Готика

Глава 14. Второй свиток

Какой же здоровый этот остров Хоринис! Не видать ему ни конца, ни края.

И всё же, три малюсенькие точки на старой карте упорно приближались к берегу моря.

С Тиллем идти было гораздо безопасней. Он словно носом чуял орков, и мы ловко обходили стороной их поселения, засады и посты.

Два воина света представляли собой вполне конкретную силу! Мы уже не убегали от многочисленных монстров, а ломились сквозь них, оставляя за собой горы трупов. Поначалу я возмущалась такому тотальному уничтожению местной фауны, но потом поняла, что живут здесь по принципу: не ты сожрёшь, так сожрут тебя! Причём в самом прямом смысле! Я махнула на всё рукой. В конце концов, что мне париться из-за чужого мира? Местным жителям виднее, что делать.

Дни сменялись днями, похожие друг на друга, как близнецы. Всё светлое время суток, мы шли, не останавливаясь. Это благодаря магическим зельям, которые восстанавливали силы. А в тёмное время суток, дрыхли без задних ног! Это благодаря жуткой усталости, которую не могли победить ни какие, даже самые изощрённые зелья!

Как-то незаметно, мы пересекли границу орочих земель. Альдер облегчённо вздохнул и сразу повеселел. Вот не нравились ему орки, хоть что делай!

Со мной же стало твориться что-то странное. Заклятие Белиара исчезло. Весь мой организм, как сухая губка, принялся впитывать магическую силу. Я снова чувствовала музыку невидимых струн! В ладонях у меня покалывало, как от статического электричества, и если я встряхивала руками, то с пальцев слетали серебристые искры.

Магия распирала меня, как дрожжи тесто!

Иногда мне казалось, что стоит только, как следует захотеть, и я сверну горы, поверну реки вспять, либо просто взлечу, как птица!

Альдер хмурился, выслушивая мои восторженные дифирамбы. А Тилль вообще перестал общаться со мной и держался подальше.

Однако, через несколько дней, я и сила уравновесились. Прекратились неожиданные испускания фейерверков. Я успокоилась и твердо решила, что не позволю больше ни кому отключать себя от магии!

Как-то утром, проснувшись как обычно позже всех, я почувствовала, что к вполне привычным запахам жареного мяса, чая и окружающего леса, примешан солоноватый аромат.

— Сегодня должны выйти к берегу моря! — сообщил Альдер, собираясь в путь после завтрака.

А так как я никогда в жизни не видела настоящего моря, то это обстоятельство придавало мне столько прыти, что воины света не поспевали за мной.

— Куда мы так несёмся? — недовольно бурчал Тилль, которому слишком плотный завтрак не давал развить нормальную скорость. — Никуда море не денется!

— А вдруг пересохнет, пока мы как улитки тащиться будем?! — заволновалась я.

— Ну тогда выпей зелья ускорения и чеши отсюда! — предложил этот обжора. — А мы дня через три подтянемся.

— Если она выпьет этого зелья, то придётся на другом берегу её искать! — засмеялся Альдер. — Проскачет по воде, как по суше!

— А что это с утра пораньше все разговоры только обо мне? — обиделась я.

Но мои слова растворились в окружающей среде, никого не заинтересовав. Альдер уже увлечённо рассказывал Тиллю о моем первом, неудачном опыте применения зелья ускорения. Размахивая руками, он красочно описывал мой позор, и оба ржали, как сумасшедшие!

Я ничего не могла поделать: хоть злись, хоть не злись! Насмехаться и потешаться надо мной было самым любимым занятием этих хоринисских проходимцев!

Плюнув, я ушла вперёд, чем невероятно обрадовала Тилля. Я слышала, как он говорил Альдеру: «Видал, какая злющая! Сейчас кто её увидит, сразу сдохнет от страха! Давай по пиву, дорога то безопасна?»

«И что я ему сделала? Чего он на меня так взъелся?» — Расстроенно думала я.

Тропинка тем временем перестав петлять между деревьями, полезла на холм. Послышался далёкий рокот прибоя. Над самой головой с пронзительным криком, пролетела чайка. Я и тоже, как на крыльях, забыв о своих приятелях, понеслась по набиравшей крутизны тропе.

