Горячий старт. Часть 4

Глава 20

Глава 20

Открыв глаза, я понял, что вокруг меня находится лишь тьма. Если быть точным, то не тьма, а попросту пустота. Пустота настолько «пустая», что в ней даже намёка не было на такие понятия как освещение, пространство и движение. Несколько похоже на весьма продвинутую камеру депривации, разработанную земными умельцами для нужд медицины. Вот только в этой версии для отсечения всех сенсорных показателей использовалась не комфортная для тела вода и глухие стенки, а магия. Причём, вполне конкретная — пространственная…

— Даже звуков нет… — хотел было сказать я, однако даже жалкого сипа так и не вырвалось из моей глотки. Ведь любой звук, по сути, это колебания, переданные упругой средой на некое расстояние. Вот только повторюсь — тут была пустота в самом прямом смысле этого слова.

Хотя… не совсем пустота. Как-то же я дышал, причём сей процесс особых затруднений не вызывал от слова совсем.

— Ну что ж, тогда спокойной ночь. — подумал я, отправляя свой разум и тело в продолжительный сон, который должен был прерваться спустя десяток часов. Смысла дёргаться, а тем более паниковать уже не было, значит можно просто немного выдохнуть, отпустив все перипетии последних месяцев.

Снилась мне, как и положено, всякая дичь. Сначала Ирисанта в костюме курьера доставила пиццу и получив оплату картой со словами «приятного аппетита» удалилась восвояси на прощание помахав хвостом. Затем я, озираясь по сторонам, пробирался в женскую раздевалку какой-то женской сборной по синхронному плаванью, однозначно уверенный, что в пятом с краю шкафчике лежит огромный рубин. Так-то дело это благородное с какой стороны не посмотри. Особенно если не поймали. Вот только сие строение почему-то располагалось в болоте, прямо внутри полуразвалившейся избушке. И как финалочка, Ноль, одетый в строгий костюм тройку сидя за огромным столом для совещаний расписывает мне все прелести введения в его корпорации строгих регламентов потребления гусиных перьев для щекотки пяток у акционеров. И всё это с серьёзными щами доступными лишь потомкам истинных самураев. Причём в импровизированном «совете директоров» собрались эльфы, гномы, орки, люди и даже семейство лунов. Бред, одним словом. Но прикольный. Из сна же меня выкинуло на моменте как он предлагает мне попробовать одну из своих новых разработок — дубинку истины, причём весь «директорат», заседающий в зале, только за.

— Сволочи! Неблагодарные засранцы! Бить меня розовым паленом по голове! Ну я вам припомню! Ну ладно орки, они ребята в принципе весёлые, или эльфы особенно если их кожный покров не многим по цвету отличается от угля, но луны то куда⁈ И ведь такая морда была мудрая! Как только в зал втиснуться умудрился! — негодовал я, естественно, молча выплёскивая все эмоции исключительно мысленно и без особого напора. А вот когда проснулся полностью и вспомнил, где, собственно, нахожусь сознание на автомате выкинуло из головы все лишние мысли, настраиваясь на работу. Работу долгую и кропотливую. — Нусс, преступим. Пройти можно говорили вы…

Сфера восприятия раскинулась во все стороны и вполне ожидаемо ничего не обнаружила. Всё пространство, которое она смогла охватить было девственно пустым.

Так идём дальше. Сфера не сработала, сколько бы я не напрягался и не морщил чакры. Значит попробуем просто посмотреть. Несколько усилий и окружающий меня «пустой мир» на миг «мигнул». Расцветая всё тем же «ничто».

Ноль. Полный ноль. Ни тебе объектов, ни тебе хотя бы теней чего-то отличного от ничего… Пустота. ПОЛНЫЙ НОЛЬ! В котором даже двигаться непонятно как, ведь движение это понятие относительное, как и много что в физике…

— Значит будем пробовать заготовки уважаемых мэтров.

Первый магический конструкт, состоящий из нескольких рунических символов заключённых в простенький контур, получился у меня раза с пятого и он, полетав вокруг некоторое время попросту растворился без остатка. Снова ничего. Переходим к заготовке номер два. Пригоршня песка из пространственного артефакта начала описывать вокруг меня круги в поисках непонятно чего. Однако результат снова был нулевым. Пищинки, выйдя из зоны моего контроля попросту исчезали их пространства. Причём данная досадная случайность могла произойти как прямо со мной рядом, так и на расстоянии пары десятков метров.

