Горячий старт. Часть 4

Глава 18

Глава 18

— Залетаем мы внутрь, а там он, весь такой красивый и нарядный на кресле сидит! Ну прям ёлка новогодняя. И лыбится так гаденько. Мол — пришли гости дорогие, милости просим. Я ему сдавайся коль жить не надоело, да выкладывай всё, что прикарманить успел. АЙ! Больно же. — Чугун рассказывал в непонятно какой уже раз как он с отрядом взял штурмом городскую «малину». И рано или поздно это должно было случиться, Габриэлле которая в данный момент приращивала здоровяку его же ухо надоело подстраиваться под весьма активное повествование автора.

— Так! Любитель нарядных мальчиков. Сиди спокойно и не дёргайся, иначе не ровно получится! — прикрикнула она на здоровенного мужика, который по габаритам был как-бы не раза в два больше неё. И о чудо, гроза преступного мира города Рубиновая цепь полностью ей подчинился.

— Так вот, Морфей, прикинь, он со мной поиграться решил. Реально. Не убить сразу, а натурально на сувениры разобрать! Обидно блин! Ну ладно руку он мне правую кисть оттяпал, ну ладно ухо, но вот когда покусился на самое святое! На бороду… Я не выдержал! Хрясь ему в торец, потом, на с ноги. Вижу мало. Секирой бы отоварить, да не соображал я уже ничего! Он, падла, мне пол бороды сбрил!

Весёлая и увлекательная постановка про то, как Чугун «забаранил» глав гада крышующего весь подпольный мир города могла бы продолжаться ещё долго, если бы не всего одна вещь. Чугун, войдя в раж попросту смёл весьма уверенного в себе мужичка и банально переломал ему кости своими объятьями. Всё же «откормленный» по характеристикам берсерк и для прямого боя совсем не предназначенный противниками были, мягко говоря, не равными.

— Следующий! — голос нашей главной целительницы, которая в данный момент семимильными шагами продвигалась в профессии латая раненых и увечных, разнёсся по приёмным покоям.

На место «набора сувениров в сборе» под общим прозвищем Чугун, младший мед персонал, состоящий из обычных землян, приволок на носилках здоровенного зверолюда.

— Мммм, живучий. Это хорошо! Попробую на тебе кое-что новенькое. — буквально промурлыкала «простая горничная», напитывая многослойный магический конструкт. — Держись здоровяк, будет больно, за то быстро!

Город Рубиновая цепь всё же был нами покорён. И на данный момент шло планомерное его разграбление по весьма мягкому сценарию. Вот только несмотря на завершение всех активных мероприятий, связанных с противостоянием, победу в войне мне так, и не зачли. Толстячок умудрился куда-то деться и прятался Упорка «красивый» на зависть всем шпионам и ворам вместе взятым. Благо, что хотя бы обелиск Бесконечной Империи Вечности официально признал Корна Тавридиса своим новым владельцем.

— Господин! — ко мне, разгуливающему по временному лагерю, подъехала кавалькада из десятка всадников на «лошадках» изрядно похожих на волков, вот только у данного вида псовых был ряд отличий от того же Кошмарика. Более вытянутая морда чуть похожая на «клювы» борзых, три пары глаз, дающие животинке впечатляющий обзор, и те же три пары лап. Страховидла-инопланетная, если, одним словом, однако весьма годная в ездовом плане. — Господин барон Корн Тавридис, владетель города Цветочная гора и города Рубиновая цепь готов вас принять на аудиенцию.

— Что ж. Это отлично. Сообщите господину барону, что в ближайшее время я прибуду под его светлые очи.

Выслуживаются, ну да оно и понятно. Власть то сменилась чрезвычайно быстро и в силу естественной убыли правящих слоёв населения много весьма сытных мест стало свободным. Особенно если учесть, что Тавридис всех выживших после «мёртвой ночи» даже не подумал обратить в рабство, да и в целом как-то притеснять. Так, немного подчистил сокровищницы городской аристократии почившей ночью, да всё особо нужное в хозяйстве перетащил через всё ещё открытый портал. Ну, и через обелиск Бесконечной Империи Вечности взял очень строгие клятвы у самых авторитетных персонажей. Даже жалкие остатки правящих кругов, хоть и какого-то там порядка, делов могли наворотить моё почтение, что по понятным причинам новоявленному главе города было не особо нужно.

