Граф МедоедOFF. Том 2

Глава 7

Дерьмово. Трудновато орудовать своим ножом в условиях «сплющенности». Благо, клаустрофобией не страдал, но всë равно приятного маловато. Тем не менее, плоть твари была податливой, а молнии поджаривали еë изнутри. Ну уж нет. Так просто ты меня не сожрёшь! Я хуже, чем колючий ëж.

Пока находился в «сверхскорости», успел проделать солидную брешь. Очередной удар клинком помог «нащупать» выход. Нож провалился, и остриë вырвалось из плоти монстра. Отлично до свободы остался всего лишь один шаг. В этот момент я возвращаюсь в реальное течение времени.

Ох, какая же какофония звуков меня поджидала, стоило вернуться обратно! Тварь изнанки так визжала, что можно оглохнуть. Но моë «продвижение» по еë внутренностям остановилось.

Не вынимая клинок после последнего удара, надавливаю на него, разрезая по максимуму. Нож скользил, будто по маслу. Плоть монстра разрезалась, открывая мне заветную брешь, которая и станет моим спасительным билетом.

Мелкий медоед в это время испускал электрические молнии на манер миниатюрного генератора. Ох и не сладко приходится этой твари. Она уже наверняка жалеет, что проглотила такую неприятную добычу.

Внутренности монстра стали сжиматься, чем я и воспользовался. Перегруппировавшись поудобнее, насколько это возможно, стал протискиваться в сторону проделанного прохода.

Фу, ну и вонь внутри этой твари. Запах отборнейшей тухлятины прям резал нос своим «амбре». Но ничего не попишешь. Уж лучше перетерпеть эту неприятность, чем в итоге полностью оказаться переваренным.

Думаю, лучше не стоит описывать момент моего «освобождения». Приятного в этом мало, а со стороны так вообще выглядело противно. Весь перемазанный в крови и содержимым внутренностей твари. В общем, тот ещë видок. Так что не буду портить чью-то психику.

С трудом, но мне удалось выползти наружу, оказавшись на земле. Повезло, что монстр не вернулся обратно под землю. Не хотелось бы оказаться похороненным заживо. Даже медоед не знает, как в таком положении пробивать путь наверх. Тут, как минимум, крот-бульдозер поможет. Но таких я что-то не наблюдаю. Да и вряд ли он будет на моей стороне. Скорее, сам сожрать пожелает, нежели помочь выбраться на свежий воздух. Но что-то я отвлёкся. Нет смысла строить догадки и прочее, когда подобного не случилось. Пора бы прикончить монстра и вернуть обратно свои вещи, оставшиеся там.

Как я и думал, монстром действительно оказался огромным червëм. И нет, не таким, каким можно представить, глядя на обычных земных червей. Эта конкретная особь мало того, что имела огромные размеры и серый цвет кожи, но и также на ней были небольшие щетинки. Такая своеобразная помесь гусеницы и червя. А вот пасть… Пасть монстра была, как воронка. И да, зубов там точно не было. Теперь я не удивлён, что монстр смог проглотить меня в один присест. Да туда можно запросто закинуть целый булыжник, которым тварь не поперхнётся.

Червь издавал странные звуки, похожие на визги. Не спрашивайте, чем он это «выдаëт», ибо сам не разобрался. А лезть обратно внутрь, чтобы найти «источник шума», мне как-то не хочется. Ладно, хватит думать. Пора окончательно убить эту тварь, пока она не уползла с моей провизией обратно под землю. Ещë не хватало, чтобы тварь восстановилась и вновь попыталась атаковать меня из-под земли. Вот только оставался самый главный вопрос — как именно добить монстра. Помнится, земные черви, даже если их разорвать пополам, продолжают жить как два новых организма.

Но всё оказалось проще. Чтобы убить этого «червяка», оказалось достаточным просто превратить его голову, где находится пасть, в месиво. Ну как, проще. Мне пришлось долго орудовать ножом, периодически уворачиваясь от хвоста (да, именно так буду называть «заднюю часть» этой твари), до тех пор, пока червь полностью не затих. В общем, по итогу он сдох окончательно.

