Горячий старт. Часть 4

Глава 17

Глава 17

— Если убрать за скобки, что этот Морфей варвар, то с таким союзником можно много чего придумать. — Корн Тавридис, в крайне узких кругах носящий прозвище «Клякса», размышлял о происходящем. Предложение, поступившее от весьма удачливого «варвара», который смог по воле случая чрезвычайно быстро прирасти личной силой и имуществом на первый взгляд выглядело откровенной авантюрой с крайне сомнительным шансом на успех. Вот только это лишь на первый взгляд.

— Господин! Всё готово. Варвар выполнил то, что обещал. — проговорил мужчина, закованный в броню «выдающегося» ранга, вышедшую из-под рук гномов. — Во всяком случае первую часть. Можем выдвигаться. Воитель Жимар и мэтр Масат завершили первые приготовления.

— Ну раз завершили тогда двигаем.

Барон Корн Тавридис поднялся с походного кресла, которое в мгновении ока растворилось в пространстве перемещаясь в небольшое кольцо.

Всё назад дороги нет.

— Господин, может быть, не надо? — Лур Марак стоящий рядом в сопровождении пятёрки воинов вновь попытался отговорить своего шефа от, казалось бы, чрезвычайно опасной затеи. Коей она, без сомнения, и являлась. Правда, на какой-то успех, судя по голосу, он уже не рассчитывал. Однако по-другому попросту не мог. Лично возглавлять войска прорыва руководствуясь лишь прикидками этого варвара… Спорно. Спорно и чрезвычайно опасно! — Войска сами справятся и бросят к вашим ногам город этих глупцов.

— Запомни мой дорогой Лур. — Тавридис на миг остановился и с лёгкой иронией посмотрел на своего слугу. — Я ещё не дорос до подобного уровня, когда могу просто отдать приказ взять город и спокойно ждать результата. — На миг его лицо озарила предвкушающая улыбка. — Да и мой уважаемый родитель частенько говорил мне — желаешь сделать что-то хорошо, будь добр делай это сам.

Сказав всё, что посчитал нужным владетель города, Цветочная гора направился к вполне обычной с виду гостинице, в которую бегом тёк ручей из воинов. Тёк и исчезал поглощённый порталом, перебрасывающим народные массы в совсем иную точку пространства.

— Господин. — поклонился воин в глухой броне отступая чуть в сторону и освобождая место в очереди для Корна и его людей. — Будем сразу за вами.

Тавридис не любил хаоса, и везде, по возможности, старался его упорядочить. В жизни — прописывая некоторое количество нехитрых правил. В работе — чётко определяя кто, что, и как будет делать. Ну и в войне. Около двадцати тысяч воинов с небольшой примесью магов собранные в крайне ограниченном пространстве по идее должны были создавать просто чудовищный хаос, и для не особо опытного взгляда так и было, вот только если приглядеться… Мудрить он не стал, самые сильные в центре, ближе всего к «гостинице», затем основная масса войска, и «хвост» из ополчения собранного где только можно.

Крыльцо гостиницы. Массивные двери ведущие в центральный холл. Арка портала прямо в его центре. Корн только и успел увидеть, как мэтр Гурот, облачённый в пёструю накидку, завис в центре ритуального круга. Он сам и ещё трое магов с рабскими ошейниками на шеях. Ещё часть слуг уважаемого мэтра стояли по одаль наблюдая как из центра построения постепенно исчезают светящиеся камни превращаясь в пыль, и при достижении определённого предела подбрасывают ещё. Ну и рабы, куда ж без них. Около пятидесяти разумных с пустыми глазами колено приклонено расположились вокруг небольшого алтаря.

— Не поскупился этот нелюдь на подстраховку. — про себя подумал Корн, делая шаг в портал после первого десятка своих личных телохранителей. Маги-рабы, участвующие в создании чар, существенно разгружали зверолюда ментально, ибо часть всего этого действа лежала именно на их плечах. Не слишком большая и важная, но всё же. А ещё они перерабатывали «сырую» ману из кристаллов на полу. Да, сколь бы ни был чист внешний источник содержащий в себе «дикий» эфир, на его усвоение и переработку тратятся силы и внимание. Мелочь на самом деле, но и столь масштабная магия пространства — это филигранная работа, требующая от «портальщика» полной отдачи.

