Град немертвых

Глава 10

Вот же сука!

Моя ярость была, кажется, безграничной. Она плескалась внутри, норовя спалить ко всем чертям.

Ублюдок ударил туда, куда я не ожидал. Это было подло. Очень подло.

Когда я очнулся от забытья, в которое меня поместила магия старой орчи, то уже знал, кто стоит за исчезновением Айны. Нет, конечно, чары не могли назвать имя, но они показали безграничную ненависть того, кто касался девушки. Несложно было сложить два и два и понять, кто в этом мире может ненавидеть меня столь безгранично.

Ржавант. Могущественный маг, что волей судьбы стал мне врагом.

По-хорошему, следовало оставить это дело, как есть. Кто мне, в конце концов, Айна такая? Я и знал-то ее всего несколько дней. Но… я не мог. Оставить «как есть» — значило расписаться в собственной беспомощности. Спасовать перед магом. Чаграк — одна большая деревня. Очень скоро каждый будет знать, что я спустил похищение своей женщины (а выглядело это именно так) с рук.

Путь до убежища мага был недалек, но соваться к нему вот так на ночь глядя, было, конечно, глупо. Он меня ждал. И ждал во всеоружии. Но… именно ночью я и должен был к нему пойти.

Ибо я в этом мире — творении Тьмы.

Звучало довольно пафосно, но так и было. Выданные Системой Умения были мрачны и темны, им не место под солнцем, а вот ночь им по нраву. Я это чувствовал.

Перед тем, как покинуть обиталище Шаманки, я выложил на подоконник несколько желтяков. Но старая карга лишь презрительно сплюнула и смахнула их за окно. Заглянув ко мне в душу, бабуля ни с того ни с сего обернулась колючим дикобразом. Зыркала единственным глазом да зло кривила губы.

— Иди отсюда, Черный.

Это были единственные сказанные ей слова.

Ну и пошла к черту древняя стерва!

Я покинул орчевой обиталище, но успел пройти не более сотни метров, как услышал позади топот.

Это что еще за лысый черт?

Меня стремительно нагонял бритый под ноль орча с чрезвычайной мрачностью на клыкастой морде.

— Стой!

Я медленно сложил руки на груди и вперился в зеленокожего.

— Ты искал Айну?

Хотя в его голосе и слышалась напряженность, враждебности в нем будто бы не было.

— Ну, допустим.

— Что тебе сказала бабка Нура?

— Почему бы тебе самому ее об этом не спросить?

Орча шумно засопел. Видимо, не одному мне не понравилось общение с этой особой.

— Знаешь, кто такой Ржавант?

— Знаю.

— Она у него.

Орча засопел еще шумнее, а потом, вдруг выругавшись на незнакомом языке, с силой бухнул кулаком в стену.

Твою мать, так и кости переломать можно!

— Из-за тебя?

Провокационный вопрос. Но я не стал отпираться и кивнул.

С минуту казалось, что здоровяк не удержится и кинется на меня с кулаками, но таки сумел взять себя в руки.

— Нужно ее выручить.

Вначале к новому знакомцу я отнесся с изрядной опаской. Брутального вида мордоворот не внушал доверия от слова «совсем». К тому же я не сразу разобрался, какие именно чувства он питает к Айне. Получить кулаком по темечку от брошенного любовника — в этом было мало приятного. Но, шагая по ночному Городу, вскоре убедился, что его заинтересованность базируется на иных чувствах.

— Нам, орча, тяжело дается встраивание в местную жизнь. Было бы лучше, если бы этот мир отнимал у нас память полностью, а не частично. Мы слишком хорошо помним зеленые просторы нашего мира, чтобы хорошо себя чувствовать в этом каменном лесу. Некоторые так и вовсе сводят счеты с жизнь, добровольно исчерпывают свои смерти и уходят к Зверям. Так собирался сделать и я. И лишь присутствие рядом Айны остановило меня на краю.

То, что зеленокожие почти поголовно ходят с пасмурными рожами, я заметил еще в первые дни пребывания в Чаграке.

— Она говорила обо мне?

— Лишь раз. Мы не любим обсуждать свою личную жизнь с другим. На то есть боги и жрецы.

— Такие, как бабка Нура?

Это замечание почему-то вызвало улыбку орчи.

— Ха-ха-ха… нет, конечно. Здесь нет наших богов, так зачем нам здесь жрецы? Кормить их на халяву? Ха-ха-ха!

Интересная логика.

— Бабка Нура — Видящая. Видит пути. Для того не нужны боги.

