Городские дураки на нашей стороне

В Бридж-Хаусе было холодно, и свет был тусклым. Тюремщик внимательно посмотрел на нас, а затем выбрал несколько ключей из связки, которая весила, должно быть, шесть фунтов. Он жестом приказал охранникам следовать за ним, и они повели нас по коридору к одной из камер. Тюремщик повернул ключи в двух замках, отодвинул засов, расстегнул несколько цепей и пригласил нас войти. Затем он захлопнул за нами дверь. Мы были не одни. В камере длиной восемнадцать футов и шириной двенадцать футов находилось еще почти три дюжины человек. Смоллдейн схватил меня за руку, и нам удалось найти место достаточно близко к стене, чтобы можно было прислониться к ней.

Я пересчитал людей в комнате. Их было тридцать три, в том числе одиннадцать женщин. Это была космополитическая компания: англичане, американцы, китайцы, один кореец, четверо канадцев и рыжеволосый мужчина, который утверждал, что является гражданином Мексики, но, вспомнив увещевания Танте Катерины, я ему не поверил. Японцы тоже этого не сделали.

«Кто-нибудь, пожалуйста, расскажет мне, что, черт возьми, произошло в Перл-Харборе?» Смолдэйн сказал.

Ему рассказали те, кто слушал радио тем утром 8 декабря 1941 года в Шанхае. Это было 7 декабря в Перл-Харборе из-за международной линии дат. Другие слышали, что японцы высадились на восточном побережье Малайи, что одновременно огорчило и воодушевило Смоллдейна. «Ей-богу, — сказал он, — если бы я подал заявку на прошлой неделе, сегодня у меня было бы пятнадцать предложений о работе, и я мог бы назвать цену».

«Разве не было бы огромной проблемой сообщить о войне из тюрьмы?» Я сказал на своем самом логичном французском языке.

— Почему бы тебе не вздремнуть? Смолдэйн сказал. "Длинный."

Еду приносили дважды в день, просовывая через двенадцатидюймовое отверстие в двери камеры. Первым приемом пищи была миска риса с головками трех сушеных сельдей. Было тепло. Второй прием пищи был таким же, за исключением того, что он был холодным. Третьего приема пищи не было. Поскольку меня воспитывали на гораздо более вкусной пище, я отказался есть в первый день. Смоллдейн пожал плечами, потянулся к моей миске и отполировал ее, рыбьи головы и все такое. На второй день и далее я ел все съедобное и кое-что несъедобное.

Японцы начали приезжать за Смоллдейном после того, как мы пробыли в Бридж-Хаусе неделю. Его увели, а когда он вернулся, то пришел с синяками, один раз с синяком под глазом, а один раз с отсутствующим зубом. Нижний с левой стороны.

«Они думают, что я чертов Алый Пимпернель из Шанхая», — сказал он мне, и когда я сказал, что не знаю, кто такой Алый Пимпернель, он провел следующие три или четыре дня, декламируя историю и улучшая ее диалоги. Остальные заключенные внимательно слушали. Им больше нечего было делать.

В тюрьме Бридж-Хаус было пятнадцать или шестнадцать камер, которые представляли собой сплошные стены без окон с трех сторон. В передней части камеры на расстоянии пары дюймов были установлены большие деревянные прутья диаметром около шести дюймов. Дверь была деревянная, толщиной не менее четырех дюймов, и каждый раз, когда ее открывали, раздавался сильный лязг и стук цепей и решеток. Звук преследовал меня долгие годы.

Туалетом служил деревянный ящик в углу. Всякий раз, когда женщины использовали его, мужчины отворачивались или смотрели в другую сторону. Ночью его опорожнили китайские пленные. Они часто выступали за эту привилегию, поскольку она, по крайней мере, позволяла им выйти из камеры.

Поскольку район Хункью в Шанхае находился под контролем японских военных с 1937 года, им не составило труда сохранить тюрьму Бридж-Хаус в секрете. Еще до Перл-Харбора я узнал, что его использовали для заключения в тюрьму тех китайцев, которые внезапно исчезли из Французской концессии или Международного урегулирования. Двое китайцев в нашей камере сказали Смоллдейну, что они находились там так долго, что забыли, в чем их первоначально обвиняли.

Смоллдейн был единственным иностранцем, которого, насколько я знаю, японцы смогли победить, хотя охранники регулярно били китайцев, часто досками размером один на четыре дюйма, которые они любили ломать о головы китайцев. Любая китайская голова. Кажется, это был любимый вид упражнений. В течение первого месяца с нами обращались довольно небрежно, за исключением Смоллдейна, а потом, очевидно, слухи дошли до нас, и японцы стали жесткими. В камерах Бридж-Хауса не было абсолютно никакой жары, и единственное, что нам согревало, — это то, что мы прижимались друг к другу под тонкими, кишащими вшами одеялами. Смоллдейн научил меня убивать вшей, разламывая их между ногтями. Вы не могли просто раздавить их до смерти. Японские охранники смеялись над вшами. Когда они не смеялись над этим, они хихикали над китайским пленным, которому один из них проткнул штыком правую ногу. В ране развилась гангрена, и китаец много стонал и кричал, прежде чем умереть.

Новые репрессии постановили, что заключенные не могли разговаривать друг с другом, чего японцы не соблюдали слишком строго, за исключением тех случаев, когда им нечего было делать. Но поскольку каждый день в камеры набивалось все больше заключенных, нас заставляли сидеть рядами. Это облегчило им подсчет поголовья каждые четыре часа. Мы сидели, подтянув колени к груди, опустив головы и повернувшись лицом в сторону Токио и, я полагаю, Хирохито. В качестве наказания нас заставили сидеть по-японски, что меня не слишком беспокоило, но мешало циркуляции пожилых заключенных. После шести или семи часов занятий некоторые не могли ходить несколько дней.

Каждого заключенного обыскивали примерно каждые два дня. Все, кроме меня. Для охранники почему-то не думали, что ребенок что-то скроет. И только когда мы провели в тюрьме месяц, я рассказал Смоллдейну о поясе с деньгами.

"У тебя есть что?" — сказал он, и, должно быть, сказал это недоверчивым шепотом, хотя я уже этого не помню.

«Мой денежный пояс».

"Сколько?" он сказал.

«Сколько сейчас стоит британский фунт?» - сказал гнилой менял.

«Черт возьми, я не знаю, пусть будет пять долларов за фунт».

«Тогда у меня есть двести семьдесят пять долларов США»

— Господи, — пробормотал Смоллдейн, а затем принял полуудобную позу, чтобы подумать о том, как использовать непредвиденную удачу.

На Рождество 1941 года Танте Катерина прислала нам корзину с едой, в которой были три жареных цыпленка, сигареты, бренди, консервы, в том числе сливовый пудинг, который она где-то разыскала, конфеты, орехи и около четырех дюжин изысканных сэндвичей с паштетом. Фуа-гра. Один из японских охранников стучал в маленькое отверстие двери камеры и кричал, призывая смарданина. Когда смарданец подошел к двери, охранник показал каждый предмет в корзине. Потом он оторвал куриную ножку и шумно ее жевал. Затем он попробовал конфеты. Ему это тоже понравилось. Наконец он откусил один из бутербродов, паштет ему не понравился, и он его выплюнул. — Вот, — сказал он и сунул сэндвичи Смоллдейну, и тот принес их обратно в наш ряд.

Смоллдейну было не столько интересно есть сэндвичи, сколько проверять их начинку. На десятом, который он открыл, он нашел то, что искал, записку от Танте Катерины.

— Что ж, похоже, у нас всё-таки рождественский ужин, Люцифер. Я покачал головой и сделал неопределенный жест, охватывающий всю камеру. К тому времени мы все были неопрятными, грязными, замерзшими и невероятно голодными. Большинство заключенных сидели или стояли на коленях, закутавшись в свои грязные одеяла, уставившись запавшими глазами на кучу сэндвичей. Хуже всех были китайские пленные, потому что они ни на минуту не верили что они разделят нашу удачу. Они посмотрели, затем отвернулись, а потом снова оглянулись. Они не могли помочь себе.

— Ох, дерьмо, — сказал Смоллдейн. Он взял четыре сэндвича и отдал мне остальные. «Вот, Крошка Тим, это твой последний шанс сыграть Скруджа».

«Кто они?» Я сказал.

— Иди, раздай сэндвичи, и я тебе расскажу.

Я ползал по грязному полу, раздавая милые маленькие бутерброды с паштетом из фуа-гра, с которых была тщательно срезана корочка. Некоторые сказали спасибо. Другие сказали: «Счастливого Рождества» или «Да благословит вас Бог». А третьи просто молча выхватывали еду из моей руки и запихивали себе в рот.

— Что говорится в записке от Танте Катерины? — спросил я Смоллдейна, когда дополз обратно до нашего ряда.

«Прочитайте сами. Но, черт возьми, ты не умеешь читать. Она говорит, что в Штаты отправляется корабль с иностранными гражданами, которых собираются обменять на японских граждан. Ты понял?"

Я кивнул.

«Она пытается пробраться к нам на лодку. Она пошла в посольство Швейцарии, к Ву, ко всем, о ком только могла подумать. Это стоило ей пакета. Она, конечно, упомянула сумму.

Я снова кивнул. "Конечно. Сколько?"

«На данный момент шесть тысяч американцев».

Меня впечатлила не столько сумма, сколько готовность Танте Катерины расстаться с долларом, который не гарантировал ей быстрого возврата в размере по крайней мере восьми процентов, начисляемых каждые полгода. Я начал плакать. Это был первый раз, когда я плакал с тех пор, как оказался в тюрьме.

— Что с тобой, черт возьми, не так? Смолдэйн сказал.

— Я хочу домой, — сказал я.

— Твой дом теперь в Штатах, малыш.

«Я там никого не знаю, — сказал я между рыданиями, — я хочу домой, в номер двадцать семь и на Танте Катерину».

Смоллдейн вздохнул и похлопал меня по плечу. — Ты больше не можешь.

"Почему?"

«Они закрыли его сегодня. Так говорит Кейт. Бордель больше не твой дом».

Когда тебе восемь лет и ты в тюрьме, и кто-то говорит тебе, что единственного дома, который ты когда-либо помнил, больше не существует, это сильно бьет. Кажется, на несколько мгновений я впал в шок, а затем перестал плакать и начал рыдать — серьезно. Смоллдейн продолжал похлопывать меня по плечу, немного смущаясь. Он извиняюще кивнул остальным заключенным, некоторые из которых кивнули в ответ, некоторые сочувственно, некоторые тупо. Но никто не жаловался. Наконец Смоллдейну надоела моя эмоциональная демонстрация, он наклонился и, говоря по-кантонски, прошептал мне на ухо: «Если ты не замолчишь, моя трусливая маленькая черепаха, я продам тебя на ночь толстому японскому охраннику. Он предложил более чем справедливую цену».

Я замолчал.

— Так лучше, — сказал Смоллдейн. «Теперь о вашем образовании. Сначала алфавит».

Мне потребовался час, чтобы запомнить алфавит наизусть, и еще час, чтобы научиться рисовать Уильяма Смоллдейна пальцем на грязи и грязи на полу. Я не знал, что это за буква, но через час я смог нарисовать ее довольно хорошо.

«Это мое новое имя?»

— Вот и все, — сказал Смоллдейн.

«Пожалуйста, Горман, не могли бы вы научить меня чему-нибудь еще?»

"Что?"

«Не могли бы вы научить меня рисовать Люцифера Кларенса Дая?»

Он улыбнулся мне, грустной улыбкой, подумал я, затем кивнул и сказал: «Конечно, малыш. Возможно, на днях оно вам снова понадобится.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 14

Они не теряли времени зря. В моей комнате в отеле «Сикамор» (самый старый и лучший в Суонкертоне) зазвонил телефон, прежде чем коридорный успел показать мне, как работает цветной телевизор. Я дал ему доллар, улыбнулся, кивнул на прощание, взял зеленый инструмент и поздоровался.

"Мистер. Краситель?" Это был женский голос.

"Да."

«Вы бы поддержали мистера Рэмси Линча?»

Я сказал ей «да», и тогда Линч заговорил, его голос был таким же мягким и маслянистым, как и у его брата, но более глубоким, более уверенным и с гораздо меньшей сварливостью в тоне. Это был хороший голос для лжеца, и я автоматически предположил, что он один из лучших.

«Добро пожаловать в Суонкертон, мистер Дай», — сказал Линч.

"Спасибо."

«Я понимаю, что ты мужчина».

"От кого?"

«Отсюда и оттуда».

— Вот где, а не кто.

«Ну, брат Джеральд упомянул мне о тебе».

— Я думал, что он мог бы.

«Он прислал все, что мог».

«Его лучшее что?»

Линч усмехнулся. Это был богатый, теплый и приятный звук, какой издают толстые мужчины, когда уже не против того, чтобы быть толстыми. «С уважением, конечно», — сказал он. «Джерри упомянул, что очень рекомендовал вас».

— Так я слышал.

«Удивлен?»

«Наверное, не так много, как следовало бы, но Джеральд всегда был полон сюрпризов».

Линч снова счастливо усмехнулся. «Даже в детстве. Никогда не знал, что он сделает дальше. Но настоящая причина, по которой я позвонил, заключается в том, что сегодня днем у нас будет небольшая политическая встреча, и я подумал, что вы, возможно, захотите принять участие».

«Какая политика?»

«Гражданская политика, мистер Дай. Кажется, в ближайшие пару месяцев могут возникнуть какие-то хлопоты, поэтому мы решили сформулировать некоторые основные правила».

«Ваша территория и ваши правила», — сказал я.

Линчу это тоже показалось забавным, но не так сильно, как раньше, и его смешок сократился до трех или четырех резких и глубоких лаев.

— Ну, что ты скажешь?

"Все в порядке. Сколько времени?"

«Примерно через час. Около пяти.

"Где?" Я сказал.

— Моё место, но не беспокойся об этом. Мы пришлем за вами кого-нибудь. Комната восемь-девятнадцать, не так ли?

Я посмотрел на телефон, чтобы убедиться. — Восемь девятнадцать, — сказал я.

«С нетерпением ждем», — сказал Линч, прежде чем попрощаться, и мы повесили трубку.

Я постоял у телефона несколько минут, затем снял трубку и спросил у оператора Виктора Оркатта. Кэрол Тэкерти ответила в номере, который бог знает почему назвали номером Эдди Рикенбакера. Возможно, он когда-то ночевал там, когда его еще называли номером Теодора Бильбо.

— С твоей комнатой все в порядке? – сказал Оркатт, когда вышел на поле.

"Все в порядке. Только что позвонил главный противник.

«Линч». Он не задал этого вопроса. Он просто сказал «Линч», чтобы подтвердить факт и дать своему разуму время попрыгать и разобраться во всех последствиях.

«Он хочет встретиться со мной сегодня в пять часов дня. Или, может быть, здесь это называют вечером.

