Горячий старт. Часть 2 (СИ)

Глава 17

Глава 17

— Морфей, этих можешь забирать. — Головоломка указала на два полностью укомплектованных отряда по тридцать человек в каждом.

— А остальные? — спросил я, смотря на то, как Чугун приседает на уши трём девицам из новобранцев. Они, к слову, были далеко не пай девочками, взятыми просто для массовки и неквалифицированных дел. Все три, были дамами более чем боеспособными и могли начистить лицо или морду, лишь одними конечностями, так как за плечами имели серьёзную военную или уличную школу жизни. Вот смотрю я на это представление и натуральным образом слышу глазами повествование этого кадра. «Морда на меня прёт», «Я её дубиной хрясь», «На-На-На» «Дубина в дребезги» «Поднимается, шипит тварь» «Я её кулаком сбоку» «Та на меня, а я к дереву» ' Прыгнула зараза и начала меня тушей своей крутить'

— Морфей! Алё! Ты тут? — Головоломка прервала поток моих воспоминаний связанных с этим деятелем, встреченным нами на пути к городу. — Остальные мне нужны, мы тут небольшое производство кожаных доспехов хотим сделать и в твой лимит по людям никак не уложимся.

— Своё производство это хорошо, пригодится. — как и мы, отряд оставленный у стен города «Цветочная гора» решил немного выйти за первоначальный план по рекрутированною землян в моё маленькое, но уже весьма зубастое войско. После первой охоты на каменных буйволов кто-то в отряде предложил делать из шкур этих животных доспехи, так как поделки гномов, купленные нами чуть раньше, с трудом пробивали их шкуры и если бы не токсин, полностью парализующий жертву, то людям пришлось бы очень грустно. Так и закрутилось. — Мы в город и назад. Тебе что-то нужно?

— Да вроде всё есть пока благодаря твоей ученице. Так, что иди и на обратном пути заберёшь пополнение.

Лия приятно удивила. Девочка справедливо рассудила, что раз получилось заработать умопомрачительную по её и прочих селян меркам сумму из воздуха один раз, то можно и повторить. И ведь таки да, три вечера подряд юное дарование весьма активно набивала свой личный карман, который был уже побольше, чем у большей части зажиточных жителей Цветочной горы. Шутка ли, на третий вечер она проводила мастер-класс «Стань магом, долго и дорого» уже для стражников, которые притащили с собой мага из гильдии для соблюдения каких-то внутренних правил. Правда пришлось отдать в казну города треть, так как мероприятие проходило на территории барона, но это были мелочи и сопутствующие траты.

— Он же вроде говорил, что в пасть её руку с ножом засунул, и не вспорол шкуру когда она начала его душить? — Мэтр Сулор стоящий рядом, так же как и я наблюдал за весьма красноречивым повествованием нашего нового приобретения.

— Вроде да. — согласился я с ним. — Ладно, бог с ним, пусть развлекается. Нам в город надо и назад к руинам.

Наше знакомство с Александром Запаловым, взявшим прозвище «Чугун», в лесу на дороге было крайне забавным. Ну не любил Мэтр Шиг-ам Сулор неуважительного к себе обращения, особенно в спокойной обстановке и от незнакомых ранее личностей, хотя и делал скидку на сложившуюся ситуацию. И вот именно по этому Александр на свой весьма некорректный вопрос «А это кто?» заданный по мнению мага без уважения, не был испепелён на месте, его не поглотила земля хороня за живо, а магические лезвия из воздуха не превратили весьма объёмную тушку говорившего в мелко порубленные субпродукты. Чугун отделался лишь одним камнем, прилетевшим ему точно в лоб. Сидя на пятой точке и потирая ушибленную часть тела, он быстро пришёл в себя, тут же извинившись. Шиг ничего не ответил, предпочтя не развивать конфликт. А дальше нам была рассказана в лицах, история, как Чугун добывал «билет в отряд». Повествование слушали и смотрели все, благо у этого здорового мужика был явный талант к подобному, кто-то даже смеялся реагирую на его «Тварина, на меня, а я её». Вот только конкретно я и стоящий рядом Мэтр Сулор просто улыбались, ведь мы видели вблизи выше упомянутую «тварину», её буквально превратили в отбивную, а голова гигантской змеюки болталась в воздухе как пустой носок.

