Горячий старт. Часть 4

Глава 24

Глава 24

Фантазия встретила Майка всё теми же монументальными воротами, вернее, как воротами, их обгоревшими остатками, которые толком никто не охранял. Ну, право слово считать за охрану тройку не самых сильных землян, держащих дешёвые копья как обычные шесты воспринимать было сложно. Однако они были, и на прошедшее мимо них бывшего успешного брокера, взвалившего себе на хребет тушу огромного по земным меркам насекомого всё же посмотрели. Пристально.

— Вот куда ты такой вымахал? А? — Майк, в очередной раз чертыхнулся, чуть подкидывая свою ношу дабы она устроилась на нём несколько удобнее чем прежде. — Да и смердишь ты как дыра с бомжами.

Бывший успешный брокер ругался себе под нос не из злобы или острого желания жаловаться на нелёгкую судьбинушку, а так, для галочки. Исключительно чтобы пар выпустить. И да, он чётко осознавал, что ему повезло. Несказанно повезло! Сначала он оказался практически у самых ворот не деревни как многие, а почти города, во всяком случае коренные жители «Семи холмов» свой населённый пункт именовали так. Затем он быстро сориентировался в ситуации и продал торговцу у входа в поселение практически все ценности, которые у него были, взамен получив паршивого качества копьё и простейшую накидку из толстой кожи. Не бог весть что, однако от клыков и когтей защита несравненно лучшая чем пиджак от дорогого бренда. А дальше он банально выжил, причём не просто выжил, но и существенно поднялся как в классе, так и в уровнях. Стоит ли говорить, что, когда их лидер с псевдонимом Шут, сообщил всем, о переезде всем табором в город, лично Майк данной смене дислокации только обрадовался.

— Поднажмём! — тихо проговорил он, удваивая усилия и свою скорость. До приёмного пункта, где вели учёт кто, чего, и сколько сдал оставалось всего три квартала.

Бывший брокер, чьи умения и старания на поприще биржевой торговли Бесконечная Империя Вечности оценила ровным счётом «никак» механически переставлял ноги, цепко смотря по сторонам. Данный навык не раз и не два спасал ему жизнь за ближайшие пару месяцев и именно сейчас он сигнализировал своему владельцу о том, что окружающие люди как-то подозрительно нервничают. Не так, чтобы сильно, но ощутимо.

— Три, двадцать два. Майк. — путешествие по каменным мостовым города, как и все прочие разы было не долгим и безопасным. Последних троллей выловили ещё неделю назад, продукты их жизнедеятельности убрали чуть позже, а иных опасностей в полупустом разрушенном городе завестись ещё не успело.

— Ага, записала. — кивнула приёмщица по имени Зара, уроженка небольшого городка в Турции. — Тащи вон к той стене и сбрасывай прямо на пол.

Вполне обычная женщина ближе к пятидесяти годам, без любых намёков на способности воина или мага умудрилась угнездиться на вполне себе хорошее место. Тихо, спокойно, безопасно. Мечта. Вот только Майк изначально предполагал, что подобный путь хорош лишь для тех, кто никаких амбиций толком не имел. Для всех же остальных путь был только один — рвать жилы и ходить по лезвию бритвы.

— Слышно что-нибудь? — свалив тушу насекомого в указанное место Майк решил чуть перевести дух и немного поболтать. Случившийся небольшой переполох в их квартале, естественно, не прошёл незамеченным. И несмотря на заверения помощницы городского владетеля, феи Сиил, а через некоторое время и лидеров всех отрядов народ нервничал. не заметить пропажу их главы, того самого Шута, было сложно.

— Как вы меня достали. — беззлобно всплеснула восточная женщина. — Вам то какое дело? Ну прирезал один халиф другого? И что? Ты думаешь до таких как мы Владетелю Морфею есть дело?

— Так-то да, согласен, вот только сама понимаешь, время сейчас такое… Измениться всё может в мгновении ока. — пожал плечами Майк, имевший в данное время видок как у заправского наёмника веке этак в пятнадцатом-шестнадцатом. Копьё, хитиновый доспех местного производства, недельная щетина и сумка на плечах, в которой находилось самое ценное.

