ГРАЧ^4 (БоярЪ-аниме)

Глава 14

Прошло три дня.

Пока «ответственные люди» что-то там делали для нормализации ситуации в логове «Полярное Созвездие», я был свободен в действиях. Если быть точнее: отоспался и попробовал найти щуку и рака для получения навыков, но в озере и других местах не встретил кого-то сильного из числа этих двух видов.

Салтыков отпустил меня до определённого срока, когда паром должен был отправиться на большую землю.

— Вот документы. Удочерить не получится, Тайная Канцелярия зарубит такой вариант, пока у тебя нет собственных детей или стаж брака не перешёл границу в 20 лет, — сообщил Салтыков, войдя в палату с девочкой-ифритом, которую я решил посетить.

— То есть я ничего не могу сделать? Я же знаю, что она попадёт в лабораторию, — произнёс я.

— Да уже всё сделано. Раз связаться с остальной страной нельзя, я просто воспользовался правом старика из Семьи и оформил «помолвку». Невестой она может быть хоть до гроба, если ничего при новом руководстве ТК (Тайной Канцелярии) не поменялось. Гроба, конечно, не своего, а твоего.

— Ну, предсказуемо. Я знал, что будет лазейка, — кивнул я. — Что-то в памяти Игната удалось найти?

— Ломать и ломать. Но кое-что, что он считал мусором для отвлечения, я уже раздобыл. Клейма выгоднее ставить на важное, оставляя максимум снаружи. Имя этой девочки Жилда, то есть «Жертва». И в реестре детей Журавлёвых её никогда не было, — устало выдохнул Шкипер и хотел продолжить, но ему стало плохо.

Так что я отвёл его в соседнюю палату, где этот старик начал сыпать комплиментами местной целительнице. Сам я остался в коридоре.

С одной стороны события последних дней показывали, что моя боевая мощь огромна, но взрыв энергии и маг времени показали, что всегда имеются границы и кто-то сильнее.

Ровно так, как при игре в камень-ножницы-бумагу. Всегда есть шанс проиграть.

Однако в рамках данной ситуации я пока слишком много не понимал и надеялся, что Салтыков мне что-то разъяснит после сканирования мятежников.

— Жилда, — пробормотал я.

Вообще не нравится, да и смысл, озвученный стариком, не повышал плюсов этого имени.

Я открыл документ, который протянул мне ранее Шкипер.

…

Принять в семью на воспитание невесту, обозначаемую в последующем Кристина Александровна Грачёва, с указанием родителем Александра А. Салтыкова.

…

Старый интриган решил сыграть дважды на нервах бюрократов из Императорской Семьи. С одной стороны девочка становилась его приёмной дочерью, с другой входила в клан нового члена семьи, у которого в жёнах старейшина.

При этом «девочка» взялась ниоткуда, если Салтыков умолчит, либо является возможным «чудовищем», если составит полный рапорт с моих слов. Нюанс в том, что моё происхождение тоже весьма мутное.

А у Шкипера столько потомков, могут и поверить, что у него в логове была внебрачная связь некоторое время назад.

Впрочем, я без понятия, что и куда он подаст в итоге, а эта бумажка в моих руках всего лишь временное удостоверение личности с прошением выдать свидетельство о рождении и паспорт…

Стоп, какой паспорт? Ей максимум лет десять-двенадцать. В Империи паспорт дают гражданину с четырнадцати.

Напутал Шкипер?

*Бух!*

Со стороны океана раздался короткий хлопок.

Я выскочил в открытое окно, собираясь сражаться. Я был накормлен и полон сил, но не пришлось.

Всего лишь пушка для отпугивания монстров стреляла ядрами с зельем в районе порта.

Хм, в монстра, да?

Я всмотрелся, но, кажется, это была обычная касатка с тёмным плавником.

Монструозные меняли свой цвет, поэтому отличить их казалось мне достаточно просто.

Я подпрыгнул и по пожарной лестнице вернулся на этаж.

Всё-таки охрана — не моя стезя. Салтыкова или девчонку могли замочить во время моей «реакции».

Если в бытность ГРАЧ-ом мои способности были ограничены, так что я особо-то и не рыпнулся в такой ситуации, сейчас мне казалось, что вокруг происходит какая-то фигня и мне надо в ней срочно поучаствовать, желательно получив навыки.

Я сел на скамеечку у дверей и провёл там всё время, пока Салтыков не вышел наружу.