— Ты принят! — сказал я торжественно. — Грузи свою добычу вон в тот сундук и двигай с нами.

Упускать землянина, который при своих габаритах смог незаметно умыкнуть такую тушу или действительно её добыть, избив до смерти, было грешно.

— С Головоломкой я лично поговорю. — пришлось сделать необходимые уточнения, ведь «зверь-девица, набирающая в отряд к какому-то магу землянину» предположительно рядом с городом «Цветочная гора» имелась в единственном экземпляре.

Воистину монументальные укрепления защищающие город от весьма приличного количества напастей встретили нас обычной для данной ситуации очередью в воротах. Стражники бдительно исполняли свои обязанности контроля, проверяя каждого входившего и при необходимости взымая плату за посещение. За воротами всё так же стояли кучкой наёмные гиды и всё так же бедняга Рум, раб Мэтра Ииса, сидел чуть в стороне сверкая опухшей от побоев мохнатой физиономией.

— Рум! Выползай! Нужна твоя помощь. — позвал его я, когда отряд целиком миновал ворота.

— Как прикажите господин. — мелкий зверолюд прихрамывая на левую ногу приблизился к нам.

— Раненый! — крикнул я, и к ничего не успевшему сделать рабу подбежали трое землян. Двое с носилками, один с палкой. Вот только от оригинала этой поговорки осталась только первая часть и форма, ведь палкой был небольшой артефакт способный выдавать целых пять простейших лечебных заклинания.

— Мэтр Морфей, вы слишком ко мне добры ко мне. — лопотал зверолюд лёжа на носилках под строгим взглядом здорового чернокожего санитара сжимавшего в руках магический предмет. Мало кто в отряде мог с ним спорить, особенно когда Джон Саммерс начинал исполнять свои обязанности. И не мудрено, ибо до эпохальных событий случившихся с матушкой Землёй данный человек лет десять работал в лечебнице для душевно больных, а там была своя специфика.

— Всё в порядке Рум, пусть это будет моей тебе благодарностью за помощь. Ты же, приблизительно, должен представлять на сколько больше мы заработали, именно по твоей наводки в ваш квартал. — пояснил я зверолюду. — Да и жезл можно легко зарядить. Лучше скажи, есть ли в вашем квартале толковый алхимик, мне нужно основательно закупиться некоторыми ингредиентами.

— В принципе есть, парочка, но они больше продают готовую продукцию. Думаю, в этот раз вам лучше будет обратиться в гильдию магов города, так как Мэтр Тавридис весьма благосклонно относится к алхимии. Поговаривают, что он как раз на этом и сделал себе состояние позволившее построить себе целый город.

То, что Мэтр Тавридис «любит это дело» в общем-то, было, понятно стоило только присмотреться к разного рода лавкам и магазинчикам. В той или иной степени связанных с алхимией было много, гораздо больше, чем нужно по моим прикидкам на этот населённый пункт. Правда, продавался там, в основном ширпотреб по вполне приемлемым ценам.

— Ещё вопрос. Где лучше всего продать вот это? — я достал и показал Руму один из кирпичей лунного мрамора имевшегося у нас в количестве достаточном для строительства небольшой усадьбы.

— Лунный мрамор? Да его у вас любой купит! — аж приподнялся на носилках Рум, и тут же опустился назад под недовольным взглядом мистера Саммерса. — Особенно если его много.

Много Рум, много. Не карьер конечно, но на небольшой, по меркам уважаемого человека, загородный домик хватит. И как я понял, плотность таких уважаемых людей на квадратный метр, есть только в одном месте, да и закупаться там будет весьма удобно.

Гильдия магов города «Цветочная гора» меня откровенно не впечатлила. Да, огромное здание практически в центре города откровенно внушало, да, территория перед зданием была украшена весьма искусно переплетя в себе как магический так и финансовый потенциал организации, вот только сделано это было откровенно на показ. Вспомнились мне деятели с нашей Земли, кто считал своим долгом на дорогую машину взятую в кредит навесить всевозможные кубики, тонировку, аэро крылья и так далее, и казалось бы по идее если сделать всё правильно, то выйдет просто конфетка… Ан нет, в итоге получалась «цыганская повозка», только вместо реальных лошадей присутствовали мнимые, те самые которые под капотом.

