Город без имени

Глава 8. Откровения и догадки

Утро началось с того, что Дмитрию в нос ткнулось что-то мокрое. Потом еще раз. Страж еще не оправился от ночных кошмаров, в которых в гости приезжала теща. Да и голова ощутимо болела. Поэтому с первой попытки открыть глаза вышла промашка. Пришлось лежать и очень долго вспоминать весь процесс, как заставить веки подняться.

Снова что-то мокрое ткнулось в щеку и, как показалось стражу, принюхалось. Учитывая, что ночью в кошмарах теща являлась не одна, а в сопровождении двух чертей, Малинину стало страшно. У чертей, чей оттенок кожи, почему-то имел зеленоватый оттенок, были большие пятаки, вместо носа, так что наверняка если бы они стали принюхиваться, то издавали бы точно такой же звуки.

Стражу захотелось, во что бы то ни стало, убедиться, что это не черти, и уж тем более не теща, пришли за ним. Полностью сосредоточившись, Дмитрий собрал все остатки воли, и заставил глаза открыться. С изрядным скрипом ресницы изволили чуть распахнуться, позволил любоваться миром сквозь узкую щелку. Первое наблюдение — наступило утро. В комнате было достаточно светло, и этот, свет пребольно ударил в глаза. Страж поморщился, В следующий момент он увидел своего противника, обладателя мокрого носа, и от неожиданности закричал. Нечто пушистое, бело-серое сидело на груди стража и пристально, не мигая, смотрело карими глазами. От вскрика стража чудовище немедленно подпрыгнуло вверх, оттолкнувшись, как показалось, всеми четырьмя лапами сразу. Дмитрий облегченно откинулся на подушке. Действительно, у страха глаза велики. Это же надо так было перепугаться от вида самого обычного кота!

От собственного вскрика у Дмитрия разболелась голова. Не стоило вчера так налегать на спиртное, а тем более, смешивать.

Малинин вновь открыл глаза. Кот убегать не стал. Сейчас он сидел и настороженно смотрел на человека. Красивый кот. Плоскомордый, ни как перс. Очень необычной раскраски — белого и серого цветов. Причем раскрашен был столь гармонично, будто это не природа наградила его таким цветам, а кто-то специально старался, делал измерения и эскизы, как можно лучше сделать рисунок на морде животного.

Протянув руку страж, погладил густую, мягкую шерсть. Кот мякнул, и не больно, укусил человека за палец, намекая — не суйся. Дмитрию было и без того настолько плохо, что на кошачий выпад он даже внимания не обратил. Подтащил кота поближе и начал его гладить.

Может быть, не зря говорят, что кошки могут лечить разные болезни? А вдруг этому коту по силам избавить от похмелья?! Животному такое обращение с собой решительно не нравилось, и он постарался высвободиться из человеческих рук. Потрепыхавшись, и поняв, что выбраться не удастся, кот смирился и позволил человеку продолжить поглаживания. Даже немного мурлыкать начал.

Страж прекрасно понимал, что он не дома. Комната была совсем не знакомой, да и домашних животных у них отродясь не бывало. Но, вот хоть убейте, не мог вспомнить, где он, и как вообще сюда попал! Прекрасно помнил вчерашнюю пьянку, по крайней мере, большую ее часть. Помнил, как Седой набил морду Смирнову, разговор с шефом тоже в мозгу отпечатался. Но никак не мог вспомнить, чья это квартира.

Что-то грохнуло. Дмитрий перевел взгляд с потолка, и увидел, что источником шума послужила дверь. Распахнули ее, не иначе, как ногой. Отсюда и шум. В дверях стоял Самойлов, в одних семейных трусах, украшенных маленькими якорями. В руке он сжимал обнаженную шпагу. Вид он имел самый изможденный и несчастный. Вообще казалось, что его упертость вот-вот сдастся под напором гравитации, и тело стража рухнет на пол.

— Ты чего орешь? — хрипло спросил Самойлов.

— Вот, животного твоего испугался, — смущенно пояснил страж.

— А, это ничего, я от него тоже первое время шарахался, — Денис почесал пузо. — Знакомься, кота зовут Маркиз. Он умный и добрый, но порой претворяется сущей бестолочью. Короче, я спать, а ты уж больше, пожалуйста, без причины не ори. А то я уж было решил, что у меня голова вот-вот лопнет.

Кот ни как не отреагировал на появление своего хозяина. Седой же сразу заметил, что домашнее животное его игнорирует.

— Это он на меня злиться, что поздно пришел, — пояснил Денис. — Ну и что пьяным снова явился. Теперь еще пару дней обижаться будет. Как бы в тапочки, из чувства мести, не нассал, — озабочено сказал Седой. Чувствовалось, что его действительно это не на шутку обеспокоило. — У меня с женой таких скандалов не было, которые мне, этот кот закатывает!

Неуверенно развернувшись, Денис вышел из комнаты, аккуратно прикрыв за собой дверь.

Малинин рассеяно поглаживал кота, а сам продолжал тихонько смеяться над Седым. Вот уж действительно, необычный человек! В высшей степени странный! И кот, весь в хозяина, с придурью.

Бросив взгляд на часы, страж едва вновь не начал кричать. Но, памятуя о болезненном для организма результате предыдущего вскрика, смог сдержаться и только крепко выругался сквозь зубы. Было уже пятнадцать минут десятого! Через сорок пять минут была назначена встреча с Максимом, женихом Воронцовой. А он даже еще не одет, не говоря уж о том, что не мог вспомнить, в какой части города находится.

Легкий завтрак, на скорую руку состряпанный из бутерброда с большой чашкой горького кофе. Водные процедуры, состоящие из плескания водичкой в лицо. И страж ринулся на работу.

Остаток вчерашнего вечера начал фрагментарно восстанавливаться в памяти. Точно помнил, что вели с Седым разговоры за жизнь, и про женщин. Находились точки соприкосновения, но временами, по отдельным вопросам, спорили едва ли не до хрипоты. За столик подсели другие стражи, и веселье пошло по второму кругу. Все, уже изрядно понабравшись, успели позабыть, что причина для попойки отнюдь не радостная. Разошлись лишь потому, что заведение уже закрылось. Дмитрий вспомнил, как чуть не подрался с Седым. Причина была банальна — страж таки не смог примириться с расправой над стажером. До пьяной драки, слава богу, дело так и не дошло. А когда уже ехали в экипаже, так вообще чуть не побратались. У кучера едва челюсть не отпала, когда он увидел, что два взрослых, солидных, но сильно поддавших человека, достают шпагу, чтобы пустить кровь. Шпагу достать так и не удалось, подходяще торчащего гвоздя в экипаже тоже обнаружено не было, поэтому стражи не стали братьями по крови.

Уже дома Денис ссылался на заначку, и предлагал догнаться, но ничего не вышло. Он так и не смог вспомнить, где припрятал бутылочку.