— Чтоб у тебя почтенный мэтр Мок «Везде» запор случился, а за лечение данного недуга взялся огромный чёрный орк, давно поднаторевший в «прочистке засоров» очень экстравагантным инструментом!

Ну да, я решил воспользоваться одним из призов за эпохальную победу над старшей особью гипнургов. Гримуар легендарного ранга обещавший сделать из обычного мага владыку пространства в крайне короткие сроки мозолил мне глаза давно. Буквально с момента как я вчитался в его описание. И вот всё же решился. Причём, зная некоторую часть его истории пришлось провести очень серьёзную подготовительную работу. Будем честными, в то, что мэтр Мок «Везде» сподобился заложить в артефакт хитрый способ скрыться от правящей элиты в неизвестном направлении я не верил. Да и как гласит «бритва Окама» — не плоди сущностей! Если претенденты на получение крайне полезных в хозяйстве знаний так и не объявились, то значит они все мертвы. Поголовно.

Закономерно встал вопрос, отдающий чем-то исконно русским — что делать? Избавиться от легендарного артефакта, конечно, можно, вот только жалко. Причем, жалко в двойне, так как Бесконечная Империя Вечности зуб давала, что всё нормально и «пройти» данный квест вполне реально. Вот только напрочь отказалась выдавать сколь-нибудь вменяемые подробности. Ну, вернее, как отказалась… плати малую имперскую награду и получишь ответ на свой вопрос. Один вопрос. Почтенных артефакторов волей случая заключивших со мной контракты данная несправедливость, кажется, задела за живое. Мэтры Сулор и Амаш закусили удила. Сутки они мучали вышеупомянутый фолиант издеваясь над ним как в реальном мире, так и в белом «ничто» обелиска. Вот только выяснить удалось в результате крайне мало. Первое, по сути, данный артефакт был якорем в пространстве, связывающим его и некую закрытую область. Причём, область эта при активации якоря практически полностью выпадала из временного потока. Похожий эффект был у обычных стазисных хранилищ, в которые все подданные Бесконечной Империи Вечности, ну те у кого были на этот девайс средства, складировали особо ценные ресурсы с крайне малым сроком «жизни». Вот, собственно, и всё, что удалось узнать магам. Стоит ли говорить, что они были, мягко говоря, не довольны подобным результатом. А раз не получилось пройти по прямому пути, в ход пошли «огороды».

— И это не работает… — констатировал я после очередного провалившегося эксперимента. Тонкий щуп, состоящий из уплотнённого эфира, достиг пределов моей концентрации и в этом месте полностью исчез. Скотство. Он должен был «прожить» ещё как минимум секунд десять…

Начали с главного, изучили самого владыку пространства, вернее всё что про него удалось найти за империалы. Сей почтенный муж при дворе тогдашнего правителя отвечал за всё связанное с магией пространства — телепорты, порталы, ловушки, защита от пространственной магии и тд. Одним словом, был многостаночник. Вот только, был в его биографии один крайне важный момент — Мок «Везде» очень любил непрямые пути. В ловушках — ну зачем попросту перетирать взбесившемся пространством угодившего в неё неудачника? Гораздо веселее если он попадёт в пространственную петлю и будет до самой смерти бродить по закольцованному миру. В защите территорий — хочешь несанкционированно появиться в запретной области? Да кто ж запрещает то, но вот незадача — вроде всё хорошо, однако место прибытия получилось каким-то другим. Ну не будет же разумный переноситься в пространство над чаном с кислотой или раскалённым железом… И так далее и тому подобное. Организовать всевозможные летальные квесты он искренне любил, хоть и не часто ему давали разгуляться на эту тему.

Делаем предположение, что «обучение» будет предполагать нечто подобное, хоть и «белое ничто» утверждает отсутствие прямых угроз.

— А если так? — в моих руках начал формироваться некий брусок, спрессованный из камня мирно лежащего в пространственном артефакте на всякий случай. Брусок размером в несколько метров, который я удерживал телекинезом. И вот удивительное дело, стоило мне приложить усилие оттолкнув его от себя, как что-то начало происходить. Да, брусок исчез в пустоте, вот только и я вроде как «сдвинулся». — Ах ты ж гад ползучий! Чтоб твои руки всегда ошибались в самый последний момент!