— Вечер, — сказал Оркатт.

"Я согласился."

"Хороший."

«Он сказал, что хочет изложить некоторые основные правила».

«Таких нет», — сказал Оркатт.

"Я знаю. Вероятно, это просто сеанс взаимной оценки. Он сказал, что там будут еще несколько человек».

"Что еще?"

«Я думаю, Джеральд Викер хочет, чтобы его брат уладил за него обиду, а брат хочет выяснить, какие проблемы это может принести».

— Это один из них, — сказал Оркатт. «Во-вторых, он может попытаться подкупить тебя. Сколько это займет?»

«Вы забываете о моей преданности старой фирме».

«Ты снова дразнишь . Мне это нравится. Мы подождем, пока ты вернешься, а потом поужинаем все вместе в одном просто чудесном месте, которое я знаю.

«Я позвоню, когда смогу», — сказал я и повесил трубку, размышляя о том, что мне придется посмотреть совершенно чудесные места Оркатта. Хотя мои вкусовые рецепторы наслаждались богатой едой, желудок все еще ожидал вкусной рыбы и липкого риса. Когда он не получил ожидаемого, он восстал, как это произошло дважды прошлой ночью в Сан-Франциско.

Восемь девятнадцать в отеле «Сикамор» был угловой номер с видом на Марсельский бульвар и Сноу-стрит, причем последняя была главной улицей центра города, названной, как я предполагал, в честь кого-то по имени Сноу, а не из-за погоды. Я прикинул, что отелю было не менее шестидесяти или семидесяти лет, и он был построен в отдаленном европейском стиле, так что полы образовывали высокий полый квадрат. Коридоры на каждом этаже огибали пустую площадь, и ничто не удерживало пьяных от падения в вестибюль, кроме железных перил на уровне пояса. Потолок гостиницы на девятом этаже над вестибюлем был покрыт матовым покрытием. стекло, которое днем наполняло интерьер мягким фильтрованным светом, благодаря которому обилие горшечных растений выглядело еще зеленее, чем было на самом деле.

Это был хорошо спроектированный отель с комфортабельно обставленными просторными номерами, высокие потолки которых украшали вентиляторы, дополнявшие центральное кондиционирование. Если только вы не были хорошо укутаны, когда они оба рвались на полную мощность, шансы заразиться пневмонией должны были быть превосходными. Ванна в 819 была достаточно большой, чтобы поместиться в одноместный номер в обычном мотеле, ее сантехника была довольно новой и даже включала биде. Кто-то потратил много денег и подумал о гериатрической помощи «Сикаморе».

Я повесил костюмы и пальто, которые предоставил Карминглер, сожалея, что мне придется покупать новую одежду, соответствующую температуре. Я расстегнула жилетку моего костюма, синюю, в бледно-серую полоску, и повесила ее в шкаф.

После этого я стоял у окна, потягивал прохладную воду и скотч и наблюдал, как жители Суонкертона занимаются своими делами. Через дорогу находился Первый национальный банк. Рядом с ним располагался бутик «Элен», затем «Бар и гриль Остермана», где предлагалась прекрасная еда, а затем аптека «Рексалл», «Кресс пять и десять», пятиэтажный универмаг «Митчелл и Фарнс» и еще один гриль-бар под названием «Легкое алиби». что было немного мило для главной улицы.

Внизу по бульвару Марсель располагался Национальный банк «Либерти», двадцать четыре этажа высотой и единственный небоскреб в городе; еще один универмаг под названием «Бьендорферс», магазин блинов и вафель и еще одна аптека, которая, по-видимому, принадлежала местной сети под названием «Мутонс».

Жители выглядели так же, как и их город. В их одежде, походке или цвете кожи не было ничего, что отличало бы их от тех, кто жил в Питтсбурге, или Атланте, или Пьере, Южная Дакота. Некоторые шаркали, некоторые шли быстро, даже в жару, а некоторые просто шли, как будто им некуда было идти и нечего было делать, когда они туда доберутся. Хотя я находился на восьмом этаже, горожанам, похоже, не хватало оживления. Не было никакой визжащей активности Гонконга, и я обнаружил, что скучаю по ней. Но в Штатах было не так уж много мест, которые мне когда-либо нравились бы по-настоящему, не так, как я когда-то любил Шанхай. и не было реальной причины, по которой Суонкертон должен был стать исключением.

Я отвернулся от окна и попробовал выбрать самое удобное на вид кресло в комнате, которое оказалось даже более спокойным, чем казалось. Я погрузился в него и уставился на медленно вращающийся потолочный вентилятор, который издавал маслянистый щелчок после каждого третьего оборота. Я мог бы подумать о том, что делаю в Суонкертоне, но я уже это знал. Я был там, потому что мне больше нечего было делать, и я хотел выяснить, почему кто-то был готов заплатить мне за это 50 000 долларов. Плата, конечно, была непомерной. Слишком высокая сумма для двухмесячной работы, если только мне не предстояло убить несколько человек, но у меня это не получалось. Если бы мне нравились совпадения, я мог бы задуматься над тем, что Джеральд Викер рекомендовал мне выполнить какую-то работу в городе, где его брат, очевидно, был сеньором номер один Гарсоном, как это сделала бы Танте Катерина. Но поскольку это явно не было совпадением, явлением, в которое я так или иначе мало верил или вообще не верил, не было необходимости ломать голову над этим больше, чем ломают голову над тем, чтобы получить похлопывающую руку. Когда это происходит, вы не беспокоитесь об этом, вы играете в это.

Зазвонил телефон, и мужской голос спросил, не мистер ли я Дай. Когда я сказал «да», он сказал, что его зовут Робино и что мистер Линч велел ему подождать в вестибюле. Я сказал, что сейчас приду, и когда я пришел, г-н Робино оказался высоким молодым человеком с осанкой вопросительного знака, у которого на лице было несколько интересных шрамов, которые выглядели так, будто их там зашил какой-то человек. швейная машина. Я последовал за ним до Lincoln Continental, и он открыл мне заднюю дверь. В машине был кондиционер, и мистеру Робино было нечего сказать, пока минут двадцать спустя мы не подъехали к дому в жилом районе. Затем он сказал: «Вот оно», вышел и открыл мне дверь.

Это был старый жилой район Суонкертона, где сосны росли высокими, и когда сквозь них проходил ветер, они слегка вздыхали, как будто им наскучило их шепот, нескончаемый разговор о погоде. Дом представлял собой большое двухэтажное каркасное строение с башенкой на одном конце, которая выходила на другой этаж и увенчивалась чем-то вроде гонтовой дурацкой шапки. Там были крытые веранды. вокруг первого и второго этажей, и ко всему, что могло его поддерживать, были прибиты тщательно вырезанные пряничные завитки. Это был большой дом, построенный, возможно, три четверти века, и слишком большой для большинства современных семей. Каким-то образом я ожидал увидеть неброскую вывеску, в нерешительной манере сообщающую, что комнаты сдаются в аренду, при условии, конечно, что можно предоставить соответствующие рекомендации.

Но знака не было, и я последовал за Робино и его интересными шрамами вверх по пяти ступенькам, ведущим к застекленному крыльцу. Вокруг росло много жимолости, и ее запах конкурировал с запахом свежескошенной бермудской травы на лужайке. Я заметил еще несколько деревьев магнолии и несколько азалий, но они не цвели, хотя и тогда они, должно быть, представляли собой достаточно приятное зрелище, если кого-то интересуют подобные вещи.

Рэмси Линч открыл дверь и подал мне руку для рукопожатия. Он сказал: «Рад тебя видеть», а я сказал в ответ что-то столь же бессмысленное. Я знал, что это Рэмси Линч, потому что он был похож на своего брата Джеральда Викера, хотя Линч был немного моложе, но ненамного. Его гранитно-серые волосы были длинными и густыми, и он носил их, зачесанными назад и зачесанными на лоб, почти в том же стиле, который предпочитал его брат. Его глаза были спокойными и ясными, и каким-то образом я понял, что, хотя они, должно быть, использовались уже около сорока пяти или даже пятидесяти лет, им все еще не нужны очки. У него был нос треугольной формы, как у Викера, и такие же тонкие губы, но без усов. У него было три или четыре ничем не примечательных подбородка, в зависимости от того, как высоко он держал голову. Рэмси Линч был очень толстым человеком и не пытался это скрыть. На нем был бледно-голубой костюм из какой-то синтетической ткани, белая рубашка и темно-синий галстук. Все это выглядело круто, удобно и дешево.

В доме был кондиционер, как я с облегчением обнаружил, когда последовал за Линчем в гостиную или, возможно, в гостиную. Он повернулся и сделал неопределенный жест. «Это была гостиная. Полагаю, все еще есть. Мы купили его у двух старых сестер-служанок, которые в конце концов не выдержали и уехали в дом престарелых. Все как и оставили, кроме кондиционера».

Это была тесная комната, заполненная тонкими стульями, сделанными из темной ткани. дерево и плетеный тростник. Там был фиолетовый диван, двухместный диванчик и рояль. Мертвые родственники или друзья смотрели вниз со стен, где они были заперты в своих овальных, покрытых стеклом рамах.

«Мы встречаемся в столовой», — сказал Линч и открыл две раздвижные двери. За богато украшенным резным столом сидели пятеро мужчин. Справа стоял такой же буфет, а слева — высокий высокий шкаф со стеклянной столешницей, на котором стояла коллекция фарфора и цветного стекла, которая, на мой взгляд, выглядела баварской.

У мужчин были рубашки без рукавов. Трое из них курили сигареты и, судя по их пепельницам, пробыли там не менее двух часов.

«Это Люцифер Дай», — сказал Линч мужчинам. «Вы знаете, на кого он работает и почему он здесь. Так что я просто представлюсь, и тогда мы сможем продолжить. Линч начал с левой стороны стола и обошел его по часовой стрелке.

«Фред Мерривезер», — сказал он. — Фред член городского совета и владеет большим количеством недвижимости в Ниггертауне. Также есть ресторан на Сноу-стрит, прямо напротив вашего отеля, под названием Easy Alibi. Он готов к переизбранию». Я кивнул Мерривезеру, у которого была большая челюсть, глупые голубые глаза и желтозубая улыбка.

«Рядом с ним Ансель Карп, городской налоговый инспектор. Мы его тоже выбираем, и он снова баллотируется. Он также городской геодезист. Карпу было около сорока пяти. Он выглядел так, будто проводил много времени на свежем воздухе. Его руки были необычайно большими и гармонировали со всем остальным телом. Когда он посмотрел на меня, его серые глаза, казалось, подсчитывали мой собственный капитал, и я чувствовал, что он будет не более чем на два цента.

«Сейчас в конце стола сидит его честь, мэр. Пьер Робино. Мы зовем его Пит, и это его мальчик принес тебя сюда.

«Рад, что вы с нами, мистер Дай», — сказал Робино, кивнув мне головой. У него был высокий лоб и длинный подбородок, и то и другое казалось слишком далеко от его носа-пуговицы, маленьких глаз и поджатого рта.

«Рядом с мэром стоит наш начальник полиции Кэл Лоамбо. Его назначили, чтобы ему не пришлось беспокоиться о бегстве. Немного." Шеф оказался моложе, чем я ожидал, не старше тридцати пяти. Он был одет в аккуратный коричневый костюм, и у него был напряженный, сдержанный вид, как у алкоголика, отказывающегося от выпивки после трехдневного перерыва в соусе. Лоамбо не улыбнулся и не кивнул. Он просто посмотрел на меня, и в его взгляде не было ничего, что могло бы мне понравиться.

«И, наконец, это Алекс Кутюрье. Он исполнительный секретарь Торговой палаты и принадлежит к «Лайонс», «Киванис», «Американский легион», «ВФВ» и бог знает кому еще. Он своего рода городской специалист по связям с общественностью.

У Кутюрье было одно из тех профессионально-дружелюбных лиц, свободных и расслабленных. Его рот, казалось, был на грани улыбки, и я решил, что он всегда выглядел так. Это был крупный мужчина с грубоватым видом, хорошо одетый, но не настолько, чтобы обидеть тех, кто покупал костюмы в магазине JC Penney's. «Рад тебя видеть, Дай, рад тебя видеть», — сказал он, и его голос прогремел, и я подумал, что, возможно, было бы лучше, если бы его глаза сумели присоединиться к припеву.

«Ну, я думаю, это все», — сказал Линч. «Почему бы тебе не сесть прямо здесь, слева от меня, и мы начнем, как только мэр кричит этому своему мальчику, чтобы он принес нам что-нибудь классное».

Мэр крикнул «Бубу», и Робино-младший высунул голову в дверь, которая, должно быть, вела на кухню.

Он сказал: «Что?» и его отец велел ему принести повсюду бурбон и воду.

После того, как напитки были поданы, мы сидели, потягивая их и ожидая, пока кто-нибудь что-нибудь скажет. Линч откинулся на спинку стула, скрестив руки на животе, его тонкие губы нежно улыбались, он был в мире с самим собой и, насколько я знал, с миром.

— Ты уже трахаешь эту блондинку, Дай? Это был Лоамбо, начальник полиции, и он не посмотрел на меня, когда говорил это.

— Пока нет, — сказал я.

— Знаешь, что я хотел бы сделать? - сказал он мягко. Я посмотрел на него. Имея парикмахера получше, он мог бы позировать для вербовочного плаката ФБР, если бы он у них был.

"Что?" Я сказал.

«Мне бы хотелось просунуть голову прямо между ее ног и затем попросите кого-нибудь подпрыгнуть на его задней части. Вот чего бы мне хотелось».

Мэр всхлипнул и сказал что-то вроде «Тьфу». Остальные трое ухмыльнулись друг другу, и Линч рассмеялся своим толстым мужским смехом. Глава задал тон встрече. Предварительные занятия закончились. От тонкостей отказались. Пришло время сворачивания орехов. Раньше я видел, как это делается достаточно часто, обычно с большим блеском и изяществом, но редко с такой быстротой.

Следующим был Алекс Кутюрье, лакей Торговой палаты. — Не знаю, шеф, — сказал он преувеличенно растягивая слова, — насчет настоящего теплого летнего вечера я бы не прочь вытащить его и дать маленькому старине Оркатту попробовать. Не так много потеть и плюхаться. Мне он кажется настоящим чистильщиком трубок. Как насчет этого, мистер Дай? Этот твой старый босс так хорош, как кажется?

«У него, наверное, не так много времени на тренировки, как у тебя», — сказал я и улыбнулся своей мальчишеской ухмылкой, той, которую я держал в запасе на случай таких событий, как голод, наводнение и дневные занятия с профессиональными деревенскими парнями.

Мэр еще немного хихикал, а остальные сигналили и кричали, что, как я предположил, было смехом. Во всем этом не было никакого юмора, и они, казалось, были из тех, кто смеялся только над чьим-то дискомфортом, но именно из-за этого и возникает много смеха. Все, кроме Линча. Его глубокий смешок звучал так, как будто он действительно думал, что мое замечание было забавным, но, похоже, он всегда так хихикал.