До кровати в гостевой комнате, Дмитрий полз на карачках. Координация была нарушена, да и сил стоять на ногах не было. К тому же, упасть в полный рост, и упасть стоя на коленях далеко не одно и тоже. Приятного, в любом случае, мало, но последствия, от падения с низкой высоты, если и будут, то станут не столь плачевными.

Пока страж все это вспоминал, экипаж домчал его до работы. Опоздал, безусловно, опоздал. Оставалось надеяться, что шеф отнесется к задержке с пониманием. Зато на встречу со свидетелем приехал как раз во время. До десяти было еще целых пять минут. Можно было подняться в кабинет, и даже успеть, для поднятия тонуса, выпить еще одну чашку черного кофе. И заодно около литра обыкновенной воды. При похмелье, за неимением пива, оно будет самое то.

Дмитрий легко взбежал по лестнице и ворвался в кабинет. Леха уже сидел за столом, опять зарывшись по самую макушку в бумаги. Левая рука была в гипсе.

— Что это с тобой случилось? Девушка бьет? Привет.

— Здорово, — вяло откликнулся Алексей, даже не подумав оторваться от бумаг. — Это меня вчера, когда преображенных в мэрии усмиряли, зацепило слегка. Ничего страшного.

— Это хорошего, что ничего серьезного. Меня никто не искал?

— Нет, вроде. Смотрю на тебя и понимаю, что вечер у вас вчера прошел прекрасно, — Лешка наконец-то изволил оторваться от бумаг, и теперь с интересом рассматривал своего соседа по кабинету. — Даже вон ты, смотрю, и то с похмелья! Завидно, не представляешь себе как. А меня врачи до вечера из клиники не выпускали. Да еще и таблетками всякими разными пичкали — пить нельзя.

— Что, фигово выгляжу? Да, впервые, черт знает за сколько лет, напился.

— Бывает. Кофе будешь? Я как раз чайник вскипятил.

— Ты просто спаситель!

Кофе оказался крепким и обжигающе горячим. Из стола добыл пару пряников, не первой свежести, и начал их тщательно пережевывать, запивая горячим напитком.

— Ты ждешь кого-то?

— Ага, — Дмитрий прожевал последний кусок пряника. — Свидетеля. К десяти подойти должен. Интересный человечек, наверняка не один заявится.

— С кем же тогда?

— С агентом службы безопасности! Он у него вроде как телохранитель.

— Кто же этот человек, у которого агенты имперской безопасности на побегушках? — заинтересованно спросил Алексей.

— Обыкновенный, российский, засекреченный ученый. Все, что о нем знаю. Даже в какой сфере он специализируется и то покрыто туманом.

— Неприятностей от безопасников не будет? Им же теперь широкие полномочия предоставлены.

— Черт его знает. Надеюсь, что нет. Мы же просто мило побеседуем.

Пряники были черствыми, но Дмитрий их жевал со все большим и большим воодушевлением. Есть, не смотря на похмелье, хотелось просто жутко. Нормального, человеческого завтрака, утром откушать не удалось, а желудок, урчанием, настоятельно требовал своего. Вот и пришлось его задабривать такой неказистой едой.

— Доброе утро.

— Здравствуйте, шеф, — в голос откликнулись оба стража.

— Леш, будь другом, сходи, где-нибудь часик погуляй, — попросил Владимир Михайлович.

Алексей молча поднялся, подхватил со стола, здоровой рукой папку, и молча вышел из кабинета. Сейчас наверняка пойдет искать пустой стол, чтобы закончить работу. Нравилась ему вся эта бумажная волокита.

— Где, Самойлов?

— А почему вы, собственно, у меня об этом спрашиваете?

— Ладно, ты брось, я прекрасно знаю, что из кабака, вы вчера, вместе уходили. И слухи доходили, что собирались на двоих догнаться уже у него дома. Если ты не знаешь, где сейчас этот оболтус, значит этого не знает никто.

«Вот интересно, — думал Дмитрий, — откуда шеф все это узнал? Кто же ему постоянно стучит? Все сводилось к тому, что Стажер. Только его вчера из кабака раньше всех увезла карета скорой помощи. Выходит, что начальству все известно и про эту потасовку. Кто-то другой любит посплетничать с шефом. Но кто»?

— Да и вообще, весело у вас вчера поминки прошли, с душой, с размахом, с мордобоем. Чем Денису, спрашивается, Стажер не угодил?

— Владимир Михайлович, так вы бы спросили об этом у своего осведомленного источника. Он вам все и расскажет. Самойлов, как ни как, о своих мотивах на все кафе кричал.

Шеф усмехнулся:

— Да я и так все знаю. Знаю за что, знаю, почему поздно разняли. Уверен, даже, что Денис сейчас дома дрыхнет. Но это ничего, он отдых заслужил. Так же как, впрочем, и ты.

— Вы хотите меня в отпуск выгнать? Почему?! — вырвалось у стража.

— Ни кто тебя, ни куда не выгоняет, — поморщился шеф. — Я всего лишь говорю, что ты заслужил передышку. Захочешь отдохнуть, только скажи, пару недель внеочередного отпуска я тебе гарантирую.

Дмитрий обрадовался этому неожиданному подарку. Действительно, отдохнуть было совсем не плохо. Усталости и переживаний за прошедшую неделю накопилось более чем достаточно. Стряхнуть напряжение оказалось бы весьма кстати. Да и с женой было бы весьма не лишним расставить все точки по своим местам. Оставалось только дело по ограблению музея безопасникам сбагрить, и можно будет спокойно отдохнуть.

— Спасибо, но у меня пока есть неоконченное дело. Если только после его окончания.

— Как скажешь. Между прочим, к тебе я зашел не просто так, поболтать, а с вполне определенной целью. Куда же ты, друг мой, влез, что тобой всерьез безопасники заинтересовались?

— Что вы, не куда я не влезал. Просто мое расследование оказалось весьма близко к сфере деятельности безопасников. А что?

— Сегодня мне звонили определенные люди, и задавали вопросы о тебе. Кто такой, чем дышишь и так далее. Не расскажешь, что же это ты за дело такое на себя взвалил?

Малинин, в очень сжатой форме, поведал шефу о своим расследовании ограбления. Собственно рассказывать было почти не о чем, только передавать свои противоречивые догадки. Объяснил как так вышло, что пересекся с безопасниками, и опять же вкратце передал свой диалог с Максимом Севастьяновым. Естественно страж опустил тот момент, что хочет переложить расследование этого дела на чужие плечи. Ни к чему шефу об этом знать. Вряд ли его это обрадует!

Шеф слушал, не перебивая и все больше и больше хмурился.

— Интересно, — только и сказал он, дослушав рассказ до конца.

В дверь деликатно постучали.

— Войдите.

