Городские дураки на нашей стороне

— Это совершенно ясно, — сказал я. «У стипендии есть условия».

«Нет», — сказал он. «Это не так».

«Вы имеете в виду, что я могу получать четыреста долларов в месяц, получить ученую степень, а затем помахать рукой на прощание?»

«Или две степени. Даже три.

— И никаких веревок?

«Ничего», — сказал он.

— Сколько ты можешь мне об этом рассказать?

«Второй отдел?»

"Да."

"Немного. Его не существует на бумаге».

«И это не ЦРУ?»

"Точно нет. Это то, что можно назвать банком разведки. Когда у остальных кончаются деньги, они берут у нас взаймы».

«Что одолжить?»

«Все, что им нужно».

— Когда это было установлено?

«В 1945 году, когда мы знали, что Китай уходит».

«Вы не ожидали Маккарти восемь лет назад».

«Нет», — сказал он. «Мы ожидали реакцию, а не человека. Некоторых будут обвинять, и это мы можем довольно хорошо предсказать. Я имею в виду отдельных лиц. Кого-то, конечно, пришлось бы обвинить, и этим оказался Джо Маккарти. Если бы не он, был бы другой. Мы знали, что ценные люди будут потеряны и им потребуется замена. Чистые, если вы последуете за мной».

"Я делаю."

«Поэтому мы начали их нанимать».

«И теперь, когда вы их одалживаете, вам нужно еще».

«Нам всегда нужно больше», — сказал он.

«Только для Китая?»

Он покачал головой. «Для везде».

«Значит, вы больше, чем центральный банк?»

«Скажем так, у нас есть филиалы во многих местах».

— И что они делают?

«Все, что необходимо».

«Кто этим управляет?»

«Второй отдел?»

"Да."

"Я делаю."

— Значит, ты не в армии?

— Я нахожусь на отдельной службе.

«Те два генерала, с которыми мы играли в покер на прошлой неделе, похоже, знали, чем вы занимаетесь».

— Нет, — сказал полковник. «Они думают, что я из ЦРУ. Я не препятствую этому».

— Ты мне многое говоришь.

"Не совсем."

— Хорошо, — сказал я. "Что мне нужно сделать?"

"Ничего. На следующей неделе вы получите письмо о зачислении из университета.

— И это все, что нужно?

"Вот и все. Ваш чек будет приходить каждый месяц от фонда. Когда ты решишь, что с тебя достаточно школы, кто-нибудь придет тебя увидеть».

— Но не раньше? Я сказал.

"Нет. Что-нибудь еще?"

«Я был бы дураком, если бы сказал нет».

Полковник задумчиво посмотрел на меня. «Да», сказал он. «Вы бы были, не так ли? Но если бы ты был дураком, тебя бы никогда не спросили».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 20

Беверли Гей и я поженились в сентябре того же года в гостиной Мейджора и миссис Альберт Шиллер. Полковник Гей неохотно выдал невесту, а Горман Смоллдейн прилетел из Нью-Йорка, чтобы стать шафером и дать свое законное согласие в качестве моего опекуна. Мне еще не исполнился двадцать один год, а в Техасе мужчина должен был достичь совершеннолетия, чтобы жениться без согласия. Женщине должно было быть восемнадцать. Если бы у них было согласие, мужчине могло бы быть шестнадцать, девушке — четырнадцать. Возможно, они уже изменили закон, но я в этом сомневаюсь.

Я женился по обычной причине: я был влюблен в девушку, которая любила меня. Полковник был приверженцем формы. — Черт возьми, Дай, тебе придется просить ее руки. Вам придется меня убедить. Она единственная дочь, которая у меня есть, и, клянусь Иисусом Христом, ты будешь действовать по правилам».

«У меня отличные перспективы», — сказал я.

«Я знаю, каковы ваши перспективы».

«Мой доход гарантирован на ближайшие несколько лет».

«Я знаю, каким будет ваш доход до десяти центов».

— А как насчет приданого? Я сказал.

Полковник встал и начал ходить по гостиной, заставленной всяким хламом со всего мира. «Я все это выяснил», — сказал он, как бы про себя. «Три месяца с Беверли в Сан-Антонио, пока Я избавился от ошибки и вернулся к работе, а ты появился». Он развернулся. «Я не уверен, что хочу, чтобы ты был зятем».

— Я не уверен, что мне плевать, чего ты хочешь.

«Это может навредить вашей карьере».

«Жениться на дочери босса? Это общеизвестный путь к успеху».

— Вы оба слишком молоды, — сказал он, сделал паузу, а затем пригладил седые волосы назад тонкой, твердой рукой. "Нет. Это тоже неправильно. Ты не слишком молод. Ты слишком стар для нее. Это все равно, что выдать ее замуж за городского повесу. Он быстро повернулся ко мне. «Сколько девушек ты переспал?»

"Как я должен знать?" Я сказал. «Я никогда не вел счет. А ты?

Он проигнорировал вопрос и пошел еще дальше. Это был единственный раз, когда я видел его хотя бы слегка взволнованным. Он еще раз развернулся и направил на меня указательный палец правой руки, как окружной прокурор, у которого слишком много стиля и мало доказательств. — Черт возьми, ты любишь ее?

— Ты ожидаешь, что я скажу «нет»?

Гей на некоторое время возобновил шаг, а затем остановился и снова повернулся ко мне. Он стоял совершенно неподвижно и внимательно смотрел на меня, как будто надеясь, что то, что он увидел, не так неприятно, как казалось. Когда он говорил, его тон был низким, мягким и сдержанным. Это звучало почти опасно. Возможно, так оно и было. «Со мной что-то может случиться», — сказал он. «Если это так, позаботься о ней. Я имею в виду хороший уход. Вы понимаете?"

"Я понимаю."

— Если со мной что-нибудь случится, а ты к тому времени уже будешь во втором отделении, уходи. Если вы еще не вошли, не уходите. Это ясно?

"Да."

Он слегка повысил голос и кивнул в сторону столовой. — Знаешь, она там. Ухо в замочную скважину.

— Двери нет, — сказал я.

«Все пошло не так», — сказал он. «Я был паршивым в роли сурового отца».

Беверли вышла из столовой. — Я думал, с тобой все в порядке.

Полковник покачал головой. «Нет, ты этого не сделал», сказал он. «Это должно было быть воскресенье днем. Все плохие бытовые сцены должны происходить в воскресенье днем, в худшее время недели. Соглашения о разводе. Обвинения в неверности. Если муж собирается побить своего жена, ему следует сделать это в воскресенье днем». Он повернулся ко мне. — Ты тоже был не прав. Тебе следовало бы больше нервничать.

— Какого черта? Я сказал.

«Потому что, черт возьми, я заслужил свой кусочек американской банальности. Я никогда не получал своей доли».

«Так не бывает», — сказала Беверли.

«Я знаю, что так не бывает», — сказал полковник. — Я знаю это так же хорошо, как знаю, что ты не девственница и, вероятно, не была ею уже две недели после того, как ты встретила здесь петуха.

«Три недели», — сказала она. «Я выдержал».

"Три недели. Мне бы хотелось чего-нибудь проверенного и банального, чего-нибудь банального в моей взятой взаймы гостиной. Что-то, похожее на то, что вышло из рекламы или MGM. Я жажду пресного».

— Как насчет мартини? - сказала Беверли.

«Если он хочет чего-то пресного, лучше шампанское», — сказал я.

Полковник вздохнул. «У нас нет шампанского, кончился вермут, а еще даже не воскресный день». Он ухмыльнулся Беверли. «Какого черта», сказал он. «Просто сделай это проституткой с джином».

Это была небольшая, если не сказать тихая свадьба. Руби все время плакала, а майор Шиллер трижды ущипнул Беверли, один раз во время церемонии, из-за чего она подпрыгнула и сказала «ой», хотя ей следовало сказать: «Я, Беверли». Майор немного напился, играл на фортепиано и пел. Полковник все время выглядел угрюмым, а его дочь выглядела так, словно вот-вот поддастся приступу смеха. Жених был похмельный и вспыльчивый. Смоллдейн, весивший на двадцать или тридцать фунтов тяжелее, чем когда я видел его в последний раз, выступал в роли шафера с большим удовольствием, чем это было действительно необходимо, но, похоже, ему нравилась его роль. Толстый армейский капеллан, майор, назвавшийся баптистом, пробормотал церемонию так, что мне пришлось спросить его: «Что?» дважды. После этого он выпил одиннадцать бокалов шампанского и немного поплакал, возможно, о своих грехах, как и о наших.

Когда все закончилось, полковник потащил меня на кухню и произвел два предмета. Первым был комплект ключей от нового Шевроле. Он сделал это резко, как будто смущаясь собственной щедрости, или, возможно, потому, что думал, что играет в этом немного близко к сердечному отцу. Он компенсировал это вторым предметом — автоматическим «Кольтом» 38-го калибра. «Держи его под рукой», — сказал он.

— Ты имеешь в виду нести?

На его лице появилось болезненное выражение. Это был взгляд человека, который только что обнаружил, что у него есть неотесанный зять. «Просто удобно. Вокруг дома."

Я кивнул и, не зная, что с ним делать, сунул его в задний карман, а позже переложил в чемодан.

Горман Смоллдейн был столь же скрытен. Он также выбрал кухню, которая, казалось, была излюбленным местом тайных встреч свадебных гостей. Он достал из кармана конверт и протянул его мне. «Твой свадебный подарок», — сказал он.

Я поблагодарил его и начал складывать его в карман.

«Давай, открывай», — сказал он.

Я открыл его и нашел пачку, похоже, обыкновенных акций.

«Две тысячи акций», — сказал он.

"Которого?"

«Смоллдейн Коммуникейшнс, Инкорпорейтед. Мы только что стали публичными. Первая пиар-компания в стране, сделавшая это. Может быть, в мире».

«Как это выглядит?» Я сказал.

«Ну, это, конечно, не на большой доске; его все еще продают без рецепта, но он начался в два часа и снизился только до одного с четвертью.

— Обнадеживает, да? Я сказал.

«Это высшая лига, малыш. К этому времени в следующем году я стану богатым, как и ты, если сохранишь это. В следующем месяце у нас откроются офисы в Париже, Лондоне и Риме. Сейчас это просто столы с телефонами, но на фирменном бланке они будут смотреться очень хорошо».

«Дело идет хорошо?» Я сказал.

"Потрясающий. Каждому, кто заработал больше миллиона, нужен специалист по связям с общественностью, чтобы избавиться от чувства вины, которое психиатры не могут искоренить. вне. Если они видят что-то хорошее о себе, напечатанное в газете или журнале, они действительно верят, что это правда, и их совесть успокаивается. Потенциал безграничен».

«Спасибо за акции, Горм».

«Просто держись за них. Прежде чем вы это заметите, им исполнится пятьдесят.

Затем он остановился и посмотрел через мое плечо на что-то, что, казалось, было далеко. «Когда вы в последний раз получали новости от Кейт?»

— Пару недель назад, — сказал я. «Она написала мне из Гонконга и дала несколько советов по поводу брака».

"Она мертва."

Танте Кэтрин, конечно, была слишком жива, чтобы быть мертвой, и это не было замечено, потому что слова Смоллдейна активировали переключатель, который привел в действие автоматический отрицатель. Он проработал секунд десять или пятнадцать, прежде чем заглох. Когда узнаешь о смерти, должно быть что-то еще, кроме «нет». Я предполагал, что мог бы спросить «как» или «когда», но вместо этого отрицал это, как будто это отрицание избавило бы меня от необходимости что-либо чувствовать, по крайней мере, еще на несколько секунд.

«Вчера я получил телеграмму. Это был сердечный приступ. Я не был уверен, что должен тебе говорить. Это не очень хороший день для этого».

"Нет я сказала. — Это не так, но все в порядке — я имею в виду, что ты мне сказал.

— Я знал, что ты захочешь это знать.

"Да."

«На самом деле она была не такой уж старой», — сказал он, как бы про себя.

«Нет, не так, она не была такой. Полагаю, мне следует спросить, могу ли я что-нибудь сделать.

«Ничего», — сказал он. «Что, черт возьми, ты мог сделать? Это только что закончилось. Она мертва."

— Хорошо, Горман, — сказал я. "Она мертва. Никто из нас ничего не может сделать».

«Ну, черт возьми, должно быть что-то».

— Но этого нет.

Смоллдейн покачал головой. «Знаете, — сказал он, — она была чем-то другим, совсем другим. Или были такие времена.

«Возможно и то, и другое», — сказал я.

«Я вернул ей эти одиннадцать тысяч долларов, понимаешь?»

"Я знаю."

«Кейт посоветовала бы тебе придержать эти акции, малыш», — сказал он.

— Я прислушаюсь к ее совету. Но я этого не сделал. Я продал его два года спустя, когда он достиг двенадцати с четвертью. Оно дошло до шестидесяти одного с половиной, а затем разделилось два на одного. В последний раз, когда я смотрел, акции Smalldane Communications, Inc. колебались где-то на уровне восьмидесяти трех или восьмидесяти четырех позиций на Американской фондовой бирже.

Следующие четыре года мы с Беверли наслаждались друг другом. Она оказалась единственным совершенно бескорыстным человеком, которого я когда-либо знал, и я полагаю, что я жадно принимал то, что она предлагала, не в силах насытиться, опасаясь, что запас закончится раньше, чем я насытюсь. Конечно, я взял ее любовь и, взяв, наконец, обнаружил, что она нерациональна и неисчерпаема и что я могу выделить немного себе. Прошел год или около того, прежде чем я узнал то, что другие знали годами, и когда я это сделал, мы стали невероятно близки.

Мы жили в маленьком каркасном доме, который я грозился покрасить в черный цвет. Это было на окраине кампуса, где была зачислена часть так называемого молчаливого поколения. Я специализировался на восточных языках и истории; Беверли изучала антропологию, которая, как она однажды сказала, была вежливым способом выразить свою заботу о человечестве.

Иногда мы ездили на выходные в Балтимор, или в Вашингтон, или в Нью-Йорк, где мы могли оставаться на свободе со Смоллдейном, который становился невероятно богатым, поскольку уловка по связям с общественностью приобрела новые тона респектабельности. Он, как всегда, тратил свои деньги на женщин, на некоторых из которых даже женился около года.

Чек от фонда прибыл первого числа месяца вместе с чеком от Администрации по делам ветеранов благодаря Биллю о правах военнослужащих, который был распространен на выживших в Корее благодарным Конгрессом. Проверка фонда была моим единственным напоминанием о стипендии Второй секции. Полковник, работавший большую часть времени в Вашингтоне, иногда пропадал на год или полгода, а потом неожиданно появлялся с одним и тем же вопросом:

— Он все еще бьет тебя, Бев?

Шутка, из-за его нечастых визитов это достаточно хорошо изнашивалось. Он никогда не упоминал второй раздел, и я тоже.