Как ошпаренная, выскочила я наверх и просто задохнулась от восхищения. До самого горизонта раскинулась водная гладь. Тяжёлые волны лениво били в скалистый берег, но сила их была такая, что брызги долетали до моего носа! Морская мощь и бескрайность была сравнима только с всепроникающей силой магии! Застыв на самом краю и раскинув руки, я впитывала в себя энергию и аромат моря.

— Все маги больные на голову! — вывел меня из ступора голос Тилля.

Недоуменно обернувшись, я увидела, что воины света сидели недалеко от меня и пили пиво.

— Уже час ждём, когда ты очнёшься из обалделого состояния! — прогундосил Тилль.

Никогда бы не подумала, что его голос может быть таким противным! И этот мужчина мне нравился? Вот взяла бы и закинула его подальше в воду!

— Марина, ты почти не завтракала. Иди хоть сейчас поешь, — позвал меня Альдер.

— Во-во! Давно пора! А то такая худющая стала, что скоро из доспехов выскочит, а посмотреть и не на что будет! — засмеялся Тилль.

Я захлопала глазами, а потом глянула на свои руки: тонкие запястья, пальчики — одни косточки! Господи, да когда же я успела так похудеть?! Сколько себя помню, всегда боролась с лишним весом, причём совершенно безрезультатно. А тут и не задумывалась о фигуре и так изменилась!

Почувствовав себя засушенной мумией, я так расстроилась, так стало жалко себя, что слёзы градом потекли у меня по щекам! Уткнув лицо в ладони, я навзрыд разревелась.

Если бы перед нами внезапно появились, во всём величии Иннос и Аданос, то произвели бы гораздо меньше эффекта на светлых воинов, нежели мой рёв! Альдер и Тилль вскочили и забегали вокруг меня. Я была усажена на расстеленный плащ Альдера. В руки мне всунули носовой платок, которым я попыталась осушить водопад слёз.

Передо мной, как по волшебству, появилась куча продуктов: конфеты, булочки, печенья… А Тилль всё выуживал из своей сумки новые сладости. Понятно теперь, почему он ни капли не похудел!

Я заглатывала, как удав всё подряд, сильно удивляясь, куда это всё умещается?

В глазах Тилля мелькнула жалость. Неужели и в правду всё так плохо?

— Не переживай, мы тебя откормим! — Тилль протянул мне конфету, щелчком запулив в кусты фантик. — Будешь пухленьким кротокрысиком! — попытался он неуклюже утешить меня. Видимо это было впервые в его жизни.

От неожиданного участия я перестала жевать и тихо икнув, представила себя здоровенным жирным кротокрысом. Зверская картина! Я рассмеялась: «Ну уж нет! Я не собираюсь выступать в шоу толстушек!»

Альдер и Тилль облегчённо вздохнули, хотя и не поняли, что я имела в виду.

— Теперь я займусь твоим питанием! — заявил Тилль. — Альдер сам живёт на эликсирах и тебя приучил. Поведёшься с таким и забудешь, зачем зубы выросли!

Жаль, что доброта у Тилля в зачаточном состоянии и скоро бесследно раствориться во врождённом ехидстве и нахальстве!

Альдер тем временем рассматривал карту: «Мы почти на месте. Скоро начнутся развалины».

— Ох, и не люблю я шастать по мёртвым городам! — Тилль передёрнул плечами и помог мне встать, так как я сама никак не могла перегнуться через набитый пупок.

Нет, так жрать нельзя! Интересно, есть ли здесь какой-нибудь эликсир наподобие пургена? Но попробуй спроси, засмеют до смерти! Такой повод!

Мы медленно шли вдоль обрыва. Альдер не расставался со своей любимой картой, боясь пропустить нужный поворот. А Тилль рассказывал мне забавные случаи из своей бурной творческой жизни. Если бы я мало его знала, то наверняка сгорела бы со стыда! Потому что всё самое смешное происходило с ним либо во время пьянок, либо в общении с женщинами. Но я уже почти привыкла к его нестандартному мышлению. К тому же я уже имела огромный жизненный опыт, благодаря Альдеру и понимала, что лучше посмеяться вместе с этими отморозками, чем принимать всё близко к сердцу и обижаться!