— «КХЭ. КХМ» — со стороны улицы раздалось покашливание, причём судя по его силе источник отличался просто чудовищной силой и размером. — «Приветствую жителей этого квартала моего города».

Голос стал несколько тише и теперь так сильно слух не резал, однако не услышать его было сложно, складывалось такое впечатление что он звучал отовсюду.

— Начну сразу с главного — все договорённости и обязательства, которые мы так или иначе друг другу выдали остаются в силе.

Продолжил вещать голос, обретший некое подобие материального воплощения в виде приличных размеров иллюзии в небе над городским кварталом.

— К чему это я? А к тому. До меня уже давно дошли сведения, что ваш лидер вынашивает планы по моему устранению и, к нашей общей радости, они оказались безрезультатными. Почему? Вот сами послушайте и представьте куда вас всех мог завести подобный персонаж.

Картинка в небе раздвоилась и на второй её части появился Шут. В одних трусах, привязанный к стулу и с улыбкой дебила, пускающего слюни, на лице.

— Прошу подтвердить, что к подданному, называющему себя Шутом, применялись исключительно меры воздействия исключающие саму возможность врать. Если это не так, то пусть остановится моё сердце.

Морфей вспыхнул белым светом и даже не покачнулся. Бесконечная Империя Вечности провела проверку и сочла слова одного из своих винтиков справедливыми. А затем их бывший лидер начал говорить…

+

— Вы долго. — смотреть на разумного склонившегося передо мной в подобострастном поклоне буквально фонтанируя смесью презрения, брезгливости и гнева после допроса Шута было проще простого. Причём даже той его части, которую пришлось обнародовать. — Это было плёвое задание, я заказал доставить мне эту чернь, а не притащить какого-нибудь вельможу!

Слушавший меня коренной житель Бесконечной Империи Вечности несколько похожий на раба по имени Рум, склонился ещё сильнее и даже, кажется, очень тихо заскулил. Да, по началу этот «людолов» пытался произвести на меня впечатление разодевшись как новогодняя ёлка в разнообразные артефакты, вот только все они стоили куда меньше, чем мой доспех. Вернее даже не весь, а лишь объём, пошедший на половину перчатки. Обычный дешёвый понт, который не выдержал встречи с реальностью.

— Господин! Возникли некоторые трудности… — начал было лепетать он. А мой заказ как-то весь ужался в размерах находясь на самой границе паники. — Ими уже активно интересовались другие уважаемые господа нашего города, и мы успели буквально в последний момент. Наши расходы несколько увеличились…

Как же хотелось наступить ему на руку дробя ту в кашу, а затем на ногу, а затем… Хмм, кажется он уловил мой посыл и заткнулся.

— Ты всё ещё можешь говорить, а не хрипеть от боли лишь по тому, что мы находимся под сенью обелиска Бесконечной Империи Вечности, а я думаю, что доводить до её слуха крики твоей агонии будет неприлично. Контракт был заключён и оплачен.

— Да, господин. — пролепетал мой визави.

— Свободен.

Махнув ему рукой тем самым показывая, что разговор закончен я повернул свой наглухо закрытый шлем к моей покупке.

— Теперь вы. — эмоции презрения и брезгливости всё ещё продолжали распространяться по белому ничто. — Пришло время ответить за свою дочь.

— Она у вас просто чудо! — с полным исчезновением сторонних наблюдателей, псина несколько больше положенного задержала контакт, отпала всякая необходимость скрываться. И данная перемена, мягко говоря, ввела восьмерых иномирян в глубокий ступор. — Меня зовут Морфей и Ирисанта является моим вассалом, причём крайне полезным! Так, что за себя и неё можете быть спокойны.

Восемь пар глаз измождённых разумных повидавших много лишений и тягот смотрели на меня не мигая.

— Распознать наличие всевозможных следящих якорей. Провести полную очистку от всех внешних вмешательств. Применить высшее исцеление. Очистить от загрязнений. Сменить одежду на новую, редкого ранга, из их мира.

После всех запросов белое ничто списало с меня увесистую сумму империалов, а мать Ирисанты, три её брата и четыре сестры буквально преображались. Из нищих замухрышек в рванине они в миг превратились в вполне респектабельное семейство. Правда затравленный взгляд со сменой облика никуда не делся.