Сейчас мы находились в санчасти, но местный персонал в своём большинстве сейчас сам проходил лечение в другом здании. Их подменяли работники ближайшей военной базы, прибывшие отдельным рейсом парома чуть менее шести часов назад.

— Мда-а-а, как же скучно, — протянул я.

— Так сделай зарядку, Денис, — проворчал вышедший Шкипер и сел недалеко от меня.

— Сейчас ночь, время отдыха для мышц.

— Ночь? Ах, да. Я совсем забыл, что мы в Полярном Созвездии. Ладно, пошли прогуляемся, — произнёс старик, показав на артефакт с часами. Одно из средств против прослушки в его арсенале.

В итоге мы сели под раскидистой пальмой, на которой висели верёвками безжизненные лианы.

Почему-то с растений их никто убирать не стал, а вот дороги от них освободили.

— На чём мы остановились, когда мне поплохело? — проворчал Салтыков.

— Что в мусоре разума Игната Журавлёва нашли информацию о девочке Жилде, — ответил я.

— Ах да, так вот. Имечко мне сразу не понравилось. Так что я его поменял на то, которое мне показалось более подходящим. Но проблема совсем не в этом. Как думаешь, сколько лет этой молодой особе?

— От шести до двенадцати с учётом того, что все ифриты вытягивались ввысь, — озвучил я свою версию, — но по самому вопросу и запросу паспорта ясно, что я ошибаюсь.

— Верно! — усмехнулся старик. — Девчонке пятнадцать лет. Да уж, другой на твоём месте всё-таки удивился бы.

— Ну, она ростом с большинство Ваших дочерей, так что при магическом воздействии или дефиците питания, может и так быть, — пожал я плечами.

— Нет, дефицит ей точно не грозил, кормили её как на убой, но без «как». Девчонка пробудила родовой талант при рождении. Красные глаза, призыв золотого света и чёрный хвостик. Демон, а не ребёнок!

— Ифрит — это разве не джинн?

— Не велика разница между джинном и демоном, да и это всего лишь обозначения, которыми они сами называютсяя при призыве, — проворчал Шкипер. — В рамках таланта у девочки было всего лишь проявление при пробуждении. Затем якобы всё пропало. Но Журавлёвы предпочли всё скрыть. Ребёнок был именно тем, кого они ждали многие поколения: жертвой для призыва ифрита.

— И зачем это? — не понял я.

— Дальше я получил информацию не из Игната, а от так называемого «Кардинала», Филиппа Каевича Кая. Самоуверенный маг даже не стал наслаивать себе лишнюю защиту и испугался ставить клеймо самому себе. Трус и слабак, второй раз использовал на себе те же приёмы, а я его уже вскрывал, — усмехнулся Салтыков.

— Понятно. Так зачем вообще призыв ифрита? Я думал, что это какая-то жертва в британских или римских интересах, — выдал я своё предположение.

— Денис, думаешь, предатели просто выбирают себе новых господ? Они ищут выгоду. Одни используют других. Журавлёвы в том числе. Не могу сказать многого, но их предательство несёт некоторую пользу и нам, — произнёс старик.

— Понял, не уточняю, — кивнул я. Игра с шпионами, контрразведкой и двойными кротами это вечный клубок, который меня мало интересовал. — Но в чём смысл ифрита?

— Исполнение желаний. У разных поколений Журавлёвых они разные, но суть одна: призвать этого демона и усилить клан. Ну, или что-то для себя. У ифритов, как сильнейших среди джиннов, границы допустимого куда шире, чем у представителей других подвидов.

— Ну, ясно, а что за желание конкретно в этот раз? — уточнил я.

— Игната я не смог прочитать полностью, а именно он являлся лидером этой операции. Ты, кстати, не находил такую большую книгу? — спросил Шкипер.

— Она сгорела, а потом утонула в бензине и снова сгорела, — пожал я плечами. Примерно в таком порядке я её и уничтожал после прочитывания. Навыков от внедряющегося ресурса, к сожалению, так и не получил.

— А, ну ладно. Вернёмся к девочке. Её память я не сумел прочитать, её разум и душа защищены непривычными для человека методами. Наследственность или последствия превращения — непонятно. Но будь осторожен, на материке ей надо будет нацепить какое-то из средств «контроля таланта».

— Как у Варвары «Восход Сибири»? — спросил я.

— Такого не найдёшь. Да у девочки объём и стихия такого не требуют. У неё в районе трёх тысяч где-то, — сообщил Салтыков.

— А у меня? — решил я сэкономить на посещении специализированного бюро по метрологии волшебства.

