Горячий старт. Часть 4

Глава 26

Глава 26

Белое ничто, пространство внутри обелиска Бесконечной Империи Вечности вновь приняло меня в свои объятья готовое исполнить любое моё пожелание. Естественно, то на которое у её нового подданного хватит ресурсов для оплаты. Добраться до него я смог лишь через три дня после вероломного нападения гоблинов. Пока собрали трофеи, которых оказалось на удивление много. Пока добрались до города дабы всё это и многое другое поместить в соответствующие места. Пока собрали штурмовой отряд для ответных любезностей. Собственно, сами любезности. Так-то укрепились они знатно, это вам не полудикие шерстяные крокодильчики, тут были и магические ловушки, и механические ловушки, укрепления в количествах, ну и личный состав вполне мог дать прикурить среднестатистическим солдатам того же Корна Тавридиса. Вот только ни я, ни мои люди среднестатистическими солдатами по меркам Бесконечной Империи Вечности уже не были, а если брать снаряжение, то выходил более чем сильный и зажиточный отряд. Исключая меня, естественно. Сдаваться на милость победителей я зелёным коротышкам не предложил, времени не было, а сразу начал идти в проход активировав броню на полную мощность. Вокруг что-то взрывалось, проход наполнялся разнообразного вида газами, перед глазами мелькали вспышки молний, даже с потолка пару раз прилетали увесистые каменюки, вот только на всё это мой доспех лишь сыто отрыгивал, поглощая домовую энергию. Хотя нет, не всё, каменюки приходилось расщеплять на песок, да сверх энергозатратно, однако быстро и пафосно. Встретил же я первые ряды обороняющихся выстрелом из поделки мэтра Сулора которая и здесь на противника произвела несгладимое впечатление проделав натуральную просеку в стройном ряду гоблинов. А дальше началась форменная резня… Мои люди очень быстро вдули с помощью нескольких артефактов содержимое тоннеля и, о чудо, мерзкие коротышки дохнуть от этой субстанции стали ничуть не хуже, чем обычные люди. Визжать, кричать, дохнуть, но упорно бросаться на меня с разнообразным оружием. Итог всего этого действа был всего один и он был более чем закономерен. Когда против тебя играет юнит чьё снаряжение по стоимости превосходит цену вполне себе крупного города и этот самый персонаж кое-что смыслит в магии, то остаётся лишь героически погибнуть если у тебя нет хоть какого-то сопоставимого аргумента. У этого племени такой аргумент, кстати, был, вот только некоторое время назад кончился.

— Убрать усталость. Восполнить силы. Зарядить доспех до половины его ёмкости. — проговорил я в пустоту, и освежающая на глубинном уровне волна прокатилась по моему телу. Физическому, энергетическому и бог его знает какому ещё, а также стоило этой самой живительной волне схлынуть как надетый на мне доспех легендарного ранга на миг засветился. — В принципе можно начинать.

Ещё несколько минут ожидания и в белом ничто появился ещё один человек. Человек мне знакомый и по идее, который должен был рад меня видеть. Ну хотя бы не стоять в паре метров от меня с таким постным лицом как будто видит перед собой огромную кучу говна, вонять которая, конечно, перестала, но вот сам вид намекал — тронешь, и ждёт тебя масса всего интересного с непередаваемыми запахами.

— Чего тебе. Я занят. — буркнул барон Корн Тавридис полноправный владелец аж целых двух городов, один из которых был добыт в бою при самом прямом моём участии.

— Приветствую коллега! — лучезарность моей улыбки в данный момент могла бы посоперничать с блеском золотой монетки, только что вышедшей из монетного двора и помещённой под пристальное внимание софитов. — Мне тут штука одна интересная в руки попала. Вот думаю, как с нею быть.

В моей руке появился небольшой свиток с гербовыми печатями, разнообразными ленточками и прочей мишурой.

— Откуда это у тебя⁈ — не зная всей предыстории на подлинно удивлённое лицо господина барона можно было бы и повестись. Как, впрочем, и её зная. Уж больно натуральным было его удивление.

Не узнать собственноручно подписанный договор о праве владения частью своего города заверенное через Бесконечную Империю Вечности он просто не мог. И все последствия от документа, где были формулировки из серии «подателю сего, прощается всё» он смог в миг. И были они, мягко говоря, паршивые, с какой стороны не посмотри.

— Не поверишь! В сокровищнице своей нашёл! — всё так же улыбался я.

