Город Богов 3

Глава 21

Увидев на горизонте далекий флот, фараон очень обрадовался. Аж зашелся в гавкающем смехе. Он не ожидал, что сражение закончится так быстро. Ну тем больше поводов для радости. Не зря он принес так много жертв перед походом. Бог даровал удачу.

Фараон отдал жрецам приказ разводить жертвенные костры. В честь победы он принесет двухголовому богу еще больше жертв. Пусть ноздри бога наслаждаются запахом страданий два дня и две ночи. Однако, чем ближе подходил флот, тем больше омрачалось его чело. Фараон начал понимать, что флот не тот.

Он требовал сомкнуть ряды, орал на жрецов и оставшуюся на острове горстку воинов, требуя его защитить, и грозил карами небесными. Одним словом нелепо и бессмысленно суетился. Силы слишком неравны.

Котики высадились на берег, быстро сломили очаговое сопротивление и ворвались в храм. Фараон пытался и их стращать, обещая кары божьи, только на котиков его угрозы никак не подействовали. Зря старался, котики тупо не понимают крокодильего языка.

Главный рабовладелец пытался вызвать своего бога самолично, чтобы тот явился и покарал супостатов. Но Горыныч лично не явился. У него таких миров сотни, а, может, и тысячи. Если мчаться на каждый вызов, не набегаешься. Да это и не в духе Горыныча, он в МЧС не работает. Тем более, что явись он сюда, все равно бы уже ничего не изменил.

Фараон получил бронзовой дубинкой по башке и испустил дух. А затем, следуя уже устоявшейся доброй традиции, Будубай срубил храмовому истукану лишнюю голову. Пущай Ящ побесится.

— Ребята, — отдаю распоряжения разгоряченным котикам, — Берите детей, способных к деторождению женщин, образцы сельхоз культур и технологий.

Котики безбожно тупили, их жадные зенки и загребущие ручонки тянулись ко всему, что плохо лежит. А тут все лежит плохо. Лежит, я бы сказал, из ряда вон плохо. Защищать имущество некому.

— Будубай, следи, чтоб не уходили в перегруз. Потопите свои лохани к чертовой бабушке.

Лула и Алеся тоже подключились, помогая отбирать самое ценное, то, что поможет в развитии ремесел и хозяйства. Котики скрипели зубами, но вынуждено выкидывали из лодок тяжелые предметы. Не страшно, они ребята рукастые. Сами все изготовят.

И все равно, часть лодок пошли осаженными слишком низко. Я велел котикам выпрыгивать и плыть, цепляясь за борта, оставляя в лодках только двоих или троих, чтоб рулить и управлять парусами. Худо-бедно отчалили и дошли до родного острова.

Женщины встречали победителей со смешанными чувствами. Враг разбит, добыча богатая, но… но зачем они притащили крокодилиц? Да еще так много? Луле пришлось подключать дипломатический трек и объяснять, что оставшись без баб, кроки не смогут плодиться. А это значит, обречены если не на вымирание, то на очень медленное восстановление популяции.

Доводы ее были приняты не сразу и нехотя. Но деваться некуда, с богом не поспоришь.

С чувством выполненного долга мы с Лулой вернулись в кабину Гора допивать кофе, который даже еще не остыл. Алеся составила нам компанию.

— Какие будут указания, босс? — спросила она, — Мне слетать с вами?

— Не надо, Алеся. Помогай здесь. Бар без тебя зашьется. Открывать ресторан дело хлопотное.

— Как скажете, босс, — Алеся засияла, ей приятно осознавать свою нужность.

И все равно все утро она крутилась возле меня. Помогала загружать в кабину матрицы и лично сопровождала к парковке добровольцев, решивших помочь оркам в защите инфракрасных пустошей. А когда Гор взлетал со стоянки, мобильная помощница махала во след рукой.

— По-моему она очень к тебе привязалась, Марк, — сказала Лула, глядя в экран заднего вида.

Я не стал комментировать. Все и так очевидно. Мы в ответе за тех кого приручили… даже если приручать не собирались… это слишком очевидно, чтоб комментировать.

В пустошах меня встретили как долгожданного дедмороза. Пятьсот матриц вещества и три десятка богов в качестве подкрепления. Урулхай лично подошел выразить благодарность.

