Готика

Глава 15. Древний храм

Воины света стояли перед какой-то белёсой человекообразной тушей. В этом месте коридор круто поворачивал, и монстр видимо наблюдал за мной из-за угла. Распухшие руки и ноги чудовища были раскинуты в разные стороны. Бочкообразное тело венчала малюсенькая голова с выпученными глазами, дырочками вместо носом и растянутым до ушей ртом, полном громадным количеством зубов, тонких, как иглы.

Нет, не зря я так орала!

Стрела Тилля торчала прямо из сердца страшилища, и густая тёмно-синяя кровь тонкой струйкой стекала с бока на пол.

— Огр! Житель подземного мира, — кивнул на тушу Альдер. — Странно, что он не напал на тебя сразу. Обычно они подкрадываются в темноте и бьют жертву по голове, а потом раздирают на куски и пожирают!

Я поёжилась. Здоровенная дубина с длинными шипами, валяющаяся рядом с огром, была вся покрыта бурыми пятнами. Видимо он не страдал от голода!

— А ещё говорят, что они воруют женщин себе в жёны! — ехидно добавил Тилль. — Из-за своего вопежа, такого жениха упустила!

— Действительно, какая жалость, что ты поспешил его пристрелить. Я бы наконец-то избавилась от твоего присутствия!

— Неужели я тебе так надоел? — искренне поразился Тилль. — Я ведь такой хороший, умный, весёлый, да ещё и красивый!

Он покрутился у меня перед носом, чтобы я лучше рассмотрела его со всех сторон.

— А главное — скромный! — не удержавшись, рассмеялась я.

— Это первое, что во мне все сразу замечают! — ни капли не краснея, продолжал трепаться Тилль.

— О, Иннос! Как вы двое мне надоели! — простонал Альдер. — Ну сколько можно выяснять отношения? Тилль, я тебя не узнаю, ты что влюбился в неё?

— Просто мне скучно! — снова надулся Тилль.

— Сходи в гости к оркам. Там будет весело, — предложила я. — Может родственников встретишь?

Тилль разинул рот, видать с намерением тоже послать меня куда подальше, но хмурый взгляд Альдера остановил его.

Где-то в глубине под нашими ногами, раздался глухой взрыв, и пол ощутимо тряхнуло. Я чуть не упала. Хорошо, что рядом был Тилль. Я вцепилась в него, а в следующую секунду вообще чуть не запрыгнула ему на руки, потому что из темноты на нас кинулись какие-то тени. Это оказались крысы! Причём размером с приличного бультерьера каждая!

Жирные твари, злобно сверкая крохотными глазками, бросились на нас с явной целью закусать до смерти. Они наскакивали сразу со всех сторон, и их мерзкий писк громким эхом разносился по всему подземелью.

Но напугать, а тем более покусать светлых воинов не так-то просто! Выхватив мечи, они молниеносно разделались с несколькими ближайшими мутантами. Остальные крысы, видя, что противник силён и не намерен становиться обедом, отступили в темноту, угрожающе шипя. А потом куда-то убежали. В свете факелов я заметила только длинные, словно отполированные хвосты, растворившиеся в углу дальней стены.

— Всё, крысы убежали! — Тилль насмешливо смотрел на меня.

— И что? — недоуменно пожала я плечами.

— Может отпустишь мой ремень? А то идти неудобно!

И тут я заметила, что все ещё держусь за Тилля, да так крепко, что костяшки пальцев побелели! Я разжала руки. Да, нервы у меня ни к чёрту!

Распинав дохлых крыс по углам, светлые воины потопали дальше, прикалываясь над моим испугом. Мне бы их уверенности и бесшабашности!

Вскоре мы вышли в большой полутёмный зал. Ряды квадратных колон тянулись вдоль стен, поддерживая балкон, опоясывающий весь зал по периметру. Стены украшали массивные арки. В некоторых из них находились статуи, в руках которых были развёрнутые каменные книги. Скульпторы наверняка, запечатлели на их страницах какие-то очень важные послания для умных потомков. Но среди нас троих таких, к сожалению, не оказалось. Поэтому, тупо посмотрев на древние письмена, избранники богов махнули рукой, так и не сумев ничего понять. Ну мне-то простительно! А вот чему обучались в монастыре в своё время воины света, непонятно! Но склонности к древним языкам у них, явно, не было.