Вестовой с сопровождением удалились, выполнив задуманное, а мне пришлось собирать себе свиту. Явлюсь без неё, в сопровождении лишь мэтра Сулора и Амаша — непоймут’с. Аристократия во всей своей красе. Без пафоса никуда.

— А не слишком? — первое что пришло мне в голову и было озвучено при беглом взгляде на собравшуюся толпу. Ну, мои телохранители понятно, тут сам бог велел. Ну Римра со своими людьми, участвующие в ночной операции. Но вот все мои командиры со старшими офицерами, руководители наёмных отрядов с уже своей свитой, и даже тройка големов от Куба — это было явным перебором на мой взгляд.

— Это ещё мало. — оскалился Тиахт. — Обычно в подобных мероприятиях учувствуют ещё и слуги. Но в нашем случае можем их не брать, так как это лишь небольшое общение, а не официальное посольство.

— Мдааа… — задумчиво протянул я. — Сколько мороки…

— Привыкай. Это обычные люди могут себе позволить пренебрегать подобными условностями, а ты уже, прямо скажем, уверенно выбился из их числа. — резюмировал мэтр Сулор, облачённый в парадный доспех. — Дальше будет только хуже. Чем больше Силы и Власти, тем шлейф от неё становится длиннее. Причём это не прихоть, а проверенная годами предосторожность. Свита, как минимум, сможет дать тебе время на то, чтобы скрыться с места празднества, если что-то пойдёт несколько по иному сценарию чем планировалось.

Ну так-то да. Дать время или вовсе отбить желание немного пошалить. Нападать на сильного противника без гарантированного исхода в свою пользу дураков нет. Особенно когда подобного действия вполне можно избежать.

Стройная колонна подданных Бесконечной Империи Вечности, связанных со мной контрактами разной степени длительности вышла из временного лагеря в направлении городских ворот.

— Долго им ещё? — кивнул я в направлении вереницы воинов, нагруженных ценностями как местные разновидности тягловых животных. И если скотинка к подобному искусственному утяжелению в большинстве случаев относилась по большей части индифферентно, то вот эти «зверушки» подобной участью были более чем довольны, а некоторые даже на грани полного и безоговорочного счастья.

— Думаю к следующему утру закончат. — бесцветным механическим голосом сообщила одна из марионеток полноценного техномагического разума, взявшего себе прозвище Куб. — Основные цели хоть и имеют внушительное количество имущества подлежащего транспортировки, но с учётом задействованных сил и отсутствия сопротивления местных жителей прогноз имеет высокую степень достоверности.

— А могли бы и больше взять… — тихо себе под нос буркнула эльфийка с пепельно-антрацитовой кожей и волосами цвета горного снега в мире, где про загрязнения воздуха не слышали от слова совсем.

Будем честными, не все командиры оценили мой хитрый ход, который удивительным образом получился на все сто процентов. Скажем так, исключая именно моих людей «за» оказался только Куб. Даже жаба погодник уже отбывший восвояси через обелиск в Рубиновой цепи был против.

— Жадность порождает бедность. — с лицом мудреца, восседающего на горе Тянь-Шань, изрёк я, оглядывая восседавших в летающей беседке командиров. — Мы, по факту, выносим из двух третей города всё наиболее ценное, а местные ещё нам и доплачивают за подобное.

— Но там же ещё столько всего можно взять! — вспыхнула Эвера.

Странная дама. Очень. Хотя дамы они такие. Причём все. И если вы думаете по-другому, то слишком мало знаете о конкретно вашей спутнице. Сначала, Эвера «Мгла» отнеслась к поставленной задаче, мягко говоря, без должного энтузиазма, готовая отступить в любой момент как-только запахнет жаренным по серьёзному. Уже под утро, когда из города полноводной рекой потекли ценности на плечах оккупантов, эта в высшей степени эффектная барышня чуть меня на радостях не изнасиловала в особо жёсткой форме прямо у городских ворот. И вот сейчас сидит и страдает о «недополученной прибыли».

— Действия нанимателя Морфея признаны максимально приближенными к идеалу. — вновь пробудилась марионетка Куба. — Приём работы с населением захваченного города признан перспективным и записан в банк данных.

— Да что ты понимаешь железка! Там, рядом с нашей целью было минимум шесть поместий, где можно было взять отличный барыш! — тёмная эльфа не унималась, хотя по голосу было понятно, что она делает это исключительно ради «поговорить».