Это было время Фреда Мерривезера на тарелке. Он закатил свои глупые голубые глаза и пошевелил большой челюстью, как будто делал пару тренировочных ударов. Еще до того, как он заговорил, он уже потерял мой голос. «Знаете, я только что вспомнил кое-кого, кто напоминает мне того парня из Оркатта». Член городского совета сделал паузу и позволил своей челюсти размышлять над этим еще несколько мгновений. — Звали Сандерсон, и это было сразу после войны, и он, по-моему, работал продавцом обуви в «Митчелл и Феймс».

«Это были Митчелл и Феймс», — сказал мэр. "Его имя был Тэд Сандерсон, и он преподавал в воскресной школе в Первой методистской школе, когда она еще была на Джаспер-стрит».

«Поверь, что ты прав, Пит», — сказал член совета Мерривезер, а затем закатил на меня свои голубые глаза. «Феллер напомнил мне вашего мистера Оркатта. Как он говорил, ходил и все такое, но никто из нас ничего об этом не думал».

«Это было намного раньше меня, — сказал начальник полиции, — но я помню, что слышал об этом».

«Тогда начальником был старик Кенболд», — сказал мэр.

«Ну, — продолжал член городского совета, все еще закатывая на меня свои голубые глаза, — они поймали этого парня из Сандерсона, который дурачится с этими двумя подростками. Нам было не больше одиннадцати или двенадцати лет. Знаете, что произошло, мистер Дай?

— Начальник полиции отправился на рыбалку, — сказал я.

Глупые голубые глаза при этом слегка вылезли из орбит. — Откуда ты знаешь?

— Я просто предположил.

— Ты довольно хороший догадавшийся, не так ли? сказал нынешний начальник полиции.

«Просто справедливо», — сказал я.

«Может быть, вы даже догадаетесь, что произошло», — сказал член городского совета.

"Вероятно. Но я позволю тебе рассказать мне.

Член совета Мерривезер снова подвигал челюстью вверх и вниз, наклонился ко мне через стол и облизал губы мохнатым желтым языком. Плохая печень, подумал я. «Ну, — сказал он, — кучка из них поймала его, так сказать, прямо на месте преступления, поэтому они отрезали ему половые железы тупым старым ножом Барлоу, но они не хотели, чтобы он истекал кровью, поэтому они вылечил его». Он на мгновение остановился, чтобы хихикнуть. «Знаешь, чем его подлечили? Горячая смола, вот что. Горячая смола. Феллер уехал из города.

Я кивнул и стал ждать. Нечего было сказать.

Ансель Карп, налоговый инспектор, хрустнул костяшками своих огромных рук, посмотрел на потолок и сказал: «Я не думаю, что мистер Дай слишком интересуется нашей прошлой историей. Вероятно, его больше интересует нынешняя ситуация, поэтому, если нам есть что сказать, давайте скажем это».

«Ну, Ансель, я полагаю, что это как раз послужит мне на пользу», — сказал Линч. «Причина, по которой мы пригласили вас сюда, мистер Дай, заключается в том, что мы просто немного расстроены. Теперь это прекрасное сообщество. Отличный. И хотя я прожил здесь всего семь или восемь лет, мне нравится думать о себе как о приемном родном сыне».

«Мы так о тебе думаем, Рэмси», — сказал мэр.

«Спасибо, ваша честь. Но вернемся к этому. Мы не расстраиваемся, если не расстроен город. Это похоже на то, как если в городе запор, мы пукаем». Он сделал паузу и сделал большой глоток бурбона. Я едва прикоснулся к своему.

— Ну, — сказал Линч, — симптомы начались примерно пару месяцев назад, когда этот тип, «Необходимый Гомер», приехал в город со своими двухцветными глазами и начал расспрашивать. Он не пришёл ни к кому из нас. Он просто суетился вокруг, задавая вопросы, которые были своего рода личными. Мы проверили его и выяснили, что он сам был начальником полиции на севере. И при этом он не слишком честен, не так ли, шеф Лоамбо?

«Кривой», — гласил плакат ФБР. «Кривой, как кошачье дерьмо».

— Итак, примерно через неделю или десять дней «Необходимости» мы получаем вашего мистера Оркатта и его подружку, мисс Тэкерти. Ну, с ней все в порядке, но у нас здесь сельская местность, и, может быть, мы просто не привыкли к таким, как ваш мистер Оркатт, особенно если он общается не с теми людьми.

«Кто они?» Я сказал.

— Ну, скажем так, они не на нашей стороне.

"Кто?"

«Ребята, мистер Дай», — сказал Линч, и его тон уже не был приветливым. «Жители города на нашей стороне».

— Тогда о чем ты беспокоишься?

«Люди могут сойти с ума, если поймут эту идею. И после небольшого расследования мы выяснили, что ваш мистер Оркатт собирался выставить их дураками.

"Как?"

«Я слышал, — сказал Линч нежным голосом, — я слышал, что именно здесь вы и появляетесь».

Я посмотрел на свои новые часы. «Я здесь уже полчаса, а ты еще ничего не сказал. Вы много говорили, но это всякая чушь, которую я могу услышать в любом бильярдном зале на четыре стола. У тебя есть еще пять минут. Вот и все."

— Мой брат сказал, что вы немного нетерпеливы, мистер Дай.

«Твой брат много лжет».

"Но хорошо. Что ж, поскольку ваше время ограничено, перейду к делу. У нас есть некоторые из наших людей, так сказать, в другом лагере, которые рассказывают нам кое-что, и они рассказали нам о том, как мистер Оркатт пытался найти в Азии кого-то, кто мог бы быть ему полезен здесь, в Суонкертоне. Итак, поскольку Джеральд находится там и все такое, я потратил около пары сотен долларов из своих денег, позвонил ему, рассказал ему ситуацию и попросил его сделать все, что он мог. Я думаю, он справился очень хорошо».

«Рекомендуя меня Оркатту?»

«Ну, он действительно порекомендовал нам сначала тебя, если ты понимаешь, о чем я. Он дал нам довольно подробную информацию о вас, и мы посоветовали ему пойти дальше и порекомендовать вас мистеру Оркатту. Он сказал, что вы очень хороши, мистер Дай, но вам ужасно не везет. Я сейчас серьезно. Кажется, невезение преследует некоторых людей, и, насколько я слышал, ты один из них. Я имею в виду то, что случилось с твоей женой и всем остальным.

— Можешь оставить это в покое, — сказал я.

Линч сочувственно кивнул. «Мне жаль, что я упомянул об этом. Действительно я. Но вам тоже не повезло, мистер Дай. Мой брат Джеральд, кажется, думает, что это, вероятно, будет продолжаться. Но он заставил меня пообещать ему одну вещь, прежде чем он порекомендует вас мистеру Оркатту.

"Что?"

«Ну, Джеральд на самом деле не так суеверен в отношении удачи, как он показывает. Глубоко внутри он действительно чувствует, что люди делают что-то свое. Поэтому он заставил нас пообещать, что мы приготовим кое-что для вас здесь, в Суонкертоне. Вы можете догадаться, какой именно. Итак, у вас есть выбор. Мы можем сделать тебе либо неудачу, либо удачу, несмотря на то, что я обещал брату. И какой же из них ты выберешь?»

Все они слегка наклонились вперед и уставились на меня. «Сколько стоит удача?» Я сказал.

— На двадцать пять процентов больше, чем платит вам Оркатт, что бы это ни было.

— И сколько стоит твое невезение? Я сказал.

Линч печально покачал головой, и его подбородок покачался в траурном времени. «Ну, мистер Дай, невезение — это просто невезение. Допустим, тот тип, который вам попадется, будет настолько же неудачен, насколько это возможно.

Я встал и посмотрел на каждого из них, по одному. «Я подумаю и дам тебе знать», — сказал я, а затем направился к двери, остановившись только при звуке голоса Линча. Я повернулась, и он повернулся на стуле.

«Не изучайте это слишком долго, мистер Дай», — сказал он. «Ни удача, ни неудача не будут ждать вечно».

— Ты забываешь один вид, — сказал я.

— Что это, мистер Дай?

— Глупая удача, та, которая тебе понадобится.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 15

Они, конечно же, отправили Карминглера в Гонконг, чтобы разобраться со мной и Джеральдом Виккером. Я встретил его в аэропорту, и он, похоже, был не слишком доволен своим назначением.

«Я был в отпуске», — сказал он вместо «Привет» или «Как дела». «Моя первая за три года».

— Я не о тебе спрашивал.

Он что-то проворчал, но больше ничего не сказал, пока мы не забрали его сумку и не сели в мой арендованный «Фольксваген». — Где Викер?

"Ждем Вас."

"В офисе?"

«Мы подбросили монетку, чтобы узнать, кто тебя встретит. Я потерял."

«Я прочитал ваш отчет», — сказал Карминглер. — У Викера тоже.

«Это было продуманно».

Карминглер повернулся и посмотрел на меня. «Я прилетел сюда не только для того, чтобы послушать ваши умные шутки. Викер пишет отчет лучше».

«У него есть чутье», — сказал я.

«У вас проблемы», — сказал Карминглер.

— А что насчет Викера?

Карминглер ничего не сказал, пока не зажег трубку своими обычными тремя или четырьмя спичками. — Он тоже в беде.

— Кто глубже? Я сказал.

Прежде чем ответить, Карминглер затянулся трубкой. Я взглянул на него, и он, казалось, выглядел менее уверенным, чем обычно. Он выглядел мрачным. — Я не знаю, — сказал он наконец. "Вот почему я здесь."

— И когда ты примешь решение?

Он посмотрел в окно на строящееся новое здание. «Эти рабочие на строительных лесах», — сказал он. «Они — самая высокооплачиваемая квалифицированная рабочая сила в Гонконге. Ты это знал?

«Я живу здесь», — сказал я. "Чем ты планируешь заняться?"

Карминглер рухнул на сиденье и прижал костлявые колени к приборной панели. Это выглядело не очень удобно, но это были не мои колени. «Вы знаете, что такое правосудие Звездной палаты?»

"Да."

«Ну, это то, что вы получите. И ты, и Викер. Я судья и присяжные».

— Старый судья Карминглер, — сказал я. «Висящий судья».

«Я не просил об этом».

«Кто это сделал?»

Карминглер посмотрел на меня и впервые улыбнулся. «Викер. Он спросил обо мне.

Я сказал: «Ох».

Карминглер снова улыбнулся. Удовлетворенно. — Я подумал, что это может тебя подбодрить.

Полагаю, это можно было бы назвать испытанием. Что бы это ни было, оно состоялось в моем офисе ближе к вечеру, после того как мы отправили секретаршу домой. Карминглер сидел за моим столом, а мы с Виккером — перед ним. Судья Звездной палаты аккуратно разложил на столе шесть заточенных карандашей рядом со свежим желтым блокнотом. Затем он достал трубку, кисет для табака и коробок спичек и положил их на расстоянии вытянутой руки. Затем он принял выражение лица, которое, по его мнению, было его лучшим выражением человеческого чутья. Он вытянул лицо как можно длиннее, беспристрастно показал нам обоим зубы и несколько раз кивнул, как будто приспосабливался к какому-то невидимому поводу. Я почти ожидал услышать, как он ржёт нас по приказу.

«Это место недавно подметали?» он спросил.

— Сегодня утром, — сказал Викер. – Ко мне приходил человек из консульства.

«Хорошо», — сказал Карминглер и сделал пометку, что я нахожусь слишком далеко, чтобы читать в перевернутом виде. Он положил карандаш на блокнот, откинулся на спинку стула и заложил руки за голову. «Начнем с фактов — тех, которые никто не оспаривает. Вы оба пошли на встречу с Паем Чунг-ляном, парнем, который работал в Банке Китая. Викер спрятался в задней комнате. Краситель остался в самом магазине. Пай вошел, что-то сказал Даю, и тот вручил ему конверт. Затем Пай сказал что-то еще, что мог услышать только Дай. Примерно в это же время ворвались двое китайцев. Викер застрелил Пая. Двое китайцев схватили его портфель и скрылись. Дай наклонился, и Пай либо сказал, либо не сказал что-то, прежде чем умереть. Он посмотрел на нас обоих. — Это справедливое заключение?

Я кивнул. То же самое сделал и Викер.

Карминглер поднял с пола портфель и положил его на колени. Он вытащил единственный лист бумаги, на котором было что-то напечатано, и положил его на стол перед собой. Он поставил портфель обратно на пол.

«Вам выдали дополнительное оружие», — сказал он мне. «Смит и Вессон .38-го калибра, не так ли?»

"Да."

— Оно у тебя еще есть?

"Да."

«Он был у вас в тот день, когда убили Пая?»

"Нет."

"Где это сейчас?"

"Дома."

«В вашем отеле?»

"Да."

— Ты всегда держишь его там?

"Да."

"Где?"

— Ты имеешь в виду, где в комнате?

"Это верно."

«В запертом чемодане. Чемодан находится в шкафу. Шкаф тоже заперт. Это специальный замок. Я единственный, у кого есть ключ.

"Почему?"

— Ты имеешь в виду, почему я держу это там?

"Да."

Я пожал плечами. «Кажется, это достаточно безопасно».

— Ты никогда не носишь его с собой?

"Нет."

"Почему нет?"

«Мне это бесполезно».

"Всегда?"

"Всегда."

Карминглер постучал по единственному листу бумаги. «Здесь сказано, что ты очень хорошо владеешь оружием. Или был раньше. Кажется, я помню, что ты был. Почему ты никогда не носишь его с собой?»

«Я просто не знаю. Мне это не нужно».

— Ты все еще думаешь, что оно тебе не понадобилось в тот день, когда застрелили Пая?

"Нет."

— И ты не думаешь, что Пай нуждался в расстреле?

"Нет."

"Почему?"

«Вы получили мой отчет».

— У Викера его нет.

— Хорошо, — сказал я. «Я думаю, они направлялись в Пай. Я думаю, они бы застрелили его тем утром, если бы Викер не избавил их от неприятностей.

— Кто сообщил им о вашем свидании с Пай?

Я посмотрел на Викера. "Спроси его."

Карминглер кивнул и сделал еще одну запись. Я все еще не мог это прочитать. Он повернулся к Викеру. Он смотрел на него несколько мгновений, и, насколько я знал, он, возможно, восхищался костюмом Викера. Это был новый.

— Ты носишь с собой свой пистолет, не так ли? он сказал.

Викер кивнул. "Всегда."

"Почему?"

«Это трудный город».

— Есть еще причина?

«У меня трудный бизнес».

«В тяжелом городе», — сказал Карминглер.

"Я так думаю."

Карминглер еще раз взглянул на лист бумаги. "Давайте посмотрим. Господину Паю было тридцать девять лет. Ему нравились цветы. Ему нравились фигурки и его жена. Он был банковским служащим. Ростом он был чуть больше пяти футов, а весил сто двадцать восемь фунтов. И у него не было оружия. Итак, вы застрелили его.