Мы медленно обошли весь зал. Никаких других выходов, кроме того, через который мы заявились!

— Откуда же взялся огр? Он не мог быть один. Эти типы всегда живут шайками, — озабоченно размышлял Альдер.

— А помнишь крысы исчезли в стене? Наверняка там есть какой-нибудь лаз, — предположил Тилль. — Надо бы вернуться и проверить!

Он потянул меня за рукав: «Ну что, пойдём жениха выбирать?»

— А может тебе невесту?! — он когда-нибудь оставит меня в покое?

— Идите скорей сюда! — позвал нас Альдер, прекратив в самом начале назревавшую новую ссору.

Он стоял в самом тёмном углу зала.

— Что там ещё? — Тилль нехотя подошёл к стене.

Альдер зажёг факел. Тот высветил арку, такую же, как все остальные в этом зале. Но когда Альдер поднёс факел к арке и обвел по её краю, то пламя заметно потянулось внутрь стены.

— Там проход! Но я не могу найти потайного рычага, — глаза Альдера лихорадочно заблестели. — Ну-ка, давайте вместе пошарим!

Что же его так тянет на всякие авантюры? И Тилль туда же!

На пару, они обнюхали каждый миллиметр стены, но ничего не нашли. А я стояла в сторонке и грызла шоколадку. Надо же как-то поправлять фигуру!

Потерпев неудачу, воины света стали переругиваться друг с другом, как базарные торговки.

— Может великий маг нам что-нибудь посоветует? — вспомнил обо мне Тилль, услышав, как я шуршу фантиками.

Может и посоветую. Что же я зря в «Готику» столько времени играла? Дожевав шоколадку, я зажгла магический огонёк. Ярко вспыхнув, он высветил рисунок, высеченный прямо над аркой. Цветок с пятью лепестками и круглой серединкой, был заключён в квадрат. Под ним две фигурки коленопреклонённых воинов целились из арбалетов в середину цветка. Возле одного воина были пририсованы две стрелы, а возле другого одна.

— Вот! — принялась я расшифровывать рисунок. — Надо выстрелить в цветок два раза с одной стороны и один раз с другой.

Так и сделали. Арбалетные болты, точно и звонко стукнув по центру цветка, улетели рикошетом в другую сторону зала.

Несколько секунд стояла гробовая тишина, а потом в камне заскрежетал старый механизм. Арка, до этого казавшаяся несокрушимым монолитом, медленно опустилась вниз.

— Молодец, догадалась! — впервые Тилль посмотрел на меня уважительно. — Пожалуй, мы не будем отдавать тебя пока ограм. Думаю, ты нам ещё самим пригодишься!

— Ах! Сейчас помру от счастья! Да что бы вы без меня делали?! — И я, гордо задрав нос, прошла мимо него и заглянула в открывшийся проход.

Узкий коридор крутым серпантином уводил куда-то вниз. Мы медленно пошли по нему. Торопиться, почему-то, совершенно не хотелось. С каждым поворотом становилось светлее и отчего-то жарче.

Коридор закончился узким карнизом, нависающим над озером кипящей лавы. Огромные редкие пузыри выпирали из огненной поверхности, постепенно раздувались до гигантских размеров и лопались с оглушительным грохотом. Всё подземелье содрогалось. С карниза летели вниз мелкие камушки и пыль. Посреди этого невероятного озера высилась скала с плоской, как стол вершиной. На ней стоял одинокий храм. Разинув рты, мы наблюдали за рождением очередного пузыря.

— Может уйдём отсюда пока не поздно! — попросила я Альдера, точно зная, что это глас вопиющего в пустыне.

— Ни за что! Нам надо обязательно попасть в храм, — Альдер уверенно махнул рукой в сторону скалы.

— Но мы сможем попасть туда, если только вырастим крылья! — продолжала уговаривать я.

Но светлые воины уже не слушали меня, а вдохновенно шарили по стене, в поисках очередного загадочного механизма.

