Город Богов 3

Глава 16

— Рублевский храм даже больше храма в городе богов, — поделилась Лула, когда мы мы приземлились на храмовой площади.

— Наверное, это логично. Этот храм как-никак находится на самом Олимпе, а не у подножия.

— Все храмы, босс, являются проекциями одного самого главного храма, — сказала Алеся, — Чем дальше от главного храма расположена проекция, тем она меньше.

— Я так понимаю, этот храм ещё не главный? — спросила Лула.

— Нет. Олимп имеет еще много ярусов… — ответила мобильная помощница, — … босс, мне идти с вами?

— Да, Алеся. Тебе нужно присутствовать возле алтаря.

Рублевский храм и внутри отделан богаче. Еще больше деталей, лепнины и роскоши. Ниши, в которых стоят статуи, украшены барельефами, причем очень искусными.

Впрочем, глазеть на храмовое великолепие времени нет. Подойдя к алтарю, я вызвал меню. Здесь и вправду функционал гораздо шире, но и цены тут Олимпийские. Возможность перемещаться через Алесю в мир котиков обошлась почти в сотню тысяч кворков. Ну что ж, тем выше мотивация зарабатывать. То ли еще будет.

Пока летели обратно в красный орочий мир, успели выйти на контакт с подопечными. Жаль, Барби сейчас с нами нет. Котики активно осваивают ремёсла, она бы им наверняка подкинула что-то дельное. Но и так пока у них идет неплохо.

Кроки до сих пор восстанавливаются после гражданского конфликта, который отбросил их в развитии. Ну а наши подопечные активно пользуются предоставленной форой. Заселили два острова и начали потихоньку осваивать третий. Котики научились сносно строить башни благодаря новому умению тесать камни и мешать скрепляющий раствор, отдаленно похожий на цемент.

Лула открыла для них ветку гончарного ремесла. Наши ласторукие вообще теперь используют огонь повсеместно. На обоих островах непрерывно горят костры, заволакивая дымом окрестности. Ну и ладно, о «зелёной» повестке им думать пока рано. Не раньше, чем столкнутся с дефицитом дров, а это, я надеюсь, случится нескоро.

Захватив в красном мире орчанку, перелетели в пустоши. Гарнизон успел преобразиться. Людобоги быстро установили матрицы вещества, превратив их в стену.

Орочьи инженеры пристраивают к божественному укреплению лестницы, настилы и прочие фортификационные элементы из бетона, дерева, металла, чтобы защитники имели возможность вести прицельный огонь по наступающим химерам.

Понимаю, почему наши матрицы для орков в диковину. Они сами по себе стоят больших денег, так еще установкой могут заниматься только боги. Дорогое это удовольствие для смертных нанимать на стройку богов гастарбайтеров. Тем более богов, имеющих верохранилище.

— Марк, на стену матриц хватило, а защитные купола от атаки с воздуха придётся делать из местных материалов, — отчитался один из добровольцев людобогов.

— М-м… сколько нужно еще матриц? Чтоб на все хватило?

— Еще штук пятьсот хотя бы.

— Хорошо. Со следующей ходкой привезу, — прав был Бар, война — штука затратная.

Надеялся, что Лула останется в гарнизоне, я даже пытался аргументировать, мол надо кому-то присматривать за Гором. А то ведь старый алкаш найдёт способ набухаться. Но Лула категорично настояла на своем участии.

— Марк, мое верохранилище достигло пятидесяти кубоверов. Обузой тебе не буду.

— Лула, дышать в пустошах нечем. Мы конечно боги. Но плохонькие, дискомфорт будет сильный.

— Хагет даст мне артефактную маску для дыхания. А еще мой огнемет пригодится в походе.

— Огнемет?

Лула хитро усмехнулась и активировала свое заклинание, обдав пустую площадку перед стеной огненным валом. Да, теперь это определенно не искры. Огнемет, сказано громко, но уже далеко не искры.

— Ну хорошо, уговорила. Через две минуты выходим.

Орк часовой открыл для нас тяжелую бронированную дверь, выпустив за периметр гарнизона. Мы вышли вчетвером: Хагет, Алеся, Лула и я.

Алесю я решился взять не только для того, чтобы иметь возможность связи с миром котиков. Она способна превращаться в духа и мгновенно перемещаться. Идеально для разведки.

