Город без людей

Глава 8. Тайны Рыжего Замка

— Ого, как я погляжу, батюшка наш оклемавшись! — засмеялся Борух.

— Черт лы…

— Да, да, понял, — перебил его прапорщик без малейшего смущения. — Черт лысый мне батюшка, иудейскому нехристю. А вы, поди, ангела пресветлого на выручку ждали?

Священник насупился и молча ткнул в сторону Артёма пустым стаканом. Тот так же молча наплескал половину, однако священник лишь дёрнул требовательно рукой. Артём, вздохнув, долил доверху. Олег мрачно заглянул в ёмкость, зачем-то понюхал и лихо опрокинул содержимое в рот.

Помолчали.

— И все ж таки, ба… ну ладно, как вас называть-то?

— Олегом крещён, — мрачно сказал священник.

— Отец Олег, значит…

— Кому отец, а кому и пиздец!

— Видал, Артём, какой нам суровый батюшка попался! Вы, отче, часом, не антисемит?

— Такого греха не имею, — солидно ответствовал пришедший в себя Олег. Принятые на голодный желудок двести грамм алкоголя вернули ему боевой настрой.

— Тогда давайте не будем ругаться, — примирительно сказал Борух, — чего это вы раззвонились-то, на ночь глядя?

— Так свету, вестимо, конец пришёл. Демоны вокруг, псы адские, люди пропали все…

— Так вы, выходит, бесов гоняли?

Олег вздохнул и выразительно покрутил пустым стаканом. Артём вылил туда остатки виски — набралось чуть больше половины. Священник степенно отхлебнул, поставил стакан на столик и покрутил головой в поисках закуски.

— Закусь только скоромная, батюшка, — почтительно предупредил Артём. — Сосиски, — не будучи религиозным, он, однако, попов слегка робел.

— Не человек для поста, но пост для человека! — назидательно сказал Олег, — Тащи сосиски.

Некоторое время все собравшиеся, разорив коллекцию декоративного холодного оружия, жарили в камине сосиски на шпагах и молчали, собираясь с мыслями. Первым нарушил тишину неугомонный Борух:

— Так значит ваша версия, Олег, Армагеддон? Всеобщий конец света?

Священник тяжело вздохнул, отложил недоеденную сосиску, и отхлебнул из стакана.

— Я прекрасно понимаю, что картине данного конкретного апокалипсиса не хватает… ну, масштаба, что ли. Ни тебе ангелов с трубой, ни всадника бледного на коне окаянном, да и произошло все как-то моментально и не поучительно. Какой смысл в таком апокалипсисе, ежели нет ни примера, ни воздаяния?

— Пафосу мало? — подмигнул Борух.

— Да, если хотите, и пафоса тоже. Ежели мы предполагаем здесь свершившийся по предсказанному апокалипсис, то сие есть действие целенаправленное сил надмирных, а потому и знамения должны быть соответствующие.

— И что же вы предполагаете причиною сему действу? — невольно скопировал тон Борух.

— Предполагаю действо это имеющим природу инфернальную, но не глобальную.

Артём и Борух некоторое время молча переваривали сказанное.

— Значит, по-русски говоря, это демоны всех пожрали? Но не везде, а только тут? — спросил Артём.

Отец Олег солидно кивнул и отправил в рот последнюю сосиску.

— Мыслится мне, — сказал он не совсем внятно, — что в иных местах жизнь своим чередом идёт. Пробовал ли кто покинуть град сей?

— Я пробовал, — мрачно ответил Артём. — Раз этак тридцать попробовал, и утомился. Солярки только три бака впустую сжёг.

Артём пересказал, как мог, все события этого длинного дня, не забыв упомянуть и свои версии происходящего. Все задумались.

— Нет, Артём, — сказал наконец Борух, — это в тебе писательское сыграло. Инопланетяне или американцы — слишком шаблонно. Для книжки годится, для жизни — нет.

— Да я сам вижу, что концы не сходятся, — вздохнул Артём, — однако ж для естественного катаклизма все как-то слишком замысловато.

— Да, я бы тоже не стал силы природы привлекать, — согласился Борух, — тут, я думаю, всё-таки разумная воля присутствует. Давайте прикинем, что мы имеем: некий немалый кусок пространства оказывается закрыт, покинуть его, если верить Артёмовым экспериментам, невозможно, люди исчезают — большинство сразу, некоторые — чуть погодя. Собачки и птички — это ещё ладно… Но Чёрные… — это совсем другая история и она мне очень сильно не нравится. Напрашивается вывод, что здесь должно происходить нечто, не предполагающее наличия людей. Потому инфернальная версия, озвученная Олегом, представляется мне маловероятной — нечистая сила без людей утрачивает свой смысл. Дьявол, он как ротный снайпер — по людям работает. А нет человека — и ему тут делать нечего. Что скажете, батюшка?

