Городские дураки на нашей стороне

«Они заплатили».

— Действительно, мистер Дай. Десять центов за доллар, как я и обещал. Всего три миллиона долларов. Однако последствия еще лучше – гораздо лучше. Но думаю, злорадствовать не буду. Это совсем не к лицу, и я уверен, что ваши люди очень хотят сами вам об этом рассказать».

«Они, наверное, не могут ждать».

— Ну, я полагаю, это все, — сказал Тунг. «Мистер Карминглер встретит вас возле тюрьмы в полночь. Ты его знаешь?"

"Я его знаю. А как насчет двух других?»

— О, вы имеете в виду мистера Шофтстолла и мистера Бурланда? Их отпустили около часа назад. Я сожалею что они каким-то образом поранились, но фотографии их травм помогли убедить ваших людей, что им следует… э-э… сотрудничать. Насколько я понимаю, мистер Шофтстолл и мистер Бурланд сейчас оба в больнице. Хотите знать, какой именно?»

— Не особенно.

Тунг кивнул, как будто прекрасно это понимал. Возможно, так оно и было. «Что ж, мне понравились наши две беседы, мистер Дай; Мне только жаль, что у нас их не было больше».

«Я удивлен, что мы этого не сделали».

"Да. Однако г-н Шофтстолл и г-н Бурланд проявили большую готовность к сотрудничеству, поэтому мы не увидели необходимости беспокоить вас, тем более что бедный Ли Дэ предоставил нам столь обширную документацию о вашей деятельности в качестве, скажем так, наблюдателя за Китаем. Удачная фраза, если я когда-либо ее слышал. Кстати, г-н Дай, пока вы были у нас, э-э, гостем, Народная Республика убрала дефис из имени Мао Цзэдуна во всех своих официальных посланиях. Теперь это одно слово. Некоторые, кажется, придают этому огромное значение. Ты?"

"Огромный. Что-нибудь еще?"

"Нет. Я ничего не могу придумать. Есть ли что-нибудь, о чем вы хотели бы упомянуть?»

«Я бы хотел вернуть свои часы, но я все еще думаю, что ты управляешь гнилой тюрьмой».

Тунг широко улыбнулся, и его зубы стали такими же красивыми, как и раньше. «Да, — сказал он, — мы неплохо с этим справляемся, не так ли?» Про часы он ничего не сказал.

Прежде всего, они продезинфицировали меня. Затем я принимал душ в течение двадцати минут. После этого я надел красный больничный халат, меня побрили, подстригли и накормили завтраком из четырех яиц. После всего этого мне пришлось сидеть за столом напротив Карминглера в одном из моих новых костюмов и смотреть, как он раскуривает трубку тремя спичками. Он использовал деревянную кухню, которая продавалась в картонных коробках и продавалась за пять центов. Сейчас они, наверное, стоят копейки. Все остальное подорожало.

Мы сидели в кабинете, который отвел ему генерал Леттерман, в изолированном кабинете, выкрашенном в унылый коричневый цвет и содержащем серый стол и четыре одинаковых стула, а из единственного окна открывался мрачный вид на заднюю часть больничной кухни.

«Хорошо», — сказал я. «Теперь, когда я вся прибрана и приятно пахну, можно приступать».

«Ну, во-первых, — сказал он, — это была не моя идея».

«Чье это было?»

«У Мугара».

«Я не знаю никакого Мугара».

«Он новенький».

— Я уверен, что да, — сказал я. «А как насчет детектора лжи? Чья это была идея? Опять Мугар?

«Они были категорически настроены против Ли Дэ», — сказал Карминглер и затянулся трубкой. «Это все, о чем я мог думать».

«Тогда ты теряешь хватку. Пять лет назад вы могли придумать дюжину способов, но пять лет назад вы не были влюблены в полиграф».

«Они хотели убедиться», — сказал он. «Они должны были положительно относиться к Ли».

"Все они?"

"Большинство из них."

"Сколько?" Я сказал.

«Нас было пятеро. Я, Мугар, Рео, Вербин и Пилалас.

«На какой стороне был грек?»

«Он был со мной один. Он согласился бы, но остальные трое — нет. Они преследовали Мугара».

«Сколько лет Мугару?»

"Я не знаю; двадцать восемь, двадцать девять».

— И он новенький в этом году, — сказал я.

«Очень новый. Но он купил полиграф».

Я вздохнул и закурил еще одну сигарету. Моя десятая за утро. «Сейчас это не имеет значения. Ли мертв. Меня разнесло по всей Азии. Я просто хочу знать, что произошло».

«Это был беспорядок», — сказал Карминглер. «Настоящий пипец». Карминглер никогда не ругался, если не имел это в виду, и когда он закончил описывать то, что произошло, я увидел, что он это сделал.

«Конечно, они думали, что вы из ЦРУ», — сказал он. «Это началось».

Я кивнул. Потом Карминглер рассказал мне остальное. Опираясь на вполне обоснованную теорию о том, что левая рука Соединенных Штатов редко знает, что делает большой палец правой ноги, премьер островной республики-города-государства решил сделать два обращения: один к Госдепартаменту, а другой к ЦРУ, которое, по их мнению, ошибочно подумал, нанял меня. Именно их министр иностранных дел сам вызвал местного посла США, а затем предъявил ему обширную документацию, которая вне всякого сомнения доказывала, что американские агенты вмешивались в дела его страны. Глава МИД потребовал письменных извинений от госсекретаря США. Посол США незамедлительно отправил копии компрометирующих материалов в Вашингтон, где госсекретарь, плохо знакомый со своей работой и стремящийся угодить, проделал обычную робость на седьмом этаже, а затем написал или попросил кого-то написать письмо с извинениями. (почти неслыханный жест), который обещал, что виновные (имеются в виду Шофтсталл, Бурланд и я) будут строго наказаны. У самого госсекретаря сложилось впечатление, что мы работаем из ЦРУ. Он не удосужился проверить.

В ЦРУ обратился мой бывший тюремный хозяин, г-н Тунг. По словам Карминглера, он сделал это в Джакарте, и когда он потребовал выкуп в тридцать миллионов долларов, над ним просто посмеялись. Они тоже ни у кого не сверялись; они просто смеялись. Конечно, это было неправильно. Господин Тунг лишь улыбнулся в ответ, а затем поспешил через улицу (или где бы то ни было) к местному представителю британской МИ-6 и рассказал ему все о том, что американцы больше не доверяют своим английским коллегам и запустили собственных агентов для того, что, по джентльменским соображениям, соглашение, считалось частной территорией Коварного Альбиона. На самом деле, сказал Карминглер, ЦРУ думало об этом. Они просто еще не дошли до этого.

«Ну, больше всего расстроились британцы», — сказал он. «Они обвинили ЦРУ в двойной игре и бог знает в чем еще. ЦРУ продолжало отрицать, что кто-либо из вас принадлежал к ним. Конечно, у них не было выбора».

— Всегда есть выбор, — сказал я.

"Назови это."

Я мог думать о многом, но пропустил это мимо ушей. Призвав британцев и тщательно задевая их и без того нежные чувства, Тунг затем слил всю историю в прессу.

«Повсюду попали в заголовки газет. В каждом чертовом месте, о котором только можно было подумать, и британцы снова разозлились». Его трубка погасла, поэтому Карминглер зажег ее четырьмя спичками. Похоже, он забыл свой ключ Фи-бета-каппа, и я подумал, что это к лучшему. «Поэтому все, что ЦРУ могло сделать, это снова отрицать, что вы были одним из них. Они не знали о письме секретаря. Штат не удосужился сказать им об этом. Затем премьер сам созвал пресс-конференцию, распространил ксерокопии письма и произнес дерзкую небольшую речь, продолжавшуюся час, о том, как Соединенные Штаты пытаются доминировать в Азии с помощью подрывной программы и что вы имеете. Он даже намекнул, что может проиграть прессе эти записи — ну, те, что они взяли в твоем гостиничном номере.

— Он?

"Нет. Но он сказал — и он, конечно, лгал, — что мы предложили ему тридцать миллионов долларов иностранной помощи, чтобы освободить вас троих, и он сказал, что у него есть доказательства, подтверждающие это. Ну, у него было то дурацкое письмо с извинениями от министра. Это было вполне реально. Британцы все еще кипели и разливали информацию повсюду, поэтому пресса согласилась. Не могу сказать, что я их действительно виню. Еще заголовки, и, Боже, редакционные статьи. Газета New York Times назвала это «трагедией ошибок». Газета Washington Post назвала это «бессмысленной уловкой». А газета New York Daily News хотела, чтобы кого-то «высекли». Итак, слово пришло из Белого дома. Выкупите их, несмотря ни на что».

"Сколько это стоило?" Я сказал.

Карминглер посмотрел на меня своим любопытным взглядом. «О, они еще просили тридцать миллионов, но это было меньше. Гораздо, гораздо меньше».

«Десять центов за доллар», — сказал я. "Три миллиона."

Карминглер подозрительно взглянул на меня. «Предполагается, что только шесть человек в стране должны знать это».

«Теперь ты можешь сделать это семь».

"Кто сказал тебе?"

«Коварный восточный человек».

Глубокий румянец начался в верхней части безупречного воротника Карминлера и медленно поднимался, пока не достиг висков. Это делало его похожим на светофор, который никогда больше не скажет: «Иди». Он сосал свою трубку и в то же время дурачился своим ключом Фи Бета Каппа, верный признак того, что он расстроен.

— Я предполагаю, — сказал он, выплевывая в меня эти слова из-под трубки, — что хитрый житель Востока также рассказал тебе, почему тебя держали в одиночке.

Я пожал плечами. — Полагаю, стандартная процедура.

«Вы полагаете, что ошибаетесь. Вам не приходило в голову, что мы могли бы допросить вас в Гонконге так же хорошо, как и в Сан-Франциско? В конце концов, Гонконг был вашим домом последние десять лет. У тебя там, наверное, больше друзей, чем в Штатах».

«Это пришло мне в голову, — сказал я, — и, поскольку это может помочь вам почувствовать себя лучше, я спрошу, почему — и об одиночестве, и о том, что меня срочно отправят обратно в Штаты, хотя я не возражаю против этого. Я ничего не оставил в Гонконге, кроме нескольких дешевых костюмов в отеле и нескольких столь же дешевых книг. Моя машина была арендована, и на моем банковском счете было не более двухсот долларов».

— Вам заплатили достаточно.

«Я транжира».

Румянец с лица Карминглера сошёл. Он осторожно положил трубку в пепельницу и положил ладони на стол. Его локти вытянулись вперед, когда он наклонился ко мне. Он был похож на индейку средних лет, который решил, что попытается полететь еще раз.

«Они держали тебя в одиночной камере, а мы вернули тебя сюда, потому что люди Ли Дэ назначили цену за твою голову». Ему нравилось это говорить.

"Сколько?"

"Достаточно."

— Сколько, черт возьми?

Он улыбнулся. «Пять тысяч долларов. Американский. За такую цену вы не проживете и двух часов в Гонконге».

"И здесь?"

«Здесь это не имеет значения».

Я кивнул. «Монстры всех видов должны быть уничтожены».

«Откуда это?»

«Из Китая», — сказал я. «От председателя Мао».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 8

Пока мне не исполнилось восемь лет, я ходил в школу каждый день на три часа после обеда. Мои учителя были проститутками. Мне бы хотелось пойти в школу утром, но дамы так и не проснулись.

Я выучил простую арифметику (все они были в этом хороши), французский, русский, немецкий и английский язык, причем на последнем, как мне сказали, говорил с ярко выраженным австралийским акцентом. Я также изучил сильно искаженную версию мировой истории, приправленную рассказами о высоких романах и разбитых мечтах в невероятно добрые старые времена в Берлине, Сиднее, Кантоне, Риме, Марселе, Санкт-Петербурге и Сан-Диего. Мой китайский также улучшился, но к восьми годам я все еще не мог читать и писать свое имя ни на каком языке.

И только когда мне исполнился седьмой день рождения, меня перестали одевать в богатую парчу и шелк. До этого я носила несколько длинных мандаринских платьев с высокими воротниками. Мои брюки были сшиты из контрастного шелка, а на ногах были красные фетровые тапочки. Девочки по очереди красили мне щеки, выщипывали брови и пудрили лицо, пока оно не стало белым, как мел, за исключением двух круглых пятен румян на каждой щеке. Я представлял собой адское зрелище.

Я никогда не понимал, почему Танте Катерина взяла меня с собой домой или даже держала меня при себе после того, как сделала это. Возможно, это было какое-то скрытый материнский инстинкт, но это сомнительно. Скорее всего, она вынесла одно из своих обычно точных поспешных суждений и решила, что наличие американского мальчика-полотенца в ее борделе станет новинкой, которая окупит затраты на мою комнату и питание.

Три года спустя, когда мне было почти семь, она рассказала мне, что сотрудники консульства США, а также руководство Texaco пришли к выводу, что и мой отец, и я были разорваны на куски в 1937 году в результате взрывов на Нанкинской дороге. Через несколько дней после того, как она привезла меня с собой домой, она тренировала одну из своих американских девушек — ту, что из Сан-Диего, Дорис, насколько я помню, — в течение часа или около того, а затем попросила ее позвонить в консульство и в Тексако.

Представившись старым другом семьи Дай, Дорис поинтересовалась, были ли родственники доктора в Штатах проинформированы о его смерти и смерти его сына. Ей сказали, что у врача нет живых родственников. Затем она спросила, есть ли какие-нибудь личные вещи, и мужчина из Тексако ответил, что там нет ничего, кроме медицинской сумки доктора, его одежды и одежды его сына, а также четырех пятилетних дневников, которые доктор добросовестно вел с четырнадцати лет. старый. Дорис каким-то образом уговорила человека из Тексако отправить ей дневники до востребования или в другом месте под тем маловероятным предлогом, что они будут иметь огромную ценность для Исторического общества штата Монтана, председателем совета директоров которого она утверждала. После того, как пришли дневники, Дорис время от времени читала мне некоторые наиболее пикантные отрывки. Я до сих пор не уверен, откуда Дорис узнала об Историческом обществе штата Монтана, но, возможно, она когда-то какое-то время проституировала в Хелене.