В мае 1957 года, за две недели до окончания учебы и вручения мне степени магистра, Беверли объявила, что беременна. Она сделала это с гордостью, как если бы она сделала это в одиночку, несмотря на превосходящие шансы.

«Ну, мы достаточно старались», — сказал я.

— Но недостаточно часто.

«Ещё чаще, и мне пришлось бы прислать замену».

— Я собирался предложить это раз или два, но…

«Мои нежные чувства?»

— Ты ужасно чувствителен.

«Слабость».

«Давайте отпразднуем», — сказала она, ее серые глаза немного танцевали — или даже сильно. «Давайте отпразднуем это с более громким вином и более сильной музыкой».

— Я думаю, ты все понял наоборот.

«Звучит лучше».

"Где?" Я сказал.

"Где что?"

«Где мы будем праздновать?»

Она оглядела комнату, как будто ища что-то, что могло бы помочь ей принять решение. Потом она посмотрела на меня и подмигнула. Ни одна хорошая девушка не умеет так подмигивать. «В постели, — сказала она, — а где еще?»

Мы пили третий бокал вина под музыку Майлза Дэвиса на проигрывателе, когда зазвонил телефон. Почему-то мне когда-то нравилось отвечать на телефонные звонки обнаженным. Не знаю почему, но я это сделал. Я больше не хочу. Это был межстанционный звонок до того, как появился прямой набор, и это был полковник. Его голос звучал плохо, и его голос был резким и горьким карканьем.

— Вытащи ее, Дай, — сказал он.

"Где?" Я сказал, потому что мне нужно было что-то ответить.

— Этот твой друг — Смоллдейн. Выведите ее к нему сейчас же… они… Телефон отключился. Я повесил трубку и сказал Беверли: «Одевайся».

"Почему я должен-"

«Просто оденься. Это был твой старик.

Я порылась в ящике маленького столика, стоявшего рядом с кроватью. Я искал автомат 38-го калибра, который дал мне полковник. Я нашел его, а потом нашел, чем его загрузить. Когда они пришли, у меня в обойме было два патрона. Не было ничего, что могло бы их удержать. Было тепло, и мы оставили входную дверь открытой, а сетчатую дверь заперли. Мы сделали это, когда было тепло. Дверная задвижка представляла собой всего лишь крючок и ушко, и это их не беспокоило.

Я держал обойму в левой руке, а автомат в правой, когда они вошли в спальню. Они пришли быстро, оба были в темных костюмах, хэллоуинских масках и револьверах. Один был на несколько дюймов короче другого. Тот, что пониже, помахал мне револьвером, а затем снова помахал им, прежде чем я догадался. Я положил автомат и магазин на столик возле кровати. Беверли натянула простыню на грудь до шеи. Она делала это медленно. Тот, что пониже, направил на меня свой револьвер, а затем кивнул тому, что повыше, который сунул револьвер в карман пальто. Он начал расстегивать пряжку и пуговицы на ширинке. Пуговицы вместо молнии. Он сбросил штаны и шорты в бело-голубую полоску. Затем он оторвал простыню от Беверли. Я заметил, что он не был обрезан. Я начал подниматься, но тот, что пониже, ткнул меня обратно револьвером и повернул им голову, так что мне пришлось наблюдать.

Я наблюдал минут пятнадцать или около того, пока тот, что повыше, хрюкал, потел, хватался и хватался. Когда ему надоела передняя часть, он перевернул ее и попробовал сделать это сзади. Когда ему это надоело, он использовал ее рот. Сначала она несколько раз сказала «Не надо», но он ударил ее по рту, и после этого она ничего не сказала. Она лежала совершенно неподвижно и позволила ему изнасиловать ее. Мне пришлось наблюдать, как она распадается, как страх в ее глазах растет, пока не растворится в своего рода покорном безумии.

Закончив, он встал, пару раз встряхнул его, как будто только что пописал, а затем снова натянул брюки. Он вынул из кармана револьвер и слегка повернул голову, чтобы посмотреть на мужчину невысокого роста, чей пистолет все еще был прижат к моему уху. Мужчина пониже, должно быть, кивнул, потому что тот, что повыше, дважды выстрелил в Беверли. Один раз в правую щеку и один раз через лоб. Он прижал ее к изголовью кровати. Тот из двоих, что повыше, направил на меня револьвер. Я ждал, но единственное, что произошло, это то, что невысокий мужчина оторвал ствол револьвера от моего уха. Он подошел к изножью кровати, чтобы я мог видеть, как он стреляет Беверли в правую грудь и живот. Ему, конечно, не обязательно было этого делать. Она уже была мертва. Все еще в масках Хэллоуина, они вышли из комнаты. Я смотрел, как они уходят. Никто из них не издал ни звука, кроме того, что повыше, того, который изнасиловал Беверли, не снимая маски. Или туфли. Он несколько раз хмыкнул. Они пятились в гостиную, и мгновение спустя я услышал, как хлопнула сетчатая дверь. Еще через мгновение я услышал, как проносится машина. Я посмотрел на то, что раньше было Беверли, и клинически заметил, как правая сторона ее лица была оторвана и насколько белой была кость. Также, казалось, было огромное количество крови.

Карминглер прибыл в четыре утра после того, как ушла полиция и забрали Беверли. Я мало что помню об этом, кроме суматохи и шума. Карминглер вошел без стука, и я не поднял глаз, пока он не прочистил горло. Он рассказал мне, кто он такой, и я заметил, что у него с собой экземпляр « Вашингтон Пост».

Он тогда был, конечно, моложе, всего двадцать девять или тридцать лет, но уже носил жилет и возился со своим ключом Фи Бета Каппа. Он также курил трубку, но тогда был достаточно вежлив и спросил, может ли он ее зажечь. Он никогда больше не спрашивал меня об этом.

«Полковник мертв», — сказал он после того, как раскурил трубку. Казалось, он никогда не говорил ничего важного, пока не закурил трубку.

Я сказал: «Ох». Мне это было не особо интересно.

«История здесь, в «Пост», — сказал он и постучал по газете.

Я ничего не говорил.

«Полиция называет это самоубийством. Говорят, он застрелился из-за того, что случилось с Беверли.

— Но это было не так, — сказал я, — и он этого не сделал.

"Нет. Мы заставили полицию сказать это, и для этого потребовалось немного усилий. Его, конечно, кто-то застрелил. К нему пытались добраться через дочь. Должно быть, они рассказали ему, что с ней будет; вероятно, это было рассчитано с точностью до минуты. Он должен был сломаться. Они даже позволили ему позвонить тебе, чтобы убедиться, что она дома.

«Он просто сидел и позволял этому случиться», — сказал я.

«Он не мог сделать ничего другого. Всегда существовала вероятность того, что они блефуют. Когда это не сработало, они сдались и убили его. На самом деле, в этом нет особого смысла.

— А как насчет моей жены, черт возьми? Я крикнул. «Какой в этом был смысл?»

Карминглер был невозмутим. «Он мог сломаться, когда они были на полпути. Если так, то ему придется поговорить с ней – она должна будет сказать ему, что… ну, вот как это произошло.

"Кто это был?" Я сказал.

— Полковник был на Востоке.

— Что на востоке? Я сказал. «Восточный Балтимор?»

«Европа», — сказал Карминглер. «Наверное, кто-то оттуда, но мы не уверены».

— Ты не уверен?

"Нет."

— Хочешь выпить?

"Нет."

"Какого черта ты хочешь?"

— Мы должны знать о тебе.

"А что я?"

«Если вы пойдете со вторым отделом?»

Я уставился на него. «Господи, ты хладнокровное дерьмо».

Он пожал плечами. "Не совсем. Нам просто нужно знать».

"Почему?"

Карминглер неопределенно махнул трубкой. «С полковником мертв, будет встряска. Сверху вниз. Секция — небольшая специализированная организация. Он очень на тебя рассчитывал. Мы хотим знать, сможем ли мы».

— Чушь, — сказал я. «Он никогда в жизни ни на кого не рассчитывал, кроме своей дочери, а она мертва».

«Будьте по-вашему», — сказал Карминглер. «Но ты внутри или снаружи? Мы должны знать».

Я оглядел комнату и на вещи в ней, которые когда-то принадлежали нам. Когда они были нашими, они выглядели нормально. Теперь, когда они стали моими, они выглядели просто старыми, изношенными и изношенными. Я осмотрел ковер на полу и заметил, насколько потрепанным он выглядел. Я не думал о своем ответе; Я просто сказал это. «Я в деле».

— Хорошо, — сказал Карминглер. "Мы будем на связи."

Я поднял глаза, когда он поднялся, подошел к двери и остановился. — Кстати, — сказал он, указывая на кресло, в котором сидел. — Я покинул «Пост » на случай, если вы захотите прочитать о полковнике.

«Ты слишком добр», — сказал я и сдержал часть своих чувств в голосе.

«Вовсе нет», — сказал он.

На похоронах полковника я не присутствовал, но Карминглер сказал, что там было много людей. Мне было интересно, кто они. У Беверли не было особых похорон. Однажды она сказала, что ей это не нужно, поэтому на кладбище Смоллдейна, Карминглера и меня отвезли только катафалк и лимузин из похоронного бюро. Не было и надгробной службы. Какие-то мужчины в синих комбинезонах опустили гроб, и я какое-то время стоял и наблюдал, но, похоже, это заняло у них целую вечность, поэтому я отвернулся и пошел обратно к лимузину. Карминглер все еще был там. Он не подходил к могиле.

Мы втроем поехали обратно в город молча. Карминглер вышел первым. «Мы свяжемся с вами», — сказал он, и я согласился.

Смоллдейн не смотрел на него, а вместо этого смотрел в окно. Наконец он сказал: «К чёрту». Я кивнул, и он, кажется, понял, что я понимаю, что он имеет в виду. Не думаю, что я когда-либо знакомил его с Карминглером.

OceanofPDF.com

ЧАСТЬ 2

OceanofPDF.com

ГЛАВА 21

Виктору Оркатту моя идея не понравилась, и он объяснял мне, почему бы и нет, пока мы сидели в гостиной или гостиной номера «Рикенбакер-сьют» на верхнем этаже отеля «Сикамор». По-настоящему сидели только трое из нас: Кэрол Такерти, Необходимость и я. Оркатт скользил по комнате, брал пепельницы и ставил их на место, поправляя фотографии, которые не были перекошены, и говорил бесконечно.

«Они просто не поверят вам», — сказал он, возможно, уже в пятнадцатый раз. Я потерял счет.

— Они не будут или ты нет? Я сказал.

«О, я совершенно верю в тебя».

— Вот почему ты разрывал его на куски последние тридцать минут.

«Это просто не сработает», — сказал он.

«Конечно, так и будет», — сказал Необходимый.

«Это все предположения», — сказал Оркатт. «Чистая гипотеза».

— Хорошо, — сказал я. — Ты впусти меня внутрь, если у тебя есть способ получше.

Оркатт подошел к зеркалу в золотой раме и на мгновение полюбовался собой. Он поправил выбившийся локон светлых волос.

Есть те, кто украдкой поглядывает на себя в каждое зеркало, мимо которого проходит, и большинство из них, похоже, боятся быть пойманными на акте самолюбия и восхищения. Они выглядят быстро и даже более быстро отведите взгляд, то ли успокоенный, то ли разочарованный. Оркатту понравилось то, что он увидел, и его не волновало, кто об этом знает.

«Предположим, мы сделаем это по-вашему», — сказал он. «Каков ваш первый шаг?»

«Я принимаю их предложение на двадцать пять процентов больше, чем вы мне платите».

— Они тебе не поверят.

— Но они будут притворяться. Возможно, они даже заплатят мне немного денег, что будет чем-то вроде новинки».

Оркатт развернулся, и когда он заговорил, его голос был тихим, напряженным и злым. – Кэрол, выпиши мистеру Даю чек на двадцать тысяч долларов.

«Никаких чеков», — сказал я.

«Заплатите ему наличными».

"Сегодня вечером?" она сказала.

Я покачал головой. "Завтра."

— Завтра утром, — сказал ей Оркатт и снова повернулся ко мне, улыбаясь так злобно, как только мог. Я думал, что он преуспел в этом. «Это будет удовлетворительно?»

"В совершенстве."

«После того, как вы пересчитаете свои деньги, — сказал он, — что вы будете делать дальше?»

— Что нам делать, — сказал я, поправляя его только потому, что знал, что ему это не нравится.

"Очень хорошо. Мы."

«Мы подтвердим мою добросовестность».

"Как?"

«Мы им что-то даем».

"Что?" — сказал Оркатт.

«Не что, а кто».

«Ах!» он сказал. Оркатт теперь был со мной. Какое-то время мне казалось, что он замедляется. «Пешка», — сказал он.

"Нет. Скорее рыцарь или слон.

"ВОЗ?"

«Кто-то из вашего списка сторонников. Кто-то важный. Предпочтительно кого-нибудь популярного.

— И что с ним делают?

«Они его губят, — сказал я. — Если тебя беспокоит совесть, выбери того, кого нужно губить».

Глаза Оркатта теперь блестели, когда он стоял передо мной, его руки глубоко засунуты в карманы желтого шелкового смокинга. "И что?"

— Мы — или я — даем им погубить кого-то еще, опять же того, кто тесно связан с нашей стороной. И опять же, он должен быть хорошо известен и любим».

— Конечно, — пробормотал Оркатт. "Конечно."

«Линч и его люди в первый раз отнесутся к этому с подозрением. Они заподозрят, что это ловушка; что я лгу. Но вторая жертва, которую я передам, должна доказать мою надежность. Я ожидаю, что они начнут снабжать меня фальшивой информацией, чтобы передать ее вам. Вы будете действовать в соответствии с этим. Или кажется, но вы также примете компенсационные меры. Что касается Линча и его друзей, то вы это проглотили. Я буду с ними внутри, передавая вам их ложную информацию, а настоящую — от вас им.

«Это может сработать», — сказал Оркатт. «Может быть».

— Это позволит мне попасть внутрь, — сказал я. "Вот и все. Люди Линча никогда мне до конца не поверят, даже после того, как я помог им погубить пару человек. Они все равно будут подозревать мою… ох, черт возьми, мою преданность, можно сказать. Но они будут подыгрывать, потому что думают, что достаточно умны, чтобы заметить любой крест, который я могу попробовать. Держу пари, что это не так, и все, что у меня есть, чтобы подтвердить это, — это одиннадцать лет неприятного опыта в аналогичном направлении».

Оркатт постучал по нижней губе указательным пальцем правой руки. «По сути, вы будете двойным агентом».

"Нет я сказала. «Я буду тройным агентом, и это самый сложный вид. Их не так много вокруг. Не те, кому за сорок.