Тропинка резко устремилась вниз. Спустившись чуть не кубарем, мы очутились на берегу.

Песчаный пляж тянулся до самого горизонта. Редкие пальмы, корни которых подмывали беспрестанно накатывающие волны, склонили свои лохматые кроны до самой воды. В далёкой дрожащей дымке бирюзовый цвет моря сливался с пронзительной голубизной неба. Лёгкий бриз наполнял воздух волнующим запахом дальних странствий. И проносящиеся над самой головой чайки своими криками как бы приглашали покинуть берег и устремиться вперёд, на поиски новых приключений. Будто нам своих мало!

***

Море околдовало и очаровало меня. Если бы это было возможно, то я навсегда осталась бы жить на его берегу! Но Альдер уже гнал меня.

— Сколько можно стоять столбом и пялиться на воду?! — раздражённо орал он.

Ещё бы! Какие сантименты? Ведь впереди ждут древние храмы и сундуки, полные всякого барахла!

Уставившись в карту, Альдер помчался вглубь острова. Теперь мы с Тиллем никак не могли за ним угнаться. Ноги вязли в рыхлом мелком песке. Иногда попадались красивые створчатые или спиральные ракушки. Тилль пихал мне в руки то одну, то другую, предлагая послушать, как громко шумит в них море. И бесполезно было ему доказывать, что шум идёт не из этих, немых как рыбы, ракушек, а от настоящего моря, которое грохочет сзади. Наш спор закончился когда, приложив очередную ракушку к уху, я радостно сообщила, что она не только шумит, но и рассказывает мне о том, какой Тилль болван!

По серьёзному обидевшись, Тилль пошвырял все собранные ракушки обратно в песок и утопал вперёд.

Хорошо идти одной! Никто тебя не подгоняет, не пристаёт и не насмехается. Но пляж резко упёрся в лестные заросли, и спины моих друзей едва мелькали между стволами деревьев. Пришлось, чуть ли не бегом, догонять их!

Лес поразил меня своим разнообразием. Огромные сосны росли вперемешку с высоченными пальмами. Толстые лианы оплетали стволы почти каждого дерева. Сами лианы в свою очередь, были обвешаны клоками мха, свисающего как длинные зелёные волосы. Среди вполне узнаваемых кустов и травы, внезапно выпирали длинные колючки мясистых кактусов. А новые сорта цветов, загадочно светящиеся из мрака под кустами, наводили на печальные мысли о том, что Альдер опять заставит собирать гербарий, гоняя меня на сей раз по кактусам!

С этими тоскливыми мыслями я и вывалилась на небольшую полянку. Светлые воины стояли посреди и озадаченно озирались по сторонам.

— Опять ты что-то напутал! — Тилль прибавил несколько непечатных слов на орочем языке.

Слава богу я не понимаю!

— Да здесь должны быть развалины… — растерянно оправдывался Альдер. — Вот, мы точно на кресте стоим! — показывал он отмеченное на карте место.

— Значит некромант что-то напутал! — Тилль с досадой сплюнул на землю.

Альдер пожал плечами и почесал макушку.

— Надо поискать вокруг, — он повернулся ко мне. — Марина, ты подожди здесь, на поляне. А то места неизвестные, вдруг с тобой что-нибудь случится!

И они с Тиллем исчезли за деревьями. Я помахала им вслед рукой, искренне радуясь возможности передохнуть, а не лазить по колючкам. Медленно обойдя всю полянку, я ещё раз подивилась на буйную растительность и стала искать место, где бы можно было присесть и что бы солнце сильно не жарило. И вскоре приметила симпатичный раскидистый куст, унизанный яркими жёлтыми цветами. Под его ветвями было уютно, как в шатре, а плоский квадратный камень словно специально торчал из земли, как стул.