Танте Катерине в 1939 году, должно быть, было около сорока. Ее полное имя, по ее словам, было Катерина Обренович, и она утверждала, что является дальней родственницей бывшего короля Сербии Александра, который занял трон, когда его отец, король Милан отреклась от престола в 1889 году. Она также сказала, что родилась в Санкт-Петербурге (она никогда не могла заставить себя сказать «Ленинград») и бежала от революции в Маньчжурию вместе со значительной группой других белых русских. Я слышал эту историю десятки раз. Там всегда было много снега и даже волки гонялись за санями. Хотя я был еще очень маленьким ребенком, я знал, что по большей части это была ложь, но я никогда не уставал ее слушать.

Когда 8 ноября 1937 года японцы взяли под свой контроль Шанхай – за исключением Международного соглашения и Французской концессии – Кэтрин применила все уловки, которым она научилась за двадцать лет разнообразного опыта, чтобы определить, кто был тем, кого она на своем космополитическом наречии называла: «Сеньор номер один Гарсон».

Мистер Номер Один оказался японским майором, который, по крайней мере, по его мнению, слишком долго учился и был совсем не прочь подкупиться как деньгами, так и бесплатными образцами. Я помню майора, хотя не могу вспомнить его настоящего имени. Девочки называли его «Майор Пёс». Это было достаточно близко, и, поскольку он не понимал английского, он не возражал. В деньгах он предпочитал английские фунты и американские доллары, обменный курс которых на черном рынке был непомерным. Ему нравились его девушки в парных парочках и тройках, а когда все закончилось, ему понравилась его опиумная трубка. Если бы я был немного старше, возможно, я бы ему даже понравился.

Выращивание Танте Катериной Major Dogshit принесло свои плоды. Это был последний публичный дом в Наньтао с иностранным персоналом, который закрыл свои двери на Рождество 1941 года. В 1937 году их было около двадцати, и они предлагали не только шлюх и опиум, но и азартные игры. После 18:00 моей задачей было приветствовать процессию китайских квислингов, японских крупных шишек и иностранных высокопоставленных лиц, которые часто заполоняли узкую улицу в прохладе вечера, сопровождаемую своими «Пирс-Эрроузами», «Крайслерами», «Хамберами» и редкими «Линкольнами». -Зефир V-12, машина, которой я страстно восхищался.

Китайцы всегда приезжали с четырьмя или пятью суровыми телохранителями, стоявшими на подножках. Телохранители носили большие автоматы Кольт 45-го калибра, привязанные к животам, и им нравилось часто ими размахивать. Вся моя одежда из шелка и парчи, увенчанная круглой шляпой, скопированной с той, которую Джонни носил в старой рекламе Philip Morris, брови выщипаны, лицо напудрено и накрашено, но без помады (я нарисовала линия там), я приветствовал гостей, каждого на своем языке, витиеватыми фразами приветствия. Сценарии написала Танте Катерина, и я выучил их наизусть. Одна из китаянок научила меня тому, что она считает правильными поклонами и движениями.

Я до сих пор помню, что английская песнь на моем лучшем австралийском акценте звучала примерно так: «Будьте рады, ваша светлость (даже торговый моряк, прибывший на рикше, был бы светлостью, если бы у него были деньги) принять плохое гостеприимство этого скромного дом (расти, поклониться и вверх). Ваше присутствие приносит огромную честь этому жалкому заведению, и мы смиренно стремимся удовлетворить все ваши потребности (нахмуриться, помахать руками, поклониться и подняться). Мы молимся, чтобы время, проведенное с нами, помогло изгнать великие заботы, которые обязательно сопровождают ваше возвышенное положение (процветать, кланяться и подниматься). Сюда, сэр, если позволите.

К тому времени, когда мне было пять с половиной лет, я мог отбарабанить это на английском, французском, китайском, русском (не так много разговоров), японском и немецком, даже если я не понимал и десятой части того, что говорил.

Эта работа занимала меня с девяти до одиннадцати вечера. После этого я иногда готовил несколько трубок с опиумом, и к полуночи я обычно готовил достаточно, так что я впадал в одурманенный ступор, и мне приходилось раздеваться и укладываться в постель, где я обнаруживал то, что приятные сны действительно бывают. Я до сих пор не знаю, почему меня не зацепило.

Время от времени я сопровождал Танте Катерину в походах по магазинам в Международном сеттльменте и Французской концессии. Ей нравилось демонстрировать свою фигуру и внешний вид, который она сохраняла с помощью жесткой диеты, подбородочных ремней, массажа и тщательного нанесения макияжа. Обычно ей требовалось два часа у зеркала, прежде чем она чувствовала, что готова приветствовать клиентов. В 1939 году ее волосы все еще были светлыми, хотя она отказалась от Дины Дурбин в пользу локонов Джанетт Макдональд. Для меня она оставалась самым красивым человеком в мире, и я помню, как сжимал ее руку, когда мы иногда прогуливались по набережной, держа ее шелковый зонтик в правой руке, а мой в левой, а преданная ама Йен Чи шла следом за нами. Танте Катерина кивала и улыбалась постоянным клиентам, если они были одни или с другими мужчинами, и игнорировала их, если они были со своими женами или любовницами. Она постоянно комментировала мне сексуальное мастерство и эксцентричность каждого из них, что я находил познавательным и интересным.

К 1939 году японцы взяли под свой контроль морскую таможню, а в последующие месяцы поглотили почтовую систему. Китайские радиостанции, железные дороги, телефоны и телеграфные линии. Они также подавляли прессу, за исключением тех газет, которые располагались в священной Французской концессии и Международном урегулировании. Но если японцы не могли повлиять на редакционную политику, они могли влиять на самих редакторов, и они делали это в откровенной и наглядной манере.

Думаю, это было недалеко от оживленного перекрестка Французской концессии и Международного сеттльмента. Танте Катерина взяла меня с собой за покупками. На мне был костюм Бастера Брауна (парча и шелк были моей рабочей униформой), без пудры и краски. Думаю, идея костюма Бастера Брауна пришла ей из старого номера журнала «The Woman*s Home Companion» , который случайно попался ей на глаза. Я бы предпочел вельветовые трусики, хотя до сих пор не понимаю, откуда я вообще узнал, что они существуют, но я не хотел задеть ее чувства, потому что она думала, что мой сшитый на заказ костюм Бастера Брауна мне очень понравится.

Помню, на перекрестке собралась толпа, и Танте Катерина, всегда любопытная, использовала локти и зонтик, чтобы протолкнуть нас сквозь нее, пока мы не оказались в первом ряду вместе с остальными профессиональными зеваками. Там было еще дюжина предметов, которыми можно было восхищаться, и я помню, как она сказала: «О, моя дорогая Мария, Богородица!» схватила меня за руку и пробралась обратно через толпу, а Йен Чи следовала за ней, как могла.

"Кто они?" Я спросил.

«Мужчины», — сказала она по-французски. «Очень хорошие люди».

"Что они сделали?"

Теперь она была мрачна. «Они написали правду, Люцифер. Всегда помните об этом. Они написали правду». Танте Катерина была очень склонна к драматургии.

«Тогда почему, — сказал я по-французски, что я часто делал, когда у меня возникал логичный вопрос, — их головы на шестах?» Это были действительно щуки, но я не заметил разницы.

— Потому что… — начала она, а затем сменила тему. «Как бы вам хотелось шербета?»

Я забыл о китайских газетчиках, которым японцы отрубили головы и насадили их на пики на всеобщее обозрение. «О, это было бы sehr schön », — сказал многоязычный маленький ублюдок.

Я могу поблагодарить Танте Катерину за то, что к восьми годам я была уличной, циничной маленькой соплей, склонной к сплетням и клевете, подхалимом, когда это соответствовало моим целям, что часто и случалось, и достаточно ветчиной, так что я полностью мне нравилась моя роль швейцара в публичном доме. Чаевые, которые я получал от приезжих гостей, а также то, ради чего я катал трубки курильщикам и пьяницам, никогда не беря больше пяти процентов от того, что у них было в кармане, давали мне доход, эквивалентный примерно пятидесяти-шестидесяти американским долларов в неделю, которые я сначала послушно передал Танте Катерине, которая сказала, что вкладывает их для меня. Я не понимал, что такое инвестирование, но знал, что у меня никогда не было ни цента, поэтому я начал откладывать около трети своего еженедельного дохода. Мне тогда было около семи лет, и на свой восьмой день рождения, за три дня до Перл-Харбора, я скопил чуть больше тысячи долларов в американской и британской валюте. Больше ничему я не доверял. Если Танте Катерина и подозревала, что я просматриваю треть своих чаевых, она никогда ничего не говорила. Если бы она это сделала, я бы это отрицал. Горячо. Я уже был опытным лжецом. Думаю, она одобряла то, что я катаю пьяниц и курильщиков трубки, если только я не становлюсь слишком жадным, но и об этом она никогда ничего не говорила.

Еще одной моей ежедневной задачей после школы было обеспечить аудиторию Танте Катерине в течение двух часов, которые она потратила на гримирование лица. Она потчевала меня рассказами о своей общественной жизни в Санкт-Петербурге до того, как к власти пришли большевистские свиньи, и только годы спустя я обнаружил, что большинство ее сюжетов было заимствовано из некоторых из наиболее невозможных венских оперетт. Я, как уже говорил, и тогда не верил рассказам, но был очарован интригой, дуэлями (всегда из-за нее), романтикой и яркими описаниями балов, вечеринок и придворных приемов. В общем, это было намного лучше, чем «Матушка Гусыня», и вполне на уровне «Братьев Гримм».

Именно во время этих ежедневных двухчасовых сеансов Танте Катерина пытался дать мне философский подход к жизни, который помог бы мне обойти длинный список ловушек, обеспечил бы комфорт и утешение в моменты стресса и, возможно, уберег бы меня от тюрьмы. Это была любопытная смесь тетрадных максим, заимствованных и придуманных пословиц и того, что я позже стал считать чистым катеринизмом.

«Никогда не доверяйте рыжеволосым мексиканцам», — сказала она однажды. Я забыл об этом, потому что я даже не знал, что такое мексиканец. Моей географией так пренебрегали, что я был совершенно уверен, что Берлин находится по другую сторону Международного урегулирования, а Сан-Диего находится в паре миль дальше. Одна из девочек однажды сказала мне, что мир круглый, как мяч, но я решил, что это явно выдумка.

Танте Катерина, сидя перед своим туалетным столиком, мажась кремами и мазями, выщипывая бровь или прикрепляя серьгу, прерывала одну из своих самых причудливых сказок, в которой все мужчины были красивы, а все женщины прекрасны, превращая темно-зеленые глаза в она на меня, понизьте голос до почти высокого баритона и скажите: «Поймите это прямо, мой маленький Куплер , бесплатный совет — худший вид, который вы можете купить». Или: «Послушай внимательно, petit ami , никто никогда не бывает так грустен и счастлив, как они думают. Они в большей степени». Но больше всего мне нравилось то, что она всегда говорила в конце двухчасовой операции, когда смотрела на себя в зеркало и, возможно, поглаживала заблудший лучик. светлых волос на место: «Мои известные пороки — это мои скрытые добродетели, ты знал это, Люцифер?» и я всегда говорил да, я знал это.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 9

После того, как Виктор Оркатт рассказал мне, что он хочет сделать и сколько он готов мне за это заплатить, все сидели молча, пока я переваривал информацию, как если бы это была полдюжины устриц, которые могли быть пустяком. далеко от моря. Гомер Необходимо один раз прочистил горло. Недовольные звонки канатной дороги звенели и мешали дневному движению транспорта. Туманный рог дважды застонал, словно ища сочувствия или хотя бы сочувствия. Я встал, смешал напиток и на обратном пути к дивану остановился, чтобы посмотреть на Оркатта, который, казалось, был очарован носком своего левого ботинка.

— Как ты добрался до меня?

Он поднял голову и улыбнулся своей бессмысленной улыбкой: «Ты имеешь в виду, как или почему?»

"Оба."

«Очень хорошо», — сказал он. «Думаю, тебе следует знать. Сначала как. Это произошло через Джеральда Викера. Я думаю, вы его знаете.

"Я его знаю."

— Но он тебе не нравится?

«Это происходит немного глубже. Миля или около того.

«У него отличная организация», — сказал Оркатт. «Дорогой, но надежный».

— Значит, он изменился, — сказал я.

"Действительно? Его хорошо рекомендовали, и он действительно выступил в очень короткие сроки».

— Он рекомендовал меня?

"Высоко. Но вы были не единственным нашим кандидатом. Были еще трое, выдвинутые организациями, подобными организации г-на Викера».

"ВОЗ?" Я сказал.

«Кандидаты?»

"Нет. Организации».

— Я не думаю, что это вас беспокоит, мистер Дай.

— А ты нет?

"Нет."

Я поставила свой напиток на кофейный столик и наклонилась вперед, положив руки на колени. Я уставился на Оркатта, который смотрел в ответ, ни в малейшей степени не встревоженный, а просто интересующийся тем, что будет дальше, если вообще что-то произойдет.

— Я тебя не знаю, — сказал я. «Я знаю только то, что ты рассказал мне о себе, и это не такая уж большая рекомендация».

— Вы можете проверить его, — сказал Необходимость.

"Я планирую. Возможно, я удивлюсь и обнаружу, что тебя связала с Виккером просто неудачная случайность. Это могло быть. Но вы утверждаете, что Викер выставил мое имя для членства в клубе. Это мне не льстит; меня это чертовски пугает, потому что я знаю, что единственное, за что Викер мог бы меня порекомендовать, — это то, чему он мог бы послать цветы».

"Мистер. Дай, уверяю тебя…

«Я не закончил. Гарантии бесполезны, если к ним привязан Викер. Я давно научился держаться подальше от людей, имеющих дело с Виккером. Обычно они воры или, что еще хуже, дураки. Так что я буду держаться от вас подальше, пока вы не назовете мне названия трех других фирм, с которыми вы имели дело. Тогда я мог бы поверить, что это просто невезение привело тебя к Викеру. Но если вы не придумаете их имена, тогда нам просто не о чем говорить».

Оркатт был быстр. Если он и колебался, то не более секунды. «Шанс Тубио. Сингапур. Ты его знаешь?"

— С ним все в порядке, — сказал я. «Некоторые из его людей немного склизкие, но с ним все в порядке».

«Юджин Элмелдер. Токио».

«Самый большой, — сказал я, — но душный, медленный и очень, очень правильный».

— У меня тоже такое впечатление, — сказал Оркатт. «Макс фон Крапп. Манила.

