просто схватил и не отпускал. Самое худшее, что могло случится, мне бы процесс обнимания мужчины понравился, и я превратился в пидараса, что само по себе, как утверждают медики, не смертельно. Так с чего такая истерика?

— У меня знакомый, как и ты, нулевка, — вступил в разговор Дмитрий. — Он рассказывал, что все не так просто как тебе сейчас кажется. Пока ты удерживаешь другого мага, тем более преображенного, из тебя выходят жизненные силы. И чем дольше длится контакт, тем вероятнее шансы, что ты можешь загнуться. Неужели ты этого не знал? Странно, это же еще в школе должны рассказывать.

Судя по бледневшему и вытянувшемуся лицу, Паха об этом обстоятельстве узнал впервые, и сейчас, осознав, явно трусил.

Виталий начал смеяться.

— Чего ржешь? — рявкнул Павел.

— Да над рожей твоей. Таких элементарных вещей не знаешь!

— По твоей вине, между прочим! Из-за тебя, дурака, я спецкурс прогуливал. Получается, что чуть из-за пива не сдох сегодня.

— Ребята, — вновь напомнил о себе Малинин. — Конечно, безумно увлекательно слушать вашу перебранку, но, по-моему, преображенный в себя приходит. Нужно с ним что-то решать, пока слишком поздно не стало.

И действительно парень на полу начал проявлять признаки жизни. Паха покосился на преображенного, и чуть-чуть, на пару десятков сантиметров, отполз в сторону. Видимо посчитав, что теперь ему ничего не угрожает, остановился.

— Что тут думать, мочить надо! — сказал Виталий.

— И кто это сделает? — спросил Малинин. — Вы работаете в этом районе, следовательно, и казнить его должен один из вас.

— Нет, я не могу, при всем желании, — сказал Павел. — Сил нет, вообще! Вам придется меня на себе тащить, сам я даже встать не смогу. Все-таки у меня был очень длинный с ним контакт все силы ушли на удержание.

— Значит ты, Виталий.

— Я тоже не могу. В конце концов, он меня магией успел зацепить, прежде чем скопытился. Ранен я. Боюсь, не получится устроить быструю и безболезненную казнь. А мучить парня не охота, он же, по большому счету, ни в чем не виноват!

— Ребята, хватит тут детский сад устраивать! Это же необходимая мера, и вы не хуже меня об этом знаете. Точно так же, прекрасно понимаете, что может начаться, если его сейчас не ликвидировать. Хватит время тянуть!

— Слушай, раз ты понимаешь все благородство возникшей перед нами задачи, может ты тогда его сам того? В конце концов, ты не ранен, к тому же старше нас и циничнее. Для твоей психики это пройдет без последствий, а мы еще юны, нам это может нанести непоправимую душевную рану. Вдобавок ко всему, ты сюда приехал раньше нас, значит, по логике вещей, дело твое.

— То есть вы отказываетесь провести казнь? — сквозь стиснутые зубы прошипел Малинин.

Друзья переглянулись и синхронно кивнули.

— Отказываемся.

— Что ж, хорошо, — Дмитрий был просто в бешенстве, и сейчас из последних сил сдерживался, что не наорать на двух оболтусов. — Я это сделаю. Но, учтите, что я напишу рапорт, в котором самым подробным образом изложу ваши действия. Точнее, бездействия, которые могли повлечь за собой особо опасные последствия. Поверьте, я это дело на тормозах спускать не буду!

— Дим, но…

— Пошел, в жопу, — прошипел в ответ Малинин.

Чисто по-человечески он ребят прекрасно понимал. Самому было невероятно противно то, что сейчас предстояло совершить. Но это, ни в коем случае, их не извиняло. Своим безалаберным поведением, они ставили под угрозу не только свои жизни.

Хотелось курить, но на это не осталось времени. Нужно было как можно скорее и качественнее осуществить казнь. Дмитрию никак не удавалось заставить себя сделать должное. Можно сказать миллион пафосных слов о нужности того или иного дела, но ты никогда не сможешь претворить задуманное в жизнь, если не будешь уверен в своей правоте. Дмитрию уже случалось убивать. Хотя бы несколько дней назад на кладбище. Там он хладнокровно, и без малейшего душевного трепета лишил жизни другое человеческое существо. Но тогда были совсем другие обстоятельства. Тогда он убивал преступника, виновного в гибели нескольких десятков людей, к тому же защищая оставшихся в живых, а в их числе и себя. Тот человек заслужил свою смерть. Но не этот, не преображенный. Ведь в произошедшем нет его не малейшей вины. Такое может произойти с кем угодно, с любым близким человеком. Малинин понимал, что страх его иррационален, но почему-то уже давно у него возникла мысль, что его сын рано или поздно тоже переживет преображение. Он не хотел, чтобы все это случилось. Этот человек, чьего имени страж не знал, и которого считал невиновным, все еще представлял из себя потенциальную опасность. А любую потенциальную опасность стоило немедленно устранять, пока она не успела стать угрозой для чьей-то жизни.

Дмитрий не хотел видить лица приговоренного. Знал, что если сейчас посмотрит, то потом долго еще не сможет избавиться от ночных кошмаров. Поэтому бросил лишь короткий взгляд вниз. Сделал короткий шажок вперед. Теперь голова преображенного находилась как раз под правой рукой.

Взвел курок пистолета.