В кабинет вошли двое.

— Не помешаем? — поинтересовался Севастьянов.

— Нет, конечно, вас-то я и жду, — поднялся из-за стола Дмитрий. — Проходите, пожалуйста, располагайтесь. Вон, возьмите стулья возле стены и присаживайтесь.

Шеф тихо сидел на месте, делал вид, что его в кабинете вовсе нет, при этом пристально рассматривая гостей.

Дождавшись пока Севастьянов, и сопровождавший его безопасник, разместятся на стульях, Дмитрий перешел к делу.

— А где же Оксана? Носик пудрит? — спросил он, вложив в свой голос как можно больше яда. Шеф усмехнулся, безопасник поморщился.

— Дмитрий, вы же не хуже меня знаете, что Оксана сегодня прийти не сможет. Из Максима Константиновича получился на редкость неудачный лгун.

— Допустим, я догадывался, что ее сегодня не следует ждать, — осторожно сказал Малинин, — так и не знаю точно, почему именно.

— Вы сейчас все узнаете, если подмахнете вот эту бумагу.

Волков достал из черной кожаной папки, лежавшей у него на коленях, лист бумаги и протянул его Дмитрию. Страж пробежал текст глазами. Подписка о не разглашении. Сведения, которые сейчас собирался поведать безопасник, приравнивались к государственной тайне. Наказание за их разглашение будет соответствующим.

Тяжело вздохнув, Дмитрий поставил закорючку своей подписи, рядом с немного светившейся печатью, в углу документа.

— Было бы вообще замечательно, если бы мы остались в кабинете одни.

— Позвольте представиться, Сапунов Владимир Михайлович, начальник Восточного сыскного отдела.

— С вами я имел удовольствие общаться сегодня утром по переговорнику? — спросил Волков.

— Да, со мной. Я бы хотел присутствовать при разговоре, который сейчас произойдет в этом кабинете.

— Без проблем.

Отработанным движением безопасник извлек из папки еще один лист бумаги и протянул его шефу.

— Черкайтесь в правом углу, и продолжим разговор.

Владимир Михайлович, так и не заглянув в документ, поставил под ним свою размашистую подпись.

— Будет теперь хоть с кем особо секретной информацией поделиться, — нарочно сварливым тоном произнес Дмитрий. — А то бы я ведь все это в себе точно удержать не смог.

Шеф коротко хохотнул.

— Ты, не стесняйся, теперь, заходи. Все обсудим.

— Может быть, к делу перейдем? — поинтересовался Волков.

— Конечно, мы с удовольствием. Больше никаких бумаг подписывать не надо? — сварливо поинтересовался шеф, сверля безопасника взглядом.

— Пожалуй, что нет. Простите, запамятовал, о чем вы меня спрашивали?

— Воронцова где? — грубым тоном спросил Дмитрий. Надоели уже ему все эти игры в учтивость.

— Она похищена, — коротко ответил Волков. — Похищена с целью выкупа. Максим Константинович, если хочет увидеть ее живой и здоровой, должен предоставить в распоряжение похитителей особо секретные документы. Это разработки, имеющие огромную научную и, что греха таить, военную ценность.

— Что за разработки? — уточнил Шеф.

Безопасник кивнул Севастьянову. Тот откашлялся:

— Понимаете, проект весьма сложный, и я даже не знаю, как о нем можно рассказать в двух словах.

— Максим Константинович, так мы, собственно и не просим в двух словах, — сказал Дмитрий. — Времени более чем достаточно, для того, чтобы вы спокойно и обстоятельно смогли бы нам все поведать. Только расскажите как можно проще. Мы же люди приземленные, а не ваши коллеги ученые.

— Я даже не знаю, под мою работу положена обширная научная база. Боюсь, что вам могут быть не знакомы отдельные термины, которые мне кажутся элементарными. Как раз их придется очень долго объяснять.

— Уважаемый, о том и речь — проще объясняйте. Если вы на пальцах не сможете объяснить последней уборщице в вашей лаборатории, чем вы, собственно, занимаетесь, то грош вам цена, как ученому. А у нас, как ни как, с шефом два с половиной высших образования на двоих.

Севастьянов обижено засопел. Шеф посмотрел с некоторыми осуждением, но и с пониманием. Безопасник же, о чудо, подмигнул! Они оказывается тоже люди, и ни что человеческое им не чуждо!

Нет, на самом деле Севастьянов заслужил небольшую подколку в свой адрес. Будь ты хоть сто раз гений, все же не стоит себя вести так вызывающе. Не стоит заниматься самолюбованием и принижением других, а то можешь и сдачу получить. И вообще будь проще и люди к тебе потянуться!

— Мои разработки носят теоретический характер. Я изобретатель. Создаю в теории предметы, которые будут работать без малейшей поддержки магии и в мире без магии.

— Извините, а какое значение имеет, есть в мире магия или ее нет?

— На самом деле огромное. Вплоть до того, что, если завтра в мире разом исчезнет магия, то могут измениться отдельные физические законы. Многие из тех приборов, что сейчас выпущены в массовое производство, могут прекратить работу. К тому же, у нас очень мало ученых, которые специализируются на технике в чистом виде. Так или иначе, но к магии, в своих разработках, прибегают почти все. Я же нет.

— Подождите, секунду, — перебил ученого Дмитрий. — Объясните мне вот какую вещь — почему вы ведете такие разработки? Зачем? Неужели и вправду магия может вот просто так взять и исчезнуть?

— В теории такая вероятность допускается, — сказал Волков. Весь его внешний вид говорил, что больше ничего он объяснять не собирается.

— И что же конкретно вы разрабатываете?

— Разные вещи. К примеру, холодильную установку, работающую лишь благодаря электричеству, изобрел я, — с гордостью сказал Севастьянов. — Мне даже на нее патент принадлежит!

Вот оно еще одно объяснение того, откуда у парня столько денег.

— Мне интересен другой момент, — вступил в беседу, молчавший до того Владимир Михайлович. — Если верить вашим словам, то вы занимаетесь чистой теорией. И вы же говорите, что если магии не будет, то могут измениться отдельные физические законы. Как же вы тогда можете быть уверенны, что в мире без магии ваши изобретения будут работать, даже если они вполне функциональны сейчас?

— Все очень просто. Для испытаний есть специально разработанная лаборатория, полностью изолированная от любого магического вмешательства.

— Как же вам удалось магию убрать? — удивился Дмитрий.

— Простите, наверное, я действительно плохой ученый, и вот этого я вам объяснить точно не смогу. Это очень сложный, многоступенчатый процесс, который можно объяснить лишь при помощи формул. Хотите, я вам быстренько, в упрощенном виде, накидаю их на листе бумаги. Потом сидите, разбирайтесь. Еще лучше на слово мне поверьте — такая лаборатория действительно существует.