Шаг, и Корн Тавридис оказывается в центре небольшого укреплённого форта за сотни километров от своих владения.

— Шустрее проходим! Не загораживаем этот чёртов портал! — в пол голоса орал простой сержант, состоявший на довольствии при городской страже. — Господин! Вам туда. — махнул он рукой в сторону небольшого двухэтажного строения.

Тавридис знал кого и куда ставить. И Кер, простой городской страж, был именно на своём месте. Владетель лично пару раз наблюдал как этот с виду не особо примечательный воин умудряется за считанные часы расплести узел из людей и повозок у городских ворот. Торговцы народ нервный и частенько экономят на своих повозках. Парочка сломалась при входе, народ начал выяснять отношения по этому поводу, лошадки их поддержали… Как итог движение полностью встало, причём с виду проще это всё спалить огнём чем разобраться. Вот только когда в дело вступал этот сержант удивительным образом всё быстро приходило в движение. Магия… Причём естественно сам этот сержант к Великому искусству не имел абсолютно никакого отношения.

— Господин. — стоило Тавридису пересечь порог указанного строения как с поклоном к нему подошёл один из магов первой волны. — Мэтр Масат закончил маскирующий полог и стабилизировал пространство. Очень скоро начнут действовать рунные щиты.

— Нас не заметили? — холодно, но несколько удивлённо спросил Корн.

— Нет господин. Ваш варвар сработал на удивление грамотно и быстро. Попросту усыпив весь местный гарнизон. — с улыбкой проговорил маг. — Да и если эти ротозеи посмеют напасть три полных круга при поддержке девяти малых смогут дать достойный ответ.

Три полных магических круга при поддержке девяти малых — это было сильно. Тавридис видел на что способна лишь одна такая связка. Скажем так, превратить в оплавленный песок целый городской квартал размером схожий с «гостевым» для данного построения было делом простым, хоть и несколько затратным. А тут их три, да и при поддержке.

Внезапно по помещению прошла ощутимая волна магии. Одна. Вторая. Третья. Корн отлично знал, что это означает. Уменьшенный вариант магических щитов, охраняющих покой его дворца, выли запущены на полную мощность. Да, артефакты, создающие их были весьма дороги и жрали просто прорву эфира, но вот результат!

— Будите пленных! — проорал глава магической гильдии города Цветочная гора на миг отлипая от небольшого шара в центре помещения. — После такого нас точно заметят!

Да, Морфей видимо сам не особо понял, что простым усыплением подкинул группу вторжения отличный бонус. Если человека правильно умертвить, то из этого процесса можно выжать очень большой объём энергии. Да грязной. Да весьма специфической. Но для подготовленных магов и это более чем хорошо.

Воины Цветочной горы забегали, перетаскивая спящие тела ближе к нескольким светящимся кругам с письменами по краю. Перетаскивали, немного били приводя в чувство, а уже очухавшимся делали несколько надрезов на конечностях бросая в круг. «Долгая» и мучительная смерть по какой-то причине давала энергии куда больше, чем простое и быстрое перерезание горла.

Первый. Второй. Третий… Десятый. Магические круги наполнялись своими жертвами, которые голосили на все лады ведь прекрасно знали о своей участи и что избавиться от ней уже не смогут. Да даже просто убить себя не смогут, ведь крайне сложно что-то сделать, когда вспорот живот и перерезаны сухожилия.

— БЫСТРЕЕ!!! — проорал главный маг, окутываясь энергией и вливая её в чуть светящийся шар. Кровь, вытекающая из ран несчастных побыв некоторое время на свободе потихоньку начала подниматься вверх и с каждым мигом этого процесса теряла свою материальную оболочку превращаясь в светящийся поток. Поток, который устремлялся к лишь одной цели.