— При нарушении плана, предоставленного мэтром Морфеем в качестве рабочего, вероятность потерь среди личного состава объединённых войск возрастала до пятидесяти процентов, а срок операции вдвое. — привёл встречный аргумент Куб. Причём, выражаясь метафорически, он, аргумент, был как пушечное ядро — такое же красивое и хрен расковыряешь. — Общая прибыли моего отряда в соотношении затрат на организацию и выполнение признана высочайшей.

Естественно, на подобное утверждение в высшей степени рациональное, по идее возразить не чем. Вот только не в случае скучающей дамы… Ну пусть развлекаются, это их право.

Приём так понравившийся Кубу, был прост до неприличия. Я всего лишь летал над ночным городом, уже фактически взятым на меч, и через магический громкоговоритель сообщал его жителям о смене власти. «Владетель Упорка Красивый вместе со своей гвардией пал, гарнизон города практически полностью уничтожен и бла, бла, бла». Всем жителям города вменялось сидеть по своим домам и готовить выкуп за каждого находящегося в строении. Всего по тысяче империалов. Мелочь, скажут многие, но вот в рамках крупного города данной суммы было более чем достаточно, ведь были ещё и несогласные… К примеру, парочка элитных борделей, возомнивших себя круче тучи и несколько особо богатых поместий. Вот только когда один дом превращают в руины вынося всё ценное, а соседний оставляют не тронутым получив оговоренное, поведение граждан меняется со скоростью лесного пожара организованного архимагом специализирующимся отнюдь не на воде.

Процессия пересекла ворота, и мы двинулись по узким городским улочкам. Причём я приказал сдвинуться на одну сторону, так как наше движение легко перекрывало поток ценностей, вытекающих из города, что весьма плохо для бизнеса. Удивительно как вроде бы вполне обычные люди могут столько на себе переть! Ну ладно там довольно здоровые зверолюди, но вот полурослики! Десяток коротышек закинув на плечи канаты тащили просто ГОРУ барахла. Точнее пирамиду. Скреплённую не иначе как магией!

На нашем пути показалось разрушенное здание банка на данный момент, разбираемое местной нищетой чуть ли не по кирпичику под бдительным руководством надсмотрщиков, назначенных из отряда Эверы. Хорошо работают, с огоньком! Ещё бы, наёмники закрывали глаза на пропажу мелких ценностей, что тех, кто не смог расплатиться и был реквизирован на принудительные работы более чем устраивало. И живы остались, и подзаработали. Правда десяток висящих в петлях трупов однозначно говорило, что даже у практически узаконенного воровства есть свои границы нарушать которые опасно.

— Фиксирую чары определения. — неожиданно проговорила марионетка Куба. — Желаете устранить?

Гуманойдное тело и голова без лица повернулась в мою сторону ожидая приказа.

— Где и кто? — коротко спросил я.

— Это дом бывшего владельца банка. Он благоразумно откупился, и мы его не трогали. — пояснила Эвера, когда окно одного из богатейших поместий этого квартала, естественно целое, начало сверкать разноцветными огнями.

— Я быстренько. Только объясню владельцу, что подобное поведение мне не по нраву и вернусь. — лицевой щиток моих доспехов встал на место отгораживая моё тело от внешней среды. — Сулор, Римра, со мной.

Двигались мы быстро, буквально летя над брусчаткой. Ворота в поместье были открыты, так что тут проблем не возникло, а вот входную дверь пришлось высаживать. Так и хотелось крикнуть — «Открывай сова, медведь пришёл»! Но на наших скоростях это было глупо. Ибо мало кто услышит. Дверь, точнее её щепки ещё влетали в просторных холл как в меня ударила молния. Да не просто молния, а трёхцветная. Вот только это буйство стихии рассыпалось о доспех, не причиняя мне никакого вреда и даже несколько пополнив резерв, изрядно опустошённый за ночь. Ещё рывок, к центральным комнатам, где я видел через Око Шор-Вана домочадцев. Пусто. Вернее, домочадцы были, но для меня интереса они не представляли. Женщины и дети.

— Где он? — бросил я, и несколько искажённый бронёй голос достиг сбившуюся в кучу семью местного банкира. Причём, судя по всему, они знали про что я спрашиваю, так как уже были морально готовы к моему появлению.

Ответом мне послужил слитный рёв женской части и сжатые скулы мужской.

Понятно.

Решили биться до конца и не выдавать главу семейства. Миг и в меня летит несколько заклинаний.