«Лучший из всех. Он сочетает в себе тевтонскую основательность с ярким воображением. Фон фальшивый.

«Он был самым дорогим», — сказал Оркатт.

«Тогда он поднялся. Как вы связались с Виккером?

«Он был одним из четырех имен, предложенных совершенно незаинтересованной стороной».

«Зачем следовать рекомендациям Викера — почему выбирают меня?»

«Существует фактор времени, мистер Дай. Ни один из трех других не смог порекомендовать подходящих кандидатов, которые были бы доступны немедленно. Викер мог. Он назвал тебя. Все очень просто, если не считать ужасно больших гонораров, которые потребовали три другие организации.

Я закурил ненужную мне сигарету и откинулся на спинку дивана. «Если хочешь еще выпить, помоги себе», — сказал я Необходимому. Он кивнул, встал и подошел к бутылке.

«Зачем искать на Востоке?» Я сказал Оркатту. «Местных талантов должно быть много. Я слышал, что Европа кишит этим».

«Мне нужен был кто-то, кто мог бы обеспечить определенную степень анонимности в Штатах. Мне казалось, что человек, проживший на Дальнем Востоке продолжительное время, вполне мог этого добиться. Больше, чем если бы он жил в Европе. Но я также перечислил ряд других качеств».

"Такой как?"

Оркатт махнул левой рукой. Я подумал, что он сделал это изящно. «Мы были ужасно откровенны со всеми ними», — сказал он. «Естественно, мы не сказали им, что именно будет делать кандидат . Скорее, мы сказали им, каким он должен быть».

«Как много вы проверяли людей, с которыми имели дело — Тубио, фон Краппа и двух других?»

«Их очень рекомендовали».

"Кем?"

«Я просто не могу этого раскрыть», — сказал Оркатт, и мне на мгновение показалось, что он надулся.

"Намекать."

«Хорошо», — сказал он. «Он был сенатором США. Их около сотни, так что вы можете сделать свой выбор.

«Просто и мудро», — сказал я. «Из Айдахо».

Необходимое фыркнул, получил взгляд Оркатта, и я понял, что был прав, но догадаться было несложно.

«Сенатор Соломон Простой», — продолжил я. «И если бы у меня было такое имя, я бы изменил его на Люцифер Дай. Председатель подкомитета Сената по внешней безопасности. Он не доверяет американской разведке – вообще никакой – и тратит много государственных денег на организации, подобные тем, с которыми вы только что вели дела. Сколько он тебе стоил? Я имею в виду, что он все еще в розыске, не так ли?

«Я внес небольшой вклад в предвыборную кампанию», — сказал Оркатт ледяным тоном. «Совершенно законно».

«Совершенно законно, — сказала Кэрол Такерти со своего поста у окна, — но не такая маленькая. Он украл у тебя десять тысяч.

— Я отказываюсь иметь свой…

Я прервал Оркатта. — Ты знаешь, как он это делает, не так ли?

"ВОЗ?"

«Сенатор Простой».

"Мистер. Дай, я хочу, чтобы ты знал: я считаю сенатора своим личным другом.

"Тем лучше. Вы должны быть заинтересованы в его личном благополучии. Он председатель подкомитета, который занимается внешней безопасностью. Он был создан года три или четыре назад…

«Я знаю , когда он был создан, мистер Дай», — сказал Оркатт.

«После всего этого шума по поводу субсидий ЦРУ профсоюзам, студенческим организациям и тому подобному, включая ту, которая никогда не попадала в газеты».

«Что это было?» Необходимо сказал.

«Международный клуб садоводов».

«Дерьмо», — сказал Необходимый.

— Но все же это правда, — сказал я. «Что ж, сенатор стал любимцем старых и новых левых, а также всех разношерстных либералов, которые что-то видят зловещий в прослушивании телефонных разговоров, Дж. Эдгар Гувер, залив Свиней, Гватемала, и чем бы я ни занимался, когда меня бросили в тюрьму».

Оркатт поерзал в кресле. Необходимый радостно ухмылялся. Кэрол Такерти, казалось, наскучил вид из окна.

"Мистер. Дай, — сказал Оркатт, — если ты собираешься сидеть здесь и клеветать на сенатора Простого, как какая-то… какая-то точная копия Уильяма Бакли …

«Мне нравится Бакли», — сказал я. «Я думаю, он забавный. Я также думаю, что он прав примерно в одном проценте случаев, хотя это может быть немного выше. Но то, что я думаю, не важно. Я говорил о сенаторе.

«Все становилось лучше», — сказал Necessary.

— Ну, Простой Мудрый…

«Мне бы хотелось, чтобы вы не использовали это имя», — сказал Оркатт.

"Все в порядке. Подкомитет сенатора Симпла заключил контракт с тремя фирмами, с которыми вы имели дело, на предоставление ему разведывательных отчетов, которые в основном касаются того, что происходит в Китае. Если я помню цифры, контракты заключаются на один миллион с фон Краппом в Маниле, на два миллиона с Тубио в Сингапуре и на два с половиной миллиона с командой Элмелдера в Токио. Наверное, они того стоят. Все они хороши, но они также заботятся о прибыли, а это вежливое слово, обозначающее жадность. Все они занялись промышленной разведкой – или, если хотите, шпионажем – и добились на этом хороших результатов, особенно в Японии. Но тем не менее, те миллионы, утвержденные подкомитетом, помогают покрыть заработную плату. Поэтому они собрались и решили включить сенатора в свою платежную ведомость. Полагаю, это можно назвать своего рода разведывательным картелем, и сенатор получает X долларов на депозиты в Панаме, Цюрихе и в каком-то другом месте, о котором я подумаю через минуту. Лихтенштейн. По последней оценке, которую я слышал, сенатор тратил около четверти миллиона в год, разумеется, без налогов. Если бы он когда-нибудь отказался продлить их контракты, они бы его разоблачили. Так что, как видите, либералы все-таки правы. Это немного зловеще».

Я видел, что Оркатт поверил мне, возможно, потому, что это была его собственная сделка. «Ваша организация знает об этом?»

«Конечно», — сказал я. «Но это моя бывшая организация».

— Почему бы им…

— Разоблачить его?

"Да."

«Почему они должны? Они получают информацию от сенатора – даже раньше, чем от ЦРУ – как только он выжимает из нее любую рекламную ценность, если таковая имеется. Если слишком жарко, он передает его им — бесплатно. Обычно это вещи высшего или почти высшего качества. Сенатор доволен своими четвертью миллиона в год. Картель, если вы хотите его так называть, получает многомиллионную ренту, пока Simple остается у власти. Конечно, когда он будет баллотироваться на выборы в следующем году, они позаботятся о том, чтобы на его кампанию были потрачены законные средства».

«Все очень уютно, не так ли?» Нужное мне сказал. "Мне это нравится. Мне это чертовски нравится». Он повернулся к Оркатту. — Не могли бы мы намекнуть сенатору и…

— Заткнись, Гомер, — сказал Оркатт. "Мистер. Дай, у тебя, должно быть, была какая-то причина сказать мне это. Я бы не стал причислять тебя к городским сплетникам.

Я кивнул. «У меня была причина, и причина — Джеральд Викер. Если сенатор рекомендовал его вам, то я должен предположить, что Викер зацепился за сенатора. Я не особо возражаю против остальных. Их информация не хуже любой другой, а иногда и намного лучше. По крайней мере, так думала моя организация – извините – бывшая организация. Но Викер — это нечто другое. Мы с Виккером проделали долгий путь назад. Когда вы впервые связались с ним?»

Оркатт посмотрел на Кэрол Такерти. «Третье августа», — сказала она.

— Сколько ты ему заплатил?

— Двенадцать тысяч долларов, — сказала она, отвернувшись от окна.

— Когда вы получили его первый отчет?

— Десятого августа, — сказал Оркатт.

"Что это было?"

«Шесть страниц вашего рассказа через один интервал», — сказал он.

«Подробно?»

"Очень сильно."

— Там написано, где я был в тот момент?

"В тюрьме."

«Там было сказано, когда я выйду?»

«До сегодняшнего дня. Там также говорилось, что вас доставят обратно в Сан-Франциско, что вас будут допрашивать в течение десяти-двенадцати дней в Леттерман-Генерал, а затем вы окажетесь на свободе — я думаю, именно этот термин он использовал. На самом деле Викер был очень комплиментарен – даже неистов – за исключением одного».

"Что?"

— Ну, он сказал, что ты, возможно, немного нервничаешь.

«Он не сказал, что нервничает. Не Викер.

— Он сказал курица, — сказал Необходимость и ухмыльнулся мне. — Ты курица, Дай?

Я посмотрел на него, изучая его карие и голубые глаза. Правый был коричневым; левый синий. — Не знаю, — сказал я. — Полагаю, нам просто нужно это выяснить, не так ли?

Оркатт снова любовался носками своих ботинок. Он быстро поднял глаза. — Означает ли это, что вы решили принять мое предложение, мистер Дай?

«Вы хотите развратить себе город?»

Оркатт улыбнулся, как только мог. «Это было немного богато, не так ли?»

"Немного."

«Кукуруза», — сказала Кэрол Такерти. «Чистая кукуруза. Ты никогда не сможешь этому сопротивляться, не так ли, Виктор?

— Заткнись, Кэрол, — сказал он. Похоже, Виктор Оркатт потратил много времени на то, чтобы убедить людей заткнуться.

— Ну что, мистер Дай? он сказал.

— Если вы ответите на один или два вопроса.

"Все в порядке."

«Какие требования вы указали, кроме определенной степени анонимности?»

«Вы имеете в виду четыре фирмы, с которыми я имел дело?»

"Да."

Оркатт медленно кивнул. — Да, я вижу, что тебя это заинтересует. Я действительно был весьма конкретен. Кандидат должен быть непривязанным, не слишком старым, обладать некоторыми социальными достоинствами, презентабельным и готовым пойти на небольшой риск. Доступность была еще одним соображением. Конечно, потому что наше время просто ускользает . Он также должен иметь определенный опыт тайной деятельности либо в правительстве, либо в частном секторе. Предпочтительно, чтобы он принадлежал к какому-нибудь меньшинству, но мне пришлось отказаться от этого. Он должен иметь достаточно глубокое понимание человеческой природы, быть слегка скептичным, но не настолько, чтобы это затуманивало его суждения, и, прежде всего, он должен быть умным. Заметьте, не книжный ум, а быстрый, умный, проницательный…

«Проницательный?» Я предлагал.

«Ты снова дразнишь . Мне это нравится . Но продолжим. Он также должен быть красноречивым. Не продавец, заметьте, но искренний и хорошо говорящий.

— И ты думаешь, что я все это?

— Никто, мистер Дай. Но вы обладаете большинством квалификаций. Те, которых нет у Гомера, мисс Текерти и даже у меня. Вы, так сказать, пополните нашу команду. Теперь, когда вы практически один из нас, я могу рассказать вам о нашем проекте».

Город, который Виктор Оркатт хотел, чтобы я развратил, имел население чуть более двухсот тысяч человек и располагался на побережье Мексиканского залива где-то между Мобилом и Галвестоном. Он назывался Суонкертон, но местные острословы давно поменяли его на Чанкр-Таун, что, по словам Оркатта, имело под собой некую основу.

Он продолжал довольно долго, а я слушал вполуха, зная, что перечисление фактов, имен и статистики не заменит личной оценки. Несессри пил четвертый виски без видимого эффекта, а Кэрол Такерти, все еще выглядя скучающей, продолжала дежурить у окна. Мне нравилось смотреть на нее. В ее профиле был высокий спокойный лоб, прямой нос, совсем не тонкий, просто нежный, или даже, можно сказать, аристократический. У нее был хороший подбородок, округлый и твердый, который изящно переходил к длинной тонкой шее.

Виктор Оркатт замолчал и посмотрел на меня так, словно ожидал замечания или вопроса. Я определилась с вопросом. «Какой срок?»

«Первый вторник ноября».

"В этом году?"

"В этом году."

"Этого не достаточно. За два месяца вы не сможете даже разрушить мэрию ради Фонда Сердца».

«Нам придется», — сказал Оркатт. «Нет абсолютно никакого времени на подготовку, мистер Дай. Люди, с которыми я имею дело в Суонкертоне, медлят. Теперь они прекрасно осознают, что начали поздно. Очень поздно. Вот почему я смог потребовать свой гонорар и именно поэтому я могу предложить вам пятьдесят тысяч долларов за двухмесячную работу».

«Это слишком много денег для двухмесячной работы», — сказал я. «Но я не буду об этом спорить. Это просто означает, что мне придется делать что-то, чего я не хочу делать. Наверное, что-то сложное. Но настоящая причина, по которой я его принимаю, заключается в том, что Джеральд Викер этого хочет. И единственная причина, по которой он хочет, чтобы я это сделал, это то, что он думает, что со мной может случиться что-то неприятное. Вы тоже, иначе вы бы не ставили такую высокую ставку. Викер меня беспокоит. Он меня настолько беспокоит, что я буду продолжать, пока не узнаю, в чем дело».

«Похоже, это давняя вражда между вами и Виккером, мистер Дай», — сказал Оркатт.

«Это скорее вендетта, чем вражда, и она началась около шести лет назад».

"Что случилось?"

«Раньше он работал на тех же людей, что и я. Я добился его увольнения».

«Ревность? Соперничество?

"Нет. Это потому, что он кого-то убил».

"ВОЗ?"

«Не тот человек».

Мы еще немного поговорили о Суонкертоне, а затем «Необходимый Гомер» объявил, что голоден. — Минутку, Гомер, — сказал Оркатт и повернулся ко мне. «Ваше решение твердо, мистер Дай? Вы поедете с нами в Суонкертон?

Я посмотрел на Оркатта, вздохнул, затем вздохнул и сказал: «Когда мы уезжаем?»

Он поднялся и хлопнул в ладоши от удовольствия. Я на мгновение подумал, что он мог бы даже устроить нам небольшой танец. "Завтра утром. Есть прямой рейс, но нам еще столько всего нужно обсудить. Вы присоединитесь к нам за ужином?

«Отлично», — сказал я.

"Но не здесь. Я просто терпеть не могу еду в отеле. Любой отель. Гомер, спустись и возьми машину. Кэрол, позвони Эрни и забронируй столик на четверых. Хороший стол, заметьте. Вы знаете «Эрни», мистер Дай? Это в Монтгомери.

