Город Богов 3

Глава 15

— Напрасно вы утверждаете это так убежденно, — усмехнулся Течер.

— Просветите нас. Зачем зверобогам качать собственную лодку?

— Жадность — вот главный мотив зверобогов, — заявил технобог, — В данном случае бюджетное финансирование.

— Поясните, если вас не затруднит.

— С удовольствием. Охраной Рублевки занимается служба безопасности технобогов, — напомнил Течер.

— Я думал, технобоги содержат охрану на свои средства.

— Когда-то так было. А теперь средства поступают из Рублевского бюджета.

— То есть мотив зверобогов по-вашему — забрать под себя охрану, а заодно получить финансирование?

— Ну так это очевидно. Если Мэгре удастся устроить хорошую провокацию, зверобоги обвинят нас, что мы не справляемся. И потребуют передать охрану в их загребущие лапы.

— Кое-что не сходится, — возражаю, — Зверобогам некому поручить охрану. Восперам они по-прежнему не доверяют, а сами зверобоги вряд ли захотят патрулировать Рублевку.

— Ой, да ладно, — Течер отмахнулся, — Как только дело коснется кошелька, Слонце сразу помириться и с восперами, и с самим дьяволом.

— Извините, Течер, но я не могу принять такой мотив. О сохранности своего драгоценного зада Слонце печется больше. Не станет он так рисковать. Аргумент ваш притянут за уши. Если уж на то пошло, этот же мотив можно вменить и вам технобогам.

— Каким это образом?

— Да легко. Прорывы хаоса напугают жителей Рублевки так, что те согласятся увеличить то самое финансирование. А вы под эту сурдинку пристроите несколько тысяч боевых големов. Технос поиздержался, запустив их серийное производство. Затраты надо отбивать. Суровый закон бизнеса.

— Ну знаете, — Течер похоже оскорбился на подобное подозрение, — Если уж на то пошло, у вас людобогов тоже есть мотив. И еще какой!

— У нас?

— Вот не надо делать такое удивлённое лицо, — Течер ухмыльнулся, — Думаете, я не в курсе, что вы отправили оркам подмогу?

— Какая осведомлённость, — ухмыляюсь зеркально, — Мы помогаем отбивать хаос безвозмездно. Можете сами спросить у Урулхая.

— Бросьте. Урулхай тут не причем. И вы сами это знаете.

— Представьте себе, не знаю.

— Знаете, — настоял Течер, — Третье кресло в ложе правителей по-прежнему вакантно.

— Впервые слышу про ложу.

— Марк, — Течер прикрыл глаза как бы от усталости, — Если вы хотите упорствовать в неведении, пожалуйста. Запретить вам не могу. Но играть в вашу игру не собираюсь. Спросите у своей верховной богини. Атемита информирована всяко лучше меня.

— Спрошу непременно, — поднимаюсь со стула, — Спасибо за информацию.

— Да, пожалуйста, — Течер откинулся на спинку стула и закинул ногу на ногу, он явно продолжает считать, что я ломаю перед ним комедию.

— До свидания.

— Ага. Бывайте, — следак демонстративно уткнулся в монитор и не отрывал от него взгляда, пока мы с Лулой не вышли из кабинета.

Когда мы спускались на лифте на первый этаж, Лула заметила, не удержавшись.

— Какой-то он ершистый.

— У него работа такая… всех подозревать.

Лула усмехнулась.

— Вообще-то у меня точно такая же работа.

— Ты тоже всех подозреваешь?

— Не всех. Наверно я профнепригодна.

— Ты неплохо справляешься.

— Благодаря тебе, Марк.

— Ну. Мужчина забивает гвоздь молотком, а женщина…

— И чем забивает гвоздь женщина?

— Женщина забивает гвоздь мужчиной с молотком. Согласись, это сложнее.

— Да ну тебя. Вот никогда не понятно. Ты сказал комплимент или выдал очередной сарказм.

— Ну это ты сама решай. Ты же следователь…

Когда Гор взлетел, Лула снова заговорила.

— Как бы то ни было, Течер подкинул хорошую идею. Надо расспросить Атемиту, что там за ложа правителей. В городе богов Атемита входит в совет верховных правителей. Ложа — это что-то другое?

— Я накидал Атемите в личку сообщений. Рано или поздно ответит.

— Интересно, где она все время пропадает? Я думала, она больше всего времени проводит на Рублевке. Но здесь ее тоже не застанешь.

— Ну, отчитываться перед нами она не обязана.