— Да хрен тебя знает. В первую встречу одно было, сейчас другое. По тебе вообще не определить, — проворчал старик. Помолчал, потом добавил: — ты молодой, так что свои белые волосы-то покрась на материке, чтобы не привлекать внимания лишний раз. Мода на седину сменилась уже давно.

Далее мы немного пообщались по тем и иным нюансам произошедшего на острове.

Паром тем временем ушёл к материку, поэтому пришлось ждать следующего.

Я же решил снова проведать озеро, откуда до этого пропали все гигантские лебеди, которых я планировал съесть, надеясь на срабатывание навыка Инканьямбы.

— Не могли же они сбежать из страха или использовать навыки для скрытия? — пробормотал я.

В следующий миг меня кольнула мысль, что неплохо бы ловить на живца.

Интерлюдия

— О, Царица, ты слышишь меня? — произнёс голос в подвальном помещении, где лежало тело освежёванного лебедя. Старое лицо смотрело внутрь светящегося ядра монстра.

В какой-то миг то засветилось, и на противоположной стене возникло изображение красивой женщины, которой полировала ногти небольшой пилочкой неприметная девочка.

— Кардинал? — бросив лишь мимолётный взгляд, произнесла светловолосая сударыня. — Не узнаю тебя в гриме.

— План «А» провалился. Вмешалась переменная непредусмотренная ни одним из планов. Но после провала я затаился и спокойно захватил куда лучшее тело, чем было у Филлипа Кая. Всё-таки наш потомок на пике волшебства и одной ногой на пути к смерти, — фанатично глядя на светло-русую женщину, сказал мужчина.

— Дар потомков развился хорошо, но они не используют его должно. Ты рискуешь: если погибнешь от старости, уйдёшь в круг перерождения. Позаботься о новом запасном теле.

— О да, Царица, у меня оно есть на примете. Именно его владелец стал переменной. К сожалению, он не наш потомок, тело не станет идеальным, а захватить может быть сложно. Конкуренция-с, — усмехнулся старик.

— В смысле? — удивлённо произнесла женщина и посмотрела на собеседника немного более заинтересованно.

— У «шутов» тоже есть желающие возродиться. Но я пока не сумел взломать всю защиту разума нашего потомка. Мне видны лишь крохи, которые он не стал блокировать. Как же он наивен и глуп, влетел в разум «Кардинала», считая себя властелином умов, а не защитил обратную связь. Наивность сильного, ха-ха, — произнёс человек, чьи руки были в крови убитой монстро-птицы.

— Ты же знаешь, я не люблю, когда о себе говорят в третьем лице. Хвались в первом, мне всё равно скучно. Что там с ифритом, кстати? — не выглядя заинтересованной, спросила блондинка.

— Глупец, который стал владельцем книги в этом поколении, сумел призвать всего лишь бесплотный дух огня. Он даже не понял, что его жертва и была тем, чего он ждал от призыва. А потому просто не могла привлечь умного и сильного ифрита.

— С этого подробнее, — немного заинтересовалась собеседница.

— Мы не видели её ранее, но в привезённой Журавлёвыми жертве не только кровь ифритов, но и человеческая душа с признаками полу-джинна. Я успел опросить девочку, но в ней ни намёка на осознание прошлой жизни. Было так, но я решил соединить её сознание. Тело нашего потомка поразительно обращается с разумом и душами, — рассмеялся старик, разводя руки в стороны.

— Он пробудил поглощение таланта?

— И да, и нет. Его силы достаточны, но глупец старается идти по пути добродетели, пусть его и посещают мысли о бессмертии через волшебство для своего «Шута-Господина», но куда больше он думает о бабах. Но не могу ручаться, всё же его сознание содержит тайные зоны, к которым мне предстоит подобрать ключ, — улыбнулся мужчина. — Конечно, я предпочёл бы подменить его одной из марионеток, но текущая ситуация даже лучше. Мой разум просто трепещет, я могу буквально создать новую реальность для огромной толпы! Марионетки могли и не справиться с такой силой. Пока мной найден всего один человек, который не поддался манипуляциям.

— Обруби хвосты. Журавлёвы нам больше не нужны. Раз есть ифрит, а кого-то из списка удалось подчинить, операция прошла успешно… — начала Царица и замолчала.

— Государыня Императорская Наложница, мы прибыли для нанесения Вам макияжа перед балом, — раздался хор голосов.

В тот же миг картинка на стене померкла. Ядро могучего монстра в тот же момент превратилось в чёрную грязь.

Значит, пришли непосвящённые.