— Готова к работе, босс, — мобильная помощница горит желанием выполнять приказы.

— Я думаю, пойдем через ущелье, — озвучиваю решение, — Чем хорошо ущелье, там всегда есть, где укрыться от хаотического шторма.

Алеся сменила офисный костюм на армейский комбинезон, почти такой как у Хагет. Прищелкнув каблуками, она исчезла.

— Она может разведать весь путь? — уточнила Хагет, — Прямо отсюда и до форта?

— Это мы скоро выясним. Если весь путь, то это здорово облегчит нашу задачу.

Алеся вернулась через несколько секунд.

— В ущелье чисто, босс, — доложила она, — В смысле там только духи. Химер нет.

— Алеся, а скажи-ка мне…

— Слушаю, босс.

— Как далеко ты можешь переместиться в этом мире? Если я покажу тебе точку на карте…

— К сожалению не очень далеко, босс. Этот мир очень плотный. Есть риск, что моя проекция оторвется от носителя.

— А вот сейчас вообще не понял.

— Ну вы же дали мне плотное тело, босс, — напомнила Алеся.

— Ну это я помню. А причем тут носитель… проекция…

— Закон сохранения энергии, босс. Я не могу полностью превратиться в духа. А потом так же снова стать плотной. Я вынуждена оставлять энергетическую основу, это как бы мой якорь, — жизнерадостно обломала меня Алеся.

— Понимаю, — старательно прячу гримасу, — Просто в городе богов…

— В городе богов с этим попроще, босс. Но тоже есть ограничения. А здесь инфракрасный мир смертных. Здесь максимум километр.

— То есть ты можешь переместиться на километр, а потом должна вернуться? — спросила орчанка.

— Увы. Так. Основу я должна переместить как и вы. Придется топать ножками.

— Это тоже неплохо, — рассудительно заметила орчанка, — Разведка в километровом радиусе. Нам о таком только мечтать.

— Согласен. Все познается в сравнении… двинули… ножками, значит ножками.

Когда спустились в ущелье, нас окружили уже знакомые местные духи. Я пытался расспросить их об обстановке, но духи ничего нового не рассказали. Алеся пояснила, что духи привязаны к месту своего обитания.

— У них нет собственной энергетической основы как у меня, босс. Поэтому они замкнуты на энергетику этого ущелья. За его пределы выбираться не могут.

— В таком случае они должны тебе завидовать. Ты можешь перемещаться по мирам.

— Так точно, босс. Они мне завидуют.

Как только мы пересекли ущелье, местные духи отстали, а мобильная помощница еще раз метнулась на разведку и доложила, что лучше идти вдоль кряжа. Там больше всего возможностей укрыться от непогоды на случай, если снова начнется шторм с иглами хаоса. Я так и поступил.

Первые проблемы начались, когда мы отошли от гарнизона на пятнадцать километров. Сперва начал подниматься неприятный ветер, но это еще не страшно. Мы шли вдоль скальной стенки, которая нас закрывала. А затем из очередной разведки вернулась расстроенная Алеся.

— Босс, впереди химеры.

— Много их там?

— Я близко не подходила. Побоялась.

— Что будем делать? Попробуем обойти?

— Выходить на ветер плохая затея, — возразила Хагет, — Лучше дать бой.

— Справимся как-нибудь, — поддержала Лула, — Я тоже не хочу выходить на ветер.

— Ну пошли, — пожимаю плечами, — Только я первый.

Алеся показала мне, где увидела химер. Я забрался на каменный выступ, достал карабин и стал наблюдать в прицел с трёхкратным увеличением.

— Алеся, — спрашиваю шепотом, — Где ты видела химер?

— Вон же они, босс, — жарко зашептала она в ответ, — Вон на валуне… вон еще одна у скалы…

— Ах ты, черт. Точно.

Эти химеры сильно отличаются от тех, что я видел раньше. Раньше не было змееподобных. А эти как змеи, только мутанты. У одной две головы на длинных шеях, другая треххвостая, а третья вообще выглядит так, будто несколько больших змей связали в узел и пустили по миру, не озаботившись, как она там будет выживать.

Да и ладно, какая разница. Главное, чтобы пуля брала. Я начал отстрел. Сперва выстрелил в сложносочиненную тварюгу со множеством переплетённых тел. Разрывная пуля разорвала гордиев узел неудобно срощенных частей, разделив одну крупную на несколько мелких.