— Тройной агент, — сказал Оркатт мягким тихим голосом, а затем повторил это еще раз. Казалось, он почти провел по этому языку. «О, мне это нравится ! Что ты думаешь, Гомер?

Необходимо медленно кивнул. «Это хорошо», сказал он. «Как и говорит Дай, это позволит ему проникнуть внутрь. Я хочу знать, кого подставят?»

— Ты имеешь в виду, кого мы губим? — спросил Оркатт.

Необходимо еще раз кивнул, еще медленнее. «Просто чтобы в этой комнате не было никого, мне все равно».

«Вам было бы все равно, если бы это было не вы», — сказала Кэрол Такерти.

Необходимо холодно улыбнулась ей. — Ты права, дорогая, лишь бы это был не я.

Оркатт хихикнул. — Тогда кого нам выбрать?

— Не мы, — сказал я. "Ты."

— А, — сказал Оркатт и постучал пальцем по нижней губе. "Я понимаю. Они должны быть заметными, но не настолько заметными, чтобы это разрушило шансы реформатора, верно?»

— Это не имеет значения, — терпеливо сказал я. «Если вы сделаете это достаточно рано, ко дню выборов об этом забудут. Это будут старые новости. Людям это надоест. Они захотят чего-то другого».

«Что-нибудь столь же пикантное, а может быть, и более», — сказал Необходимое.

— Ты прав, — сказал я. — И именно поэтому мне нужно проникнуть внутрь.

«Как вы думаете, мы сможем найти что-то подобное?» — сказал Оркатт и снова начал расхаживать, на этот раз молча. Он поправил еще одну фотографию, еще раз одобрительно взглянул на себя в зеркало, поиграл с узлом галстука, а затем повернулся ко мне. — Это… это… ну, что бы вы ни искали в лагере Линчей, или на производстве, или где-то еще. У вас есть идеи, что это может быть?»

«Он будет скользким», — сказала Кэрол Такерти.

«Чем стройнее, тем лучше», — сказал Необходимое и уютно улыбнулся. Похоже, это была его встреча.

«Я не знаю, какую форму это примет», — сказал я. "Еще нет."

«И моя ближайшая задача — выбрать двух человек из этого сообщества, которые будут разорены Линчем и его соратниками? Двое из наших наиболее видных сторонников?

"Это верно."

— Что ты имеешь в виду под словом «разрушен»?

«Скандал», — сказал я. «Публичные насмешки и презрение. Испорченная репутация. Господи, ты знаешь, что значит разрушение.

— Да, — сказал он тихо. "Да. И вы хотите, чтобы я выбрал этих двух человек или семьи, или как получится?»

«Это твоя работа».

«Должно быть несколько вариантов», — сказал он.

«Такие всегда есть».

«Конечно, они не будут невиновными».

«Если бы они были, вы не смогли бы их испортить».

«Это действительно немного похоже на игру в Бога, не так ли?»

«Я знал некоторых, кому это понравилось», — сказал я.

«Что это такое – сила?»

Я кивнул. «Это часть дела».

«Это должно вызвать настоящий переполох», — сказал Оркатт.

— Ты имеешь в виду вонь, — сказал Необходимость.

— Да, — сказал Оркатт и посмотрел на меня. «Но не так здорово, как тот, который ты создашь».

"Нет."

«Я надеюсь, мистер Дай, что вы не забыли свою главную роль».

"Нет я сказала. «Когда все закончится, меня все равно увезут из города по рельсам»,

«Тогда гражданам понадобится катарсис – нечто, что очистит их от эмоций. Все это очень похоже на греческую трагедию, вам не кажется? Все так неизбежно».

«Кто-то должен сыграть Бога, Виктор», — сказала Кэрол Такерти. — С тем же успехом это можешь быть и ты.

Оркатт потянул нижнюю губу, нахмурился, а затем просветлел. «Знаете что-то, — сказал он, — я действительно думаю, что мне это понравится».

— Я думал, что ты сможешь, — сказал я.

Я купил Кэрол Такерти и Гомеру Необходимо выпить в лаундже Shadetree отеля Sycamore. Мы оставили Виктора Оркатта в его номере пересматривать список людей, которых нужно погубить. Казалось, ему нравилась его работа.

«Как тебе понравилось, как он воспринял новость о том, что его догадка верна и что эти панки хотят тебя избить?» Необходимо сказал.

«Бескорыстно, если не скучно», — сказал я и подписал чек.

«Это потому, что с ним этого не произошло», — сказала Кэрол Такерти. «Его интересует только то, что касается его лично. Или это доставляет ему неудобства.

«Если бы меня поместили в больницу, ему, возможно, было бы неудобно».

«Но это не так, поэтому он отклонил это предложение», — сказала она.

Гомер Необходимо глотнул виски с водой, вытер рот, как обычно, тыльной стороной ладони и ухмыльнулся мне. «Скажи мне что-нибудь», — сказал он.

"Что?"

«Вы когда-нибудь работали на кого-то, кто был моложе вас? Я имею в виду , что намного моложе.

Я покачал головой. "Нет."

"И я нет. Господи, я почти достаточно взрослый, чтобы быть ему отцом, и я сижу там, и он говорит мне, что делать. Это забавно. Я имею в виду, что он чертовски умен и все такое, но это все равно забавно. Он сделал еще один глоток и снова вытер рот. — Послушай, — сказал он и наклонился ко мне через стол. «Знаешь, мы с ним иногда сидим и разговариваем, и я что-то упоминаю, я имею в виду что-то, что когда-то произошло, и внезапно на его лице появляется пустое выражение, как будто он не имеет ни малейшего понятия о том, что я» я говорю о. И он этого не делает, потому что я говорю о чем-то, о чем все знают, а о том, что произошло, может быть, пятнадцать лет назад, когда ему было, может быть, одиннадцать лет, и он просто не помнит».

«Со мной у тебя нет таких проблем», — сказала Кэрол Такерти.

Он посмотрел на нее почти так же, как деревенские жены, вероятно, смотрели на Эстер и ее алую букву. У Necessary были некоторые любопытные стандарты. «Черт, ты баба. К тому же ты старше его.

«На три месяца старше».

— Ну, — проворчал Необходимый, — ты ведешь себя старше. Ты кое-что помнишь.

— Вы имеете в виду, что я много читала, — сказала она.

«Да, ты много читаешь. Между Джонсом. Он остановился, чтобы сделать еще один глоток. «Но знаешь, что насчет Оркатта? Вы говорите ему что-то, о чем он не знает, и на его лице появляется такое забавное выражение, а затем он перестает говорить о том, о чем вы говорили, и заставляет вас рассказать ему все, что вы знаете. Я имею в виду, он выдоит тебя досуха, а через пару недель принесет и использует, чтобы донести до тебя свою точку зрения, как будто ты вообще не говорил ему об этом. Необходимо покачал головой.

— Есть еще жалобы?

— Я не жаловался, Дай. Я только что говорил о работе на кого-то моложе меня. Я никогда не делал этого раньше».

«Гомер стал начальником полиции в двадцать семь лет», — сказала Кэрол Такерти. «Он никогда не справится с этим. Он по-прежнему рассчитывает стать самым молодым человеком в комнате».

«Как Питер Пэн», — сказал я.

"ВОЗ?" Необходимо сказал.

«Просто кто-то другой, которому потребовалось много времени, чтобы вырасти», — сказала Кэрол Такерти.

«Я его не знаю», — сказал он. По его тону было ясно, что если «Необходимый» о них не слышал, то о них не стоит беспокоиться.

— Хочешь еще выпить? Я сказал Кэрол Такерти.

«Хорошо», сказала она. Она пила Кампари.

— Гомер?

Он посмотрел на часы и покачал головой. "Мне нужно идти."

"Где?" — сказала Кэрол.

«Я лучше начну искать этого «просто парня». «

— Тебе нужна помощь? Я сказал.

Он снова покачал головой. «Я как бы понюхаю».

— Они знают, что ты это делаешь, — сказал я.

«Вы имеете в виду Линча и его команду?»

"Да."

«Я хочу, чтобы они это сделали. Ты собираешься завтра встретиться с Линчем?

"Да."

«Спроси его о «просто парне». «

"Я планирую."

— Думаешь, Линч это подстроил?

— Возможно, — сказал я.

Он поднялся и наклонился над столом, опираясь всем весом на кулаки. «Есть одна вещь, в которой я почти уверен. Может быть, пара вещей.

"Что?"

«Во-первых, я узнаю, кто такой «просто парень», раньше тебя, и во-вторых, в том, что Линч не имел с ним ничего общего». Он подмигнул мне одним своим карим глазом и ушел.

Кэрол Такерти уставилась в свой свежий напиток после того, как «Необходимое» ушло. «У нас прекрасная команда, не так ли?» она сказала.

— Раз уж ты так выразился.

«Бывший жуликоватый полицейский, бывшая шлюха, бывший секретный агент — вот кем вы были, не так ли?»

«Это достаточно близко».

«Я бы сказал, уволенный бывший секретный агент и мальчик-чудо-босс, который не такой шикарный, как кажется или выглядит».

— Я не спрашивал.

«Я знаю», сказала она.

"Знаешь что?" Я сказал. — Что я не спросил или что он не свиш?

"Оба. Он безразличен к сексу. Для него этого просто не существует».

— Вы узнали, я полагаю?

«Вы ничего не предполагаете. Я просто знаю. Как сказал бы Гомер, у меня было достаточно Джонов, чтобы знать, могут ли они, не могут или просто не заботятся об этом. Оркатта это просто не волнует».

«Это очень плохо», сказал я.

«Я не знаю», сказала она. — Возможно, ему повезет.

— Как ты думаешь, да?

Она перестала смотреть в свой напиток и посмотрела на меня. — Мне было интересно, как ты собираешься это поднять.

"Теперь ты знаешь."

«Это не особенно инновационно».

«Я не пытаюсь».

"Вы не заинтересованы?"

— Я этого не говорил.

Она выпустила в меня тонкую струйку невдыхаемого дыма. Я отмахнулся. "Хорошо?" она сказала.

"Хорошо что?"

«Мы какое-то время завязываем романтические отношения или просто поднимаемся и падаем в постель?»

«Прошло больше трех месяцев. Я могу пропустить романтику».

Она допила напиток, взяла на колени свою большую сумочку и сказала: «Пошли».

— Твоя комната или моя? Я сказал.

"Мой. Мне не нравится идти домой.

У нее была комната на девятом этаже, номер 912. Это могла быть моя комната-близнец на этаже ниже. Там была кровать, несколько стульев, комод и письменный стол. Пол был устлан синтетическим ковром. Картины на стене тоже выглядели синтетическими. Она положила сумочку на комод, посмотрела в зеркало и что-то сделала со своими волосами, что-то незаметное, что никогда их не меняет, но что все равно делают. «Насколько ты извращенец?» она сказала. Она могла бы спросить, не считаю ли я, что заседание Организации Объединенных Наций закрылось слишком рано.

— Не знаю, — сказал я. "Это зависит."

"На что?"

— О том, как тебе это нравится.

Она повернулась и прислонилась к комоду так, что ее таз и грудь выгнулись вперед, прижимаясь к ткани платья. Она слегка откинула голову назад и открыла рот, позволяя языку играть вокруг губ. Это была превосходная пародия на все те картины кинозвезд конца пятидесятых и начала шестидесятых, и она это знала. Затем она откинула голову еще дальше и засмеялась. Я обнаружил, что смеюсь вместе с ней, наверное, впервые за более чем три месяца.

Ее руки затянулись за шею до застежки, и она выскользнула из платья. Она оставила его лежать на полу. За этим последовало ее полускольжение. Она подошла ко мне и обвила руками мою шею. Она снова провела языком по губам. «Есть фетиши?» она сказала. «Высокие каблуки, мокрые полотенца или что-то в этом роде?»

— Я что-нибудь придумаю, если тебе это понадобится, — сказал я, умело расстегивая ее лифчик, довольный тем, что не потерял хватку. Она опустила руки, чтобы выскользнуть из бюстгальтера и позволить ему упасть на пол медленным, отточенным движением. "Они вам нравятся?" — сказала она, лаская свою грудь. Она была хороша.

"Очень."

Ее руки потянулись к молнии на моих брюках, а затем к ремню. Затем ее руки отправились исследовать. Как я уже сказал, она была очень хороша. «Это больше похоже на год, чем на три месяца», — сказала она, отступила назад и медленно стянула трусики бикини. Она собиралась продемонстрировать эту особенность и не хотела торопиться. Когда они ушли, она тоже исследовала себя там, снова запрокинув голову и слегка приоткрыв рот. "Вам нравится это?"

— Все в порядке, — сказал я, слова получились густыми и немного влажными. — Ты уверен, что не хотел бы сделать это сам?

Она поймала мою руку и повела ее домой. Затем она начала работать над моим галстуком и рубашкой, томно двигая бедрами по моей изучающей руке. Галстук был снят, затем рубашка, и она стянула мои шорты до лодыжек, где они соединялись с брюками. — Твои туфли, — сказала она и медленно опустилась на колени, чтобы расстегнуть их. Она долго не вставала, а когда поднялась, мы решили попробовать лечь на кровать.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 22

на следующее утро в семь тридцать она постучала в мою дверь . Нападавшими были начальник полиции Кэл Лоамбо и сам Рэмси Линч с остатками его завтрака, выставленными между щелями его верхних зубов. Я хотел было предложить ему зубочистку, но вместо этого лишь вздрогнул, отвел глаза и открыл дверь шире. Они вошли.

«Я думаю, он все еще спал, шеф», — сказал Линч.

«Просто тратил свою жизнь, лежа вот так в постели», — сказал Лоамбо и подмигнул Линчу. — Конечно, если только у тебя нет чего-нибудь красивого, чем можно было бы солгать. Мы ничего не беспокоим, мистер Дай?

«Просто мое расположение», — сказал я и направился к телефону. Я взял его, обслужил номер и заказал кофе. — Ты уже получил свой, не так ли? Я сказал Линчу и Лоамбо. Это было невежливо, но мне до сих пор не сделали комплиментов за мои утренние манеры.

— Ну, я бы не отказался от еще одной чашки, а ты, Кэл? - сказал Линч.

Кэл сказал, что тоже не откажется, поэтому я заказал кофе на четверых на случай, если кто-нибудь еще решит стать соседом. Если бы они этого не сделали, я бы выпил это сам.

— Ты не против, если я оденусь? Я сказал. Пижамы у меня не было, а в качестве халата я использовал пальто, доставленное Карминглером.

«Не торопитесь», — сказал Линч. «Мы с Кэлом просто посидим здесь и немного поболтаем».

— Хотите зубочистку? Я сказал.

Линч спросил: «А?» Я сказал: «Неважно» и направился в ванную, взяв с собой свежую одежду. Я принял душ, побрился и оделся до того, как принесли кофе. «Сикамор» гордился неторопливым обслуживанием. Официант, обслуживающий номер, подал кофе, капнув лишь немного в мое блюдце. Не пренебрег он и тарелками двух моих гостей. Линч вылил пролитый кофе обратно в чашку; начальник полиции проигнорировал его, а я промокнул свой салфеткой.

