Город Богов 3

Глава 18

— Значит, оловянная армия здесь? В этих пустошах?

— Не здесь, — ответил дух, — Говорящая с хаосом увела армию в место, которое вы называете город богов.

— Этого не может быть, — не поверила Лула, — На Рублевку она ее увела.

— Я же сказал, я следил, — настоял дух, — Куда она увела армию потом, я знать не могу. Может, и на Рублевку. Но отсюда увела в город богов.

— Чушь, — Лула осталась при своем мнении, — Невозможно незаметно привести армию в город богов.

— Лула, успокойся, здесь все возможно… а ты сможешь показать место на карте? — спрашиваю духа.

— Смогу.

— Тогда показывай, — я знал, что спонтанная магия, когда надо, не подведет. Прямо в воздухе развернулась голографическая карта города.

— Не здесь, дальше, — не очень понятно сообщил дух.

— В каком смысле дальше?… Ах, дальше…

Я, кажется, понял. Уменьшил масштаб карты, отчего громадина Олимпа ужалась до пятна, а сам город стал виден как обод вокруг него.

— Вот сюда, — дух указал на карте точку, далеко за пределами города.

По сути он указал место, которое находится всего лишь в том же пространстве, где и город, не более. В самом городе оловянная армия скорее всего не появлялась.

— Спасибо, дух. Ты нам очень помог. Мы можем что-то сделать для тебя?

— Вряд ли вы приведете сюда лорда хаоса, — сказал дух с сожалением в голосе.

— Да, это вряд ли. Но если лорд хаоса нам попадётся, я обязательно напомню о вашем договоре.

— Спасибо и на этом.

Больше нам в форте делать нечего. Отправились в обратный путь. Дорога в гарнизон прошла практически без происшествий, как будто силы хаоса не препятствуют тем, кто идет в одном направлении с ними.

— Марк, как думаешь, о чем пыталась договориться Мэгра?

— Договориться с лордом хаоса? — уточняю.

— Ну да.

— Теряюсь в догадках. Я вообще не думал, что с хаосом можно договариваться.

— Почему?

— Во-первых, я не представляю что можно получить от хаоса кроме хаоса…

— Говорят, хаос знает много троп по вселенным, — к разговору вдруг подключилась Хагет.

— Что это значит? — заинтересовалась Лула.

— Мы, орки, прокладываем свои пути через красный спектр. Хаоситы ходят путями хаоса. Им доступные многие миры.

— То есть Мэгра хотела получить доступ к далеким мирам?

— Возможно.

— Ну ладно, допустим, у Мэгры имелся свой интерес, — продолжаю рассуждать, — А что она хотела предложить взамен. Что вообще надо этому хаосу? На кой черт он сюда лезет?

— Любая стихия стремится к бесконечному расширению, — ответила орчанка, — Только не спрашивай, что это значит. Так дед говорил.

— Хорошо. Твой дед был мудрым орком. Будем считать эту версию за основную. Другой у нас все равно нет.

Когда до гарнизона осталось пройти меньше трети пути, за нами прилетел Гор.

— Что случилось? — спросила Лула, залезая в кабину.

— Ничего не случилось, — бодро ответствовал дракон, — Я почуял через ментальную связь, что вы близко. И вот… решил слетать.

— Спасибо, Гор, — Лула расчувствовалась, переть через пустоши ей осточертело, — Как это мило с твоей стороны.

— Оркам скажи спасибо, — сообщаю с усмешкой, — На этот раз старому алкашу бухла не обломилось. Вот он и сиганул за нами… с горящими трубами.

— Это ты зря, парень, — оскорбился Гор, — Я из лучших побуждений.

— Ага… ладно, ты прав. Рад, что слетал за нами. Сэкономил несколько часов.

— Вот именно, — Лула заступилась за старика, — Мы и так третьи сутки в дороге.

Высадив орчанку в красном мире, полетели дальше. Лула права, хозяйство третьи сутки без присмотра. Мало ли что могло случиться.

Но как я ни торопился, отправиться прямиком в город богов не вышло. Как только подрубилась Рублевская инфосеть, упало сообщение от Течера, местного следователя. Пришлось менять курс и лететь к нему в офис.

— Лула, Марк, здравствуйте, — Течер сидит в той же комнате, за тем же столом, в той же позе, с той же кофейной кружкой, — Кофе будете?

— От кофе я точно не откажусь, — обрадовалась Лула, — После пустошей горло промочить — самое то.

— Были в пустошах? — зацепился Течер, запуская кофейный аппарат.