— Коллега, с кем мне можно поговорить на предмет торговли с вашей замечательной организацией? — обратился я к молодому парню в балахоне сидящему за приличных размеров столом чёрного цвета с золотыми прожилками.

— В зависимости от того, что вы планируете купить или продать. — молодой маг соизволил обратить внимание на стоящих в холе варваров разглядывающих внутреннее убранство приличных размеров залы для приёма посетителей и оторвал взор от одного весьма пикантного журнала родом с Земли в, котором авторы презрев нормы морали публиковали фотографии разнообразных девиц с минимумом одежды.

— Продать я хочу партию вот этого. — на свет тусклых магических светильников появился один из блоков лунного мрамора, который по моей воле медленно перелетел на стол перед сидящим парнем. — Ну а купить мне нужно ингредиенты для алхимии.

— Лунный мрамор? Не слышал про такой. — изрёк отрок, добавив в голос весомую долю сомнения. — Возьмём по пять сотен монет за штуку.

Ход с одной стороны довольно хитрый, посадить на первую линию скупки товаров откровенного дилетанта, однако не в нашем случае, ведь с нами был Рум, на данный момент активно кашляющий на носилках во вполне успешных попытках подавить смех в перемешку с возмущением.

— Даже не смешно. Гномы дадут за такой камушек раза в три больше и это при условии, что я с ними торговаться не буду.

— Ну вот и идите к ним. — мой ответ ничуть не смутил парня видимо желающего побыстрее вернуться к своему прошлому занятию спровадив надоедливых варваров за пределы его Альма Матер.

— Видимо так и придётся поступить. Тогда приступим к следующему пункту. Мне нужны… — зачитанный мной список ингредиентов для Мэтра Рампоносиса так же не вызвал у юного дарования приступа интузиазма и по ответам было видно, что нас откровенно бреют или пытаются прогнуть заламывая просто неимоверные цены.

Цирк глупости и жадности неожиданно прервала, натуральная серена, огласившая просторный зал. И причина её стояла у меня за спиной. Начав озираться по сторонам я увидел две незамеченные ранее вещи: во первых приличного размера свободное пространство рядом со мной и в буквальном смысле слова полыхающего Шига. Маг стоял и с довольной улыбкой смотрел на побледневшего парня. Пусть огонь, голубой по цвету, и не причинял мне какого-то дискомфорта, однако выглядел он чрезвычайно эффектно.

— ИМЕНЕМ БАРОНА ТАВРИДИСА ВСЕМ ПРЕКРАТИТЬ!!! — голос вбежавших буквально через десяток секунд, тройки магов явно с боевым настроем, по идее должен был звучать весьма убедительно, так как был усилен чарами, во только когда «группа быстрого отвёртывания» узрела причину переполоха обороты они существенно сбавили. Впрочем, как и Мэтр Сулор. А дальше был театр одного актёра, в котором уважаемый и весьма сильный маг, объяснял своим коллегам всю глубину их не правоты в вопросе кадровой политики и обучения магов в частности. Зрелище было хоть и не долгим за то фееричным. Набежавшая к моменту завершения монолога, толпа магов быстро затёрла виновника в задние ряды, а на его место сел другой представитель гильдии проведший себя более разумно.

— Вполне неплохо получилось! Ещё и для дела! — выйдя из здания гильдии магов города Цветочная гора, Шига как будто подменили. Из голоса ушла злость, с лица спало суровое выражение. Прям, два разных человека, точнее тисса. — Не люблю я таких, вот и гоняю где могу. Сидят, толком ничего из себя не представляют, а гонору на архи мага, который драконов плевком с неба ссаживает.

И ведь таки действительно, выданный экспромт существенно ускорил процесс продажи нашего добра и закупку необходимого. Хоть получилось выбить всего тройную цену за блок при продаже, да двойную с половиной наценку на товары, купленные в гильдии времени на всё про всё мы затратили очень не много. Получив весь список необходимого, и опустошив свои сумки с сундуками для последующего заполнения.

