Граф МедоедOFF. Том 2

Глава 11

Как я и говорил, стоило уничтожить определённое количество тварей, как остальные шавки тут же разбежались по кустам. Правда, пришлось изрядно попотеть, дабы свершилось это «чудо». Но зато я открыл для себя одну интересную особенность: если метнуть нож, предварительно «зарядив» его магией молнии, то он летит со скоростью пули и не хило так прошибает плоть монстров. Одной я так удачно срезал череп, когда она пыталась напасть на Маро. Мой напарник к этому времени сражался сразу с тремя «пëсиками», так что на четвëртую, подкравшуюся сзади, не обратил внимание. Пришлось помогать.

По итогу рано утром оставшиеся твари разбежались, оставив нас в покое. Под конец я уже просто упал без сил и уснул, благо Маро позаботился о нашей безопасности, вернув магический купол. Так что мне спокойно удалось поспать прямо до самого полудня.

Уже собираясь отправиться в дальнейший путь, я взглядом зацепился за каменную стену. Что-то в ней притягивало моë внимание. Вот только что? Да и к тому же мне не давала покоя одна странность: почему недобожок, а точнее голем, крутился неподалёку от этого места, но выполз только тогда, когда мы некоторое время находились здесь? Будто сторожевой пëс, почуявший, что на его территорию вторглись чужаки. Добавить к этому, что мы с Маро проходили рядом с местом его появления, но не вызвали никакой реакции с его стороны, получим весьма интересную картину. Что-то не так в этом странном холме, расположившемся одинокой сопкой среди этой степи.

— Эй, Маро, не находишь это странным? — полюбопытствовал у своего напарника, продолжая ходить вдоль стены.

«Что именно?» — в ответ спросил он.

Пришлось вкратце обрисовывать ему свои наблюдения. Но мелкий медоед не дал мне никаких подсказок. Он сам задумался.

И вскоре, спустя пару минут брождения рядом с этой стеной и горками камней, я наконец-то понял, что именно привлекло внимание. Складывалось ощущение, что эта стена была рукотворной, кем-то построенной, а не образованной естественным путём. Даже видно какую-то непонятную массу среди камней. Вот только на раствор или что-то подобное она мало была похожа. Тем не менее функцию по «склейке» камней между собой она выполняла на отлично, раз спустя столько времени она простояла так. Кажется, именно в эту стену я впечатался во время нашего с големом-божком сражения.

— Маро, похоже мы задержимся тут на некоторое время, — задумчиво протянул я, подбирая с земли свой нехитрый скарб.

Сам холм был весьма немалых размеров. И, вполне возможно, здесь было когда-то поселение, а то и целый город. Вопрос только чей? Впрочем, постараюсь узнать об этом самостоятельно.

И нет, меня не особо интересовала сама «древняя цивилизация». Тут дело было в двух вещах. Первое, это потенциальная нажива. Какие-нибудь сокровища, драгоценности и что-то ещë в этом духе. И второе, возможное наличие здесь тонкого места или даже портала. Так что стоит попытать удачу.

В конечном счëте весь оставшийся день мы с Маро искали что-нибудь интересное на этом холме, но так ничего не обнаружили. Будто кто-то до самого основания снëс здесь всë одним махом. Даже дома если они и были, превратились в банальную груду камней. Изредка попадалось то, что напоминало стены. Но каких-нибудь входов, тайных ходов и чего-то подобного нам так и не удалось обнаружить.

Ближе к ночи пришлось сворачиваться и выбирать место для ночлега. Восстановивший силы Маро взял на себя обязанность поддерживать безопасность временного лагеря. Я же просто отдыхал и обдумывал дальнейшие планы.

Решение было принято перед самым сном. Ещë раз осматриваю этот холм, особенно места, где не успел побывать, и, если ничего не обнаружу, отправлюсь в дальнейший путь. Если догадки верны, то возможно на своëм пути я найду не одно подобное «поселение».