Я сказал ему нет.

«Это чудесно. Просто чудесно».

Виктор Оркатт сделал заказ, и все было так хорошо, как он обещал. У нас была Торту о Шерри; Dover Sole Ernie's с бутылкой Шабли Бугро; Tournedos Rossini и еще немного вина, на этот раз Pommard Les Epenots. Был бельгийский салат из эндивия, затем креп-суфле, кофе и коньяк. Все это было просто изумительно и обошлось Виктору Оркатту всего в 162 доллара.

Оркатт послал Необходимого за машиной, а сам направился в тыл, то ли похвалить шеф-повара, то ли пописать. В результате у меня осталась Кэрол Такерти. Она зажала сигарету губами, и я наклонился, чтобы зажечь ее.

Когда она это сделала, она улыбнулась и сказала: «Я понимаю, что ты вырос в публичном доме».

"Это верно."

«Ну, — сказала она, — у нас много общего. Я сделал также."

OceanofPDF.com

ГЛАВА 10

Должно быть, осенью 1939 года я впервые встретил Гормана Смоллдейна. Мне тогда было пять лет, скоро исполнилось шесть, и я был трезв, а Горману Смоллдейну было тридцать четыре, и он был немного пьян. Это был вечер понедельника или вторника, около десяти часов, и я находился на своем обычном посту у дверей магазина радости Танте Катерины, ожидая встречи с покупателями. Их было немного, и я был рад, когда такси подъехало, и из него выскочил мужчина в синем костюме, расплатился с водителем и проверил полированную медную табличку, чтобы убедиться, что это номер 27. Это все, что можно было опознать. Заведение Танте Катерины когда-либо было. Это было все, что нужно.

Смоллдейн протиснулся через кованые железные ворота кирпичной стены, которые, как утверждала тантэ Катерина, пришли из Нового Орлеана, и направился ко мне, лишь время от времени поворачивая немного. На мне была моя модная униформа и шляпа с обезьянкой-таблеткой. Лицо мое было напудрено и накрашено, а для придания пышности отсутствовало два передних зуба.

Смоллдейн остановился передо мной, ростом в шесть футов и три дюйма. Он склонил свою белокурую голову набок и внимательно изучил меня. Затем он перевел его на другую сторону и еще немного изучил меня. После этого он покачал головой с легким недоверием и обошел меня, чтобы посмотреть, стал ли вид сзади лучше. Передо мной однажды более того, он наклонился в поясе, пока его лицо не оказалось на расстоянии не более шести дюймов от моего, и я почувствовал запах виски. Это был Скотч. — И кем, черт возьми, ты должен быть, маленький человек? он сказал.

— Скромный встречающий клиентов, милость, — прошепелявил я сквозь зубы, отступил на шаг и поклонился. Затем я начал шепелявую английскую версию официального приветствия с австралийским акцентом со всеми его поклонами, жестами и косыми взглядами.

Смоллдейн стоял, слушая все это и покачивая головой из стороны в сторону. Когда я закончил, он снова наклонился и сказал: «Знаешь, кем я тебя считаю? Я думаю, что ты баба с щербатыми зубами, вот что.

Я в полной мере одарил его своей черно-белой улыбкой, снова поклонился и сказал по-кантонски: «А твоя мать, пьяная свинья, была древней черепахой, которая спаривалась с бегущей собакой». Я где-то подобрал его.

Все еще наклонившись, Смоллдейн улыбнулся и кивнул головой, как будто в полном согласии. Затем он выпрямился, уперся руками в бедра и тихо сказал: — Ты должен охранять свой покрытый навозом язык, мой маленький сутенер, от ядовитых жаб, или я вырву его изо рта и засуну тебе в прямую кишку, где он может развеваться на ветру вашего собственного ветра». Его кантонский диалект был так же хорош, как и мой, его образы были более яркими.

Он меня не напугал. Меня тогда ничего не пугало, наверное, потому, что я был насквозь испорчен. Но Смоллдейн действительно впечатлил меня своими размерами и блестящим владением грязными оскорблениями. Я снова поклонился, совсем низко, и сделал широкий жест в сторону двери. — Сюда, моя светлость, если позволите.

«Вот, сынок», — сказал он и бросил мне американские полдоллара.

«Тысяча благодарностей, добрый сэр», — сказал я, еще одна архаичная фраза, которой меня кто-то научил, но которая — из-за отсутствия зубов — вышла без всех сибилянтов.

Смоллдейн вошел в дверь, и я последовал за ним, отчасти потому, что мне было любопытно, отчасти потому, что дела были вялыми, но главным образом потому, что мне хотелось чашку горячего какао, которую Йен Чи, ама Танте Катерины , готовила для меня каждый вечер.

Я был сразу за Смоллдейном, когда хозяйка дома вошла в большой вестибюль. Она резко остановилась, ее глаза расширились, и ее рука потянулась к горлу - драматическая уловка, которую она довольно успешно скопировала либо у Нормы Ширер, либо у Кей Фрэнсис. Я достаточно часто наблюдал, как она практикует это перед зеркалом на туалетном столике. Но теперь, впервые в жизни, она отказалась от своей позы и побежала, протянув руки к Смоллдейну, с криком: «Горми!» во весь голос. Он заключил ее в объятия и долго целовал, а я наблюдал за этим с клиническим интересом. В том, что ты вырос в публичном доме, есть одна особенность: проявления привязанности и эмоций никогда не смутят тебя.

Там было несколько полупредложений и неразборчивых фраз, таких как «ты обещал», «я не мог уйти», «более двух лет без», «долгое время», «так хорошо» и все остальное. о том, что говорят два любящих друг друга человека после долгой разлуки. Я стоял там, вероятно, слегка ухмыляясь, смотрел и слушал.

Танте Катерина заметила меня и поманила меня. «Люцифер, дорогой, приди. Я хочу, чтобы вы познакомились с моим очень хорошим и старым другом, мистером Горманом Смоллдейном, известным американским радиокорреспондентом. Горман, это мой подопечный Люцифер Дай. Должно быть, она где-то искала слово «вард», потому что я впервые слышал, как она его использовала.

"Мистер. Смоллдейн, — сказал я, натянуто поклонившись, скорее в европейской, чем в китайской манере. Это внесла одна из девушек из Берлина. Ее звали Усе.

«Он невыносимый маленький придурок, не так ли?» - сказал Смоллдейн. «Кто, черт возьми, позволяет ему так себя красить?»

«Я думаю, это sehr aufgeweckt», — сказала она, потому что никто в Шанхае тогда не особо употреблял слово «милый».

— Похоже, ты готовишь его к работе в доме Сэмми Чинга на набережной — если япошки его еще не закрыли. Моряки любят таких маленьких приманок, как он.

— Что ж, вы ошибаетесь, мистер Горман, знаменитый Смолдэйн, — сказала Танте Катерина. «Он всего лишь маленький мальчик и каждый день ходит в школу. В течение трех часов."

"Где?"

"Здесь. Мы учим его здесь».

Смоллдейн ухмыльнулся и покачал головой. «Держу пари, что он многому при этом научится. И все это полезно».

Разговор показался мне увлекательным, вероятно, потому, что они говорили обо мне.

«Он может выполнить умножение через двенадцать», — сказала Танте Катерина, ее английский стал ухудшаться, а ее гнев возрастал. «Хочешь его услышать? Сколько будет двенадцать раз одиннадцать, Люцифер?

— Сто тридцать два, — сказал невыносимый маленький придурок.

"Там!" - сказала она торжествующе. "Видеть. Могу поспорить, что ты не сможешь сделать это, когда тебе шесть лет.

«Я не могу сделать это сейчас», сказал Смоллдейн. «Мне никогда не удавалось преодолеть одиннадцать лет».

«Он также говорит на шести языках. Может быть, даже семь. На скольких языках вы могли бы говорить, когда были в его возрасте, мистер Всезнайка?

— Это всезнайка, — сказал Смоллдейн, — и я едва мог говорить по-английски, но, по крайней мере, я избегал маминых румян и пудры и носил брюки, ради бога, а не ее халат.

— Теперь тебе не нравится его одежда, — сказала она, повысив голос. «Теперь ты высмеиваешь его одежду. Знаешь, сколько стоит это платье? Знаешь, сколько я за это заплатил? Я заплатил за него пятнадцать американских долларов, вот сколько.

«Он все еще выглядит глупо».

«Это еще не все, что у него есть. У него есть еще четыре, такие же дорогие. А еще у него есть прекрасная американская одежда от известного дома моды.

— Сирс, Робак?

«Бастер Браун, вот кто», — сказала она.

— Господи, — сказал Смоллдейн. "С меня хватит. Послушай, Кэти, я пришел сюда не для того, чтобы спорить о каком-то австралийском ребенке, которого ты взяла на воспитание. Это было больше, чем…

«Я не австралиец, сэр, — сказал я, — я американец», доказывая тем самым, что в лучших из нас есть немного шовинизма.

— Ты не усвоил этот акцент в Питтсбурге, малыш.

Я стоял прямо, как отвес, зажмурил глаза и декламировал: «Мне шесть лет, меня зовут Люцифер Кларенс Дай, я родился 5 декабря 1933 года в Монкрифе, штат Монтана, Соединенные Штаты Америки, и моего отца звали доктор Кларенс Дай, и я живу в доме номер двадцать- Семь."

— Хорошо, Люцифер, — прервал его Смоллдейн. "Это нормально. Я верю тебе. Расслабляться." Он опустился на колени так, что его голова оказалась на одном уровне с моей, и я снова почувствовал запах виски. «Слушай, завтра я скажу тебе, что мы будем делать. Ты будешь прогуливать…

«Что такое хуки?» Я сказал.

«Ты пропустишь школу, и мы сходим и купим тебе американскую одежду и, возможно, поднимем несколько в Шанхайском клубе». Он посмотрел на Танте Катерину. — Знаете, рядом с Американской школой во Французской концессии еще работает ателье старого Чи Фо?

Танте Катерина пожала плечами, показывая свое безразличие. «Американская школа закрылась два года назад, но я предполагаю, что Чи Фо все еще занимается бизнесом».

— Не возражаешь, если я заберу ребенка?

«Почему я должен возражать? Я всего лишь бедная русская, сосланная из своей страны в эту раздираемую войной землю, лишенная друзей и одинокая, которая пытается дать достойный дом этой бедной…

Она собиралась в форсажную камеру, когда Смоллдейн подстрелил ее. «Я не хочу его усыновлять, черт возьми, Кейт, я просто хочу купить ему пару вельветовых трусиков, чтобы он мог слышать их скрип при ходьбе. Это его право по рождению. Я не получал ни одного, пока мне не исполнилось одиннадцать, а до этого мне приходилось носить короткие штаны. Бог знает, что это сделало со мной психологически. Я не уверен, но, возможно, уже слишком поздно».

— Что значит слишком поздно? она сказала.

«Для ребенка. И все же, — задумчиво добавил он, — возможно, он прекрасно справился бы в роли имитатора женщины.

"Взять его!" - кричала она. «Купите ему все, что захотите! Купите ему... весь Бунд!

— Как насчет этого, Люцифер? — сказал Смоллдейн, все еще стоя на коленях передо мной. «Хочешь трусики? Вельветовый?

Я поклонился на китайский манер, а затем подарил ему свою самую лучшую улыбку американского мальчика с щербатыми зубами. — Очень, сэр.

— Хорошо, — сказал он, вставая. Он повернулся к Танте Катерине. «Он сейчас ложится спать или ты работаешь с ним в ночную смену?»

— Будь ты проклят, Горман… — начала она, но он ударил ее ладонью по спине и засмеялся. Это до сих пор самый заразительный смех, который я когда-либо слышал. Потом она засмеялась, он взял ее за руку, и они почти помчались наверх. Никто из них не пожелал мне спокойной ночи. Йен Чи принес мне какао, и я выпил его там, в зале для приемов, и подумал о Смоллдейне, вельветовых трусиках и Танте Кэтрин. Раньше я видел, как она поднималась наверх в редких случаях с особыми «старыми друзьями», и это меня не беспокоило. На этот раз так и случилось. Мне было всего шесть лет, и я тогда этого не осознавал, но я только что встретил не только своего первого соперника, но и своего первого друга-мужчину. Или, может быть, сапожник, поскольку я говорил так, будто приехал отсюда.

Горман Смоллдейн был двадцатисемилетним репортером United Press в 1932 году, когда он встретил Танте Катерину в Мукдене. Японское вторжение в Маньчжурию только началось, и Танте Катерина хотела уйти. С помощью Смоллдейна она добралась до Шанхая, где занялась собственным бизнесом, нашла богатого китайского покровителя или покровителя, который оказался местной версией Счастливчика Лучано, и открыла свой дворец грехов в 1933 году.

Ее спонсором был Ду Вэй-сун (некоторые называли его Доу-Йен-Сен или даже Фу-Сен), крестьянин, который начинал в лучших традициях Горацио Алжира с торговли фруктами во Французской концессии. Амбициозный, жесткий и совершенно безжалостный, Ду сделал торговлю опиумом своей частной монополией. Он также занимался азартными играми, проституцией и рэкетом, действуя в конечном итоге в роскошном комплексе с высокими стенами во Французской концессии.

Будучи сам излеченным от опиума наркоманом, что указывало на его целеустремленность, Ду полностью оценил богатый потенциал, таящийся в наркомонополии. Он полностью доминировал в торговле опиумом после того, как объединил Красное и Зеленое общества, две конкурирующие группы, которые начинали как тайные политические братства, но выродились в преступные группировки, заинтересованные во всем, что могло быстро превратить Шанхай в доллар. До того, как Ду объединил конкурирующих банд, они большую часть времени перестреливали друг друга на западной стороне Шанхая.

Имея состояние, надежно основанное на его опиумной монополии, Ду продолжил диверсификацию и занялся законным бизнесом. Китайское издание Who's Who перечислило его как директора бумажных фабрик, сорока банков, хлопчатобумажных фабрик и судоходных компаний. Он также был членом исполнительного комитета Китайской торговой палаты и купил себе пост управляющего директора ведущей газеты Шанхая The China Press , в свое время ведущей американской газеты Шанхая.

Ду, казалось, был столь же проницателен в связях с общественностью, как и в финансах. Он поддерживал две бесплатные больницы и был их президентом; он был главным ангелом в нескольких детских домах; он бесплатно хоронил нищих и даже спонсировал образцовое фермерское сообщество.

