Граф МедоедOFF. Том 2

Глава 16

— Докладывай, — велел Александр Романович своему помощнику. Сейчас он находился в своём рабочем кабинете родового особняка.

— Мы искали парня почти неделю, но так и не смогли обнаружить. Даже следов никаких нет, — склонив голову, ответил Вячеслав Алексеевич. — Смею предположить, что юноша уже давно мëртв, — добавил он, сделав виноватый вид. Будто вина за произошедшее с Максимом Медоедовым целиком и полностью лежит на нём.

— Этого следовало ожидать. В противном случае мы бы обнаружили его в течение нескольких дней, — побарабанив пальцами по лакированной столешнице, заметил хозяин кабинета. С каждым днём он всё больше и больше склонялся к данной версии.

На некоторое время повисло молчание. Александр Романович обдумывал дальнейшие шаги, а его помощник терпеливо дожидался решения.

— Сколько людей задействованы в поисковой операции? — уточнил Куницын.

— Сорок человек, — тут же ответил ему помощник.

— Хорошо, — прикрыв глаза, проговорил глава рода Куницыных и помассировал свои виски. После этого он взял лежавшую неподалёку папку с документами и извлёк оттуда один из листов, а затем принялся внимательно вчитываться.

Помощник вновь принялся ждать решение своего хозяина. Он знал о многих проблемах рода и по мере возможности разгребал дела. В основном те, которые не требовали непосредственное участие главы. Что касается поисковой операции, то здесь граф Куницын решил лично курировать данный вопрос. И с чем это связано, Вячеслав Алексеевич мог только догадываться. Но, разумеется, спрашивать об этом не собирался.

— Каковы будут дальнейшие указания? — всë же решил уточнить помощник у своего хозяина, заметив, что тот отложил документ в сторону и внимательно смотрел сейчас на него.

— Сократите группу до пяти человек. Если в течение последующего месяца парня не смогут обнаружить, тогда будем сворачиваться. Со своей стороны мы сделали всë возможное. Остаётся надеяться лишь на милость Великой Куницы, — принял решение Александр Романович.

— Будет исполнено, — поклонившись, ответил ему Вячеслав Алексеевич.

— Ладно, с эти разобрались. Что там по поводу добычи макров? Есть результаты в плане разведки новых месторождений? — очередной волнующий вопрос на повестке дня со стороны главы рода Куницыных.

— С этим возникли определённые сложности. Мы отправили в старую шахту разведывательный отряд, но потеряли с ними связь. Они не вернулись в назначенный срок. Собственно, поэтому я и прибыл сразу же к вам с докладом, — кивнув в сторону принесённой с собой папки, сейчас лежавшей на краю стола, ответил помощник графа Куницына. — Там всë более детально описано, и приложены необходимые сводки по данному вопросу. Также я взял на себя смелость и отыскал старые архивные записи и вложил их, — добавил он, в очередной раз кланяясь.

— Изучу, — кивнув, спокойно проговорил Куницын. — Можешь идти, — отпустил он своего помощника.

Тот не заставил себя долго ждать и сразу же покинул рабочий кабинет главы рода. Ему не хотелось отвлекать Александра Романовича от дел, поэтому поспешил удалиться.

Оставшись в гордом одиночестве, глава рода принялся за изучение документов. И в первую очередь взялся за папку, принесённую Вячеславом Алексеевичем. Для начала нужно разобраться с добычей макров, прежде чем браться за другие дела. Это была первостепенная задача на текущий момент, ибо судьба Медоедова его мало волновала. В последнее время он стал слишком непредсказуем, и управлять им будет затруднительно. А жаль. Глава рода Куницыных делал на него определённые ставки. Но если парень каким-то чудом выжил и, в конечном итоге, сможет выбраться оттуда, тогда можно вновь попробовать сыграть на совести парня и склонить его сделать то, что потребуется Александру Романовичу. Но об этом можно подумать позже. Тем более шанс того, что парень выберется из этой «ловушки», ничтожно мал.

Отбросив все лишние мысли в сторону, глава рода продолжил изучать разложенные документы. Цифры, которые он видел в бумагах, не очень нравились ему. Такими темпами спустя полгода запасы макров в шахте полностью иссякнут, и тогда придётся искать другое место. Была ставка на старую заброшенную шахту, но с ней были определённые трудности. Ещë отец Александра Романовича велел еë засыпать. И причина этому до сих пор не ясна. В архивных документах содержится предположительная информация подобному решению. Так что придётся разбираться в данном вопросе самостоятельно.

