ГРАЧ^4 (БоярЪ-аниме)

Глава 3

Стоило чудовищу воткнуть свои конечности в шубу здоровяка, как тот засветился и резко стал крупнее.

— Шуба теперь не нужна, а вот закуска не помешает, — взревел посеревший человек с красной аурой и сломал ракообразного монстра за два удара.

Я оценил размеры чудовища, тот был в длину не больше двух метров.

— Это первый уровень, — проворчал я и попрощался, — всем удачи.

Того же мне никто не пожелал.

Я отбежал на несколько сотен метров и укрылся за высоким холмом, после чего достал два маятника.

Один указывал в одну сторону, другой откланялся в другую.

На острове два потомка Салтыкова. Точнее минимум два. Но только для двух есть особые артефакты, связанные с кровью.

Алиса «Олеговна» Царская-Олегова — ребёнок Салтыкова и Валентины, жены Олега. Ей сейчас 78 лет, она волшебница 4 уровня, менталист высокого класса. Жената на простом человеке, на титул не претендует, но считается хорошим специалистом по чтению эмоций, ценится на работе в комиссии по помилованию.

Алина Шуберт — внучка Салтыкова от иного адюльтера. 28 лет, слабая волшебница разума 1 уровня. Взята на работу помощницей Алисы. Отец — немецкий художник, ныне мёртв.

По версии Шкипера есть вероятность, что любая из них может участвовать в мятеже. Если всё так, моя цель лично их арестовать, после чего уничтожить или захватить других.

Не удивлюсь, если я не единственный с подобным заданием.

Насколько я понимаю, в тактической группе собраны достаточно интересные личности, но большая часть из них останется с Адель, ведь только рядом с ней обещана дополнительная императорская награда.

Мне же оставаться с ними просто бессмысленно.

План Тайного Приказа достаточно прост: разведка с внесением хаоса.

Вот только сразу, как только я услышал эту концепцию, задался вопросом: почему план не учитывает монстров?

Да и просто сводится к тому, чтобы войти в портовый город и плавно работать в нём.

Для этого нас слишком много, а магия некоторых точно будет приметной. Поэтому без меня им точно будет лучше.

По мнению аналитиков 75%, что заговорщики именно в самом крупном поселении.

Ну, я всё же больше верю в человеческую жадность и желание обладать оружием. Поэтому я выбрал первым небольшое поселение, где располагался северный гарнизон острова. Именно там находился главный оружейный склад, а рядом с ним фабрика по переработке монструозных речных раков на консервы и хитиновую пыль.

Однако у этого производства имелся «побочный продукт», который ценился намного выше: ядра монстров.

Не поверю, что такой лакомый кусок маг может проигнорировать, особенно волшебник стихии воды.

Кроме двух маятников из волшебных предметов с собой я взял только два свитка магической связи. Но они могут подействовать, если их парные образцы будут на острове.

Паром прибудет только завтра.

Остров намного больше Птичьего. На нём порядка 70 тысяч особей различных животных, из которых минимум тысяча — волшебные чудовища.

При этом человеческое население здесь около 8 тысяч, из которых больше половины — маги. Остальные в своём большинстве члены кланов приговорённых, так или иначе связанные с преступной деятельностью.

Ну, сейчас явно живых стало меньше, судя по парому с посланием.

Особо сильных магов здесь быть не должно.

Полярное Созвездие — колония для слабых или бытовых волшебников-преступников.

Здесь водится три главных типа монстров:

— Лебеди различных стихий: гнездуются в большом озере в центре острова.

— Рыбы-торпеды — монструозные твари, которые живут в местных пресноводных водоёмах. Напоминают щук, но могут жить вне воды, а после первого уровня многие даже летают.

— Раки-Трюкачи — чудовища стихии земли, способные вылезти практически из любой точки на острове.

Это особи, которые время от времени возникают из трёх порталов на трёх склонах скал.

Все три вида долгоживущие, но, по словам аналитика Сваина (майора из Тайного Приказа), люди не встречали кого-то выше 10–12 уровней. Если кто-то достигает подобного показателя, на его уничтожение отправляется отряд.

Основной промысловый вид — рак. Его прикармливают на севере. Ядра считаются идеальным материалом для рукомойников или фильтров с бесконечным призывом воды.

Лебеди ценны своими перьями, но их проблема в том, что они после 7–8 уровня начинают охотиться на людей достаточно активно, считая нас самой лёгкой добычей.