Чувствую, в особенностях местного разнокалиберного народонаселения мне еще предстоит разобраться.

А еще орка звали… Юра.

— Как-как? — переспросил я его, лишь только услышал такое странно-земное наименование.

— Юрий. Я взял имя друга, когда он ушел из мира разумных.

Твою мать. Тараканы в этой лысой зеленой голове оказались даже больше, чем я думал.

Но это все лирика.

Впереди нас, я в этом не сомневался, ожидала жестокая схватка. И наличие еще одного собрата по оружию здесь было как нельзя кстати.

По дороге я как следует расспросил Юру о том, что он знает об узкоглазом маге. Знал он не слишком много, но сейчас была ценна каждая крупица информации.

— У него 20+ уровень, он ментальный маг. Обожает заставлять делать людей то, что бы они никогда бы не сделали по доброй воле. Скупает артефакты, невзирая на цену. Он постоянно чистит Трущобы и по местным меркам очень, очень хорошо обеспечен. А еще… поговаривают, Ржавант ходит на Дикие Территории…

Несколько раз нас атаковали группы зомбарей. За прошедшее время я настолько привык к подгнившим тварям, что валил их на полном автоматизме. Когда в первый раз извлек из руки Черный Меч, у Юры натурально отвисла челюсть. По всей видимости, слухи о том, что в Чаграке теперь есть собственный Черный, еще не распространились среди основной массы населения. Сам орча был 11-го уровня и имел довольно неплохую, как тут говорят, «колоду», в основном защитных, Умений.

После демонстрации моего оружия, зеленокожий здоровяк преисполнился ко мне заметно бОльшей почтительности, чем поначалу. И это он еще не видел Тень, ха-ха!

Но чем ближе мы были к логовищу Ржаванта, тем более моя веселость сходила на «нет».

При входе в Трущобы нам пришлось выдержать мощный накат из целого десятка быстряков. Завидев плотную группу разъяренных зомби, мы оттянулись в ближайший проулок и порубали их на части по частям.

До логовища мага оставалось совсем немного, когда я тормознул наш мини-отряд перед перекрестком. Что-то мне в нем не понравилось.

— Что-то чуешь? — шепотом спросил меня Юра, но я лишь отмахнулся.

Хрен его знает, что я чую. Натянутые струной нервы терзала тревога. Стала ли она более осязаемой, при подходе к перекрестку? Возможно. Означает ли это присутствие враждебной магии? Тем более возможно.

— Тень, — негромко позвал я, и она тут же явилась на зов.

— Да-а-а, Хозяа-а-аин!

Выглядела она заметно лучше, чем при нашей последней встречи.

Юра, отшатнувшись, мгновенно материализовал в руке меч. Тени же же будто бы нравился страх окружающих. Она вспухла, вытянулась, стала ростом заметно за два метра. И хотя лунный свет с легкостью просвечивал ее насквозь, выглядела она настоящей тварью из Преисподней.

— Ты можешь чуять магию?

— Некоторую.

— Пошустри по округе, но будь осторожна, тот, кто ее поставил, не должен тебя обнаружить.

— Да, Хозяа-а-ин… — прохрипел призрак, но с места не двинулся.

Черт. Прожорливая тварь. Очень не хочется кормить ее кровью при посторонних… но что делать?

Достав кинжал, полоснул по запястью. Тень с хриплым рыком бросилась насыщаться моей кровушкой, а я мрачно улыбнулся Юре. На орче, что называется, лица не было. По-моему, он уже не был рад, что завел такое знакомство.

Наконец Тень насытилась и ушмыгнула во Тьму. Отсутствовала довольно долго, а когда вернулась, то, кажется, аж приплясывала от радости.

— Нашла, Хозяа-и-ин! Нашла! Магия! Много! Но глупая! Глупая магия, Хозя-а-аин! Глупая, как новорожденный щен, ха-ха-ха-ха-ха!

Она вдруг скукожилась, тени внутри Тени стали гуще, раздался противный выхаркивающий звук, и буквально выблевала из себя похожий на паука слегка мерцающий при свете лун сгусток тумана.

— Вот! — с гордостью провозгласил мой личный призрак.

— Твою мать, говорил же, тебя не должны заметить!

— Не беспокойся, Хозяа-а-ин! Никто не заметил! Убей его, тебе будет вкусно, почти как мне, когда я пью кроо-о-овь!

Убить?