«Правильно», сказал Викер.

"Когда?"

— Сразу после того, как вошли двое с оружием.

— У них было оружие, когда они вошли в магазин, или они начали размахивать им позже — после того, как вы застрелили Пая?

Викер, казалось, задумался над этим вопросом. «Они выгнали их, когда они пришли».

"Ты уверен?"

"Да."

Карминглер кивнул. "Все в порядке. Мы к этому еще вернемся». Он повернулся ко мне. "Что ты помнишь? Когда они вошли, у них было оружие наготове или они вытащили его позже?»

«Они вытащили их позже. После того, как Пая застрелили.

"Ты уверен?"

"Да."

Он снова повернулся к Викеру. — Вы утверждаете прямо противоположное — что двое мужчин вошли в магазин с оружием наготове?

"Да."

«Значит, вы знали, что они были оппозицией?»

«Это было очевидно».

— Итак, ты застрелил Пая.

"Да."

— Чтобы удержать его от чего?

«От перебирания Дая».

"Что ты имеешь в виду?"

Викер выглядел огорченным. «Ради бога, ты же знаешь, что такое аппликатура. Они направлялись в Пай. Он собирался обвинить Дая.

"Которого?" – сказал Карминглер, и это звучало так, как будто он глубоко заинтересован.

— За то, что он подкупил его, чтобы он передал Даю информацию из банка.

«Понятно», — сказал Карминглер и сделал еще одну пометку.

«Как долго ты находился в задней комнате, прежде чем Пай пришел в магазин?» – спросил Карминглер Викера.

«Две-три минуты».

— Пай был быстр?

"Да."

«У вас был пистолет в руке, когда он вошел, или вы подождали, пока войдут двое мужчин?»

«Я не рисовал это, пока они не пришли».

— И вы все еще утверждаете, что они пришли с оружием наготове?

"Да."

«Они вытащили оружие из карманов на Аппер-Ласкаре? Разве здесь, как обычно, не было многолюдно?

Викер скрестил ноги. Это было первое, чем он пошевелил, кроме рта. «Там было многолюдно».

«Разве не кажется странным, что они достали оружие на людной улице?»

«Я не думал об этом».

«Я считаю маловероятным, что они это сделают».

Викер пожал плечами. «Может быть, они вытащили их, когда они вошли в магазин».

— Ты видел, как они это сделали?

"Нет."

«Но если бы они не вытащили оружие, вы бы подумали, что это всего лишь пара клиентов?»

"Я полагаю. Может быть."

— А если бы они их не вытащили, и если бы ты принял их за пару клиентов, ты бы не застрелил Пая? Вы бы позволили ему рассказать Даю то, что он пришел сказать?

Викер подождал, прежде чем ответить на этот вопрос. Потом он сказал да.

— Хорошо, — сказал Карминглер, делая еще одну пометку. «Давайте предположим, просто так, что версия Дая верна. Двое мужчин не вынимали револьверы, автоматы или что-то еще до тех пор, пока вы не выстрелили. Пай. Если это правда, то вы не могли знать, что они были оппозицией, не так ли?»

"Нет."

— И у тебя не было причин стрелять в Пая? Я имею в виду, что он не мог указать на Дая паре незнакомцев?

"Это верно."

Карминглер снова потянулся за портфелем и достал пачку бумаг. «Это отчет специального отдела Гонконга об убийстве некоего Пай Чун-ляна. Это довольно интересно. Знаете, они самые основательные люди. Они опросили двадцать три человека, прежде чем нашли надежного очевидца. Затем они опросили еще пятьдесят два человека, прежде чем нашли того, кто мог подтвердить его историю. Посмотрим, я просто перефразирую это для вас». Карминглер провел указательным пальцем правой руки по первому листу, перевернул его, а затем провел им до половины второго листа. "Да, вот оно. Около десяти часов утра двое иностранцев мужского пола (это вы двое), одетые так и так, вошли в магазин на Верхнем Ласкаре… затем владелец ушел… затем вошел китаец в белом костюме с портфелем… затем еще двое Китайцы вошли... и да, вот оно, никаких орудий не видно. Через несколько минут раздался звук одиночного выстрела, и было видно, как двое китайцев выбегают из магазина с портфелем. Они исчезли. Это от первого свидетеля. Другой свидетель, двенадцатилетний мальчик, действительно видел все это. Через витрину магазина. Он полностью поддерживает первого свидетеля, а затем клянется, или что бы они здесь ни делали, что два упомянутых китайских джентльмена не вытащили оружие до тех пор, пока не был застрелен Пай. Итак… Карминглер положил отчет обратно в портфель. Он поставил портфель на пол и улыбнулся Викеру.

— Итак, — сказал он еще раз. «Теперь у нас есть два свидетеля, которые клянутся, или подтверждают, или что-то еще, что эта пара не вынимала оружие до тех пор, пока вы не застрелили Пая».

«Кто еще свидетель, кроме двенадцатилетнего?» - сказал Викер.

— Краситель, конечно, — сказал Карминглер.

«Дерьмо», — сказал Викер.

«Так что, похоже, вы знали, кем были эти два джентльмена. еще до того, как они произвели свое оружие. Также может показаться, что у вас была очень веская причина застрелить Пая. Я не думаю, что вы захотите рассказать мне, что это было.

«Это причина, которую я вам дал», — сказал Викер.

«Да», — сказал Карминглер. «Ну, я думаю, это неплохо получается. Ты закончил, Викер. Ничего не уносите из офиса. Любые личные вещи будут отправлены вам. А также ваша задолженность и время отпуска, если оно у вас есть. И, кстати, не пытайтесь каким-либо образом это разжечь. Специальному отделу все еще очень хочется поговорить с вами, и нам пришлось потратить немало времени, чтобы сгладить ситуацию.

Викер посмотрел на меня, а затем снова на Карминглера. «Это дело будет передано в наблюдательную комиссию, чувак».

«Нет, это не так», — сказал Карминглер. «Нет, если подумать, это не так. Эти два китайских господина. Оппозиция, как мы их так любим называть. Если бы они не пришли с оружием наготове, вы бы не смогли узнать, кто они такие. Но они этого не сделали. Это указывает на то, что вы знали, кто они такие, и это, я думаю, вы согласитесь, может привести нас всех по довольно тернистому пути. Мы этого не хотим, Викер, и тебе повезло, что мы этого не хотим. Очень везучий. Так что не давите».

Викер нахмурился сначала на Карминглера, затем на меня, а затем снова на Карминглера. Это было очень искреннее нахмуривание. Когда он говорил, его голос был ровным и низким. Его карие глаза были неподвижны. Он красиво лгал. «Я думал, что это была подстава, когда стрелял в Пая. Я все еще делаю. То, что я думаю, есть в моем отчете вам, и мне все равно, сколько так называемых очевидцев откопал Спецотдел. Кто-то должен был быть козлом. Кто-то выбрал меня, а затем послал тебя сообщить мне новости. Я не виню тебя, Карминглер. Ты просто мальчик по хозяйству. Тогда он повернулся и посмотрел на меня. — Но ты нечто другое, Дай. Ты действительно нечто. Я многим тебе обязан. Я действительно это имею в виду. Я должен тебе чертовски много, и на днях я не забуду все это выплатить. Затем он встал и направился к двери. Он остановился, когда был уже почти на месте, а затем его правая рука мелькнула под пальто, и в его руке появился револьвер 38-го калибра, аналог «Смит-Вессона», который я запер в чемодане. Он был быстр. Слишком быстро для своего возраста. Он посмотрел на пистолет, слегка улыбнулся, а затем подошел и осторожно положил его на стол рядом с заточенным пистолетом. карандаши. «Полагаю, это относится к офисному оборудованию», — сказал он, кивнул Карминглеру, но не мне, и ушел.

Карминглер взял карандаш и лениво ткнул в револьвер. «Неприятные вещи, не так ли?» он сказал.

«Мне понравилась часть о двенадцатилетнем мальчике», — сказал я.

"Да."

«Никакого не было».

"Нет?"

"Нет. Это была даже не Звездная Палата. Даже не это. Все было готово еще до того, как вы сюда приехали. Оно было заперто».

— Вы не согласны с приговором?

«Может быть, метод. Это не приговор».

«Средства», — сказал Карминглер. «Тебе не нравятся средства». Он взял трубку и снова зажег ее. «Вы правда не верите, что мы оставим что-то подобное на волю случая или прихоти?»

"Почему нет?" Я сказал. «Это будет соответствовать всему остальному. Сливайтесь прямо».

Карминглер кивнул и посмотрел в окно. Строилось еще одно новое здание. Гонконг процветал. «Есть несколько вещей, которые мне действительно нравятся в старине Виккере», — сказал он.

"Что?"

— Ну, во-первых, он лжет лучше тебя.

«Лучше, чем кто-либо».

«Во-вторых, его отчеты».

"Что насчет них?"

«Очень хорошо написано», — сказал Карминглер. — На самом деле, чертовски прекрасное чтение. Жаль, что ни в одном из них почти не было слова правды».

«Зачем давить насчет пистолета?» Я сказал. «В этом не было необходимости».

«Твой?»

"Да?"

«Мне сказали».

— Ты уже знал.

Карминглер кивнул, снова взял карандаш и водил им короткий ствол револьвера Викера вперед и назад. «Тебе все еще не очень нравятся эти вещи, не так ли?»

"Нет."

— И все из-за твоей жены. Это был не вопрос.

«Это во многом было связано с этим, но ты это знал».

«Я должен был спросить».

"Почему?" Я сказал.

«Они думали, что ты, возможно, справился с этим, но ты этого не сделал».

"Нет."

Некоторое время мы сидели в офисе, никто из нас ничего не говорил. Затем Карминглер с карандашом передал мне пистолет Викера. «Вот, — сказал он, — ты можешь запереть этот к своему. Я не думаю, что ты когда-нибудь воспользуешься им снова».

«Нет, — сказал я, — наверное, не буду».

OceanofPDF.com

ГЛАВА 16

Должно быть, в тюрьме Бридж-Хаус было холодно в тот день, когда капитан Тойофуку пришел за мной и Горманом Смоллдейном. Он действительно пришел не за мной, но Смоллдейн настоял на том, чтобы меня выпустили из камеры впервые за три месяца, и Тойофуку просто кивнул, соглашаясь. Он не говорил. Это был первый приличный поступок, который я видел среди японцев, и мне следовало бы отметить дату, но все, что я помню, это то, что это было где-то в марте 1942 года.

В сопровождении двух связанных охранников нас провели в небольшую комнату на втором этаже Бридж-хауса. Там было теплее, и Тойофуку указал нам на пару стульев. Он сел за стол, снял перчатки, достал пачку сигарет и протянул одну Смоллдейну.

— А как насчет ребенка? — сказал Смоллдейн, взяв сигарету. «Он не курил уже три месяца».

Тойофуку посмотрел на меня, грустно покачал головой и предложил мне сигарету. Я принял его с благодарным поклоном сидячего типа.

После того, как мы все загорелись, Тойофуку взглянул на Смоллдейна и сказал: «У тебя много влиятельных друзей в Штатах, не так ли?» Его акцент был чисто калифорнийским, а это означало, что в нем было столько же регионального характера, сколько в тарелке холодной овсянки.

Смоллдейн поднял трубку. «Я выскажу два предположения. Первый — Калифорнийский университет в Лос-Анджелесе. Второй — Южный Калифорнийский.

— Беркли, — сказал Тойофуку. «Класс тридцать восьмой. Ваш сын слишком мал, чтобы курить.

— Это то, что я ему сказал.

«Выбей из него дерьмо пару раз, и он перестанет. Это не японский путь, но он работает».

«Я это запомню».

Тойофуку одобрительно кивнул. «Теперь давайте не будем рассказывать о том, как меня поймали в Японии, когда началась война, и заставили пойти в армию. Я не был. Я поступил на службу в 1940 году. В следующем месяце я должен стать майором. Мне это очень нравится, и с небольшими перерывами мы сохраним многое из того, что уже взяли. Не обязательно Филиппины, но, возможно, Индокитай, Малайя, Ост-Индия и некоторые острова».

«А как насчет Китая?» - сказал Смоллдейн.

«Никто не сможет захватить Китай».

«Измена».

— Извлеки из этого максимум пользы, — сказал Тойофуку и впервые улыбнулся. — Но, как я уже сказал, у тебя много влиятельных друзей в Штатах. Итак, вы в списке. Мы собирались тебя пристрелить».

"Почему?" - сказал Смоллдейн.

«Вы писали гадости о нас в Маньчжоу-го в 1932 году. Потом вы написали еще гадости, когда вернулись в тридцать девятом. У нас долгая память, но у тебя есть важные друзья. Если бы мы не согласились внести вас в список, тогда они собирались исключить одного из наших банкиров. Он сейчас в Нью-Йорке, и нам бы очень хотелось, чтобы он вернулся домой».

«Это список репатриантов?» - сказал Смоллдейн.

"Верно. Он разделен на пять категорий: дипломатические и консульские чиновники, корреспонденты, миссионеры, канадцы и латиноамериканцы. А также несколько бизнесменов».

«Когда мы уезжаем?»

«Это представляет проблему», — сказал Тойофуку. «Я изучал деловое администрирование в Беркли. Фондовый рынок меня очаровал. То же самое произошло и с товарным рынком. Я узнал все о хеджировании».

Смоллдейн хмыкнул и затушил сигарету. У меня еще оставалась пара затяжек. "Сколько?"

«Три тысячи тебе. Две тысячи за ребенка.

«А как насчет того банкира из Нью-Йорка?»

«Всегда можно заболеть пневмонией и умереть. Они бы просто обменяли его на кого-нибудь другого».

— У меня нет пяти тысяч.

"Ты можешь его достать. Просто напишите записку». Тойофуку достал из кармана блокнот и протянул его Смоллдейну вместе с толстой авторучкой. «Она по-прежнему здорова и процветает. Знаешь, она вышла замуж.

Смоллдейн поднял глаза. — Я этого не сделал.

«Француз. Теперь она гражданка Виши. Что-то вроде моего союзника.

Смоллдейн закончил записку и передал ее Тойофуку, который прочитал ее и сказал: «Она задевает струны сердца».

«Я отдал все силы», — сказал Смоллдейн.

«Через два-три месяца вы отплывете на «Конте Верде». Это итальянский. « Грипсхольм» отплывет из Нью-Йорка с нашими людьми. Вы встретитесь в Лоренсу-Маркеше в Португальской Восточной Африке и встретитесь с торговыми кораблями. « Грипсхольм» доставит вас в Нью-Йорк, « Конте Верде» доставит наших людей в Японию. Наверное, Коби». Он постучал по записке, которую написал Смоллдейн. — Если это сработает, я позволю ей проводить тебя.

«Сколько ставок вы хеджируете?» – спросил Смоллдейн.