Остальные химеры беспокойно заерзали, присматриваясь и прислушиваясь. Вторым выстрелом снес одну лишнюю башку двухголовой гадине, мысленно передав привет Горынычу.

Без одной головы химера хоть и не сдохла, но стереоскопичность картины мира утратила, явно начав испытывать трудности с ориентировкой на местности. Вместо того, чтобы обползти камень, уперлась в него уцелевшей головой.

И тут гадины сообразили, где находится источник опасности. Полезли в нашу сторону из всех щелей.

— Приготовиться к бою! — я крикнул уже не скрываясь.

Мучительно долгая перезарядка карабина позволяет стрелять с интервалом пять секунд с хвостиком. Хвостик — это время, чтобы нажать на курок. Я выбиваю тех, что кажутся мне крупнее и опасней других, но тварей слишком много, не подозревал, что на брюхе можно передвигаться так быстро.

Хагет вступила в бой, замелькали кривые кинжалы, высекая из чешуйчатых, гофрированных и просто гладких тел фонтаны едкой крови. Лула включила огнемет, выжигая огненным валом шуструю мелочевку. Я продолжаю стрелять, доставать рыбий скелет нецелесообразно. Хагет в ближнем бою даст мне много кубов форы и все равно обгонит.

— Алеся, куда? — кричу мобильной помощнице, решившей, что ей хватит отсиживаться за моей спиной.

— Я смогу отвлечь, — робко сообщила она.

— Здесь будь, — бросаю кратко и делаю очередной выстрел. Я занял позицию на скале, условно безопасную. Алесе лучше оставаться рядом со мной. А то не дай бог, химеры нанесут ущерб ее телу, в котором и без того дух едва держится.

Постепенно атака начала ослабевать. Хагет позволила себе ненадолго опустить руки, давая им отдых. Лула перестала магичить, переводя дух, а я пока продолжаю стрелять. Я устал меньше, а потому добиваю отстающих с тем же пять-плюс-секундным интервалом. И чуть было не прозевал новое направление атаки.

— Воздух! — крикнула Хагет.

Я успел перевернуться на спину и выстрелить в летящую на меня химеру а-ля кобру с характерным раздутым капюшоном, выполняющим роль то ли крыла, то ли парашюта. За первой тварью пикируют другие.

— Алеся, исчезни, — кричу, вскакивая и выхватывая клинок.

Одна кобровидная химера умудрилась вцепиться ядовитыми клыками мне в плечо, но на мое счастье не смогла прокусить доспех. Я срубил ей башку и вжался спиной в скальный выступ.

Остальных порубил на подлете неожиданно ловко. Пронесло на этот раз или я все уверенней пользуюсь клинком… нет, дело не в навыке… два кубовера списалось со счета. Спонтанная магия опять выручила.

— Алеся… Алеся!… Ты где?

— Я здесь, босс, — мобильная помощница материализовалась рядом со мной и добавила обиженно, — Вы сами сказали исчезнуть.

— Алеся, ты только пожалуйста не обижайся. Я тебя очень ценю и не хочу, чтоб ты попала под удар. Ты теперь каждый раз так делай.

— Как?

— Исчезай во время боя.

— Я надолго не могу.

— Насколько можешь… ладно, отбились. Идем дальше.

Казалось бы, Алеся — дух. Что с ней сделается? Но вот не оставляет меня ощущение, что она, самый уязвимый член нашего отряда. Ее соплей можно перешибить. И вот лишится она тела, что дальше? Станет духом скалы и останется здесь навсегда? Я конечно на всякий пожарный случай захватил запас матриц вещества, но вдруг второй раз установить не получится.

Мы снова двинулись вдоль скалы. Каждый раз, когда Алеся исчезает, чтобы разведать путь, я за нее переживаю. Как бы не нарвалась. Сама она говорит, что действует осторожно и переживать за нее не нужно. И в общем пока справляется.

Мы еще дважды вступали в схватку с химерами. Мобильная помощница выполняет мои инструкции беспрекословно. На время боя переходит в бесплотное состояние. Если бой затягивается, она проявляется на мгновение и исчезает снова. В общем приноровились.

Мы бодро меряем шагами километр за километром. Один минус. Скальная гряда, за которой мы прячемся от шторма, все больше уходит в сторону от цели. Но тут уж ничего не поделать. Потом придется делать приличный марш-бросок по открытой местности. Надеюсь, ветер к тому времени утихнет.