— Ещё минуту. — задумчиво произнёс я смотря в, казалось бы, пустоту. — Хвосты подчищу и можем отправляться в вотчину вашей дочери.

Простенькая «следилка» всё же на них была, и не одна. Пара магических печатей на братьях, подсвеченный сгусток символов из чистой энергии на матери, и даже артефакт необычного ранга в детской игрушке. Ожидаемо, если брать в расчёт «подвиги» девушки. Вот только удалить всё это стоило не так дорого, а о последствиях «слежения» та сторона видимо не особо задумывалась. Ну да не долго им осталось. Оформить новый заказ у весьма специфической гильдии стоило конечно чуть дороже чем у работорговцев, но и результат должен был в итоге быть несколько иным.

— Всё можем двигать. — вновь я посмотрел на краснокожих гуманоидов вид, имевших как заправские демоны из наших религий. — Главное ничего не бойтесь и не разбегайтесь. Сдам вас на руки Ирисанте и там уже сниму ошейники.

Что-то ещё им говорить сейчас особого смысла не было. Мне попросту не верили. Ну да, я сказал, что их дочь мой вассал и весьма хорошо устроилась, вот только это лишь слова. На просторах Бесконечной Империи Вечности не редки чудаки на букву «М», которые просто обожают своих жертв подвергать многоуровневым пыткам как физическим, так и моральным.

— Лорд Морфей, по моей оценке, переброска вашей собственности и людей займёт ещё примерно половину дня.

Стоило мне сделать несколько шагов по брусчатке моего города как меня в момент нагнали дела. На этот раз они представляли собой куклу Куба. Марионетка гуманоидного вида остановилась на расстоянии нескольких шагов и почтительно склонилась.

— Отлично Куб, наши расчёты совпадают. Ты хотел что-то ещё предложить?

Механойд, смесь высоких технологий и высшей магии, существом был не из тех, что любят праздные беседы, а тем более разговоры «не о чём». Тут было однозначно видно, что ему что-то очень понадобилось.

— Да лорд Морфей. По пути моего следования были обнаружены интересные мне руды и материалы. Однако срок контракта не предусматривает возможность их выработки. Как по оговоренному функционалу, так и по времени моего тут прибывания.

— Не вижу проблем. Завершите переброску от Рубиновой цепи и подпишем новый договор. Один вопрос — ты сам справишься с добычей и защитой или нужно будет привлекать моих людей?

Вот что значит деловой подход! Остальные наёмники на данный момент спускали имеющиеся капиталы в разнообразных увеселительных заведениях города пополняя мою казну, а представитель изначально неорганической жизни думал, как ему ещё пополнить свои закрома. Хотя и «кожаные мешки» вполне могли этим заняться, вот только целей для них откровенно не было. Собственно, они и не предлагали.

— Наличных сил для зачистки местности, разработки ресурсов и их транспортировке достаточно. Привлечения ваших сил не требуется.

— Отлично. Завершайте действия по основному контракту и обсудим новый.

Марионетка поклонилась, отошла в сторону и отключилась. Больше в ней не было необходимости. На всё это действо семья Ирисанты смотрела отсутствующим взглядом. Не дело рабов, да и в целом простолюдинов хотя бы своим интересом совать свой нос в дела господ. Данное правило было незыблемо для множества миров, но думаю мой личный «бесятник» получится несколько расшевелить.

Город оживал. Идя по его улочкам не заметить изменения было сложно, и речь тут идёт далеко не о отсутствии троллей. Хотя следы их многолетнего присутствия всё ещё имелись и приходилось смотреть куда ставишь ноги. Нет, тут разговор о другом. Начали появляться явно обжитые дома, точнее поместья. По улицам туда-сюда бегал народ с какими-то важными для себя целями. А то, что изначально планировалось как столовая для моих людей удивительным образом приобрела некие оттенки таверны, где играла музыка и поднимались кружки явно не с водой. Естественно, в целом, пока всё это выглядело как «табор классический» однако изо дня в день ситуация выправлялась.