— Есть! — радостно сообщил Альдер и указал на малоприметный выступ в камне. Полустёртые иероглиф красовался на нём. Может, в прошлые времена, он был ярко прорисован и хорошо видим, но сейчас этот знак можно было обнаружить если точно знаешь, что ищешь.

Альдер нетерпеливо нажал на него, и прямо из-под наших ног в сторону храма стала выезжать каменная плита. Да, древние зодчие были потрясающие строители! Я даже представить не могу, как можно было соорудить такой выдвижной мост из камня, и какие механизмы приводили в действие весь этот кошмар! Но мои приятели не забивали свои головы такой ерундой. Они нетерпеливо спрыгнули на мост и, не дожидаясь, когда он причалит к другому берегу, бросились к храму.

Я догнала их уже на скале. Светлые воины нерешительно переминались с ноги на ногу перед храмом. Вблизи он оказался просто громадным и навис над нами многотонными плитами стен и плоской крыши. Тёмный провал входа казался глазом великана, мрачно следившим за каждым нашим движением. Всем своим существом я почувствовала, что мы здесь не желательные гости и лучше убраться отсюда подобру, поздорову, пока не поздно!

— Ну что, двинули внутрь? — Альдер немного растерянно глянул на Тилля и вытащил меч.

— Ну двинули! — откликнулся Тилль, тоже снимая свой крутой арбалет. — А что с ней делать? — он кивнул в мою сторону.

— Я тоже пойду! — да как он мог подумать, что я останусь здесь одна?

Наверно мой решительный вид убедил Тилля, что отвязаться от меня не удастся, поэтому он только с сожалением покачал головой и сказал: «Будешь идти всё время за нами и не дай бог высунешься вперёд. Надаю по шее и не погляжу, что ты маг!» И Тилль погрозил мне кулаком.

Ой, как страшно! Вся дрожу!

Мы медленно вошли в храм. Внутри его было пусто, никаких украшений, ни окон. Только несколько факелов освещали покрытый толстым слоем пыли каменный гроб. Скорее всего, это был не храм, а просто усыпальница какого-то богача или мага. Мне это место сразу не понравилось, и тревога заползшая в сердце, заставило его испуганно замереть.

Но тут в полутёмном углу слева от гроба, я увидела три небольшие колоны. На двух из них лежали толстенные книги, обложки которых поблескивали позолотой, а на третьей мягким светом лучился золотой свиток. Тот самый, из-за которого мне пришлось столько пережить!

Начисто забыв предостережения Тилля, я бросилась к свитку. Альдер попытался схватить меня, но было уже поздно. Наверно я пересекла какую-то невидимую черту, потому что вдруг, между мной и воинами света из-под пола храма вырвалось зелёное пламя. Я ринулась в него, стараясь вернуться к своим друзьям, смутные очертания которых были едва различимы сквозь языки зелёного огня, достигавших потолка усыпальницы. Но это неожиданная преграда оказалась крепче камня! Мало того, прикоснувшись к пламени, я получила такой электрический удар, что отлетела к гробу, крепко ударившись о его стенку.

Перед глазами поплыли разноцветные круги. Я потрясла головой, что бы разогнать их. Когда зрение восстановилось, я увидела, что пламя уменьшается и сворачивается в шар. Шар рассыпался и исчез, а на его месте появилась странная фигура. Это было существо, чем-то смахивающее на орка. Под нависшим лбом горели тёмные бездушные глаза. Злобно раздувающиеся ноздри широкого носа и клыки, торчащие из нижней челюсти, были явными признаками орочего племени. Смущало только отсутствие шерсти и истлевшие обрывки некогда роскошной одежды, болтающиеся на покрытом трупными пятнами теле. Орки так не одеваются!

Окинув меня и воинов света холодным безразличным взглядом, с трудом шевеля губами, существо прорычало: «Смертные… Как посмели вы нарушить покой стража зодчих?!»

Страж поднял посох, который был у него в руке и направил его, на Тилля и Альдера, остолбеневших от неожиданности. Вырвавшиеся из макушки посоха молнии полоснули по моим друзьям. Я в ужасе вскрикнула и закрыла лицо руками.

