Городская девчонка и ковбой

Глава 10

На следующий день, собирая Терри в дорогу, Алексис твердо пообещала себе не плакать и держать себя в руках. Мальчик едет в хорошую семью, с женщиной, которая полна решимости заботиться не только о нем, но и о его бабушке, так что не о чем беспокоиться. В судьбе Терри наметился поворот к лучшему.

Автомобиль, на котором приехала Мария, был устаревшей модели, но, как сразу же отметила Алексис, в хорошем состоянии и сиял чистотой. Следом подъехал и Райен на полицейской машине. Они вышли из машин и направились к крыльцу, где их ожидали Кэлеб, Терри и Алексис.

Мария взяла Алексис за руку.

- Большое вам спасибо, что заботились о Терри.

Алексис улыбнулась:

- Это было совсем нетрудно. Он замечательный мальчик.

- Это правда. - Мария бросила ласковый взгляд на стоявшего рядом племянника. Терри весь просто лучился счастьем.

- Слушайся Марию и бабушку, ладно? -Алекс потрепала его по волосам.

- Ладно, - буркнул Терри, потупившись.

- Мы же не будем плакать, правда? - Алексис приподняла подбородок Терри. Губы мальчика вздрагивали. - Ну-ну, - нежно прошептала она, обнимая Терри. Он обхватил ее за шею и прижался к ней всем телом. Алексис закрыла глаза. Она не будет плакать. Ни за что. Все идет как надо. - Я буду скучать по тебе, шепнула Алексис на ухо мальчику и отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза. - Но я очень рада за тебя. У тебя такая хорошая тетя, да и бабушка будет с вами. У тебя все будет замечательно, вот увидишь.

Терри, сопя носом, кивнул.

- А потом, если ты уедешь, это же не означает, что мы больше не увидимся. - Алексис мгновенье постояла как бы в раздумье. - А знаешь что? Почему бы вам на следующее лето не приехать на ранчо на пару недель? Думаю, Кэлеб не будет против.

Терри мгновенно оживился.

- А можно?

- Почему же нет? - Алексис бросила быстрый взгляд на Райта, который не сводил с нее глаз. - Как вы думаете, - обратилась она к нему, - может Терри провести с нами недельку в следующем году?

- Конечно, - с готовностью подхватил Кэлеб. Он наклонился и взял мальчика на руки. - Мы же не закончили уроки верховой езды? Вот и закончим.

- Хорошо, - сказал Терри, обнимая Кэлеба за шею.

- Значит, договорились. - Он ласково прижал мальчика к себе, потом поставил его на землю.

- Нам, пожалуй, пора ехать, - сказала Мария. -Я оставила маму дома, она хотела позвонить кое-кому из знакомых, дать свой новый адрес и телефон. Мы сейчас за ней заедем - и в путь.

Видя, что Алексис, Кэлеб и Терри так и будут стоять, переминаясь с ноги на ногу, не в силах расстаться, Мария взяла племянника за руку и подвела его к машине.

- Мы будем писать вам письма, - сказала она, поворачиваясь к Алексис и Кэлебу.

Алексис, с застывшей на губах улыбкой, кивнула головой. Райт положил ей руку на плечо, но она, хотя ей это было приятно, подалась в сторону. Ей не хочется ничьей поддержки. Она в ней не нуждается.

- Ну, пойду-ка я в свой офис, может, что-нибудь хорошее в голову придет, веселым голосом сказала Алексис. Кэлеб и Райен остались на месте, глядя вслед машине, исчезающей за горизонтом.

- Эй, а вам не кажется, что сегодня можно взять выходной? - крикнул Кэл в спину удаляющейся Алексис.

Она обернулась и посмотрела на него с принужденной улыбкой:

- Нет. Я достаточно наотдыхалась. Думаю, пора себя подстегнуть и заставить заняться делом. Алексис взбежала по ступенькам крыльца.