— Верю, конечно, верю! А какое конкретно из ваших изобретений хотят прибрать к рукам похитители? Это что-то действительно уникальное, то до чего другой ученый своим умом дойти не как не сможет? К тому же я не до конца понимаю ценность предмета, который будет нормально функционировать, в, фактически, новом мире!

— Тут вы ухватили самую суть. Разработок техники, свободной от магии, более чем достаточно у любого, более-менее крупного, государства. Похитителей интересует технология полного блокирования и фактически уничтожения любых проявлений магии в ограниченном пространстве. То есть как раз та технология, что используется в моей лаборатории.

— Это вы ее изобрели? — уточнил шеф.

— Да, я.

Неужели похитителям настолько нужны чертежи лаборатории? Да бред какой-то. Вполне понятно, что за похищением стоят конкретные лица, конкретное государство. Вероятнее всего орда. Вряд ли какая-то лаборатория могла бы заинтересовать их настолько, что они заслали бы группу своих шпионов для похищения девушки.

— Мне интересно другое, — сказал Дмитрий, озаренный внезапной догадкой. — Есть ли разработки компактных устройств, позволяющих блокировать магию?

— Есть, — не дал ответить ученому Волков. — Даже опытный образец существует. Его без особых проблем можно с собой в карете возить. В лаборатории у Максима Константиновича работает установка величиной с пару ваших кабинетов. Устаревший образец. Впрочем, вы ухватили главное — похитители требует чертежи как раз компактного образца.

— И на территории, какой площадью можно будет блокировать магию благодаря этому прибору?

— При максимальной мощности работы можно запросто убрать магию из четверти города. Не только из пространства, но и заблокировать в людях возможность пользоваться этим искусством. Правда на максимальной мощности прибор сможет проработать не более получаса.

Дмитрий удивленно присвистнул. Вот это да! Пол часа без магии. Можно разбить целую армию благодаря этому прибору!

Дверь кабинета со страшным грохотом распахнулась. Из коридора раздался радостный крик:

— Здорово, тунеядец! — и в кабинет ворвался Илюшин, только что вернувшийся из отпуска. Он крайне удивился, заметив, что Малинин, оказывается, в кабинете не один. Еще больше стушевался, когда увидел скромно сидевшего в углу шефа.

— Сергей, ты что-то хотел? — спросил шеф елейным голосом.

— Владимир Михайлович, я это, с Димкой зашел поздороваться.

— Поздоровался?

— Вроде как да.

— Ну и отличненько. Теперь иди и не мешай нам, пожалуйста, беседовать.

— Хорошо, Владимир Михайлович.

Илюшин собрался было уйти, но вспомнил:

— Дим, тебя Седой просил зайти.

— Хорошо. Передай ему, если не сложно, что как только закончу, сразу зайду.

— Передам.

— Сереж, постой, — окликнул стража шеф.

— Да? — откликнулся он уже из коридора.

— Ты в следующий раз, прежде чем зайти в чужой кабинет, сначала постучись.

Владимир Михайлович недовольно покачал головой. Он страшно не любил раздолбайства, и его жутко бесило, когда его подчиненные в полной мере демонстрировали на себе это свойство.

Шеф посмотрел на безопасника и вернулся к теме разговора:

— Почему же вы не используете этот образец на практике?

— Случая не предоставлялось. Уже достаточно давно не было крупных конфликтов. В мелких, ничего не значащих стычках, не хочется засвечивать такой козырь.

— Каманское государство можно было бы разбить, — мечтательно произнес шеф.

— Это не выгодно, по крайней мере, пока. Мир очень четко поделен между нами и ими. Если одно из государств прекратит свое существование, ни к чему хорошему это не приведет. Да Россия фактически станет главным государством в мире, но как долго продлится эпоха власти? Десятилетие? Два? Потом же начнутся бунты по миру. Да и государство начнет прогнивать изнутри. Для поддержания такой махины на плаву, нужно будет вводить очень жесткие меры внутригосударственного регулирования. Фактически, нужно будет отойти от монархии и перейти к диктатуре. А диктатура долго существовать не сможет. Она пожрет саму себя, оставив лишь руины былого величия, разруху и голодных, озлобленных людей. Так что пускай Орда лучше существует. Иметь такого врага нам очень удобно.

— То есть, вы хотите сказать, что существующий порядок вещей сохраняется лишь из благих побуждений? — усмехнулся Дмитрий. — А то, что у них, так же как и у нас, есть пара заклинаний, которые гарантированно могут уничтожить наш мир, значения не играет?

— Было бы не правдой, если бы я не согласился с вашими последними словами, — мягко улыбнулся Волков. — Но и те мотивы, которые назвал вам я, тоже имеют место быть. Я же точно ничего не знаю. Вопросы войны и мира решаются на более высоком уровне.

— У вас интересная точка зрения, — одобрил шеф. — Во многом вы озвучили мои мысли.

— Подобные мысли, рано или поздно, возникают у любого умного человека.

— Все это, конечно, здорово, но мы несколько отвлеклись от темы всех нас здесь собравших, — Дмитрий уже очень давно знал шефа, и понимал, что если его сейчас не остановить, то разговаривать с безопасником о судьбах родного отечества, тот сможет бесконечно долго. — Когда похитители требуют передать документы?

— Завтра, днем.

— Что вам мешает всучить им подделки?

— Все их действия весьма наглядно демонстрируют, что к этому мероприятию они подготовились весьма серьезно. Почти наверняка с ними будет специалист, который сможет просмотреть все чертежи на месте. Либо они заберут бумаги с собой, чтобы до конца быть уверенными в их подлинности.

— Так вы собираетесь отдать документы государственной важности ради спасения какой-то девушки? — иронично изогнул бровь Малинин.

— Ради любой другой девушки мы бы на такой шаг не пошли. Да и сейчас сделаем это лишь ради Максима Константиновича, иначе он откажется работать на нас. Так нам и сказал, представляете? Если с Оксаной, не дай Бог, чего-нибудь случится, я от вас, говорит, уйду и посвящу остаток жизни поискам ее убийцы. Найму, говорит, лучших охотников за головами и не успокоюсь, пока не найду подлецов! Естественно, мы пошли на встречу нашему гениальному ученому. Завтра в указанное время похитители получат нормальные, документы, а Максим Константинович свою невесту.

Севастьянов не обратил внимания на эти слова, видно не раз уже слышал подобные обещания. А вот Дмитрий внимательно следил за поведением безопасника. Вся речь была произнесена им с явной иронией. Да никогда государство не отдаст такое изобретение ради жизни никому не нужной девчонки. Окажись на ее месте Севастьянов, вполне вероятно, что обмен бы состоялся честным. Впрочем, укради террористы ученого, эти чертежи им были без надобности — он бы им и так все начертил. А завтра похитители получат документы, выглядящие почти как настоящие. Они будут казаться подлинными и на первый взгляд, и на второй, и на три тысячи первый. Но, когда будет собираться опытный образец, вдруг окажется что ничего не работает. Либо собранная конструкция вообще взорвется. Пара мелких неточностей, или исправлений однозначно будут внесены в первоначально верные чертежи.