Он также управлял Французской концессией, и две тысячи французов, живших там, были довольны игнорированием его теневой деятельности, пока он поддерживал видимость закона и порядка. Они были настолько благодарны, что даже избрали его в руководящий муниципальный совет Концессии.

Но, возможно, главное достижение Ду пришло благодаря его коллеге по «Чинг Пан» , или «Зеленому обществу». Его товарища звали Чан Кайши, и он обращался к Ду как к Старшему Брату. Будучи недавно обращенным методистом, Чан, по понятным причинам, был обеспокоен растущим оборотом опиума. Чтобы контролировать это, он создал так называемое Шанхайское бюро по подавлению опиума, которое было ответвлением шестилетней программы националистического правительства по подавлению опиума. Только наивные люди были удивлены, когда Чан назначил Ду директором Шанхайского бюро по подавлению опиума. В обмен на эту честь Ду иногда конфисковывал около пятидесяти фунтов опиума и публично сжигал его. Все согласились, что это хороший жест. Тем временем он контролировал торговлю опиумом, вносил миллионы в казну националистов на покупку американских истребителей, и всякий раз, когда эпидемия или наводнение опустошали страну, на Ду можно было рассчитывать на огромный вклад.

Танте Катерина возвращала двадцать процентов своей прибыли организации Ду, и отдел по борьбе с вредителями так и не удосужился ее побеспокоить.

Вскоре я узнал, что Горман Смоллдейн не был тем знаменитым радиокорреспондентом, как утверждала Танте Катерина. После Маньчжурии он продолжал работать в «Юнайтед Пресс» в Нанкине, пока его не перевели в Гонконг. Оттуда в 1935 году он отправился в Эфиопию, чтобы написать о том, что задумал Муссолини, а оттуда в Испанию, чтобы освещать сторону Франко в Гражданской войне.

В Испании он встретил Х.В. Кальтенборна, который тогда дважды в неделю вел передачи на CBS по 50 долларов за трансляцию и оплачивал свои расходы. В октябре 1937 года Кальтенборн заболел тяжелым ларингитом и не смог выходить в эфир. Он предложил Смоллдейну 25 долларов за то, чтобы он приехал во французский приграничный город и провел для него трансляцию. Эдвард Р. Мерроу, тогдашний европейский менеджер CBS, услышал это, ему понравился голос Смоллдейна, а также стиль и содержание его новостей, и он нанял его в качестве стрингера.

Смоллдейн, вероятно, знал Китай не хуже любого американского корреспондента. Он родился в Кантоне в 1905 году в семье методистских миссионеров, ныне умерших, и учился в Северо-Западной — солидной методистской школе — на стипендию, которую окончил в 1926 году. Он вернулся в Шанхай в 1927 году и, поскольку свободно говорил по-китайски, получил работа в тогдашней американской газете China Press, позже перешедшей в United Press. В тридцать четыре года, когда я встретил его, Смоллдейн все еще считал себя сиротой, что установило связь между нами, а также кое-что указывало на его личность.

Его падение – по крайней мере, временное – произошло в конце 1939 года. Он написал серию, по его словам, «чертовски блестящих» репортажей о Шанхае, которые получили необычайно широкое распространение в США. о Ду Вэй-сене, опиумном короле, и его связях с Чан Кайши. Он провел семь недель упорных и интенсивных поисков этой серии из трех частей и отправил ее по почте в Штаты. Первый сбежал, двое других были убиты, а UP уволила Смоллдейна, предположительно, по настоянию самого Чанга, который затем отказал ему в аккредитации в Чунцине.

По настоянию Танте Кэтрин Смоллдейн отказался от своей комнаты в Американском клубе (она заплатила ему значительную сумму) и переехал в номер 27. Он делал пару передач в месяц для CBS, продавал кое-какие безобидные внештатные материалы Североамериканскому газетному альянсу и однажды в журнал Liberty Magazine и провел несколько довольно выгодных сделок на черном рынке. Если Ду Вэй-сун знал, что Смоллдейн жил бесплатно в одном из публичных домов, которые он защищал, его, похоже, это не беспокоило, и американец прекрасно ладил с японским мальчиком номер один, майором Догшитом. Но большую часть времени Смоллдейн прекрасно ладил со всеми, особенно со мной.

Полагаю, это было своего рода поклонение герою. Он вытащил меня из парчового халата и надел вельветовые трусики. Он научил меня бросать бейсбольный мяч как мальчик, а не как девочка. Он провел долгие часы, читая мне лекции по тонкостям и тонкостям футбола, хотя я никогда не видел игры; он (часто) демонстрировал приготовление настоящего мартини; превозносил достоинства Франклина Д. Рузвельта и недостатки Венделла Уилки; описал сексуальные отклонения Адольфа Гитлера; объяснил тот факт, что Земля все-таки круглая; и предсказал грядущую войну между Соединенными Штатами и Японией на Тихом океане. В этом Смоллдейн был полностью убежден.

Хотя Майор Догшит не говорил по-английски, а Смоллдейн не говорил по-японски, они достаточно хорошо общались на смеси французского, китайского и графического языка жестов. И это было в начале ноября 1941 года, когда майор, уже набравшийся сил, подарил Смоллдейну то, что могло стать самым громким новостным событием в истории. Майор нанес свой последний визит в номер 27 и был сентиментален по этому поводу. Он был огорчен тем, что ему пришлось покинуть своего большого друга «Смардана» и своего маленького друга «Рюцифера». Но самым печальным было то, что ему пришлось отказаться от ежемесячной стипендии и бесплатных образцов из номера 27, где, как он уверял нас, он провел самые счастливые дни своей жизни. Он сказал, что ему нравятся американцы, или, по крайней мере, мы так думали, и он не хотел с ними драться.

Смоллдейн спросил, в какую часть Китая его переводят, но майор Догшит погрозил ему пальцем и покачал головой. Не Китай, сказал он. Никакого больше Китая. Он направлялся на юг — далеко-далеко на юг. Его направили в специальный отряд для интенсивной подготовки. Потом он хихикнул и пробормотал что-то по-французски о том, что не с моря, а с суши. После этого он потерял сознание, и Смоллдейн попросил одного из прислуги отвезти его домой.

Сидя там, в том, что Танте Катерина называла «гостиной номер 27», которая на самом деле представляла собой коктейль-бар среднего размера, где клиенты могли просматривать товары, Смоллдейн пытался во всем разобраться. Он взял карту из своей комнаты и разложил ее на столе.

«Чёрт возьми, сказал Юг», — сказал он.

«В каком направлении?» Я спросил.

«Прямо, ты, невежественный кусок грязи», — сказал он мне на кантонском диалекте.

«Как это могло быть на карте, если мы сейчас находимся именно там?» — спросил я, указывая налево и, поскольку это был самый логичный вопрос, говоря по-французски.

«Что там написано?» — спросил Смоллдейн, тыча пальцем в компас на карте.

"Как я должен знать?" Я сказал. «Мне всего восемь лет, и я не умею ни читать, ни писать».

«Боже, я все время забываю».

«Теперь я могу составить таблицу умножения до пятнадцати», — сказал я. «Вы хотите знать, сколько будет пятнадцать раз четырнадцать? Это двести десять.

"Катя!" Смоллдейн заорал на Танте Катерину, которая находилась в другом конце комнаты и слушала семейные проблемы мелкого французского чиновника. Она извинилась и подошла к нашему столу.

— Когда ты собираешься научить его читать и писать? — сказал он, указывая на меня большим пальцем.

Она пожала плечами. «У него много времени. Возможно, мы научим его в следующем году. Или следующий. Вы опытный писатель. Почему бы тебе не научить его?»

«Черт побери, я начну прямо сейчас!»

Танте Катерина пожала плечами и вернулась к своему французу и проблемам, которые у него были с женой. Он был постоянным клиентом и приходил в «Номер 27» больше за советом, чем за сексом.

— Вот, — сказал мне Смоллдейн резким тоном. «Что это за слово?» И он ткнул указательным пальцем в точку на карте.

Я внимательно посмотрел. «Это точка, обведенная кружком», — сказал я.

«Не символ, сопли мои, а слово! Неужели ты даже не знаешь этот чертов алфавит?

«Я всего лишь восьмилетний ребенок и могу…»

«Начните учиться прямо сейчас», — сказал Смоллдейн. «Это С, это И, это Н, а это Г. Теперь повтори их».

«ПОЙ», — быстро сказал я, а затем нарочно зевнул. «В этом действительно нет ничего особенного, не так ли?»

— Что это значит , глупый?

"Не имею представления."

«Это значит петь. ПЕТЬ. Петь."

«Как песня», — сказал я.

«Как Сингапур, ты, жаба-сутенер». Потом он забыл о своих преподавательских амбициях и начал водить пальцем по Индокитаю. «Послушайте, — сказал он мне, потому что другой аудитории у него не было, — японцы уже захватили Индокитай, и они могут прыгнуть в Малайю и ударить по Сингапуру с тыла. Юг, сказал Догшит. И я готов поспорить на семнадцать долларов и тридцать восемь центов, что Сингапур будет с суши, а не с моря. Смоллдейн всегда ставил на что-нибудь 17,38 доллара. Я никогда не знал почему.

Следующие четыре недели он отсутствовал целый день и полночи, пытаясь подтвердить свою теорию. Он занял деньги у Танте Катерины, чтобы напоить японских офицеров и подкупить рядовых и унтер-офицеров, чтобы они рассказали ему то немногое, что они знали о передвижениях войск. Он часами разговаривал в Шанхайском клубе с его британскими членами о обороне Малайи и Сингапура. «Неприступный, старина», — говорил он мне, высмеивая их акцент. «Абсолютно неприступный».

Я не знал, когда и где он взял то, что, по его мнению, было последней частью его мозаики, но он получил это, а затем потратил три дня на написание рассказа в две тысячи слов. Я до сих пор помню его начало. Смоллдейн прочитал мне это как минимум шесть раз:

ЯПОНСКАЯ ИМПЕРСКАЯ АРМИЯ ВТОРЖИТСЯ НА ВОСТОЧНОЕ ПОБЕРЕЖЬЕ МАЛАЙИ В НАЧАЛЕ ДЕКАБРЯ. НАПАДЕТ ЧЕРЕЗ ДЖУНЛИ ПО СИНГАПУРУ.

— Ты пропустил несколько слов, не так ли? Я сказал, все еще совершенно неясно, где находится Сингапур.

«Они вернут их обратно в Нью-Йорк», — сказал Смоллдейн. «Ты хочешь пойти со мной, чтобы подать это заявление?»

«Конечно», — сказал я.

Мы одолжили «Крайслер» Танте Кэтрин и направились в офис Press Wireless. Это было утро 8 декабря 1941 года, и японские войска арестовали нас обоих еще до того, как мы добрались до половины пути.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 11

Мы летели первым классом из Сан-Франциско в Суонкертон, и это было скучно и быстро, как и большинство авиаперелетов сейчас, когда самолеты держат около тридцати пяти тысяч или более, где ничего не видно.

Накануне после ужина Оркатт попросил нас зайти к нему в номер. Он остановился в отеле «Фэрмонт» на улице Калифорния и Мейсон, и номер, вероятно, стоил ему не намного больше 125 долларов в день. Он сказал Кэрол Такерти заказать ему чашку горячего шоколада и все, что мы захотим. Мы с Необходимостью попросили бренди; Кэрол Такерти ничего не хотела.

Пока мы ждали, пока принесут напитки, Оркатт немного поговорил, в основном об «Эрни». После того, как они пришли, он сделал глоток горячего шоколада и сказал: «Мне нравится выпить его быстро, пока сверху не образовалась скользкая пенка». Мы молча ждали, пока он пил его маленькими, быстрыми глотками, как пьет птица, за исключением того, что ему не приходилось поднимать голову, чтобы позволить шоколаду стечь в горло. Когда он закончил, он сказал: «Ах», и я предположил, что он все это усвоил, не наткнувшись на скользкую пленку, которая образуется сверху.

«Итак, — сказал он мне, — есть несколько вещей, которые я подготовил в ожидании вашего присоединения к нам, мистер Дай».

«Вы, должно быть, были уверены в себе», — сказал я.

«Не совсем. Просто я всегда люблю все готовое. Я просто терпеть не могу в последнюю минуту пытаться сделать то, что можно было бы сделать в обычном темпе. Кэрол, не могли бы вы дать мне конверт мистера Дая?

Она полезла в свою большую, почти размером с портфель, сумочку и достала продолговатый конверт из плотной бумаги и протянула ему. Оркатт заглянул внутрь и жестом пригласил меня присоединиться к нему на диване. Я взял с собой бренди.

«Во-первых, — сказал он, — ваша карточка социального страхования. Если ты не помнишь, это твой правильный номер. Я взглянул на карточку, и Оркатт оказался прав: это было правильное число. «Странно насчет карты социального обеспечения», — сказал он. «Он почти бесполезен в качестве удостоверения личности, но сам номер становится все более важным. Фактически он заменил индивидуальный серийный номер в вооруженных силах. Я думаю, можно с уверенностью предсказать, что в один прекрасный день — на самом деле довольно скоро — этот номер будет использован для ведения полного досье на каждого гражданина этой страны. Что вы думаете, мистер Дай?

— Я бы не стал делать ставку против этого, — сказал я.

— Нет, — сказал Оркатт, — я не думал, что ты это сделаешь. Далее, вот водительские права, выданные Содружеством Вирджинии незадолго до того, как к каждому праву стали требовать прикрепления фотографии. Мы бы добились для вас лицензии округа Колумбия, но там в лицензиях требуют цветные фотографии, что представляет собой почти непреодолимую проблему».

Он вручил мне лицензию, и я прочитал информацию на ней. Срок его действия истекал бы через шесть месяцев, но все было точно, за исключением того, что я жил в Александрии.

«Теперь здесь, — сказал Оркатт, — три кредитные карты: American Express, Gulf Oil и Carte Blanche. Они законны, поэтому используйте их с умом». Сказав это, он улыбнулся, чтобы показать, что это была шутка, но с его улыбкой я не мог ему поверить.

«Это, — сказал он, протягивая мне еще одну карточку, — ваше удостоверение личности Голубого Креста и Синего Щита. Тоже законно. Мы уже заплатили премии. А это справка из больницы Сибли в Вашингтоне, в которой указано, что у вас группа крови AB. Довольно редко, правда.