На следующее утро мы продолжили с напарником нашу «экспедицию». В этот раз, восстановив силы, мы частично разгребали особо подозрительные завалы в поисках потенциальных входов. И пару раз нам улыбнулась удача. Находились проëмы и пустоты, напоминающие помещения. Но на этом всë. Обнаружить что-то ценное внутри так и не удалось. Лишь какой-то мусор и осколки. И больше ничего. Эх, даже вшивой медной или железной монетки не нашлось в качестве сувенира! Впрочем, не ради этой мелочи я здесь копаюсь, как крот. Вы мне портал подавайте! Портал. Уже осточертела эта изнанка. Ни нормальной еды, ни нормальных условий для жизни. И пусть это не является для меня особой проблемой, но всë равно такой «ритм жизни» порой начинает надоедать. Ладно, отбросим пока свои желания в сторону и сосредоточимся на цели.

Что примечательно, никакие твари и монстры нас не отвлекали. Получившие «по щам» гиены кружили вокруг нашего холма, но лезть к нам не торопились. Пару раз я видел несколько особей, а также слышал завывание остальных. Но на этом всë. Хоть какая-то радость, а то уже достали, твари. Но и от этих «гиен» была польза. Своим присутствием они отпугивали остальных монстров и не давали приблизиться к нам. Своеобразный конвой, охраняющий наш покой. И я даже не знаю, радоваться этому или огорчаться, ибо такое же поведение наблюдалось перед появлением божка-голема. Кто знает, может ещё одна подобная тварь выползет из своей норы и попытается устроить нам с Маро форменный демарш. А драться с ними у меня нет ни малейшего желания.

Тем не менее поиски продолжались. Порой попадалось и кое-что стоящее. Так, в одном из якобы «проёмов», обнаруженном в очередном завале, я извлëк что-то похожее на небольшой клинок. Правда, он весь проржавел и буквально сыпался в руках. И нет, говоря о стоящем, я имел ввиду не материальную составляющую. Просто таким образом полностью подтвердилась моя догадка о том, что кто-то разумный проживал в этой изнанке. Конечно, не стоит исключать вероятности «залëтного» пребывания из моего нового мира, но даже это могло послужить поводом для радости. Ведь кто-то сюда попадал через какой-нибудь портальный «вход». А раз есть вход, значит должен быть и выход. Правда, сюда можно за уши притянуть ещё целую кучу условностей и «если», но я этого делать не буду. Достаточно знать того, что шансы выбраться из всего этого дерьма явно есть. Причём весьма немалые.

Ещё из «стоящего» мной была обнаружена небольшая подвеска. По крайней мере мне так показалось. Иначе как объяснить наличие небольшой фигурки какой-то птицы, выполненной из непонятного металла? Лишь чудом я обнаружил еë утрамбованной в земле.

Положив на всякий случай находку в карман, продолжил свои «археологические раскопки». Я всë никак не желал расставаться с желанием отыскать здесь портал, хоть надежды на это таяли не только с каждой секундой, но и с каждым исследованным метром.

После полудня, закончив «ковыряться» с очередным завалом, я планировал немного передохнуть и восстановить силы, как вдруг взглядом уцепился за малозаметную деталь. А именно, на одном из вытащенных камней мной были обнаружены странные насечки. Лишь приглядевшись повнимательнее, сумел разобрать странные символы. И да, эти письмена мне совершенно не знакомы. Более того, я даже не припомню, что видел нечто подобное в моëм прошлом мире. Для сравнения и понимания вкратце попытаюсь объяснить. Представьте китайские иероглифы и египетские рисунки, символизирующие то или иное слово или событие. Представили? Теперь попробуйте вплести одно в другое. Получится условный китайский иероглиф, выполненный в виде рисунка и дополненный штрихами. Вот что-то такое я и наблюдал на одном из камней.

— Эй, Маро, тебе это ничего не напоминает? — всë же решил я поинтересоваться у мелкого медоеда без всякой надежды получить стоящий ответ.

