Граф. Книга вторая

Глава 20

Мне доводилось читать об этом городе и если честно, я рассчитывал тут увидеть развалины. Всё же тут проходил штурм города, причём архимаги тут столетия назад разгулялись не на шутку. Только вот реальность оказалась совсем другой, о развалинах не могло быть и речи, издалека город вообще выглядел абсолютно целым, даже не было видно, что стены хоть местами был разрушены. Такое ощущение, что жители покинули этот город только пару дней назад.

С высоты город был как на ладони, его можно было рассмотреть полностью, наверное, если бы тут росли растения, то он был бы даже красивым, а так что-то не хватало. Тут было две стены, как и в моей столице, а в центре города ещё и огромный замок, в котором, как я понимаю, и был проведён опасный ритуал.

Герцогство на самом деле было богато, раз в городе так много было больших домов, да и домики, которые ютились недалеко от внешней стены, тоже не были похожи на халупы, довольно-таки добротные строения. Кстати, они тоже были целы, тут вообще ничего не говорило о том, что тут была серьёзная битва. Неужели мертвяки все разрушенные строения умудрились восстановить, только вот зачем им это, странно.

— Глазам своим не верю, — поражённо сказал Лерон. — Надо же, кому расскажу, сроду не поверят.

— Поверят, — улыбнулся я. — Ты тут ни один.

Наша армия встала, рассматривая город о котором ходило множество всяких легенд и сказок. Кто-то трепался, что тут имеются просто несметные сокровища, которые остались со времён древности, кто-то на полном серьёзе болтал, что и мертвяки все драгоценности сносят сюда, поэтому улицы едва ли не золотом завалины. В общем, каждый болтал что ему в голову придёт, естественно, хватало и всяких страшилок, мол, в городе такие твари, которые просто неуязвимы для оружия, да и магия на них вообще не действует. Так что много было сказок, с помощью которых пугали непослушных детей.

Вот вся армия и замерла, рассматривая такое диво, даже об усталости забыли, а некоторые даже рот раскрыли от удивления. Вроде бы все знали куда мы идём но вот мало кто верим, что это затея удастся. Удалась, по крайней мере, легендарный город мы увидели, а вот сможем ли его разрушить, уже от нас зависит.

— Выдвигаемся! — Заорал Рагон, его приказа подхватили остальные аристократы, в том числе и я.

— Давай Лерон, командуй, — сказал я. — Нужно укрепления строить, уверен, этот город не так пуст, как на первый взгляд кажется.

Армия пошла дальше, нам нужно было установить ещё одну и последнюю крепость, да и артефакт тоже, причём, чем быстрее, тем лучше. Вроде бы до этого солдаты шли молча, с угрюмыми лицами, а вот сейчас армия шумела, похоже, болтали все, спешили поделиться своими впечатлениями от увиденного. Да, уверен, что участники похода первое время будут самыми желанными посетителями во всех трактирах.

К городу мы подошли не самые первые, дело в том, что наша армия шла не по главной местной дороге, а по второстепенной, а вот армия императора оседлала главную дорогу, так что и дошла быстрее нас. Мы их увидели вдалеке, там уже вовсю шла стройка, люди готовились к обороне и осаде. Видно они подошли несколько часов назад.

Как и в прошлый раз, первым делом установили артефакт, а не стали ждать, когда строительство стен закончится. Мои пушкари тут же стали готовиться к бою, установили свои подставки и теперь заволакивали туда пушки, причём большинство из них было повёрнуто в сторону города. Разумное решение, особенно если учесть, что на стенах суетились какие-то фигуры, причём их было много. Похоже, что нежить готовилась дать отпор живым людям. Надо же, не знай я что город мёртв, то подумал бы, что там собрались простые жители, которые хотят защитить свой дом.

В армии императора тоже явно заметили, что мы подошли, но гонцов пока не было, видно теперь все будут ждать когда мы отдохнём и тогда начнут решать что делать с городом. Вообще стены у столицы мёртвого герцогства впечатляли, они были высокие, даже выше чем у меня, так что я даже не знаю, как мы их штурмовать будем, хотя, у нас есть пушки, так что возможно что будем их просто разрушать, а потом уже начнём продвигаться вглубь города.