Ещё минута, и произошло нечто странное. Внезапно со стороны дворцового комплекса, где сосредоточились основные силы противника, пахнуло смертью… То самое эфемерное чувство ужаса, которое возникает у любого живого существа, когда оно чувствует саму противоположность Жизни. Ужас, давящий на мысли. Безнадёга, сковывающая волю. И приторно кислый запах разложения. Тавридис частенько работал с некросом и мог его легко распознать.

Отголоски волны смерти чудовищной силы схлынули так же внезапно, как и появились. А через краткий миг затишья в магический щит, прикрывающий зону высадки, врезался целый сноп разноцветных молний. Причём удар был такой силы, что один из трёх щитов просто лопнул под напором комбинированной стихии, второй покрылся трещинами, а третий чуть потух.

Корн смотрел на всё происходящее несколько отстранённо, ведь по факту именно воином он не был. Естественно, в деле отъёма непосильно нажитого он лично, как и его род опыт имел весьма обширный, вот только мчаться на врага с обнажённым мечом особо не спешил. Для подобного имелись специально обученные люди. Он же, видел себя больше, как инструмент экстренной помощи.

- ЧТО ВЫ КОПАЕТЕСЬ, ИДИОТЫ!!! РАБОТАЙТЕ БЫСТРЕЕ!!! — не унимался глава гильдии, и было от чего. Второй из трёх щитов с хрустом разломился, пуская поток молний мимо себя. Ещё один и всем собравшимся на этом импровизированном плацдарме станет очень грустно. Правда, не на долго…

Тавридис лишь на миг задумался и с силой вонзил свой посох в каменный плац, а ещё через миг из него хлынул поток энергии сливаясь с тремя каналами от жертвенных фигур. Вариантов вмешательства было всего два. Либо помогать магам готовящим чары для подавления сопротивления местных магов или помочь мэтру Масату удержать защитный периметр. Так то в обоих этих местах он мог оказать весомую поддержку, вот только если падёт щит, то все последствия от его вмешательства будут нивелированы ущербом от этой дурацкой молнии.

— ВСЁ ЧТО ЕСТЬ ВЛИВАЙТЕ В ЩИТ!!! — громко и чётко приказал Тавридис и десяток магов его личной охраны не замедлили выполнить приказ своего господина. Дюжина сторонних потоков вплелась в три изначальных, а мэтр Масат торжествующе заорал.

Противостояние атакующих и защитных чар длилось не долго. Около минуты. А затем с позиций, занятых войском вторжения в направлении угрозы буквально хлынули светящееся магические сферы. Причём двигались они по ломанным траекториям, однако соблюдая некий порядок.

— Вот, собственно, и всё… — про себя усмехнулся владетель города Цветочная гора. Осадные чары такого уровня сдержать без длительной подготовки получится далеко не у каждого. Двухкомпонентная атака была личной разработкой Корна. Каждая сфера несла в себе один маленький сюрприз — бочку с магически активной кислотой. Попади такая на активную защиту и потребление эфира вырастет в разы. Попади точно такая же бочка в некий материальный предмет и его разъест в течении буквально пары минут. Естественно, если он хоть как-то от подобного защищён, если же защиты нет…

— АГА!!! ПОЛУЧИЛИ ПРОХИНДЕИ!!! — мэтр Масат когда работал с полной самоотдачей немного напоминал берсерка, только от магов. Орал, матерился, сыпал на все головы в округе тонны проклятий, а уж если ему попасть под горячую руку… Мог и спалить. Всё же магическая стихия, как и в целом любой класс откладывали на своём носителе толику своего влияния. Зачастую весьма существенную.

Атака магов Цветочной горы прошла, причём с существенным запасом. Для подавления башни, из которой на войско вторжения обрушилась странная молния хватило около половины зарядов, остальные же теперь метались под магическим куполом выискивая для себя новые цели.