Ну да, лежал этот документ именно в моей сокровищнице, в пространственном артефакте главы Шо, мирно спящего там же. Именно они решили кавалерийским наскоком пополнить своё благосостояние за мой счёт. Но, как говорится, не повезло. И дело тут не в плохом планировании операции, тут как раз всё было идеально, а в банальном «человеческом» факторе. Точнее совсем не человеческом. Те пространственные маяки, которые они использовали для создания прокола пространства оказались немного испорченными. Совсем чуть-чуть. Всего лишь была повреждена изоляция артефактов, и причём вскрыться это могло лишь на финальной части операции.

— И что ты планируешь с этим документам делать? — голос коренного жителя Бесконечной Империи Вечности не выражал абсолютно никакого беспокойства. — Напомню тебе, у нас договор о ненападении и сделать ты мне, как и моему городу ничего не можешь.

— Отлично, что ты вспомнил о нашем договоре. — лучезарная улыбка как по щелчку пальца слетела с моего лица и голос наполнился сталью. — Глупо было его так топорно нарушать!

— Нарушать? Договор? — Корн изогнул бровь. — Ни я ни мои люди его не нарушали, не давали приказов, и не учувствовали в этом. Прошу подтвердить мои слова и если я вру пусть Бесконечная Империя Вечности меня сотрёт из мироздания!

Корн Тавридис после сказанного мигнул белым светом и остался на том же месте с торжествующей улыбкой на лице. В рамках договора он был кристально чист перед той сущностью, которая связывала между собой бесчисленные миры.

- Ага, хорошо сказано. — кривая улыбка наползла на моё лицо. — Вот только те неудачники, которых вы подбили на этот откровенно не дружественный акт всё ещё живы и смогли мне много интересного рассказать. Скажем про излишне болтливых наёмников, или про невероятную сговорчивость почтенного мэтра Гурота, который смог найти время на скажем так небольшой приработок на стороне.

— Это всё домыслы. — сдаваться Тавридис не собирался, что было вполне обосновано, так как прикрылись они действительно грамотно. — Так чего ты хочешь? Могу выкупить у тебя этот свиток скажем за миллион империалов.

Миллион империалов? Серьёзно? За весомый кусок пусть и маленького, но всё же перспективного города? Издевается поганец, ну что ж можно и поиграться.

— Весьма щедрое предложение. Империалы в хозяйстве всегда нужны. — скучающее лицо сделать было проще простого. — Вот только ты и так в долгах передо мной на многие десятилетия вперёд. И ослаблять своего партнёра подобными тратами лично я считаю не этичным. Меня устроит пятая часть от доходов с этой земли, причём половина от них будет на прямую уходить Бесконечной Империи Вечности в качестве безвозмездного дара.

Играть в благородство со своим партнёром я даже не собирался. Не после вероломного нападения, которое, правда, окончилось полным фиаско. И Корн Тавридис это понял.

— На таких условиях себе можешь оставить. — хмыкнул он. Отказался, однако разговор не прервал, что говорило о многом. — Нищим то же где-то жить надо, а ничего большего сделать на Твоей земле я не позволю. Договор у нас всё же не вечный.

Так-то да, не вечный, и он, как владелец города в целом, действительно мог выполнить обещанное вот только не учёл один маленький момент.

— Соглашусь и полностью поддерживаю. Но подобное владение штука опасная, сам понимаешь, мало ли что может случиться. — плести словесные кружева, когда не ограничен во времени одно удовольствие. Особенно когда жертва сама себя загоняет в ловушку.

— Попытаешься как-то навредить моему городу или его жителям и сам нарушишь взятые на себя обязательства. — сказал, как припечатал барон. — Даже если «случайно» взорвётся та вторая бомба от разбирательств тебе не уйти.

На этот небольшой спич главы сразу двух городов я ответил злобным хмыком и фразой из серии «ну куда ж так грубо».

— Ознакомься. И осмысли фразу — «не выбирай дом, выбирай соседей». — перед лицом почтенного владетеля появился список организаций, которые готовы были с радостью купить предложенный участок со всеми его минусами, обременениями и возможными опасностями. И уже к его середине глаз у Тавридиса начал дёргаться в нервном тике. Уж не знаю, Система просто так хорошо сработала или обещанная часть прибыли задела некие алгоритмы лояльности, но факт есть факт, ТАКОЕ соседство в городе пережить будет чрезвычайно сложно. Ибо мастерские чумных големов почтенного мэтра Замаша Габо, или летняя резиденция старшего клана Зимней стужи, бывшими далеко не самыми сочными из списка буквально кричали в голос, что их тут не надо, вот совсем не надо!

— Пятая часть слишком много для бессрочного договора. — буркнул он, начиная торг, попутно признавая своё поражение в словесной дуэли.