— Я знаю, — сказал я.

«Нам пришлось потратить немало времени на это, потому что было очень сложно узнать, какая у вас группа крови. Мы – или, лучше сказать, Гомер – наконец получили его от медицинского отдела Госдепартамента. Он довольно хорош в таких вещах. Настоящий хорек.

«Как это было у Стейта?» Я сказал.

— Вы проходили там медосмотр одиннадцать лет назад, — сказал Необходимость. "Запомни это?"

«Сейчас так и есть», — сказал я.

Оркатт еще раз порылся в конверте. «А вот, — сказал он, — александрийский читательский билет, ваша регистрация избирателя и членский билет Клуба газового освещения в Вашингтоне. Это решит вашу проблему с идентификацией.

«Почему Вашингтон?» Я сказал.

«Потому что человек, который снабжает нас несколькими такими удостоверениями личности, действует оттуда. Если вам нужна совершенно новая личность, дополненная почетным увольнением из армии, он продаст вам пакет, содержащий номер социального страхования, водительские права, вышеупомянутое увольнение, читательский билет и свидетельство о регистрации избирателя. за сто пятьдесят долларов. Кредитные карты стоят пятьдесят долларов каждая, но он настоятельно не советует их использовать. Они слишком велики искушения. Кстати, ваши кредитные карты выпущены на имя «Виктор Оркатт Ассошиэйтс».

— Очень тщательно, — сказал я.

«Да, это так, не так ли?» — сказал Оркатт. «А теперь вот кассовый чек на пять тысяч долларов, с помощью которого вы откроете личный текущий счет в Первом национальном банке в Суонкертоне. А это аккредитив моего банка в Сент-Луисе. Я думаю, это за… да, двадцать тысяч. Я надеюсь, что вам не придется использовать все это, но вы можете. А поскольку тебе не в чем носить эти разные вещи, вот бумажник, в котором должно быть пятьсот долларов наличными. Он заглянул внутрь и быстро посчитал. "Да, это так." Затем он повернулся к Кэрол Такерти и нахмурился. «Я указал штифтовую печать», — сказал он.

«У них их не было», — сказала она.

Оркатт с отвращением посмотрел на бумажник. — Я полагаю, что так и будет, но я определенно имел в виду не это, мистер Дай.

«Все в порядке», — сказал я и начал раскладывать все карты по своим отделениям.

«Я оставил самое важное напоследок», — сказал Оркатт. «Это кульминация более чем месячной интенсивной работы со стороны меня, мисс Такерти и Гомера». Он протянул мне пять сложенных листов, казалось, обычной печатной бумаги. Когда я развернул их, то увидел, что это длинный список напечатанных на машинке имен, разделенных на две части с надписями «Защитники» и «Противники», что мне показалось немного причудливым. Противники поместили четыре страницы; защитник только один. После каждого имени шли четыре-пять через один интервал строк биографических данных, включавших такие личные сведения, как сексуальные наклонности и предпочтения; питьевые привычки; финансовые грешки; эмоциональные зацикливания; общественное и политическое положение; хронические заболевания; психические отклонения; история семьи; образовательные достижения; текущие и прошлые профессии или бизнес; предполагаемый собственный капитал; непогашенные кредиты и долги; юношеская неосмотрительность; и предыдущие аресты, если таковые были.

Оно было настолько сжатым и сокращенным, что «Кто есть кто» показалось болтливым. Но все было прекрасно читабельно, и я быстро пролистал его, затем сложил и сунул во внутренний карман пальто.

«Это была работа двоих», — сказал я.

«Почему два? Почему не шесть, девять или даже двадцать?» — сказал Оркатт и позволил мне еще раз взглянуть на его ничего не значащую улыбку.

«Во-первых, информация полезна только для двух целей: принуждения или шантажа. Комитет этим не занимается. Во-вторых, один из них — врач; медицинские термины это выдают. То же самое касается и личных физических данных. Другой — опытный исследователь, вероятно, журналист, но он знает, где искать, и имеет острое чутье на самое важное».

Гомер Необходимость поставил пустой стакан из-под бренди и заерзал на стуле. Когда он больше не мог молчать, он наклонился ко мне, положив руки на колени. «Может быть, мы все это выкопали сами, Дай. Может быть, мы просто посмотрели здесь и там, поспрашивали, а затем записали это на бумаге».

«Может быть, — сказал я, — если бы у тебя была пара лет, а не пара месяцев. Но ты этого не сделал.

— Вы совершенно правы, мистер Дай, — сказал Оркатт. «7два человека собрали информацию. Один из них — доктор Уорнер Колфакс. Он владеет довольно крупной клиникой, если быть точным, клиникой Колфакс. В дополнение к регулярным медицинским услугам, которые предоставляет больница на шестьдесят коек, это также убежище для пьяниц и наркоманов - во всяком случае, для тех, кто может себе это позволить. Кроме того, это место, где пожилые люди могут комфортно провести оставшиеся золотые годы, при условии, что они или их дети смогут зарабатывать полторы тысячи долларов в месяц; а также это место комфорта и заботы для тех, кто страдает незначительными психическими отклонениями».

— Он не много пропустил, — сказал я. «Пьяницы и наркоманы прольют что угодно ради бутылки или лекарства, а старики будут вспоминать и болтать, пока кто-нибудь их слушает. Бог знает, что будут болтать психотики. Без сомнения, у доктора Колфакса есть доступ ко всем записям.

— Без сомнения, — сказал Оркатт. «Газетчик заслуживает более подходящего названия, однако на самом деле он редактор и издатель «Сванкертонского адвоката» и его вечернего аналога «Сванкертон ньюс-Каллиопа». Странное название для газеты, вам не кажется?

— Очень, — сказал я. "Как его зовут?"

«Ченнинг д'Арси Фетвик, третий. Фетвик пишется через ф, а не через ф. Ченнинг д'Арси Фетвик, четвертый, тоже есть, но он оказался своего рода расточителем. Старший Фетвик также владеет телевизионной станцией, которая является местным филиалом NBC; радиостанция мощностью пятьдесят тысяч ватт, также связанная с NBC; огромное количество лесных угодий на реке Куза в Алабаме (разумеется, целлюлоза для газетной бумаги), служба грузоперевозок по всему штату, с помощью которой он отправляет свои газеты, что значительно увеличивает его тираж; многочисленные ценные объекты недвижимости в центре города и пригороде, а также пара прибыльных плантаций, так, я полагаю, их следует называть».

«Я полагаю, что Фетвик и Колфакс платят вам гонорар?» Я сказал.

— Вы правильно предполагаете.

«Этот список миниатюр биографий разделен на две части: защитников и противников».

«Разве это не драгоценно?» сказала Кэрол Такерти.

— Просто удобно, Кэрол, — сказал Оркатт.

— Может, тебе лучше рассказать мне еще немного о городе, — сказал я.

«Сванкертон сильно изменился за последние десять лет», — сказал Оркатт. «Ряд производственных предприятий, ранее располагавшихся на Севере, переехали сюда по обычным причинам — налоговые льготы, дешевая, неорганизованная рабочая сила, достаточное жилье, да что там. Около шести лет назад министерство обороны построило там склад снабжения ВВС, который, я думаю, является вторым или третьим по величине в стране и на нем работает около пятнадцати тысяч человек. Суонкертон раньше был красивым тихим городком с населением около ста тысяч человек. Существовал установленный порядок, и трудно было бы назвать социологическую разницу между Суонкертоном 1915 года и Суонкертоном 1960 года. Он, конечно, немного вырос за эти сорок пять лет, но этот установленный порядок существовал. Определенные люди управляли определенными вещами. В этом были азартные игры, а в том – Торговая палата. У другого была привилегия на проституцию, если хотите, а у третьего мог быть городской совет в заднем кармане. Это было действительно очень уютно. Гомер тщательно изучил его, и я думаю, что мы можем считать его своим авторитетом».

Оркатт благосклонно кивнул Необходимому, как учитель игры на фортепиано, поощряющий хорошего, но застенчивого ученика на ежегодном родительском концерте.

«Как говорит Виктор, — сказал Необходимость, — все это было очень, очень мило. У всех было на кону все — от кока-колы до самогона. У одного парня была ABC — ну, вы знаете, офис по лицензированию баров и спиртных напитков. Получение лицензии на бар стоит от двух до пяти тысяч. В винных магазинах оказалось дешевле — около полутора тысяч. Азартные игры в основном представляли собой открытый блэкджек, и шериф округа и начальник полиции Суонкертона разделили его между собой. Они получали десять процентов рейка, и вокруг них были замечены парни, которые могли сказать, какой ночной доход был до последнего цента. У них была милая маленькая сигналка о взломе, а кнопки высматривали воров. Это было разделение на шестьдесят сорок. Полицейские получили шестьдесят, естественно. Все шлюхи были местными талантами, в основном бабами из палок. Ничего особенного."

Он сделал паузу и посмотрел на Оркатта. — Если ты хочешь, чтобы я рассказал ему остальное, мне нужно чем-нибудь полоскать горло.

Оркатт посмотрел на Кэрол Такерти. — В моей спальне есть неплохая бутылка виски, Кэрол, ты не против?

Она поднялась, прошла половину комнаты и повернулась ко мне. "Ты тоже?" она сказала.

«Нет, спасибо», — сказал я.

— Продолжай, Гомер, — сказал Оркатт.

«Ну, эти новые заводы и фабрики начинают действовать где-то в 1964 и 1965 годах, и они приводят с собой чертовски много людей из высшего и среднего звена. У них у всех были семьи, и они привыкли к школам и прочему, что было в Джерси, Коннектикуте, Нью-Йорке и Пенсильвании. Многие из них были настоящими умными жидами, если вы понимаете, о чем я.

«Можете ли вы избежать антисемитских оскорблений, Гомер?» Оркатт сказал это так, как будто на самом деле надежды на него не было.

«Я ничего не имею против евреев», — сказал «Необходимый». «Я просто называю их жидами. Я всегда так делал и, вероятно, всегда буду».

— Продолжайте, — сказал Оркатт и вздохнул.

«Ну, они начинают агитировать, и примерно в это же время негры начинают раздражаться, и они начинают агитировать. Знаете, вся эта десегрегация. Существует реформаторское движение, и примерно в 1965 году реформаторы выдвинули список. Ну, черт возьми, они получают несколько должностей — например, школьный совет. Может быть, окружной коронер, но не более того. Но это до чертиков пугает старую гвардию.

«Тем временем некоторые мальчики в Новом Орлеане узнают о действиях в Суонкертоне и начинают разведку. И когда правительство объявило, что они собираются построить авиабазу в Суонкертоне, новоорлеанцы тут же начали действовать».

"Как?" Я сказал.

«Посмотрите на это с другой стороны», — сказал Необходимость. «На какое-то время в городе будет плавающее население — около пяти тысяч квалифицированных строителей, все транжиры. После этого будут мальчики-солдаты и гражданские служащие. Это создает рынок — спрос. Команда Нового Орлеана решает стать единственным поставщиком».

Кэрол Такерти вернулась в комнату со стаканом виски и воды и протянула его «Необходимому». «Льда нет», — сказала она.

— Все в порядке, — сказал Необходимый и сделал глоток напитка, вытирая рот тыльной стороной ладони.

— Продолжай, Гомер, — сказал Оркатт, — и постарайся быть как можно более кратким.

— Что, черт возьми, ты думаешь, я делал? Необходимо сказал. «Ты сказал мне рассказать ему, поэтому я рассказываю ему, и если ты думаешь, что я слишком многословен, скажи ему сам».

— У тебя все хорошо, — сказал я.

«Хорошо», — сказал он. "Хорошо. Я просто расскажу, как это произошло. Ну, приходит толпа из Нового Орлеана и тяжело приземляется. Сначала они захватывают численность населения в Ниггертауне и захватывают его. Затем они выгоняют всех белых шлюх из города, привозят своих и поднимают цены с пятнадцати и двадцати баксов за штуку до тридцати пяти и сорока. Они не беспокоят негров-шлюх. Затем они пробивают несколько игр в блэкджек и на следующий день отправляются продавать защиту. Они распространяют много соков — городской совет, мэр, начальник полиции и несколько его приятелей — все выздоравливают, если вы понимаете, о чем я».

Я сказал, что да, и продолжил слушать рассказ Гомера Необходимо, который для него отныне и навсегда останется в настоящем времени.

«Наконец, они переселяются в ночные клубы и бары. Они уничтожают нескольких, а затем наносят защитный удар. Если у парня недостаточно денег, они дают ему взаймы под двадцать процентов в неделю — или десять процентов, если он им очень нравится. Если он не сможет заплатить, его выкупают примерно за сорок центов за доллар. Я имею в виду, что они действительно делают это законным и все такое. Затем они добиваются от городского совета принятия нового постановления, позволяющего барам работать круглосуточно. Они делают это потому, что на строительстве нового авиабаза работают в три смены, а когда строительство будет завершено, гражданские лица тоже будут работать в три смены».

Необходимость остановился, чтобы сделать большой глоток теплого виски с водой. «Теперь, — сказал он, — они наконец построят авиабазу и начнут нанимать гражданскую помощь. Ну, негры очень расстраиваются, потому что их мало нанимают. По крайней мере, они так говорят. Поэтому некоторые из их пожирателей огня съезжаются с севера и начинают будоражать цветное население. Тогда профсоюзы злятся, потому что они до сих пор не могут организовать сбежавшие заводы с севера, хотя с авиабазами у них все в порядке, потому что это все федеральные деньги. Поэтому они наконец объявили забастовку на шести крупнейших текстильных предприятиях, а затем и в профсоюзе. ребята из депо с сочувствием выходят. Я слышал, что это противозаконно, но какого черта они все равно это делают».

После этого, по словам Необходимого, городские власти обратились к толпе Нового Орлеана с просьбой прекратить забастовку, а также положить конец растущему давлению со стороны чернокожего населения.

«У них на это уходит неделя», — сказал Необходимое с чем-то вроде восхищения. «Всего неделя. Знаете, негры и рабочие собираются вместе, начинают сотрудничать, поэтому жители Нового Орлеана привозят откуда-то несколько тяжелых дел, возможно, с севера. Ну, сбивают парочку главных негров и делают вид, будто это сделали парочка местных деревенщин из профсоюза. Они повсюду оставляют улики, например, винтовку, принадлежащую одному из деревенских жителей. Ну, шеф полиции ничего не может сделать, кроме как привести двух белых парней. Или приказать их привести. Но по дороге четверо негров останавливают машину, выводят двух белых парней и взорвут их до чертиков. . Ну, это разрывает его.