В конце концов, я оказался прав. Маро действительно не знал, что это за письмена, и кому они могли принадлежать. Но в одном он был прав точно: если это изнанка была некогда обитаема, то становится вполне логичным то, что именно здесь мы наткнулись на ослабленного божка. Из этого можно сделать вполне логичный вывод, что подобных «недобитков» можно ещё неоднократно повстречать на нашем пути. Так что рано расслаблять «булки».

Всë же, несмотря на находку, я уселся поудобнее и принялся отдыхать. Впереди меня ждало восхождение на вершину холма. Самое интересное я приберёг напоследок. Почему-то мне с самого начала казалось, что именно там может быть действительно что-то стоящее. Так что, как только передохну, сразу же отправлюсь туда. Если и там ничего полезного не найду, что ж, придётся идти дальше, надеясь, что это «поселение» будет далеко не первой моей относительно полезной находкой.

Маро же в отличие от меня продолжал поиски. Пользуясь своим сравнительно небольшим размером, он мог проникнуть практически куда угодно. Ну или почти. Именно благодаря ему я и обнаружил среди груды камней большую часть пустот, которые могли служить заваленными помещениями какого-нибудь дома. Так что в этом плане он мне неплохо так помогал.

И вот, достаточно отдохнув, я со своим напарником отправился в путь. Не сказать, что восхождение на вершину холма было трудным, но всë равно порой приходилось в буквальном смысле «продираться» сквозь заросли колючего кустарника. В этом плане неплохо помогала «жабья накидка», а также «кожа медоеда». Вместе с ними никакие колючие кустарники не страшны! Ну или почти.

Когда до вершины оставалось совсем немного, я взглядом зацепился за небольшой камень, торчащий из-под земли. И нет, меня привлекло не наличие такой очевидной вещи в этом месте, а именно форма камня. Он был плоским, будто выточен таким образом. В добавок, хоть и с трудом, заметил один из ранее обнаруженных символов. Разумеется, мне стало интересно, и я решил проверить.

Потребовалось полчаса, чтобы освободить камень от наваленной на него земли, грязи, а также торчавших в некоторых местах ветках колючего кустарника. Но по итогу сейчас я созерцал на идеально гладкий прямоугольный камень с уже знакомыми письменами. И на что это всë похоже, как думаете? Верно! На вход. Интересно, куда он приведёт? Сейчас и узнаем.

Но как бы я не изучал и не пинал упрямую «каменюку», врата (буду называть их именно так для удобства) всë никак не открывались. Даже намëка не было, что я на верном пути. Неужели я спутал свою находку с очередной «стеной», принимая желаемое за действительное? Да ну, быть такого не может! Я определённо что-то делаю не так. Эх, понять бы эти странные письмена и что они означают. Эй, Маро! Почему ты не полиглот? Да не живоглот, а полиглот! Тот, кто знает целую кучу языков. Сейчас бы подобный персонаж был бы как нельзя кстати.

Магия также не помогла в решении моей проблемы. Сколько бы я не «дубасил» по ней своими молниями, никакого эффекта не добился. Маро также не смог помочь.

«Может плюнуть на это дело?» — отчаявшись, подумал я, пиная валявшийся рядом со мной камешек-гальку.

Пролетев немного вперёд, камешек остановился на самом краю плиты. Я уже собирался уходить, но мелкий медоед меня остановил.

«Смотри», — сказал он, находясь неподалёку от моего импровизированного «футбольного мяча».

Подойдя к нему, я взял гальку в руки и внимательно посмотрел на неë. Увидев очередной «символ», принялся обдумывать одну интересную мысль. По логике, если дверь заперта, то еë можно открыть ключом. Может поэтому я и не добился ничего грубой силой?

С такой мыслью сажусь на корточки и принимаюсь искать хоть какие-то выемки под «гальку-ключ» в двери. В основном обращал внимание на символы. И да, я оказался прав. Выбоины в этой каменной «двери» действительно присутствовали. Правда, их было предостаточно. Так что одной «галькой» тут не отделаешься.