А ты ж! Услышав Тень, сгусток подобрался и явно собирался дать деру, но тут уж я не сплоховал. Мгновение и Черный Меч рассек магическую тварь. Она взвизгнула, сердце кольнуло холодной иглой. Сволочь явно попыталась напоследок сделать мне какую-то пакость. Но не успела — рассыпалась в прах.

Вы получили Улучшение «Тонкие миры».

Ого.

По вискам ударило гремящей болью, я непроизвольно застонал. На некоторое время в голове поселился буйный демон. Крайне неприятные ощущения. К счастью, долго они не продлились.

— Теодор, с тобой все в порядке? — донесся откуда-то издалека голос Юры.

Я кивнул. Хотя, и не был в этом уверен.

Зато смог сразу убедиться в новых возможностях. В лунном свете на месте уничтоженного мной магического конструкта медленно таял тонкий «скелет» из слегка светящихся зеленоватых росчерков.

А маг-то подготовился как надо. Вот только он не знал, что у меня есть Тень.

Но теперь я и сам мог видеть сторожевые чары. На перекрестке была растянута тонкая серебрящаяся паутина. Видимо, именно с нее призрак и снял конструкта. Зная, где раскинуты чары, не составляло труда их обойти. Как говорится: нормальные пираты всегда идут в обход. Свернув с дороги на узкий проулок, мы зачистили небольшую группку зомбарей, забрались на покосившуюся крышу покосившегося домика и, миновав заваленный хламом двор, перебрались на соседнюю улицу. Отсюда уже хорошо был виден дом Ржаванта.

На мгновение я запнулся. Если вначале я хотел использовать помощь Юры по полной, то теперь решил, что орча будет скорее путаться под ногами.

— Стой здесь, не отсвечивай. Если ублюдок сбежит, задержи.

Орча явно хотел сказать что-то типа «Я не для того сюда шел, чтобы сторожить тылы». Но вместо этого сказал иное.

— У тебя в глазах тьма, Теодор. Будь осторожен с теми силами, что попали к тебе в руки.

Ох уж эти деревенские байки.

— Можешь называть меня Тео, — сказал я и активировал Черный Меч.

Через вход в подворье крест-накрест были натянуты сторожевые чары. Поэтому я отошел метров на десять влево и, подпрыгнув, подтянулся на стену и… едва не угодил в другие! Благо, Тень вовремя зашептала хриплым шепотом:

— Аккуратно, Хозяа-и-ин!

Твою мать…

Двор выглядел практически также, как и в прошлый раз. Разве что посередине висела клякса какой-том магии. Узкоглазый гондон забаррикадировался что надо.

Я переглянулся с Тенью и спрыгнул вниз.

Черный — опасный противник. Даже такой молодой, как этот. К тому же, он уже доказал, насколько быстро умеет мыслить. Произошедшее — однозначный позор, но этот позор не должен застилать разум. Особенно тогда, когда он, Ржавант, уже почти на пороге свершения, которое позволит ему… многое.

Появление такого противника — большое испытание, но и большая удача. Одно дело, посвящать Нижним обычного человека, другое дело Черного.

Ржавант мельком взглянул на лежащую на столе зеленокожую девушку. В пляшущем пламени факела ее кожа казалась почти черной. Потоки магии опутывали ее, словно кровожадный осьминог, щупальца которого стекались к подвешенному под потолком артефакту. Ржавант многое перенес, чтобы добыть его. Дикие Территории и их обитатели не любят разумных.

Если только он клюнет на приманку. Ржавант обещал Бугру, что его месть не будет абсолютной. Он сказал, что заберет у него одну смерть, не более. Но это была ложь. Нижние Боги разрешают лгать, если ложь используется для дела. А дело…

Внимание мага привлекло слабое колебание сторожевых чар. Не будь он столь опытен, возможно, его бы и не заметил. Чары не были задеты, но что-то их все-таки встревожило.

Маг снова бросил взгляд на девушку. Внутренняя трансформация была в самом разгаре.

Ржавант покинул подвал и упругими шагами поднялся в дом. Обычно вход в подвал был тщательно замаскирован магией, но теперь не было смысла таиться.

Здесь маг извлек из Инвентаря артефакт в виде паука с выколотыми глазами. Шесть сторожевых заклинаний были раскиданы по округе. Черный не мог пройти незамеченным… но все-таки что-то его тревожило. Например, отсутствие отклика от одного из Стражей.

И в следующее мгновение маг понял, что ошибся. Черный каким-то образом сумел проскользнуть мимо охранных завес. Он был здесь.