«Нам нравится быть активными в Суонкертоне», — сказал Линч после ухода официанта.

— Я заметил, — сказал я.

«Я встретил шефа здесь, в кафе, и мы вместе позавтракали».

— Я слышал много хороших слов о завтраке на рассвете, — сказал я.

— Могу поспорить, что вы пробирались по коридору, неся туфли в руке, на рассвете, не так ли, мистер Дай? — сказал шеф полиции, подмигивая мне через край чашки. Я подмигнул в ответ и подумал, что у него, похоже, есть все задатки преданного вуайериста. Или он мог быть одним из тех, кто просто любит об этом говорить.

— Что ж, — сказал Линч, — поскольку шеф немного заинтересован в том, каким будет ваше решение по тому маленькому предложению, которое мы сделали вам вчера, и поскольку мне чертовски интересно, и поскольку у шефа уже были дела, которые нужно сделать, с тобой этим утром мы решили зайти вместе и, может быть, уладим все за один визит. Линч откинулся на спинку стула и кивнул головой, удовлетворенный тем, как он все объяснил. Его подбородок покачивался вверх и вниз, и я заметил, что воротник его рубашки слишком туго затянут и что сверху стекает комок жира. В то утро на нем был другой костюм, шнур для стирки и ношения облегал его, как палатка. Возможно, он надеялся дорасти до этого.

«Какое дело?» Я сказал Лоамбо.

Он поставил чашку на письменный стол и наклонился вперед, опершись локтями на колени, на его лице появилось обеспокоенное выражение. У меня было ощущение, что он тренировался смотреть ночью в зеркало в ванной при запертой двери. «Мы погрузили вашего друга в танк, мистер Дай».

"Какой друг?"

«Необходим Гомер».

— Вы предъявили ему обвинение?

Лоамбо покачал головой. "Может быть да, а может быть и нет. Я подумал, что мне лучше сначала поговорить с тобой.

— Зачем они его привели?

Лоамбо пожал плечами. "Он был пьян."

"Все это?"

«Беспорядочно».

"Что еще?"

Лоамбо вздохнул и покачал головой, что я интерпретировал как сожаление. «Ну, довольно сложно игнорировать сопротивление при аресте».

«Где все это произошло?» Я сказал.

«Легкое алиби» через дорогу.

«Это принадлежит Фреду Мерривезеру», — сказал я. «Ваш любимый депутат городского совета».

"Это верно!" — сказал Линч, пытаясь придать своему тону немного удивления, но у него это не очень хорошо получалось. — Вы встречались с ним вчера.

— В какое время они забрали «Необходимое»? Я сказал Лоамбо.

В поисках вдохновения он посмотрел на потолок. – Полночь или около того.

«Какая свобода действий?»

«Четверть до, четверть после».

Я закурил свою первую сигарету за день. На вкус он был таким же приятным, как и первый. Оставшуюся часть дня я курил свою привычку. «Нет покупки», — сказал я.

Лоамбо слабо улыбнулся. «Почему вы это сказали, мистер Дай?» Его голос звучал скромно, почти обиженно.

«Это было волнение».

— У нас не вошло в привычку…

«В этом городе не бунтуют пьяниц. Я знаю это. Ты возьми их домой, погладить их по голове и уложить в постель. Никогда не бросайте их в бак, если только они не алкаши, которым больше негде ночевать. Когда «Необходимый» ушел от меня вчера вечером в одиннадцать пятьдесят, он был трезв. Я видел, как он пил, и он мог продолжать пить всю ночь и до утра. Но вы говорите, что он напился за двадцать пять минут, а я говорю, что вы ошибаетесь. Хлоралгидрат, возможно, и подействовал бы так быстро, но тогда вы не могли бы предъявить ему обвинение в сопротивлении аресту, не так ли?

«Что ж, шеф, мистер Дай, кажется, высказал несколько весьма хороших замечаний», — сказал Линч, улыбаясь и покачиваясь.

«Он получил предупреждение», сказал Лоамбо. «Он может внести залог и уйти, или он может сидеть там и ждать суда. Это может занять неделю или около того. Может больше."

— Сколько стоит его залог?

"Пятьсот."

— Он получил это?

«У него не было с собой ни цента», — сказал Лоамбо с невозмутимым выражением лица.

«Я хочу, чтобы он ушел оттуда через пятнадцать минут», — сказал я.

Несмотря на загар, по шее Лоамбо побежал румянец. Оно ударило ему в лицо и достигло ушей, которые приобрели темно-розовый оттенок. В его голосе снова появился тот напряженный, сдержанный тон, тот же тон, который он использовал, когда я встретил его накануне. — Никто, — сказал он, делая паузы, — никто не говорит мне, как управлять моим…

— Заткнись и послушай, Кэл, — сказал Линч, уже не тот веселый толстяк. Он посмотрел на меня, и в глазах его тоже не было ничего веселого. «Я не знаю, к чему вы привыкли, мистер Дай, но люди в этом городе не разговаривают с начальником полиции так, как вы только что, если у них нет очень веской причины. Или несколько очень хороших друзей.

"Как ты?" Я сказал.

Он кивнул. "Как я."

«Я пробыл в вашем прекрасном сообществе меньше восьми часов, прежде чем пара панков попыталась наброситься на меня в этой комнате. Я подумал, что ты мог их прислать.

"Нет."

«Хорошо, ты этого не сделал. Кто-то другой сделал и Гомер Нужен был рядом, чтобы помочь мне не попасть в больницу. Я хочу, чтобы он был рядом, чтобы он мог следить за мной и, если уж на то пошло, чтобы я мог следить за ним. Я думаю, ты следуешь за мной.

Линч обратился к начальнику полиции. — Скажи им, чтобы вытащили его оттуда.

«Он уже в списке», — сказал Лоамбо.

— Ну, это чертовски плохо, не так ли, Кэл? Я не думаю, что что-то можно сделать, если он уже в бюллетене. Я имею в виду, что это похоже на священное писание, высеченное на камне. Но, может быть, если вы просто возьмете трубку и скажете им поискать ту старую бутылку с чернильным средством, они смогут заставить промокашку читать так, как она должна читаться по праву, и когда они закончат это, они смогут просто возьми один из этих модных новых патрульных автомобилей «Форд» с кондиционером и отвези мистера Необходимого обратно в его отель со своими извинениями. Фразировка была южная, но акцент был ньюаркский. Или Джерси-Сити.

— Пока они ищут средство для уничтожения чернил, — сказал я, — скажите им, чтобы они заглянули за заднее сиденье полицейской машины. Вероятно, именно там они и найдут деньги, выпавшие из кармана «Необходимого».

«Возможно», — сказал Линч, кивнув в знак согласия. — Наверное, в этом дело.

Мы сидели и слушали, как Лоамбо давал новые инструкции. Он сделал это решительно, и никто на другом конце провода, похоже, не стал ему возражать. Когда он повесил трубку, он не посмотрел ни на кого из нас.

— Итак, мистер Дай, это делает вас счастливее? - сказал Линч.

— Очень, — сказал я.

«Насчет того предложения, которое мы сделали вам вчера. У тебя было достаточно времени, чтобы изучить это?

"Достаточно."

— Что ты решил?

"Я возьму это."

— Просто так, да?

"Просто так."

«Это, конечно, хорошая новость», — сказал Линч, но без особой убежденности.

— Я надеялся, что тебе это понравится.

— Ну, ладно, — повторил Линч, полез в карман пальто и достал обернутую в целлофан сигару. Он внимательно осмотрел его, снял целлофан, скомкал его в аккуратный комок и швырнул в корзину для мусора. Он скучал. Он понюхал сигару, а затем осторожно лизнул ее языком, покрытым серым налетом. Он откусил один конец, поднялся и пошел в ванную. Я слышал, как он выплюнул конец в унитаз, а затем смыл его. Вернувшись в свое кресло, он обшарил четыре кармана и нашел коробок спичек. Он закурил сигару одним из них и выпустил пьянящий столб вдыхаемого дыма. Я не засек время, но ему, должно быть, потребовалось три минуты, чтобы зажечь сигару. В то утро время было дешевым.

— Ну, сейчас, — сказал он еще раз. — Вам, конечно, не потребовалось много времени, чтобы принять наше предложение.

— Ты сказал, что спешишь.

«Я ведь это говорил, не так ли? Но вы знаете, мистер Дай, такая сделка - это что-то вроде ухаживания за девчонкой. Ты, конечно, хочешь, чтобы она раздвинула для тебя ноги, но если она сделает это слишком быстро, начинаешь задаваться вопросом, для кого она раздвинула их полчаса назад. Это как бы притупляет романтику, если вы понимаете, о чем я».

— Нет, — сказал я.

«Угу», — сказал он, что могло означать «да», «нет» или даже «может быть». — Мне просто кажется, что тебе ужасно не терпится сказать «да». Если бы ты была девчонкой, и я предлагал тебе выйти за меня замуж, и ты вот так сказала «да», почему бы мне, возможно, заподозрить, что ты беременна и ищешь папу для своего ребенка. Вы не беременны, мистер Дай?

"Нет я сказала.

"Даже не немного?" — сказал он и засмеялся своим смехом толстяка, из-за чего тот поперхнулся и немного забрызгал сигарным дымом.

Я улыбнулась, но это была моя старая шутливая улыбка. «Ни капельки», — сказал я.

Линч обратился к начальнику полиции. — Что ты думаешь, Кэл?

«Я не знал, что должен был это сделать. Я думал, что ты все думаешь.

«Почему, Кэл, ты же знаешь, что я очень высоко ценю твое мнение».

"Дерьмо."

"Что вы думаете?"

Лоамбо посмотрел на меня. Он взял черные туфли и носки; новый темно-зеленый костюм из кавалерийского твила; белая рубашка и ужасный галстук. Он осмотрел мое лицо с нежными карими глазами, твердым подбородком и решительным ртом. Ему ничего не понравилось.

— Ты хочешь знать, что я думаю, да? — сказал он Линчу, продолжая осматривать меня.

«Наверняка да».

«Я думаю, что он чертово растение».

Линч несколько раз покачал головой и подбородком вверх и вниз, похоже, не столько в знак согласия, сколько в знак признательности за откровенное мнение, изложенное вкратце. «Это очень интересное наблюдение, Кэл. Действительно интересно. Хотите прокомментировать это, мистер Дай?

«Вовсе нет», — сказал я. "Он прав."

Линч откинул голову назад и закричал. Потом он какое-то время хихикал и, наконец, даже хлопнул по колену. Правый. Я задавался вопросом, действительно ли у него и его брата Джеральда Викера были одни и те же родители. Внешнее сходство было очевидным, хотя и несколько раздутым, но в их характерах не было почти ничего общего, если только алчность и злонамеренность нельзя считать унаследованными чертами.

Линч перестал кричать и кудахтать, вытер глаза для эффекта, если не для слез, и дал мне еще один шанс осмотреть остатки яичницы, спрятанные между его зубами. «Значит, ты — растение, и ты сразу же выходишь и признаешь это перед Богом и всеми? Верно, мистер Дай?

— Если бы я не был, я бы для тебя ничего не стоил.

«Объясните, сэр. Не столько для меня, сколько для шефа Лоамбо. Кажется, я начинаю понимать суть вещей.

— Это просто, — сказал я. «Виктор Оркатт знал, что я собирался встретиться с вами вчера. Вернувшись, я рассказал ему о вашем предложении. Потребовалось время, чтобы убедить его, что мне стоит это сделать, но в конце концов он согласился».

— Разве это не что-то, Кэл? — сказал Линч, снова широко улыбаясь. «Вы когда-нибудь слышали о чем-то подобном раньше? Мистер Дай рассказывает Оркатту о нашу встречу, а затем сообщает нам , что он сказал ему, и что Оркатт говорит, чтобы он присоединился к нам. Так что на самом деле вы будете работать на нас, пока Оркатт думает, что вы действительно работаете на него.

«Правильно», — сказал я.

«Угу», — сказал Линч. «Брат Джеральд сказал, что вы хитрый человек, мистер Дай. Очень сложно.

«Я многому у него научился».

— Держу пари, что ты это сделал. Конечно, я никогда не обладал всеми преимуществами Джеральда. В семье я был самым простым человеком. Но мне пришло в голову, что ты действительно мог бы работать на Оркатта и просто играть так, как будто ты работаешь на нас».

— Так сказал Оркатт, только он думал, что может быть как раз наоборот.

Линчу это показалось очень забавным. Он усмехнулся и сопел глубоко в животе и ритмично кивал головой в такт кулаку, которым он стучал по колену. На этот раз левый. Когда он закончил, он сказал: «Как вы ожидаете от нас, чтобы убедиться, что вы действительно заботитесь о наших интересах, мистер Дай? Кстати, ты не против, если я буду называть тебя Люцифером? Мы здесь не слишком привержены формальностям.

— С Люцифером все в порядке, — сказал я. «Вы будете знать, что то, что я создаю, защищает ваши интересы. Это будет ваш единственный показатель. Я предоставлю информацию и предложения и все. Вы можете ознакомиться с информацией и решить сами, стоит ли действовать по моим предложениям. Если вам не нравится то, что я предлагаю, вы можете игнорировать это».

— Что ты об этом думаешь, Кэл? - сказал Линч, обращаясь к начальнику полиции, который все еще смотрел на меня, как будто я был новейшим заклятым злодеем, чья невыразимая специальность еще не была систематизирована.

«Я думаю, что он чертов лжец», — сказал Лоамбо.

— Конечно, Кэл. Человек должен быть таким в том деле, которым он занимается. Вопрос в том, лжет ли он за нас или против нас. Это настоящая головоломка, ты согласен, Люцифер?

— Вот и все, — сказал я.

«И я полагаю, что все зависит от цены».

— Ты снова прав.

— Я предложил вам на двадцать пять процентов больше, чем Оркатт, не так ли?

Я только кивнул.

— Я слышал, он платит пятьдесят тысяч.

— Двадцать тысяч сегодня утром, — сказал я. — Ты мне должен двадцать пять тысяч.

«Конечно, вы стремитесь получить деньги от нас обоих. Не могу сказать, что я виню тебя за это.

— Нет, я не думал, что ты это сделаешь.

— Итак, если в ближайшие несколько дней мы получим немного информации, вы не возражаете передать ее Оркатту, не так ли, как нечто, что вы, так сказать, вытянули из нас?

— Это часть услуг, — сказал я. — Конечно, после того, как меня удержат.

«Разве ты не сделал бы это специально, чтобы мы могли оценить, насколько хорошо ты выступаешь?»

— Это глупый вопрос, если вы не возражаете, если я так скажу.