Ловушка опасная для жизни? Где? Ну подумаешь небольшой участок пространства со скомпенсированными внутри себя силами взаимодействия. Вы серьёзно? Ну повесит в ней претендент чуток, ну придумает что-нибудь. А отсутствие света и контур отсечения пространства — это же так, для антуража, прямой угрозы жизни же не несёт! Думаю, нечто подобное творилось в алгоритмах Системы являющейся связующей субстанцией для всей Бесконечной Империи Вечности когда она выносила свой вердикт на тему. Но вот результат данной аномалии оказался несколько другим… Из этой ловушки я выбрался, причём довольно быстро, и даже падал не долго, доли секунды примерно. Вот только рухнул я не на тот или иной вид пола, а в груду костей зачастую уже прилично истлевших.

Поминал «добрым словом» находчивого мага пространства я не зря. Ладно бы просто убивал всех «абитуриентов», но нет он делал это в особо жестокой форме. Вот представим себе на минутку, берём сферического «начинавшего мага с вакууме». Молодое дарование активирует артефакт и попадает в «ничто». Да он не умирает сразу и начинает что-то делать, вот только есть ли у него столько возможностей и знаний как у меня? Правильно. Маловероятно. Да даже я смог ощутить, что моё тело немного переместилось в пространстве на самой границе восприятия и то только по тому, что его и магическое зрение я держал постоянно активированным боясь что-то важное упустить. Так вот молодой маг пробует что-то сделать, затем ещё раз, ещё, и ещё. Потом идеи иссякают, и он начинает «ходить» по кругу параллельно паникуя всё больше и больше. И в один очень неприятный момент у него заканчивается еда и вода… А дальше лишь голодная смерть в полной темноте. Это если брать тех «счастливчиков» кто не успел сойти с ума сильно раньше. Нахождение в некоем аналоге депривационной камеры свыше крайне небольшого срока творит с людьми весьма странные и страшные вещи… Особенно если создана она магией.

— Что ж, приступим. Первую часть вроде бы прошёл. — сказал уже своим голосом я, обращаясь к каменным стенам большой залы, по центру которой высилась груда костей.

Перво-наперво беглый осмотр. Дышать в доспехе, когда он наглухо закрыт я мог сколь угодно долго, так, что с этим проблем возникнуть не должно. Внедрённая Лоттом Точным система жизнеобеспечения для своей деятельности потребляла в основном лишь эфир и при острой необходимости немного праны. И того и другого у меня на данный момент было в избытке. Стартовая зала за исключением груды костей по её центру не имела ровным счётом никакого украшательства. Просто серые каменные блоки стен без окон, такой же серый пол, правда чуть ровнее, и всё. Минимализм в его истинном виде. За простую арку без всякого намёка на дверь или хотя бы петли я выглядывал с некоторой опаской. От мага с таким извращённым чувством справедливости ожидать можно многого, по большей части исключительно хренового.

Вроде бы обычная комната в форме октаэдра с небольшим постаментом по центру. В принципе ничего страшного, однако прежде чем сделать хоть шаг, я перекидал с пару десятков камней с «вплавленными» в них белыми тряпочками. Канон — есть канон. Вроде чисто.

«Хранилище памяти». (исключительное).

Материалы: Серый базальт (74%), Солнечный мрамор (15%), Алхимическое золото (11%)

Описание: проживая не одну сотню лет, подданные Бесконечной Империи Вечности частенько забывают часть своего прошлого. И ладно бы данный процесс происходил под влиянием некой злой магии или эликсиров с соответствующим действием, но нет, банально время многое стирает, если этим ты длительное время не пользуешься напрямую. Понятное дело, что данный факт многим разумным, добившемся подлинного могущества, не нравится от слова совсем. Ведь все они крайне не любят что-то терять, даже если это воспоминания детства, когда из еды у них была чёрствая корка хлеба, а дворцом служил полусгоревший остов амбара. И, естественно, выход был найден. Зачем помнить самому, когда можно банально перенести свои воспоминания в артефакт и хорошенько его запрятать, иногда приходя для удовлетворения накатившей ностальгии. Однако всегда стоит помнить — лучшее хранилище для памяти это всё же своя собственная голова.

Свойства:

«Хранилище образов» (исключительное): Данный артефакт позволяет сохранять в себе память любого разумного максимально точно от оригинала. Визуальные образы, запахи, ощущения и даже мысли с помощью мага металлиста переносятся в данный шедевр магического искусства доступные для просмотра любому, кто так или иначе смог получить к нему доступ. И речь идёт не о жалком «часе из жизни», а буквально о годах или десятилетиях, так как данное вместилище имеет по истине чудовищный объём, не подвергаясь порче от использования.

