Город Богов 3

Глава 2

Утром мы сидели в кабине, попивая кофе, притащенное Алесей. Лула бросает на меня косые взгляды, но заговорить первой не решается.

— Лула, говори уже. Ты же хочешь сказать что-то насчет Покапля?

Лула громко выдохнула.

— Да. Насчет Покапля. Он заверяет, что не знал про торги. Технос воспользовался его отсутствием.

— В это верится с трудом, но… ладно. Готов допустить такую возможность. Что он хочет?

— Предлагает встретиться… Марк, давай слетаем. Он сам объяснится, а ты сделаешь выводы, основанные на фактах, а не на эмоциях.

— Уговорила. Давай слетаем. Но сначала в храм. Болюгба без нас успел наверно дел наворотить.

— Барби с собой возьмём?

— Возьмём обязательно. Я же обещал.

В этот раз в храм тысячи богов прибыли втроем. Креосенте я тоже предлагал, но она не горит идеей окучивать паству. Нет так нет. Оплатил доступ для Барби и погрузился в океанический мир котиков.

Надо сказать, мы опять прибыли вовремя. Над племенем нависла новая угроза. На этот раз климатическая. В мире наших подопечных началось похолодание и обледенение.

Дойдет ли до полноценного ледникового периода, пока неясно. Но и так понятно, в широтах, где привыкли жить котики, племени не выжить. Океан все сильнее сковывает льдом. Скоро котики останутся без пищи, просто потому, что не смогут пробиться под лед.

Блюмба стал совсем старым. Формально он еще является вожаком, но бразды правления перехвачены… черт возьми… вовсе не молодым Болюгбой, а Блюмбиной младшей женой. Вот те раз. Стоило отлучится на денек, как бабы захватили власть, установив полноценный матриархат.

Возвращать власть в мужские руки сейчас будет явно не ко времени. Сейчас есть дела поважнее. В конце концов нет ничего плохого в матриархате. Человечество тоже проходило через такой этап в развитии, а раз проходило, значит это было зачем-то нужно.

К сожалению наладить контакт с самкой не вышло. Я не ее бог, и этим все сказано. Пришлось переключаться на Болюгбу. Он заматерел и утвердился в роли вожака, разумеется только среди самцов.

— Болюгба, — я все же решил для проформы пожурить подопечного, — Что ж ты, котяра, мышей не ловишь? Профукал власть в племени.

— Болю, бо-болю, — пожаловался Болюгба на женское коварство.

— Ладно. Что теперь поделаешь… Переселяться вам надо. Скоро океан вокруг вашей лагуны совсем замёрзнет. А выживать в условиях продолжительной зимы вы не приспособлены.

— Болю-болю, — согласился котик.

— В общем собирай пока братву, я смотаюсь на разведку. Посмотрю что-то южнее.

Поднялся почти на спутниковую орбиту и нашел подходящий остров. Даже целую цепь островов, фактически архипелаг. Климат для котиков в самый раз. Пляжи удобные, рыбы в море завались. Одно только осложнение. Надо преодолеть свыше пятисот километров по воде.

Для взрослых особей это вполне по силам, а вот детеныши, особенно совсем мелкие, сами скорее всего не доплывут. Но и это еще не вся проблема. Моим подопечным придётся проплывать через места обитания очень крупных хищников, этаких мега касаток. Причем жрут эти касатки все, что не приколочено.

М-да. Неизвестно сколько особей из моего племени в итоге сможет добраться до земли необетованной. Как бы вообще без паствы не остаться. Возвращаюсь в лагуну, где мужской котиковый профсоюз уже стянулся на собрание.

— Такое дело, пацаны, — начал я озабоченно, — Пришло ваше время осваивать водную магию. Без этого вас сожрут по дороге.

— Боглю-бомбей, — обрадовался Болюгба, давно мечтавший о супер способностях.

— Тут, ребята, не так все просто, — остужаю задор подопечных, — Простая личностная магия вам не поможет. Даже если я сразу дам вам второй уровень.

— Бум-гомогум, — ругнулся Болюгба расстроенно.

— Мы поступим иначе. Я открою для вас ветку шаманизма. Шаман сможет собирать силу общины, чтобы творить заклятия на порядок мощнее простого одиночного мага.