После того как угроза прорыву была устранена все немного выдохнули. Даже пленников перестали резать. Зачем? Ведь рунный щит выдержал и теперь лишь напитывается силами, а войны, хоть и такие слабые всяко в хозяйстве пригодятся. Пусть и в качестве рабов. Вот только стоило Тавридису об этом подумать, как во дворе сторожевого поста стали появляться его люди, нагруженные орущими орками. Связанными естественно. И вот их особо никто не жалел.

— Сами прибежали в наши руки. — не немой вопрос ответил мимо проходящий сотник стоило ему лишь увидеть взгляд господина. — Мы как положено заняли позиции на переднем краю, прокатилась эта жуткая магическая волна, а следом за ней вот эти…

Орк, ревущий от страха и осознания своей участи получил кованным сапогом под рёбра, что уверенности в завтрашнем дне ему не добавило. Да и этого самого завтрашнего дня у него и не планировалось. Корн со своими людьми частенько участвовал в карательных походах против этой погани с завидным постоянством вынуждая даже мирных людей браться за оружие. Южные рубежи герцогства, к которому относились и земли Тавридиса, западные граничащие с великим морем… Везде, где появлялись орки нужно было ждать проблем. Ну не могли они просто «мирно» граничить с соседями. Благо земли себе Корн присмотрел на северо-востоке, то же не мёд, ибо «ничейные» леса безопасными не могли быть по определению, но всё же с большинством его обитателей, имеющих разум можно было хоть о чём-то договориться.

— Господин. — склонился в глубоком поклоне тысячник передового отряда призванного занять и удержать плацдарм любыми средствами. — Все лучшие войска прошли через портал, заняли позиции и ждут вашего приказа.

— Отлично. — ответил ему Корн поднимая глаза от иллюзии города, созданной его магами. — Будте готовы. Пока ждём.

Посланник удалился, а Тавридис с интересом продолжал наблюдать за противостоянием остатков гарнизона города и предательски закинутой им в тыл нежити. Да, нежить была ещё одним проблемным противником. Очень крепкие для своих уровней и классов, причём как воины, так и маги. Чрезвычайно живучи, если этот термин можно отнести к уже почившим. Ну и главная проблема, мёртвые с лёгкостью восстанавливали свою численность за счёт поверженных ими противников. Противник не удобный в большинстве случаев, вот только волею судеб и у живых под руководством Корна Тавридиса имелся козырь на этот случай. Причём не один.

— Выдвигаемся! — скомандовал барон. — Масат, расчисть нам дорогу.

Собственно шансов у ополчения города не было совсем, этот варвар Морфей сам не понял КОГО выпустил на свободу. С городской стражей просто игрались, заманивая в ловушку и даже созданное магами заклинание похожее на огромный светляк направленное для подавления некроса могло лишь отсрочить неизбежное.

Пять тысяч воинов слитно двинулись в сторону городского центра, где немногие выжившие продолжали удерживать дворцовый комплекс. Удерживать из последних сил без единого шанса на победу. Подкрепление, подошедшее от стен города было уже фактически уничтожено и теперь активно пополняло ряды мёртвой армии, а те, что решили предпринять тактическое отступление делали это в весьма хаотическом порядке руководствуясь принципом «для того, чтобы убежать от хищной твари, нужно бежать не быстрее всех, а лишь быстрее чем несколько твоих товарищей». Хотя и там их ждал сюрприз — войска варвара подозрительно быстро продвигались по городу фактически не встречая сопротивления.

Вся масса передового отряда двигалась, в полном молчании, причём в качестве оружия у многих из них были не мечи, копья или топоры из металла, а обычные с виду деревянные палки, заострённые с одного конца. Древесина крайне редкого дерева под названием «Огнецвет» оказывала на ожившую мёртвую плоть весьма сильное воздействие, особенно если была ещё «сырой». Тот варвар Шо, не заморачивался обработкой и лишь срубал эти прекрасные деревья для того, чтобы быстро продать их в городе. Глупо и расточительно, однако сейчас это был самый лучший из вариантов.