- Ты представить себе не можешь, что это такое, - сказал Кэлеб Райену, когда она исчезла за дверью. - Я вчера вечером заглянул к ней, так от нее просто пар шел. Да, творить - это тебе не в бирюльки играть.

- Мне ли не знать, - отмахнулся Райен, жена которого, Медисон, тоже была не чужда творчества. Он вздохнул. - Хорошо хоть Алексис не слишком переживает из-за отъезда Терри. И вообще, если человек способен вернуться к работе, значит, худшее позади.

- Я согласился бы с тобой, если б странности в ее поведении появились лишь сегодня. Но еще вчера, когда Грейс была тут, я заметил, что Алексис как-то переменилась.

- Ты думаешь, эта перемена как-то связана с беременностью Грейс? Кэлеб помотал головой.

- Не знаю. Я вообще ее больше не понимаю. Вроде бы она ненавидит своего деда, но я представить себе не могу, чтобы такой сердобольный человек, как Алексис, мог кого-то ненавидеть. Она якобы старается спасти свою мать, но что-то я не заметил, чтобы мать нуждалась в спасении. Говорят, Алексис гений рекламы, но смотри она собрала в дедовом кабинете кучу аппаратуры и бумаг, а что-то толку никакого пока нет.

- Может, сказать Медисон, чтобы пришла и поговорила с ней?

Кэлеб, немного подумав, отрицательно покачал головой.

- Нет, не надо, - твердо сказал он. - Алексис не любит, когда вмешиваются в ее дела.

- Ну ладно, - согласился Райен. - Если вдруг я понадоблюсь.., или Медисон, звони.

- Хорошо, - рассеянно отозвался Кэлеб.

Райен подошел к своей машине, нерешительно потоптался, явно собираясь сказать что-то еще, но раздумал и решительно открыл дверцу. Кэлеб этого не видел. Мыслями он был в кабинете, с Алексис. Вообще-то ему не нравились сложности и смущающие душу неясности в отношениях с женщинами, но на этот раз все иначе. Райт не испытывает желания непременно и любым путем ей понравиться. Такого чувства, что Алексис единственная и незаменимая, что без нее он просто не может, тоже нет. То, что Кэлеб испытывает к ней, - это скорее старое доброе сочувствие. Он понимает ее, ведь с тех пор, как она вернулась в Три Торфяника, на ее голову сыпались только одни неприятности.

Таким образом, желание Кэлеба помочь ей вовсе не означает, что он в нее влюблен. Ему хочется развлечь ее, пусть Алексис отдохнет этим вечером, забудет про свои неприятности, может быть, после этого она станет лучше работать и наконец что-нибудь придумает. Но это совсем не значит, что он влюблен или даже просто увлечен.

К тому же он ясно дал понять, что Алексис его не интересует.

- Что приготовили?

- Все для пикника. Сам делал.

Она посмотрела на него с удивлением:

- Пикник, вечером?

- А почему нет? - Кэлеб пожал плечами.

- Ну, мне всегда казалось, пикники устраивают днем.

- О, у вас, городских, на все есть свои правила, - сказал он, снимая со стола корзину. Алексис несколько расслабилась.

- Знаете, так проще. Когда живешь в большом городе, где столько народа, уверенность в том, что все мы играем по одним правилам, облегчает взаимоотношения.

- И поэтому ваши правила такие жесткие? - с усмешкой спросил Кэлеб.

- Чем жестче и тверже правила, тем... - начала Алексис.

- ..больше шансов сойти с ума, пытаясь их соблюдать, - закончил Кэлеб и, взяв ее под локоть, вывел из кухни во двор и далее к своему джипу, стоявшему сразу за калиткой.