«Я могу себе представить», — сказал я.

«Город становится по-настоящему уродливым», — сказал Необходимость, сделав еще один глоток. «Белые боятся негров, а негры боятся белых. Забастовка только утихает, и вагон новых негритянских агитаторов с севера не может даже собрать толпу, достаточно большую, чтобы заполнить туалет. Так что все возвращается к тому, что было раньше, когда публика в Новом Орлеане работает хорошо и гладко».

«На данный момент, мистер Дай, — сказал Оркатт, — я полагаю, у вас есть несколько вопросов».

— Их много, — сказал я, — но лишь немногие, которые не сохранятся какое-то время. Прежде всего, крайний срок — первый вторник ноября — означает, что приближаются выборы, верно?»

— Верно, — сказал Оркатт.

«Поскольку это межгодовой год, это означает местные выборы».

"Да."

«Те, кто платит вам гонорар», — сказал я. — Доктор Колфакс и Фет — третий. Полагаю, они хотят выгнать негодяев, чтобы их пролезли?»

"Именно так."

«И что вы хотите, чтобы я сделал в ближайшие два месяца, чтобы этот город стал настолько коррумпированным, что даже сутенеры будут голосовать за реформу?» Я сказал.

— Очень наглядно, мистер Дай, — сказал Оркатт. «Действительно самый наглядный».

«Вы же не принимаете это на случай непредвиденных обстоятельств?»

Оркатт улыбнулся. «Может быть, я и молод, мистер Дай, но я не наивен».

«Нет, я так не думаю. Но я совершенно уверен, что вы не получили гонорар заранее.

"Нет."

«Я слышал о подобных сделках», — сказал я. «То, что приходит на ум, произошло в Германии».

«В Хамельне?» — сказал Оркатт.

"Это верно."

«Они не хотели расплачиваться после того, как мужчина избавился от крыс», - сказал он.

"Нет. Они этого не сделали.

«Поэтому, насколько я помню, он вывозил их детей из города», — сказал он.

"Все делают. Возможно, вам понадобится что-то вроде трубы.

"Что ты посоветуешь?"

Я постучал по нагрудному карману, в котором лежал ксерокопированный список. «В этом списке не хватает пары имен», — сказал я.

В Оркатте всегда было такое. Ему никогда не была нужна простая схема, которая прилагалась к набору «Сделай сам». Он просто снова улыбнулся и даже сумел вложить в это что-то кроме ничего.

— Вы имеете в виду имена доктора Колфакса и мистера Фетвика? он сказал.

"Да."

«Я рад, что вы упомянули об этом», — сказал он. "Я действительно. Это демонстрирует ваш уровень осведомленности. Однако, пока мы обсуждали наш контракт, мы также исследовали личное прошлое и историю двух рассматриваемых джентльменов. Мы получили очень интересную информацию»,

«Хорошо», — сказал я. «Вы ответили на мой первый вопрос. Защитниками, насколько я понимаю, являются доктор Колфакс и Фетвик-третий, а также люди, которых они могут контролировать посредством сочувствия, шантажа или принуждения. Верно?"

— Верно, — сказал Оркатт.

— Мой последний вопрос — по крайней мере, на сегодняшний вечер. Противники Нового Орлеана или кучка, или толпа. Кто им управляет?»

«Он в списке противников», — сказал Оркатт.

— Я только просмотрел это.

«Его зовут Рэмси Линч».

Я откинулся на спинку дивана и положил голову на его насыщенную зеленую обивку. Несколько мгновений, долгих, я рассматривал потолок, выкрашенный в цвет ванильного мороженого. Наконец я спросил: «Второе имя Монтгомери?»

«У Линча?» — сказал Оркатт.

"Да."

«Я действительно не мог сказать. Гомер раскопал большую часть информации о нем.

— Значит, он копал недостаточно глубоко, — сказал я.

"Извините."

"Вам следует. Рэмси Линч. Это не его настоящее имя.

Нужный фыркнул. «Он провел под этим восемнадцать месяцев в Атланте, и это был федеральный рэп».

— Я знаю, — сказал я. «Но это все равно не делает его настоящим именем».

"Мистер. Дай, — сказал Оркатт, — я действительно не слишком люблю мелодрамы. Если тебе есть что сказать… — Он позволил предложению умереть, как будто оно смертельно наскучило.

Я посмотрел на него. Его темно-голубые глаза были холоднее, чем обычно. То же самое и с выражением его лица. Я внимательно осматривал его несколько минут и не нашел ничего, что мне действительно понравилось бы.

"Хорошо?" — сказал он своим собственным замороженным курсивом.

«Ну», — сказал я, подражая ему без какой-либо особой причины, кроме того, что я чувствовал, что он немного напыщен для своих двадцати шести лет. «Его имя не Рэмси Линч. Его зовут Монтгомери Викер. Он брат Джеральда Викера. Ты помнишь Джеральда. Это тот, кого вы наняли в Гонконге и который рекомендовал меня. Это тот, кого меня уволили, потому что он убил не того человека».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 12

Я унаследовал Джеральда Викера. Он пришел с письменным столом, шкафами для документов, канцелярскими принадлежностями и тридцатишестилетней секретаршей из Мемфиса (моей первой), которая, наконец, нашла роман на Дальнем Востоке и вышла замуж за дилера «Фольксвагена» с розовым лицом из Малайзии. Это был вдовец, который однажды после нескольких выпивок признался, что моя бывшая секретарша — ужасная старая девчонка в мешке. Именно она научила меня составлять страховой полис.

Конечно, именно Карминглер наконец рассказал мне о Викере всего за три или четыре часа до того, как я должен был успеть на самолет до Сан-Франциско, а оттуда совершить пересадку в Гонконг. Карминглер небрежно упомянул имя Викера, как будто он упоминал общего друга, который только что сменил работу, женился или попал в тюрьму. Мы сидели в одном из тех пустых офисов, которые Карминглер всегда предпочитал. Этот был в почтовом отделении Канзас-Сити, и хотя я пробовал достаточно часто, я до сих пор не могу вспомнить, почему мы встретились в Канзас-Сити.

Комната была маленькая, всего с одним окном. Там стоял стол федерально-зеленого цвета, два стула такого же цвета, черный телефон и фотография президента. Это было в последние дни правления Эйзенхауэра, и именно на этой фотографии он выглядел так, будто ему действительно нравилась эта работа.

«Разумеется, вы будете полностью контролировать ситуацию», — сказал Карминглер.

— Викер был вторым номером при Граймсе, не так ли?

"Да, он был. Тоже неплохо с этим справился».

— И он будет вторым номером при мне, новенький?

— Я понимаю, к чему ты клонишь, но беспокоиться не о чем. Вовсе нет."

— Тогда он не человек, — сказал я. Карминглер два или три раза затянулся трубкой, а затем помахал ею, то ли для того, чтобы подчеркнуть, то ли для успокоения. «С Викером все в порядке», — сказал он. «Он один из тех старых людей, которые пришли с нами во время большой войны, ушли, а затем вернулись. Он крепкий».

Карминглеру было четырнадцать или пятнадцать, когда закончилась Вторая мировая война, но он всегда называл УСС «старой толпой», «нами» или «мы». Это была одна из его мелких слабостей, которую я в конце концов нашел время простить.

— Викер знает что-нибудь о страховании? Я сказал.

— Не больше, чем ты, но твоя секретарша знает. Насколько я понимаю, ее зовут Клетт. На всякий случай он достал небольшой блокнот Leathersmith. «Фрэнсин Клетт. Скучать."

— Еще сюрпризы? Я сказал.

Карминглер огляделся в поисках пепельницы, чтобы выбить трубку, но, не найдя ее, остановился на металлической корзине для мусора, наполненной бумагой. На мгновение я подумал, что он хочет сжечь почту.

«Для тебя это серьезный шаг», — сказал он.

«Это впечатляло меня достаточно часто».

«Викер должен оказаться весьма полезным. Он там уже давно, всех знает и у него быстрый ум».

«Тогда почему у него нет моей работы?»

Карминглер потер чашечкой трубки веснушки, разбросанные по его большому розовому носу, который один добрый человек однажды назвал мне выдающимся. Если это означало, что это нос, который вы не скоро забудете, добрый человек был прав. «Мы думали об этом», — наконец сказал он, закончив внутренние дебаты о том, что мне рассказывать.

"И?"

«Мы решили, что ты лучше подходишь для этой работы».

— Это еще ни о чем мне не говорит, — сказал я. «Что случилось с Виккером? Он пьет, играет в азартные игры, блудит и слишком много говорит? Или он просто тратит деньги и не уходит допоздна?»

Карминглер улыбнулся, обнажив свои длинные, широкие и крепкие зубы, которые помогали ему напоминать лошадь. «Нет, ничего из этого. Просто мы считаем его… ну… слишком амбициозным ».

— Господи, — сказал я. — Могу поспорить, что у него тоже худой и голодный вид.

Несмотря на ключ Фи-бета-каппа, в образовании Карминглера были зияющие дыры. На секунду он выглядел удивленным, а затем задумчиво кивнул. «Почему да, теперь, когда вы упомянули об этом. Он действительно выглядит немного так».

С самого начала это было бесполезно, и мы с Виккером знали это. Возраст имел к этому какое-то отношение, но не все. Ему было сорок, а мне едва исполнилось двадцать семь. Он был покровительственным, а я был недостаточно почтительным. Он слишком много говорил, иногда даже блестяще, но я слишком мало слушал. Его внимание к деталям было феноменальным, и его возмущало мое бесцеремонное отношение. Его китайский язык был приобретен с трудом, и моя легкая беглость раздражала его. У него было свое мнение обо всем в божьем мире, и если я его не разделял, он дулся. Он целый час рассказывал мне, почему Patek Phillippe лучше Rolex Oyster; или почему Nikon лучше Leica и почему Canon подходит им обоим; или почему память о Мао будет изгнана менее чем через год после его смерти. Он был проницательным, бойким и ничего не забывал. Он прекрасно лгал, постоянно нервничал и туманно упоминал о трагических событиях, произошедших во время его работы в УСС. Он был ходячим определением чрезмерных амбиций, которые я находил ужасными и с которыми я застрял до одного августовского дня три года и восемь месяцев спустя.

Была середина августа, около пятнадцатого числа, и Викер уже сидел за своим столом, когда я прибыл в модный на тот момент новый офис компании Minneapolis Mutual в центре города на Педдер-стрит, который я арендовал. просто чтобы заткнуть его. Однако я воспротивился, когда он захотел выпустить пресс-релиз, в котором утверждалось, что причиной нашего переезда стал рекордный скачок в бизнесе.

Он вошел в мой кабинет со своей кофейной чашкой, на которой аккуратно выведено китайским иероглифом слово «Викер». Ему нравилось писать свое имя на вещах, а его рубашки, галстуки, зажигалка и портсигар были украшены монограммами. Он сел на один из стульев и положил ноги на мой стол, вероятно, потому, что знал, что это меня раздражает.

«Повезло, что я был здесь этим утром», — сказал он так, что мне пришлось спросить, почему. Я думаю, что иногда он просиживал полночи, разбираясь в своем утреннем вступительном слове, что заставляло меня спрашивать о чем-то, чего я не знал.

"Я благодарен."

«Может быть, я и пропустил бы его, если бы не приехал раньше».

«Ты всегда приходишь рано, и это дает тебе преимущество в великой гонке жизни». Это также дало ему возможность первым прочитать почту, как свою, так и мою.

«Он хочет пять тысяч», — сказал он.

«Звучит как выгодная сделка».

Викер опустил ноги, стряхнул воображаемый ворс с лацкана своей выгоревшей оранжевой куртки из сырого шелка, поставил чашку с кофе на мой стол, где она наверняка зазвенела, и потянулся за серебряной зажигалкой и портсигаром. Он был примерно моего роста и веса, но я всегда считал его худощавым, а себя — худощавым. У него было гладкое овальное лицо, красиво загорелое, черные волосы были густыми и прямыми. Для того времени он носил его длинным, и он спускался по его высокому лбу, а затем снова в стиле, который стал популярным много лет спустя. У него были глубоко посаженные темно-карие глаза, и он мог совершенно твердо удерживать их посреди огромной лжи. У них также было то прохладное сияние, которое свойственно людям, которым никогда не понадобятся очки. У некоторых пилотов коммерческих авиакомпаний лет пятидесяти такие глаза. Нос Викера имел форму прямоугольного треугольника, а над тонкими губами он носил тщательно подстриженные усы, которые он иногда облизывал во время обеда. Его подбородок был ничем не примечателен.

Когда Викер закончил закуривать сигарету, складывать портфель и Вернувшись на свое место, он выпустил немного дыма на свой коричнево-зеленый платок и сказал: — Знаешь, он твой.

— Я этого не сделал.

«Они следят за ним», сказал он.

— Хорошо, — сказал я. "ВОЗ?"

«Пай Чун-лян».

— Он не стоит пяти тысяч.

«Он имел в виду Гонконг, а не США»

— Он все еще того не стоит.

«Он хочет поехать в Сингапур. Он сказал, что у него есть родственники в Сингапуре».

Пай Чунлян был мужчиной средних лет, работавшим в Банке Китая и время от времени передававшим нам свежие отрывки информации разной степени достоверности. Он, например, поклялся, что банк, который служит финансовым рычагом Пекина, а также его дипломатическим, шпионским и культурным штабом в Гонконге, имеет тайник с 6129 винтовками и карабинами, 100 000 патронов, 197 ящиками гранат и достаточно еды, чтобы выдержать четырехмесячную осаду. Он не сказал, кто будут участниками осады. Он даже не догадался. Но некоторая часть его информации о финансовых операциях Пекина оказалась интересной, если не жизненно важной, и мы заплатили ему достаточно, чтобы оправдать потраченное время.

— Что он сделал, позвонил? Я сказал.

— Около восьми пятнадцати.

«Как он звучал?»

Викер на мгновение задумался. «Я бы сказал, в отчаянии. Даже паника.

— Откуда он знает, что они следят за ним?

«Он не сказал. Он просто сказал, что они есть».