— Хотели проработать одну версию, — вклиниваюсь в беседу, пока Лула не ляпнула лишнего, — К сожалению ничего не нашли.

— У вас хоть какой-то результат. Есть отброшенная версия, — пожаловался следак, — А у меня по нолям.

— Ну как же по нолям, — возражаю мстительно, — Ты целую теорию подвёл, назначил людобогов в главные подозреваемые.

— Ничего я не назначил, — миролюбиво ответил Течер, — Я всего лишь объективен. Сказал, что у вас тоже есть мотив. Не хотите, не верьте.

— Мы говорили с Атемитой. Она подтвердила, что формально ее место в ложе занимает Оракул. Но она в эту ложу не рвется, уж поверь.

— Верю, — Течер поднял ладони, признавая мой довод.

— Что-то ты какой-то покладистый сегодня, — усмехаюсь, — Колись, опять что-то случилось?

— Случилось, — Течер не стал ломаться, — Еще два прорыва хаоса.

— Ого. Опять в безбожных местах?

— Зришь в корень, хотя и ошибаешься, — загадочно сообщил Течер.

— Это как-то такое возможно? Зрить в корень и при этом ошибаться?

— Места прорыва, ты сразу подметил главное.

— Поясни.

— Итак. Уже произошло три прорыва, — следователь отхлебнул из кружки, — Первый был в месте, где богов практически не бывает.

— Так.

— Второй вот здесь возле трассы, — Течер вывел на монитор карту Рублевки.

— Вообще-то место оживлённое.

— Оживлённое, но навредить здесь химеры тоже никому не смогли бы. Здесь все на транспорте. Максимум покусали бы кому-то дракона. Это мелочь, сам понимаешь.

— Понятно. А третий прорыв.

— Третий прорыв случился вот здесь, — он ткнул пальцем в монитор, — Возле здания биржи. Заметь, здесь постоянно дежурят патрули. Так было и в этот раз. Химер нейтрализовали очень быстро.

— То есть каждый следующий прорыв во все более оживлённых местах. Хотя и в максимально безопасных.

— Именно так. Будто преступник не хочет кому-то реально навредить. Но хочет максимально привлечь внимание. Так сказать, создает шумиху.

— Знаешь, Течер. Мы именно это предполагали после первого прорыва. Что преступник не хотел навредить, а только привлечь внимание. Вот он и действует последовательно… Хотелось бы понять, чего конкретно он добивается.

— Или она, — уточнил Течер.

— Или она, — соглашаюсь с уточнением, — Только если мы снова начнем копаться в мотивах, мы опять поссоримся. Потому что мотив есть у всех фракций.

— То-то и оно, — Течер откинулся на спинку, забарабанив пальцами по столу, — Я думал, вдруг у вас появились новые версии.

— Новых версий не появилось. Единственное, что мне сейчас пришло в голову, преступник именно этого и добивается.

— Чего этого? — не понял следак.

— Ну чтобы все фракции друг с другом переругались… ты что-нибудь слышал про лорда хаоса?

— Лорда хаоса? Ну, допустим слышал такую байку. И что? Ты допускаешь, что лорд хаоса бегает по Рублевке и устраивает прорывы? Марк, это смешно.

— Ну а если кто-то в сговоре с лордом хаоса?

— Еще смешнее, — для наглядности Течер показательно хохотнул.

— Почему ты так в этом уверен?

— Моя работа основывается на фактах, а не на байках… или ты что-то узнал?

— Мы говорили с духом, — все же решаюсь поделиться информацией, — Дух видел, как Мэгра и Забр, предыдущий мэр Рублевки, пытались о чём-то договориться с лордом хаоса.

— Это очень серьезное обвинение, — Течер посуровел, — Забр уважаемый зверобог. Не верю, что он пошел бы на такой сговор.

— Так он и не пошел. Он оттуда свалил.

— Ну не знаю… — следак покачал головой, — Уже сам факт того, что Забр о чём-то говорил с лордом хаоса, бросает тень на его репутацию. Марк, расскажи в подробностях. Не жмись. Одно дело делаем.

Я поморщился, но согласился. Мне и самому вся эта история кажется странной до полного скепсиса. Выложил ему в подробностях.

— То есть, этот дух не просто повязан договором с лордом хаоса, — уточнил по итогу Течер, — А еще и получил от него плотное тело.

— Я сам видел. Он оставлял следы на песке.

— Марк, извини за прямоту. А тебе не приходила мысль, что дух тебе набрехал?