Линч мрачно покачал своей большой головой. «Полагаю, что так и есть», — сказал он. «Предположим, что это так. Когда мы можем ожидать каких-либо результатов?»

"В течение нескольких дней. Меньше недели».

Линч молчал почти минуту, рассматривая свою полувыкуренную сигару. Затем он посмотрел на меня, и на его лице появилось выражение, которое я видел достаточно часто раньше, но на других лицах. Это была смесь презрения, любопытства, подозрительности и примеси неохотного восхищения. Вероятно, я сам носил его, заключая сделку с двойным агентом. Карминглер, насколько я помню, часто носил его. «Мы заключили сделку, Люцифер», — наконец сказал Линч. «Это не тот, кому мы должны пожимать руки, потому что я сразу же пожимаю руку ватному рту. Но мы заключили сделку».

«Нет, не знаем», — сказал я. — Нет, пока я не пересчитаю деньги.

«Ты думаешь, что ты довольно упрямый сукин сын, не так ли?» — сказал Лоамбо.

«Когда дело доходит до оплаты, я готов».

— Сегодня днём мы вышлем вам чек на двадцать пять тысяч, — сказал Линч и поднялся со стула. Он легко передвигался, учитывая тот вес, который нес.

Я вздохнул. «Никаких проверок. Никаких чеков от вас и никаких чеков от Orcutt. Наличные."

— Когда вы ожидаете остальную часть? - сказал Линч.

"Я дам Вам знать."

— Могу поспорить, что да, — сказал Лоамбо.

— Мы доставим его вам утром, — сказал Линч, направляясь к двери, немного торопясь, как будто воздух стал немного зловонный. Вероятно, так оно и было. Лоамбо последовал за ним.

У двери Линч повернулся и сказал: «Лучше положи эти деньги в банк, Люцифер. Заманчиво оставить этот сверток в гостиничном номере».

— Я намерен, — сказал я. «Какой-то конкретный банк вы порекомендуете?»

Он ухмыльнулся мне своими украшенными завтраком зубами. «Так получилось, что меня немного интересует «Первый национальный» через дорогу, и мы были бы горды иметь с вами дело».

"Отлично."

Он снова сделал паузу, наклонил голову и потер нос костяшками правой руки. Казалось, это чесалось. «Кстати, те два панка, которые пытались тебя отшвырнуть».

"Что насчет них?"

— Я их не посылал.

"Хорошо."

«Ну, если бы я их не послал, а Оркатт не отправил, мне просто интересно, кто бы мог это сделать?»

— Не знаю, — сказал я.

«Раз уж мы, так сказать, ведем общий бизнес, возможно, нам лучше это выяснить».

«Их звали Фрэнк Смит и Джо Карсон, по крайней мере, они так говорили».

Лоамбо кивнул. «Я знаю, кто они».

«Проверьте их», — сказал Линч. «Мы не хотим, чтобы у мистера Дая было больше проблем или врагов, чем ему нужно, не так ли?»

Лоамбо бросил на меня один из своих мрачных взглядов, который снова классифицировал меня как городского ужаса. «Что-то мне подсказывает, что прежде чем он покинет Суонкертон, у него будет достаточно и того, и другого».

Я не смог придумать на это никакого опровержения.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 23

В Суонкертоне было всего девять часов, когда я позвонил в Нью-Йорк, а это означало, что там было десять часов, но для компании Smalldane Communications, Inc. было еще слишком рано. Я слышал, как секретарша фирмы уверяла оператора что мистер Смоллдейн никогда не приезжал раньше одиннадцати. Я оставил ему слово, чтобы он позвонил.

Кэрол Такерти прибыла в девять тридцать, за несколько минут до того, как служба обслуживания номеров решила, что пора приносить мне завтрак, поскольку яйца и бекон достаточно остыли, чтобы застыть жир. Тост также не обожжет пальцы.

Кэрол Такерти сидела в кресле в другом конце комнаты, скрестив ноги, с большой сумочкой на коленях и с веселой улыбкой на губах, когда официант поднимал крышки с различных серебряных подносов, чтобы я мог проверить, что предлагалось в меню «Сикамора». мир как «Южная кухня».

«Вы забыли асбестовые перчатки», — сказал я официанту.

Он сказал: «Сэр?» поэтому я пропустил это. Ему было около пятидесяти, у него сморщенное лицо, сильная хромота и вид человека, который понял, что зашел настолько далеко, насколько мог, и теперь задается вопросом, зачем он вообще приложил усилия. Кроме того, он был белым, что руководство отеля, очевидно, считало компенсацией за небрежность в обслуживании.

— Привет, крупа, — сказал он и показал холодную пачку, как будто демонстрируя рождественскую индейку, — и привет, ай и бекон. Тост здесь. У меня есть дополнительная чашка для дамы, она хочет немного кофе. Время от времени он пропускал несколько глаголов — я полагаю, чтобы сэкономить время.

«Тебе не следовало бежать всю дорогу», — сказал я, подписывая чек и добавляя слишком щедрые чаевые.

«Я не бегу», — сказал он, и я извинился за то, что обвинил его в этом.

После его ухода я спросил Кэрол Такерти, не хочет ли она кофе, и она ответила, что хочет, поэтому я налил ей чашку и подал ей. Благодаря кормовой горелке он все еще был горячим.

«Сегодня утром ты выглядишь очень красиво», — сказал я, протягивая ей чашку.

«Спасибо», — сказала она либо за чашку, либо за комплимент, либо за то и другое.

— Мне понравился вчерашний вечер, — сказал я, пытаясь намазать холодный тост холодным маслом.

«Вы полны комплиментов».

«Простая вежливость».

— Ты не рыбачишь, да? она сказала.

"За что?"

«Я просто надеюсь, что ты не доводишь до того, о чем все любят спрашивать».

"Который из?"

— Мне тоже понравилось?

— Мне действительно плевать, — сказал я. «Все, что я знаю, это то, что мне хотелось бы попробовать еще раз».

"Когда?"

— Ты имеешь что-нибудь против утра? Я сказал.

"Ничего."

Я решил, что мне все-таки не нужен холодный завтрак. Я сделал последний глоток кофе, встал и подошел к месту, где сидела Кэрол. Помню, я подумал, что теперь мне следует называть ее Кэрол. Она поставила чашку кофе и протянула мне руки. Я медленно поднял ее на ноги. Я помню, что на ее лице все еще сохранялась слабая улыбка. Это было почти насмешливо. — Не торопись, — сказала она незадолго до того, как мы поцеловались. — Не торопись, — я согласованный. Мы попробовали один из тех долгих исследовательских поцелуев, во время которых язык высовывается вперед, встречая символическое сопротивление, которое быстро превращается в капитуляцию, а затем в активное сотрудничество. Это был поцелуй милой девушки после того, как она решила, что устала быть милой.

В отличие от предыдущего вечера, мы раздевались осторожно, помогая друг другу, когда это могло оказаться интересным. На этот раз в этом не было ничего безумного, и в постели мы гладили и ласкали друг друга руками, ртами и словами, которые если и не были милыми, то были резко эротичными. Так продолжалось, казалось, долгое время: ее темно-красные, почти коричневые соски были напряжены и подняты, ее бедра упирались во все, что их касалось, иногда плавными и томными движениями, но чаще всего неистовыми и требовательными. И после взгляда, или стона, или подергивания, или чего бы то ни было, мы оба поняли, что пришло время, и я был внутри нее, и она стонала от экстаза от всего этого, и мы старались, чтобы это продолжалось, действительно, чтобы это длилось, пока мы, черт возьми, больше не могли и не приняли это без сожалений и не погрузились в последнее безумие забвения.

Конечно, всегда есть что-то после, и некоторые из них намного лучше других. Этот был сначала. Мы лежали на смятых простынях, не разговаривая, просто глубоко дыша, и каждый из нас прислушивался к своему пульсу. Наконец Кэрол пошевелилась, перевернулась на бок и провела кончиком пальца по моей груди. «Однажды я знала девушку, — сказала она, — которая ужасно боялась смерти, пока кто-нибудь не рассказал ей, что такое смерть на самом деле».

"Что?"

«Один долгий оргазм».

— Значит, она покончила с собой?

"Нет. Она просто занялась прыжками с парашютом, подводным плаванием и тому подобными вещами. Вероятно, она доживет до ста лет».

Зазвонил телефон, и я потянулся за ним. «Это мистер Люцифер Дай?» сказал оператор.

«Минуточку», — сказал я, подошел к шкафу, надел верхнее пальто и вернулся к телефону. «Это мистер Дай».

«Когда вы позвоните в Нью-Йорк, у нас есть для вас мистер Смоллдейн».

Пока секретарь Смоллдейна хотел чтобы убедиться, что мистер Дай на линии, и оператор междугородной связи продолжал уверять ее, что я на связи. Смоллдейн вышел на поле в своем обычном стиле.

— Что тебе нужно от такого старого пердуна, как я?

— Ты не такой уж старый, Горм, — сказал я.

«Мне шестьдесят пять, а ты никогда не пишешь?»

«Я был в тюрьме».

"Хорошо или плохо?"

"Неплохо. Не так плохо, как Бридж Хаус.

"Сколько?"

"Три месяца."

Он спросил, где, и я сказал ему.

"Зачем?"

"Я допустил ошибку."

— Ты все еще с призраками?

«Они меня уволили».

"Хороший. Вам нужны деньги? Тебе нужна работа?»

«Я на работе».

«В Суонкертоне? Это дерьмовый город.

"Ну, это похоже."

«Вы знаете, что произошло вчера. Оно достигло семидесяти девяти и сегодня снова растет.

«Не втирайте это».

«Я говорил тебе, держись за это. Черт возьми, с такой долей два к одному ты сегодня стоил бы почти четверть миллиона.

«Я никогда не собирался стоить четверть миллиона».

Смоллдейн перешел на кантонский диалект. «Воистину, тебе суждено было собирать отходы тараканов и черепах».

«К сожалению, старость слишком часто сопровождается детской мудростью».

— Ага, — сказал Смоллдейн и какое-то время молчал. «Кажется, именно так они здесь и думают. Знаешь, кто я сейчас? Я председатель этого проклятого совета. Они загрузили мою задницу прямо наверх. Ты уверен, что тебе не нужна работа? Я думаю, нам пригодится кто-нибудь из почтового отделения.

«Держи его открытым», — сказал я. «Может быть, мне это и нужно, но сейчас мне нужно что-то другое».

"Что?"

«Вы все еще управляете службой проверки руководителей для своих клиентов?»

"Конечно."

«Мне нужно проверить несколько человек. Я даже заплачу за это».

— У тебя там происходит что-то интересное?

"Я так думаю."

— Тебе нужна помощь?

— Я только что сказал тебе, чего хочу.

— Черт, я позабочусь об этом. Я имею в виду, хотите ли вы мудрого совета и мудрого совета? Мне ужасно скучно.

«Я пока не знаю. Может быть."

«Я буду там через шесть часов», — сказал Смоллдейн.

«Сколько времени вам понадобится, чтобы проверить эти имена?»

"Сорок восемь. Мы опередили ФБР на двенадцать часов, но это потому, что старик Гувер не уверен, что компьютеры никуда не денутся. Но есть в нем одна вещь, которая мне нравится.

"Что?"

«Он старше меня». Тон Смоллдейна изменился. — Хорошо, Люцифер, просто зачитай имена, и я сообщу тебе их краткое описание через сорок восемь часов. Чего ты хочешь? Полный чек?

«Столько, сколько сможешь получить».

«Просто зачитай их».

«Вы снимаете на пленку?»

«Я записываю на пленку», — сказал он.

«Во-первых, Виктор Оркатт, Лос-Анджелес. Президент компании Victor Orcutt Associates. Во-вторых, необходим Гомер. Я это прописал и дал город, где он раньше был начальником полиции. «Третий, Рэмси Линч, Суонкертон, это псевдоним. Настоящее имя — Монтгомери Викер. Провел некоторое время в Атланте. Федеральная ручка. В-четвертых, Кэл — вероятно, для Кэлвина — Лоамбо. Я произнесу это по буквам. После того, как я это написал, я сказал. — Он начальник полиции, Суонкертон. Пятая и последняя, мисс Кэрол Такерти, она из того же города, что и Необходимость.

«Ты сукин сын», — сказала Кэрол.

«Что это… что это? У тебя там девушка, я ее слышу.

«Ее зовут Кэрол Такерти».

— Ну, ты, должно быть, только что все испортил, — сказал Смоллдейн.

«Я уже это сделал».

— Это все имена?

"Вот и все."

«Сорок восемь часов. Я могу либо отправить его телексом в наш офис в Новом Орлеане и попросить кого-нибудь передать его вам, либо перезвонить вам».

— Перезвони мне, и тогда мы решим.

«Что у тебя там внизу, Лу, что-то политическое?»

"Частично."

— Если тебе нужна помощь старого пердуна, дайте мне знать. Мне скучно."

"Я буду."

"Я вернусь к вам."

- Хорошо, - сказал я и повесил трубку.

Кэрол Такерти сидела на кровати, скрестив ноги, и курила сигарету, когда я повернулся к ней. Она улыбнулась мне, но все, что в ней было, — это несколько очень белых зубов. «Тебя, которое ты получаешь, не стоит того траха, что ты получаешь, не так ли?»

«Я слышал это раньше».

«Большинство так и сделали. Кто это был?"

"Старый друг."

— Так ты нас проверяешь?

— На самом деле ты имеешь в виду, что я тебя проверяю. Тебе плевать на остальных».

Она пожала плечами, и ее груди причудливо затряслись. — Ты почти сказал, что сделаешь это.

"Это верно."

— Вы не доверяете Оркатту?

«Примерно настолько, насколько он мне доверяет. Он не выбрал мое имя из «Желтых страниц».

«Мне было бы интересно, что обо мне скажут. Вы когда-нибудь видели правительственные отчеты о людях, которых они собираются нанять?»

— Несколько, — сказал я.

«Они бросают все. Слухи, домыслы, ложь, догадки, интуитивные скачки — что вы имеете. Все они аккуратно напечатаны на маленьких бланках с зеленой линией, хотя текст не всегда такой аккуратный. Иногда это похоже на охоту и клевание.

— Где ты их видел?

«Однажды у меня был друг, который собирался работать в правительстве. Федеральный. Это было президентское назначение. ФБР провело его проверку, и этот тип из ФБР передал ее тому, кто передал ее мне. Или его копию.

«Как ты узнал, что это зеленая форма?»

«Я не помню. Должно быть, он мне сказал. Но я помню, что там было сказано. Удивительно, что он получил эту работу. Там говорилось, что он слишком много пил, играл и задолжал много денег».

«Это называется сырой, неоцененный отчет. Это специализация ФБР. Они не выносят суждений, они просто выходят, как пылесос, все подметают, а затем выбрасывают».