Из очередной разведки Алеся вернулась перепуганная.

— Босс! Оно гонится за мной.

— Что? Кто гонится?

Мы завертели головами, но никакого движения не видим.

— Да вот же оно!

Я проследил за указующим перстом. Точно. Этого валуна здесь только что не было. Химеры научились мимикрировать под камни. Вскидываю карабин и стреляю от живота, целится некогда. Выстрел выбил из псевдовалуна кусок мягкой шкуры. Валун исчез.

— Куда он подевался? — нервно спросила Лула, удерживая на пальцах крутящиеся искорки заготовленного заклинания.

— Алеся, исчезай уже… от греха.

Мобильная помощница исчезла, став бестелесной, но тут же с визгом вернулась в плотное состояние и рванула наутек. Псевдовалун материализовался спустя мгновение на том месте, где только что стояла Алеся.

— Да что это за хрень…

Я выпустил в тварину еще один заряд. Лула накрыла каменюку огненным валом, но химера снова исчезла.

— Алеся, не стой на месте. Бегай кругами. Эта тварь тоже умеет уходить в астрал и там перемещаться.

Алеся припустила по дуге и вовремя. Валун опять материализовался в том месте, где она только что стояла. На этот раз раньше всех среагировала орчанка. В один прыжок сократив дистанцию она нанесла несколько рассекающих ударов, срезав с твари два крупных ошметка.

Получив критические повреждения, химера не смогла опять исчезнуть. Была добита совместными усилиями. Я подскочил с клинком и помог Хагет дорубить странную тварь.

— Что это было, босс? — жалобно спросила Алеся, — Я думала, когда я бестелесна, я неуязвима. А оно меня чуть не сожрало. Оно питается духами. А? Что это было?

— Боюсь, это был пример потрясающей адаптивности хаоса. Хаос способен принимать любые формы и достигать любых состояний.

— И что делать?

— В разведку больше ходить не будешь.

— Но босс…

— Не будешь, я сказал. Будешь подниматься на десять-пятнадцать метров в высоту и обозревать окрестности. Этого вполне достаточно.

— Но сверху видно не все. Придется идти с большей осторожностью.

— Тише едешь, дальше будешь. Все равно мы за день до места не успеваем. Ветер усилился и сменил направление. Нам придется пережидать в укрытии.

— И где мы тут укроемся?

— Я захватил запас матриц вещества. Момент.

Потратив две матрицы я соорудил у скалы небольшое укрытие, достаточного размера, чтобы уместиться в нем вчетвером.

— Прошу в убежище. Заодно отдохнем. Здесь нас шторм не достанет.

— Ты молодец, Марк, сообразил взять матрицы.

— А то. На безопасности не экономим.

Разместившись в убежище, решили перекусить. Рацион у каждого свой. Хагет уминает вяленое мясо, мы с Лулой разлили по стаканчику сомы. Алесе тоже дали чуть-чуть сомы, но разбавленной. Ей пока рано употреблять напиток богов в чистом виде.

Орчанка с интересом наблюдала за моими аптекарскими манипуляциями, когда я пытался на глаз отмерить гомеопатическую дозу сомы для мобильной помощницы.

— Что это?

— Это сома. Без нее мы обойтись не можем. Зато можем обойтись без всего остального.

— Любопытно, какая она на вкус.

— Хагет, я бы с удовольствием тебе предложил, но тебе нельзя. Это концентрированная сила. Для тебя перебор.

— Понятно, — орчанка вздохнула, — Чтобы пить сому, нужно для начала стать богом.

Я решил сменить тему.

— Алеся, как там дела у наших подопечных?

— Случилось большое горе, босс.

— Черт. Что случилось? — мы с Лулой подобрались, готовясь мгновенно перемещаться в мир котиков.

— Будубай женился на той крокодилице.

— Ну… и? Его проклял папаша? Выгнали из племени? Кроки пришли отбивать свою соплеменницу?

— Она родила ребеночка и умерла во время родов, — чуть не плача сообщила Алеся.

— Фу ты… я хотел сказать, да, действительно горе… получается, кроки живородящие? Не яйца несут?

— Конечно живородящие, босс.

— Мне уже хочется посмотреть, что там за потомство такое от котика и крокодилицы.