Вблизи уже отчётливо было видно, что на стенах имеются человеческие фигуры, закованные в доспехи, Лерон даже предположил, что это, возможно, бывшая императорская армия, та самая, которая попала под действие ритуала. Надеюсь, что больше никто тут такой ритуал не проведёт, не хотелось бы мне стать нежитью, как и эти несчастные. Взглянув на город магическим зрением, я замер, в центре города, из замка, вырывался огромный чёрный жгут, метров двадцать в диаметре, который поднимался высоко в небо. От него в разные стороны уходили жгуты поменьше, такое ощущение, что это какое-то дерево растёт.

Четыре дня спешно строили крепости, уже подошли все отряды, нам об этом сообщил гонец, хоть мы видели всего пять армий, видно остальные пришли гораздо левее того места, где мы стояли. Все активно стали укрепляться и готовиться отразить нападение с любой стороны, хотя, похоже, вся армия нежити, которые осталась цела, заперлась в городе и там готовилась дать бой.

Нужно отметить, что сейчас артефакты справлялись со своей задачей с большим трудом, например от мёртвого пятна смогли освободить пространство только до стены города, дальше видно не хватало сил. Я надеялся, что со временем и за стены действие артефакта распространится, но ошибся, хотя, через неделю весь город стал отрезан от остального пятна. Получается, что сейчас мы освободили практически всё герцогство, кроме столицы, но думаю, сейчас император думает, как и её вырвать из лап нежити. Опять же, мы для этого сюда и шли. Так и оказалось, вскоре император пригласил нас к себе в лагерь на совет. Нас, это архимагов и аристократов от графов и выше, у кого дружины с собой были большие. Естественно на это почтенное собрание пошёл и я.

— В первую очередь, господа, хочу вас поблагодарить за верную службу империи, — начал глава государства. — Думаю, что все присутствующие понимают, какое важное дело мы сделали. Сейчас же у нас осталась последняя задача, нужно как-то уничтожить последствие ритуала, а для этого требуется как-то добраться до центра города. Итак, какие будут предложения?

— Думаю что нарушить действие ритуала проблем не составит, всё же любой ритуал можно испортить, достаточно просто изменить структуру его действия, — выдал мудрую мысль наш некромант.

— Это тут всем известно, — поморщился император, видно его некроманты достали за время похода, вот и сейчас один чушь сморозил, как будто у нас проблема только в том, чтобы ритуал разрушить. — Как нам добраться до центра города, и желательно сохранить как можно больше жизней солдат?

— Ваше императорское величество, — встал со своего места Рагон. — Думаю, что нужно уничтожать город полностью, сначала внешнюю стену, а потом уже то, что находится за ней, иначе мы тут всю армию положим, штурмуя большие дома, в которых наверняка будет полно монстров. Вон, пушки графа справятся с разрушением неплохо.

— Вы хоть представляете, сколько на это огненного припаса уйдёт? — Возмутился герцог, я уже знал, что это был командир артиллерии.

— Пусть с империи ещё подвезут, тем более, насколько мне известно, уже отправили гонцов с таким приказом, — отмахнулся Рагон. — Другим способом избежать больших потерь мы просто не сможем.

Рагон уселся на своё место, дальше стали высказываться остальные, я же сидел и слушал, некоторые вообще бредили по полной. Например, один никак не хотел разрушать дома, мол, а что мы грабить будем, хочется из похода с добычей вернуться, а тут много чего ценного. Похоже, что этому придурку вообще наплевать на людей, лишь бы свои карманы набить. Хотел я было выразить своё негодование, да Рагон опередил, он просто посоветовал этому аристократу заткнуться и идти сказки почитать про то, что весь этот город золотом завален. Тем, кто захочет пограбить, можно просто заняться раскопками завалов ну и искать целое имущество.