«Двадцать или около того. Это моя личная доля в сфере большего совместного процветания».

«Я думаю, ты думаешь, что проиграешь».

Тойофуку пожал плечами. Должно быть, он чему-то научился в Сан-Франциско. Возможно, от итальянской подруги. «Если мы это сделаем, мы оправимся. А со ста тысячами баксов я буду прямо на первом этаже.

— Знаете что, капитан?

"Да?"

«Я не совсем уверен, что можно исключить кого-либо из списка репатриантов».

Тойофуку взял со стола записку и вернул ее Смоллдейну. «Хотели бы вы поставить против этого свою жизнь?»

Смоллдейн покачал головой. — Нет, и я тоже не хочу с тобой играть в покер.

Тойофуку улыбнулся во второй раз. — Я не думал, что ты это сделаешь.

За исключением широкомасштабного подкупа, Международный Красный Крест управлял всем этим из Женевы. В конце мая из камеры Бридж-Хауса вышли только трое из нас: Смоллдейн, я и рыжеволосый мужчина, утверждавший, что он мексиканец. Нас отвезли в больницу общего профиля, где нас осмотрел британский врач. За исключением вшей, он похвалил нас за наше здоровье, а затем сделал нам ряд прививок, от которых мне стало плохо. Они также дали нам новую одежду, и Смоллдейн ухмыльнулся, когда я настоял на том, чтобы мне разрешили переодеться в полной конфиденциальности.

«Он очень застенчивый», — сказал он медсестре.

Я не был на самом деле. Мне нужно было уединение, чтобы переложить свой запас долларов и фунтов из кишащего вшами денежного пояса в карманы новой одежды. Я распределила его равномерно, чтобы не было выпуклостей.

Мы пробыли в больнице десять дней, а затем нас отвезли в Конте-Верде. Смоллдейн имел при себе наши сертификаты о вакцинации и разрешение, которое позволяло нам получить по 100 долларов каждому из корабельного казначея на непредвиденные расходы. Прежде чем мы отправились на корабль, Смоллдейн одолжил у меня 10 долларов, чтобы потратить их на стражника, прирожденного попрошайку, который вернулся через час с заказом: шесть пар игральных костей.

« Конте Верде» был одним из лучших итальянских лайнеров, следовавших по Тихоокеанскому маршруту на Восток, и был пойман в Шанхае 8 декабря. На борту корабля находилась итальянская команда численностью около 300 человек, и он должен был отправиться в Восточную Африку с контингентом японских иностранных граждан. Представители офиса прибыли на борт, чтобы убедиться, что новые союзники Японии не направятся прямо в Сан-Франциско. Никто из итальянской команды не казался слишком патриотичным.

Танте Катерина встретила нас на причале с корзиной фруктов, выпивки, сигарет и ее новым мужем, крошечным мужчиной лет шестидесяти пяти. которого она представила как мсье Говро по-французски и как мистера Мягкую палочку по-английски, уверяя нас, что он не понимает ни слова.

«Он что-то делает в правительстве Виши, — сказала Танте Катерина, держа мою руку обеими своими, — но ничего в постели». Она пожала плечами, отпустила мою руку и похлопала своего нового мужа по щеке. Он улыбнулся, радуясь любому вниманию.

— Люцифер слишком худой, и ты должен мне одиннадцать тысяч долларов, — сказала она Смоллдейну. «Этот капитан Тойофуку был таким хорошим человеком, но жадным».

— На борту рыжий мексиканец, — сказал я.

— Не доверяй ему, — автоматически сказала Танте Катерина. — Когда ты собираешься отплатить мне, Горм?

"После войны."

— Да, — сказала она и грустно улыбнулась. "После войны."

— Какие у тебя планы, Кейт? Смолдэйн сказал.

«Откормите Люцифера», — сказала она. «Он слишком худой».

«Он сидел в тюрьме. Каковы ваши планы?"

Она повернулась, чтобы улыбнуться мужу и сказать ему по-французски, что он бы не дрожал, если бы носил свое длинное нижнее белье, как она предлагала. Он ответил, что погода слишком теплая и у него чешется. Она сказала, что у нее нет желания становиться вдовой, и он сказал, что с этого момента будет носить его, даже если у него от этого будет чесаться. Все это было очень семейно и это был один из тех разговоров ни о чем, которые почему-то неразрывно застревают в памяти. Это действительно единственное, что я помню, когда-либо говорил г-н Говро.

— У меня нет планов, Горм, — сказала Танте Катерина, отворачиваясь от мужа. «Он говорит о возвращении во Францию, но только мечтает. Им там он ни к чему. Мои единственные планы — остаться в живых. Пока он жив, японцы оставят меня в покое. Просто пообещай мне одну вещь.

"Что?" Смолдэйн сказал.

«Позаботься о Люцифере. Доставьте его в целости и сохранности в Америку.

"Все в порядке."

«Смотри, чтобы он чистил зубы».

"Все в порядке."

«Заставь его сменить нижнее белье».

"Все в порядке."

"Люцифер."

— Да, Танте Катерина.

«Присмотри за Горманом».

"Да, мэм."

«Не позволяй ему пить слишком много».

"Да, мэм."

«Держи его подальше от пулов. По крайней мере, плохие.

"Да, мэм."

Она наклонилась, чтобы поцеловать меня, а затем возилась с моей одеждой, поправляя ее тут и там. «Я буду скучать по тебе, Люцифер. Не верь этому рыжему мексиканцу. Держись от него подальше».

"Да, мэм."

Она повернулась к Смоллдейну. — Я не хочу подниматься на борт, Горм. Я не думаю, что смогу».

"Я знаю."

Он поцеловал ее тогда. Это был долгий, дружеский, теплый, страстный, запоминающийся поцелуй, за которым я наблюдала с восторгом. Господин Говро повернул голову и откашлялся, но никто не обратил на него никакого внимания.

Взволнованный сотрудник швейцарского консульства остановился и попросил нас подняться на борт. Танте Кэтрин попятилась от Смоллдейна, все еще держа его за руки. Я думаю, она тогда играла в «Джинджер Роджерс». — Вернись ко мне, Горм, — сказала она. «Вернись ко мне в Шанхай».

Смоллдейн подмигнул ей, снова взял на руки, а затем резко шлепнул ее по заднице. Господин Говро тихо прошипел.

— Мы обе вернемся, Кейт.

Она кивнула, прижав правый кулак ко рту, несколько слез текли по ее щекам, но не так много, чтобы они испортили ее макияж. Она слегка помахала левой рукой, когда мы начали подниматься по трапу. Когда мы были на полпути, Смоллдейн прошептал мне: «Не порти ее сцену. Повернись, помаши ей и потри костяшками пальцев глаза, как будто плачешь.

Я повернулась, помахала рукой и потерла костяшками пальцев левый глаз.

«Горм!» — крикнула тантэ Катерина.

Смоллдейн обернулся. "Что?" он закричал.

«Заставь его сменить нижнее белье».

Это было последнее, что она сказала, когда я видел ее в последний раз.

Мы отплыли из Шанхая 8 июня 1942 года, взяв с собой 1036 миссионеров, как церковных, так и медицинских, медсестер, сотрудников Государственного департамента, корреспондентов, большинство из которых были знакомы Смоллдейну, детей, жен, различных бизнесменов с разной степенью влияния, горстку канадцев. , два шпиона (по крайней мере, так сказал Смоллдейн), контрабандный котенок и один рыжий мексиканец.

Мы отплыли в Сингапур, где 10 июня к нам присоединился японский лайнер «Асама Мару». Он перевозил жителей Северной и Южной Америки из Кореи, Японии и Маньчжурии. Она только что покинула Гонконг, где остановилась, чтобы забрать еще нескольких граждан США и Канады. Как только мы миновали Сингапур и направились на юг, в сторону Голландской Ост-Индии и Кораллового моря, Смоллдейн сделал мне свое предложение. Следующие два дня мы потратили на обдумывание цифр, прежде чем я согласился профинансировать предприятие, которое в конечном итоге должно было запустить компанию Smalldane Communications, Inc.

Конечно, это была дрянная игра, и когда Смоллдейн объяснил мне шансы, он сделал прогноз потенциальной прибыли.

«У нас на борту около тысячи человек», - сказал он. «Допустим, из них триста — игроки. Когда мы доберемся до Лоренсу-Маркеша, пассажиры «Асамы Мару» присоединятся к нам на «Грипсхольме». Всего у нас будет около шестнадцати сотен пассажиров. Из них должно получиться пятьсот упертых игроков, которые поставят на кон свою последнюю копейку. Теперь мы знаем, что все они получили от казначея сто долларов. Итак, сто раз по пятьсот — это сколько?»

— Пятьдесят тысяч, — сказал я.

«Иисус Христос», — сказал он. «Мы богаты».

«Но это все равно азартная игра», — сказал я.

«Конечно, это азартная игра».

«В этом случае один должен проиграть, чтобы другой мог выиграть», — сказал я, переключившись на французский, чтобы помочь логике своих мыслей.

— Да, мсье Пети Мерд, — сказал Смоллдейн.

«Тогда у меня есть шанс потерять свои деньги, и вам грозит многое. Мне бы очень хотелось наоборот».

— Шансы, — сказал Смоллдейн. «Помните о шансах. Мы делаем ставку только против игры в кости. Мы банкируем игру. Время на нашей стороне. От шестидесяти до семидесяти пяти дней. Может быть, три месяца».

«Риск велик».

«Награды больше».

— Я не думаю…

«Я глубоко беседовал с рыжеволосым мексиканцем», — сказал Смоллдейн на кантонском диалекте. «Он человек очень богатый, но со странными вкусами. Он тоскует по тебе, но стесняется. Он предложил мне скромную сумму, чтобы…

«Когда мы начнем игру?» Я сказал.

«Сегодня вечером», — сказал он. — Я солгал насчет мексиканца, малыш.

— Я знаю, — сказал я. «Он уже спит с двумя медсестрами из Гонконга».

Первыми рухнули телеграфные службы. AP упала чуть более чем на 300 долларов; UP был готов заплатить 275 долларов, а INS должна была внести только 100 долларов. Смоллдейн одолжил им все это под залог под десять процентов на оставшуюся часть поездки. В совокупности они потеряли где-то около 2000 долларов. Следующими были врачи и бизнесмены. Моя работа заключалась в том, чтобы вернуть кости игроку, участвовавшему в игре, и определить шансы.

«Два к одному нет четырех», — сказал я дородному врачу из Нью-Йорка.

— Трудно, кости, — сказал дородный врач, стоя на коленях, и швырнул ими о переборку, получив семерку. Смоллдейн собрал деньги. Я передал кубик следующему стрелку. К тому времени, когда мы прибыли в Лоренсу-Маркеш 23 июля 1942 года, стрелки Конте-Верде были разорены, у нас было 21 795 долларов в плюсе, и нам очень хотелось свежего мяса на борту « Асама Мару».

Шведский пассажирский лайнер «Грипсхольм» уже был пришвартован в Лоренсу-Маркеше, когда « Конте Верде» и «Асама Мару» прибыли и пришвартовались по обе стороны от него. Игра в кости была приостановлена до тех пор, пока в Грипсхольме не соберется новая партия игроков. Я поднялся на палубу, пока остальные пассажиры собирали вещи и готовились к высадке. Японский мальчик примерно моего возраста, перегнувшись через перила Грипсхольма , сплевывал в воду. Он поднял глаза, и мы уставились друг на друга.

— Как еда в этой ванне? он сказал.

«Паршиво», — сказал я. — Как у тебя?

«Паршиво».

Он наклонился и снова сплюнул в воду. Я сделал то же самое со своей рейкой.

"Откуда вы?" он сказал.

"Шанхай. Откуда вы?"

"Нью-Йорк."

Мы снова играли в плевок в океане.

«Вы американец?» он сказал.

— Не знаю, — сказал я. "Наверное. Ты японец?

Он медленно кивнул и сплюнул еще раз. «Так мне говорят», — сказал он.

Крэп-игра началась через два дня после того, как мы покинули Лоренсу-Маркеша и направились в Рио, и к тому времени, как мы обогнули мыс Доброй Надежды, неофициальная игровая фирма «Смоллдейн и Дай» опережала нас на 39 792 доллара. Я помог Смоллдейну сосчитать их. Когда мы закончили, он посмотрел на меня. «Давай перестанем быть победителями, Люцифер».

«Как скажешь».

«У нас достаточно».

«Что мы будем с этим делать?»

«Ты получишь образование вместе со своим».

«Я уже получил образование».

— Ты даже читать и писать не умеешь.

«Я мудр в путях этого мира».

— Где ты этому научился?

Я пожал плечами. — Где-то я это слышал.

Смоллдейн покачал головой. «Ладно, давай согласимся, что ты умный. Вы можете заниматься дерьмовой игрой, сутенерствовать в публичном доме, говорить на шести или семи языках, катать пьяных и толкать хулиганов. Но ты не умеешь читать и писать, и тебе, черт возьми, хорошо пойти в школу, чтобы этому научиться.

— Ты тоже пойдешь, Горман?

"Нет."

"Почему нет?"

"Я слишком стар."

"Что вы будете делать?"

— Я еще не знаю, малыш. Но мне кажется, у меня есть идея.

В Рио на борт прибыли агенты ФБР и начали спрашивать Смоллдейна, как у него появился сын, ведь он никогда не был женат.

"А тебе какое дело?" он сказал. «Ребёнок американец».

— Мы проверили ваше досье, мистер Смоллдейн. Вы даже никогда не были помолвлены.

— Значит, он ублюдок.

Их было двое. Один был довольно молод, лет двадцати с небольшим. Другой был старше, лет тридцати пяти или около того. Оба были подозрительны.

— Если он не американский гражданин, мистер Смоллдейн, ему не разрешат войти в…

— Скажи им, Люцифер.

«Меня зовут Уильям Смоллдейн. Я родился в Сан-Франциско…

— Ради бога, настоящий, — сказал Смоллдейн.

— Ох, — сказал я. «Мне восемь лет, меня зовут Люцифер Кларенс Дай, я родился 5 декабря 1933 года в Монкрифе, штат Монтана, Соединенные Штаты Америки, и моего отца звали доктор Кларенс Дай, и я живу в… в…» остановился.

«Он живет со мной», — сказал Смоллдейн. «Он мой подопечный».

— Где его родители? — спросил молодой человек.

"Мертвый."

«Это крайне необычно», — сказал пожилой мужчина, и я впервые услышал эту фразу. Сожалею, что это был не последний случай.

«Отправьте телеграмму в Монкриф, штат Монтана, и выясните, родился ли там Люцифер Кларенс Дай 5 декабря 1933 года, как говорит мальчик».

— Что ж, если ты примешь на себя ответственность за него…

«Я приму это. Где подписать?"

— Это будет сделано в Нью-Йорке, — сказал старший. — И все же я не знаю.

«Черт возьми, он слишком туп, чтобы быть шпионом», — сказал Смоллдейн. «Он даже читать и писать не умеет».