— Бо?

— Шаманом будешь ты, Болюгба. Ты у нас парень сообразительный, разберешься.

Открыв соответствующую ветку, устроил учения. И если честно, переживал, потянут ли котики такой сложный уровень взаимодействия. Это не тривиальная загонная охота, тут требуется сонастройка, даже можно сказать, слияние сознаний.

И поначалу единственное, чего я добился, слабый водоворот, устроенный самим Болюгбой. В одиночку шаман уступает магу. Шаман силен в общине, а община бессовестно тупит. Котики крутятся вокруг Болюгбы, но никакой тонкой настройки не происходит.

— Вот что, Болюгба, — я решил пойти другим путем, — Шаману нужен бубен, он же челн. Одним словом требуется рабочий шаманский инструмент. Есть идеи?

— Бо-болю, — отмазался Болюгба, давая понять, что идеи — это по моей части.

— Ну хорошо, — начал я рассуждать, — Изготовить бубен вы не сможете. До соответствующего уровня развития орудий труда вам как до противоположного полюса… к тому же в воде звуковая волна ведет себя иначе нежели в атмосфере.

— Бог-болобог, — брякнул Болюгба.

— Ты кого балаболом назвал, мешок с ластами? Совсем никакого страху перед высшими силами… так, а ну-ка занырни, покажи мне, какие звуки ты умеешь издавать в воде.

Болюгба занырнул и издал серию звуков, перебрав весь свой неширокий звуковой диапазон.

— Ты, Болюгба, хорошо умеешь только одно — щеки надувать от важности. А лексикон у тебя меньше, чем у Эллочки Людоедочки.

— Бо-болю, — привычно буркнул подопечный.

— А хотя… а ну-ка, надуй щеки… щеки надуй, я сказал, что тупишь?… да, вот так… а теперь скажи бом.

— Бо?

— Не бо, а бом.

Болюгба сообразил, что я от него хочу с третьей попытки и наконец выдал глубокое раскатистое «боммм»

— Молодец, тюленище. А ну-ка еще раз… красава… как говорится, сначала было слово, и слово было бом… давай еще…

Болюгба разошёлся. Его боммм в воде звучал очень впечатляюще, почти как звук колокола. На эти непрерывные бом-мы подтянулись остальные братки. Сперва они завороженно слушали Болюгбу, а потом начали ему вторить.

Совместное бомканье рождало потрясающий аккустический эффект. Как будто вокруг них возник огромный звуковой очень плотный пузырь.

— Так, Болюгба, а теперь закрути водоворот и направь в него совместный звук.

Я думал, подопечный опять будет нещадно тупить, но у него получилось довольно легко. Эффект превзошел мои самые смелые ожидания. Парни породили огромный водоворот, который еще потом поддерживали и направляли, словно он живой.

Я даже слега запереживал, как бы Болюгба не загордился. Но Болюгба оказался далек от звёздной болезни. Он только испытывал огромную благодарность к своему богу, то есть ко мне.

— Молодцы, ребята. А теперь займёмся приготовлениями к походу.

Как выяснилось, приготовления к походу и без меня уже идут полным ходом. Лула и Барби не сидели, сложа руки, пока я прививал пацанам основы шаманизма.

Под их руководством самочки плели из водорослей самые разные приспособления для транспортировки. От одноместных типа сумка кенгуру под молочных щенков до больших авосек, способных принять в себя сразу несколько крупных детёнышей.

— Марк, мы с Барби решили, что самых маленьких лучше перевозить прямо на теле взрослой самки, — пояснила Лула, — А для тех, кто уже подрос, делаем большие сетки, чтобы они могли время от времени отдыхать в пути.

— Вы молодцы.

— Так себе молодцы, — не без зависти возразила Лула, — У нас верохранилища не такие большие как у тебя. Дать способность морского торнадо не можем.

— Да где торнадо… просто крупные водовороты. Все как у людей. Если один плюнет на коллектив, коллектив утрется, а если коллектив плюнет на одного, тот утонет, даже если этот одиночка является огромной мега касаткой.

— Марк молодец, — вступила в разговор Барби, — Он сумел задействовать самую сильную черту котиков — способность действовать сообща.