Борух с Артёмом повернулись к Олегу, но священник, утомлённый тяжёлым днём и изрядной порцией виски, уже спал, неловко откинув голову на спинку кресла.

— А и верно, — сказал Борух. — Засиделись мы чего-то. Денёк у всех выдался не из лучших, так что отдохнуть надо. Иди-ка ты Артём спать, а я подежурю. На рассвете разбужу — сменишь меня.

Артём, прихватив зачем-то автомат, побрёл искать спальню, а Борух направился к кованой винтовой лестнице, ведущей на башню. Лучшего наблюдательного поста было не найти.

Самым высоким помещением Рыжего Замка оказалась маленькая, три на три метра, квадратная комнатка, снабжённая широкими стрельчатыми окнами на все стороны света, образующими своеобразный «фонарь» — не то студия для художника, не то место для маяка. «Шикарная снайперская точка» — подумал Борух и внутренне усмехнулся. Сесть в комнате было не на что, и он в задумчивости начал ходить из угла в угол, иногда останавливаясь, и пытаясь разглядеть что-нибудь сквозь стекла. На улице, однако, была практически полная темнота, которую редко удаётся наблюдать современному человеку. Никакого рассеянного отсвета далёких фонарей, никаких светящихся окон, и — никакой луны. Отсутствие спутника Земли на привычном месте смущало Боруха больше всего. Это говорило о космическом масштабе происходящего, а таким силам противопоставить было просто нечего. Собственно, смысла в этом дежурстве особо не было — в темноте было не разобрать даже очертаний стены. Так что если неведомый враг полезет на штурм без криков и стрельбы, то Борух ничего и не заметит, пока не начнут ломать двери в дом. Тем не менее, его военная натура протестовала против идеи плюнуть на все и завалиться спать, не выставив часового. «Ничего, — подумал Борух, посмотрев на светящийся циферблат часов, — вот-вот начнёт светать, там и разберёмся». Он продолжал ходить из угла в угол, потом, не без труда разобравшись в мудрёной конструкции, приоткрыл фрамуги окон, чтобы пыльные стекла не мешали смотреть, но почти сразу пожалел об этом — на улице было неожиданно холодно для летней ночи. Сонливость сразу как ветром сдуло, остались только резь в уставших глазах, да ломота в теле. «Да, — подумал с сожалением Борух, — мне уже не двадцать лет, когда мог по трое суток не спавши идти в бой. Сейчас рассветёт, огляжусь, разбужу нашего писателя и спать завалюсь…»

Однако рассвет явно не спешил. Борух раз за разом с нетерпением смотрел на часы, пока не убедился окончательно, что все сроки прошли, а солнце и не думает озарять горизонт. Выругавшись, он достал из кармана компас-брелок, чтобы хотя бы определиться с востоком, но тот вёл себя как-то не слишком уверенно — стрелка, покачавшись, указала на ручной пулемёт. Когда же прапорщик, прислонив пулемёт к стене, отошёл от него подальше, то компас, утратив жизненный ориентир, растерялся окончательно — стрелка описывала вялые круги, не желая определиться. Казалось, на картушке вот-вот появится надпись: «Ошибка 404. Север не отвечает», как на компьютере с упавшим интернет-соединением. Высунувшись, насколько позволяла фигура, в приоткрытое окно, Борух попытался отыскать Полярную звезду — но не преуспел. На небе не было даже Большой Медведицы, которую может найти даже самый неискушённый в астрономии человек. Небо оказалось совершено чужим и незнакомым.

Спустившись по витой лестнице в зал, Борух обнаружил, что камин прогорел, а спящий в неудобной позе священник оглашает пространство зычным храпом. Борода его вызывающе торчала в потолок, содрогаясь от богатырских «Хрррр… Хрррр… Хрррр…». Усмехнувшись этому зрелищу, прапорщик пошёл искать Артёма, коего и обнаружил в ближайшей спальне. Писатель беззастенчиво дрых, завернувшись в гобелен, явно сорванный со стены. Видимо, разыскивать постельное белье и одеяла Артёму было лень… К идее проснуться организм Артёма отнёсся без малейшего энтузиазма, но тут уж прапорщику опыта было не занимать — писатель и сам не понял, как оказался стоящим посреди комнаты в зашнурованных ботинках и с автоматом в руках. Очумело лупая глазами в свете фонарика, Артём спросил:

— Ты, вроде, обещал на рассвете разбудить?

— Боюсь тебя огорчить, — мрачно ответил Борух, — но рассвета, похоже, не будет…

Артём не то чтобы не поверил Боруху, но в такой новости определённо требуется убедиться самому. Вздрагивая от не по-летнему холодного воздуха, он долго стоял во дворе Рыжего Замка, вглядываясь в тёмное небо в поисках знакомых созвездий. Его познания в астрономии находились на уровне романтических прогулок с девушками под звёздным небом, но и тех немногих звёздных фигур, в которых Артём был уверен («смотри, милая, это — созвездие Лебедя… правда, красиво?»), на этом небе явно не было. Кроме того, рассветом даже и не пахло — горизонт со всех сторон был равномерно тёмен.