«Упырь». Редкий. Уровень 53

Нежить.

Исходный материал: «городской стражник». Редкий. Уровень 46

Тавридис лишь в скользь посмотрел на стоящего мёртвого воина в иссечённых доспехах, мимо которого прошли его люди. Прошли и призванный поднять тревогу мертвяк на них никак не среагировал. Всё же тот самый элексир, благодаря которому и началось возвышение рода Тавридисов работал безотказно, особенно на низшую нежить и при более вдумчивой доработке. Естественно, окончательно упокоить воина, отдавшего свою жизнь за свой город, никто даже и не подумал. Поднимать тревогу в рядах мёртвых было ещё рано. Только глупцы думают, что подобное может пройти незаметно, а владетель Цветочной горы знал точно — поднявший всю эту армию лич очень хорошо чувствует каждую из своих марионеток.

До центральной площади с обелиском Бесконечной Империи Вечности, на которой состоялось побоище, оставались какие-то жалкие сотня метров, и плотность нежити возросла многократно. Можно было бы начать действовать, вот только ещё не сказали своё слово маги. Хотя ждать их пришлось не особо долго. От позиций у портала в небо вновь взмыли светящиеся шары с начинкой, вот только на этот раз она была другой, как по объёму, так и по действующему эффекту.

ПУФФ. ПУФФ. ПУФФ.

Небольшие хлопки над головами основной массы нежити прямой угрозы для них не несли, хотя и были встречены поднятыми магическими щитами. Щитами, в которых присутствовал некрос так горячо любимый соком огнецвета несколько усиленный алхимически. Миг и магическая защита мёртвых магов начинает дымиться, а сами они отвлекаются от ритуалов поднятия очередных воинов в свою армию.

ПУФФ. ПУФФ. ПУФФ. ПУФФ.

Новая порция бочек, выпущенная с позиций, добралась до мёртвых лишь частично одна из пяти. Остальные четыре были сбиты на подлёте орошая своим содержимым остановившийся отряд.

Больно. Как же больно! Эти чувства испытывали практически все, на кого попала хоть капля. Испытывали, но молчали. Нежить обладала отличным слухом и если сердцебиение скрывал простейший артефакт, не имеющий особой засветки, то вот крик боли они бы услышали обязательно.

ПУФФ. ПУФФ. ПУФФ.

Массат со своими людьми сменил тактику и для начала запускал свои шары далеко в небо, а уже оттуда они падали на землю своим ходом. Естественно, будучи даже сбитыми нужный эффект на войска мёртвых они оказывали.

Беззвучно прозвучал сигнал к атаке и стоящие люди ринулись на врага. Скрывать смерти оживших мертвецов больше особого смысла не было ведь взвесь из капель сока огнецвета уже достигла мёртвой плоти и начала её активно уничтожать. Для лича который тут командовал всё это пространство было условно потеряно. Огнецвет буквально выжигал все проявления некротической энергии как явные, так и скрытые.

Полная зачистка площади перед входом в дворцовый комплекс заняла не больше минуты. Мертвяки с внутренней энергетикой, превращённой в хаос от борьбы двух стихий, потерявшие связь с контролирующих их личем представляли откровенно жалкое зрелище. Так-то их бы смели и будь они полностью «здоровы», благо воины в отряде были далеко не слабаками даже по самым придирчивым меркам, однако пришлось бы возиться чуть дольше чем сейчас. А время в подобных ситуациях ресурс столь же важный, как и сила отряда.