Автомобиль мчался по дороге среди полей и лугов, в ушах свистел ветер, разговаривать было невозможно. Правильно ли она сделала, что согласилась? Но он был так любезен. Ничего не значащая любезность. "Такой прекрасный день, не устроить ли нам пикник на свежем воздухе?" - вот и весь смысл его приглашения. Да и держится он соответственно. Особой заботливости не выказывает. Если Кэлеб хотел бы ее развеселить, решив, что она расстроена разлукой с Терри, то был бы повнимательнее.

Машина остановилась на лужайке, окруженной деревьями. Он все приготовил, привез ее в чудесное местечко, и никаких ухаживаний, никаких комплиментов.

И слава Богу.

Алексис села, поджав под себя ноги, на расстеленное на траве одеяло и стала вытаскивать из сумки продукты.

- Ну-ка посмотрим, что вы приготовили...

- Я соврал. Ничего я не готовил, съездил в кафе и купил жареную курицу. Только не говорите мне, что не станете есть, боитесь холестерина.

- Ничуть. Особенно сейчас, после того как просидела четыре часа над своими бумажками и ничего не добилась.

- Мне вообще трудно представить, что это такое.

- Что?

- Творчество. Возьмем, к примеру, меня. Когда я просыпаюсь утром, я уже твердо знаю, что мне надо сделать, где и как. Потом, я умею это делать, потому что занимался этим пятнадцать лет подряд. У вас же по-другому. Если нет вдохновения, ничего не выйдет. Можете просидеть за компьютером хоть целый день, набрать сколько угодно страниц, и все без толку.

- Именно этим я сегодня и занималась, - подтвердила Алексис, чокаясь с Кэлебом банкой кока-колы.

- Так ничего и не сделали? - с сочувствием спросил он.

- Нет, вообще-то, кое-что сделала. Более или менее прояснилась общая концепция.

На лужайке воцарилось дружелюбное молчание. Кэлеб занялся едой. Алексис подумалось, что он решил ее развлечь, потому и привез сюда.

Это совсем не плохо, даже хорошо. Алексис мысленно поморщилась. Кого она хочет обмануть? Ее всю словно окутывает теплом от одной только мысли, что Кэл все-таки неравнодушен к ней. Иначе он разве был бы так заботлив? Она любит его. И он, хочет это признать или нет, тоже испытывает чувства к ней. Настоящие, глубокие чувства. Именно это заставляет его стараться сделать ей что-нибудь приятное.

Здесь, однако, была одна проблема, к которой Алексис не знала, как подступиться. Как она поняла, Кэлеб рассказал ей о своей любовной неудаче, чтобы в их отношениях все было ясно и понятно. Причем он так уверен, что это на нее подействовало как надо, что позволил себе расслабиться. Стоит ей хоть чуть-чуть надавить на него, Кэл замкнется в себе.

- Говорили с матерью? - спросил он как бы между прочим.

Алексис подняла на него глаза.

- Нет. А вы?

- Нет. - Кэлеб засмеялся. - Хорошо, что Райен это не слышит. Считает, что я чересчур вмешиваюсь в дела Ангуса. Он этого не говорит, но мне видно, с каким подозрением Райен на меня посматривает. Уж я-то его знаю.

- Забавно.

- Что забавно?

- Вы так хорошо знаете друг друга, что ему даже не надо вам что-нибудь говорить.

- На то мы и братья.

- Но он же вам не родной брат.

- Разве что по крови, а так настоящий брат. Уж я-то не позволю такой мелочи, как то, что мы не родные, мешать мне радоваться тому, что у меня есть.

Алексис рассмеялась.

- Мне это нравится, правда.

- С нашей семьей не соскучишься.

- Я вижу.

- Так нас воспитал Ангус, между прочим.

- Я понимаю.

Алексис произнесла это спокойным тоном, стараясь показать Кэлебу, что если она и не смягчилась по отношению к деду, то по крайней мере способна судить обо всем без предубеждения.

Покончив с едой, Кэлеб прилег на одеяло и прикрыл глаза шляпой.

- А теперь расскажите мне все как есть о рекламе.