— Разве духи способны врать?

— Обычные духи неспособны. Но этот дух впустил в себя хаос. Он дух, порченый хаосом. Он тебе наврал, Марк.

— Но в таком случае получается, если дух наврал, значит ему это приказал лорд хаоса. Ты понимаешь, Течер? Мы возвращаемся к версии лорда. Он в этом как-то участвует. Или снова будешь давить из себя ха-ха?

— Возможно, — нехотя признал Течер, — Либо…

— Либо это я тебе наврал, да? Здорова корова. Вернулись к тому, с чего начали. Мы опять начнем друг друга подозревать.

— Я этого не говорил.

— Не говорил, но подумал. Теперь ты думаешь, что я сам могу быть порченым хаосом. Я ж ходил-бродил по пустошам. Ты ведь так думаешь?

— Не говори так, Марк, — Течер нахмурился, — Не надо.

— Ладно. Считай, я пошутил.

— И даже шутить так не надо. Лабиринты хаоса штука опасная.

Мне было бы любопытно расспросить Течера, что там еще за помянутые им лабиринты, но он и так на взводе. Лучше бы от греха сменить тему.

— Не буду шутить. Проехали.

— Спасибо за понимание, Марк. И давай всё же отработаем менее экстравагантные версии. К лорду хаоса вернемся, когда иных версий не останется.

— У нас и так других версий нет, — усмехнулась Лула, — Что ты хочешь от Марка? Он тебе рассказал, как все было, а ты не доволен.

— Да доволен я… и очень благодарен… давайте вместе слетаем на биржу, — попросил Течер.

— Зачем?

— Я хочу попробовать предугадать следующий ход преступника.

— Вычислить место следующего прорыва? Мы будем тыкать пальцем в небо.

— Один час твоего времени, Марк, — настоял Течер, — Ты удачливый.

Я уже собирался отказаться, но передумал из-за простого соображения, что на бирже еще не бывал. Биржа — это место, где крутятся деньги. А где деньги, там должен быть я. Сам бог велел.

— Уговорил. Смотаемся на биржу. Но только на час не больше.

На парковке расселись по своим драконам. Мы с Лулой на Горе, Течер пошел садиться в служебного драголема.

— Как тебе этот транспорт? — спрашиваю с интересом, — Не хуже живого дракона?

— Летает и ладно, — Течер пожал плечами, — Кабина просторная, скорость хорошая. Чего еще надо

— Ну тоже верно.

Когда прилетели на биржу, я сразу понял, что прилетел не зря. Не потому что тут можно вычислить преступника. За это пусть у Течера штаны преют, а потому что это и есть сердце Рублевки. Не дворец Слонца, как я думал раньше, а именно биржа.

Здесь проходят колоссальные торговые и финансовые потоки. В каком-то смысле это аналог Великого Базара. Только на Базаре все по старинке, каждый продавец сидит в своей лавке, а здесь все в открытую. Можно отследить любую сделку через информационную сеть. Через эту биржу проходят товары со всех концов вселенной.

Я заплатил взнос за разовое участие, куда ж без этого, и открыл окно торговли. Так… что бы поискать? Немного подумав, забил слово «дракон» и получил распечатку торгов прошедших и предстоящих. Да, все-таки здоровые сильные драконы стоят безбожных денег.

Мне очень повезло получить Гора практически задарма. Его аналог с тремя рабочими спектрами стоит от семисот тысяч. Старику об этом лучше не говорить, возгордится.

Сменил запрос на «яйца дракона». А почему такой большой разброс цен? От тридцати тысячи и с какого-то перепуга до миллиона с лишним. Видимо, яйцо яйцу рознь. Из одного способен вылупиться только конченый уродец, а из другого элитный дракон, который будет продан и за два ляма… и за три.

Удовлетворив интерес к стоимости драконьих фьючерсов, забил новый запрос на субстанцию полужизни. Если удастся купить ее на бирже, не пожалею никаких денег, иметь дело с восперами хочется все меньше и меньше.

Но тут полный облом. За текущий месяц всего две строчки с упоминанием субстанции. Продавец с ником Драк@Л выставил партию на торги. А потом он же и снял партию с торгов. Ну да, цену он вкрутил запредельную. Мне и то дешевле предлагал. Видимо, рассчитывал найти покупателя пожирнее, но обломался. Товар слишком уж специфичный. Одно очевидно, других продавцов субстанции кроме восперов нет. Жаль.

— Марк, куда ты подевался? — Течер вырвал меня из размышления, — Прорыв произошёл не внутри здания, а снаружи.