— Теперь надеюсь, вы больше ни в чем не подозреваете Максима Константиновича?

— Ну что вы, мы вам верим. Наверняка ваши слова опираются на многочисленные проверки, лишь подтвердившие кристальную честность этого прекрасного человека, — сказал Дмитрий.

— Вот и здорово, — улыбнулся Волков. — Заметьте, я с вами мог этих бесед не вести. Рычаги влияния имеются, вам бы просто заткнули рты.

А ведь так неплохо разговор шел, зачем же в конце обязательно нужно мышцой тряхнуть?

Внешне Дмитрий остался совершенно спокоен.

— Мы ценим вашу деликатность и желание поделиться информацией. Теперь осталось только выяснить, почему вы вдруг так разоткровенничались?

— Причина банальна, — безопасник ответил даже не моргнув, будто ждал этого вопроса. — Одним из условий похитителей было обещание Максима Константиновича, не связываться с правоохранительными органами. И тут вы нарисовались. Все крайне неудачно совпало с дурацким ограблением музея, — Волков покачал головой. — Если бы мы вам запретили заниматься этим делом через официальные источники, то наверняка вы бы продолжили свое расследование.

«Это ты, брат, ошибаешься, — подумал Дмитрий. Я бы только обрадовался такому повороту событий»!

— Поверьте, я и теперь продолжу расследование этого дела.

— Но почему? — удивился Волков. — Мне казалось, что мы уже обсудили все вопросы?

— Все, что касается Севастьянова, мы, действительно, выяснили. Вы просто забываете, что изначально я занимаюсь расследованием ограбления музея. И буду продолжать заниматься этим делом. А госпожа Воронцова в этом деле, между прочим, главный подозреваемый.

— Вы помните, что Оксану похитили?

— Как это могло помешать ей, содействовать ворам раньше? — удивился Дмитрий. — Эта версия, кстати, прекрасно устраняет недостатки вашей истории. Что если похищение всего лишь прикрытие, попытка красиво обставиться? Этот шаг позволял Оксане отвести все подозрения от своей персоны. Она выиграла время, за которое могла успеть перебраться в другую страну и сбыть украденное. Пока ее подельник вам тут лапшу на ушах развешивает, она уже успела сменить документы, изменить внешность и сбежать за пол мира. Учитывая деньги, которые она получит за украденные вещи, это вполне реально, — Дмитрий отхлебнул воду из кружки. В горле страшно пересохло. — Тогда получится, что никакого предателя в лаборатории нет. Они же вместе с Максимом жили, так, что она знала, чем он занимается. Что он сверхсекретный ученый и так далее. Исходя из этой информации, она и обставилась очень красиво, так что не подкопаешься.

— Она не могла… — начал было Максим. Но его все проигнорировали, в том числе, и собственный телохранитель.

— Версия красивая, — признал Волков. — Неожиданная. У вас, уважаемый, есть воображение. Не хотите к нам на работу перебраться?

— Пока нет, но за предложение спасибо. Так что по-поводу Воронцовой?

— Мы ее досконально проверяли и ни каких связей с криминалом не обнаружили. Было в молодости пару грешков, но ничего преступного. Дела сердечные, — Волков усмехнулся.

— Вы проверяли ее, когда она только начало встречаться со Севастьяновым?

— Так точно.

— То есть времени прошло предостаточно? Что ей могло помешать за это время завести новых знакомых?

— В принципе ничего. Вы правы, версия вполне жизнеспособная. Просто вы не знали лично Оксану, иначе у вас и мыслей таких не возникло.

— Надеюсь, что мы с ней еще познакомимся.

— Непременно, сразу, как только мы ее вызволим, у вас будет время с ней пообщаться и задать все накопившиеся вопросы. Только чтобы эта встреча произошла, вам лучше пока не крутится вокруг Максима, во избежание, так сказать. Занимайтесь своим расследованием, бога ради, ни кто вам препятствий чинить не будет. Только возле моего подопечного на выстрел не появляйтесь. Максиму вчера очень долго пришлось похитителям объяснять, кто вы такой и откуда взялись. Надеюсь, мы поняли друг друга? В противном случае придется задействовать свои возможности и отстранить вас от этого дела на официальном уровне.

— Что ж, мы пришли к взаимопониманию, — шеф поднялся с места. — Было приятно познакомится, — Владимир Михайлович поочередно пожал руку Волкову и ученому, — всего доброго.

Вышел за дверь.

Действительно, делать ему здесь было больше нечего. Разговор можно было считать оконченным. Дмитрий был рад, что шеф при всем при этом присутствовал. Теперь, можно было не опасаться, что он станет мешать, скорей можно было рассчитывать на его помощь. Хорошо было так же то, что теперь Владимир Михайлович в курсе событий. Можно будет не юлить, лишь бы избежать скользкой темы, и увести разговор подальше от информации с грифом совершенно секретно.

Своим уходом шеф наглядно продемонстрировал, что полностью поддерживает просьбу безопасника больше не приставать к ученому. Дмитрий и так не собирался этого делать. Зачем ему были нужны лишние неприятности? А лишний раз переходить дорогу государственной безопасности, это как раз, наживать неприятности и лишние приключения на свою многострадальную задницу.

Малинин и так не сомневался в невиновности ученого. Не любил, когда врут в глаза, потому и решил докопаться до Севастьянова, понять, что же заставило его солгать. Да и поучить

Страж подписал два пропуска на выход из управления и протянул их Волкову.

— Спасибо, что пришли. Надеюсь, вы не откажетесь еще раз встретиться, если возникнет такая необходимость?

— Не откажемся, — Волков протянул стражу белый прямоугольник визитки. Толи безопасник успел забыть, что уже давал одну такую, то ли считал правилом хорошего тона поступать именно так. Но результат говорил сам за себя — у Дмитрия было уже целых две визитки лысого безопасника.

Малинин проводил обоих людей до выхода из кабинета, попрощался с ними и вернулся за стол.

Визитку убрал в первый ящик стола. Все равно она вряд ли пригодится. Стоило переходить к делам, но настроения для этого не было совершенно никакого. Каких-то планов на сегодня у Малинина не было, поэтому, чтобы скоротать время, он решил сходить к Седому и выяснить, что же ему понадобилось.

Кабинет Самойлова располагался в другом конце коридора. Страж подошел к точно такой же, как и у него двери, и остановился, прислушиваясь. Из кабинета долетали обрывки ругани. Кто-то там орал ни чуть при этом, не стесняясь в выражениях. И ругающимся последними словами был отнюдь не Седой. Кто же это мог быть?

