Городская девчонка и ковбой

Глава 13

В тот же вечер, перед самым ужином, Грейс сообщила Ангусу, что у нее будет ребенок. Алексис смотрела, как лицо деда сморщилось и он, упав в свое кресло, закрыл лицо руками и тихо зарыдал.

Конечно же, не только скорое появление второй внучки или внука было тому причиной. Так совпало, что в один и тот же день вернулась домой его родная дочь и простила его, а приемная дочь сказала о своей беременности. Все, чего он так жаждал, исполнилось.

Алексис заметила, что Рейчел внимательно изучает Грейс. Сестра Кэлеба, высокая, темноволосая и голубоглазая, держалась непринужденно. Ее муж, молчаливый и серьезный, следил за каждым ее движением. Нельзя было не заметить, что Ник Спинелли обожает свою жену.

По выражению лица Рейчел было видно, что Грейс ей нравится и вообще она всем довольна, прекрасно понимает, что, не будь Грейс, Кэлеба и Райена, вряд ли Ангус смог бы пережить утрату дочери и внучки.

- Во сколько должны приехать Райен и Медисон? - спросил Ангус. Он достал платок, утер лицо и громко высморкался.

- Я просил их приехать к семи, - ответил стоявший в дверях Кэлеб. - А это значит, что мне нужен помощник, иначе я не управлюсь с бифштексами. Ник?..

- С удовольствием, - отозвался Ник. - Грейс, ты идешь со мной?

Она отрицательно покачала головой.

- Нет, я посижу немножко с Ангусом и Рейчел.

- Я пойду, - сказала Алексис, поднимаясь с дивана. Ей хотелось, чтобы мама поскорее освоилась, почувствовала, что она действительно дома, со своей семьей. - К тому же я делаю салат лучше, чем Кэл.

Кэлеб, успевший отойти довольно далеко, повернулся:

- Никто не делает салат так, как я.

- Вот именно, - подтвердила Алексис и была вознаграждена взрывом всеобщего смеха.

- У тебя привычка, Кэл, совать в него все, что ни попадет под руку, сквозь смех проговорила Грейс.

- Потому-то мои салаты такие необыкновенные.

- Иногда почти несъедобные, - добавил Ник, хлопая Кэлеба по спине. Пойдем займемся бифштексами, а салат оставим женщинам.

- Женщине, - поправила его Алексис, ловя на себе тоскливый взгляд Кэлеба. Она отвела глаза. Они с Райтом все решили и оба знают, что это к лучшему. Алексис не будет больше обращать на него внимание, пусть себе смотрит сколько угодно. Она настрадалась достаточно, больше не надо.

Алексис вымыла овощи, с минуту постояла, размышляя, не остаться ли ей на кухне просто ради душевного спокойствия, но передумала. Нет, это ее семья, а Три Торфяника - ее дом. А Кэлеб - как-никак тоже член семьи, так что ей так или иначе придется общаться с ним постоянно, дружить с ним. Она взяла овощи и вышла во двор, где мужчины хлопотали над стейками. Минутой позже появилась Грейс под ручку с Райеном.

- А где Медисон? - спросила Алексис. Ага, значит, Грейс решила оставить дедушку и маму наедине.

- Она повела Лейси к Ангусу. Сейчас придет.., без дочки, конечно.

- Дедушка очень любит Лейси, да?

- Еще как. Он вообще любит детей, - ответил Райен.

- А судьба подарила ему одну-единственную дочь - мою маму, - да и то...

Наступило молчание. Алексис обвела взглядом находившихся во дворе людей. Как сильно приемные дети Ангуса любят его и переживают за него. Чудесная семья, о которой она могла только мечтать. Которой у нее не было по вине проклятого Гаррета Эллиота.

- Но Ангус все же не был одинок, - нарушил неловкое молчание Ник. - Да и вообще все налаживается, как я вижу.

Ник посмотрел на Алексис, словно ища у нее поддержки, она улыбнулась:

- По-моему, да. У матери, конечно, будет еще немало хлопот с Гарретом и разводом, но главное - она верит своему отцу.

- А вы? - спросила Грейс, не отводя глаз от чашки, в которую перекладывала листья латука.

- Что я? - Алексис пожала плечами.

- Что вы собираетесь делать? - спросил Райен таким тоном, словно хотел просто поддержать светскую беседу, но Алексис почувствовала, что все напряженно ждут ее ответа.

- Пока не знаю, - сказала она. - Мне надо о многом подумать.

- Ну, времени у вас навалом, да и обстановка здесь располагает к размышлениям, тихо, спокойно... - сказала Грейс.

- Если только ваши рекламщики не примутся вам трезвонить насчет новой кампании, - добавил Кэлеб, наблюдавший за мясом, которое жарилось на решетке.

- Так вы, значит, уже все сделали? - обрадованно воскликнула Грейс. Поздравляю!

- Вообще-то я сочинила целых два проекта, с легкой гримаской сказала Алексис. - Последний лучше. Я отправила первый, и тут ко мне пришла идея, я позвонила клиенту, сказала, чтобы подождал, пока получит новый вариант.

- Ну, не знаю, - вступила в разговор появившаяся в дверях Медисон. - То, что я видела, мне очень понравилось. Что там еще можно было улучшить?

- Я переписала все заново, - со смехом сказала Алексис.

- Новый ракурс?