— Ирисанта! Снова привет! — в приподнятом настроении я шагнул в святая святых одного из поместий, полностью выделенных под нужды моего вассала и по совместительству алхимика выдающегося ранга. Да, бессерка прогрессировала в новом классе просто чудовищными темпами. После обретения ей магических сил и закономерной смене класса тот просел практически до нуля. Жалкая тройка в уровне и «редкий» класс «начинающий алхимик». Это почти с пятидесятого «зельевара» то. На непосвящённый взгляд данные профессии были схожи до смешения, вот только на практике выходило, что «алхимик» работал на совсем ином уровне взаимодействий. — У меня для тебя приятный сюрприз!

— Сейчас. — не отрываясь от небольшой колбы, в которой некая чёрная жидкость постепенно меняла свой цвет на бирюзовую девушка махнула мне хвостом. — Что-то срочное?

— Да, тут без вариантов. — она была в своём репертуаре.

— Всё готово. — убрала она руки от ёмкости и повернулась ко мне. — Если можно быстрее, мне тут принесли крайне интересные ингредиенты, вот только портятся они быстро.

— Ты как обычно. — хмыкнул я. — Пойдём, есть для тебя подарок.

Обречённо вздохнув и опустив плечи бессерка сделала в моём направлении пару шагов. Остановилась. Развернулась. Подошла к противоположной стене и с чувством пару раз пнула по рёбрам прикованного человека. Тот в свою очередь лишь тихо заскулил от боли. Собственно, для такого обращения с землянином глава всех алхимиков моего города имела полное право, как моральное, так и юридическое. Этот дурачок, видите ли, в девушку влюбился и просто не мог смотреть как я её «нещадно эксплуатирую»! Ох сколько времени мне понадобилось для того, чтобы её успокоить после закономерного вопроса «чьих это рук дела» помахав в воздухе склянкой со слабеньким ядом, а после оттаскивать её от избитого до полусмерти парня. Бессерка весьма остро восприняла данную ситуацию как в первой стадии, где подумала, что у меня вопросы к ней, так и во второй его части, где она занималась банальным самосудом под злобный хохот мэтра Рампоносиса, который такое шоу пропустить не мог активно его комментируя. Ну да, то, чему её учила сначала Габриэла, а затем Римра к спортивным видам рукопашного боя относилось слабо.

— Я что не видел, чем тебя травить собираются? — уважаемый лепр, видя, что его подопечная чуть выдохлась решил пояснить мне причину своего молчания. — Этот состав по сравнению с тем который был в еде сущий пустяк, так, пару дней живот покрутит, и концентрация ослабнет. Я же знал, что ты в курсе, вот и решил ей преподать ещё один урок, а то расслабилась больно. То, что хорошо для одиночки не подходит для главы целой гильдии.

Столь лестная оценка своей подопечной лепр дал не просто так, девушка крайне экзотического вида действительно смогла наладить натуральный цех по созданию алхимии и при этом сама у «станка» находилась практически постоянно. Вот только несколько упустила момент касаемый контроля качества по особо важным заказам, как итог несколько подмоченная репутация всей конторы, минус один алхимик, и плюс одна груша для битья с прямой функцией испытания спорных составов. Лично я за глупца как-то вступаться даже не подумал, так как в ногах валялась девушка, вымаливая прощение, а не этот герой любовник.

— Выдаю тебе на сутки выходной в принудительном порядке.

В зал, где разместились родственники девушки, я заходил первым и слышал активное сопение недовольства, сменившееся гробовым молчанием, а затем радостными криками с обеих сторон.

— Сейчас ошейники сниму и можно считать воссоединение семьи завершённым. Покажи им тут всё, расскажи о порядках и так далее, а у меня дела.

Быстренько освободив новых жителей Фантазии от ненужного девайся, я предпочёл скрыться и не мешать общению, вот только сделать мне это не дали. Все девять бессеров буквально рухнули на колени и начали меня активно благодарить. И пришлось со скорбным возгласом «опять…» попросту раствориться перемещаться в иной слой пространства. Этот вопрос был закрыт, причём на редкость удачно.

Стоило мне выйти из обители разных хитрых составов как меня поймал Даниэль, африканец из Чада, которого уже не таясь народ называл разрушителем. Он снова сломал что-то крайне неубиваемое и теперь его использовали исключительно как вестового при этом не давая ничего в руки.