— Фу, ну и мерзость! — стряхнув с клинка противную на вид слизь, заметил я, а Маро был целиком и полностью согласен с моим выводом.

Так, теперь на очереди возвращение своего нехитрого скарба. Прикинув примерное местоположение, принимаюсь за дело. Взмахнув клинком, вонзаю его в податливую плоть монстра и начинаю своë кровавое дело «мясника».

Первый блин, как говорится, вышел комом. Пришлось спускаться ниже и продолжать вырезать тушу монстра, пока я, наконец-то, не докопался до завязанной жабьей кожи с провиантом. Вытащив его, я развязал импровизированный «мешок» и проверил его содержимое. Но всë обошлось. Кожа жабы действительно не пропускала никакую влагу, так что моë мяско не пострадало.

Что касается цилиндриков с водой, то тут вышла заминка. Нет, сосуды уцелели, а вот вода. Она была безвозвратно утеряна. Ух, проклятый червь! Столько проблем доставил, а пользы ноль. Даже криспа с него не поимел.

Со злости я даже пнул мёртвую тушу. Правда, последней было глубоко плевать на моë недовольство. Дохлому червяку уже на всë и всех плевать. Теперь его тело послужит пропитанием для здешних монстров, ну а мне нужно как можно скорее уносить ноги, пока твари изнанки не сбежались на халявную кормёжку. Вон уже вой слышан вдалеке. Так что нечего здесь задерживаться.

Подхватив вещи, я со всех ног рванул в сторону виднеющегося холма в поисках укрытия. На землю постепенно опускалась темнота, грозясь погрузить всë под собой. Со всех сторон слышны уже вои приближающихся монстров. Если не хочу становится закуской перед основным блюдом, нужно как можно быстрее «сматывать удочки», чем я, собственно, и занялся.

Путь оказался не близким. Но как хорошо, что большая часть тварей изнанки рванула в сторону дохлого червя, чтобы отвоевать себе кусок пожирнее. Так что им явно было не до меня. Поэтому я без особого труда смог добраться до примеченного мной холма как раз к тому моменту, как наступила кромешная тьма.

А вот с убежищем вышла полная беда. Ни тебе пещер, куда можно заползти, ни каких-либо других укрытий. Пришлось отыскать более или менее подходящее место и организовывать себе костëр. Прости, Маро, но сегодня тебе вновь придётся побыть на страже, а также возвести над нами барьер. Но мелкий прохвост не был опечален этим фактом и, как только мне удалось добыть топливо для костра, он создал магический барьер, отсекая нас от мира изнанки.

— Итак, на сегодняшнем практическом занятие мы разберёмся в создании непроницаемого купола, — проговорил Артур Владимирович Воробьёв перед своими собравшимися учениками. — Но для начала проверим, все ли на месте, — добавил он, поочерёдно посмотрев на сидевших перед ним девушек. Единственного представителя мужского пола среди них явно не наблюдалось.

— Простите, учитель, но Медоедова сегодня нет на занятиях, — подняв руку, ответила ему Светлана Назарова.

— Ах, да. Медоедов какое-то время не сможет посещать занятия, — явно что-то вспомнив, ответил ей учитель.

— А вы не знаете, почему? — принялась за расспросы девушка. Она явно горела желанием узнать правду. Вот только никто не торопился ей отвечать.

— Назарова, это личное дело Медоедова, о котором вряд ли положено знать посторонним, — с явным неудовольствием заметил преподаватель. И пусть он знал о истинной причине отсутствия своего ученика, всё равно не собирался говорить об этом. Тем более другим студентам. И пусть поиски уже организованы, но даже Медоедову будет трудно выжить в изнанке второго уровня. Это намного опаснее, чем место, где они побывали на практике. В любом случае, пока есть мизерная надежда, поиски продолжатся. А пока не стоит поднимать лишние слухи в академии.

— Простите, учитель, — поникнув, ответила девушка. Она явно была недовольна ответом, но ничего поделать с этим не могла. А со своими переживаниями она так и не смогла ничего поделать.