Щуки охотятся на всё, что движется. Они стремительны, но от них можно увернуться или спрятаться, замерев.

В рыбах государство особой промышленной пользы не увидело, но именно они плодятся быстрее остальных и приобретают монструозность с вылупления из икринок. Но далеко не все рыбьи «яйца» производят щукарей, ведь куча местной живности не против полакомиться деликатесом. Так и получаются монстры иных видов, в том числе океанических.

Фактически икра рыб-торпед — мелкие волшебные ядра, пусть и в некотором количестве белка и прочих микроэлементов.

Из-за местной аномальной жары полярные виды вскоре покидают этот остров. Те же, кто остаётся, обычно уничтожаются местными обитателями или людьми.

При этом вокруг острова немало садков, в которых разводят рыб для продовольствия как людей, так и монстров. С теми же целями разводят кур, кроликов и несколько видов насекомых.

При этом площадь острова превышает сто квадратных километров, если не вычитать центральное озеро и реки, но и не плюсовать прибрежные территории и мелкие островки, на одном из которых тактическая группа оказалась после телепортации.

Волшебные светила висят над океаническими водами. Они мешают трём видам из порталов покинуть это логово, но иным представителям фауны преградой не являются.

Это стало одной из причин, почему в прибрежных водах высокая концентрация чудовищ. Причём в своём большинстве они караулят слабых магических созданий, выбравшихся с острова.

Насколько я понимаю: значительная часть из них на магическом контракте с людьми, но точно не все.

Вот только это никак не влияет на обитателей самого острова. Но проблема в том, что мы при перемещении под водой никого не встретили.

При этом «подводная лодка» была без примеси отпугивающего зелья. Из этого можно сделать два предположения: либо монстры оказались мертвы, либо их приманило к себе что-то ещё.

Впрочем, всё могло быть проще, ведь внешне мы были льдинкой, а монстрам и без нас этого добра достаточно на севере.

Я отбросил мысли о меню и его нюансах.

Сейчас требовалось немного разведать ситуацию.

Я рассмотрел остров с нескольких точек зрения:

— если бы я его захватывал (главная точка порт)

— если бы я на нём выживал (выгоднее всего скрыться в крепости у завода по заготовке перьев)

— если бы я сопротивлялся мятежникам

Именно при последнем варианте я отступил бы к складам с волшебными ядрами и местным арсеналом.

Вот только последнее мог рассмотреть и враг, следовательно, мог начать захват острова именно отсюда.

Ну, а кроме всего прочего маятник на Алину вёл в выбранном мной направлении.

В небе мелькнула тень, а в следующий миг в мою сторону полетел живой снаряд.

*Вст!*

*Тц-тц!*

Хотя внешне эти рыбины напоминали щук, но при этом большинство из них были вампирами, которые кожей впитывали кровь пронзённых жертв.

Чем выше уровень, тем они шире, зубы больше и острее, но скорость при этом у многих падает.

Я лениво отправил заряд в эту небольшую особь. Она обладала вытянутым телом, но в ширину была всего 5–6 сантиметров. Это максимум 3–4 уровень, а мне нужны навыки или характеристики кого-то сильнее.

Так что пока проглотить эту тварь было бы вредно, но изучить анатомию казалось не лишним. Да и ядро могло пригодиться в последующем.

Я сунул руку в карман и выудил припасённые одноразовые перчатки.

Салтыков не понимал, зачем мне они. Но в окружении монстров вонять рыбой было не лучшим решением.

Я разделал особь и оставил здесь всё кроме волшебного камня.

Крупные и явно не полярные муравьи первыми устремились к рыбине, а вот кого-то крупнее не было.

И это было странно. Раки-трюкачи — падальщики, плывущие сквозь грунт к цели.

Ранее один такой напал на мужика в шубе.

Вот сейчас я встретил щуку.

Но по описанию, которое дал майор Сваин, нас должны были поджидать на каждом шагу полчища таких существ.

Я отгонял от себя эту мысль, но очень похоже, что остров зачищен, пусть и не полностью.

Если истреблены монстры, возникает серьёзный вопрос: что с людьми?

Маятник указывает только на живого человека. Так что дочь и внучка Салтыкова живы. Вряд ли только они.

Но в любом случае ситуация уже отличается от той, что предсказывали аналитики.