— Они погибли! — страшная мысль металась в голове, парализовав меня. Невероятными усилиями оторвала я ладони от лица и увидела, что светлые воины живы. Мало того, они стояли внутри каких-то серебристых коконов, надёжно укрывавших их от прицельной стрельбы стража.

— Благодарю вас, Иннос и Аданос, что не забываете о своих избранниках! — от всей души помолилась я. Скоро стану набожной, как Тилль! Внезапно мои ладони стали как-то подозрительно почёсываться. Розовое сияние, излившееся из их середины, окутало руки лёгким облачком.

Между тем страж, видя, что его оружие не причиняет ни какого вреда, удивлённо уставился на непрошеных гостей. Постепенно его лицо стало светлеть: «Неужели свершилось?! — Воскликнул он, с надеждой в голосе. — Явились избранные, чтобы освободить мой дух! О, Иннос и Аданос, примите меня в своих обителях. Да рухнет древнее проклятие!» Страж повернулся ко мне: «О, боги, я снова вижу свет утреннего солнца!» Он выронил свой опасный посох и упал передо мной на колени. Протянув руки, страж трепетно прикоснулся к моим ладоням. Розовое свечение радостной волной накатило на него, полностью укутав.

Сквозь пелену я увидела, как стал меняться страж. Исчезли мерзкие знаки смерти, лохмотья превратились в красивые одежды. Помолодевшее лицо освещала добрая улыбка. Так вот какие были зодчие! Они так похожи на нас — людей!

Мы неотрывно смотрели в глаза друг другу, пока свечение не начало таять, а вместе с ним и сам страж. Перед тем, как исчезнуть навсегда, страж прошептал: «У тебя всё получится. Иди вперёд и ни чего не бойся. Иннос и Аданос всегда с тобой!»

Всё пропало: и розовое облако, и древний страж, и серебристая защита вокруг моих приятелей. Знак на моей руке жутко зудел и чесался. Наверно аллергия на магию… Я с ожесточением раздирала ладонь, когда заметила, что Тилль с самым решительным видом направляется ко мне! Забыв обо всём, я рванула прочь от него.

Полчаса гонял меня вокруг гроба этот ненормальный, чтобы задать трёпку! А Альдер вместо того, чтобы усмирить разбушевавшегося Тилля, прилип к книгам и восторженно ахал, перелистывая очередную страницу. Уж и не знаю, чем бы всё это закончилось, если бы Тилль всё-таки добрался до меня?! Наверно пришлось бы неделю на одних лечебных эликсирах жить!

Очередной взрыв, потрясший храм с такой силой, что по стенам поползли кривые трещины, спас меня от неминуемой расплаты и напомнил нам, где мы находимся.

— Уходим! — скомандовал Альдер, оторвавшись наконец от книг, и быстро запихав все артефакты в свою сумку.

Скала вместе с усыпальницей, тряслась, как в лихорадке. Похоже они всерьёз собрались рассыпаться и исчезнуть в бурлящей лаве!

Мы побежали по мосту. Каменная плита дёргалась от взрывов пузырей, которые не поодиночке, как прежде, а тысячами вспухали на закипевшей внизу лаве. И хотя они были уже не таких огромных размеров, но их непрерывные взрывы крушили всё вокруг. Скала с храмом медленно погружалась в огненный ад и тянула за собой плиту моста. Едва мы успели соскочить на спасительный карниз, изогнувшийся дугой мост затрещал, и выстрелив несколькими булыжниками из середины в потолок, в одночасье рухнул вниз. Воздух наполнился испарениями и стал очень горячим. Мы спешно покинули это место. Вслед за мостом и повреждённый карниз стал ссыпаться в огонь громадными кусками.

Спираль коридора уводила нас из этого пекла. Земля под ногами гудела и билась в конвульсиях. Кажется начиналось самое настоящее землетрясение!

В большом зале тоже царил хаос и разрушение. Из трещин между плит на полу то и дело вырывались гейзеры шипящего пара и били прямо в потолок. Колонны, поддерживающие балкон, ходили ходуном. Некоторые уже рухнули, увлекая за собой целые проёмы балкона.