В результате решили вынести одну из стен пушками, а потом развивать наступление вглубь города, при этом тащить орудия с собой с рубежа на рубеж. Благо, возвышенностей там будет много, так что будет куда установить артиллерию. Опять же, на небольшие строения никто тратить ядра не хотел, это лучше в местные богатые дворцы нос не совать.

Ранним утром, едва только войско позавтракало, как заговорили пушки, начали разрушать стену, где располагались городские ворота. Залп следовал за залпом, не знаю, от старости ли или из-за того, что внешняя стена города была слабой, но разрушаться стена стала довольно-таки быстро. Ворода вообще снесли первым же залпом, как и рештку за ней. К обеду стена уже была разрушена на большом участке, похоронив под собой множество мертвяков. Залпы, которые уже порядком надоели, прекратились. Воины уже стояли наготове, ожидая когда осядет пыль. Наконец заиграла сигнальная труба и солдаты рванули к развалинам. К сожалению, кучи были большими, а за ними не было видно что происходит, это и сыграло злую шутку.

Вместе с солдатами пошли и архимаги, которые перед тем как воины полезли на завалы, залили магией внутренний двор, разгоняя там всех, кто могу спрятаться. Только вот и нежить не была глупой, видно часть оттянулась вглубь города, а когда люди сунулись на территорию города, как она тут же атаковала. Солдаты попытались было сдержать напор, да куда там, оборона тут же была прорвана и пришлось им оттягиваться назад, благо что пушкари начали бить поверх голов картечью, так что монстры не решились преследовать отступающих.

Следующую атаку предприняли буквально через полчаса, только на этот раз, едва только солдаты поднялись на завалы и к ним снова побежали монстры, как стрельбу начала артиллерия, всё так же, поверх голов воинов. Пока в бой вступила только армия под командованием императора, остальные замерли на своих позициях. На этот раз с большим трудом, но удалось проникнуть в город, нежить ушла вглубь улиц, так что теперь на уцелевших стенах вовсю шла рубка с нежитью, которая защищала эти стены.

Император не пожелал разрушать все стены, потому что на них можно было установить пушки, так что можно будет обстреливать город до второй стены, прикрывая своих штурмующих солдат. Вскоре одна из уцелевших стен была взята, причём как раз напротив нас, так что пришлось и нам немного поработать. Чтобы не лезть в пролом, где и так была серьёзная толкотня, мы полезли на стены по верёвкам, которые нам скинули.

После этого стали затягивать туда пушки, так же, верёвками, тяжелая это была работа, у солдат едва жилы не скрипели от натуги, но справились и с это задачей. После чего развернули наши орудия вглубь города, нацелили на улицы и изредка начали засыпать их картечью, когда там монстры появлялись. Даже прошлись и по соседней стене, благо угол позволял, так что и свои боевым товарищам, которые рубились в ближнем бою, помогли.

Понемногу бои за внешнюю стену закончились, потери мы при этом понесли не малые, так что радости у нас было мало. Благо, что сейчас раненных можно было быстро вынести в крепости, где им оказывали помощь. Сразу же все почувствовали действие мёртвого пятна, хотя, во время боя было полегче, некогда было обращать внимание на беспокойство, нужно было с нежитью рубиться. Дальше войск стало действовать согласно плану, пушкари просто разносили в щебень крупные строение, все, до которого только могли дотянуться. Тем временем и с другой стороны города стояла стрельба, там тоже удалось прорваться за стену и закрепиться в городе.

В первый день мы не стали дальше лезть, решили переночевать на этих рубежах, а завтра приступить к зачистке оставшихся зданий. Ночью нас попытались выкинуть из города, монстры навалились огромной толпой, благо, что светло было, так что наши пушкари работали без всяких помех, потери понесли немалые, но всё же смогли удержать захваченные позиции. Хотя, ночную вылазку нежити не пережило несколько тысяч человек. Теперь уже и мои солдаты несли серьёзные потери, не удалось избежать этого, к моему большому сожалению.