Кроме зачистки монстров, кто-то мог их собрать. Либо для контроля всех, что очень накладно, либо для откорма и прогресса собственного чудовища.

Этот вариант считается достаточно рискованным, ведь чудище может в какой-то момент эволюции разорвать контракт из-за возросшей силы или иной сути, которая отличается от договора.

Самый известный случай, когда во время одной из китайских смут маг-призыватель откормил своего карпа до такой степени, что в нём пробудилась кровь дракона.

Вот только человек считал, что его рыбина любит его, а дракон просто хотел есть.

В итоге только через семьсот лет дракона сумели убить, да и то не совсем честным методом с отравленной жертвенной козой. Хотя по другим слухам, не козой, а человеком с фамилией Тан…

— Жарища даже в дождь! Как же задолбал этот остров, — раздался мужской голос впереди.

— Стой, я засёк монстра! — произнёс другой. Говорили на русском.

Я затаил дыхание и начал быстро раздеваться.

Пусть услышанный голос был очень далеко, но и невидимость наступала не мгновенно.

Я оставил ядро щуки в одежде. Ведь именно по магическому ядру работают различные артефакты на обнаружение монстров.

Люди больше не говорили, но вскоре я заметил их.

Двое были в незнакомом мне типе доспехов, которые с небольшой задержкой меняли цвет покрытия на похожий с окружением.

«Адаптивный камуфляж» с таким быстрым откликом? Прогресс всё же не стоит на месте.

Ранее я встречал нечто подобное в виде плащей для снайперов, но реакция камуфляжа была неспешной, от 2 до 5 секунд в зависимости от внешней температуры и сложности изменений.

Ещё подобная технология применялась для охотничьих кораблей и машин, но панели для изменения весили достаточно много, а кроме того требовалось много магической энергии. Сама технология была родом с Южного Материка Индейцев (Южной Америки).

Мой бывший клан ей не заинтересовался: посчитали дорогим и бесполезным решением.

Ведь далеко не все существа акцентируются на зрении. А даже при сложении зелья против запахов и адаптивного камуфляжа остаются ещё магические чувства, звуки и даже вибрации земли от шагов.

Что для человека неуловимо — для некоторых монстров просто колокольный звон.

Камуфляж на доспехах этих людей менялся где-то за секунду, да и не выглядел особо тяжёлым.

Я стоял в стороне, когда они подбежали к моим вещам. Теперь я мог рассмотреть их ближе, поэтому камуфляж не мешал понять, что на них нечто очень похожее на доспехи клана Старскай, а сама поверхность брони была в бороздах резных рун.

— Шмотки? Здесь кого-то растерзали? — спросил первый.

— Идиот! А вещи так ровно после этого кто сложил? Рак или лебедь? — проворчал второй, после чего сунул руку в сумку на поясе и вытащил рацию.

Я рванул к ним. У второго пояса не было, так что средство связи могло быть иным, но сейчас требовалось нейтрализовать явное.

*Тц-тц-тц!*

— Сзади! — успел среагировать ближний, когда я был рядом с ними.

Амулетов я не видел, но какой-то из подобных артефактов заблокировал меня и отбросил.

— Что это было? — убрав рацию, дальний вытащил какой-то артефакт и озирался по сторонам.

— Не знаю, я увидел только искры, — признал ближний, смотря мимо меня метров на шесть.

Повезло, что здесь достаточно плотная листва, а не песок или густая трава.

С другой стороны… я вдохнул и стал видимым.

— Привет, вы не похожи на надзирателей, не подскажите, как свалить с острова? — спросил я.

В следующий миг в меня был активирован артефакт, после чего маг сразу перешёл к заклинанию.

Да уж, волшебник определённо был гораздо опытнее Давида Грачёва и обвешан боевыми артефактами именно под стиль собственного волшебства.

Противник был высокого уровня и активировал магию, которая создала огненный барьер, я должен был оказаться в нём заперт. Следом заклинание-надстройка активировала стенки барьера так, что в меня ударило пламя в форме огненных дисков.

Ну, не могу сказать, что это было неопасно, но с меня слетело не так много кожи, да и та только в момент, когда я пробил собой барьер.

— Гарик, жги его! Я свяжусь с шефом, — произнёс тот, у которого была рация. Он достал средство связи и нажал вызов. — Приём. Приём! База? Почему не работает?

Пока второй маг огня отвлекал меня огненными шарами, другой не мог понять, почему рация вырубилась.