Сетей, сеточек и авосек наплели с запасом, хотя и с небольшим. Время поджимает. У котиков осталась последняя прорубь, или вернее продолбь, которую они вынуждены продалбливать собою каждое утро.

Как ни печально покидать обжитую лагуну, где знаком каждый камушек и изгиб пляжа, но место это стало слишком уж негостеприимным. Племя, разросшееся уже до нескольких сотен особей, отправилось в странствие по водной пустыне. Вместо мудрого Моисея у них простоватый Болюгба, зато сразу три бога приглядывают за путешествием.

Начало получилось трудным. Первые километры пути котики шли пешком, а для пеших путешествий, увы, тела их пока еще плохо приспособлены. Но потом стали появляться протальные участки. Котики радостно плюхались в воду, заодно успевая половить рыбы.

Затем льды закончились, но это означало только, что главные испытания похода еще только начинаются.

Самцы постоянно упражнялись в шаманизме, издавая свои бом-мы и непрерывно поддерживая сперва один, затем два, а потом и сразу три больших водоворота. Некрупные хищники, налетая на эти охранные водовороты, сразу оставляли попытки преследовать котиков. Предпочитая поискать добычу знакомую и более предсказуемую. Но это пока. Мега касатки на котиков пока не налетали.

Зато котики сами без моего вмешательства научились использовать еще один эффект своего «звукового пузыря». Проявляется этот эффект в понижении сопротивления водной среды. Как будто вода становится менее плотной, а потому котиковый караван движется намного быстрее. Этак они преодолеют пятьсот километров за считанные на пальцах одной ласты дни.

С мега касаткой пришлось столкнуться, когда я начал тихо надеяться, что обойдется. Котики уже практически выходили из глубоководных мест, где те обитают. До нового дома остается ластой подать, и вот надо было припереться туда монструозному хищнику с пастью размером с вагон электрички.

Болюгба, только издалека увидев немыслимых размеров силуэт, перепугался почти до полной потери с таким трудом обретенного разума. Касатка и в самом деле попалась какая-то отборная. Прямо королевский экземпляр.

— Спокуха, пацаны, — я сразу обозначил свое присутствие, — Вы — котики, с вами бог!

— Боглю-булюглю.

— Я сказал, отставить ссать клюквой. Только попробуйте струсить. Если развалите строй, погубите все племя. А ну собраться.

— Боглю…

— Не боглю, а бом. А ну зазвучали как положено.

Преодолевая панический страх, котики запели свой колокольный бом. Болюгба наконец нащупал свои сморщенные яйца и сжал их в кулак. Самки с перепугу тоже подхватили звучание. Когда самцы и самки и даже детеныши постарше слились голосами в единый хор, Болюгба извлек водоворот, не уступающий размером самой мега касатке.

Не знаю, испугался ли хищник, у таких великанов чувство страха по идее просто должно отсутствовать за ненадобностью. Но мега касатка по меньшей мере удивилась, а может, даже и впечатлилась.

Она сунула было внутрь осторожно длинное рыло, но тут же выдернула, сообразив, что столкнулась со стихией ей не уступающей. Как всегда и бывает, когда хищник встречает что-то незнакомое и при этом равное по силе, касатка просто убралась искать другую добычу.

И все же до места добрались не без потерь. Трех детенышей задрали пронырливые хищники. Пожилым котикам переход дался очень тяжело. Блюмба доплыл из последних сил. Выбравшись на берег, он лег и в изнеможении перестал шевелиться. Надеюсь, отойдет. Главное, племя получило новый дом, пригодный для жизни.

Закончив сессию, отвезли Барби на стоянку, и отправились на встречу с Покаплем. Зверобог принял нас в зале совещаний.

— Марк, Лула, рад приветствовать, — в знак особого отношения Покапль поднялся и сделал несколько шагов навстречу.

— Примите наши поздравления с назначением на пост, — дипломатично поздравила Лула.

— Ох, и зачем я опять взвалил это на себя? — Покапль позволил себе слегка пококетничать, — Как подумаю, что предстоят еще четыре тысячи лет нервотрепки…

— Кому же, если не вам, — подыграла Лула переизбранному градоначальнику, — Город нельзя отдавать в неопытные руки.