- Абсолютно новый. Главное, чем я решила воздействовать на публику, - это верность, надежность, самоотверженность.., ну и сексуальность тоже.

- О! - в один голос произнесли Грейс и Медисон.

Ник и Райен посмотрели на Кэлеба, тот только пожал плечами.

- Вы находите что-то сексуальное в верности и надежности? - спросил скептически настроенный Ник.

Грейс поднялась со стула и поцеловала его в губы.

- Знаешь, когда ты встанешь среди ночи, чтобы поменять пеленки нашему малышу, ты мне наверняка покажешься самым обаятельным мужчиной на свете.

- В таком случае у тебя нет права голоса, - со смехом сказал Райен, глядя на Медисон. - Две недели мы жили в охотничьем домике, и ты вообще не подпускала меня к Лейси, не говоря уж о том, чтобы покормить ее или поменять подгузники.

- Потому что не хотела, чтобы ты меня обаял. Если б я увидела, какой ты ласковый, домашний, я бы вообще в тебя влюбилась тут же, а не через несколько дней.

- Что-то мне все это начинает надоедать, - заявил Райен и вопросительно посмотрел на Ника и Кэлеба:

- Когда еда будет готова?

- Через пару минут, - ответил Ник, явно испытывая облегчение. - Надеюсь, на тебя не действуют эти разговоры насчет того, что мужчина, чтобы быть мужественным, должен заниматься домашним хозяйством? - шепотом спросил он Райена. Тот неопределенно пожал плечами.

- Сам не пойму. Кэлеб расхохотался.

- Вас обоих посадили на поводок, а вы и не заметили.

Райен и Ник посмотрели на него с возмущением. Райен фыркнул:

- Ну, знаешь, кто бы говорил... Между прочим, твоя женщина выдумала все это и перетягивает на свою сторону остальных.

Кэлеб побагровел.

- Она не моя женщина.

Ник зашелся смехом. Райен закашлялся и отвел глаза в сторону.

Кэлеб хотел сказать что-то еще, но подумал: будет лучше отмолчаться. Тогда Ник и Райен, может быть, отстанут от него. А то, не дай бог, женщины услышат, о чем они говорят.

Не тут-то было. Ник заговорил снова:

- Почему же она не твоя женщина? Ты что, ничего не видишь?

- Нет, вижу, но я не дурак. Ник застыл в изумлении, Райен нахмурился, а Кэлеб, вздохнув, продолжал:

- Вы же знаете, мы с ней партнеры. На наших руках многомиллионное хозяйство. Пока мы не наладим все как следует, ни о чем таком не может быть и речи.

Ник хмыкнул. Райен неопределенно покачал голевой, глядя куда-то в сторону. Видно было, что Райт его не убедил, просто не хотелось с ним спорить.

- Потом, не забудьте, что она может уехать обратно в Нью-Йорк, - добавил Кэлеб, чувствуя, что его слова не произвели должного впечатления на брата и шурина.

- А ты что, не можешь поехать с ней?

- А ранчо? Как, интересно, я уеду?

- Мог бы ездить к ней иногда на недельку-другую... - предложил Райен.

- Мог бы, да не хочу. Моя жизнь - это ранчо. -Кэлеб взглянул на Райена, потом на Ника, словно ища у них поддержки. - Уж если и есть кто-то, кто это должен понимать, так это вы двое.

Райен что-то проворчал себе под нос. Ник покачал головой.

- Да что с вами такое? - сердито воскликнул Кэлеб. "Они что, забыли про Беки Энн Квин? Я принимаю здравое, разумное решение, а мои самые близкие друзья не понимают меня".

- Все как-то грустно... - задумчиво сказал Райен. - Мне почти жалко тебя.

- Жалко меня? - Кэлеб чуть не задохнулся от возмущения. - Меня?! Жалко?!

- Да, жалко, - произнес Ник таким тоном, словно только что это понял. - Я, например, никогда не был так счастлив, как последние несколько месяцев. Не понимаю, как ты можешь от такого отказываться.

- А как насчет независимости? - сердито возразил Кэлеб. - Уж не хочешь ли ты мне сказать, что тебя вполне устраивает неволя?

- Не правда, я не... - начал было Ник, но Райт не дал ему говорить дальше:

- Как бы не так! Да и ты тоже. - Он ткнул пальцем в Райена и продолжал, понижая голос, чтобы не услышали женщины:

- Вам все равно, свободны вы или нет, а мне не все равно.

- Так ты полагаешь, что Алексис ущемит твою свободу? - с легкой долей иронии спросил Ник.

- Уверен в этом. - Кэлеб рубанул рукой воздух. - Две недели я только и делал, что крутился вокруг нее и всячески ей угождал. Ладно, я не против, это было даже приятно, да только чувствую, что дальше будет все хуже и хуже.

Алексис, стоявшей за кустом в полуметре от Кэлеба, показалось, что она сейчас упадет. Она думала, что Райт помогает ей, потому что она ему симпатична, а на самом деле он вел себя так просто потому, что считал это своей обязанностью.

Алексис понимала, что его боязнь потерять свою свободу и попасть в зависимость связана с его неудачным романом, но сердцем не могла этого принять.

Она ни разу ни о чем его не просила.

Она ему не приказывала, не указывала, не упрекала.

Она не посягала на его свободу.

Его свобода ей не нужна.

Ей ничего от него не нужно.

Ничего.

Никогда.