«Прочность» (выдающийся): Данный артефакт изготовлен с избыточной устойчивостью к любым внешним воздействиям. Конечно, сломать его всё же можно, но сделать это очень трудно. Примерно так же трудно как перепилить кусок гранита бронзовой пилой. На совесть зачарованного гранита, обычной поделкой из сплава нескольких металлов.

«Магический накопитель» (Редкий): Установленный в данный артефакт контур накопления магической энергии по истине велик, и способен вместить в себя просто огромный объём эфира. Вот только загонять его туда придётся самостоятельно так как конструкция не предусматривает самостоятельный сбор. Да и делать это придётся регулярно, так как с течением времени, из-за несовершенства конструкции, уровень заряда будет падать самостоятельно.

Весьма полезная штука. Думаю даже центровая в процессе обучения, если только уважаемый маг Мок «Везде» не додумался туда загнать свои походы по борделям и дивные моменты избавления от запоров. Шутки шутками, а с него станется…

Тут вроде как всё понятно. Идём дальше. Проверять небольшие комнаты я решил по часовой стрелке. Спальня с полуистлевшем остовом некогда богатой кровати. Что-то вроде сан узла с дыркой в полу и артефактом конденсирующем влагу из воздуха почему-то всего «необычного» ранга. Пустой зал с белой монолитной плитой пола. Непонятная комната внушительных размеров, где мои камешки с «бинтами» творили всякую дичь, меняя угол полёта раз тридцать прежде, чем упасть на пол. Комната с постаментом на подобие центрального, но уже содержащий в себе лишь омагиченные книги. И две просто пустые комнаты не выделяющиеся абсолютно ничем.

— Приступим, как говориться, к обживанию этого склепа. Будем надеяться мои косточки его не пополнят… — из моего пространственного хранилища сопряжённого с доспехами легендарного ранга начали появляться разнообразные кольца и кулоны так же являющиеся артефактами со свёрнутым пространством. Лотт Точный действительно решил проблему хранения всего нужного, причём сделал это, как говорится с запасом. Прятать пространственные артефакты один в другой так-то было нельзя, ибо данное действие приводило к весьма плачевным последствиям с аннигиляцией содержимого обоих хранилищ и приличного участка местности вокруг. Вот только перспективы у данного эффекта были весьма обширны и само собой выход, господа маги, нашли, ведь у многих перед глазами имелся живой пример — контрольная сфера обелиска Бесконечной Империи Вечности спрятать в которую можно было решительно всё, включая и краеугольный камень поселения. Да, подобный эффект воспроизвести, даже в миниатюре, удавалось единицам, однако удавалось же! И без ложной скромности Великий мастер этим воспользовался.

Когда карманная сокровищница Абу-Газаза «Жадного» исключительного ранга полностью опустела, а также опустела пара уже моих артефактов к него банально не влезших я принялся расчищать пространство под склад. И его местом я выбрал именно зал с останками, так как в остальных комнатах наблюдалась чистота и порядок, что наводило на вполне конкретные мысли.

— Послужите питательным субстратом. — кости, артефакты, мусор, были мной разложены по разным кучкам. Работа не сказать, чтобы приятная, однако весьма важная и нужная. Ведь готовился я к данному походу как к последнему в жизни, спустив с поводка свою фантазию и пареною.

Почтенные мэтры Сулор и Амаш в самом начале моих приготовлений откровенно не понимали, зачем я закупил в обелиске, скажем, пещерный мох свежак необычного ранга и споры «Светлячков». Но когда я пояснил им, что банально может закончиться воздух в данном пространстве и вообще непонятно, что там с освещением, они лишь одобрительно покивали, признавая мою правоту. Исходил я из того, что придётся делать некое подобие замкнутой среды призванной частично восполнять мои потребности. Да без «разносолов», однако жить, точнее выжить, будет вполне реально. И Бесконечная Империя Вечности данный вопрос решала с лёгкостью, правда при условии наличия у тебя звонких империалов и обелиска соответствующего ранга.