Пришлось искать остальные фрагменты ключа. Всего их оказалось тринадцать. Двенадцать по кругу и один должен располагаться в центре. Практически до самого вечера пришлось копаться в земле, ища «гальки-ключи». И это только полбеды. Оставалось лишь сложить всë в правильной последовательности, чтобы дверь в конечном итоге открылась. Главное, чтобы она случайно не «заблокировалась».

Но всë обошлось. Нет, не с первой попытки я сложил этот пазл в нужной последовательности. Провозиться всë же пришлось, но в конце меня поджидала награда в виде открывшейся двери. За ней обнаружился спуск, ведущий в проход. И высота этого «коридора» была примерно около двух метров.

Стоило каменной двери отъехать в сторону, как этот «коридор» подсветился мягким, но слабым светом. Будто сами стены источали этот свет. Но ярче всего светились изображённые на них символы.

Прежде чем лезть в «пасть льву», я прихватил с собой побольше всяких камешков, а также взял достаточную длинную палку. Вы, наверное, спросите зачем я это сделал? А ответ достаточно прост. Я не исключал наличие здесь каких-либо ловушек. И далеко не факт, что при помощи того же магического щита я смогу справиться со всеми ними. Поэтому и прихватил с собой данный «инвентарь», дабы иметь возможность проверять свой путь. Тем не менее от магии отказываться не стал, активировав свою защиту.

Первый камешек полетел внутрь прохода, но не встретил на своëм пути никаких препятствий. Более того, никаких ловушек не активировал своим вторжением. Он с характерным звуком прокатился по полу и в конце врезался в стену. Что ж, можно пройти вперёд и посмотреть, что ждёт меня дальше.

К счастью, никаких ловушек на всëм пути следования по коридору я не задействовал. И либо их здесь не было, либо же с открытием двери при помощи ключей я банально их отключил. В любом случае это несравненный плюс.

Коридор внезапно завершился резким разветвлением. Одна дорога вела направо, а вторая налево. Стоя перед нелёгким выбором, кинул жребий и положился на удачу.

«Наше дело правое», — мысленно усмехнулся я, поворачивая в правый коридор.

Маро всë это время следовал за мной. Мы прошли буквально десять метров, как внезапная вспышка света ослепила меня.

«Чëрт!» — со злостью прошипел я, пытаясь вернуть себе зрение. Не приведи Медоед, ослепнуть в подобном месте.

Но всë обошлось. Зрение постепенно восстанавливалось.

— Маро, ты как? — поинтересовался я у своего напарника. Но с ним всë оказалось в порядке. Что ж, можно продолжить путь.

Но этого нам не удалось сделать. И виной этому внезапно появившаяся перед нами деревянная дверь. Она странно светилась, будто свет пробивался изнутри через едва заметные щели. Неужели это то, о чëм я думаю⁈ Да быть того не может! Готов поклясться, что пару мгновений назад еë здесь не было, а впереди шëл длинный коридор.

«Маро, ты думаешь о том же, о чëм и я?» — спросил у мелкого прохвоста, предполагая, что меня «заглючило». Но ответ от Маро был положительным. Он также видел эту странную дверь, похожую на портал.

«Была не была», — подумал я, открывая еë.

Навстречу мне вырвалась очередная порция света, из-за чего пришлось зажмуриться. Лишь немного привыкнув к нему, я делаю шаг вперёд и оказываюсь в новом месте. Стоило мне это сделать, как дверь позади меня закрылась сама собой, отсекая этот мир от предыдущего. Что ж, пора бы осмотреться. Но от увиденного я, мягко говоря, ухи поел.

Я оказался на крыше какого-то небоскрёба, а впереди меня расположился город. И почему-то он до боли кажется знакомым. Собственно, как и крыша этого здания.

Обернувшись, я убедился, что дверь на месте. Но она была железная, а за ней обнаружилась лестница, ведущая вниз. Да вы что, шутите⁈ Такого просто быть не может! Неужели я вернулся в свой родной мир⁈