Старик подумал: надо ли затирать следы монстра?

Вряд ли мясо лебедя пригодится ему в пищу, это чудовище обладало ужасной текстурой уже в сыром виде, а при готовке стало бы только жёстче.

Мужчина решил не заморачиваться и достал флакон.

Оттуда повалил туман, а спустя миг перед мужчиной возникла фигура из бирюзового дыма:

— Хозяин, слушаю… о, изюм моего призыва, Ваше новое тело ещё старше прошлого. У Вас появились новые пристрастия? — усмехнулось чудовище.

— Не мели попусту, Радим, можешь поглотить птицу, — проворчал старик.

— А где ядро? И вообще, Вы знаете, что я предпочитаю рыбу!

— Я могу сунуть твою бутылку в жертвенный круг при следующем призыве или бросить в океан к твоей любимой пище…

— Я же просто шучу, хозяин, о Великий Бриллиант Среди Людей. Просто шучу, — усмехнулся дымный человек, и в следующий миг его фигура растворилась и направилась к останкам монстра.

Всего за несколько мгновений слой за слоем лебедь исчез, после чего туман отправился во флакон.

Старик посмотрел на свои ладони:

— А это почистить не судьба? — проворчал мужчина.

Он не собирался оставлять лишних следов, но со столь грязными руками отпечатков было бы много.

Он коснулся пространственного артефакта, и оттуда выплыл рукомойник с зеркалом.

— Старый хлыщ, — глянув на отражение, усмехнулся Кардинал.

Из отражения на него смотрел человек с фамилией, которую их роду дали в качестве оскорбления, подменив истинную.

Истинный руководитель масштабного эксперимента по призыву ифритов в этот мир помыл руки и пригладил волосы, после чего старательно придумал альтернативные события для сознания захваченного им разума. После этого он спокойно передал управление плотью старику, а сам отправился разъедать защитные барьеры разума.

Салтыков очнулся и осмотрелся. В его памяти он зашёл сюда, чтобы проверить руны на водопроводных трубах. Теперь можно было спокойно принять ванну после тяжёлого дня.

Ден Грач

Покидать остров без получения навыка щук и раков я не хотел.

В принципе мысленно я смирился с тем, что стоило бы съесть хотя бы слабую особь.

Изначально мой план был куда проще: убить сильного лебедя, съесть его, а оставшимся крылышком или ножкой выманить рака. А щуку ядром.

Но не сложилось. Озеро было не таким уж большим, но, похоже, навыки сокрытия у птиц оказались достаточными, чтобы затеряться, либо они куда-то временно свалили.

Побережье тоже не баловало наличием чудовищ.

Оказалось, что мятежники во время захвата логова плюхнули баки с зельем, что отпугивало монстров, прямо в воду. В итоге отсюда свалили практически все магические особи и многие обычные чувствительные животные. А вот насекомые с острова наоборот слетелись в воду и померли.

С материка же насекомые прилететь сюда не могли из-за зимы.

Так что надежда на прибрежных чудищ разбилась вдребезги.

Однако на острове оставалось три незакрывающихся портала в иные миры, откуда нестабильно, но поступали монстры.

При этом в озере-то лебедей я не нашёл, но эти пташки около водоёма водились в избытке.

Стоило мне появиться в видимом состоянии, как нашёлся доброволец стихии воды, а за ним и ещё куча птиц слетелись вниз.

Странные создания снова воспользовались мной в качестве повода, чтобы истреблять друг друга.

Я не стал вмешиваться, а просто стал невидим и затих.

Несколько выживших лебедей насытились и даже эволюционировали, после чего глянули друг на друга, но не стали сражаться, а разлетелись в стороны.

Они выклевали на двоих не больше трети ядер. При этом ни одной тушки на земле с головой не осталось, все были оторваны и проглочены этими «каладрийскими птицами», как их обозначила моя модификация.

Я продолжил сидеть час, два, три. Временами прилетали другие птицы, осматривали шеи туш на земле, после чего улетали.

В какой-то момент начался дождь.

Спустя пять минут после его начала земля задрожала, и из-под неё появились, словно перископы, огромные усы. После небольшого анализа на землю начали выползать небольшие раки всего около метра длиной.

Усы гиганта не шевелились минут десять.

Только после усиления дождя их владелец начал выползать наружу.

Это оказался просто колоссальный рак, обросший мхом и чем-то типа актиний.

Стоило ему оказаться на земле, как он повернулся в моём направлении и засвистел.

Внимание! Сработал *Фильтр звуковых атак*!

Урон не получен.