— Ну, и что же нам теперь делать? — растерянно спросил Артём.

— Думаю, наша позиция проста и очевидна — сидим и ждём продолжения этого цирка. В конце концов, все это должно чем-то закончиться. Главное — дожить до этого светлого часа.

— Не факт, что светлого… — мрачно протянул Артём, — что-то солнышка не видать, да и холодает ощутимо…

— Это я заметил, — согласился Борух. — Как бы зимовать не пришлось. Что у нас с запасами? У меня в броневичке несколько ящиков с сухпаем, но воды почти нет.

— Здесь есть своя скважина и насосы. Надо дизель-генератор запускать, будем со светом и водой. Есть газовое отопление — но баллоны, скорее всего, пусты. А вот со жратвой ситуация не очень — мои запасы почти все сгинули вместе с пикапом.

— Значит, надо фуражирский рейд устраивать. Но сначала — свет.

Вооружившись фонарями и связкой ключей, Артём с Борухом отправились в подвалы Замка. За впечатляющей железной дверью находился слегка запылившийся, но вполне с виду исправный дизель-генератор размером с полпаровоза. Несколько здоровенных танковых аккумуляторов вдоль стены, пульт с рубильниками и лампочками, аккуратные сборки толстых кабелей — конструкторы автономной системы поработали не зря. На пульте горела одинокая зелёная лампочка готовности батарей. Артём решительно вдавил большую красную кнопку с недвусмысленной надписью «Start engine». Утробно рыкнул стартер, и затарахтел, набирая обороты, дизель. Под потолком моргнули и начали набирать яркость лампочки, а на пульте стрелочки поползли в зеленые сектора. Дождавшись, пока обороты генератора стабилизировались, а движок прогрелся, Артём перекинул рубильник из положения «Внешн. электр.» в позицию «Автоном. электр», подписанные от руки на бумажных наклейках. В недрах пульта защёлкали реле, лампы моргнули и загорелись ярче.

Детальное исследование подвалов заняло не один час — их размера не устыдился бы и настоящий средневековый замок. Впрочем, никакой готической романтики — ни скелетов на цепях, ни сырых каменных сводов, ни даже плесени, — на удивление серые и скучные бетонные казематы, которые не ожидаешь обнаружить под такой затейливой постройкой. Боруху все это напоминало подземный пункт управления: крашеные шаровой краской стальные двери, кабели на стенах и взрывобезопасные плафоны подвешенных к потолку ламп. В большинстве помещений было пусто и пыльно, и совершенно непонятно, зачем все это понастроили. Зато тщательная ревизия выявила два промышленных холодильника, зияющих светлой пустотой полированного металла, но способных вместить по паре замороженных мамонтов каждый. Кроме этого обнаружилась рампа под стандартные пятидесятилитровые газовые баллоны (баллонов не было), и нечто, похожее на бомбоубежище — могучая железная дверь, открыть которую так и не удалось. Собственно говоря, совершенно непонятно было, как вообще предполагается туда попадать — никаких замков на двери не было, а массивный штурвал, приводящий внутренние кремальеры, вращался свободно, явно несоединенный с открывающим механизмом. Потолкавшись без толку минут десять, Артём с Борухом плюнули на эту загадку — никаких оснований предполагать, что за дверью нечто интересное, у них не было. Водяной насос обнаружился на нижнем ярусе — круглая стальная крышка закрывала бетонное кольцо люка, и из неё торчали провода и трубы. Повернув ручку на висящем на стене щитке, они были вознаграждены тихим гудением — насос заработал, накачивая воду в неизвестном направлении. Артём предположил, что где-то есть резервуар или напорный бак. Оставалось надеяться, что управляющая насосом автоматика исправна, и замок не затопит.

Выбравшись из подвалов, Борух отправил Артёма будить священника, а сам пошёл разбираться с охранным пультом. По счастью, все кнопки и переключатели были подписаны, и он без труда включил системы видеонаблюдения за периметром — к его несказанному удовольствию, современные камеры видели в темноте, выдавая пусть черно-белую и зернистую, но вполне разборчивую картинку. Строитель замка был воистину параноиком, и система безопасности была продумана отлично — камеры стояли на стенах, давая перекрывающиеся сектора обзора на вереницу мониторов, а специальная широкоугольная видеосистема, по-видимому, вращалась на шпиле самой высокой башни, пробегая полный круг за пару минут. Впрочем, с неё как раз картинка была самой паршивой — в темноте разрешающей способности камеры явно не хватало. Кроме камер в систему безопасности входили, очевидно, датчики движения — если верить надписям на пульте.