Утром воинов, которые пришлось ночью сражаться на территории города, заменили свежими силами теми, которые в это время находились на территории крепостей и хорошо отдохнули. Опять же действие мёртвого пятна они так не чувствовали как другие, так что теперь им пришлось заняться делом. Чтобы полностью освободить от нежити площадь от первой до второй стены, ушло четыре дня. Практически во всех уцелевших зданиях находилась сильная нежить, которая выскакивала, едва солдаты приблизятся.

В общем, работа была крайне тяжелой, несмотря на активную помощь архимагов. Мне тоже пришлось работать вместе со всеми, прикрывая штурмующие группы, но всё же, вскоре нежить убралась за второе кольцо стен. Тут отметились и вражеские некроманты, пытаясь обратить наших солдат в нежить, только вот они решили со стен заклинаниями побрасаться, так что получили несколько залпов картечью и попрятались. Стали наносить удары из-за стены, по площадям. Только вот им не позволяло нанести нам вреда большое расстояние. Около самой стены строений не было, а ближе мы просто не совались.

К нам из империи пришло подкрепление, как оказалось, войско нежити удалось разгромить около одной из крепостей, причём пушки там играли не самую первую скрипку, маги справились. После этого кто-то принял решение оказать нам помощь, хотя, никто даже и не предполагал, что мы тут уже вовсю столицу мёртвых штурмуем. Вместе с солдатами прибыли и припасы, продовольствие и заряды для пушек. Последнее радовало больше всего, потому что уже начали испытывать дефицит. Хотя, император уже отправил гонцов в столицу, с приказом, немедленно доставить ещё. Похоже, что глава государства не верило в то, что мы сможем взять замок, думал, что будет долгая осада, а осаждать мёртвых неблагодарное занятие.

Штурмовать вторую стену, несмотря на прибывшее подкрепление, было намного сложнее, тут и сказывалась неприличная близость начала мёртвого пятна, отчего люди становились гораздо слабее, даже мои артефакты разрядились буквально за пару суток, так что я помочь ничем не мог. Да и сами стены были намного прочнее, чем внешнее кольцо, хотя, удалось их разрушить но дальше мы стали нести просто невероятные потери. Девять раз солдаты пытались ворваться за стены, но их оттуда вытесняли. Не помогали ни архимаги, ни пушки. Дело в том, что тут нужно было стрелять вверх, чтобы поддержать войска, но видно урон орудия наносили невеликий. Пробовали и наши архимаги отличиться, но тоже без видимого результата. Армия таяла буквально на глазах, только после десятого штурма обозлённые солдаты смогли ворваться на стены и выбить оттуда нежить.

После этого на уцелевшие стены затащили пушки. Перед нами располагался местный богатый квартал с красивыми замками, тут и сады раньше были, только сейчас ничего не росло. Да, похоже тут жили очень богатые граждане, так что части аристократов снова захотелось взять трофеи.

— Ваше императорское величество, — завёл старую пластину один из таких умников. — Нужно штурмовать эти дворцы, не стоит их разрушать, требуется хоть как-то возместить затраты.

— Да, — невозмутимо кивнул император. — Вы правы, требуется штурмовать дворцы, что-то я на самом деле не думаю о том, что все во время этого похода поиздержались. Завтра утром, вы, господин граф, берёте своих солдат и начинаете штурм ближайшего замка, мы же посмотрим как у вас это получится.

— Ваше императорское величество, — заблеял тот. — Но у меня мало воинов.

— У вас достаточно войск, чтобы взять один дворец, тем более они не сильно-то и укреплены или ты хочешь за счёт моих солдат сундуки набить, они будут тебя барахло таскать?

— Просто я думал…

— Я всё сказал, готовьтесь к штурму.

Утром всем удалось убедиться, что не стоит соваться в эти дворцы, войско графа полегло почти полностью, только часть смогла удрать обратно. Как оказалось, монстров в этих дворцах было много. Жаль было солдат, зато желающих спорить с императором больше не было, на самом деле, можно будет потом просто разгребать понемногу развалины, убивать уцелевших монстров и собирать уцелевшие вещи.