— Золотые слова, — лесть попала на благодатную почву, Покапль засиял, — Марк, я узнал про аукцион только сегодня. Немедленно вернулся в город. Поверьте, я выясню, кто у меня там такой ретивый в администрации. Оргвыводы будут сделаны, даже не сомневайтесь.

Не очень я поверил зверобогу. Но в общем его понимаю. Ему приходится балансировать и искать компромисы между самыми разными интересами. Он не хочет ссориться ни с Техносом, ни с нами.

— К счастью все разрешилось. Поверьте, я прибыл вовсе не для того, чтобы устраивать разборки. Это было бы глупо, — подвожу черту под бессмысленным разговором и перехожу к делу, — Вы нас с Лулой вызвали из-за побега Мэгры?

— Да, именно. Из-за Мэгры, — Покапль посерьезнел и даже нахмурился.

— Как она умудрилась сбежать из вашего эсбэзэ?

— О, Мэгра очень могущественная богиня. А я в очередной раз ее недооценил, — признался Покапль, — Просто пропала из помещения. Причем заметьте. В ее камере магия невозможна в принципе. Наши спецы пытаются понять, что за приём она использовала, но… боюсь, ничего не выяснят.

— Вы считаете, Мэгра может быть опасна?

— Еще как опасна. Марк, не забывайте. Мэгра просидела несколько тысяч лет запертой в вашем драконе. А она дама мстительная.

Довод Покапля мне не показался убедительным. Она сидела в отсеке Гора пять тысяч лет, а я владею драконом меньше месяца. Если бегать за зеркалом у меня была личная мотивация, то здесь никакого резона для себя не вижу. Подозреваю, Покапль просто нагоняет жути, чтобы запрячь меня на поиски.

— И уж во всяком случае Мэгра будет искать способа поквитаться со своей дочерью кукольной богиней, — Покапль решил добавить более аргументированной мотивации, — На Барби у нее очень большой зуб.

А вот это уже серьёзно. Тут с я с Покаплем склонен согласиться. Если Мэгра один раз вышвырнула Барби в мир смертных, может попробовать и повторить.

— Где ее искать на этот раз? Есть идеи?

— На этот раз кое-что есть, — ответил градоначальник, — За тысячи лет одиночества Мэгра приобрела привычку разговаривать сама с собой. Нам удалось кое-что подслушать.

— Что именно?

— Она несколько раз упоминала оловянную армию.

— Это еще что?

— Когда-то очень давно бог Слонце призвал из одного далёкого мира армию оловянных воинов. Воины эти были практически неуязвимы. Их не брала ни магия, ни меч, ни пуля. Когда армия выполнила то, для чего была призвана, она исчезла. Мы думали, оловянные воины вернулись в свой мир. Но что если это не так?

— Я не понял, а для каких целей бог Слонце использовал оловянную армию?

— Ну Марк, могли бы догадаться, — Покапль усмехнулся, — Для захвата власти, для чего же еще.

— А зацепка есть хоть какая-то? Где может теперь находиться оловянная армия?

— Пока не знаю, — признался Покапль, — Но знаю, ответы надо искать на Рублевке. Последний раз армия стояла именно там. Я сегодня попробую переговорить со Слонцем. Надеюсь, он даст хоть какую-то информацию.

Вернувшись в кабину Гора, мы с Лулой устроили совещание.

— Марк, ты не обязан искать Мэгру, — честно сказала Лула, — У нее нет причин тебе мстить.

— Об этом я и сам догадался. Но за Барби я беспокоюсь. Она теперь одна из нас.

— То есть, ты будешь участвовать в поисках?

— Не знаю, Лула. Вся эта история с оловянной армией могла быть простой уловкой, чтобы пустить погоню по ложному следу. Мэгра уже доказала, что далеко не дура. Могла специально наболтать там в своей камере, зная, что ее подслушивают.

В этот момент в бардачке у Гора что-то брякнуло. Я открыл бардачок и достал из него игрушечного оловянного солдатика с мечом на боку и горном вроде пионерского в руке.

— Гор, это что?

— Не знаю, парень, — отозвался Гор, — Это не мое.

— Ты издеваешься? А чья эта игрушка в таком случае? Может, это и есть оловянный воин из той армии?

— Вряд ли, — хмыкнул Гор, — С кем бы тогда воевала такая армия? С мышами?