— Никогда боги не помогали нам так, как ты, Марк. Не знаю даже, как я смогу отплатить за помощь.

— Никакой платы, — отвечаю категорически и даже делаю вид, что обиделся, — Одно дело делаем. Все в этом заинтересованы.

— Заинтересованы все, но помогаешь только ты, — резонно заметил орк.

На самом деле я конечно строю планы в отношении орков. И Урулхай тоже это понимает. Мы с ним оба давно не юноши романтичные, мы оба достаточно прагматичны, чтоб понимать такие вещи. Но сам факт, что я ничего не требую и никак на него давлю тоже немало значит. Я как бы задаю тон равного партнерства, предоставляю орку самому сделать первый шаг к установлению коммерческих связей. Я уверен на все сто пудов, что для него это ценно.

Пока шла разгрузка матриц, я прошелся по территории гарнизона и даже поднялся на стену. Матрицы вещества сделали ее почти непробиваемой, а защитники соорудили изнутри надстройки, пристройки и прочие вспомогательные конструкции, чтоб отбиваться было удобнее.

Пространство за стеной усеяно мёртвыми телами химер, мелких, средних, больших, а местами видны исполинские дохлые туши. Попытки прорывов были серьёзные, хаос быстро подстраивается, плодя все более крупных тварей. И поскольку пробить стену так и не смог, следующим ходом скорее всего сделает ставку на летающих химер. Чует мое сердце, вовремя я подвёз новую партию матриц.

Я попытался поучаствовать в установке защитных колпаков от атаки с воздуха, но быстро понял, что здесь и без меня отлично справляются. Людобоги и орки за эти дни сроднились, стали братьями по оружию, понимают друг друга с пол слова, с пол жеста. Я здесь только мешаться буду.

— Лула, летим дальше. Здесь без нас справляются.

— Куда теперь? — спросила она, направляясь к дракону.

— Навестим твоего коллегу Течера. Раз уж нам по пути.

— Ты с ним все время ругаешься, Марк.

— Ну уж не ругаюсь. Только спорю.

Через два портальных перехода подгрузилась Рублевская сеть. Я отпечатал Течеру в личку вопрос, готов ли он со мной встретиться. Следак тут же ответил.

— Я на Слонцевской площади. Греби сюда.

Честно сказать, лететь на площадь не хочется. Там негде парковаться, придется оставлять Гора за три квартала, но куда деваться, сам напросился. Втиснув дракона в каком-то закутке на отшибе, прошли до площади пешком.

— Где мы тут будем искать Течера? — Лула скептически обвела взглядом огромную площадь, заполненную богами.

— Он сказал идти к статуе. Там где-то крутится.

Мы направились к золотой статуе бога Слонце. Течер заметил нас первым и призывно замахал руками.

— Вон он.

— Вижу. Пойдём.

Течер деловито расхаживал у исполинского подножия памятника, расставляя оцепление из големов. Он отвлёкся, чтоб нас поприветствовать.

— Марк, Лула, привет. Кофе будете?

— У тебя и здесь кофе есть?

— Всегда с собой.

— То-то ты по жизни такой возбужденный. Переходи на чай.

— Не с моей работой, — категорически отказался следак.

— Что тут за переполох? — спрашиваю с интересом, — Ты вычислил место следующего прорыва?

— Не совсем я, — ответил Течер помявшись, — Оракул указал это место, как наиболее вероятное.

— Для этого не обязательно быть оракулом. Достаточно одной логики. Место публичное, можно даже сказать, знаковое. В самый раз для подобной акции. Только есть одно но.

— Какое? — Течер нахмурился.

— Предсказания оракула никогда не сбываются.

— Вот мы и проверим, — следак не смутился, — Марк, поможете?

— Чем же мы поможем?

— Наблюдением, Марк. Надо смотреть в оба. Преступник должен подойти довольно близко.

— Если преступник не дурак, близко не подойдёт. Ты всю округу заставил своими болванами.

— Мы и это проверим. Ну что, будете кофе?

— Ладно уж, наливай. Чувствую, мы здесь надолго.

— Вместе мы его точно вычислим, — обрадовался Течер, — Разделим сектора наблюдения.

Насчет секторов мысль дельная. Сам памятник размером с высотку, и постамент у него соответствующий. А народу тут болтается много. Мимо памятника идут потоки гуляющих.