«Интересно, есть ли у них один при мне?»

"Вероятно."

«Кэрол Порша Такерти, двадцать шесть лет, родилась 22 июля 1944 года, дочь лейтенанта и миссис Эрнест Такерти из Сан-Франциско. Лейтенант Такерти убит в бою 8 июня 1944 года, Омаха-Бич. Мать-владелица шикарного дома, Монтерей, Калифорния, 1946–1955 годы. Известный наркоман. Умер от рака 4 июля 1955 года в больнице общего профиля Монтерея. Кэрол Порша Такерти получила образование в частной школе. Обучение оплачивает тетя Сейл Такерти, сестра покойного лейтенанта Такерти. Тетя умерла в сентябре 1961 года. Племянница Кэрол Порша Такерти проработала в колледже сначала девушкой по вызову, затем владелицей небольшого мотеля, специализирующегося на шлюхах-подростках, пока не присоединилась к нынешней фирме Victor Orcutt Associ ates. И вот такая плохая девочка вроде меня и так далее. Нравится это?"

— Я не спрашивал, — сказал я.

"Нет. Вот это о тебе. Вы этого не сделали. Почему?"

"Мне все равно."

«Ты имеешь в виду, что я была шлюхой или почему я это сделала?»

«Меня это тоже не волнует. Ты хотел поступить в колледж. Ты просто не хотел идти трудным путем».

— И ты считаешь, что мне следовало бы это сделать?

«Я ничего не думаю. У вас не так уж много историй о белых рабах, поэтому единственное, что мне может быть интересно, — это то, что вы изучали.

— Домоводство, — сказала она, поднялась и начала одеваться.

Я смотрел, как она одевается. «Вы обнаружите, что Виктор именно тот, кем он себя называет».

«Наверное», — сказал я.

— Тогда зачем все это?

«Для этого потребовался только телефонный звонок».

«Почему пальто?»

"Что?" Я сказал.

«Ты был голый, но прежде чем поговорить по телефону, ты надел пальто».

«Я никогда не отвечаю на телефонные звонки голым».

«Мне нравится», — сказала она.

"Я сделал также."

— Но ты больше не хочешь?

"Нет."

Она посмотрела на меня на мгновение. — Я все-таки думаю, что ты немного странный.

— Немного, — сказал я.

— Где оно тебе нужно, на комоде?

"Что?"

— Ваши двадцать тысяч я получил сегодня утром в банке. Кстати, Оркатт хочет увидеть тебя в полдень.

"Хорошо."

— Ну и где тебе деньги?

— На комоде, дорогая, — сказал я. «Мне нравится сохранять традиции».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 24

В Бонне они поймали пару Матта и Джеффа, которые, по их мнению, могли изнасиловать и убить мою жену. Это был январь 1958 года, и я только что закончил программу обучения, которая, как утверждал Второй Отдел, должна была дать мне возможность выйти в мир и справиться с врагами Республики. Я мог разгадать карту, стрелять из пистолета с достаточной точностью, как все считали, и даже использовать нож, если представится случай. Мало того, я мог бы ограбить дом или квартиру с достаточной компетентностью, защитить себя безоружным от соседского хулигана и расшифровать один или два кода. Были и другие курсы, которые преподавали нам пятерым, составившим курс 1957 года, и преподаватели обычно предваряли свои лекции фразой: «Это может спасти вам жизнь». Но поскольку тестов не было, а была только оценка комиссии, я слушал лекции не больше, чем те, которые мне приходилось выслушивать во время базовой подготовки пехоты в Кэмп-Худе.

В середине курса я получил письменную оценку, которая, как мне кажется, была призвана меня немного встряхнуть. Там отмечалось, что я был «невнимателен» и «немотивирован», что бы это ни значило. Меня это не беспокоило. Они потратили около двадцати шести тысяч долларов на то, чтобы отправить меня в колледж на четыре года, и покупали это и мои языки, а не то, что я выучил на шестимесячных курсах в Мэриленде. Должно быть, я закончил учебу, если так можно выразиться, на последнем месте в классе.

И снова Карминглер рассказал мне об этой паре в Бонне. В тот день на нем был зеленовато-серый твидовый костюм, который подчеркивал его пылающие волосы, и я еще раз подумал, что он, должно быть, самый заметный секретный агент в мире. «Они соответствуют описанию, которое вы дали», — сказал он.

«Описание было не очень, за исключением того, что один был немного ниже ростом, а другой выше».

«Есть еще пара вещей, которые подходят», — сказал он. «Они восточные немцы, и именно здесь действовал полковник».

— Что делаешь? Я сказал.

Он проигнорировал вопрос и даже не поморщился так сильно, как обычно. Карминглер входил в мою оценочную комиссию и в своей оценке написал, что у меня «легкий ум, но, к сожалению, легкомысленное отношение, которое сулит ему беду». Никто, кроме Карминглера, не мог написать: «Сулит ему беду». Ему действительно следовало бы стать майором настоящего британского полка, прикомандированного к специальным операциям во время Первой мировой войны. Это сделало бы его чрезвычайно счастливым.

«Другая вещь, — сказал он, — заключается в том, что эта парочка удалила в Бонне кого-то, кто тесно сотрудничал с полковником».

"Удаленный?"

«Устранено».

«Убит?»

— Да, черт возьми.

— Я даже не буду спрашивать, кто.

"Хороший."

— Вы хотите, чтобы я попытался их опознать?

"Да."

— Хорошо, — сказал я. «Когда мы уезжаем?»

"Завтра."

Мы вылетели из Балтимора в то место, которое тогда еще называлось Айдлуайлд, и совершили долгий перелет в Гандер, Шотландию, Лондон и, наконец, в Кельн. Во время поездки Карминглер читал книги и документы и совершенствовал свой ум другими способами. Я посмотрел в окно, выпил то, что предлагали, и заснул. Мы мало разговаривали.

В аэропорту Кельн-Бонн нас встретил водитель в черной машине. Опель Капитан. Это был один из тех дождливых, противных январских дней, которые Рейн так хорошо производит. В «Опеле» не работал печка, и когда мы наконец добрались до места назначения, я продрог и раздражился.

Это был старый кирпичный склад, который каким-то образом избежал бомбардировок, вероятно, потому, что был построен недалеко от Кельна, в малонаселенном жилом районе. Однако он не уцелел полностью, и я мог видеть, где осколки снаряда врезались в кирпич, оставив шрамы, которые все еще выглядели как розовые струпья.

«Наш?» Я сказал.

«На самом деле принадлежит британцам», — сказал Карминглер.

Мы поднялись по небольшой бетонной лестнице, прошли через дверь и прошли по коридору, покрытому потертым зеленым линолеумом. Стены были выкрашены в грязно-коричневый цвет, а в нескольких местах все еще прикреплялись надписи на немецком языке о том, что делать в случае воздушного налета. Карминглер, похоже, уже бывал здесь раньше и быстро пошел по коридору, словно направляясь в туалет для руководителей. Он остановился у двери, которая была наполовину деревянной, наполовину матового стекла, постучал и открыл ее, прежде чем кто-нибудь сказал, кто это, или войти. Он придержал ее открытой для меня, и я вошел в то, что когда-то, должно быть, было кабинетом герра директора . На полу лежал ковер, а в конце почти квадратной комнаты стоял массивный дубовый стол. Был также длинный стол с девятью или десятью стульями вокруг него, который можно было использовать для заседаний правления или персонала. Несколько фотографий Рейна украшали коричневые стены вместе с календарем, страницы которого никто не перелистывал с июня 1945 года. Я полагаю, британцам нужен был календарь, чтобы напоминать им, что они действительно выиграли войну.

Когда мы вошли, мужчина за столом поднялся и сказал: «Привет, Карминглер». Они не пожали друг другу руки, и Карминглер сказал: «Дай, Спик», что, возможно, стало рекордом по краткости представлений.

"Где они?" — сказал Карминглер.

«В подвале». Спик был англичанином.

— Ваши люди сделали что-нибудь хорошее?

Спик кивнул головой. «Некоторые, но они оба говорили много тарабарщины. Знаете, у них превосходный английский, и они могли бы сойти за американцев. Оба были военнопленными в Миссисипи во время войны. У одного даже есть, рискну предположить, легкий южный акцент.

Карминглер посмотрел на меня, и я покачал головой. «Они не сказали ни слова».

"Что-нибудь еще?" - сказал Карминглер.

Спик посмотрел на свой пустой стол, словно пытаясь вспомнить. «Мы вполне удовлетворены тем, что это команда, действующая за пределами ГДР с сорока девяти лет или около того. Они признают, что сделали это для парня, который был у нас в Гамбурге в пятьдесят третьем году, и для длинного списка других вероятных лиц.

— Они признают что-нибудь еще? — сказал Карминглер.

— Ну, они едва ли могли отрицать дело в Бонне после того, как ваши люди поймали их с поличным — или сразу после него, поскольку бедный старый Бассертон уже был мертв.

«Политический?» — спросил Карминглер, и я заметил, что он сбривает согласные и удлиняет гласные больше, чем обычно. Он всегда делал это с британцами.

— Нет, — сказал Спик, — нет, мы так не думаем, как и ваши люди. Они профессионалы , в этом нет сомнений. Но их мотивация исключительно деньги, а не политика».

— А что было до войны?

«Они оба утверждают, что были мелкими мошенниками в Берлине. Возможно. У них есть акцент и арго. После того, как их выслали из Штатов и демобилизовали, они говорят, что втянулись в это, хотя они немного неясны в том, как можно попасть в профессию убийцы».

— И, несмотря на галстук, они все еще отрицают, что вернулись в Штаты? - сказал Карминглер.

«Какой галстук?» Я сказал.

«На одном из них был галстук с надписью Hecht Company. Компания Hecht — это универмаг в Вашингтоне. Мы проверили галстук, и выяснилось, что ему не больше года.

«Тот, что в галстуке, утверждает, что торговал с пьяным американским туристом в баре во Франкфурте», — сказал Спик.

«Кто им заплатил?» - сказал Карминглер.

«Та же история, которую они рассказали вашим людям. Какой-то парень в Берлине, которого они знают только как Вилли. Они получили по две тысячи марок каждый плюс расходы.

— Думаешь, ты выжал из них все, что мог?

Спик кивнул. "Я так думаю. Мы работали с ними день и ночь в течение трех недель».

"Наркотики?"

«Ваши люди это сделали. Мы использовали… э-э… другие методы, и через некоторое время они достаточно охотно заговорили».

— А не о миссис Дай?

«Как ни странно, нет. Кажется, они не против признаться в любом количестве политических убийств, но они были совершенно непреклонны в своем отрицании своего участия в изнасиловании или убийстве». Он взглянул на меня. "Извини."

"Все в порядке."

— Так ты с ними покончил? — сказал Карминглер.

"Да. Я должен так думать.

— Даю нужно на них посмотреть.

"Довольно."

Мы вышли из офиса и пошли по коридору к другой двери, ведущей на лестничный пролет. Лестница вела в кирпичный подвал с цементным полом, проходящим под всей длиной и шириной склада. В одном конце была небольшая комната, не больше двенадцати на двенадцать. Оно было гораздо новее, чем остальная часть здания, и было построено из цементных блоков с металлической дверью с небольшим отверстием, закрытым тяжелой железной сеткой. За дверью в деревянных креслах сидели двое мужчин. Они носили пальто и свитера, у них был трехстержневой электрический обогреватель, который включался в двойную розетку голой лампочки, висевшей над головой.

— Выведите их, — сказал Спик одному из мужчин, который кивнул и поднялся. Он достал связку больших ключей и отпер дверь двумя из них, а затем отодвинул тяжелый железный засов, который скрипел, и на мгновение я снова оказался в Шанхае, в Бридж-Хаусе, где звуки было то же самое, и я мог представить, какие опасения испытывали эти двое внутри камеры. Они, должно быть, знали, что хороших новостей больше никогда не будет.

Оба мужчины, охранявшие камеру, уже встали. У обоих были револьверы, судя по виду, калибра 38-го калибра. Один стоял прямо перед дверью, а другой открывал ее. Вышли двое мужчин в темных костюмах и свитерах. На них не было галстуков и, вероятно, поясов. Шнурки у их ботинок отсутствовали, и им приходилось перетасовывать их, чтобы удержать их. Один был высоким, другой невысоким.

Спик объяснил им, что делать, на английском языке. «Стой здесь», — сказал он, указывая на кирпичную стену. Они подошли к стене и встали лицом к ней. «Повернись», — сказал он. Они обернулись. Я подошел и посмотрел на них.

Матт, более высокий, ростом примерно пять одиннадцать дюймов, с покатыми плечами и длинными руками, заканчивающимися волосатой спиной. У него были каштановые волосы, светло-голубые глаза, обычные брови, сходящиеся друг к другу, нос, слегка наклоненный влево. Рот у него был маленький и почти сжатый, и он не сочетался с большим подбородком и толстой шеей. Ему также нужно было побриться.

У Джеффа, у того, что пониже, были длинные светлые волосы, почти белые, которые падали в голубые глаза, немного поросячьи и злобные. У него был нос-картошка, красные пятна на скулах, светлые, почти незаметные брови и удивительно твердый кусок рта, словно нарисованный линейкой. У него был острый подбородок, худощавое телосложение, вероятно, состоящее из хрящей, и худые руки.

"Хорошо?" — сказал Карминглер. Он стоял у моего локтя.

«Они были в масках», — сказал я. «Хэллоуинские маски. Резиновые.

«Их размер, их телосложение?» он сказал.

"Может быть."

"Большая. Волосатые руки.

«У многих людей волосатые руки», — сказал я.

— Ты не можешь сделать ни одного из них?

— Сними штаны, — сказал я тому, что повыше.

Он посмотрел на Спика и нахмурился, поэтому я повторил это еще раз по-немецки и посоветовал ему действовать чертовски быстро. Спик сказал ему то же самое вещь. Мужчина что-то проворчал, затем расстегнул ширинку и спустил штаны так, что они лежали, казалось, темной лужей возле его ботинок.

— Твои шорты тоже, — сказал я.

Ему это совсем не нравилось. "Что это значит?" он сказал.

«Я хочу посмотреть на твой член», — сказал я.

Он почти покраснел и бросил еще один призывный взгляд на Спика, который, должно быть, играл с ними единственную роль друга.

— Бросайте их, — сказал Спик.

На этот раз более высокий мужчина покраснел и сбросил шорты. Они были в сине-белую полоску, но их носили многие мужчины. Я посмотрел на его пенис. Ему не сделали обрезание, и он лежал там, сморщенный от холода, страха и смущения. Я опустился на одно колено, чтобы лучше рассмотреть его, и он подпрыгнул. Я встал и уставился на мужчину. — Ты помнишь меня, не так ли? Я сказал. «Помнишь, как однажды в субботу вечером я увидел, как ты изнасиловал мою жену, а затем застрелил ее?»