— Глупо. — резюмировал я. Поворачиваясь к ещё одному молодому человеку, показавшемуся из боковой комнаты. Этот был чуть по старше маг не иначе, судя по мантии и посоху с россыпью светящихся драгоценных камней. Как говорится «разбег лошадиный — удар муравьиный». Даже толком впитывать нечего было так как маг мальчишка был слабее меня даже будь я без артефактов. — Ты только что чуть не подписал смертный приговор своей семье.

Новый вой. Теперь уже с нотками отчаяния заглушающую все остальные.

— Спрашиваю ещё раз. Где глава вашей семьи или тот, кто попытался считать мои характеристики?

— Его здесь нет. — гордый маг вскинул голову принимая пафосную позу, вернее он так думал. — Отец отомстит за нас где-бы не находился твой проклятый мир. Он наймёт лучших убийц и палачей, которые заставят страдать всех, кто тебе дорог. Он уже знает имена твоих слуг!

Мдяя, дурак. Причём действительно тупой как пробка. Сейчас он точно подписал смертный приговор своей семье. Подобных персонажей в живых не оставляют вопреки декларируемым нормам морали даже на старой Земле. Мстители ребята изобретательные, а уж мстители с ресурсами…

Римра было дёрнулась вперёд, начиная обнажать меч, но несколько камушков, превращённых моей магией в некие подобия пуль, оказались быстрее.

Плач и ор прекратились.

— Думаю теперь имеет смысл навестить самого виновника данной задержки, а то он уже половину своих ценностей выгреб из хранилища.

Жалко ли мне было этих людей? Опять же нет. Время, проведённое в Тренировочном Лагере многому меня, научило, зачастую обнажая горькую правду и с мясом сдирая всю шелуху. Нормы морали, нравственность, любовь к ближнему, это конечно всё хорошо и правильно, ровно до момента, когда тебе не угрожает опасность. Когда же появляются, скажем, вот такие люди, то все эти добродетели стыдливо смотрят в потолок отводя свои чистые и полный праведности очи от трупов с аккуратными дырочками по центру лба.

Комнаты. Коридоры. Лестницы. Двери. Наша троица буквально пожирала пространство проламывая любые преграды и ловушки, а их тут было много. Особенно на подземных уровнях. В меня били магией доброго десятка видов, стреляли дротиками способными прошивать сантиметровый, зачарованный лист стали, пытались сбросить в бездонную яму, на дне которой были какие-то насекомые… Ловушки пытались. Честно. Вот только у них ничего не выходило. Магия лишь пополняла мой резерв, от ядов щедро распылённых в воздухе спасала замкнутая система дыхания, а все материальные объекты попросту падали на землю полностью теряя всю свою кинетическую энергию. Как говорится — игра в одни ворота… Единственное препятствие достойное упоминания — это дверь в хранилище. Массивная, полностью без разнообразных украшательств, но прочная до одури. Даже мой легендарный артефакт перед ней спасовал, возмущённо звякнув металлом о металл.

— А если так? — перед моей рукой формируется магический конструкт, и я вливаю в него добрую треть своего резерва.

Дверь, конечно, крепкая, да и петли отличные, но каменная кладка, защищённая магией всё же существенно слабее. Тут господин банкир явно сэкономил, хотя может быть и просто не было возможности сделать глухой куб.

— Далеко собрался? — помещение сокровищницы, в которое мы попали было странным. Много уже пустых стеллажей ещё некоторое время назад носящих на себе горы ценностей, а теперь от них освобождённые. На трети полок лежат мешочки и ларцы с чем то, вот только они с завидным постоянством пропадают в никуда. Вернее пропадали, сейчас же процесс прекратился.

Ответом мне была тишина. Вот только невидимки народ такой… Слишком уверенный в себе. Да, я не видел его не в одним из спектров зрения, и даже Око Шор-Вана стыдливо пасовало перед поставленной задачей, вот только обычная пыли скопившаяся тут за долгие годы всё так же отлично работала.

Едва пылевое облако чуть осело, показывая лёгкий контур силуэта, пятящегося к противоположной от нас стене, как Римра сорвалась с места за доли мгновения обнажая клинок. Ещё миг. Сшибка. И Кошко-дама отлетает в сторону отброшенная неведомой силой.