Торг, это хорошо, это правильно. И в недавней истории моей страны как раз был человек, кто владел этим искусством на уровне близком к легендарному. Благо, если соблюдать все правила и грамотно подготовиться, то сложностей будет минимум.

— Ой да ладно! Всего двадцать пять процентов от дохода элитной земли, мелочи же! — я снова сиял лицом. Давно хотел попробовать этот приём, вот только кандидатур как-то не попадалось.

— Двадцать пять? — на этой фразе барон немного завис. К подобному его жизнь не готовила, ну да ничего пусть учится. — Ты же изначально говорил о двадцати и даже это было для меня слишком много.

— Время деньги! — воздел я в воздух указательный палец. — Смотри какое интересное предложение! Филиал Храм Ш «мусорного» обязуется отчислять половину от своих доходов за право владения данным участком земли и раз в год предоставить отряд рыцарей смерти для выполнения поставленных задач.

Смотревший с иллюзии на нас мёртвый гоблин выглядел, мягко говоря, не очень презентабельно. Простая чёрная хламида, одетая на нём, была изъедена временем и червями. Половина кожи, мышц и, подозреваю, органов если такие вообще имелись попросту сгнили. В руках старший жрец держал простую палку, вот только уровень за пару сотен прямо говорил, что данный персонаж силён, чрезвычайно силён. И попади он на официальных основаниях в Цветочную гору, сковырнуть его можно будет только ядерным ударом, что по понятным причинам для населённого пункта будет фатально. И так фатально. И этак. Причём, непонятно, что для жителей будет хуже.

— Хорошо. — глаза барона потухли, а руки опустились. — Давай заключим ещё один договор. На твоих условиях.

Шутку про «всего жалкую треть себе забираю» я предпочёл придержать, барон был уже на грани срыва, а это могло плохо для него кончиться. Впрочем, как и для меня, точнее для наших договорённостей. В сущности, дела с ним вести было можно, вот только требовалось его несколько осадить для надёжности. Не сильно, но, чтобы запомнил — со мной дела лучше вести честно.

Договор был подписан быстро, благо его составлением занималась сама Бесконечная Империя Вечности скорее всего взяв образец из прошлой практики и чуть подредактировав его согласно условиям. Два слова. Две подписи. Два слепка аур. Теперь раз в год мне будет прилетать некая сумма империалов автоматом, причём, если Тавридис не будет тупить, данный поток будет лишь расширяться.

Дом — милый дом. Проходя во внутренний двор своего отнюдь не маленького особняка, я рассеяно глазел по сторонам. Стража, состоящая из людей и конструктов мэтра Тиахта на месте, несколько зомбаков всё так же уныло провожают своими пустыми глазницами такую желанную, но такую недоступную еду. Стоп. Откуда во внутреннем палисаднике моего особняка взялась нежить? Да ещё и в такой, прямо скажем неестественной позе.

— Пан Младек выполнил ваше поручение. Сказал, что так надо и буквально через несколько дней от этих трупаков не останется и следа.

А, Младек. Тогда понятно. Попросил я этого в высшей степени активного поляка посадить у меня на территории один из желудей огнецвета, уж больно красивое дерево, ди и полезное чего уж тут. Вот он и посадил. Зомбаков. Троих. Вкопав их по самую шею в грунт не иначе как для прикормки.

— Учитель! Приветствую! Наконец-то я вас застала!

Стоило мне сделать всего несколько шагов от весьма странно выглядящего на данный момент палисадника как ко мне подбежала моя ученица Лия о которой я, к своему стыду, несколько подзабыл за последнее время. Причём не одна, а в сопровождении матушки и своего питомца по имени Тик, которого крайне быстро взял в оборот уже мой питомец.

— Да, последнее время выдалось несколько более активным чем я предполагал. — смотреть как по всему периметру внутреннего двора носятся две молнии было забавно, особенно когда знаешь, что как минимум одна из них сильно себя сдерживает дабы другую не покалечить. Всё же питался Блик несколько более качественными и полезными кормами чем модифицированная версия одного мультяшного прототипа. — С чем пожаловали? Всё ли удачно?

— Меня мама готовить научила! — гордо проговорила малявка ещё пару месяцев назад бывшая обычной деревенской девчушкой без особых перспектив в крайне унылой жизни, а теперь являющейся более чем весомой частью нашего маленького коллектива на чей личный капитал можно было купить две-три деревни в которой она родилась. — Вот!

Ко мне в руки попала вполне обычная корзина, заполненная вполне обычными пирожками.

— Пирожки — это хорошо! Пирожки я люблю! — лакомство, которое я намеревался в ближайшее время попробовать быстро перекочевало в мой пространственный карман. — У тебя ещё что-то важное или идём пить чай?