— Извини, зашёл осмотреться… где, говоришь, был прорыв?

Течер вышел из здания и подвел меня фактически к будке охраны.

— Вот здесь, Марк.

— Ну я не удивлен. Прорыв организован ровно в том месте, где его проще всего закрыть.

— Так и есть. Химер истребили фактически мгновенно… что ты улыбаешься, Марк?

— Да так. Больше всего очков от этих прорывов набирает ваша служба безопасности. Мол, глядите граждане, как хорошо мы справляемся. Не успел прорыв случиться, как мы с ним уже разобрались.

— Знаешь что, Марк? — Течер походу опять обиделся, — Иди ты…

— Я всего лишь объективен, — возвращаю следаку его же слова,- Сказал, что у вас тоже есть мотив…

— Давай серьезно, Марк. Что думаешь? Где может быть следующий?

— Где угодно. Судя по тому, что преступник постоянно повышает ставки, следующий прорыв может произойти во дворце Слонца. Уж это будет точно скандал.

— Вот и я так думаю… — Течер не воспринял иронию в моих словах, — Придётся идти к Слонцу.

— А в чем проблема? Это твоя работа.

— Слонце жуткий сноб. К нему на прием с улицы не попадешь.

— Попробуй задействовать Мановара. Вопрос серьезный.

— Да, ты прав. Напишу докладную Мановару.

На этом со следаком распрощался. Если он ждал от меня каких-то откровений, то ошибся. В конце концов ловить подобных преступников должна система. Проверка подозрительных личностей, анализ видеонаблюдения и прочее. Я тут ничем не помогу.

Наконец, прилетели на родную стоянку. Я сразу отправился в офис.

— Марк, наконец-то, — Бар и Бэк зашли через минуту, — Раньше ты не отлучался так надолго.

— Пришлось помотаться. Как обстановка?

— Обстановка в целом рабочая, — доложил Бар, — Технос продолжает выдавливать нас с традиционных грузоперевозок и услуг.

— Но ты не сильно этим расстроен?

— Не сильно, — усмехнулся Бар, — Если бы не давление со стороны Техноса, где бы мы брали работников на другие направления?

— Это на какие направления? Сервис?

— Не только сервис. Доставка мороженого на Рублевке буксует. Нам тупо не хватает курьеров. А дело-то денежное.

— Может, поднять курьерам оплату?

— Тут не только в оплате дело. Вон два десятка ребят уже почти согласились работать.

— И что? Что не так?

— А потом они всей кодлой решили отправляться в инфракрасный мир помогать оркам. Я конечно ценю порыв. Но доставлять мороженое некому.

— Да уж. Засада. Продвижение бизнеса на Рублевке сложнее, чем казалось на первый взгляд. В общем, Бар, не идет так не идет. Упираться тоже ни к чему. Сосредоточивайтесь на проектах в городе богов. Здесь тоже хватает перспективных направлений.

— Так и делаем, Марк. Производство матриц продолжаем расширять. Барби скоро подойдет, доложит.

— Не надо, Бар. Не будем отрывать Барби от дела. Я просто хотел уяснить обстановку в целом.

— Что, опять умотаешь на двое суток?

— Надеюсь, вернусь раньше.

Спустился в бар за Лулой. Она примостилась у стойки на высоком табурете, лопает мороженое и шушукается с Креосентой.

— Уже идет за тобой, — с видом заговорщика негромко процедила Крео, — Опять куда-то потащит.

Ну понятно. Девушки успели обсудить последние события и сделать для себя какие-то выводы. Что за мысли они гоняют в своих прекрасных головах мне неведомо.

— Лула, если ты устала, я слетаю один.

— Еще чего, — встрепенулась Лула и поднялась с места, напоследок обменявшись с Креосентой многозначительным взглядом, — Я с тобой. Я тебе мороженое заказала.

— Спасибо. В другой раз.

— Обидеть хочешь? — Крео прищурилась.

— Времени в обрез, — пытаюсь оправдаться.

— Мы с собой возьмём, — Лула пришла мне на подмогу, — Марк съест по дороге.

— Съем с удовольствием… по дороге залетим к Сове. Есть к нему пара вопросов.

— Так, может, и для Совы возьмем? Угостим.

— Точно. Сова будет рад. Бери еще порцию для Совы.

— Тогда уж и для Гора возьмите, — предложила Крео, — Побалуйте старичка.

— А давай заодно и для Гора. Насыпь ему ведерко побольше.