На мониторах слежения отчётливо просматривалось окружающее замок пространство, и, понаблюдав минут десять, Борух убедился, что немедленный штурм им не грозит. Более того, дорога перед воротами была совершенно пуста — никакой, даже самой мелкой и блохастой шавки. Вокруг стен тоже не было заметно никакого движения. Похоже, на какое-то время осаждённых оставили в покое, а может быть, урон, понесённый противником перед собором, оказался слишком велик. Хотя в это Боруху верилось с трудом. Поэкспериментировав с прожекторами — мощные лампы заливали беспощадным светом любой сектор перед стенами, на выбор, Борух переключил систему на звуковую сигнализацию и вышел из помещения охраны.

В гостиной Артём пытался сварить кофе в камине, примотав рукоять джезвы к кочерге. Получалось плохо — в посудину летел пепел, и держать было неудобно, — но Артём не сдавался.

— Утро без кофе — не утро, — бодро сказал он Боруху. — Тебе сварить порцию?

— Да, не помешало бы, — ответил тот, — это вы с батюшкой все продрыхли, а я так и не ложился.

— Тогда этот тебе — я себе ещё сварю. Только сахара нет. Кофе-то я из машины прихватил, а сахар забыл. И завтракать, кстати, нечем.

Артём, не утруждая себя поисками чашек, налил кофе в толстый стакан для виски, и, выплеснув остатки гущи в камин, насыпал новую порцию.

В гостиную вошёл отец Олег, стряхивая воду с бороды и утираясь рукавом подрясника.

— Необжито у вас тут, — укоризненно сказал он, — в ванной полотенец нету, в сортире — бумаги, да и вода зело холодная!

— Отчего же это «у нас»? — обиделся Артём. — Оно и у вас, батюшка так же. Или вы задумали нас покинуть?

— Нет уж, — ответствовал священник с достоинством, — не покину. Пропадёте вы без меня! Свари-ка мне лучше кофию, чадо!

Артём, обалдевший от такого заявления, молча налил закипевший кофе во второй стакан и подвинул к Олегу. Вздохнув, он принялся готовить третью порцию, твёрдо рассчитывая, что уж эту он выпьет, наконец, сам. Нагревшаяся кочерга начинала жечь руки, и её пришлось прихватить рукавом, что вовсе не добавило процессу удобства.

— Вы, батюшка, оставьте, оставьте эти замашечки, — недовольно сказал Борух, — нашли, понимаешь, «чадо»… Мы тут все в одной осаде сидим, и полковой капеллан нам без надобности. Вы, к слову, стрелять-то умеете? Или только щеку подставлять?

— Вот тебе щеку! — священник продемонстрировал неожиданно немаленький для его скромного роста волосатый кулак, — мало не покажется! И вообще, притчу о щеке многие понимают совершенно неправильно. Ведь как сказано: «Кто ударит тебя в правую щеку твою, обрати к нему и другую». Именно по правой! Как может ударить правша по правой же щеке? Только тыльной стороной ладони, а отнюдь не кулаком. Так что речь идёт о действии оскорбительном, а отнюдь не о членовредительном. О пощёчине речь идёт. Отвечать же на оскорбление оскорблением, а уж тем паче в драку лезть, для христианина неприлично. Но защищать свою жизнь не только можно, но и должно, равно как и жизни окружающих. И стрелять я, кстати, обучен — в армии послужить успел. Не белку в глаз, но и не в белый свет.

— Какое-то в этом, простите, батюшка, буквоедство, ей-богу, — протянул Артём, — правая… левая… нельзя ж так буквально!

— Библия тем и великая книга, что ко всякому случаю пригодна! В книге Бытия сказано: «Кто прольёт кровь человеческую, того кровь прольётся рукою человека…»

— Так, кончаем теологический диспут! — веско сказал Борух. — Артём, у тебя кофе убежал!

Писатель, чертыхаясь, потащил из камина посудину с остатками кофе. Осталось его, надо сказать, немного…

— Итак, — продолжил Борух, — надо признать, что к осаде мы совершенно не готовы. Еды нет, боеприпасов почти нет, оружия мало. Вон, батюшке пипифакса в сортире недодали, опять же… Пора нам озаботиться пополнением запасов.

— Мародёрствовать будете? — ехидно осведомился Олег.

— Фуражировкой заниматься, — отрезал Борух. — Патроны и еду солдату брать не зазорно. Но мы с писателем возьмём это на себя, а вы, батюшка, останетесь крепость охранять.

— Вы дадите мне парабеллум? — усмехнулся священник.

— Получите автомат Калашникова модернизированный, калибра 7,62. Спуск сами найдёте или показать?

— Не трудитесь, уважаемый, соображу как-нибудь…