Сутки артиллерия разносила здания, канонада вообще не замолкала, тут на небольшом участке были собраны тысячи орудий, которые методично превращали величественные дворцы в щебень. Только после этого армия двинулась дальше. Конечно, и тут мы понесли немалые потери, потому что часть монстров всё же уцелела, так что приходилось их добивать, когда они выскакивали из развалин. Хотя, тут было немного проще, всё же не было таких плотных построек, тут же господа жили, которые не любят ютится в тесноте.

Теперь перед нами остался один замок, и тут нас ждало интересное открытие. Ворота были распахнуты, да и внутри никого не было видно. Несколько солдат попытались пройти внутрь на разведку, только вот они буквально за несколько секунд превратили в нежить, как будто пересекли какую-то невидимую черту. Хотя в магическом зрении ничего не было видно, вокруг стояла чернота. Естественно после такого желающих идти внутрь не оказалось, причём, мертвяки тоже выскочили оттуда как ошпаренные и заспешили к нам, где и сложили свои головы.

— Может быть, там вообще никого нет? — Предположил я. — Не похоже было, что мертвяки там себя уверенней чувствуют.

— Если бы я знал, — вздохнул Рагон, задумчиво рассматривая огромный чёрный столб, который маячил перед нами, видно его было только одарённым.

Самое страшное, что у всех солдат, которые сунулись на территорию дворца, были защитные амулеты от некромантии. Причём десятой ступени. Защита оказалась разряжена за секунды, едва только они шагнули в эту черноту.

— О, некроманта послали, — прокомментировал я, когда увидел, как к воротам неуверенно семенит молодой некромант, совсем слабый.

Он шагнул внутрь, постоял, потом прошёл немного дальше, а потом выскочил обратно и побежал к тому месту, где стоял император.

— Значит, некромантам это пятно не грозит, — пробормотал Рагон, а потом внимательно посмотрел на меня. — Интересно, а как дела обстоят с универсалами. Да не бойся, не собираюсь я тебя туда посылать.

Не собирается он, а вот наш император, козёл этакий, очень даже собирался, хотя и выбор был небольшой, или я, или Рагон. В общем, примчался гонец с приказом, мол, давай граф, сходи, глянь что там. Даже с такого расстояния глава государства могу увидеть, что я думаю о таком приказе, но делать нечего, пришлось идти. Приблизившись к воротам, я посмотрел назад, на меня смотрела толпа людей, что приятно, Рагон следом послал Ленси, или она сама решила так. В общем надеялись меня спасти, если что-то пойдёт не так.

Я сунул руку в черноту, которая стояла сплошной стеной, если смотреть магическим зрением, причём она начиналась сразу же от ворот. Ничего не произошло, собрав всю свою храбрость в кулак, я шагнул внутрь, снова ничего. Только защитный амулет на груди нагрелся, что говорило о том, что он разрядился. Я даже прошёл немного дальше, чем некромант, походил немного, ничего интересного не увидел и вернулся обратно.

— Ты как? — Спросила меня Ленси, которая стояла метрах в двадцати.

— Нормально, только ты туда не вздумай идти.

— Даже и не планировала.

Естественно не всё так хорошо было, в этой черноте я испытывал ужас, да такой, что у меня мурашки по спине бегали, так что хотелось завизжать и рвануть обратно. Естественно об этом я сообщил императору, который тоже с любопытством смотрел за мной. Самое печальное, что гархи даже за мной в черноту не пошли, они суетились поблизости, выли, но следовать за хозяином не хотели. Линда так вообще схватила меня зубами за накидку и потянула назад, когда я стал приближаться к пятну, пришлось прикрикнуть.

— Может попробовать туда гарха закинуть? — Предложил императору один из графов, мой старый знакомый Луан, олень винторогий.

— Может, тебя туда закинем? — Тут же разозлился я. — Или ты только языком молотить горазд?

— Успокойтесь! — Прикрикнул император, поняв, что у нас может продолжиться пикировка.