Пай был застенчивым, худощавым человеком, невысоким даже по китайским меркам, едва выше пяти футов, который любил цветы и фигурки. Нам нужен был кто-то внутри банка, и Пай был лучшим, что я мог сделать. Я обратился к нему, когда его жена заболела и нуждалась в услугах дорогого хирурга, которых Пай не мог себе позволить. Это была одна из тех вещей, о которых слышишь, когда стоишь на какой-нибудь коктейльной вечеринке и вполуха слушаешь рассказ доктора о своих редких случаях. Госпожа Пай была одной из немногих, и когда дорогой хирург упомянул, что ее муж работал в Банке Китая. Я начал слушать всерьез. Чтобы добраться до Пая, я прибегнул к обычному трюку. Мы заключили сделку. Жизнь его жены в обмен на любую информацию, которая, по его мнению, может оказаться интересной. Думаю, Пай очень любил свою жену, даже больше, чем фигурки и цветы. Он был невероятно благодарен даже после того, как она умерла на операционном столе под умелыми руками известного хирурга, и ему хотелось знать, как он мог продемонстрировать свою благодарность. Я сказал ему, и он с готовностью согласился, отчасти потому, что был благодарен, отчасти из-за досады на банк, потому что он мало что сделал для лечения его жены, но главным образом из-за 500 гонконгских долларов, которые я согласился платить ему каждый месяц.

Пай Чунлян был еще одним живым свидетельством моего мастерства коррупционера государственных служащих. Я задавался вопросом, как его начальство узнало об этом и даже узнало ли они об этом. Возможно, Паю просто наскучил Гонконг, и он подумал, что в конце августа Сингапур будет приятным, и если он сможет вытянуть из меня еще пять тысяч, это может оказаться даже приятнее, чем он ожидал.

Конечно, был шанс, что он говорит правду, а если бы и был, то вскоре рассказал бы им о нас. Не то чтобы они мало что еще не знали, но нам все равно приходилось прикладывать усилия, чтобы сохранить наше потрепанное прикрытие.

— Я собираюсь ему заплатить, — сказал я Викеру.

— Ты только что сказал, что он того не стоит.

«Он не платит, но я все равно буду ему платить».

«Конечно, — задумчиво сказал Викер, — это могла быть подстава».

"Я знаю."

— Я никогда не доверял этому маленькому ублюдку.

«Это ставит его в конец длинного списка», — сказал я.

Тут зазвонил телефон, и это был Пай. "Мистер. Краситель?" - сказал он своим мягким, застенчивым голосом, и я сказал да.

— Я звонил сегодня утром.

«У вас безопасный телефон?»

"Да. Очень безопасно. Сегодня утром я не пошел на работу».

— Я понимаю, — сказал я.

«У меня есть важная информация».

— О банке?

"Да и нет. Но они стали подозрительными, и информация, которой я располагаю, жизненно важна для вас. Лично."

— И вы просите пять тысяч долларов?

"Да. Я бы не стал этого делать, если бы мне это не было крайне необходимо. Мне нужно поехать в Сингапур. У меня есть родственники в Сингапуре».

«Это то, что я слышу».

"О, да. Мой разговор с мистером Виккером сегодня утром. Он ваш доверенный коллега, не так ли?

"Да."

"Я понимаю."

«Хорошо, мистер Пай, где и когда вы хотите встретиться?»

Он предложил номер на Аппер-Ласкар или Кэт-стрит. Мы уже дважды встречались там в магазине безделушек, набитом резьбой, лакированной посудой, керамикой сомнительного качества, очень плохими копиями китайских мустангов в стиле Мин, гонгами разных размеров и неизбежными свитками. Старик, владевший этим местом, запирал двери и уходил всякий раз, когда мы появлялись. Его час отсутствия стоил еще 100 гонконгских долларов.

"Что-нибудь еще?" Я сказал.

«Только одно, мистер Дай. Я настоятельно рекомендую вам прийти одному».

«Отлично», — сказал я.

Я повесил трубку и посмотрел на Викера. — Он предлагает мне прийти одному, — сказал я.

Викер слегка улыбнулся, но не очень сильно. — Тогда мне лучше пойти с тобой.

— Может быть, тебе лучше.

— Как он тебе показался? он сказал.

— Именно так, как вы его описали: в отчаянии и панике.

Мы прибыли в магазин незадолго до десяти — времени, оговоренного для встречи. Я заплатил старику его 100 долларов, и он ушел, оставив дверь незапертой, пообещав, что я закрою ее после прибытия Пая.

«Если он пугливый, возможно, мне лучше сесть сзади», — сказал Викер.

Там была задняя комната, маленькая и душная, которую старик использовал, чтобы время от времени вздремнуть. В нем был шестидюймовый глазок, прикрытый хрупкой прозрачной перегородкой из расколотого бамбука.

Я стоял возле стола шестисотлетней давности, который владелец магазина использовал вместо письменного стола, и смотрел на Кэт-стрит, которая, как обычно, была переполнена. Я принюхался и подумал, что чувствую запах опиума, но, возможно, это было мое воображение, хотя на Кэт-стрит это не обязательно было правдой. Я видел, как Пай Чун-лян пробирался сквозь толпу. На нем был белый льняной костюм, а под мышкой он держал пластиковый портфель. Он остановился у дверей цеха, внимательно огляделся в обе стороны, а затем проскользнул в поисках всего мира, как будто только что сбежал с еженедельной заработной платой фабрики. Он не был рожден для бизнеса.

"Мистер. Краска, — сказал он. — У тебя хорошее здоровье?

"Отличный."

— Очень любезно с вашей стороны встретиться в такой короткий срок.

«Время наиболее ценно для тех, у кого внезапно его не хватает», — сказал я, придумывая все это по ходу дела.

Он кивнул, застенчиво огляделся, а затем начал что-то говорить, вероятно, о деньгах. Прежде чем ему пришлось опозориться, я вручил ему конверт. Он даже не заглянул внутрь, а быстро сунул его в портфель, что, как мне показалось, демонстрировало приятную степень взаимного доверия.

«У меня есть информация весьма деликатного характера», — сказал он. — Я едва знаю, как начать…

На самом деле у него никогда не было такого шанса. Дверь, которую я забыл запереть, распахнулась, и в комнате внезапно появились два коренастых китайца. Они что-то бормотали, но я не расслышал. Я уверен, что Пай Чун-лян никогда по-настоящему не слышал, что это было, потому что Викер выстрелил ему прямо в портфель, который он прижимал к груди. Два коренастых типа посмотрели на меня, увидели, что у меня нет пистолета, а затем на Пая, который теперь растянулся на полу, его портфель все еще плотно прижимался к груди. Оба они производили короткоствольные револьверы. Один из них помахал мне пистолетом, толкнул Пая ногой и сказал своему партнеру: «Готово». Партнер кивнул, наклонился и взял портфель. Никто из них, похоже, не особо заботился о том, кто застрелил Пая, пока он был мертв. Они отступили к двери и исчезли в толпе.

Я наклонился над Паем. Он был не совсем мертв. Он открыл глаза и один раз кашлянул. Казалось, ему было ужасно больно это делать. Затем он сказал слабым голосом: Дай, они не могли знать… Боюсь, ваш мистер Викер… Он так и не закончил то, что, по его мнению, Викер мог сказать или сделать. Вместо этого он закашлялся и умер.

Когда я встал, в комнату вошел Викер. Я посмотрел на него. Он слегка кивал с тем самодовольством, которое делал, когда все шло так, как он предсказывал. «Подстава», — сказал он. — Точно так же, как я…

— Вам не обязательно было стрелять в него, — сказал я.

«Господи, он тебя подставил. Он собирался тебя потрогать. Если бы я не застрелил его, ты бы уже направлялся в Кантон.

«Они не преследовали меня».

— Не после того, как он был мертв, они не умерли. Не после того, как он не смог тебя уловить.

Это была плохая ложь, но Викер был великолепен. Его темно-карие глаза не мерцали, а голос излучал маслянистые капли искренности. «Боже мой, Дай, даже ребенок мог видеть, что он задумал».

«Вы не слышали, что он сказал. Непосредственно перед его смертью.

"Что?"

«Он сказал три вещи». Я решил сам немного соврать. «Во-первых, он сказал, что ты продался. Во-вторых, он сказал, что вы проинформировали оппозицию о встрече. И в-третьих, он сказал, что ты закончил. Я согласен с ним во всем».

— Ты веришь ему? - сказал он тем же обиженным тоном, который он бы использовал, если бы я не согласился с его любимым утверждением, что Марчиано мог победить Клея в трех раундах.

«Он умирал», — сказал я. «Почему он должен лгать?»

— Ты не такой уж наивный.

"Может быть, я. Но потом он сказал еще кое-что, — сказал я, весьма довольный своим умением лгать.

"Что?"

«Он сказал, что ты допустил ошибку. Я с ним согласен."

Викера это тоже не беспокоило. Это лишь заставило его поднять бровь. Его левый. «Какая ошибка?»

На самом деле Викер допустил ряд ошибок, и с некоторыми из них он не мог справиться, например, с тем, что он мне не очень нравился. Но были и другие. Одним из них был звонок, который он сделал из своего офиса незадолго до того, как мы отправились на встречу с Паем. После этого появились два коренастых китайца. Это можно было бы назвать случайной ошибкой. Затем он обвинил Пая в попытке связать меня с китайскими коммунистами, которые уже знали обо мне все, что им нужно было знать. Это можно было назвать только глупой ошибкой, совершенно не похожей на Викера. Почти последней была ошибка Викера, когда он застрелил Пая, прежде чем китайцы успели сказать мне, что у него на уме. Полагаю, это можно назвать досадной ошибкой. Но я не собирался сейчас рассказывать ему обо всех — только о последней и худшей ошибке, которую он совершил.

— Пай сказал, что ты застрелил не того человека, Джеральд, — сказал я. «Это была твоя большая ошибка. Вместо этого тебе следовало застрелить меня.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 13

Я научился читать алфавит и писать имя в апартаментах Bridge House, которые японцы превратили в тюрьму. Алфавит был обычный, но меня звали новым: Уильям Смоллдейн, первенец известного американского корреспондента Гормана Смоллдейна.

Японцы, арестовавшие нас 8 декабря, заставили Смоллдейна проехать на «Крайслере» Танте Кэтрин через мост Сычуань-Роуд и въехать в комплекс Бридж-Хаус, который находился примерно в двух кварталах от центрального почтового отделения в районе Хонкью. Во время поездки Смоллдейну удалось подсунуть мне свой рассказ в две тысячи слов, который так и не был опубликован. Я уронил его на половицы и пнул обратно под переднее сиденье. Должно быть, они никогда его не нашли. Если бы они это сделали, Смоллдейна, вероятно, казнили бы либо как первоклассного шпиона, либо как мелкого пророка.

В то утро в Бридж-Хаусе собралась толпа иностранцев, некоторые из них полуодетые, все немного растерянные. Они продолжали говорить о Перл-Харборе, но для меня это ничего не значило. Меня больше интересовало наблюдать, как они выкладывают карманы на стол, за которым сидели два японских офицера, капитан и майор.

— Пойми это прямо, Люцифер, — прошептал мне Смоллдейн. "Вы теперь Уильям Смоллдейн. Мой единственный сын. Ты понял? Уильям Смоллдейн.

— Уильям Смоллдейн, — сказал я, немного наслаждаясь звуком этой фразы. Даже тогда меня не особо заботил Люцифер. Когда мы добрались до майора и капитана, они заставили Смоллдейна вывернуть карманы. Они положили вещи в коричневый конверт, а затем потребовали снять ремень.

— Ребенок, — сказал капитан. "Твой сын?"

— Да, — сказал Смоллдейн.

«Он должен опустошить свои карманы».

У меня была довольно хорошая коллекция. Полупаковки Lucky Strikes; складной нож с семидюймовым лезвием; пустая катушка; четыре грязные картинки; кусочек засахаренного имбиря, очищенный от ворса; цепочка к пробке ванны; коробка восковых спичек; пенни США с головой индейца, датированный 1902 годом; фиолетовый карандаш Crayola; и карманные часы «Три поросенка и большой злой волк», которые не ходили.

Японский капитан перечислил все, даже имбирь, а затем запечатал его в официальный конверт, кроме грязных фотографий. Он посмеялся над ними, два оставил себе, а два других отдал майору.

В Шанхае было холодно, и на мне были мои заветные вельветовые трусы и толстые шерстяные носки; коричневые туфли с высоким голенищем; фланелевая рубашка; шерстяной свитер; клетчатое шерстяное пальто лесоруба; вязаная красная шапочка; и длинное нижнее белье. Под всем этим я носил пояс для денег ручной работы, который я кропотливо вылепил из старой наволочки. В нем содержалось около 1000 долларов США в американской и британской валюте. Деньги были доходом от моих пьяных катаний, и я всегда носил их, даже в постели.

Японские офицеры предъявили еще один бланк и начали задавать Смоллдейну вопросы о том, где мы родились, национальности, род занятий, возраст и срок проживания в Шанхае. Смоллдейн ответил на все вопросы и даже добровольно предоставил информацию о своей предполагаемой бывшей жене и моей новой матери, которая умерла во время, как он утверждал, ужасной эпидемии холеры в Сан-Франциско в 1934 году. Похоже, они ему поверили.

Закончив задавать вопросы, они заставили Смоллдейна подписать форму. Потом они протянули мне ручку, но Смоллдейн отобрал ее у меня, грустно покачал головой в сторону японских офицеров и постучал себя по лбу универсальным жестом, означающим «не совсем умно». Японец кивнул, почти сочувственно, как мне показалось, и позволил Смоллдейну подписать за меня форму. Однако они настояли на снятии отпечатков пальцев у нас обоих.

Нас передали паре японских охранников, которые провели нас через дверь, ведущую на первый этаж бывших апартаментов Bridge House. Первый этаж изначально предназначался для размещения небольших магазинов, но был превращен в камеры, чьи толстые двери были заперты на цепи, замки и решетки. Охранники направили нас к японскому сержанту, который, судя по всему, был главным тюремщиком. Он сидел за простым деревянным столом. На стене позади него висели списки, как я предполагал, имен, написанные на китайском и нескольких других языках, или так мне позже рассказал Смоллдейн.

«Ей-богу, — сказал он мне, — они планировали это уже несколько месяцев. Все это время я копал, и никто даже не почувствовал запаха этого места». Он всегда был репортером. Тюремщик сказал ему заткнуться.