Девочка немного смутилась, замялась и протянула мне пачку листов на плохой бумаге. Плохой по земным меркам, а вот для минимум половины жителей Бесконечной Империи Вечности более чем достойной. Во всяком случае те же торговцы Цветочной горы скупали у нас весь объём не торгуясь.

— Это отчёты с моего производства и прогноз на полгода вперёд. Госпожа Головоломка сказала, что правильно отчитываться перед вами нужно так.

— Добро пожаловать в мир бумажного ада. — пошутил я, но видя, как напряглась девочка и её мать махнул рукой предлагай следовать за собой. — Не бери в голову, потом поймёшь. Это у дел всех, кто хоть чего-то в жизни существенного добился.

Лия с мамой шли за мной как мышки только и косясь по сторонам моего ещё очень пустого жилища. Если девочка в силу возраста адаптировалась к изменениям в жизни вполне хорошо, то вот Амка, её мать, как и в первый раз была в несколько «летящем» состоянии. Её картина мира откровенно трещала по швам от нахождения рядом со мной. Ещё бы, в прошлом самым важным человеком которого она в жизни видела это был какой-то лейтенант конного патруля баронского войска, величина прямо скажем ниже среднего, вот только староста их деревни чуть ли не на цыпочках перед ним бегал желая всячески услужить. А тут я. Можно сказать цельный барон. Величина по её меркам просто немыслимая, ибо люди такими просто не бывают. И всё это при том, что с ней обращались как со вполне обычным человеком, не заставляли падать на колени при одном взгляде, довольно просто общались и даже немыслимое дело — внимательно слушали!

— Ваш чай господин. — сообщила девушка в чопорном наряде горничной, обладавшем одной крайне выделяющейся деталью — огромным декольте на грани приличия. В той схватке всё же кто-то победил и мне бригаду уборщиц с подавальщицами широкого профиля буквально всучили. Дом то нужно было кому-то содержать в чистоте и уюте. — Горячее подадут буквально через пятнадцать минут.

— «Вот точно таких же мы и нашли.» — мысль, скользнувшая на гране сознания принесла крайне неприятную картину стоило мне взглянуть на девушку, принёсшую горячий травяной отвар. К счастью, действительно лишь в скользь. Вид пяти десятков задушенных рабскими ошейниками девушек, скажем так, в положении, часть из которых уже начали пускать на еду, мягко говоря, к хорошему настроению не располагало. Стоит ли говорить, что живых в тех пещерах не осталось? И даже богатые трофеи взятые с поселения вместе с призом от Бесконечной Империи Вечности в виде Исключительно посоха для мага с возможностью существенно упрощать создаваемое заклинание не смогли перебить некий противный привкус…

Расположились мы в просторной комнате на третьем этаже с выходом на схожих размеров террасу, уже засаженную цветами. Многие из которых я узнал, наследие, так сказать, одного мега мозга. Точнее победы над ним. Просто пустить на реагенты для эликсиров добытые там сокровища растительного характера было слишком расточительно, и пан Младек банально оставил их на расплод.

— Очень хорошо! Просто отлично! Ты большая молодец. — сделав глоток освежающего травяного отвара ровным счётом ничего не имеющего с земным чаем проговорил я лишь взглянув на первый лист предоставленных мне документов. — Немного поработать с почерком и будет совсем отлично. И думаю, уже в моём родном мире мы этим займёмся. Этим и многим другим.

Было видно сразу, что девочка писала весь текст сама. Почерк был откровенно ужасный, как и содержание. «Взяли пять вёдер жира, получили три ведра мыла, одно ведро пролил дурак Жук, ещё одно ведро потеряли. Всего заработали около двух тысяч империалов в день». И так на тридцати листах в разных вариациях.

Ближе к концу этой маленькой и в высшей степени детской отчётности я взял в руки чашку и достал подаренные пирожки. Вот только когда мне на глаза попался последний лист этого микро-талмуда улыбка сама собой наползла на моё лицо, и я сделал хороший сытный глоток «чая».

'Мой дорогой друг! Я был чрезвычайно рад погостить в твоём прекрасном городе! Скажу честно, меня он впечатлил! Да, возможно сейчас ты ещё не можешь видеть всей картины, ибо ты, как и он лишь в начале пути, но поверь, пройдёт время, и он станет истиной жемчужиной вашего мира. Однако вынужден откланяться, дорога странствий манит меня, и я не в праве оставить своих будущих уважаемых зрителей без уличной магии! Кстати да, отменно получилось, так феерично я не выступал уже давно. Очень давно! Смею лишь надеяться, что моё выступление лично тебе пришлось по вкусу и ты в полной мере смог оценить его красоту!