Гархов туда не пытались засунуть, впрочем, больше вообще туда сегодня никто не пошёл, только вот вечером, когда армия заняла позицию на стенах, император собрал сильных некромантов, ну и нас с Рагоном на почтенное собрание пригласил. В общем, нам было приказано войти в это пятно и сделать так, чтобы этот чёрный жгут исчез, то есть разрушить проведённый ритуал. Хотя, наставник вроде бы говорил, что это не сложно, только вот нам придётся идти туда без прикрытия воинов, да и амулетов на нас не будет, они сразу же разряжаются.

В общем, оставалось только надеется, что там не осталось мёртвых некромантов и тварей, иначе все мы покойники. Хотя, император сначала хотел отправить только меня, но Рагон сам вызвался идти со мной, часть наших некромантов, тоже не шло в пятно, на всякий случай, мало ли чего.

В общем, на следующее утро мы пошли в пятно, гархи снова пытались было воспрепятствовать этому, бегали, суетились, а когда я скрылся из вида, то завыли дурными голосами. Хе, хе, чтобы императору там тоже было дискомфортно.

Шли по большому замку мы медленно, с каждым шагом всё сильнее и сильнее ощущая серьёзное давление. Вокруг никого не было, да и пыль, которой было по колено, говорила о том, что тут давно никто не ходил, вообще никаких следов. Нескольким некромантам пришлось повернуть назад, они просто не могли идти дальше, задыхались, так что дальше нам пришлось идти впятером. Причём трое были представителями нашего войска, я, Рагон и Раст, тот самый сильный некромант, которого мне наставник сватал.

Нам было тоже очень тяжело, горло как будто тески сдавливали, так что с трудом удавалось дышать. Впрочем, не только мне поплохело, но и остальным, но пока было терпимо. Мы поднялись на второй этаж, именно откуда-то оттуда в небо поднимался невероятных размеров жгут, который можно было заметить издали, даже не приближаясь к городу. Он уходил вверх на несколько сотен метров.

Вот тут было видно, что бой когда-то прошёл, часть мебели была разрушена, да и доспехи, похоже, валялись неизвестно сколько времени. То и дело мы об них спотыкались.

— Стоп, — скомандовал Рагон, когда мы приблизились к одному из центральных залов.

— Что? — Спросил я. — Тоже плохо стало?

— Нет, следы.

Действительно, было видно, что тут кто-то недавно ходил, причём такое ощущение, что этот кто-то прошёлся немного, а потом передумал и вернулся в комнату. Мы переглянулись и тихо двинулись дальше, я же в руки взял заряженный арбалет. Вообще в замок шёл без доспехов, нет, не потому что был очень смел, просто без них будет легче ноги уносить, а это немало важно в данной ситуации.

Мы аккуратно зашли в очередную комнату, точнее в зал, где и замерли, потому что тут следов хватало, а вот того, кто их оставил, не было видно. Зато я сразу же увидел какие-то рисунки на полу, а когда глянул магическим зрением, то понял, что сейчас мы вплотную подошли к месту проведения ритуала. Это было единственное чистое место.

— Давно ко мне в гости никто не захаживал! — Услышал я скрипучий голос, и из темноты вышло нечто.

Назвать трёх метрового гиганта человеком я не мог, первый раз такого высокого вижу, даже больше трёх метров. Остальные тоже потрясённо замерли, даже у Рагона по лицу скользнуло изумление.

— Здравствуйте, — кивнул я. — Очень рад вас видеть.

— Очень рад? Не переживай малыш, это ненадолго.

Более старшие и опытные товарищи стояли столбами и молчали, вообще ничего не предпринимая. Хоть бы разговор поддержали, я тоже понятия не имею, что говорить.

— Как тебя зовут? — Спросил Рагон, который первый отошёл от ступора.

— Я Люк, хозяин земель, где вы безобразничаете.

— Надо же, — удивлённо сказал Рагон. — А я думал что тварь, которая устроила столько бед в империи, давно подохла.

— Не подохла, — закхекало чудовище. — Причём и вас переживу.