Именно тогда я решил пойти в школу.

По пути в Нью-Йорк из Рио несколько пассажиров запаниковали из-за того, что, по их словам, было нацистскими подводными лодками, но ничего не произошло, и 26 августа 1942 года мы пришвартовались в Манхэттене. Нас никто не встретил.

Преодолев невероятную бюрократическую волокиту, мы взяли такси до Готэма, где Смоллдейн зарезервировал для нас комнату. Он выиграл бронь у корреспондента, которому уже не на что было рисковать. Когда мы были в номере и деньги лежали в сейфе отеля, Смоллдейн достал пакет, завернутый в красную бумагу.

«Это от Кейт», сказал он. «Оно было на дне корзины с фруктами и виски. Она сказала мне передать их тебе, когда мы приедем в Нью-Йорк.

"Кто они такие?"

— Дневники твоего отца. Она хочет, чтобы ты их прочитал.

— Но я не умею читать.

«Кейт сказала, чтобы ты учился»,

OceanofPDF.com

ГЛАВА 17

Бубу Робино отвез меня обратно в отель после встречи с теми, кого, как я полагаю, можно было бы назвать отцами города Суонкертона. Где-то на полпути я спросил его: «Почему они зовут тебя Бубу?»

«Мои друзья этого не делают», — сказал он. «Просто мой отец».

«Как тебя зовут друзья?»

"Бу."

Я подумывал спросить его, как у него получилось так красиво вышить лицо, но боялся, что это может превратиться в более длинную историю, чем мне хотелось бы услышать, поэтому я не стал, а вместо этого просто поблагодарил его за подвезенный.

Я отпер дверь своей комнаты в «Сикаморе» и вошел. Жалюзи были опущены, а шторы задернуты. Они не были такими, когда я уходил. Было темно. Дверь справа от меня открылась, и я ударил ее о стену, но она не ударилась о стену. Он ударил того, кто крякнул. Я начал быстро пятиться в коридор, но двигался недостаточно быстро. Я услышал слабый звук, похожий на вздох, возможно, на вздох сожаления, и что-то твердое врезалось мне в левое плечо. Я продолжал пятиться в коридор и наткнулся на кого-то. Я обернулся, и это Гомер Необходимо добродушно улыбнулся мне.

"Беда?" он сказал.

Я помассировал плечо правой рукой. «Проблема», — сказал я. "Двое из них."

— Ну, ладно, — сказал он и снова улыбнулся. «На какой стороне двери включен свет?»

Я подумал мгновение. «Слева, похоть внутри. Их двое.

Необходимо полез в правый задний карман и достал плетеный кожаный блэкджек. Он сунул его в левую ладонь. — Ну, ладно, — сказал он еще раз и подошел к двери, быстро обхватил рукой косяк и включил верхний свет в комнате. Он был быстр, несмотря на свою массу. Он вошел низко, развернулся, и блэкджек поднялся у его лодыжек. Я не мог видеть, как он приземлился, но слышал его. Это был влажный шлепок. Необходимость повернула налево, все еще двигаясь быстро, почти извилисто, как набитая змея. Затем он остановился, выпрямился и ухмыльнулся мне.

«Он не хочет выходить из-за двери», — сказал Необходимое. — Вы могли бы также войти.

Я вошел. На полу слева от меня лежало скорченное тело мужчины. На нем была желтая велюровая рубашка с короткими рукавами и светло-коричневые брюки цвета хаки. Ему было не больше двадцати двух или двадцати трех лет, и из левого угла его рта текла кровь. Кусок трубы, обернутый черной липкой лентой, лежал в нескольких дюймах от его правой руки.

— Просто осторожно протяни руку и закрой дверь, — сказал Необходимость. «Можно даже как-то хлопнуть им».

Я захлопнул дверь. За ним стоял еще один представитель того, что, как я полагаю, является непонятым поколением. Ему было лет двадцать, он носил рубашку с короткими рукавами, водолазку, неудачные бакенбарды и панический взгляд. В правой руке он нес девятидюймовую трубку, обернутую скотчем, но, похоже, забыл о ней.

Необходимость пару раз хлопнул блэкджеком по ладони левой руки. — Просто брось, малыш, — сказал он. «Просто бросьте его на пол». Юноша посмотрел на трубку, слабо и немного глупо улыбнулся и уронил трубку на ковер.

«Теперь иди и сядь вон вон в то кресло», — сказал он. Юноша подошел к креслу, на которое указал Необходимый, и опустился в него. Он все еще выглядел испуганным.

Я склонился над тем, кто лежал на полу. «Он не сильно пострадал», — сказал Необходимо. «Я даже не сломал ему челюсть, но у него могло быть несколько шатающихся зубов. Я поймал его прямо здесь. Я поднял глаза и увидел, как он провел правым указательным пальцем по челюсти, чуть ниже левого уха.

— Ты молодец, — сказал я Необходимому, вставая.

«Угу», сказал он. "Я знаю." Затем он повернулся к молодому человеку в кресле. — У тебя есть имя?

"Откровенный. Фрэнк Смит. Это Божья истина. Это Смит.

Необходимо вернул блэкджек в задний карман и ударил Фрэнка Смита по лицу. Это была сильная и быстрая пощечина. — Вот что ты получаешь за то, что говоришь правду, Фрэнк. Ты можешь просто позволить своему воображению работать над тем, что ты получишь, когда начнешь лгать».

Не если, заметил я, а когда. Я закурил и наблюдал, как работает начальник полиции. Я решил, что ему, должно быть, нравилась его прежняя работа.

"Сколько?" Необходимо сказал.

"За что?"

Необходимость ударила его еще раз. «Пятьдесят баксов. Каждый."

"ВОЗ? Я имею в виду, кто тебе заплатил?

"Я не знаю. Просто парень.

Это принесло ему еще одну пощечину.

Лицо Фрэнка Смита покраснело и от ярости, и от пощечин. «Он был просто парнем, я вам говорю. Мы встречаемся с ним у Эммета…

— Что у Эммета? Необходимо сказал.

«Мы там играем в бильярд, тусуемся, понимаешь».

Необходимо покачал головой. «Все всегда начинается в бильярдной», — сказал он. «Все всегда начинается с одного парня. Как выглядел просто парень, Фрэнк?

Фрэнк Смит слегка повел плечами вверх и вниз. "Я не знаю. Господи, он был примерно средним.

Необходимо полез в задний карман и достал блэкджек. Делал он это небрежно, словно выуживал пачку сигарет. Фрэнк Смит пытался игнорировать это, но потерпел неудачу. Это его очаровало.

— Фрэнк, я не хочу использовать это на твоей руке, — сказал Необходимость. «Прямо ниже твоего плеча. Будет больно. Может быть, на несколько недель. Я не хочу, чтобы у тебя болела рука. Я думаю, что и ты тоже, не так ли?

"Нет." Это был едва ли не шепот.

Необходимо снова сунул блэкджек в левую ладонь. У него был определенный способ делать это так, что звук издавал треск, как будто он ломал все кости в руке. Мне было интересно, от какого старого полицейского он этому научился.

«Он был среднего роста…» Фрэнк Смит произносил рост с «th» на конце, и я не мог понять, какая ему от этого польза, если я его поправлю. «Около пяти футов девяти или десяти дюймов. Весил, наверное, сто пятьдесят, сто шестьдесят. Черные волосы. Насколько я помню, он был в костюме. Светло-коричневый костюм.

«Какого цвета были его глаза?»

«Я не знаю», сказал Фрэнк Смит. — Черт, я не помню цвет его глаз.

— Если бы ты это сделал, у тебя были бы проблемы, — сказал Необходимость. — Как он себя назвал?

«Он этого не сделал».

— Совсем нет имени?

Фрэнк Смит покачал головой.

— Ты когда-нибудь видел его раньше?

"Нет."

"Хорошо. Что он сказал? Все, что вы можете вспомнить».

— Ну, он говорит, что в восемь девятнадцать, в «Сикаморе», есть один парень, и этот парень задолжал ему немного денег за азартные игры и не хочет платить. И он говорит, что даст нам по пятьдесят штук, чтобы мы немного подпортили этого парня. Затем он дает нам ключ от комнаты и конверт, который мы должны оставить этому парню, когда закончим».

— Что еще, Фрэнк?

— Ну, он говорит, что парня сейчас нет в отеле, и мы можем подождать его в его номере. Затем он дает нам по пятьдесят каждому, и мы приходим и начинаем ждать.

"Почему ты?"

"Хм?"

Это «ага» принесло ему еще одну пощечину. — Почему он выбрал вас двоих, Фрэнк? - Сказал Необходимо, и голос его был на удивление нежным.

Фрэнк Смит, похоже, не нашел особого утешения в этом тоне. — Я не знаю — и не бей меня! Кажется, он нас знал. Он подошел прямо к нам и назвал нас по имени».

«Сколько раз тебя бронировали, Фрэнк?»

"Три. Может быть, четыре.

"Угон машины?"

"Один раз."

"Атаковать?"

«Может быть, дважды».

«Д и Д?»

"Один раз."

"Что еще?"

"Ничего."

— Что еще, Фрэнк?

"Ничего. Я клянусь."

«Сколько времени в заведении?»

"Шесть месяцев." Фрэнк Смит пробормотал это.

"Угон машины?"

"Ага."

"Состояние?"

«В Мэндерсфилде».

"Сколько тебе лет?"

"Двадцать один."

«Как зовут твоего приятеля?»

«Джо Карсон».

— Где вы его встретили, в Мэндерсфилде?

"Ага."

— Что его ждало?

«Взлом и проникновение. Он отсидел год.

— Как долго тебя не было?

"Пару месяцев."

Джо Карсон застонал, и я обернулся. Необходимое не заморачивалось. Карсон немного пошевелился, но на самом деле это было всего лишь подергивание.

— Кто-нибудь из вас условно-досрочно освобожден? Необходимо сказал.

"Нет. Мы все это сделали».

"Ты счастливчик."

Джо Карсон снова застонал, и на этот раз «Необходимый» повернулся и посмотрел на него. Затем он посмотрел на часы и удовлетворенно кивнул. — Примерно так, — сказал он больше себе, чем кому-либо другому. Он снова повернулся к Фрэнку Смиту. — Конверт у тебя?

«Джо понял», — сказал Фрэнк Смит.

«Ну, тогда я хочу, чтобы ты пошел к Джо, взял конверт и передал его мистеру Даю, которому ты изначально должен был его передать. Я также хочу, чтобы ты дал мне пятьдесят баксов, которые тебе дал «просто парень», и еще я хочу, чтобы пятьдесят баксов, которые он дал Джо, были там. Ты понял?"

Фрэнк Смит кивнул и подошел к Карсону. Он вынул конверт из заднего кармана Карсона, нашел пятьдесят долларов и вернулся туда, где стоял «Необходимый». — Тебе нужны деньги? — сказал он Необходимому.

"Это верно."

«Вот пятьдесят Джо». Он передал его. Затем он порылся в кармане и достал еще одну пачку купюр. «Вот мой». Необходимо сунул их в собственный карман.

— Он получит конверт? сказал Фрэнк Смит. Казалось, он был полон решимости сделать все правильно.

— Верно, — сказал Необходимость.

«Вот», — сказал Фрэнк Смит и протянул мне конверт.

«А теперь вытащите его отсюда, пока он не проснулся и его не вырвало повсюду», — сказал Необходимость.

"Вот и все?"

— Вот и все, Фрэнк.

"Да сэр."

Фрэнк Смит наклонился над Карсоном, схватил его под подмышки и потащил к двери. Карсон снова застонал. — Вы можете открыть дверь, мистер? Фрэнк Смит сказал мне, что я держал ее открытой, пока он тащил Карсона в коридор. — Что мне с ним теперь делать? он сказал.

— Это твоя проблема, — сказал я и закрыл дверь.

"Как прошла твоя встреча?" Необходимо сказал.

Я кивнул головой, открывая конверт. «Они сделали мне предложение».

«Что там написано?»

Я протянул ему единственный лист. Оно было напечатано карандашными печатными буквами. Необходимо прочитать его вслух, уделяя каждому слову такое же ударение, как это обычно делают те, кто не привык читать вслух. «Просто образец», — прочитал он. «Следующий раз навсегда». Он покачал головой. «Любители», — сказал он.

"Может быть."

«Профессионалы не дают второго шанса».

"Я знаю."

«Они могут попробовать еще раз, и тогда это будет уже не пара панков».

"Возможно нет."

— Тебя это беспокоит?

«Конечно, это меня беспокоит», — сказал я.

"Это хорошо. Я бы немного волновался, если бы этого не произошло». Он глубоко вздохнул. — Думаю, мне лучше подойти поближе.

«Некоторое время назад у тебя все было хорошо. Спасибо."

— Оркатт послал меня вниз.

— Он чего-то хочет?

Необходимо покачал головой. «У него просто догадка. Иногда он их получает. Итак, он догадался, что мне следует спуститься в твою комнату. Он был прав." Он на мгновение остановился. "По-прежнему."

— Я тоже его поблагодарю.

— Нам лучше пойти к нему.

— У него там есть выпивка?

"Конечно."

"Все в порядке. Пойдем."

Необходимый направился к двери, но остановился. — Хочешь, чтобы я разделил с тобой сотню?

— Ты сохрани это.

— Половина твоя, если хочешь.

— Ты это заслужил, — сказал я.

Он снова начал двигаться к двери и снова остановился. «Чего они на самом деле хотели от тебя на той встрече?»

«Они хотели знать, трахаюсь ли я уже с Кэрол Такерти».

— Что ты им сказал?

"Правда. Я сказал, что пока нет.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 18

Майора Альберта Шиллера и меня сбили с разницей в тридцать секунд 17 апреля 1953 года, примерно на полпути вверх (или вниз) по корейскому холму под названием Порк Чоп, о котором несколько лет спустя сняли фильм. Я думаю, что главную роль в нем сыграл Грегори Пек. Мы с майором могли бы его использовать. Мне тогда было девятнадцать лет, и я был старшим сержантом, самым молодым во всей армии Соединенных Штатов, по крайней мере, мне так сказали. Майору было тридцать шесть лет, что делало его, как он ошибочно утверждал, самым старым майором в армии, и он стал подполковником лишь незадолго до выхода в отставку в 1961 году.

Мы споткнулись на полпути к вершине холма Порк Чоп, чтобы разместить наше оборудование на заставе, предположительно принадлежавшей роте Е 31-го пехотного полка. Оборудование состояло из батареи громкоговорителей, подобных тем, которые используются в системах громкой связи на стадионах, спортивных залах колледжей и футбольных стадионах. Я должен был использовать громкоговорители для обращения к CCF с поста электронной компании. Я должен был оскорблять CCF, оскорблять его и даже насмехаться над ним.

«Бей их прямо в кишки, сынок», — сказал мне генерал. «Заставь их задуматься, кто трахает их жен. Заставь их жаждать вернуться домой. Знаете, это подрывает их моральный дух».