— Тогда расставляй по секторам, — отдаю Течеру право руководить.

— Ты, Марк, вставай на том углу, будешь держать под наблюдением юго-западный спуск.

— Принято, — согласно киваю, принимая от Течера стаканчик с кофе.

— А ты, Лула, возьмешь на себя южную аллею… ну а я здесь.

— Договорились.

Мы разошлись по точкам. Я занял западный угол постамента. Прихлебывая кофе, начал вести наблюдение за нескончаемым божьим потоком.

Я знал, что основную часть Рублевского населения составляют зверобоги, и думал, что кроме них можно изредка встретить технобогов и совсем уж редко людобогов. И я не предполагал, какое разнообразие форм божественности здесь существует помимо трех основных.

Мне и раньше встречались экзотические варианты вроде Дэсфа, бога смерти. А теперь целый парад неожиданностей. В толпе зверобогов попадется то какая-то полуфея с крылышками, то гуманоид, мало похожий на человека, а один раз и вовсе проплыл этакий черный дверной проем, будто открытый во мрак портал. При этом прямоугольный проем чинно плыл в компании двух девушек, развлекая их несерьезным разговором.

Говорят, когда долго высматриваешь что-то подозрительное, глаз, что называется, замыливается. Начинаешь видеть то, чего нет на самом деле, при этом упуская действительно важное. Со мной стало происходить примерно тоже самое. Я начал невольно принимать проходящих за каких-то знакомых, полузнакомых и просто где-то ранее увиденных.

Приходилось встряхивать себя и промаргиваться, чтобы убедиться, что ошибся. Нет, так дело не пойдет. У меня же нет задачи узнать кого-то конкретного. Мне достаточно заметить того, кто ведёт себя странно и подозрительно. Я перестал вглядываться пристально и стал смотреть панорамно, блуждая взглядом по проходящей толпе.

Наверно, именно поэтому я обратил внимание на одну фигуру в капюшоне, резко развернувшуюся в обратную сторону. Только что фигура двигалась прямо на меня, а затем, будто испугавшись, включила задний ход.

«Течер, вижу подозрительную личность» — отписываю следаку в личку.

«Она тебя заметила?»

«Возможно, развернулась и пошла обратно» — у меня сейчас нет желания уточнять, почему Течер пишет «она». Спишем на то, что слово личность женского рода.

«Не упусти ее, — написал Течер, — Я иду к тебе»

Я вообще-то ни в чем не уверен. Мало ли почему кто-то развернулся. Может, вспомнил, что утюг оставил не выключенным. Но мне и самому надоело здесь торчать, припустил за удаляющимся капюшоном.

Капюшон то ли спиной почуял, то ли заметил меня и ускорился. Я тоже ускорился. Капюшон побежал, я тоже побежал.

«Марк, я тебя не вижу, ты где?» — пришло в личку от Течера.

«Преследую» — отписываю кратко, у меня нет времени на развернутый ответ, пусть сам соображает.

Мне показалось или капюшон свернул с дорожки? Запрыгиваю на скамейку, чтобы улучшить себе обзор. Какая-то матрона, сидящая на этой скамейке, начала возмущаться, но я не собираюсь с ней объясняться. Капюшона в толпе не видно. Значит, не показалось. Свернул… или свернула.

Спрыгиваю со скамьи и ломлюсь через кусты, в которых скрылся капюшон. За кустами только одно строение — служебное помещение по обслуживанию манопроводов. Помещение небольшое, но это оно снаружи небольшое. А какой размер у него внутри, зависит от того, сколько матриц пространства в него упихали. И я так думаю, на центральной площади Рублевки на матрицах экономить точно не будут.

Услышал звук хлопнувшей двери. Сомнений не осталось, капюшон забежал именно туда. Бегу к зданию. Вот она дверь. Открываю с опаской, вдруг капюшон решил встретить меня прямо за дверью, но нет. Убежал дальше. Тут есть, куда убежать. В маленькой избенке можно разместить пару футбольных стадионов. Не поскупились на матрицы.

«Марк, ты где?» — истерит Течер мне в личку.

«Помещение по обслуживанию манопроводов, за кустами справа»

«Понял. Бегу!»