Он был хорошим лжецом, но недостаточно хорошим. Когда я упомянул субботу, у него дернулось левое веко, потому что субботы не было. Это была пятница. Это был всего лишь рывок. «Я вас не знаю», — сказал он. — Я никогда раньше тебя не видел.

Я повернулся к Карминглеру и Спику. — Ты закончил с ними обоими? Я сказал.

Карминглер сказал: «Да», и повернулся к Спику, который пожал плечами.

«Могу ли я воспользоваться одним из этих пистолетов?»

Спик кивнул, и один из охранников протянул мне свой. Я заметил, что это был «Смит и Вессон» 38-го калибра. Я повернулся к паре и направил пистолет на меньшего. — Ты помнишь меня, не так ли? Я сказал.

— Нет, — сказал он и посмотрел на меня своими голубыми глазами.

«Я помню твоего друга по синему пятну на конце его члена».

Тот, что повыше, дернул головой вперед в поисках синего пятна. «Таких нет», — сказал он.

— В конце концов, ты вылечился.

— У меня не было… — Тогда он остановился.

— Знаешь, я убью вас обоих, — сказал я.

Тот, что повыше, должно быть, мне поверил. Он сглотнул и начал двигать губами. Я знал, что он делает, поэтому ждал. Когда у него было достаточно слюны, он плюнул на меня, и она упала на отворот моего пальто. Он сейчас рычал. «Она была гнилым сексом!» Он крикнул это по-немецки. Затем он перешел на английский и закричал. «Она была паршивой придуркой!»

Я тогда чуть не убил его. Я попытался. Я помню, что мой палец начал нажимать на спусковой крючок, и перед глазами возникла сцена, где он растянулся на Беверли, в штанах и шортах до щиколоток, он крякнул и сделал выпад. Я вспомнил ее лицо, как она выглядела и что случилось с ее глазами. Тогда я попытался убить его, но вместо этого повернулся и сказал: «Ах, дерьмо», ткнул пистолет в Спика и поспешил к лестнице, прежде чем кто-либо из них увидел мое лицо.

На следующий день мы улетели обратно в Нью-Йорк.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 25

Дружелюбные люди в Первом национальном банке Суонкертона не могли быть лучше. Кто-то приятно улыбнулся, когда я сказал, что хочу открыть текущий счет. Кто-то еще просиял, когда я арендовал сейф, в котором хранил 20 000 долларов наличными, доставленные мне тем утром Кэрол Такерти. Вице-президент был просто сияющим, когда я показал ему аккредитив банка Оркатта в Сент-Луисе, и, насколько я знал, они были одинаково очаровательны для тех, кто сказал, что может использовать пару сотен до зарплаты.

Теперь я богат, решил я. У меня было больше денег, чем с тех пор, как мне было восемь лет, и я был партнером в игре в кости на Грипсхольме. В Сан-Франциско у меня было 19 500 долларов; 20 000 долларов в сейфе Суонкертона; 5000 долларов на текущем счете для покрытия расходов и обещание еще 25000 долларов на пути от Рэмси Линча. У меня также было 816,59 долларов наличными. Я думал об уходе на пенсию, и это занимало меня примерно до одиннадцати часов, когда из вестибюля позвонил Гомер «Необходимый» и сказал, что он уже едет наверх.

— У тебя есть выпить? - сказал он, войдя.

«У меня еще есть виски»

"Это сработает."

Я смешал два напитка и протянул ему. — Никакого льда, — сказал я.

"Я привык к этому."

"Как это было?"

«Как или почему?»

"Оба."

Необходимое рассказал это быстро, в своей обычно лаконичной манере и еще раз поставил все в настоящем времени. «Я оставляю вас вчера вечером около десяти двенадцать и направляюсь по улице в заведение под названием «Легкое алиби». Ты знаешь это?"

— Я видел это, — сказал я. — Он принадлежит члену городского совета.

«Это цифры. Я заказываю выпивку и сижу, гадая, насколько разговорчивым может быть бармен, когда входит пара людей в штатском, позволяет мне взглянуть на их значки, а затем подвозит меня в штаб-квартиру. Они, кстати, новые, штаб-квартира, я имею в виду, очень хорошая. Поэтому они распечатали меня, ограбили, а затем отвели в тихую комнатку и задали несколько вопросов».

"О чем?"

«О том, что у нас есть на кого. Я говорю им, что у нас ничего ни на кого нет, и они снова меня спрашивают. Через какое-то время им надоело спрашивать, и они слегка шлепнули меня, но не слишком сильно, скорее, как будто они не совсем к этому отнеслись. Итак, один из них достает пинту и велит мне выпить ее. Какого черта, это лучше, чем получить пощечину, поэтому я выпиваю. Дешевый бурбон. Ну, я могу выпить пинту и по-прежнему нормально передвигаться, но меня арестовывают и арестовывают за пьянство, нарушение общественного порядка и сопротивление при аресте. Потом меня бросают в танк. Это не так уж и плохо — всего трое пьяных. Вы бы видели один, когда их наберется сорок или пятьдесят, и большинство из них сойдут с д-т.

— Когда они тебя отпустили?

«Может быть, час назад. Приходит один из помощников и говорит, что мне, наверное, куда-то пришлось потянуть, потому что они меняют промокашку. Доверенные лица знают все. Чуть позже мне все возвращают, даже деньги, и отправляют домой на чертовой патрульной машине.

— Кто-нибудь извинился?

"Нет."

«Они должны были это сделать».

— Ты это исправил?

«С Линчем. Шеф был не слишком доволен.

Необходимый задумчиво кивнул. «Один парень сказал что-то о том, что «такие вещи случаются», и даже назвал меня «мистером», так что, думаю, это максимально близко к извинениям».

— Это не должно повториться, — сказал я.

— Ты заключил сделку?

"Да."

«Они это покупают?»

«Только после того, как я сказал им, Оркатт понял, что я это делаю, и что он достаточно глуп, чтобы поверить, что я действительно останусь с ним, а не переключусь на них».

Необходимо снова кивнул. «Да, — сказал он, — это заставит их почувствовать себя умными». Он сделал большой глоток, увидел, что осталось совсем немного, и допил. — Единственное, возможно, ты говоришь правду.

«Могу», — сказал я.

Он глянул на меня своими карими и голубыми глазами, и в них было только безразличие. "Ты что-то знаешь? Могу поспорить, что бывают моменты, когда ты сам не уверен, на чьей ты стороне.

— Бывают времена, — сказал я.

«Этот из них?»

«Я так не думаю».

Он снова посмотрел на меня, на этот раз более внимательно, а затем встал и приготовил еще один напиток. Он вернулся туда, где я сидел, и еще раз посмотрел на меня.

«Они, вероятно, подняли много шума о том, что может случиться, если вы перейдете им дорогу».

«Они упомянули об этом», — сказал я. "Мимоходом."

"Ага. Что ж, я сам об этом упомяну и просто дам тебе несколько советов, как не вести себя слишком мило, если только ты не хочешь по-настоящему несчастного конца.

— Ты лоялен, да?

— В Оркатт?

"Да."

Необходимое заглянул в свой напиток и на мгновение показалось, что он немного смутился. Наконец он сказал: «Он мне платит».

На этом я отпустил это.

Оркатт готовил обед для нас четверых, когда мы собрались в номере «Рикенбакер» в полдень после того, как я ждал в комнате Несессари, пока он побреется, примет душ и переоденется. Над зажженными банками «Стерно» пузырились две жаровни. Вокруг стояло несколько открытых бутылок вина, как будто часть их содержимого выплеснулась на горящие горелки. Оркатт заглядывал в одну из жаровен и помешивал ее длинной деревянной ложкой. На нем был фартук с оборками.

«Мне просто не хочется выходить на улицу в такую жару», — сказал он и проследил за моим взглядом на фартук. «Разве это не смешно? Но это единственный, кого Кэрол смогла найти. По крайней мере, она так сказала.

«Это был единственный экземпляр, который у них был, если только я не хотела бродить по всему городу», — сказала она.

«Хорошо пахнет», — сказал Несессри. "Что это такое?"

— Куриная печень Оркатт, — сказала Кэрол. Она сидела в кресле, и я заметил, что на ней платье, отличное от того, в котором она была тем утром.

В отеле (я думаю, неохотно) поставили возле окна накрытый скатертью стол, на котором стояли тарелки, столовые приборы и стаканы. На неглубоком серебряном подносе лежало несколько зеленых и черных оливок, и я взял одну. Еще я заметил большой зеленый салат.

— У тебя есть что-нибудь выпить? Необходимо сказал.

— Тебе просто придется помочь себе, Гомер, — сказал Оркатт, скользя между двумя жаровнями, помешивая то и тыкая то.

— У тебя есть чертов лед для разнообразия? Необходимое сказал Кэрол после того, как нашел бутылку.

«Вон в ведре», — сказала она.

Оркатт попробовал одно из блюд деревянной ложкой. «Сейчас», — сказал он. — Кэрол, если вы с мистером Даем принесете свои тарелки, я подам, пока оно еще горячее. Гомеру на самом деле все равно, что он ест.

Я последовал инструкциям и принес тарелку. Оркатт обслуживал Кэрол, а затем и меня. Он положил мне на тарелку полфунта обжаренной куриной печени, а затем перешел ко второй жаровне. «Это действительно своего рода паэлья, за исключением того, что в ней немного больше шафрана, чем используют большинство людей, а также немного больше чеснока. Надеюсь, ты любишь чеснок?

«Мне это нравится», — сказал я.

Оркатт махнул ложкой. «Вино там, так что, пожалуйста, угощайтесь».

Я помог себе, и когда мы все расселись по комнате, я попробовал куриную печень, которая, возможно, была лучшей, которую я когда-либо ел, но в паэлье было слишком много чеснока. Все похвалили Оркатта за то, как он готовит, и он сиял почти пять минут, а затем вспомнил, что нужно снять фартук.

«Что ж, я думаю, что мне повезло, что я люблю готовить», — сказал он. «В городе только один приличный ресторан, и он работает только в шесть. И есть еще кое-что на Юге, чего я никогда не понимал. Никаких настоящих деликатесов здесь нет . Я вполне могу обойтись настоящими деликатесами, но их просто нет здесь и больше нигде на Юге, кроме Нового Орлеана или Атланты. Я также слышал, что такой есть в Монтгомери.

«В Майами есть чертовски хорошие сорта», — сказал «Необходимый» с полным ртом куриной печени. «Они попали туда из-за всех этих жидов».

— Правда , Гомер, — сказал Оркатт. «Майами — это не Юг».

Некоторое время мы ели молча, пока Оркатт вздохнул, не встал, поставил тарелку на покрытый скатертью стол и не разгладил лацканы своего двубортного пальто. Пальто составляло половину его костюма из хлопчатобумажной ткани «белое на белом», который оттенялся темно-синей рубашкой, белым вязаным галстуком и черно-белыми туфлями с кончиками крылышек и наросшими каблуками. Я решил, что он человек, серьезно относящийся к своей моде.

Он повернулся ко мне. «Теперь к делу. Что произошло на вашей встрече сегодня утром?

Я ему подробно рассказал без прикрас и ненужных сносок. и он внимательно выслушал, задав лишь пару уместных вопросов. Когда я закончил, он сказал: «Думаешь, они действительно тебе поверили?»

"Не полностью. Их вера возрастет после того, как я передам нашу первую жертву и когда вы, похоже, начнете действовать на основе их фальшивой информации, которую я вам передам.

Оркатт прошёлся по комнате и постучал указательным пальцем по нижней губе. Кажется, это помогало ему думать. «Да, кстати, — сказал он, — я понимаю, что кто-то проверяет нас ради тебя».

"Старый друг. Он также проверяет Рэмси Линча и начальника полиции».

— Хорошо, — сказал Оркатт. «Я рад, что ты это сделал. Я бы сказал, что это показывает, что вы предпочитаете нашу сторону, при условии, что наши рекомендации окажутся удовлетворительными».

— Можешь так говорить, — сказал я. «Вы также можете сказать, что я просто подозрительный».

«Я, конечно, на это надеюсь», — сказал Оркатт. — Итак, я потратил уйму времени, просматривая список людей, которыми можно пожертвовать ради улучшения вашей репутации в глазах Линча и его людей. Для правдоподобия я выбрал мужчину и женщину, которых, как вы сказали бы, мистер Дай, нужно разрушить.

— Женщина хороша, если она пошла и сделала что-то по-настоящему вонючее, — сказал Необходимый, а затем оглядел комнату, как будто ожидал, что кто-то ему возразит. Никто этого не сделал.

— Тогда мы начнем с нее, — сказал Оркатт. «Я дам вам сокращенную версию». Он достал из внутреннего кармана пальто несколько карточек размером четыре на пять дюймов и пролистал их.

Ее имя, по его словам, было миссис Франсин Собур, вдова Мориса Собура, который умер в возрасте семидесяти восьми лет шесть лет назад от сердечного приступа, вызванного, как говорили некоторые, хищническими требованиями его невесты в течение шести месяцев. Г-же Собур было сорок два года, когда она вышла замуж за своего мужа, и через два месяца после свадьбы он изменил свое завещание, лишив наследства ряд достойных сыновей, дочерей, внуков и благотворительных организаций, а своей новой жене оставив все имущество, которое было оценено по достоинству. примерно в миллион долларов. Хотя у г-на Собура не было медицинского образования анамнез, указывающий на заболевание сердца, вскрытие не проводилось. «У нас есть заявление под присягой, что она заплатила окружному коронеру пять тысяч долларов наличными за то, чтобы он не проводил вскрытие».

— Где сейчас коронер? Я сказал.

«Мертв, — сказал Оркатт, — но его заявление засвидетельствовано и засвидетельствовано его женой и двумя сыновьями, которые утверждают, что присутствовали при сделке с женщиной из Собур».

"Где они сейчас?" Необходимо сказал.

— Думаю, во Флориде.

«Во сколько нам обошлось это заявление?» Необходимо сказал.

— Еще пять тысяч.

«Здесь не слишком жарко», — сказал Необходимое. «Что ему следовало сделать, так это провести вскрытие, и если бы он нашел что-нибудь, возможно, мышьяк, его приговорили бы к пожизненному заключению».

«Что в его случае составило всего три месяца», — сказал Оркатт. «Однажды ночью его машина вышла из-под контроля на мосту и врезалась в ограждение. Ночь была совершенно ясная».

Нужный подозрительно хмыкнул.

До того как выйти замуж за своего покойного мужа, миссис Собур была женой Жана Дюпри, последнего в роду старой, но бедной семьи Суонкертонов. Дюпри был видным католиком-мирянином и членом ряда гражданских и общественных организаций города.

— Как он умер? Необходимо сказал.

«Он спился до смерти», — сказал Оркатт.