— Теперь посмотрим, что у нас по продуктам и воде. — оглядел я свои посадки мха, вырабатывающего кислород практически в любом месте, где нет жары и прямых солнечных лучей. Причём даже поливать это растение не особо нужно, так как оно вполне довольствовалось теми крохами влаги, которые есть в воздухе.

Вот здесь был самый интересный момент. И связан он был с попыткой моего устранения. Шут, скотина такая, оказался натурой весьма изощрённой и продуманной. Прибить меня в открытую по понятным причинам он не мог — слабоват откровенно, да и коллектив не позволит, во всяком случае моя его часть. Следовательно, сделать это нужно было максимально тихо и так, чтобы конкретно он остался со всех сторон не при делах. Вот и собрались меня попросту травануться. И не абы, где, а в пространстве легендарного артефакта. Так-то идея вполне здравая, в плане места реализации — «подсмотреть» тут не получится, как и виновных найти. Идеал, одним словом. Вот только, как говорилось в одном очень тупом, но весёлом фильме «дядя Рэй, то же знает эту игру». Как бы «случайно» его люди узнали про этот артефакт, а потом, что я собираюсь им воспользоваться ещё в Тренировочном Лагере. Потом кухня начала делать отдельные заготовки вроде как «на потом», распихивая ценные куски приготовленного мяса магических зверей и овощей с повышенной полезностью для магов по стазисным контейнерам. Глупость несусветная, ведь даже так уже через месяц чудодейственный эффект от творчества поваров сойдёт практически на нет. Ну и алхимики под руководством Ирисанты готовили весьма специфический набор эликсиров. И вроде бы всё это делалось в тайне, однако несколько на дилетантском уровне, что убедило Шута в моих намерениях. Результат себя ждать не заставил.

— Мммм, миленько… — задумчиво проговорил я, взирая на ряды собранных припасов. Консервы в стазисных хранилищах, ёмкости с водой, бутыли с отварами и соками, пузырьки с эликсирами… Собрали мне в «дорогу» тормозок крайне внушительного размера. Вот только примерно десятая часть сейчас горела приятным голубоватым светом.

Магия’с…

Невидимая обычному глазу магическая волна схлынула ровно в момент, когда свиток «выдающегося» ранга, истлел осыпаясь на пол горсткой пепла. Вылавливать весь «контрафакт» я даже не подумал. Слишком много возни, да и основную цель спугнуть можно. Выход был прост, тихо и спокойно прикупить загодя свиток с заключённым в нём заклинанием определения «выдающегося» ранга. Судя по пояснениям от Бесконечной Империи Вечности, данный одноразовый артефакт мог лишь определять источники всевозможной дряни, крайне плачевно влияющей на жизнедеятельность. Причём, эффект распространялся и на большинство напастей даже «Исключительной» вредоносности.

— Так, ну с этим понятно. — смотрел я на ряды припасов у стен. — А вот тут явно промашка вышла…

С консервами действительно было ожидаемо. Там даже несколько банок, как-бы случайно отбраковали, а вот обнаружить подлянку в эликсирах я откровенно не ожидал. Видимо в вотчине одной краснокожей особы так же завилась крыса. Радовало, что вся продукция, вышедшая из-под рук самой бессерки была девственно чиста.

— С бытовухой в первом приближении разобрались. — отойдя от рассортированных по «полезности» припасов, я направился в главный зал этого комплекса. — Пришло время приступить к обучению.

Руки на полусферу в центре постамента и эфир, содержащийся в моей ауре, потихоньку начинает перетекать в артефакт, взамен даруя воспоминания почтенного мэтра Мока Везде.

Мир померк, а когда вновь прояснился буквально перед носом находились створки деревянных ворот, обитых металлом. И, казалось бы, радоваться надо, ведь обучать тебя будет САМ мэтр Яруд «Окно», но вот один нюанс портил всю картину. «Учеников» этот престарелый маг набирал себе буквально в промышленных масштабах, зачастую их попросту покупая, вот только выходили из его заботливых рук обратно в мир считанные единицы. И данный факт пугал юного Мока, до дрожи в коленках буквально. Миг и одна из створок ворот начала открываться, открывая полностью пустой двор размером с небольшую площадь…

Скажу честно — вынырнул я из воспоминаний мага с откровенным удовольствием. И попросту сел на каменный пол приходя в себя. Требовалось срочно переварить полученные знания и отсеять все эмоции. Сказать могу одно — за стенами этого мучебного заведения творилась полная жесть, лишь косвенно относящаяся к получению профильных знаний.