Дмитрий приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

— Пидарас, козел, твою мать! — кричала разъяренная, вся какая-то взлохмаченная женщина, лет примерно сорока.

— …арас, — невозмутимо, как прилежный школьник, повторил Седой, записывая что-то в бумагах. — Женщина, помедленнее. Я же записываю!

— Козел, твою мать, — едва ли не по слогам повторила женщина. Она успокоилась и теперь производила более приятное впечатление. Правда, выглядела изрядно потрепанной, и с похмелья, но это уже детали.

Все ясно, дело об оскорблении, смекнул Дмитрий. Ему и самому не редко приходилось записывать приблизительно такие же тексты. Человека послали матом, он оскорбился и подал заявление стражам, прикрепив к нему иск о моральном вреде. А бедному стражу приходится записывать слова, которые пострадавший счел оскорбительными, и искать их подтверждения у свидетелей. И это еще предварительная работа. Потом приходилось искать значение этих слов в орфографических словарях, чтобы установить, что в них действительно содержалось оскорбление. И только после этого, уже передавать дело в суд. Люди часами ухахатывались, когда читали материалы уголовного дела.

— Еще, какие-то оскорбления в его адрес прозвучали? — спросил Самойлов, отрывая глаза от протокола. Заприметив коллегу, он подмигнул и состроил гримасу.

— Вроде нет, — неуверенно протянула женщина.

— Вы возьмите, протокольчик прочитайте, с показаниями ознакомьтесь. Может быть, еще что-нибудь вспомните. — Седой протянул женщине два листа бумаги, и она погрузилась в чтение.

Дмитрий прошел в угол кабинета и с опаской сел на стул. Опасное это место, недаром сей предмет мебели в уголочек ставят. Он уже раскладывался под задницами некоторых невезучих стражей, и собирался делать это и впредь. По-хорошему, его бы стоило выбросить, но было нельзя, как-никак казенное имущество! Однако в этот раз стул сделал исключения, и сохранил свою естественную форму. Дмитрий сидел и чувствовал, как стул под ним ходит ходуном. Радовало одно, Седой вроде как опрос уже заканчивал.

— Вроде все верно, — сказала женщина.

— Отлично, тогда распишетесь, пожалуйста, там, где я галочки нарисовал, — и протянул ручку.

— Я могу быть свободна?

— Да, конечно, вы оказали неоценимую помощь следствию. Вы повторите свои показания в суде? — он поднялся из-за стола и проводил женщину до двери.

— Естественно.

— Отлично. Всего доброго.

Не дожидаясь ответа женщины, Седой аккуратно прикрыл за ее спиной дверь.

— Как у меня голова болит, — сказал Денис, возвращаясь на свое место за столом. Дмитрий тоже пересел, заняв место ушедшей свидетельницы. — Ладно, хоть мымра эта меня своими показаниями развлекла, а то уж я думал совсем скоро сдохну. Ты сам как?

— Вроде нормально, — пожал плечами Дмитрий.

— Хорошо, что хорошо. Друг мой, почему же ты меня на работу не разбудил? Сам, значит, смотался, и, наверняка, вовремя успел, а о товарище своем не подумал!

— Ты же вроде просыпался, а потом досыпать пошел, сказав, что у тебя сегодня особых дел на работе и нет!

— Серьезно? Давай-ка поподробней.

Пришлось Дмитрию рассказывать историю своего собственного пробуждения. Самойлов с интересом слушал.

— Занимательная история, из которой я ровным счетом ничего не помню! — дослушав, произнес Денис. — Ты на кота не обижайся, он у меня просто любознательный очень. Ночью стеснялся подойти и посмотреть, а вот утром, когда выхлоп стал поменьше, полез исследовать новый для себя предмет.

— Так я и ничего. От неожиданности перепугался.

— Бывает, — вздохнул Седой. — Не плохо мы вчера выпили, я бы даже сказал, хорошо! В башке барабаны, и почти ничего не помню. Последнее воспоминание, как стажеру, наконец-то, в морду дал. Ну а потом уже обрывочно. То, что ты про утро рассказал, вообще не помню. Блин, даже как на работу ехал, и то в тумане!

— Что же ты не опохмелился?

— Не поверишь, так на работу торопился, что просто напросто забыл за пивом в магазин зайти!

Дмитрий рассмеялся:

— Я о таком в первый раз слышу. Чтобы человек с похмелья помнил не про пиво, а про работу, это нечто феноменальное!

— Да, я такой. Непредсказуемый. Даже для себя. К сожалению.

Последнее высказывание Седого рассмешило Малинина еще сильнее.

— Со свидетелем своим встретился сегодня?

— Да, но ничего нового эта встреча не принесла. Только больше вопросов добавила.

— Бывает, — Седой тяжело вздохнул. — Мне сегодня тоже предстоит со своим стукачом встретиться. Гнилой парень, птичка невысокого полета, но утверждает, что есть информация по кладбищу. Откуда у него? С другой стороны, а вдруг?

— В таком деле любую информацию проверить стоит. Мало ли. Потом еще будешь локти себе кусать, что поленился и не сходил.

— Это точно. Придется идти, но, черт возьми, до чего, же не хочется мне этого делать!

Плавное движение беседы оборвал звонок.

Малинин вынул из кармана переговорник и поднес его к уху.

— Внимательно слушаю, — сказал страж.

На другой стороне линии весела тишина, которую нарушил хрипловатый голос, уже не молодого мужчины.

— Простите, я имею честь беседовать с Дмитрием Сергеевичем Малининым?

— Да, это я. А вы, извините кто, и по какому вопросу?

— Зовут меня Сурков Глеб Евсеевич. Один наш общий знакомый, известный вам как Медведь, настоятельно просил меня с вами встретиться.

— Очень приятно, Глеб Евсеевич, — сказал Дмитрий. — Я действительно очень ждал вашего звонка. Когда мы могли бы с вами поговорить?

— Часика через полтора будет идеальным вариантом, если вы, конечно, не заняты.

— Да нет, все нормально. Я подъеду, скажите только куда.

Сурков продиктовал адрес.

— Через полтора часа я вас жду.

— Всего доброго.

Дмитрий спрятал переговорник обратно в карман.

Теперь наметился хоть какой-то план действий на сегодняшний день. Медведь не обманул и действительно нашел человека сведущего в истории и предметах старины. Малинин очень надеялся с его помощью разжиться ценной информацией. И как знать, может быть, дело сдвинется с мертвой точки.

— Денис, интересный человечек мне сейчас звякнул. Информацию полезную может подкинуть. Так что я пойду.

— Давай, удачи. Мне и самому уже пора, все не знал, как тебя поделикатней выпроводить.

Дмитрий хохотнул и пошел обратно, в свой кабинет, готовится к встрече.