— Так, на чëм мы остановились? Ах, да. Непроницаемый магический барьер, — продолжил урок Воробьëв. — Для этого вам потребуется…

Артур Владимирович продолжил тем временем доносить материал для своих учеников. Периодически он рисовал на доске схемы и объяснял значение той или иной магической составляющей. Ученикам же оставалось записывать и усваивать получаемый материал. Ведь следующие уроки будут проходить в практическом классе. А там придётся уже самостоятельно создавать и творить магию. И, чтобы не получить неуд, придётся как следует постараться. Так что нет времени отвлекаться на посторонние мысли, а лучше сосредоточиться на занятии.

Лекционный урок вскоре закончился. Ученики отправились на обеденный перерыв, дабы отдохнуть и восполнить свои силы. Светлана Назарова, вместе со своей группой, так же отправилась туда. Но даже там она не смогла избавиться от своих тяжёлых дум и хоть как-то отвлечься от них. Но Марина, еë подруга, всë же смогла найти общую для всех тему, которую они принялись обсуждать всей группой. И касалась она недавней практики, проведённой в изнанке первого уровня. И больше всего внимания было уделено как раз парню, не вернувшемуся после выходных в академию. Девушки никак не могли понять, когда Медоедов стал таким сильным и бесстрашным. Ведь в первые учебные дни он не показался таким. Наоборот, выглядел жалким слабаком. Особенно на первой дуэли с Сурикатовым. Но вот после лазарета всë изменилось. И как так могло произойти, никто не знает. Но все девушки группы Медоедова были согласны с тем, что такие изменения гораздо лучше. Парень стал больше походить на своего тотемного Бога, нежели чем раньше.

— Интересно, чем он таким сейчас занят, что не может посещать академию, — поинтересовалась Марина у своих подруг. Ей также была интересна ситуация, сложившаяся вокруг парня. Впрочем, такое любопытство возникло у всей группы Медоедова.

— Никто не знает, а знающие не торопятся говорить, — верно заметила Елена, а Светлана лишь кивнула, подтверждая слова своей подруги.

Тем временем в столовой царило оживление. Ученики за обедом обсуждали то, как провели эти выходные. Кто-то посещал бал, устроенный одним из князей, а кто-то всë время провëл дома, вникая в дела рода. Выходцы из обычных семей по большей части проводили время в стенах академии, обучаясь на дому и выполняя домашнее задание. В общем, все болтали на интересующие их темы, а также параллельно с этим утоляли голод. И всем не было дела до каких-либо проблем и забот. Вот только Куницына Анастасия, пришедшая в столовую, выглядела поникшей и явно чем-то расстроенной.

— А разве не с ней Медоедов раньше жил? — мотнув головой в сторону вошедшей девушки, поинтересовалась Марина.

Светлана же уставилась на Анастасию так, словно увидела призрака. Возможно, она знает, что могло произойти с Максимом.

— Ну да, — беззаботно ответила Елена, ковыряясь в своëм салате. — Вроде их семья приютила парня, когда тот остался совсем один, — добавила она, подхватив листик салата, после чего отправила его себе в рот.

Назарова уже еë не слушала. В голове у неë родилась парочка мыслей. Она хотела узнать, что произошло с Медоедовым, и она обязательно это сделает, чего бы ей это не стоило.

— Я, пожалуй, пойду, — сказала Светлана, беря свой поднос и вставая со своего места.

Еë подруги лишь молча посмотрели на девушку, так ничего и не сказав. Лишь с удивлением смотрели на то, как Светлана, оставив в положенном месте пустую посуду, направилась в сторону одиноко сидевшей Анастасии Куницыной.

— Могло быть и хуже, — философски заметил я, жуя вяленое мясо. Конечно, такой себе ужин, но это лучше, чем ничего. Так что грех жаловаться.