Ну, его-то артефакт защитил от заряда, а вот аппаратуру нет. Амулеты и магические артефакты редко настроены на защиту «бесполезного» имущества.

В первый момент противники предпочли не отвлекаться на связь с базой, сочтя меня неопасным психом. Теперь же, когда я выбрался из огненной ловушки, хотели всё же рискнуть, чтобы сообщить сообщникам или запросить подкрепление.

Я пока не был уверен, что это не надзиратели. Пусть форма и артефакты не были уставными, но в случае чрезвычайной ситуации можно было использовать любые подручные или личные средства.

Однако сама реакция, нацеленная на моё убийство, а также рация без инвентарного номера прямо намекали, что я наткнулся либо на местных заключённых, либо на кого-то извне.

Я старался держать дистанцию в 10–12 метров.

— Вёрткий жук, — буркнул мужик без пояса.

Дистанция позволяла мне относительно без проблем увернуться от заклинаний, но быть недалеко на случай попытки использования другого средства связи.

Сейчас продолжал накрапывать дождь. Сила воды с небес ослабла, но всё вокруг было мокрым, поэтому я не опасался, что наш бой вызовет пожар. Но привлечь внимание мы могли. А данная территория была скорее выгодна мне, чем другим. Ведь вокруг влага, а для холода или электричества это было достаточно выгодно.

Хотя артефактов у противников было достаточно.

Вот только за минуту боя ничего нового они не показали.

Ещё один раз меня попытались поймать в огненный барьер, но не более того.

Я же провёл несколько экспериментов.

Во-первых, мой заряд не уничтожал встреченную магию огня, но немного её отклонял в сторону. Это была полезная информация.

Во-вторых, удар электричеством под ноги противнику активировал его защиту, но не более того. К сожалению, при этом часть заряда уходила по воде в стороны.

В-третьих, я провёл финальный эксперимент.

Хотел бы я протестировать «Залп», но защиты противников могло не хватить, а мне требовалась информация от пленников. Хотя бы косвенная.

Так что я рванул в их сторону, на пределе.

В какой-то миг меня снова начала останавливать невидимая преграда, дополненная огненными атаками, но я упёрся и пошёл вперёд.

— Да что с ним такое? Раны на нём заживают мгновенно. ГРАЧ? Оборотень? — спросил тот, у которого была рация.

— Дым! — крикнул второй и бросил мне под ноги зелье.

Скорее всего, оно было с примесью какой-то отравы.

Обнаружен новый ресурс.

Токсин нейтрализован иммунитетом к ядам.

Магические предметы при этом у них продолжили создавать защитное поле, но ровно до того момента, как они попробовали активировать огненный барьер.

Их защитный артефакт выпустил магию, но при этом ослаб, а я воспользовался этим и приблизился, после чего разрядил достаточное количество энергии, чтобы вырубить их.

— Кажется, перебор, — пробормотал я, когда тела рухнули, немного дымясь. Похоже, персональные артефакты и доспехи не так уж сильно снизили ущерб с малой дистанции.

Камуфляж между тем продолжил работать, так что изменил цвет под траву и грязь.

Я же начал раздевать цели, ведь кроме безопасности это могло дать информацию.

Стоило снять шлемы, как я увидел на лице каждого шифр в виде трёх рядов по три цифры в каждом:

000 000

008 702

192 834

Левый принадлежал мужчине старше, правый молодому.

Пока мы с Салтыковым ехали в нужное место, а для этого пришлось сменить машину на вертолёт, а потом на другой автомобиль, я получал от него информацию. Заучивать лица сотен тысяч заключённых, прошедших логова, было бесполезно. А вот запомнить тоже количество в виде страниц с номерами — для меня было просто.

Конечно, я заучивал только отобранные Шкипером номера, а не всё подряд.

Правый номер был относительно новым и явно не считался кем-то значимым. А вот левый принадлежал:

000−008–192 Артур Козлов (лишён титула: граф). Маг огня 4 уровня. Логово №31. Дата смерти: 18.08.2083

Похоже, одно из подозрений Салтыкова подтвердилось. Жаль, что он не разъяснил их. Между тем пришло время для нового теста. Я решил опробовать «глас сильного» и приём, которым младший Салтыков в Африке подчинил Леона Грачёва:

— О, вижу, вы очнулись. Приказываю: представьте, что я ваш шеф!