Встреча была назначена в маленькой, уютной кофейне, в самом центре города. Дмитрий встряхнул свой плащ, от чего на полу образовалась большая лужа воды. Дождь на улице зарядил очень сильный, самый настоящий ливень. Канализация города едва справлялась с таким объемом воды. Возле тротуаров вода достигала щиколотки, и если бы не надежные высокие сапоги, ноги стража промокли бы просто моментально.

В кофейне было душно натоплено, что после уличной промозглой погоды стало приятным сюрпризом.

Сурков, как и обещал, сидел за дальнем столиком, возле окна. Он оказался сухощавым мужчиной преклонных лет. Немногочисленные седые волосы были гладко зачесаны назад. Острая, тоже седая, бородка клинышком, умные, внимательны глаза, под круглыми линзами очков. Одет он был в строгий, тщательно отутюженный серый костюм, явно дорого пошива. Лицо было интиллигентным и строгим, какое бывает лишь у профессоров наук.

— Глеб Евсеевич? — поинтересовался Малинин, останавливаясь возле столика.

— Да это я, — профессор, как его про себя назвал страж, оторвался от чашки кофе. — Видимо с вами я договорился встретиться? Присаживайтесь.

Дмитрий сел на стул, напротив профессора. Папку с фотографиями и документами положил на стол, рядом с собой.

Тут же к нему подошла милая девушка и предложила меню. Страж заказал себя обычного черного кофе, правда стоящего баснословные деньги, и пирожное с малиновым джемом. На просьбу так же захватить пепельницу официантка ответила отказом, сославшись на то, что у них запрещено курить, так как это семейное заведение, в котором очень часто бывают дети. Пришлось смириться, хотя покурить страж бы не отказался. На улице, из-за сильного дождя, покурить было невозможно. Теперь придется потерпеть.

— Будем вести светскую беседу, или сразу перейдем к делу? — осведомился Сурков.

— Мне нравится ваш подход, — одобрил Малинин эти слова. — Давайте лучше сразу к делу.

— Я очень рад, что вы цените время, — одобрил профессор. — Мне сообщили, что вам требуется консультация о неких предметах, имеющих историческую ценность. Почему же вы ничего о них не разузнали по официальным каналам?

— Отчего же нет, разузнал из официальных источников, только вот эти консультации меня, ничуть не удовлетворили. Вот я и решил попробовать зайти, так сказать, с иной стороны.

— Продолжайте.

— Не знаю, в курсе вы или нет, но на днях произошло ограбление нашего музея?

— Что-то такое, краем уха, слышал, — кивнул головой профессор. — Если не ошибаюсь, выставка посвящалась истории Золотой Орды?

— Точно. Было украдено два предмета. С одним все более менее ясно, а вот вторая украденная вещь, для меня, в общую картину ограбления не вписывается.

— Позвольте поинтересоваться, что это за вещи.

— Да, конечно, вот посмотрите, — Дмитрий открыл папку и вытащил из нее первую фотографию с короной. Протянул ее профессору.

За окном проехал трамвай.

Официантка появилась совершенно незаметно. Поставила перед стражем кофе, в маленькой белой фарфоровой чашечке, и пирожное на узорном блюдечке. Так же незаметно удалилась.

Кофе оказалось очень горячим и очень горьким. Самое то, что надо!

— С этим все понятно, — сказал Сурков, возвращая фотографию стражу. — Очень известный и дорогой предмет. Вы про него не смогли отыскать информацию? Я догадывался, что образование стало несколько хуже, чем в мои годы, но чтоб настолько…

— Нет, с короной мне все ясно. У меня о ней есть более чем исчерпывающая информация. По официальной версии именно корона стала главной целью похитителей. Но мне тогда не ясно, зачем было красть второй предмет, который дорогим назвать достаточно сложно.

— Взяли, что под руку попалось? — предположил Сурков.

— Они могли взять все что угодно, а взяли именно его.

— Тогда действительно странно. Возвращаясь к венцу. На черном рынке он пока не появился, иначе у меня появились бы об этом сведения. Вполне вероятно, что это был заказ конкретного человека, — профессор прихлебнул из чашечки. — Если у меня появится информация, то я вам непременно об этом сообщу. Показывайте второй предмет.

— Держите, — Малинин отдал фотографию с кинжалом профессору и собрался взяться за пирожное. Но серебряная ложечка так и осталась висеть, буквально в нескольких миллиметрах над пирожным.

Профессор, едва взглянул на фотографию, моментально изменился. Лицо его удивленно вытянулось, глаза округлились, даже удивительно, как челюсть на стол не упала.

— Глеб Евсеевич, с вами все в порядке? — тихонько окликнул его страж. Дмитрий понял, что в своих подозрениях относительно кинжала, попал в точку. Теперь оставалось лишь выяснить подробности.

Профессору не сразу удалось справиться, с охватившим его удивлением.

Сурков откашлялся и обратился к стражу:

— Молодой человек, вы были правы, этот кинжал действительно представляет огромную историческую ценность. К сожалению, далеко не многие знают о его существовании. Те, кто в курсе, принимают его всего лишь за легенду. Он очень редко упоминается в книгах, да и то лишь в очень старых.

— Так что же это за кинжал? — в нетерпении воскликнул Малинин.

— Его называют Убийцей Богов, — тихо произнес Сурков, пристально глядя на стража. Видимо считал, что это название все само за себя объясняет. Видимо профессор успел забыть, что разговаривает вовсе не с коллегой. Малинину же это название ровным счетом ничего не поведало, разве что показалось чересчур пафосным.

— Ну и? — подтолкнул профессора к дальнейшему рассказу Дмитрий.

— Понимаете, это не совсем кинжал, это артефакт, чудовищной силы. Знаете, иногда боги сходят на землю. Очень редко, но подобное происходит. В последний раз такой случай произошел около трехсот лет назад.

— Я знаю эту историю, — перебил профессора Малинин. Страж помнил о предупреждении Медведя и вовсе не хотел слушать длинную лекцию, тем более об историческом факте, о котором и сам был не плохо осведомлен. — Бог, или его посланник, пришел в наш город, чтобы нести свет веры и знаний. Однако его не поняли и приняли за посланца тьмы. Инквизиторы увидели в нем демона, и приговорили к смерти. Мессия вытерпел все муки, а затем сгорел на костре. После его смерти Бог проклял наш город, навсегда лишив его имени. Он наложил на город печать слез, так что теперь постоянно идут дожди. Это сами небеса оплакивают чудовищное преступление, произошедшее на этой земле, — у Дмитрия в горле, от столь длинной речи, изрядно пересохло. Он отхлебнул из чашки уже порядком остывший кофе и закончил свой рассказ. — Как говорят, именно это событие, послужило основным толчком к роспуску тогдашней инквизиции.

Профессор довольно улыбнулся, и покачала головой, соглашаясь со словами Малинина.