Главная площадь города со сверкающим обелиском Бесконечной Империи Вечности укрытый светящимся белым цветом щитом. Ворота в дворцовый комплекс, попросту открытые настежь без единого следа внешнего воздействия. Небольшой сад с мёртвыми деревьями и цветами ещё на закате дня демонстрировавший богатство и статусность владельца. Огромная, выполненная из белого камня лестница с ажурными перилами ведущая во внешние покои дворца. Из машинальной фиксации окружающего Тавридиса вывел звук сильного взрыва чьи раскаты докатились до его ушей, чуть позже, чем небольшая вспышка света. Люди Морфея так же без дела не сидели и брали своё. Да уговор был вполне конкретный, раздел всей собственности поровну между двумя владетелями, вот только кто сказал, что часть своей доли не льзя взять сразу? Так сказать авансом. К примеру, люди Тавридиса, оставшиеся в тылу, сейчас активно шерстили брошенные поместья аристократов вынося и пакуя всё самое ценное. Как бы то ни было, ситуация ещё может развернуться в крайне невыгодную сторону и нужно было хоть частично покрыть затраты.

Бег продлился не долго. Внешние покои с лёгкими следами воздействия концентрата эманаций смерти. Небольшой переход по очередному мёртвому саду. Внутренние покои. И всё. Отряд, сломя голову несущийся сквозь пространство, натыкается на стену щитов, которые держат в руках мёртвые.

«Рыцарь смерти». Выдающийся. Уровень 138.

Нежить.

Исходный материал: «Десятник гвардии». Выдающийся. Уровень 110.

Плохо. Очень плохо. Навык «определения», дарованный Корну Бесконечной Империей Вечности, отличался максимальной гибкостью. Чем больше информации он показывал, тем его «пробивная» сила становилась меньше. Хотя в данном случае маг сильно сомневался, что у свежих умертвий или у их госпожи имелась надобность маскироваться. Банально не хватило бы времени, да и тратить ресурсы на подобное откровенно глупо, когда разговор идёт о прямом выживании.

Монструозного вида посох по воле своего владельца вспыхнул, и температура рядом с ним в мгновении ока начала катастрофически падать, вот только это было лишь побочным эффектом. Стена щитов, вставшая у них на пути в доли секунд, была закована в плотный лёд промораживая до хрупкого состояния всё что попалось в радиус поражения. Экономить сейчас было глупо и в ход пошло одно из трёх сильнейших заклинаний буквально выжженных в структуре посоха. Ещё два применения и данное оружие можно смело класть на полку где-то на годик, а то и вовсе выкидывать, так как запечатанное в нём колдовство по рангу несколько превосходило материал, пущенный на производство.

— Вперёд! — прокричал маг, блокируя водяным щитом большую часть атак своих коллег, принудительно вставших в ряды нежити. — Разберитесь с магами!

Как известно, лучшее заклинание в противостоянии магам — это топор с полной силой, врубающийся в его череп. Хотя тут этот финт мог и не особо сработать, уж больно маги были своеобразными, однако общий смысл в большей мере сохранялся.

На удивление справиться со всеми противниками получилось достаточно быстро. Немногочисленных магов банально забили толпой понеся при этом смехотворные потери, а рыцарей смерти упокоили всего лишь вогнав в их тела по небольшой ветке огнецвета, смоченной в его же соке. Быстро и чудовищно просто. Владетель города Цветочная гора стал подозревать какую-то подставу. Да, понятно, варвар действительно нашёл «золотой рудник» который не особо охранялся, и даже перебил большую часть охраны, вот только «дракон» которого он для этих целей приспособил вряд ли был настолько глуп. Глуп и слаб.

Людская масса двинулась дальше, попутно доламывая на всякий случай тела рыцарей смерти. Чудовищ, которые по силе были равны чуть ли не половине всего передового отряда. Равны, однако так бездарно пали.

— ОСТАНОВИТЕСЬ! — проорал низший вурдалак в ливрее слуги стоящий с поднятыми руками прямо по середине центральной аллее. — Госпожа не желает вам зла. Госпожа желает переговоров и сотрудничества!

Рыцари смерти… Мёртвые маги, на пути становления полноценными личами. Ха! Слов одного низкоуровневого умертвия хватило чтобы весь отряд встал как вкопанный. Ну не ведёт нежить переговоров. Особенно нежить такой силы.