Следующей частью мероприятий намеченной для этого посещения города было посещение обелиска. Я всё же решился взять на себя ношу главы давно погибшего клана Азур-Та. С учётом сказанного Шигом, который знал о реалиях Бесконечной Империи Вечности всяко больше чем кто-то из землян, во всяком случае из доступных мне, перспективы вырисовывались вполне интересные. И хоть я уже морально готовился к «грузу ответственности», который собирался на себя взвалить данным поступком, обнадёживало меня уверение мага о том, что сущность, так вероломно включившая в себя Землю при всей своей прижимистости в отношении материальных ресурсов, всегда играет по правилам беря только оговоренное ранее.

Поздравляю подданный!

Вы возглавили Великий клан Азур-Та.

Мысленное желание и назад дороги нет. Системное сообщение буквально сквозило торжественностью. Первое… А вот, что следовало дальше было не таким приятным и благостным.

В связи с систематической неуплатой налогов в пользу Бесконечной Империи Вечности ранг клана понижен до малого, все улучшения и преференции клана аннулированы. Так же имеется долг перед Бесконечной Империей Вечности, который составляет три миллиона шестьсот сорок одну тысячу двести тридцать девять империалов который вы как глава клана будите обязаны погасить в течении года, иначе к вам и другим лицам состоящим в клане будут применены санкции.

Для обычного человека сумма мягко говоря огромная, даже с учётом того, что её можно распределить на пятерых участников. Которых ещё попробуй найди и подпиши на подобное безумство. В принципе если я пущу в ход заработанное с руин поместья, то долг я конечно покрою, вот только уверен в том, что люди меня однозначно не поймут, и если Ирисанте деваться особо некуда, то вот остальные люди не связанные со мной вассальным договором или иными обязательствами записанными на бумаге и заверенные Системой просто разбегутся при любой удобной возможности. Глянул финансовую отчётность с момента последней уплаты, благо Система отличалась высокой степенью скрупулёзности. Ну да, из пяти тысяч мест в клане заняты были всего трое. Через три года не осталось никого. А дальше Система буквально по кусочку съедала то, что Мэтр Варт Азут-Та строил сотни лет. Накопился долг, прошло три года, клановое улучшение на магическую коммуникацию на подконтрольных землях слетело. Ещё набежала сумма и прошло три года, минус собственность на одной из не подконтрольных земель. И так далее, до сего момента. Пусть клан скинули по уровням, соответственно уменьшив и налоговое бремя, однако полностью превратиться в историю мешал один существенный момент. У клана было хранилище последнего шанса расположенное в самой Системе, то до чего не сможет добраться никто кроме главы и должно пойти в топку в самую последнюю очередь, причём целиком. И видимо ценность хранимого пока не превышала накопившейся долг.

А ну да, не превышает и не будет этого делать ещё долго. По моему запросу перед моими глазами появился небольшой список из девяти позиций и каждая из них была во истину дорогой. Начнём с главного, в хранилище лежал краеугольный камень поселения редкого ранга и уже только это тянуло на сумму раз в несколько большую чем накопившийся долг. Дальше шли четыре свитка с обязательствами от Системы возвести производственные постройки редкого ранга, алхимическая мастерская, кузня, скотный двор и на удивление аналог земной больницы. Остальные позиции занимали камни знаний по магии, по работе с праной, по артефакторике и как вишенка на торте история клана. Очень! Очень достойный подгон для будущих поколений, которые будут возрождать мощь и имя клана. Вот только получить это богатство можно лишь после уплаты налогов.

Идём дальше, с обременением разобрались можно приступить и к сладенькому.

Как глава малого клана, вы получаете статус «Глава клана».

Глава клана имеет право изменить свод обычаев вашего клана или составить новый. Вы будите допущены в поселения, города, храмы, торговые посты и иные общественные места Бесконечной Империи Вечности без каких либо ограничений, если только между вами и владельцем этого места не имеется официальных конфликтов. Вы в праве требовать уважительного к себе отношения от других аристократов Бесконечной Империи Вечности и содействия своим делам от простолюдинов Бесконечной Империи Вечности, предоставив им достойную компенсацию за потраченные ими силы и время! Ваши жалобы на нарушение местных законов или на законодательства Бесконечной Империи Вечности будут рассмотрены независимыми арбитрами в кратчайшие сроки! На алтарях Бесконечной Империи Вечности доступны к ограниченной покупке кристаллы знаний, артефакты, или рабочие контракты исключительного ранга и выше, прочие товары ограничений и лимитов не имеют.

Внимание подданный!