- Чтобы побыстрее уснуть? Кэлеб немного сдвинул шляпу и посмотрел на нее из-под полей.

- Я не собираюсь спать. Я просто к приготовился слушать. Мне любопытно, что это за ремесло такое, которое высасывает из человека все силы, а он, как заколдованный, продолжает им заниматься.

Ну что ж, если она расскажет ему о себе, о своей жизни, это может стать вторым шагом по пути к тому, чтобы Райт наконец перестал сопротивляться своему чувству по отношению к ней. Алексис уже было понятно, что с самого начала их отношения с Кэлебом пошли шиворот-навыворот.

Вместо того чтобы сначала узнать друг друга, они сразу же стали думать о том, как бы им переспать. Неудивительно, что все пошло наперекосяк. Алексис глубоко вздохнула.

- Ну ладно. Я начала работать в рекламе, когда еще не закончила школу. Мама открыла небольшую фирму, чтобы не сидеть безвылазно дома. Бизнес отнимал у нее несколько часов в день, а чтобы не тратить время на меня, она решила, что я буду каждый день после школы приходить в офис и помогать ей.

- А у нее разве не было наемных сотрудников? - донесся из-под шляпы голос Кэлеба.

- Нет. Сначала мы работали только вдвоем. Когда я поступила в колледж, то сразу же стала слушать курс рекламы и маркетинга. Как раз тогда началось и расширение фирмы. По сути дела, мама пригласила на работу коммерческого директора, чтобы он меня обучал. Он искал клиентов, а я потом помогала ему делать рекламу. Постепенно мы с Джесом так тесно сработались, что уже перестали быть просто учителем и ученицей. Вот тогда мы пригласили Монтану.

Шляпа Кэлеба снова задвигалась, из-под нее выглянули глаза.

- Монтану?

- Да. Ну так вот, Джес вел дела" Монтана подкидывал идеи, а я занималась всем подряд, то есть абсолютно всем - от приготовления кофе для клиентов до расширения зоны распространения нашей рекламы. Я понимала, что, по сути дела, всем шоу, так сказать, руковожу я, а не мама, но об этом как-то не принято было говорить. Потом Монтана нашел работу получше, на его место пришла Филис. Джес открыл собственное агентство, его заменил Чак. Филис ушла к Джесу, а Чак привел Эвана.

- Тогда нечего удивляться тому, что ваш бизнес пошел под откос. Нельзя одновременно обучать новых людей и вести дела.

- В рекламе это возможно. Даже необходимо. Люди то и дело переходят с одного места на другое. Это часть игры. Компании таким образом получают новые идеи, а люди делают карьеру.

- Но вы-то не меняли место работы.

- Я другое дело. Я владелица компании.., по крайней мере, наполовину. Мама отдала мне половину акций и сделала, президентом, как только я закончила колледж. Если я чувствую, что необходим прорыв вперед, нахожу новых людей.

- Странный бизнес.

- Еще какой странный! - с усмешкой поддакнула Алексис.

- Уверен на сто процентов, что вот сейчас, как только мы приедем домой, вы сядете и придумаете что-то потрясающее.

Алексис не собиралась сегодня больше работать, решив, что вряд ли ее усталый мозг на что-нибудь способен, но после этих слов вдруг поняла: она полна сил и ей не терпится добраться до кабинета.

- Добежите сами или все-таки потерпите, пока мы дотащимся на джипе?

Алексис расхохоталась, с любовью глядя, как Кэл, с корзиной в руке, идет к джипу. Не только умен, но и тонок. А как он слушал! Кэлеб мог бы себе полеживать молча, пока она рассказывает о своей жизни, но нет, он все время давал понять, что ему интересно, вставляя свои замечания, и не пропускал мимо ушей ни одного ее слова.

Сердце Алексис сладко забилось. Нет, это не правда, что у них нет будущего. Она знает, что есть.

Все, что им нужно, - это немного времени.