Вдова Дюпри, которая вскоре стала Вдовой Собур, также была отличным столяром и в настоящее время была сопредседателем городского United Fund Drive. Она также была председателем или президентом Суонкертонской лиги женщин-избирательниц и активным членом местного отделения организации «Объединенные дочери Конфедерации». Она принадлежала к ряду социальных клубов, была альтернативным делегатом на съезде Республиканской партии 1968 года в Майами и принимала активное участие в различных католических благотворительных организациях и кампаниях по сбору средств.

«Когда умер ее второй муж, — рассказал Оркатт, — она стала президентом компании Maurice Sobour Real Estate. Год назад она была избран секретарем Суонкертонской ассоциации чистого правительства, которая, конечно же, номинально является организацией, которая сохранила за собой компанию Victor Orcutt Associates».

— Что у тебя на нее есть, Виктор? Необходимо сказал.

«Я подхожу к этому. Три года назад миссис Собур начала масштабную застройку дорогих домов, построенных по индивидуальному заказу, на участке, расположенном в нескольких милях от Суонкертона. Судя по всему, она вложила в это предприятие каждый цент, который у нее был и который она могла занять. Затраты резко возросли, она столкнулась с обычными неожиданными задержками, возникли некоторые проблемы с зонированием, и, в общем, у нее закончились деньги».

— Так у кого же она его украла? Необходимо знать.

«Гомер, твоя привычка предвидеть выводы может стать очень раздражающей», — сказал Оркатт резким тоном человека, чья изюминка только что была испорчена партийным шутом. Необходимого это не беспокоило.

Оркатт наклонился вперед, и его темно-голубые глаза, казалось, слегка блестели. «Теперь действительно становится очень вкусно», — сказал он, и я решила, что он прирожденный сплетник. Некоторые люди такие. "Миссис. Собур отчаянно нуждался в средствах. Она исчерпала все источники кредита. Тем временем католический орден монахинь — «Сестры милосердия», «Милосердия» или «Утешения» или что-то в этом роде, где-то здесь у меня есть это название — доверил ей почти полмиллиона долларов, чтобы она вложила для них какую-то землю во Флориде. Итак, она приобрела землю, заплатив символическую сумму в пятьдесят тысяч долларов, а оставшиеся полмиллиона использовала для погашения своих долгов. Срок действия опциона истекает через три месяца».

Необходимый откинулся на спинку стула и улыбнулся потолку. «Это должно привести к тому, что ее выгонят из лиги риэлторов или как там это называется», — сказал он.

— Если только она не выберет вариант, — сказал я. "Может ли она?"

«Возможно», — сказал Оркатт. «Если мы ничего не сделаем».

«Каково католическое население в Суонкертоне?» Я сказал.

«Сорок шесть процентов», — сказал Оркатт.

«Что ж, заголовки будут не такими уж плохими», — сказала Кэрол. «Секретарь реформистского движения грабит сестер бедняков».

«У вас есть все необходимые документы?» Я спросил Оркатта. Он кивнул. "Хорошо. Она сгодится для первого разорителя. Старая семья, видный католик, была связана с реформаторским движением и поймана рукой в церковном ящике для бедных. Католики могут проголосовать за того, кого вы выберете вместо нее, из сочувствия или из упрямства. И протестанты могли бы проголосовать за него – или за нее – потому что они, вероятно, надеются, что преемник вдовы сделает то же самое с монахинями, которые, как всем на Юге известно, ничего не делают, кроме как ютятся у священников и продают свои младенцев бродячим цыганам».

«Я никогда такого не слышал !» — сказал Оркатт.

— Общеизвестно, — сказала Кэрол.

«Линчу все это понравится», — сказал Необходимость. «Линчу и его команде это очень понравится. Кто следующий, Виктор?

Следующим жертвенным ягненком стал отец четверых детей, дьякон Первой методистской церкви, зажиточный фармацевт и один из кандидатов от Ассоциации чистого правительства в городской совет. Его звали Фрэнк Мутон, и он владел сетью из шести аптек, носивших его имя. «Продажа барбитуратов без рецепта», — прочитал Оркатт в своих записях.

«Это не так уж и много», — сказал Необходимость.

«Оптовыми партиями, Гомер», — сказал Оркатт. — По пятьдесят тысяч за раз местным толкачам. Именно так он расширил свою деятельность с одной аптеки до шести».

«Как давно это было?» Я сказал.

«Достаточно долго, чтобы срок исковой давности удержал его от тюрьмы, но все же достаточно недавний, чтобы устроить совершенно изумительный скандал».

«Какой срок исковой давности?» Я сказал.

«Пять лет в штате».

— А что насчет «Федерала»?

«Вероятно, они не будут беспокоить».

«Еще один хороший заголовок», — сказала Кэрол Такерти. «Выдающийся наркоторговец с клеймом дьякона».

«Ну, по крайней мере, мы беспристрастны с церковной точки зрения», — сказал Оркатт.

«Что он продавал больше всего оптом?» Необходимо сказал.

Оркатт просмотрел свои записи. «Похоже, что между стимуляторами и депрессантами оно было довольно поровну разделено. Шесть лет назад он продал в общей сложности более двухсот тысяч капсул фенобарбитала натрия и еще сто тысяч секобарбитала натрия. На Что касается стимуляторов, он утилизировал сто двадцать пять тысяч капсул сульфата амфетамина и сто шестьдесят тысяч капсул сульфата декстроамфетамина. Кажется, их называют «бенни» и «декси». За год это должно было принести ему около ста тысяч долларов».

«Насколько хорош ваш источник?» Я сказал.

«Безукоризненный, можно сказать».

— У вас есть веские доказательства? Я сказал.

Оркатт кивнул: — Поверьте мне на слово как адвокату, мистер Дай. Это солидно».

"Хороший. Сначала я накормлю Линчу женщину. Через неделю или десять дней я передам ему аптеку.

— Какие у тебя планы на это время? — сказал Оркатт.

«Я подумал, что мне лучше взглянуть на город».

«Хотите экскурсию?» Необходимо сказал.

"Это звучит неплохо."

Необходимость посмотрела на часы. — А что насчет сегодняшнего дня?

"Все в порядке."

Оркатт встал, подошел к окну и постоял там несколько мгновений, прежде чем обернулся с задумчивым выражением лица. «Что-то меня просто поразило», — сказал он.

"Что?" сказала Кэрол Такерти.

Он засунул руки в карманы брюк, посмотрел на потолок и немного покачнулся взад и вперед на приподнятых каблуках. — Знаете, я не думаю, что из дьякона Мутона в любом случае получился бы очень хороший член городского совета.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 26

Сванкертон имел очертания приземистой груши; его толстое дно растянулось вдоль дорогого пляжа на побережье Мексиканского залива, а затем неохотно сужалось к северу, превращаясь в тихие жилые районы со средним доходом, чьи сорока- и пятидесятилетние вязы и плакучие ивы охлаждали и затеняли улицы, где с парковкой все еще не было проблем. Теплыми вечерами хозяева аккуратных домиков приходили домой, переодевались в шорты-бермуды и стояли с джин-тоником в руках, наблюдая, как их жутко-гусеничные разбрызгиватели поливают густые зеленые лужайки, и задавались вопросом, не пришло ли сейчас время. продать и переехать в пригород, теперь, когда это место стало таким красивым.

Дальше по груше, чуть ниже перешейка, аккуратные дома и зеленые лужайки уступили место уродливым каркасным домам, которые когда-то, может быть, были ярко-зелеными, синими или даже желтыми, но теперь были в основном разочарованно-серыми, уродливыми, как старые солдаты. Там жили белые бедняки: рабочие с мельниц, деревенские жители, их костлявые жены и белокурые дети. Серые дома были не такими уж старыми. Большинство из них были построены сразу после Второй мировой войны для размещения вернувшихся воинов, и их быстро бросили в застройку, имевшую такие названия, как Монтерей-Вистас, Вальмолл-Гарденс и Лейквью-Эйкерс. Они были дешево построены и дешево профинансированы за счет четырехпроцентных кредитов VA и отсутствия денег на ветеринаров.

Но ветераны, жившие здесь сразу после Второй мировой войны, уже давно уехали. Газоны побурели, некоторые деревья погибли, а бетонные улицы с причудливыми названиями были разбиты. Почти в каждом квартале имелась одна-две-три ржавеющие святыни отчаяния в виде «Форда» 49-го года с разбитым блоком или «Понтиака» 51-го года с замерзшими коренными подшипниками. Никто не признавал, что святыни вообще существовали, потому что вход подразумевал право собственности, а их отбуксирование стоило пятнадцать долларов.

Хозяева и арендаторы здесь тоже пришли домой после работы, но ни во что не переоделись. Те, кто работал в дневную смену, просто сидели в тенистой стороне дома на своих шезлонгах с пластиковой перепонкой, которые они купили в аптеке по 1,98 доллара за штуку, пили пиво Jax и кричали на своих детей.

Серые дома с комбинированными крышами продолжали двигаться квартал за кварталом, пока не уперлись в железнодорожные пути, аккуратно разделявшие Суонкертон на две части примерно на полпути к вершине груши. Железнодорожные пути, протянувшиеся от Вашингтона до Хьюстона, служили цветной линией города. Север от путей был черным. Юг был белым.

Когда вы пересекли пути, ведущие на север, вы оказались в еще одном анклаве аккуратных домов, изумрудных лужаек и жутких разбрызгивателей. Это продолжалось почти двенадцать кварталов. Владельцы здесь были чернокожими, и после работы они приходили домой, переоделись в шорты-бермуды, стояли вокруг с мартини в руке и раздумывали, стоит ли им купить своим женам «Камаро» или один из этих новых «Джавелинов». Это были богатые люди Ниггертауна, его политические лидеры, его врачи и дантисты, его гробовщики, школьные учителя, юристы, квалифицированные рабочие, владельцы ресторанов, страховые агенты, политики и федеральные государственные служащие, которые работали на большом складе ВВС.

За этими ухоженными домами и еще выше по перешейку раскинулся остальной Ниггертаун, скопление хлипких, безделушек, часто дуплексов, стены которых были покрыты пермастоном или искусственным кирпичом и которые часто безумно наклонялись к каждому из них. другой. А на окраине города, как раз перед началом разрастания пригородов, располагался Шэктаун, полностью интегрированный поселок, состоящий из лачуг из упаковочных ящиков, заброшенных автобусов и старинных трейлеров-домов, которые еще не были был перенесен через двадцать лет. В Шэктауне были плохие зубы, опухли животы и остекленели глаза. Те, кто там жил, отказались от всего, но последней роскошью, которую они могли себе позволить, было утешительное осознание расовой идентичности. Но теперь и этого уже не было, и все в Шэктауне стали почти дальтониками.

Стеблем груши был Стрип, двойная полоса длиной три мили, состоящая из свалок, мотелей, заправочных станций, ночных клубов, придорожных закусочных и хонкитонков. Среди них вкраплялись франчайзинговые закусочные, сплошь из стекла и ужасающих цветов, которые окружали шоссе, предлагая жареную курицу, тако и гамбургеры, которые были одинаковыми на вкус, но сигнализировали усталому путешественнику, что своего рода цивилизация ждет совсем недалеко.

Стрип аккуратно разрезал окраины пригорода на две части, огибал Шэктаун, а когда достиг границы города, его назвали Макартур Драйв. Плоский стол, шириной в шесть, восемь и даже десять полос, он катился и извивался на всем протяжении от Чикаго, Сент-Луиса и Мемфиса, нацеливаясь на Мексиканский залив. Иногда ее называли Стрипом, но чаще просто США 97. Это была река, которой Суонкертон никогда не видел, маршрут бесконечного каравана полуприцепов и сочлененных фургонов, больших, как товарные вагоны, которые рычали вверх по холмам на низкой десятой передаче и ревели. по другую сторону, семьдесят и восемьдесят миль в час, из дизельных труб вырывается черный дым, а водители молятся, чтобы проклятые тормоза сработали. Возницы день и ночь возили их по шоссе, связывавшему город с севером и западом, и за день они обрабатывали больше грузов, чем железные дороги за неделю. Они приехали из Питтсбурга, Миннеаполиса, Омахи, Чикаго, Детройта и Кливленда, принося Суонкертону то, что он не мог вырастить и что не мог сделать сам, а это было практически все, кроме текстиля и порока.

«Проблема Суонкертона, — сказал Гомер Несессари в конце нашей двухчасовой обзорной экскурсии, во время которой он выступал в качестве гида, социального комментатора и экономического аналитика, — заключается в том, что у него нет гавани. У них есть хороший пляж и все эти отели, но нет река, поэтому гавани нет. У них есть бетонный пирс длиной примерно в милю, и некоторые танкеры им пользуются, но именно поэтому город так и не вырос так сильно, как должен был бы. Никакой гавани.

Мы проехали в молчании около квартала, а затем он сказал: «Теперь я покажу вам еще кое-что, что не так со Сванкертоном. Или вправо. Все зависит от того, как на это посмотреть».

Он направился к центру города, к более старой части, где улицы, идущие на восток и запад, были названы в честь таких знаменитостей, как Джефферсон, Кэлхун, Вашингтон, Ли, Джексон, Стюарт, Клэй, Форрест, Хэмптон, Лонгстрит, Пикетт и Эрли. Улицы, идущие на север и юг, были пронумерованы. Мы проехали по Третьей улице в синей «Импале» с кондиционером, арендованной Несессери, до границы коммерческого и финансового районов. Он заехал на парковку на улице Клэй. — Это примерно в квартале отсюда.

Мы прошли квартал, и я потел в своем слишком тяжелом костюме. Мы прошли мимо Texas Chili Parlor, Big Billy's Inn и бильярдного салона Emmett's Inn, где предположительно тусовался «просто парень», мимо мастерской по ремонту телевизоров и свернули в узкую витрину с черно-белой вывеской с надписью «Книги». и фильмы».

«Я немного умаслил этого парня», — сказал Необходимость, когда мы вошли.

Большинство книг были в мягкой обложке и написаны авторами с такими аллитерирующими именами, как Норман Норвегий, Дженнифер Джексон и Паула Пэйл. Обложки были сделаны не слишком хорошо, но они донесли свою мысль. Часто встречались две девушки впечатляющих физических размеров, которые ходили в сапогах и кнутах и больше ни в чем. Иногда там были двое мужчин и одна девушка или две девушки и один мужчина, и у всех на заднем плане, казалось, стояли большие незаправленные кровати. Названия книг в мягкой обложке были столь же изобретательны, как и имена авторов. Были «Красная похоть» , «Самый длинный кнут» , «Сломанная дамба» и «Падший дьявол». Книги в мягкой обложке занимали примерно три четверти небольшого магазина, а остальная часть была отдана под журналы, в которых фигурировали необычайно хорошо сложенные мускулистые мальчики или обнаженные девушки, а иногда и то и другое.