CCF, моральный дух которого я должен был подорвать, имел Конечно, коммунистические силы Китая, которые более или менее игнорировали переговоры о перемирии, которые тогда шли в Пханмунджоме.

Майор Шиллер сам придумал этот проект, а затем отправился на поиски американца, говорящего по-китайски. Он нашел меня, только что прибывшего из Штатов, в пехотном костюме и тут же перевел меня в то, что он с любовью называл своим «маленьким пси-военным цехом». Каким-то образом он убедил генерала Национальной гвардии в достоинстве своего плана, и генерал лично воспротивился большей части предложенной Шиллером организационной структуры по различным каналам. Это одобрение позволило майору за две недели повысить меня от рядового до старшего сержанта. Под моим началом был капрал, который был клерком-машинисткой, и вместе мы составили все, что было в маленьком магазине психологической войны майора Шиллера.

15 апреля 1953 года — или 15 апреля 53 года, как любят писать в армии — майор получил от генерала разрешение начать проект, который должен был подорвать моральный дух китайцев до такой степени, что они сложит оружие и ринутся назад. дом. Но сначала мы с майором пошли к генералу, чтобы похвастаться своим знанием китайского языка. «Скажите что-нибудь по-китайски, сержант», — сказал генерал, поэтому я улыбнулся и назвал его брошенным сыном бегущей сифилитической собаки.

— Конечно, он это знает, не так ли, сэр? — сказал майор Шиллер и нежно улыбнулся мне. «Конечно, он не будет с ними так вежливо разговаривать. Он будет говорить с ними на грязном китайском языке, который поразит их прямо в самое больное место.

— Прямо в кишках, сынок, — снова сказал генерал.

— Прямо в кишках, сэр, — ответил седой молодой сержант со стальными глазами.

Я не видел причин упоминать, что большая часть CCF вокруг холма Порк Чоп, вероятно, была монголами и понимала менее десяти процентов того, что я говорил. Я рассудил, что они, по крайней мере, поймут, что это китайский язык, и, вероятно, решат, что это не воодушевляющая речь. Я далее рассудил, что быть старшим сержантом в маленьком магазине психологической войны гораздо лучше, чем быть запасным стрелком в линейной роте. Все было лучше.

Рота «Е» 31-го пехотного полка 7-й дивизии сообщила, что CCF кричала и кричала. Монгольская музыка. Майор убедил генерала, что это «чертовски прекрасное место, чтобы дать им немного собственного лекарства». Майор Шиллер знал множество штампов и щедро ими пользовался.

Поэтому мы собрали примерно отряд запасных стрелков, которые преследовали его по вызову по болезни, погрузили их вместе с динамиками и усилителями в джипы и направились к холму Порк Чоп. Когда джипы не смогли проехать дальше, мы погрузили снаряжение на спины стрелков. Пехота, подумал я тогда, не сильно изменилась за последние три тысячи лет или около того.

Майор Шиллер нашел себе где-то трость для чванства, вероятно, единственную в Корее, кроме тех, которые используются офицерами двух английских бригад, и повел нас на холм Порк Чоп, размахивая тростью и проверяя каждые несколько минут, чтобы увидеть что его автомат «Кольт» 45-го калибра не выпал из кобуры.

К тому времени, когда мы были на полпути к роте Е, она была захвачена китайцами, и большинство ее людей были убиты, ранены или взяты в плен. Нам больше не нужны были громкоговорители и усилители, чтобы оскорбить CCF. Разговорный тон подойдет. Майор Шиллер созвал своих высокопоставленных сержантов (нас обоих) на стратегическую конференцию. Капрал и я согласились, что быстрый отход будет целесообразным. Стрелки отказались от дорогих усилителей и динамиков и присоединились к дискуссии. По большому счету, они поддержали решение майора.

На самом деле это был не отход. Это было даже не отступление. Это был разгром. У меня был пистолет-пулемет «Томпсон» 45-го калибра, который я нашел по дороге. Майор потерял свою хвастливую палку и теперь жестикулировал 45-м калибром, но только после того, как я убедился, что предохранители включены. Мы нырнули в глубокий овраг, майор по-прежнему лидировал. Из-за скального выступа на нас выскочили два китайских солдата. Майор попытался расстрелять их из автомата, но забыл о предохранителях. Я закричал: «Вонючие черепахи!» на китайском языке двум китайцам, что они, возможно, поняли, а могли и не понять, но это было достаточной неожиданностью, чтобы заставить их колебаться. Крича, я нырнул под укрытие скалы слева от майора и на ходу выстрелил из «Томпсона». Я ничего не ударил.

Оба китайца были вооружены высоко ценимым 7,62-мм ружьем ППШ 41 советского производства. Должно быть, они работали на полную автоматику, потому что каждый из них стрелял длинными очередями по майору и мне в течение как минимум сорока пяти секунд. Если он был полностью заряжен, это означало, что они выпустили 144 выстрела. Это были гнилые кадры, но не такие уж и гнилые. Одна из 144 пуль рикошетом попала мне в правое бедро. Другой сморщил правое предплечье майора и заставил его выронить автомат, из которого он так и не выстрелил. Я высунул голову из-за камня и увидел, что китайцы пытаются сменить магазины, но делают это не слишком быстро, поэтому я убил их обоих из «Томпсона», целясь низко и с удовлетворением наблюдая, как он поднимается вверх и влево, как и обещал мне сержант в Форт-Худе.

Майор Шиллер представил меня к Серебряной звезде и добился того, чтобы генерал Национальной гвардии представил его к Кресту за выдающиеся заслуги, но ни одна из медалей так и не прошла мимо штаба корпуса. Однако они вручили нам пару «Пурпурных сердец», а затем отправили нас обратно на лечение в больницу общего профиля Брук в Форт-Сэм-Хьюстоне в Сан-Антонио.

Майор Шиллер быстро выздоровел и получил свою обычную теплую работу, на этот раз в отделе общественной информации Форт-Сэма, где его основной ежедневной задачей была публикация пресс-релизов о посмертном награждении медалями матерей и жен погибших военнослужащих. Сообщения рассылались в газеты родного города, а также в газеты «Сан-Антонио Лайт и Экспресс» , и они неизменно начинались со слов: «В ходе короткой, но волнующей церемонии сегодняшняя Серебряная звезда была вручена…» Это был тот самый выпуск, который был вручен Отделу общественной информации. пользовались с 1942 года и привыкли. Так же поступали и переписчики « Лайта» и « Экспресса».

Шиллер выдвинул себе большой дом на столбе недалеко от района дешевых баров Снейк-Хилл на южной оконечности форта Сэм. Он жил там со своей женой Руби, опытным юристом. секретарь, зарабатывавший больше Шиллера, что его нисколько не беспокоило.

Майор был похож на солдата. Он был высоким, хорошо держался, красиво носил форму и большую часть Второй мировой войны провел в Лондоне и Париже, выполняя, как он выразился, «деликатное задание». Он получил степень бакалавра в небольшом колледже в Пенсильвании, и когда его призвали в армию в 1941 году, он продавал время на радиостанции. До этого он продавал автомобили Willys. Когда его спрашивали о его гражданском опыте, Шиллер всегда отвечал, что он «занимался» «пропагандой на радио», а до этого «занимался» «управленческой стороной автомобильной промышленности».

У него был нос, не похожий на клюв, высокий, умный на вид лоб, густые черные волосы, добрая тонкогубая улыбка и озадаченные голубые глаза. У него также был безграничный энтузиазм по отношению к любому проекту, замечательная способность забывать прошлые неудачи и тяжелый случай сатириаза. Он пытался что-нибудь ввинтить в юбки, и часто это ему не удавалось.

В конце мая 1953 года меня решили уволить из армии, несмотря на отсутствие у меня баллов. Главным образом потому, что они не знали, что делать с девятнадцатилетним старшим сержантом. Я слонялся по больничной палате, ожидая, пока они примут решение, когда ко мне зашел Шиллер. Он приходил раз или два в неделю, обычно чтобы занять десять-двадцать штук до зарплаты. Он всегда был разорен.

— Ну, я это исправил, сынок. Утром в следующий понедельник ты пойдёшь на работу.

«Куда я иду на работу?»

«В ПИО. Ты мой новый гражданский помощник. Тридцать шесть пятьдесят в год. Как это?

«Паршиво».

Майора это не смутило. «Ну, поначалу это не так уж и жарко, но через несколько месяцев я, вероятно, смогу поднять тебе оценку на одну или две».

«Через несколько месяцев я вернусь в школу. Я тебе это говорил.

Шиллер сделал один из своих самых экспансивных жестов с помощью новой трости. Их у него было шесть, как позже рассказала мне его жена. «Ну, черт, Лу, возьми это на лето. Что еще тебе нужно сделать?»

«Что мне делать в ПИО?»

«Именно то, что я сказал. Ты будешь моим помощником.

"Что вы делаете?"

Шиллер оглядел палату, чтобы проверить, подслушивает ли кто-нибудь. Это не так. Они, как обычно, читали «Капитана Марвел». «Только между нами и воротами, не так уж и много, но я хорошо провожу время».

«Что мне делать?» Я сказал еще раз.

— Что ж, ты будешь сопровождать меня в назначенных мною обходах. Мы регистрируемся в офисе около девяти, уходим пить кофе в десять, затем обедаем в офицерском клубе в двенадцать и возвращаемся в офис в два. В два тридцать — в центр города, за газетами, а затем в отель «Гюнтер», чтобы выпить освежающую бутылку пива «Перл» и подвести итоги дня. Как это звучит?

— Утомительно, — сказал я.

«У нас есть служебная машина».

"Что еще?"

«Водитель ВАК».

— Ты ее трахаешь?

"Уже нет. Она вся твоя.

"Спасибо."

«Но теперь кусок сопротивления». Несмотря на Париж, майор не знал французского языка.

"Что?"

— Ты живешь с нами.

— С тобой и Руби?

— Я уже обсудил это с ней. Проживание и питание всего за семьдесят пять долларов в месяц, а выпивку вы приносите с собой. Или большую часть этого».

— Этот дом обойдется вам всего в восемьдесят пять.

«Домашняя кухня, Лу. Собственность Руби.

— Я подумаю об этом, — сказал я.

— Что еще тебе нужно сделать до сентября?

«Я знаю парня из Нью-Йорка. Мне следует пойти к нему.

«Увидимся в сентябре. И, кстати, есть еще одна привлекательность.

«Я уже не в восторге», — сказал я, перехватив у кого-то фразу. Но даже украденная строка была потрачена впустую на Шиллера.

«Еженедельный покер с начальством. Я не имею в виду капитанов, лейтенантов и подполковников. Настоящая латунь. Не кто иной, как птичий полковник.

"Кроме вас."

«Я занимаюсь связями с общественностью», — сказал Шиллер, как будто это преодолело все социальные барьеры. Я не знаю, может быть, так и есть.

«Я ЕМ», — сказал я. «Вы знаете, рядовой, люди, для которых Пентагон разрабатывает униформу с красивыми бедрами и тщательно суженными плечами, чтобы мы продолжали выглядеть нелепо».

«Начиная с пятницы в 15:00 вы станете гражданским лицом и в этом качестве превзойдете по званию любого солдата в армии», — сказал Шиллер, и его искренность была густой, как горячая выдумка. В этом-то и заключалась беда Шиллера. Он был слишком искренен во всем. Другая его беда заключалась в том, что он был заядлым игроком.

Через неделю я переехал к Шиллерам, и Руби предоставила мне комнату с юго-восточной стороны на втором этаже. Армия еще не успела кондиционировать свои почтовые здания, и я радовался ночному ветерку. В Сан-Антонио в мае жарко.

Мы с Руби достаточно хорошо поладили после того, как я дал понять, что не должен быть для нее основным источником информации о развратах ее мужа. Она была невысокой, стройной брюнеткой лет тридцати с небольшим, весьма привлекательной в каком-то эльфийском смысле, гораздо умнее своего мужа и прекрасно готовила. Я находил ее превосходной компанией, воображал, что она необыкновенна в постели, и думал, что Шиллер был дураком, гоняясь за своими кругленькими каблуками. Я провел немало летних ночей с Руби, пока она дежурила в ночном дежурстве странствующего майора. Мы сидели на крытой веранде, смотрели на светлячков и пили, пока я рассказывал ей истории о Шанхае. Ей нравились истории, но я никогда не развивался. вкус кока-колы и южного комфорта, и это было все, что пила Руби.

Каждый раз, когда Шиллер отклонялся от темы, около полуночи она наливала свой последний напиток и говорила мне: «Я собираюсь оставить этого гнилого сукиного сына утром», и примерно в это время Шиллер выезжал на подъездную дорогу с опущенным верхом на своем автомобиле 1949 года выпуска. Форд и история о невозможном злоключении, в которое поверит только ребенок. Иногда, если он достаточно выпил, он играл на пианино и пел песни тридцатых и сороковых годов, такие как «Deep Purple», «Я больше никогда не буду улыбаться», «Танцы в темноте» и «Вместе». » У него был природный слух, он знал все слова и играл на фортепиано, я полагаю, с энтузиазмом. Он пел Руби, отчасти для того, чтобы успокоить ее, а отчасти потому, что в тот момент она была единственной доступной женщиной. К часу дня они уже поднимались наверх, иногда ожесточенно споря, но к часу пятнадцати скрип пружин кровати то ли убаюкал меня, то ли не давал мне уснуть. Все зависело от этого. Руби так и не удосужился оставить его утром.

Я встретил полковника Элмора Гэя на четвертой еженедельной покерной сессии, которую я посетил, на этот раз в доме двухзвездочного генерала, которого я взял на прошлой неделе за 195 долларов. Они играли в банк-лимит и четыре рейза. Никаких диких карт. Чек и рейз были не только допустимы, но и ожидаемы. Время от времени дела становились непростыми, и Шиллер не раз выписывал чек. Обычно он прикрывал их, на следующее утро мчась в финансовую компанию, чтобы узнать, какую сумму они одолжат ему на его кабриолет «Форд». Когда «Форд» уже был в залоге, он взял у меня взаймы.

Полковник Гей играл в скучный и бесстрастный покер. Пятым человеком в игре был генерал-бак. Все они были хороши, но я обнаружил, что победить должен был полковник Гэй. Он был худой и высокий, с необычайно широкими плечами, веселым ртом и вопросительными темно-серыми глазами, из тех, которые всегда подсчитывают чек и считают сдачу. Это была его сделка, и он сдал пятикарточную ничью.

«Мне сказали, мистер Дай, что вы выросли в Шанхае».

— Верно, — сказал я, глядя на палубу. Это был один из многих вещей, которым меня научил Смоллдейн. «Неважно, что дело имеет сам епископ, малыш», — сказал он. «Следите за колодой, когда она сдана».

"Вы говорите по-китайски?"

"Немного."