«Плавить» пол под банкиром было долго, да и не особо нужно. Парочка применений «первого довода» и резкое сокращение дистанции. Тяну руку и натыкаюсь на магический щит, второй же наношу колющий удар своим легендарным «хопешем». В моё хранилище буквально хлынула дармовая сила. Вот только если что-то где-то прибыло, где-то что-то убыло и коэффициент перегона был явно не один к одному. Удар то защита остановила, да ещё и ответила, причём весьма существенно, вот только «Старому другу» было на все эти потуги плевать. Второй удар и очертания человека до этого момента, лишь обведённые пылью начинают обретать цвет. Худосочный мужчина с острыми чертами лица и бешенными глазами полностью красного цвета. Одной рукой он пытается что-то нащупать на стене за собой, а во второй руке сжимает пухлый саквояж из чёрной кожи. Миг и вся стена за ним получает новый слой, состоящий из пыли и мусора из пролома. Да эрзац, да скоро развалится, вот только думаю мне времени хватит.

Всё закончилось, когда в схватку вмешался мэтр Сулор. Не было каких-то красочных эффектов, просто внезапно все магические артефакты красноглазого мужика на краткий миг перестали действовать. И так случайно совпало, что именно в этот момент я наносил свой удар вместе с вновь подлетевшей Римрой.

— Папочка! Что эти вкусняшки с тобой делают? — прозвучавший детский голосок был словно раскат грома в пространстве, где до этого мига была лишь тишина. — Мне можно их съесть?

Вошедшей в пролом девочке в простеньком платьице на вид было лет пять-семь. Белая кожа, обычные для ребёнка черты лица, красные глаза без зрачков. Но было два момента которые лично меня, мягко говоря, полностью высадили из реальности. Кроха держала в своих ручках чью-то оторванную руку, а всё её лицо, шея и передняя часть платья буквально были заляпаны кровью, которая ещё не успела свернуться.

Ответить своему чаду отец семейства уже не мог, хоть и был жив. Сложно говорить, когда тебя разрубили по диагонали на две половинки которые под действием гравитации начинают медленно расползаться. Римра снова успела первой, и первой вновь отхватила. Клинок в её руках был играючи отбит детской рукой, а уже через миг существо, прикидывающееся ребёнком, нанесла лёгкий толчок ей в район солнечного сплетения. Туда куда могла дотянуться. Однако гордой воительнице этого хватило с запасом, ей словно из пушки выстрелили в сторону каменной стены, по которой она и скатилась без сознания, а возможно и мёртвая.

— ЧТО? ЧТО ВЫ СДЕЛАЛИ С ПАПОЧКОЙ!!! — проревело существо выпуская из тонких пальчиков небольшие коготки. Миг и Шиг повторяет героический полёт Римры с тем же результатом.

Это, блин, кто? Данная мысль начала у меня формироваться в момент, когда пол и потолок начали меняться местами. Да, кровожадное чудовище пробить мою новую броню не смогло, как и хотя бы поцарапать, вот только она старалась! Причём поняв всю безвыходность ситуации попросту схватила за ноги и начала пробовать мной на прочность стены.

Красные глаза, пасть в крови. Может сработать. Ну хотя бы чуть успокоить. Улучив момент, я плеснул в «девочку» добрый литр сока огнецвета. Есть! Бинго! Нежить!

Не сказать, чтобы эффект был ошеломляющим, но он был. Меня перестали прессовать о стены.

— Что? ЧТО ТЫ СДЕЛАЛ⁈ — рёв существа ударил по моим барабанным перепонкам даже сквозь защиту.

Бледная кожа «девочки» начала покрываться пузырями и краснеть, причиняя ей некоторую боль, от которой она видимо уже давно отвыкла.

— Я РАЗОРВУ ТЕБЯ НА КУСКИ!!! — проревело это чудовище несколько видоизменяясь. Руки чуть вытянулись, когти стали чуть больше, во рту появился частокол монструозных игольчатых зубов. — ЗА ПАПОЧКУ Я ТЕБЯ ВЫПОТРО…

Договорить существу не дала металлическая рука золотого цвета пробивная её грудную клетку. И не просто пробившая, а для надёжности вырвавшая целых два сердца.

— Морфей, вот скажи мне, как? Как ты умудряешься вляпываться в подобные ситуации??? — появившийся из ниоткуда техно-лич поставил в противостоянии жирную точку. Вырвал у существа оба сердца, разорвал на части и для надёжности спалил пламенем неестественного белого цвета. — Мы ведь просто к Тавридису в гости шли, а ты умудрился наткнуться на проклятого высшего вампира! Вот КАК⁈