Барьер, созданный Маро на удивление хорошо справлялся со своей задачей. Снующие поблизости многочисленные твари не приближались к нам. Они вообще старались держаться от этого места как можно дальше. Мы же с мелким медоедом сидели возле костра и слушали очередное завывание какой-то твари. И, если я правильно помню эти характерные завывания, они принадлежат тем самым гиенам, которых наблюдал на водопое. А вскоре я лишь убедился в правдивости своих выводов, заметив, как один монстр выскочил из кустарника неподалёку и помчался в сторону степи. Похоже, эти гиены собираются в кучу, чтобы устроить охоту. Наверняка того червяка уже сожрали, а сейчас на том месте намечается грандиозный «махач». Ведь по моим прикидкам к халявной еде мчала целая куча разношёрстых тварей. Вот уж они знатную пирушку там намутили.

— Эй, Маро, есть будешь? — предложил я мелкому прохвосту, развалившемуся на камне. Что-то сегодня он подозрительно тихо себя ведëт.

И он отказываться не стал. По итогу я выделил ему два здоровых жареных куска жабьего мяса, которые Маро слопал в мгновенье ока. И чтобы развеселить своего невольного спутника, рассказал пару смешных историй из своей прошлой жизни.

Так, болтая ни о чëм, я стал выводить Маро на чистую воду. И в конечном итоге мне это удалось. И услышанное мне мало чем понравилось.

— Мои основные силы что-то блокирует в этой изнанке. Я не могу проделать большую часть вещей, на что способен, — впервые за долгое время вслух сказал Маро.

— Дай, угадаю. И это ты понял сегодня, когда мы находились внутри того червя, — предположил я, и оказался в итоге прав. Мелкий медоед лишь молча кивнул, подтверждая мои слова.

— Ладно, выберемся отсюда, тогда и подумаем над твоей проблемой. Может эта конкретная изнанка влияет на тебя так, — заметил я, подкидывая очередную ветку в костëр, тем самым не давая ему затухнуть.

Маро лишь согласился со мной. В текущих реалиях мы можем лишь предполагать и, если это будет возможно, проверить на деле. Сейчас же нам стоит отдохнуть. По крайней мере мне. О чëм, собственно, я и напомнил мелкому прохвосту, который всë же немного после нашего разговора оживился и перестал нагонять тоску и депрессию.

«Отдыхай», — мысленно сказал мне Маро, продолжая отдыхать на своëм импровизированном «троне».

Пожелав мелкому прохвосту спокойной ночи, я принялся готовиться ко сну. И пусть жажду мне пока не удалось утолить, но я обязательно постараюсь завтра отыскать источник живительной влаги. В конце концов, не пить же кровь местных тварей на манер какого-нибудь вампира. Ведь нет же? Нет⁈

С такими мыслями я разложил накидку из жабьей шкуры неподалёку от костра и устроился поудобнее. Но сон, как назло, всë никак не желал приходить ко мне. И дело было вовсе не в «страшных и ужасных» завываниях тварей изнанки или в мелькавших неподалёку монстрах. Просто почему-то я никак не мог заснуть. Мою голову посещали разные мысли, но конкретно на чëм-то я так и не смог сосредоточиться. Всё это сложилось в своеобразный калейдоскоп мыслей, от которого постепенно начала болеть голова. Поэтому, плюнув на это дело, я полностью расслабился, попытавшись абстрагироваться от всего. В какой-то момент я и сам не заметил, как провалился в сон. Вот только он не оказался долгим и спокойным.

«Что произошло?» — тут же спросил я у разбудившего меня Маро. Выглядел при этом маленький медоед несколько встревоженным и обеспокоенным.

«Кажется, у нас проблемы», — ответил мне Маро, уже готовый к бою. К слову, я только сейчас заметил, что магический купол ослаб.

И в довершение картины землю под ногами так сильно тряхнуло, что я едва не плюхнулся обратно на свою пятую точку. И почему-то мне кажется, что это не фига не обычное землетрясение.

«Ты прав», — только и ответил мне Маро, спрыгивая с камня и вставая рядом со мной. — «Нам определённо будет трудно».

И, медоед побери, этот мелкий прохвост оказался прав на все сто процентов! Нам действительно будет не сладко!