Он перешел на китайский. «Тогда я очень надеюсь, что вы присоединитесь к нам, когда на следующей неделе будут разложены карты. Игра будет проходить у меня дома, и ваше присутствие будет почтить ее».

«Нельзя отказаться от столь любезного приглашения», — ответил я.

— Да, — сказал он по-английски, глядя на руку, которую сдал сам, — ты немного говоришь на этом языке.

«Давайте поиграем в карты», — сказал двухзвездный генерал, держа сигару. — Ты открываешь, Дай?

Я открыл десять долларов на три десятки. Все остались, а я заполнил пару пятерок. Я ставлю двадцать пять на однокарточный розыгрыш полковника Гэя. Он поднял мне двадцать пять, позвонил двухзвездный генерал. Он вытянул две карты. Я сложил карты, и полковник Гей посмотрел на меня и улыбнулся. — Четыре шестерки, — сказал он, опуская руку.

«Бьет королей», — проворчал генерал.

— Открывашки, Дай?

Я выложил три карты в центр стола. «Десятки», — сказал я.

«Многие люди остались бы при полном зале», - сказал полковник Гей.

«Многие люди не знают ничего лучшего», - сказал я и заслужил взгляд двухзвездочного генерала.

«Они также рассказали мне, — сказал полковник Гей, — что вы были самым молодым старшим сержантом в армии».

— Так я слышал.

«Почему вы не подали заявку на OCS?»

«Это то, что я ему сказал», — сказал Шиллер.

— Я не очень амбициозен, полковник.

«Свет горшка», — сказал двухзвездный генерал.

Гей положил туда две однодолларовые фишки. «Извини».

«Пятикарточный стад», — сказал бакс-генерал.

— Договорились, — сказал генерал с двумя звездами.

«Тебе нравилась военная жизнь?» – спросил меня полковник Гей.

"Немного."

«Первая ставка на короля, Дай», — сказал двухзвездный генерал.

«Король ставит пять», — сказал я.

"Каковы ваши планы?" — спросил Гей.

"Идти обратно в школу."

"Где?"

«Ставка на короля-валета», — сказал двухзвездный генерал.

— Еще пять, — сказал я. "Я не знаю. Возможно, Колумбия.

Полковник Гей посмотрел на свою закрытую карту. У него были семерка и дама. «Поднимите пять», — сказал он. Я подключил королей, поэтому поднял его обратно. Выбыл только однозвездный генерал.

Следующий раунд принес мне еще одного короля, а полковник Гей взял еще одну королеву. Я поставил двадцать пять на королей, и он только уравнял. Остальные выбыли. Ни один из нас не улучшил последнюю карту, и я снова поставил двадцать пять. Гей сложил.

«Многие люди заплатили бы, чтобы увидеть мою закрытую карту», — сказал я.

«Многие люди не знают ничего лучшего», - сказал он. — Кстати, вот мой адрес. Он дал мне карточку. — Почему бы тебе не зайти сюда пораньше в следующую пятницу вечером? Ужин, скажем, около семи?

Два генерала переглянулись и слабо улыбнулись. «Почему бы вам не набирать сотрудников в свободное время, полковник?» - сказал двухзвездный генерал.

«Мы берем все, что можем, там, где находим», — сказал Гей.

«Давайте поиграем в карты», — сказал однозвездный генерал.

Остаток вечера мы играли в карты, и никто не жульничал, и я выиграл 265 долларов, двести из которых я одолжил майору Шиллеру, чтобы покрыть чек, который он выписал за свои потери.

OceanofPDF.com

ГЛАВА 19

Глаза у нее были светлее, чем у отца, почти сизые и такие же нежные. На мой стук она открыла дверь и сказала: «Вы Люцифер Дай. Я Беверли Гей, любимая дочь полковника. Пожалуйста, войдите."

«Спасибо», — сказал я.

Ей тогда было восемнадцать, и она носила стандартную форму студентки колледжа: свитер, юбку и коричневые туфли, но носила она их лучше, чем большинство других. Мы шли по коридору бунгало среднего класса в районе Сан-Антонио, где жили представители среднего класса, и я восхищался ее походкой и покачиванием ее юбки. «Как вы предпочитаете, чтобы люди называли вас: Лу, Люцифер или мистер Дай?»

— Сэм, — сказал я.

— Это твое второе имя?

"Нет. Это Кларенс.

"Ой."

«Я тоже так думаю. Я бы использовал свои инициалы, но…»

«Ты не похожа на Элси», сказала она. — Почему Сэм?

"Я не знаю. Я только что это придумал.

Мы тогда находились в гостиной, и она выглядела так, как будто ее обставил странствующий коллекционер со всего мира, который никогда не мог отказать на местных базарах. Были копья из Восточной Африки и ковры с Ближнего Востока. Плетеные тростниковые стулья из Филиппин, расположенные рядом Керамика американских индейцев. Китайские свитки сомнительного качества украшали гобелен из Ирака. Некоторые из более тяжелых предметов выглядели так, как будто они были изготовлены в Берлине в тридцатые годы, и они мрачно конкурировали с небольшими столиками с накаткой, которые могли быть, а могли и не быть ранними американскими. Пуфики с кисточками из Ближнего Востока и яркие кожаные пуфы из Западной Африки были разбросаны по комнате для тех, чьи ноги устали. В углу стоял большой рояль «Бехштейн».

«Ужасно, не так ли?» она сказала.

— Ну, это другое.

— Он принадлежит каким-то старым друзьям полковника. Он ушел из Госдепартамента, и этим летом они занимаются Европой. Думаю, в пятнадцатый раз. Они предоставили нам дом, пока папа лечится в больнице».

— Я не знал, что он болен.

«Шистосомоз», — сказала она. «Это кровяная двуустка, которую он подхватил в Бирме во время войны».

Полковник Гей вышел из холла и улыбнулся мне. — Я вижу, ты встретил любимую дочь.

— Так она утверждала, — сказал я, принимая крепкую хватку его необычайно тонкой руки.

«Она также моя единственная. Что бы ты хотел выпить? Мартини?

«Нет, когда я играю в покер».

Он бросил на меня веселый взгляд. «Тебе нравится побеждать, не так ли?»

«Это лучше, чем проиграть».

"Пиво?"

"Отлично."

Беверли Гей подала нам по пиву, но сама ничего не пила. Она сидела на суровом диване вместе с отцом. Я сидел в кожаном кресле, состоящем из углов и острых краев.

— На прошлой неделе я кое-что проверял тебя, — сказал Гей. — Надеюсь, ты не против.

«Если это уже сделано, я мало что могу с этим поделать. Не знаю, возражаю я или нет».

— Я бы возражала, — сказала Беверли Гей. «Вокруг и так слишком много Полов Прайса».

«Ей не очень-то интересен сенатор от Висконсина», — сказал полковник. "Что ты думаешь о нем?"

«Джо Маккарти? Он представляет угрозу».

"Почему?"

«Мне не нравится, когда мне говорят, чего мне следует бояться. Мне нравится узнавать это самому. Может быть, я не буду бояться. Может быть, мне это понравится».

«Например, горячая плита?»

— Это чрезмерное упрощение, полковник.

«Ха», — сказала ему его дочь и улыбнулась мне. У нее была прекрасная улыбка, которая появлялась быстро и медленно исчезала, оставляя после себя теплое сияние. Я думал, что она менее чем красива, но более чем хорошенькая. Возможно, привлекательно. Возможно, это была ее грация, уравновешенность и ухоженность, но это была только часть всего. Она выглядела так, словно была сделана вчера, еще слишком новая, чтобы ее можно было носить в магазине, и невероятно свежая и чистая — не чистая, как антоним слова «грязная», а в том смысле, как чистый крик лугового жаворонка на рассвете, — если вы когда-нибудь встал так рано. Серые глаза ее, когда она смотрела на полковника, казались торжественно-озорными, а подвижное лицо редко находилось в покое. Она лишь слегка накрасила свой полный, чувствительный рот, и я каким-то образом простил ей то, что она смогла морщить нос, как кролик.

«Моя дочь безнадежно партизанка», — сказал полковник.

«Иногда из них получаются лучшие повара».

"Что это значит?" она сказала.

"Я не уверен."

— Наверное, он голоден.

— Ты поешь через пятнадцать минут, — сказала она. — Кроме того, если я уйду, ты потеряешь половину своей аудитории.

Полковник Гей откинулся на спинку дивана и вопросительно посмотрел на меня. Широкие плечи делали его похожим на перевернутый равнобедренный треугольник, свободно шарнирно закрепленный в двух местах.

— Что ты намерен делать? он сказал. — Ты ведь не собираешься делать карьеру, работая на этого очаровательного идиота из ПИО?

«Осенью я иду в школу».

"Где?"

«Колумбия, если я смогу войти».

«Что изучать?»

— Вероятно, восточные языки.

"Затем?"

"Учат."

«Для этого нужна докторская степень, если только ты не любишь голодать».

"У меня есть время."

«Сколько подготовительных школ вы посетили с 1942 года?»

Я пожал плечами. «Восемь или девять».

"Что случилось?"

— Я думал, ты проверял.

«Допустим, я подтверждаю свое исследование».

«Из большинства из них меня выгнали. Иногда ради азартных игр. Несколько раз за выпивку. Иногда из-за того, что они называли «неисправимостью», а иногда я просто уходил».

— Ты чему-нибудь научился?

«Я научился читать и писать и потерял австралийский акцент».

— Твои родители умерли, не так ли?

"Да."

«Все ли они были частными школами?»

«Все, кроме последнего».

«Кто заплатил за ваше обучение?»

«Мой опекун создал отзывной трастовый фонд».

— Горман Смоллдейн?

"Да."

— Он действительно твой опекун?

«Он всегда рядом, когда мне это нужно».

— А в остальное время?

"Я сам по себе. Иногда я останавливался у Гормана в Нью-Йорке. Однажды я присоединился к нему на лето после войны в Париже. Однажды в Афинах.

"Ты говоришь на греческом?"

"Нет."

"Как много языков?"

«Раньше было шесть или семь. Но сейчас меньше. Я по-прежнему хорош в китайском, французском и немецком языках. Остальное я забыл.

«Это все были «прогрессивные» школы, которые вы посещали. Я использую прогрессивную прогрессию в кавычках».

«В их каталогах этого не было».

«Где ты наконец получил диплом средней школы?»

«Рено. Смоллдейн все наладил, я играл там в блэкджек тем летом, когда мне было шестнадцать. Он и это исправил. Потом я сдал тест на эквивалентность, и меня определили в двенадцатый класс. Я закончил год, и мне дали диплом. Горман прилетел из Нью-Йорка на выпускные упражнения, но мы слишком напились, чтобы присутствовать».

"Затем?"

«Затем я поехал в Монтану».

"В школу?"

"В течение года."

"Где?"

«Университет Монтаны. В Миссуле.

"Почему там?"

"Я не знаю. Может быть, потому, что я родился в Монтане».

— Но ты ушел, когда был младенцем.

«Когда мне было девять месяцев».

«И поехал в Шанхай».

«Где мой отец погиб из-за глупой ошибки пилота и где я вырос в публичном доме. К чему все эти вопросы, полковник, если вы знаете ответы?

Гей несколько секунд изучал меня, словно пытаясь что-то решить. «Кто были твоими друзьями, когда ты рос? Или товарищи по играм, если их еще так называют.

«В Шанхае?»

"Да."

«В основном шлюхи».

"Нет детей?"

«Несколько уличных арабов».

— И снова в Штатах?

Я покачал головой. — Никаких друзей детства, полковник.

— Даже твои одноклассники?

«Они были детьми».

«Кем ты был?»

"Я не знаю. Я просто больше не был ребенком».

«К вам всегда относились как к взрослому?»

«В Шанхае?»

"Да."

«Ко мне не всегда относились как к взрослому, но со мной разговаривали как со взрослым. Есть разница».

«А когда ты вернулся в Штаты, с тобой пытались поговорить, когда ты был ребенком».

— Что-то в этом роде, но было слишком поздно.

— А что насчет Смоллдейна?

Я улыбнулась. «Думаю, я всегда был для него современником. Товарищ-сирота. Это говорит либо о его ребячливости, либо о моей зрелости.

Полковник кивнул, как будто удовлетворенный каким-то важным вопросом. Он повернулся к дочери и улыбнулся. «Думаю, мы с мистером Даем могли бы выпить еще пива, не ставя под угрозу наши навыки игры в покер».

Она поднялась, направилась к кухне, но остановилась. «Сколько вы хотите, чтобы это продолжалось: пять минут или десять?»

«Пять вполне подойдет», — сказал Гей.

Когда она ушла, он снова положил голову на диван и посмотрел на потолок. — Вы находитесь в Колумбии?

«Мне нравится Нью-Йорк», — сказал я.

«Иногда я могу порекомендовать полную стипендию достойным студентам. К сожалению, не в Колумбию.

"Где?"

Он назвал небольшую богатую частную школу на восточном побережье, недалеко от Вашингтона. «Интересно?»

"Продолжать."

«У него отличная репутация в вашей области — востоковедении и языках. Даже Джо Маккарти так думает. На следующей неделе он прикажет председателю департамента предстать перед своим комитетом.

"Почему?"

«Он думает, что из-за этого человека мы потеряли Китай».

«Нам никогда не было чего терять», — сказал я. «Никто этого не сделал».

«Этот парень может позаботиться о себе», — сказал Гей. «Мы не беспокоимся о нем. Но оно уничтожит некоторые другие, и нам придется их заменить. И тогда нам придется заменить наших заменителей».

«Я не слежу за тобой».

— Я не ожидал от тебя этого.

— Тогда какой в этом смысл?

«Я хочу узнать, заинтересованы ли вы в стипендии. Он платит четыреста долларов в месяц плюс все сборы и обучение. Ты можешь удвоить четыреста с помощью покера.

— Хорошо, — сказал я. «Мне интересно, но я никогда не думал, что армия настолько щедра».

— Я не упомянул армию.

«Я угадаю еще раз. Государственный департамент."

"Едва ли."

«Остаётся ЦРУ».

«Они даже больше боятся Маккарти, чем Стейта. Они уже начали демпинговать, а он еще даже не упомянул о них».

— Просто сформулируйте это, полковник.

Он закурил сигарету и откинулся на спинку дивана, чтобы снова иметь хороший вид на потолок. «На самом деле у него нет названия, поэтому мы просто назовем его Второй Секцией. Хорошо?"

«Что такое Первый Отдел?»

«Никаких нет».

"Я понимаю."

«Секция потеряет некоторых из своих лучших людей в качестве замены тем, кого Маккарти получит в результате своей охоты на ведьм. Мы ничего не можем сделать с охотой на ведьм. Это должно идти своим чередом. Все, что мы можем сделать, это заполнить пробелы, которые он создает в Государстве и ЦРУ, своим собственным талантом. Тем временем нам необходимо набирать новую кровь, которая через четыре, пять или даже десять лет начнет набирать себе замену. Ты следуешь за мной?"