— Удивлен, что у вас такие обширные знания в этом вопросе.

— Историю родного края должен знать каждый уважающий себя человек. К тому же, у меня жена историк.

— Это многое объясняет, — вновь улыбнулся Сурков.

— Вы обещали рассказать мне про кинжал.

— Тогда слушайте. По одной старой легенде, к Чингисхану пришел демон, предложивший помощь темных сил в завоевании всего мира. Великий правитель отказался, заявив, что и сам справится. В доказательство своих сил он, вместе с главным шаманом, собственноручно уничтожил демона. Между прочим, хоть высшие силы и получают на земле вполне биологическое тело, убить их весьма не просто. Мессия, о котором ты поведал, прошел через множество мук, прежде чем встретил свою смерть. Инквизиторы пытались его убить разными способами, но у них ничего не получалось. Сначала, ему собирались отрубить голову. Однако самые лучшие топоры, разлетались на осколки, оставляя лишь глубокие раны на его шее. Тогда было принято решение его утопить. Весь обмотанный серебряными цепями Мессия был помещен в небольшой бассейн, в котором пролежал больше суток. Но и там он выжил. Наконец было принято решение его сжечь. Он кричал на костре, испытывая просто не представимую боль, но не умирал. Обычный костер был бессилен уничтожить его плоть. Тогда, инквизиторы сделали магический огонь, и поддерживали его более двух суток, прежде чем тело Мессии не превратилось в прах. Ужасная смерть, — профессор горестно покачал головой. — И это произошло с существом, которое не оказывало никакого сопротивления, молча, приняв уготованную ему судьбу. Представь себе, насколько сложно было одолеть демона! Он ведь был практически неуязвим, к тому же сохранил за собой массу своих изначальных способностей. Однако Чингисхану удалось его умертвить. О том, как он это сделал, история умалчивает. Кровь этого существа, и черная, неимоверно мощная магия, были использованы при ковке кинжала. И оружие обрело удивительные свойства, за которые и получило свое название. Теперь, если бог, или демон, или ангел, или любое другое высшее существо, вновь окажется на земле, убить его можно будет также просто, как любого человека. Только использовать надо будет этот кинжал.

Профессор замолчал.

Страж призадумался.

— Если вы говорите, что божественное существо не так просто убить, то почему же Иисус так просто принял свою смерть. Да и Вещий Олег умер обычной смертью.

— Вы меня не совсем поняли. Я говорю о том, что высшие существа, приходят на землю и получают определенную оболочку. Сын Божий родился на земле, потому и тело у него было самое обычное, человеческое. Мы же с вами говорим о другом случае. Если существо высших сфер спускается к нам, на грешную землю, то его физическая сущность меняется. Он становится материальным, но убить его, словно обычное живое существо нельзя. Точнее можно, но это долгий и трудоемкий процесс, с которым справится далеко не каждый. Вот. По-поводу божественного происхождения Олега, до сих пор ходят лишь неподтвержденные слухи. Я, например, уверен, что он был самым обычным человеком. Да выдающимся и гениальным, но человеком!

— Понятно. То есть, кому-то стало известно о чудесных свойствах кинжала, и он решил его прибрать к своим рукам, для определенных целей. При этом варианте развития событий получается, что корону украли только лишь для маскировки. Им был нужен кинжал, но похитители знали, что разыскивать станут именно, более ценную корону. Так все и получилось!

— Звучит правдоподобно. — Одобрил Сурков размышления стража.

— Не совсем. Боги очень редки в нашем мире, так что фактической пользы от приобретения кинжала заказчик не получает. Кинжал, просто на просто, бесполезен. Может быть, у него были еще какие-то особенности?

— Информация, как я уже говорил, весьма отрывочна и противоречива. В книгах упоминалось еще несколько функциональных особенностей, обсуждаемого нами предмета. Кинжал совершенно не излучает магию, и выглядит самым обычным ножиком, выкованным из стали. Во время боя, он накрывает своего обладателя очень мощным щитом. Эти два свойства точно подтверждены. Читал еще про одно, только оно мне кажется надуманным. Якобы при помощи кинжала, человека можно подтолкнуть на край бытия. Точнее запустить процесс преображения. Хотя, в это мне верится слабо.

В голове Малинина что-то щелкнуло. Последние слова историка, многое расставили по своим местам.

— От него в принципе не исходит магического излучения?

— Да. Есть остаточная аура, как и у любого мощного артефакта, но видите вот эти безвкусные камешки на рукояти? Так вот они уничтожают следы любого магического излучения на расстоянии примерно десятка метров.

— Очень любопытно.

— Да уж, это настоящий научный кладезь. Ну и военные многое бы отдали, чтобы заполучить его в свои руки. Все-таки это боевой артефакт. Если понять принципы действия, то неплохое оружие можно получить, мощное, — Сурков залился на редкость противным, режущим слух смехом. — Чудесные дела делаются под этим небом. Считавшийся легендой артефакт, всплывает в заштатном музее, все его принимают за безделушку, не догадываясь об истинных свойствах!

— И кто-то его похищает, — задумчиво закончил Малинин. — Кто-то осведомленный. Выставка еще не успела открыться, значит, это был, скорее всего, один из работников музея — они уже видели все экспонаты. Музейный работник узнает кинжал, но решает никому ничего о нем не говорить. Хочет сыграть свою игру, и организовывает ограбление. Вполне вероятно, что в одиночку.

— Мысли интересные, но не совсем верные. О кинжале могли узнать и раньше, а ограбление организовали уже здесь. Если не ошибаюсь, то кинжал уже выставлялся ранее в других городах.

— Если его опознали во время другой выставки, то гораздо проще было его украсть во время пересылки сюда. В дороге это сделать гораздо проще. К тому же, не так просто найти и подкупить сотрудника музея, а так же организовать ограбление в столь короткий срок. У них было максимум недели две. Нет, это кто-то из работников музея.

— Вы следователь, вам виднее.

— Что ж, спасибо вам большое, Глеб Евсеевич. Простите, но коньяк я купить не успел.

— Забудьте вы про это глупость, — всплеснул руками Сурков. — Пустое. Давайте с вами вот каким образом поступим. Что-то мне подсказывает, что вам удастся этот кинжал найти. Интуиция меня еще ни разу не подводила, да и вы производите впечатление упорного, умного человека. Это к тому, что если вы найдете этот кинжал, просто позвольте мне на него взглянуть.

Малинин поколебался, размышляя.

— Хорошо, но только в том случае, если его не приберут в руки безопасники. Вы же верно заметили, что предмет этот чрезвычайно опасен и важен. Они наверняка возбудятся, когда узнают о всех его свойствах.

— Договорились. Я полагаюсь на ваше слово.

Распрощавшись, Малинин оплатил свой счет, накинул плащ и вышел из кафе.