Вами получен новый социальный статус: «Клановый Аристократ»

«Клановый аристократ» в не зависимости от мира проживания и деятельности стоит особняком, так как тот, кто принял данный титул, взял на себя дополнительные обязательства перед Бесконечной Империей Вечности. Однако, помимо обязательств, взятых на себя, данная личность приобретает и дополнительные преференции от всего пространства Бесконечной Империи Вечности. Вы будите допущены в поселения, города, храмы, торговые посты и иные общественные места Бесконечной Империи Вечности без каких либо ограничений, если только между вами и владельцем этого места не имеется официальных конфликтов. Вы в праве требовать уважительного к себе отношения от других аристократов Бесконечной Империи Вечности и содействия своим делам от простолюдинов Бесконечной Империи Вечности, предоставив им достойную компенсацию за потраченные ими силы и время! Ваши жалобы на нарушение местных законов или на законодательства Бесконечной Империи Вечности будут рассмотрены независимыми арбитрами в ограниченные сроки! На алтарях Бесконечной Империи Вечности доступны к ограниченной покупке кристаллы знаний, артефакты, или рабочие контракты редкого ранга и выше, прочие товары ограничений и лимитов не имеют. Так же за вашу активную деятельность на просторах Бесконечной Империи Вечности вам будут дарованы более лучшие классы, профессии, навыки и умения.

Внимание подданный!

Для обладателя вашего социального статуса Бесконечной Империей Вечности после прохождения вам Тренировочного Лагеря будет установлен ежегодный налог! Отказ от добровольной выплаты налога может привести к принудительным отработкам во благо Бесконечной Империи Вечности!

Ну ладно хоть так, до завершения Тренировочного Лагеря задумываться об этом аспекте трат не придётся. В общем-то понятно за чем Системе подобные надстройки, тут и дополнительное вливание ресурсов и приоритет на выполнение именно системных заданий, однако поощрений можно было сделать и побольше. Хотя и то что есть вполне весомо, особенно сейчас, закупать через обелиски лоты с редкостью исключительного ранга, пусть и в ограниченном объёме штука в хозяйстве крайне полезная. Контракт того же Шига обошёлся бы мне существенно дешевле, да и на самом деле при таком раскладе можно было бы нанять кого-то и по сильнее. Чтобы с гарантией.

Но, что сделано, то сделано. Откатить наверно и можно, вот только лично я не знаю как.

— Всё-таки решился? — было, первым вопросом мага из плана тени, который он задал, когда я вышел из пространства обелиска.

— Решился, на свою голову. — со скорбью в голосе сообщил ему я, ибо упоминать про клановое хранилище, пусть и пока недоступное, было преждевременно. Как гласит немецкая народная поговорка «что знают двое, знает и свинья».

— Много насчитали штрафов? — заботливо осведомился он.

— Три миллиона с хвостиком.

— Ого! Ну значит тебе есть к чему стремиться и ради чего рвать жилы!

— Вы правы Мэтр, как говорится «выбор без выбора».

— Выбор есть всегда! — воздел он указательный палец в небо Тренировочного Лагеря. — Можешь по завершению нашего контракта пойти и убиться, благо возможностей у тебя будет предостаточно.

Весьма, радикальный способ, в шутку высказанный мне магом, натолкнул меня на одну идею. Как в клан вошёл, так скорее всего смогу из него выйти, сначала сместившись с главенствующей роли на второстепенную, а дальше тихонько за штат. Само собой если налоговое бремя будет для меня велико и собою перекроет возможные выгоды.

— Согласен, есть такой вариант, однако лично я надеюсь ещё обойтись без подобных крайностей. — смешок мой на шутку мага вышел подозрительно неуверенный. — Ладно, надо двигать обратно, лично мне крайне интересно, что мы откопали.

Собственно возражений не последовало и часть отряда, зашедшая с нами в город, двинулась на выход, собирать оставшихся по стихийным борделям за пределом городских стен. Некоторым требовалось спустить напряжение и кто я такой, чтобы их отговаривать либо как-то препятствовать, благо оплата за первую неделю была получена, и её требовалось куда-то пристроить.