Мы прилетели на нашу стоянку в городе богов и увидели на парковке пепельного дракона.

— А вот и наша верховная нашлась, — обрадовалась Лула, — Получила наши сообщения.

Я думал, Атемиту мы по обыкновению найдем в баре, но она дожидалась нас в офисе в компании Бара, Бэка, кукольной богини и Алеси. Можно сказать, собрался весь управленческий актив.

Перездоровавшись со всеми, расселись за переговорным столом. Специально для верховной рассказал все с самого начала, то есть с момента пропажи Мэгры. Закончил отчёт последним разговором с Течером, по итогу которого выяснилось, что мотив помогать Мэгре имеется у всех фракций.

— Что это за таинственная ложа правителей? — спросила Лула, когда я закончил.

— Ничего таинственного, — Атемита мягко улыбнулась, — Аналог совета верховных только на Рублевке.

— А, понятно. В городе богов совет верховных, на Рублевке ложа… и что там за вакантное место?

— Ну смотрите, — Атеметита взялась пояснять, — Здесь в городе совет состоит из трех богов: Технос, Коплепокапль и я. В ложе на Рублевке тоже подразумевается трое. Там сейчас Мановар и Слонце. Третье кресло номинально занимает оракул. Чисто чтоб набирать большинство при голосованиях.

— Припоминаю. Ты рассказывала про оракула, который постоянно предсказывает самые дурные события. Но эти предсказания никогда не сбываются.

— Все верно, — верховная рассмеялась, — У оракула железная отмазка. Каждый раз говорит, что предсказанное им дурное событие не случилось, потому что он, оракул, вовремя о нем предупредил.

— Действительно. Отмазочка шикарная, — похвалил Бар, — Универсальная отмазочка.

— Погодите, — я решил прояснить практическую сторону вопроса, — А это место в ложе… оно что-то дает?

— Дает возможность принимать участие в управлении Рублевкой, — ответила Атемита, — Вот в частности бюджет пилят между фракциями.

— Так может, стоит занять это место? — ухватился Бар, — Словосочетание «распил бюджета» звучит как музыка для ушей, как мед для губ, как…

— Достаточно, Бар. Аналогию мы ухватили. Только не вижу смысла лезть в эту лу… ложу, — сказала верховная, — Наша фракция на Рублевке практически не представлена, если не считать, что Марк открыл сервис, в котором работает один единственный людобог. За какую часть бюджета мне там бороться?

— А, да. Мало получить бюджетное финансирование. Бюджет надо ещё освоить, — согласился Бар.

— Вот именно.

— Ну хорошо, — цепкий ум предприимчивого Бара продолжил перебирать варианты, — Сейчас мы на Рублевке представлены слабо. Но сервис будет расти. Плюс запускаем услугу по доставке мороженого.

— И если с орками выгорит, тоже можем открыть торговое представительство, — добавил Бэк.

— Ребята, как только появится осязаемая причина, я сразу попробую заявить свое право на место в ложе, — пообещала Атемита, — Сейчас мне просто нечего им предъявить. Мановар и Слонце скажут, что нет основания даже для подачи заявки. Бюрократию разводить они умеют.

— Ну ничего, — оптимистично подытожил Бар, — Есть цель. Будем к ней стремиться. Рано или поздно у нас такое основание появится.

— Кстати, Бэк, раз уж речь зашла про орков, — я решил сразу решить вопрос со стенами гарнизона, — Я обещал оркам привезти матрицы вещества. У них там бетонный забор ни черта не держит.

— Какой периметр забора? — деловито спросил Бэк.

— Метров четыреста-пятьсот. Высота около трех метров.

— Матриц понадобится много, — предупредил завхоз, — Готовься раскошелиться. И еще учитывай, Марк. В мире смертных наши божественные матрицы не будут иметь абсолютной прочности. Там другая физика.

— Ну хоть потверже бетона?

— Потверже.

— Тогда будем раскошеливаться. Нашим же ребятам поможем. Они там сейчас вместе с орками отбиваются.

— Хорошо. Займусь немедленно.

Бэк пошел просчитывать смету и набирать матрицы, Барби вызвалась ему помогать. Алеся тоже исчезла, переместившись на склад готовой продукции. Нет смысла закупать матрицы на стороне, если мы сами их производим. Бар тоже поднялся из-за переговорного стола, но задержался:

— Марк, прибывают новые добровольцы с дальних стоянок. Принимать?