— В АТАКУ!!! — проорал Корн разламывая один из ценнейших свитков в своей сокровищнице. Магия заключённая в нём всего на полчаса давала всем воинам в радиусе пятидесяти метров увеличение на треть всех боевых показателей, а также поднимала естественную защиту от любой магии. Да, по прошествии срока действия заклинания все они упадут без сил, но вот что-то подсказывало господину барону, что если за отведённое время они не справятся, то это уже будет для них не особо важно. — ПРОБЕЙТЕ МНЕ ДОРОГУ К НЕЙ!

Войско под его руководством синхронно взревело и ринулось в атаку, попросту своими сапогами превращая «парламентёра» в фарш. Вот только стоило им добежать до центрального строения откуда исходил самый мощный фон некроса им на встречу вылетела такая же волна, вот только состоящая уже из мертвецов. Слуги, носящие порванные ливреи, шлюхи в жалком подобие одежды, всевозможные кухарки и конюхи, слабые стражники с разными повреждениями на теле, смерть под свои знамёна поставила всех, до кого смогла дотянуться. И результат был вполне ощутимый. Нет низкоуровневые твари были не способны сдержать элитных воинов, вот только сдержать и задержать — это две разные вещи. Казалось бы, уже покрошенные в капусту существа по которым пробегали бойцы в одно мгновение ожили и начали преобразовываться в «живую» шевелящуюся массу. Тут за ногу схватит. Там заставят споткнуться. А если упал, то и облепить со всех сторон, не давая даже возможности на движение. Более того, через пол минуты вся эта мёртвая плоть пришла в движение и начала собираться во что-то большое и опасное.

Вот только и маги Тавридиса без дела не сидели. Видя, что атака начала немного «захлёбываться» так как поток низшей нежити даже и не думал иссякать в самую гущу собирающейся плоти полетели струи прозрачной жидкости чуть розоватого цвета. Сок огнецвета и тут показал себя во всей красе. Несколько секунд и шевелящаяся масса начала издавать слитный вой боли из сотен глоток. Снова полетели струи розоватой жидкости, вот только не в общую массу, а внутрь помещения уже там превращаясь в туман. Маги, выбравшие путь «Гидроманта», при должной тренировке вполне могли оперировать не только водой в чистом виде, но и любым составом, где она присутствовала.

— ШЕВЕЛИТЕСЬ!!! БЫСТРЕЕ!!!

Орал Тавридис встав на остриё атаки. Нужно было действовать быстро. Ибо вариантов тут было всего два. Либо противник тянет время для того, чтобы улизнуть из опасной для него области, либо готовит некий сюрприз для гостей. Хотя был ещё один вариант… Первые два вместе. По понятным причинам все три были недопустимы.

В богато обставленных залах и коридорах центрального дворца было как-то пустовато. Если не считать небольших скоплений нежити своими телами пытающихся преградить путь барону. Вот только эти жалкие остатки армии мёртвых буквально разлетались на куски стоило им лишь показаться на пути людей.

— ТАМ! — крикнул бегущий впереди воин в белых глухих доспехах уже изрядно заляпанных кровью врагов. — ТАМ БАРЬЕР!

И да, в указанном направлении действительно проход по коридору преграждала еле видимая плёнка магического щита. Еле видимая, вот только сломать её с ходу так и не получилось.

— Готовьтесь. Проход сейчас будет. — Корн Тавридис осмотрел преграду более подробно и развернулся к стене.

Магические щиты, особенно созданные наспех имели одну особенность. Да, они прикрывали собой сферическое пространство, вот только если при формировании на их пути вставал некий материальный предмет, то он разрушался как бы отсекаясь защитной плёнкой. Тут был иной случай. Магический барьер не стал разрушать преграды, а попросту их игнорировал, усиливаясь в местах, где имелось свободное пространство. Так-то не лучший вариант, вот только сломать внешнюю стену дворца далеко не бедного правителя та ещё задачка.

— Всем отойти! — вновь прокричал он и посох, воткнутый остриём в каменный пол, вспыхнул, а затем раздался резкий непереносимый гул, который сменился полной тишиной.