Ах, да, чуть не забыл! В следующий раз, когда будешь кушать вишню задумайся — какова…'

Ода, смог, ещё как смог! Забавно получилось. — мысли о непонятном уличном актёре, который волей случая попал ко мне в город породили откровенную и добрую улыбку.

Как там было? «Скажи волшебное слово и я начну»?

Ну я и сказал первое что пришло мне в голову — «Девид Блэйн, хочу увидеть твою уличную магию!». Непонятный уличный артист от моих слов на несколько секунд застыл, а потом его очертания натурально начали плыть, принимая образ до боли известного персонажа с выпученными глазами и немного потёртой бейсболке, одетой задом на перёд.

— Твоя броня, конечно, очень хороша. — проговорил он своим знаменитым голосом. — Но вот красить её в розовый это, пожалуй, несколько экстравагантно!

Пасы руками, не несущие в себе никакой магии, пронзительный взгляд на окружающих в фирменном стиле, и я понимаю, что таки да, одетая на мне броня действительно стала розового цвета. Точнее ближе к фуксиевому.

- Кто ты такой⁈ — первой очнулась стоявшая рядом Римра «Рассекающая» и достала из ножен меч исключительного ранга, выданный ей из моего хранилища во временное пользование. Вот только вместо оружия убийства на свет появился постер, где почтенная воительница была изображена в весьма откровенном купальнике на берегу какого-то моря. Естественно, воительница подобного надругательства над собой не оценила и бросилась в рукопашную, вот только непонятное существо находившееся от ней на расстоянии всего метра она достать так и не смогла. «Девид Блэйн» ловко ускользал от любых её ударов и финтов. Постер, кстати «волшебным» образом исчез с брусчатки и уже через несколько дней я обнаружил его у себя в пространственном хранилище.

Когда уличному магу надоело играться с воительницей он неуловимым движением переместился к техно-личу всё это время стоявшему без движения как статуя и перекрасил ему один глаз в ярко зелёный цвет.

— Как тебе? — спросил он.

— Как мне что? — голос мэтра Тиахта стал каким-то не живым, подобное с ним случалось лишь когда почтенный маг чего-то боялся буквально до трясущихся коленок.

— У тебя один глаз стал зелёным. Вон зеркальце возьми у себя из сумки и посмотри.

Техно-лич кивнул и достал из своего пространственного артефакта небольшое женское зеркальце с логотипом очень похожим на один из известных земных брендов. Причём, тот факт, что до этого момента подобного девайса в наличии у почтенного мага не было, кажется, поняли все присутствующие.

— Благодарю, мне нравится. — всё тем же голосом проговорил Тиахт, пряча земное устройство назад в свёрнутое пространство.

Снова фирменный взгляд и пасы руками…

Да, досталось тогда всем, причём не по разу. Радует только одно, до будильников в заднице дело так и не дошло. Ограничились бессмертной классикой и подменой всякого разного и прочими безобидными эффектами.

' P . S . Тот образ, который ты мне показал… он великолепен! Давно не встречал столь простого, но в то же время ёмкого! И, пожалуй я его себе оставлю, ведь уличную магию должны увидеть многие!'

Я снова невольно улыбнулся, прикидывая в голове выражения лиц и бурю эмоций, которые будут наполнять города после выступления «Дэвида Блэйна». Да, действительно будет весело.

— Учитель, я что-то не так написала? — Лия не поняла моих улыбок.

— Нет, у тебя всё отлично получилось. Тебе привет от уличного мага. — хихикнул я, смотря на пятящегося в угол Тика, который озирался по сторонам. Ну ещё бы, зверёк всего лишь хотел познакомиться, а ему сделали модельную стрижку а-ля шпиц.

Лия так же хихикнула в ответ. Девочке перепал непонятно как уцелевший ларец с долговыми расписками и обесточенным артефактом в форме кулона. На бумажки она даже не посмотрела, а вот кулону с крупным синим камнем была чрезвычайно рада.

' P . P . S . Как говорят в вашем мире Алга! В добрый путь!'

Дочитав полностью послание от уважаемого уличного волшебника, я лишь улыбнулся, «Дэвид Блэйн» был в своём репертуаре. Вроде бы говорит простые вещи, вот только смысла в них зашито на порядки больше.

Хрусть.

Откусив первый кусочек от гордости моей ученицы, я первые несколько секунд тупо смотрел на его содержимое — какие-то зелёные ягоды. Вот только по невероятному стечению обстоятельств на вкус они были как две капли воды похожими на вполне обычную земную вишню…