— Конечно принимать. Сколько их?

— Сорок три заявки.

— Возьмём всех. Хаос давит, будь здоров. Экономить сейчас не время.

— Марк. Мы рискуем уйти в убыток. Посуди сам: платить довольствие бойцам, закупать пилюли от хаоса и нести прочие расходы, снабжать гарнизон матрицами, потом еще какие-нибудь траты вылезут. Война — штука затратная. По какой статье бюджета мы все это будем проводить?

— По статье инвестиционных вложений, — отвечаю твёрдо, — Как минимум мы инвестируем в авторитет нашей фракции. Было ли хоть когда-нибудь, чтоб людобоги отправляли свой контингент для борьбы с внешними угрозами?

— Это вряд ли.

— Ну вот. А теперь мы показываем, что являемся консолидированной силой, способной решать сложные масштабные задачи.

— Согласна с Марком, — поддержала Атемита, — Фракция людобогов заявляет о себе. Нас начинают воспринимать как полноправных игроков на Олимпийской арене. Пока еще как игроков третьей лиги, но это уже что-то.

— Хорошо, — Бар покладисто показал раскрытые ладони, — Я просто должен был предупредить, что если мы будем дальше втягиваться в противостояние с хаосом, наших ресурсов хватит ненадолго. Это нужно учитывать.

— Спасибо, Бар. Ты правильно акцентировал. Если у нас закончатся деньги, мы ни черта не навоюем и вылетим даже из третьей лиги, — отдаю должное замечанию своего зама по агитационной работе.

Бар вышел из офиса, отправившись общаться со свежей партией добровольцев. За столом остались Атемита, Лула и я.

— Марк, ты тащишь на себе всю нашу фракцию, — верховная захотела объясниться.

— Атемита, у тебя наверняка свои дела. Вряд ли ты на пляже прохлаждаешься.

— Не знаю таких пляжей, где принято прохлаждаться… но ты прав, не прохлаждаюсь. Почти все время провожу на следующем ярусе Олимпа… Как у тебя в целом? Все силы уходят на профсоюзные заботы?

— У меня все отлично. Все успеваю. Каждый день бываем в храме, у нас с Лулой и Барби теперь есть своя паства.

— А вот это правильно, — одобрила верховная, — Здесь в городе богов многие недооценивают значимость верохранилища. Не видят смысла его прокачивать.

— Я если честно тоже пока большого смысла не вижу. Хотя… спонтанная магия уже пару раз выручала.

— Поверь на слово, спонтанная магия дает гораздо больше, чем ты себе сейчас представляешь. Вы еще в начале пути, — заверила Атемита, — Я только не поняла, зачем вы летаете в храм. У тебя же есть Алеся. Можно связываться с паствой через нее.

— Увы, такого функционала в храме нет.

— Ну да, мне нужно было раньше сообразить. В храме города богов такого функционала нет. Ты загляни в храм на Рублевке. Там функционал шире.

— Спасибо. Не знал, что на Рублевке есть храм. Нам это сэкономит время.

— Марк, ты не стесняйся. Задавай любые вопросы. Если я не на связи, пиши в личку.

— У меня как раз назрел вопрос.

— Спрашивай, — верховная поощряюще улыбнулась.

— До того как стать богом, я умел ходить на Великий Базар.

— Твой мир был расположен недалеко от Великого Базара?

— Я бы так не сказал. У меня был навык картографии, и еще я умел ходить в межмирье.

— Картография — это очень хороший навык, — Атемита впечатлилась, — Марк, если сможешь открыть его снова, делай это без раздумий, не пожалеешь. А что касается межмирья… здесь его нет.

— Как так?

— Здесь вершина древа миров. Для простоты скажем так, здесь миры слишком плотно подогнаны друг к другу. Чтобы попасть в межмирье, сначала придётся пересечь множество пространств, окружающих Олимп. Чем дальше от Олимпа, тем проще попасть в межмирье. В самых отдаленных пространствах миры располагаются далеко друг от друга. Там вообще одно сплошное межмирье.

— А, понял.

В офис вернулся Бар.

— Значит, такое дело, Марк, — сорок два бойца готовы лететь в пустоши прям сейчас.

— О, придётся делать две ходки. Все в Гора точно не влезут.

— Можем нанять грузового трансгалактического дракона со стороны, — предложил Бар.

— Ребята, я помогу, — сообщила Атемита, — В моего Пепла войдут хоть все.