— Босс, госпожа Головоломка просила вас к ней зайти. Она сказала, что ваш приказ выполнен.

— Раз просила значит зайдём. — кивнул я, взяв его за руку. — Веди.

Мир чуть подёрнулся и размылся для нас двоих, так как нахождение в пространственном тоннеле, где ты двигаешься просто с чудовищной скоростью накладывало свои особенности. Это было сродни перемещению в ином слое пространства. Вот только сильно дешевле по расходам.

— Босс, как вы это сделали?

Даниэль не мог понять, как мы вдвоём буквально за несколько шагов очутились у кабинета, где расположилась управляющая городом девушка вместе со своим аппаратом.

— Магия Даниэль. Магия. — как в этом человеке не самой простой судьбы умудрялось уживаться просто звериное отношение к врагам и детские восторги от всего необычного для меня было загадкой.

В огромной зале народ воевал, причём стадия кульминации сражения не завершалась тут уже приблизительно несколько дней. Только глупцы думают, что власть — это лишь красивый фасад с балами, войнами и иными интересными мероприятиями. В реальности же за каждой крупной структурой будь то отряд воинов, армия, город или производство стоит целый сонм обеспечения от работы, которого зачастую зависит минимум половина «победы».

— Всем привет! Где шеф?

На меня подняли глаза, дружно поздоровались и так же дружно ткнули пальцами в одну сторону, где за горой бумаг пряталась вызвавшая меня особа, которая беззастенчиво дрыхла. И будить я её даже не собирался, при всей своей выносливости Головоломка явно перерабатывала о чём свидетельствовали синяки под глазами, видимые даже под неким количеством косметики, которую она неизвестно где взяла.

— Двое суток не спала. — ко мне тихо подошёл её заместитель, дед юрист, который несколько подпортил жизнь Корну Тавридису, и при этом не только остался жив, но также получил весьма существенные плюшки в виде высшего исцеления. — Совсем бедняжка замоталась, особенно когда вы её магом сделали. Вот списки тех профессий, которые нам по-хорошему нужно получить через обелиск. Здесь, кого нужно нанять сразу после возвращения. Это обобщённый список прошений от людей. А тут то, что вы просили напомнить, когда сделают.

В руки мне легли несколько десятков исписанных аккуратным почерком листов на которых было расписано, фактически, будущее города.

— Так же Головоломка просила передать, что если получится ещё где-то достать людей, то берите исключительно ранг не ниже необычного. Благодаря вашим стараниям у Рубиновой цепи потребность в людях мы в черне закрыли.

— Добро. Ознакомлюсь. А она пусть отдыхает.

Само собой информация на листках была в первом или максимум во втором приближении, однако при учёте, что с подобной деятельностью до этого момента никто из здесь присутствующих не сталкивался это было уже много. И работать с этим не только можно, но и нужно. А начать стоит с выработки квоты по характеристикам через торговлю в обелиске, собственно народ желающий что-то продать своё добро чуть дороже общего курса меня уже ждал, временно оккупировав одно из строений близ центральной площади. Да и к гномам в Цветочную гору заскочить, по идее они должны были уже вернуться.

Дел как говориться не впроворот… Да ещё, и кто-то пытается из меня энергию откачивать.

Стоп! Что? А. Ясно.

Этот невидимый до этого момента деятель, ещё толком не научившись «ходить» решил «побегать» во весь опор.

— МЯЯЯЯЯЯЯ!!! — летело на меня нечто с до боли знакомым мявом. Причём этот мяв был уже на ноте острой и всепоглощающей паники.

— И я рад тебя видеть! — быстрое движение рукой, точечное усилие и я обзавожусь приличных размеров шерстяным нагрудником с огромными глазами ужас из которых только начал уходить. — Всё, успокойся, теперь можешь выдыхать.

Блик как-то умудрился воспользоваться магией пространства, в самом базовом и примитивном варианте. Вот только подобные эксперименты без контроля со стороны более опытных товарищей редко когда заканчиваются успехом. А уж в случае, когда эти самые эксперименты делает кот и подавно.