Расположившись на камне, я достала бутылку с водой. Напившись, плеснула остатки себе на лицо. Судя по всему, усиливавшийся зной предвещал как минимум хорошую грозу! Светлым воинам следовало бы поторопиться с поисками, не очень-то хочется мокнуть под дождём! Откинувшись назад, я опёрлась локтями на прохладную поверхность камня. Легкий ветерок приятно овевал мокрое лицо. Хорошо! Я поёрзала, устраиваясь поудобней, и тут мой правый локоть неожиданно погрузился в камень, и тот бесшумно и плавно поехал вниз.

Через несколько мгновений я оказалась на дне глубокой шахты. Вверху, в метрах десяти, светлел квадрат дневного света, а прямо передо мной раскинулся длинный и широкий коридор.

Редкие факелы на его стенах, высвечивали нарисованных жутких монстров: полу людей, полу животных. Главной задачей авторов этих картин, по-видимому, была запугать всех не прошеных гостей. И с этим они успешно справились! Ужасные оскалы изображенных чудовищ могли вывести из себя и менее нежную натуру, чем я! Поэтому от страха я словно прилипла к камню, боясь пошевелиться. А когда на меня с другого конца коридора уставились два злобных сверкающих глаза, я заорала так, что, наверно, услышали в Хоринисе! И вопила до тех пор, пока на мою голову не свалились воины света и не оторвали меня от камня. Тот сразу поднялся вверх, спрятав проход.

— Марина, успокойся всё хорошо! — гипнотизировал меня Альдер, держа за руки. — Мы рядом, тебе больше нечего бояться!

И хотя я и перестала орать, мелкая дрожь всё ещё била меня. Только выпив эликсир здоровья, я пришла в себя.

— Как ты нашла секретный подъёмник? — спросил Альдер.

— Я просто села отдохнуть, а он и поехал! — я снова занервничала. — Как же мы теперь отсюда выберемся?

— На пять минут нельзя одну оставить! — бурчал Тилль, шаря по стене руками. Он нажал на один из светлых квадратиков, и подъёмный камень послушно опустился вниз. Постояв некоторое время, снова ушёл наверх.

— Мы кричали, чтобы ты слезла с лифта, но переорать тебя не было ни какой возможности! Пришлось по верёвке слазить. Чуть ноги не переломали! — Тилль насмешливо посмотрел на меня. — С таким громким голосом, пожалуй, возьму тебя в свою группу на подпевку!

— Хватит ехидничать! — оборвал его Альдер. — Она нашла дорогу к древнему храму, а мы бы до скончания веков рыскали по лесу.

— Нашли бы всё равно! — уверенно ответил Тилль. — Просто горластым дурам всегда больше всех везёт!

«Ага! Всё ещё обижается из-за ракушек! — Догадалась я. — Вот злобный тип! Альдер вообще не обращает внимания на мои выкрутасы. Может и вправду говорят, что в Тилле орочей крови больше, чем человеческой?»

Размышляя таким образом, я глянула на теряющийся в темноте коридор и вновь увидала сверкающие глаза. Взвизгнув, я спряталась за спину Альдера.

— Ну, что там ещё? — недовольно спросил Тилль.

Я молча показала рукой вглубь коридора.

— Так вот почему ты так кричала! — засмеялся Альдер. — Марина, ты же маг! Запулила бы туда огненным шаром и всё.

Ему хорошо смеяться! Он вырос в этом мире, а я только в одном случае из десяти вспоминаю о своих способностях.

Тилль, недолго думая, снял арбалет и выстрелил в пугающие меня глаза. Те моментально потухли.

— Ну что пойдем посмотрим, что это было? — предложил он. И на пару с Альдером, они бесстрашно устремились вперёд.

Потоптавшись на месте в нерешительности, так не хотелось лезть в это дьявольское место, я все-таки припустила за ними. Не оставаться же одной в этом мрачном подземелье!

Коридор освещался редкими факелами, а две третьи его таинственно прятались в темноте, наводя дрожь на весь мой и без того испуганный организм. «Но ведь я маг!» — Опомнилась я и зажгла над собой весёлый магический огонёк. Сразу всё стала гораздо проще, мрак попрятался по углам. Прав Альдер, надо почаще вспоминать, вспоминать в каком мире находишься!