— Тогда по коням, — поднимаюсь из-за стола, — Бэк пишет, матрицы тоже готовы к погрузке… Алеся, ты тоже с нами полетишь. Будем расширять твой функционал.

В этот раз в пустоши мы летели целым конвоем из двух драконов. Встретивший нас глава клана особенно обрадовался матрицам вещества. Мы их привезли целый палет.

— Должен предупредить, Урулхай, в вашем мире божественные стены не будут иметь абсолютной прочности. Пробить их все-таки можно.

— Что поделать, Марк. Во вселенной нет ничего абсолютного, — ответил орк, — Даже на Олимпе… извините, если сказал крамолу.

— Было б за что извиняться, — Атемита вышла из своего Пепла, осмотреться, — Так вот они какие, инфракрасные пустоши… думаешь, Марк, где-то здесь Мэгра прячет оловянную армию?

— Оловянная армия? — заинтересованно переспросил Урулхай.

— Ну… у нас нет полной уверенности, — поясняю, — Подозреваем, что Мэгра могла эту армию припрятать. Вы что-то знаете о ней?

— Не скажу, что прямо знаю… дед рассказывал, — пояснил Урулхай.

— Интересно.

— Дед говорил, когда-то давно оловянная армия сдерживала хаос. Это была самая лучшая армия. Ни одна тварь хаоса не доползала до гарнизона, не то что теперь.

— А где располагалась армия? — я ухватился за слова орка.

— Как раз там, откуда хаос сейчас и прет, — Урулхай указал направление.

— А у той армии были какие-то укрепления, казармы, вообще инфраструктура?

— Вроде было что-то вроде форта, — не очень уверенно ответил орк, — Я попробую поднять старые карты. От деда вроде бы остались.

— Вы очень обяжете меня, Урулхай.

— Я как раз собираюсь в красный мир. Здесь с божьей помощью обстановка нормализовалась.

— Тогда я вас подброшу. На драконе быстрее.

Дальше с Атемитой разминулись. Она улетела по своим делам, а я повез на Горе главу орочьего клана в красный мир. Хагет тоже полетела с нами. Мы высадили Урулхая не у кланового здания, а возле дома. Он сказал, что старые карты хранятся там.

— Наше родовое гнездо, — сообщил орк, вылезая из кабины, — Прошу в гости.

Я бы отказался, сославшись на спешку, но Хагет сделала из-за отцовской спины «страшные глаза». Я понял, что отказываться от такого приглашения нельзя. Орка это обидит. И вообще надо воспринимать это как знак особого расположения. Как никак в родовое гнездо пригласили, и это честь даже для бога.

Рассевшись за большим обеденным столом, мы потягивали пахучий чай из чашек тонкого фарфора и развлекали главу клана рассказом о том, как нарвались на хаотический шторм. Орк почему-то отнес рассказ в разряд шутейных. Тот факт, что я там сдох четыре раза, показался ему очень забавным. А бухой Гор, «подлечившийся» бочкой оранжевой маны, стал венцом всего анекдота. Орчище хохотал до слез.

Только затем мы перешли в кабинет, где Урулхай открыл личным ключом сундук со своими раритетами. Там среди оружия, частей доспехов и артефактов нашлись свёрнутые в трубочку карты… Нацепив на нос очки в тончайшей оправе, он начал их разворачивать одну за другой.

— Так… это не то… это карта дедовских походов в фиолетовый спектр… это тоже не то… вот, нашел, — Орк показал нам жестом, чтобы мы прижали края карты, и ткнул когтистым пальцем в синий крест, нарисованный выцветшими чернилами, — Вот здесь даже приписка была… да, выцвела совсем.

— А масштаб у карты какой?

— Километр на сантиметр.

— Так, это значит до форта… до форта пилить километров семьдесят, — я прикинул маршрут, — В принципе за день можно дойти.

Я сделал снимок с карты и поблагодарил орка.

— Марк, ты хочешь туда идти? — спросила Хагет.

— Ну, на Горе лететь не хочу. Где я там его «лечить» буду. Лучше пешком.

— Я с тобой, — решительно заявила Хагет, — Ты мест не знаешь, а я знаю.

Я посмотрел вопросительно на вождя, но тот похоже порыв дочери только приветствует.

— Ну хорошо. Мне только надо смотаться в храм на Рублевке. Так что через час-полтора можно выдвигаться.

— Я бы хотела посмотреть на эту Рублевку, — призналась Хагет.

— Для этого придется для начала стать богом. В общем, встречаемся через два часа.