Больше Рагон говорить не стал, нет, он открыл рот, только вот вместо слов метнул какое-то заклинание, точнее попытался это сделать, потому что этот урод похоже успел его развеять. Следом вступили в битву и наши некроманты, причём если они пока не могли атаковать, то вот Люк был таким шустрым, что успевали и развеять заклинания, направленные на него и ещё атаковать умудрялся. Мне же тут вообще нечего было делать, потому что тут вообще никаких жгутов не было, кроме чёрных, а из меня некромант никудышный. Так что пришлось вскинуть арбалет и выстрелить в голову супостату.

Убить я его не смог, не получилось в глаз попасть, а щека, куда прилетел болт, похоже у этой твари была очень крепкая, потому что он в ней и застрял. Зато я привлёк к себе внимание такой необычной твари, так что пришлось отпрыгивать в сторону, чтобы не помереть. Серьёзные заклинания тварь не использовала, точнее по большим площадям не била, видно на самом деле боялась испортить проведённый ритуал, вон, рисунки какие-то, похоже их нужно стереть или ещё что-то сделать.

Благо, что пока тварь отвлекалась, несколько ударов некромантов достигли цели, заставили пошатнуться тварь, видно пробили личную защиту. Едва только я остался без внимания как тут же перезарядил арбалет, прицелился и повторил процедуру. Болт снова попал в голову, на этот раз я едва своей дурной головы не лишился, благо успел присесть, чтобы не попасть под действие какой-то чёрной нити.

Наши архимаги тоже не лютовали, ели разойдутся, то могут и крышу нам на голову уронить, так что они тоже били точечно. Этот Люк был силён, он противостоял сразу четырём архимагам и был сильнее, похоже, что их выручал только боевой опыт, сомневаюсь, что эта тварь, постоянно находясь в этой комнате, устраивала с кем-то поединки.

Только с пятой попытки мне удалось попасть этой твари точно в глаз, отличный выстрел. Она взвыла и схватилась за болт, который застрял в глазнице, тут же на неё обрушились мощные заклинания, которые он не мог развеять. Я же, сбоку стал забегать на тварь, чтобы добить её мечом. Удалось нанести всего один удар и отрезать жтому Люку несколько пвльцев, он решил отмахнуться от меча рукой. На этом мои успехи закончили, я даже не заметил момент магического удара, просто почувствовал резкую боль в ногах, чуть пониже кален, после чего упал на землю. Только тут я с ужасом обнаружил, что у меня срезало обе ноги, как бритвой.

Я закричал дурным голосом, боль была невыносимой, к тому же ноги, с места разреза стали тут же покрываться чёрными пятнами, да и гноиться начали, как будто рану нанесли давно. Краешком уплывающего сознания всё же удалось увидеть, как четверо архимагов добили некроманта. После чего в голове пронеслась мысль: «Всё, отбегал своё граф!».

*****

Император стоял и смотрел на ворота замка, морщился, изредка переходил на магическое зрение и наблюдал за огромным жгутом. Настроение у него было отвратное, да еще и гархи выли не переставая. Надо же, он и представить себе не мог, что эти твари могут выть на одной ноте, вообще не переставая, да так визгливо, что тошнить начинало. Группа магов ушла в замок минут двадцать назад, а минуту назад большая их часть вернулась обратно, чем ещё больше испортило настроение.

В сторону замка, похоже, глядело всё войско, даже маги жизни глазели на жгут, в надежде, что он вот-вот исчезнет. Хотя, мало кто в это верил, всё как во сне было. Только вот несмотря на большую толпу одарённых, первыми изменения почувствовали гархи, которые за короткое время успели всем надоесть. Они неожиданно разом заткнулись, а потом вскочили на ноги, и рванули со всех ног в замок, в который совсем недавно заходить не желали.

— Боги, — пробормотала Стэлла. — У этих пройдох опять похоже всё получилось.

Глянув на жгут император с невероятной даже для самого себя радостью увидел, что жгут, совсем недавно такой огромный, начал понемногу истончаться.