Ну пусть бежит. Подкрепление здесь не помешает. Тут целый манопроводный лабиринт. Причём отдельные трубы толще газопровода Сила Сибири. На мане тут не экономят. Капюшон успел где-то затихариться, искать его в одиночку сродни лотерее. Собачьего нюха у меня нет.

Дождался Течера, который залетел в помещение, как фокстерьер, взявший лисий след.

— Где она⁈

Я пожал плечами.

— Течер. Вызывай подкрепление. Вдвоем мы тут будем искать до морковкиного заговения.

— Подкрепление уже здесь, — самоуверенно заявил следак, кивнув на вереницу големов, забегающих следом.

— Желательно кого-то поумнее, — пытаюсь настаивать, но Течер мои доводы не принимает.

— Некогда, Марк. Сами прочешем.

Следак быстро распределил два десятка прибывших с ним големов, направив на поиск по принципу: «вы налево, вы направо», а сам уверенно двинулся вперед, как образцовый герой Голливудского фильма.

Я спорить не стал. Как обычно говорит в таких случаях герой второго плана Голивудского фильма — «это не наша операция». А эта операция явно не моя. Я тут и в самом деле герой второго плана. И точно не собираюсь оспаривать решения Течера… вы налево, вы направо…

Я бы конечно предпочел развитие событий не по сценарию Голливудского фильма, а по старому советскому: «для нее любовь забава, для меня страдание, ей налево, мне направо, ну и до свидания…» — увы, свинтить я не могу. Я тоже хочу поймать засранца, а потому поспешаю вослед разгоряченного фокстерьера по имени Течер.

Уже через минуту туповатые големы остались где-то позади, а мы с Течером несемся вглубь помещения вдоль самой толстой манопроводной трубы.

— Не гони так, — кричу следаку, — Там поворот…

Но Течер меня не послушал и налетел прямо на открывшийся прорыв. Химеры выползают, шевеля жвалами и капая на пол липкой слюной. Я едва успел оттолкнуть следака от укуса твари, но подставился сам. Жуткие огромные насекомоподобные челюсти сомкнулись поперек моего туловища.

— Держись, Марк, — закричал следак, — Сейчас будет подмога.

Спасибо тебе, Течер… за слова поддержки. Сам он вжался под трубу и отбивать меня от твари не спешит. И наверно правильно делает. Он технарь, а не боец. Толку с него ноль.

Доспех пока держит, как скорлупа грецкого ореха, зажатая в орехоколе. Но прочность утекает, как песок из пальцев. Надо что-то срочно предпринимать. Големы, прибежавшие на подмогу пока сражаются с другими химерами, вылезшими из пробоя. Им пока не до меня.

А у меня кроме прочего наметилась проблема похуже смерти. Сквозь сжатые челюсти твари в меня просачивается хаос. Даже таблетка не помогает. Она только замедляет его проникновение. И скорее всего я нахапаю критическую дозу хаоса раньше, чем развалится доспех.

Выхватываю из инвентаря карабин. У меня уже есть опыт стрельбы с одной руки, главное приставить дуло точно к зрачку тварюги. Приставил, выстрелил, но… в последний миг химера дернулась. Выстрел прошел по лобной кости, лишь слегка опалив зверюгу.

«Внимание, содержание хаоса в структуре 24%… 25… 26…». Как хорошо, что я наработал дополнительный иммунитет. Сейчас бы уже осваивался в адском котле. Отсчитываю пять секунд до перезарядки. Как же медленно они тянутся. Хаос дошел до 28%.

Когда я готов был нажать на спусковой крючок, мерзкая химера махнула передней конечностью, выбив карабин из руки. Хаос 30%.

Что ж за невезуха. Выхватываю рыбий скелет и, не целясь, на удачу всаживаю клинок в глазницу. Проворот, еще проворот. Хватка тварюги ослабла, челюсти разжались. Хаос 32%. Вовремя. Еще бы пара секунд, и здравствуйте, товарищи черти. Смахиваю системное поздравление, что иммунитет к хаосу поднялся до 35%. Радоваться сил нет.

Големы, наконец, разобрали остальных противников на запчасти и помогли мне освободиться, разжав застывшие челюсти химеры.

— Марк, ты чего ухмыляешься? — спросил перепуганный Течер, он походу уже не чаял, что я выберусь.

— Показалось забавным, что оракул опять ошибся. По факту прорыва на площади не было… не обращай внимания. Это у меня нервное.