У всех воинов, стоящих в зале перед барьером, лопнули барабанные перепонки.

Миг ничего не происходило, а затем монолитная стена попросту рассыпалась в труху освобождая проход для отряда, рвущегося к своей цели.

— Успели! — только и смог подумать Корн, когда увидел картину перед собой. — Ещё несколько мнут и было бы поздно.

Восприятие времени для него замедлилось, и представшая картинка начинала обретать более чёткие детали. Небольшой внутренний дворик с фонтаном и массой растительности на данный момент, превратившейся в сухие плети. Чёрное зеркало портала в два человеческих роста с гнилостными прожилками. Стройная эльфийка с бледной кожей, стоящая на коленях подле четырёх огромных камней, полностью заполненных эманациями смерти. Дюжина мёртвых магов вокруг неё.

Остальные не особо значительные детали в виде свиты, поддерживающей барьер и выполняющих роль охраны прошли для владетеля Цветочной горы фоном. Главное сейчас было не дать завершить начатое, ибо ничем хорошим подобное для него лично закончиться не могло.

Вбежавшие вслед за своим господином воины двигались в глазах Корна непозволительно медленно, хотя и противостоящие им рыцари смерти особыми скоростными характеристиками не отличались. Да, были быстрее, но тут в дело вступало численное превосходство. Два шага вперёд дабы немного освободить проход для своих людей и уже в третий раз за сегодняшнее утро посох в его руках должен будет поработать. Миг активации и ярчайшая вспышка бьёт по глазам, а тело наполняется болью. Оружие, на которое он так надеялся дало сбой. И не просто сбой, а прямой вред, попросту взорвавшись в руках высвобождая всю накопленную мощь непонятно куда.

— Не время сожалеть! — сам на себя рявкнул маг, выпивая одну из склянок, относящихся к вариантам последнего шанса. Практически мгновенное восстановление и прилив сил, однако через десяток минут полное беспамятство.

Мир мигнул, и картинка вернулась вместе со звуками. Причём лучше бы он так и продолжал оставаться в неведении. Он лежал у стены в дымящихся доспехах, которые собой буквально вырвали его из лап смерти. Безвозвратно утеряны. Воины уже успевшие вбежать через проделанный проход все кулями валялись на земле и их методично добивали мёртвые. Один удар. Один труп. И, казалось, этих самых мёртвых заклинание, вышедшее из-под контроля особо, не задело. Ну, так, чуть подпалило. Но самое главное, его подкрепление упёрлось во вновь возведённый барьер. Барьер пробить который, конечно, получится, но будет уже слишком поздно.

Небольшая фляжка находящаяся на поясе Корна незаметно открылась по его воле и из неё прямо на мостовую начала активно выливаться розоватая жидкость. Вот только впитываться в швы между плитами она даже не думала, а тихонько двигалась в сторону своей цели. Точнее целям. Прикинуться сейчас «ветошью» было единственным верным решение, так как в противостоянии всем здесь собравшимся он мало что сможет показать в открытом бою. А вот так… Минута и жидкость разлилась по всей площади дворика искусно огибая всю присутствующую нежить. Миг и она взлетает в воздух буквально впиваясь в мёртвые тела с характерным шипением. А ещё через миг Корн Тавридис вскакивает со своего места и с обычной с виду веткой пулей летит к эльфийки так и не вставшей со своего места.

— НЕЕЕТ!!! — из вполне миловидного ротика вырывается крик способный до мокрых штанов напугать бывалых воинов, а каких-нибудь ополченцев просто убить на месте. — ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛ!!!

И барон Корн Тавридис второй раз за сегодня отправляется в полёт. Причём ни сок огнецвета, ни его ветка, пробившая на сквозь грудь существа так похожего на одну из представительниц «вечного» народа особого результата, не возымели.

— Видимо всё. — лишь успел подумать в полёте барон, теряя сознание. Вот только на самом краю забытья он успел уловить поднявшийся вокруг него жар и вспышку света.