— В соответствии с особой частью Уголовного Уложения, лицо, прошедшее преображении, подлежит смертной казни, немедленно сразу после его обнаружения. Сегодня, — Дмитрий назвал точную дату, и удивился каким безжизненным и неестественным стал его голос. — Казнь осуществляет, страж следователь Малинин Дмитрий Сергеевич, в присутствии двух свидетелей.

Все, теперь формальная сторона вопроса соблюдена.

Дмитрий крепко сжал рукоять пистолета в руке. Зажмурил глаза.

Палец мягко нажал на спусковой крючок. Грохот выстрела, в замкнутом пространстве квартиры, прозвучал как залп пушки. У стража заложило уши. Что мокрое плеснулось на штанину, но не было не сил не желания смотреть, что, же это такое. Еще один выстрел, и еще один. Дмитрий продолжал стрелять, а из глаз лились слезы, которые он так и не смог в себе удержать.

Едкий запах пороха щекотал нос. Малинин спрятал пистолет в кобуру, вытер глаза рукавом и, шатаясь, отошел в сторону. Без сил привалился, и сполз вниз по стене.

— Эй, вы, уроды, дайте закурить.

К стражу тут же подскочил Виталий и протянул уже раскуренную сигарету. Дмитрий с удовольствием затянулся, даже прекрыл глаза от немыслимого блаженства.

— Чего это с ним? — Малинин ткнул пальцем в сторону блюющего Пахи.

— Увидел, что ты с преображенным сделал, вот и не выдержала душа поэта.

— Что я с ним такого сделал? Подарил безболезненную смерть. Я хоть нормально попал?

— Нормально, клиент мертв. Все пули точно в яблочко, — Виталий привалился к стене рядом с Малининым и тоже закурил. — Лучше бы, ты пару раз промахнулся, честное слово. У тебя калибр крупный, там считай от лица ничего и не осталось. Большая, неровная дырка, с ошметками костей и кое-где торчащими волосками. Пипец просто. Как вспомню, самому дурно становится.

Дмитрий ничего не сказал, только еще глубже затянулся.

Посидели несколько минут, молча смоля. Паха пришел в себя окончательно, и блевать перестал. Только вот и смотреть в глаза Малинину не мог, отводил взгляд, будто в чем-то был виноват.

— Слушай, ты не поверишь, у меня сына как тебя зовут, Виталькой!

— Да ты что?

— Я тебе серьезно говорю. Вот такой пацан! — Дмитрий показал оттопыренный большой палец, как доказательство своих слов.

— И сколько ему?

— Тринадцать недавно исполнилось.

— Слушай, да он у тебя совсем взрослый уже!

— Ага.

— Дружище, ты просто выглядишь, значит молодо. Никогда бы не подумал, что у тебя может быть такой взрослый ребенок. Уже, наверное, по девкам бегает? — весело подмигнул Виталий.

— Черт его знает, он мне не рассказывает. Нет, еще, наверное. Если бы бегал, деньги постоянно просил. А он пока нет. Только на книжки стреляет.

— Ничего, вот начнет бегать, сам тогда будешь вспоминать эти времена, когда только на книжки деньги были нужны. Я это по себе знаю. Мы с Пашком тоже сначала по книжным магазинам бегали, занятия прогуливали. А вот потом, когда чуть подросли, на девок переключились, тут-то у нас родители и взвыли!

Виталий рассмеялся. Малинин тоже начал хохотать, да так, что ни как не мог остановиться. Понимал, что ничего смешного сказано не было, но не мог, ни как прекратить смеяться. С ним началась самая настоящая истерика.

Отсмеявшись, ребята вновь погрустнели.

— Ну и где подмога? — спросил Виталий, не понятно к кому обращаясь.

Действительно находится в комнате, рядом с трупом только что убитого тобой человека было, мучительно. Попытка отвлечься на постороннюю тему помогла, но теперь оба стража не знали, о чем еще можно поговорить.

Паха кое-как поднялся на ноги и, шатаясь, подошел к коллегам. Вид он имел самый, что ни на есть измученный. Опустился на пол, по другую сторону от Малинина.

— Ты, это, извини нас, — сказал он.

— За что?

— Ты прав был, мы нет. Кочевряжиться начали только по привычке. Это было дело, которое должны были сделать мы. Спасибо тебе, что справился сам. Мне трудно даже представить, что ты сейчас чувствуешь. Я бы, честно говоря, сам не смог этого сделать, а ты оказался настоящим мужиком.

— Дим, серьезно, спасибо тебе. Можешь подавать на нас рапорт, мы это заслужили, — присоединился к извинениям друга Виталий.

— Ладно, чего уж там! — как можно беспечней отмахнулся от них Малинин, хотя на душе кошки скребли. Чувствовал он себя погано донельзя.

— Мы теперь твои должники. Обращайся, если что.

— Непременно, если что-то случится, вы будете первыми, кому я позвоню! — язвительно сказал Дмитрий.

— Напрасно иронизируешь. Мы свои долги всегда возвращаем.

За стеной послышался грохот сапог. Опасения Дмитрия подтвердились, и лифт все же рухнул. Теперь только так вот, по лесенке и можно было передвигаться.

На самом деле было просто здорово, что приехало подкрепление. Труп увезут, и станет полегче. А уж если врачи еще чего ни будь, вколют, будет вообще замечательно.