«Вот она, мечта властей западного мира. Плавильный котёл для народов.» — на философию меня потянуло не случайно, а разгонял свой мозг по средствам медитации, во время которой вся память и знания как бы структурировалась. Отличное упражнение на контроль, содержащееся в камне знаний магии земли. Смысл был в нагрузке мозга до пикового порога, за которым наступала предельная ясность сознания. Вот я и сидел под навесом в середине лагеря обозревая людской быт и перебирая в голове решительно всё за что мог зацепиться мой разум. Как там говорил иллюзорный наставник — «Мысль додуманная до конца не тревожит разум, и лишь то, что ты пока ещё не понял или не до конца осмыслил мешает тебе, цепляясь и создавая сумбур в голове». Лучше и не скажешь, да и подход кардинально отличался от практикуемого на Земле, где все мысли просто отбрасывались в сторону. Чем-то мне это напомнило работу с драгоценными камнями, и если при первом подходе, долгом и муторном, в «сундучок» складывались весьма ценные экземпляры окатанные и нередко и огранённые, то во втором случае вся порода шла в отвалы… Так вот, о плавильном котле. Чёрные, белые, азиаты, арабы, евреи, индейцы, в моём отряде были все, причём на удивление конфликтов как таковых среди присутствующих не было, все работали на равных и старались выжить. Видимо именно в этом и была ошибка идеологов данного социального девайса, они просто не захотели стать на общий уровень. Ведь когда ты создал хаос им бесполезно управлять, его можно только направить.

— Закончил? — как Мэтр Шиг умудрялся «видеть» когда я завершал свои тренировки, оставалось загадкой. — На, пей и пойдём, средство Рампоносиса уже должно было подействовать.

Мне сунули в руки очередную склянку с эликсиром вышедшим из рук Ирисанты и я с грустным видом опрокинул содержимое в рот, скривившись при этом.

— Не морщись, очень удачно получилось, и почти без примесей размывающих эффект. Сам бы пил, да мне уже нужно что-то по мощнее. — выдал маг видя моё выражение лица.

— Так может возьмём количеством? — подписать Шига, на употребление жидкости по вкусу напоминающую несколько крайне забористых китайских деликатеса, которые я на спор съел в тур поездке, и с запахом кисловатого вольера в зверинце, было моей мечтой буквально после первого глотка этого тягучего варева.

— Пробовал, не помогает. — твёрдо и уверенно ответил Мэтр. — Поверь, это далеко не самое страшное, на что ты пойдёшь ради своего усиления.

Почему-то я ему поверил сразу и безоговорочно. Да и результат был более чем хороший, всего три дня мучений и резерв подрос на единичку, даруя мне чуть больше магических сил которые я могу применить единовременно.

На пути к остаткам руин уже основательно разобранных отрядом наметилась вполне угадываемая тропинка, которая ещё немного и переросла бы в полноценную грунтовую дорогу, однако, сбыться этому было не суждено, так как руины находились на финальной стадии демонтажа. Остался только подвал с его весьма большими плитами основания. У дыры в земле продолжал стоять караул из четверых бойцов поставленных тут дабы слабые умы и деятельные на руки новые подданный Бесконечной Империи Вечности не закончили свой жизненный путь раньше времени. К сожалению несколько человек всё же сунулись внутрь презрев предупреждения Мэтра Рампоносиса в надежде урвать себе кусок по жирнее и свалить в закат. Как итог, три трупа крайне плачевной сохранности и двое инвалидов оставшихся с обожжёнными парами кислоты кожей. Их, к слову, пришлось повесить. Про воровство в отряде я предупредил сразу. Хотя, в данном конкретном случае казнь была скорее актом милосердия, так как выжить данные субъекты могли лишь при вмешательстве каких-то весьма могущественных сил способных залечить страшные ожоги кожи и дыхательных путей за просто так.

— Подойдёте, плени на камень вот это. — лепр протянул мне объёмную банку заполненную голубоватой жидкостью. — Для вас она не опасна, а вот камень должна раскрошить быстро и с гарантией.

Приняв второй компонент шайтан-воды из рук карлика я и Мэтр Сулор двинулись в глубь рукотворной пещеры. Раскопанная мною стена неизвестного схрона на вид осталась совершенно неповреждённой, вот только когда на неё попали первые капли выданного мне реагента монолитная конструкция начала буквально осыпаться нам под ноги. Прошло несколько минут, в течении которых я поливал края пролома расширяя его, и вот путь внутрь оказался свободен.