Отложив в сторону изученные документы, граф Куницын в очередной раз помассировал виски, постепенно сбрасывая таким образом скопившееся напряжение. В последнее время ему практически не удалось нормально отдохнуть. Да и спал он лишь урывками и в промежутке между делами. И хоть хотелось отдохнуть, но расслабляться пока рано. Тем более через час Александру Романовичу придётся вновь отправляться в путь на встречу с князем Енотовым. Сейчас они обсуждали совместный проект, который должен принести им неплохую прибыль. К тому же в перспективе совместное исследование новой изнанки, где можно добывать макры. Тем более, по предварительным данным, там находятся поистине гигантские запасы. Но сначала нужно провести все необходимые исследования, и направить туда экспедицию.

Закончив с разбором документов, граф Куницын посмотрел на настенные часы, после чего поднялся с кресла и направился в сторону выхода. Велев подбежавшему лакею подготовить автомобиль, Александр Романович спустился вниз. И прежде чем выйти на улицу, он заглянул в спальную комнату.

Подобрав подходящий костюм, он переоделся в него и только после этого направился на выход.

Автомобиль с водителем ожидали его у входа. Куча охранников была наготове, дабы следовать за своим хозяином куда он только пожелает. Один из группы, едва увидев Куницына, тут же подбежал к двери автомобиля и открыл для своего господина дверь.

Александр Романович лишь молча кивнул, после чего занял положенное ему место.

Дверь за ним тут же закрылась, а остальная охрана рассредоточилась по другим автомобилям. Вскоре вся эта импровизированная автоколонна направилась в сторону выезда с территории родового особняка Куницыных.

Глава рода поудобнее откинулся на спинку сиденья и прикрыл глаза. За последние двадцать часов это единственный момент, когда он может отдохнуть хотя бы немного. Поэтому не стал сдерживать себя и задремал. Впереди его ждало несколько часов езды, так что, по идее, этого хватит, чтобы немного восстановить силы и быть готовым к любым неожиданностям, которые могут произойти. В частности, дела с князем Енотовым нужно вести осторожно, ибо можно потом попасть в неприятную ситуацию. Уже случались прецеденты с теми, кто не был осторожен. В лучшем случае они на законных основаниях утрачивали свои вложения и прибыль. Но не стоит упоминать об этом, ведь Куницын знал, как вести дела с такими людьми. Ведь если всё грамотно обставить, то можно остаться в огромном плюсе.

Спустя десять минут спокойной езды, граф Куницын сам того не заметил, как задремал и, в конечном счëте, заснул, предаваясь безмятежному сну. Тревоги и проблемы остались позади, а тело наконец-то получило отдых, в котором так долго нуждалось.

Не, я уже настроился на что-то фееричное и необычное. На какой-нибудь абзац, когда открывал эту чëртову дверь. Да хоть вспышка света или тотальная темнота были на мой взгляд куда эпичнее чем то, что произошло. И да, орды монстров, стражников и тому подобное не встречали нас с Маро. Тогда, спрашивается, на хрена такая защита?

В общем, толкнув дверь, я оказался перед небольшой спальной комнатой. Она же служила и рабочим кабинетом. Правда, весь интерьер был весьма скудный. Да и мебель в основном представлена грубо сколоченными из дерева изделиями. На мой взгляд, тут нечего охранять.

Тем не менее я взялся осматривать помещение. На скривившимся деревянном столе валялся какой-то непонятный мусор и полурассохшиеся чертежи. Реально, по крайней мере все эти штрихи, линии и закорючки похожи на дело инженерных рук. Вот только выполнены они были на пергаменте, который со временем выцвел. Попытавшись взять один из листков, потерпел неудачу, так как он рассыпался у меня на руках. Жаль, а я хотел понять, что же на них всë-таки изображено.

Решив отложить «документацию» на потом, продолжил осмотр комнаты. Помимо кучи полуразвалившегося и полусгнившего хлама, я обнаружил несколько книг, а также небольшую шкатулку. И последняя находка заинтересовала меня больше всего.

Внутри нашлось два небольших отсека, каждый из которых занят мелким предметом, выполненным в виде броши. Как подсказал Маро, эти предметы также, как и висевший на моей шее «глаз», являлись кровавыми артефактами. Вот только для чего они предназначались, пока неизвестно. Мелкий медоед сам не смог просветить меня по данному вопросу. Сам же я, как говорится, не в зуб ногой для чего эти фиговины смогут понадобится, и что от них, собственно, можно ожидать. Тем не менее решил «привязать» их на себя. Позже разберусь, что они делают и как их использовать. Пока же продолжим осмотр, не забыв прихватить заветную шкатулку с собой.

Но кроме нескольких книг, которые я не рискнул пока открывать, больше ничего не обнаружил. Поначалу хотел их оставить здесь, но то ли внутренняя жаба, то ли шестое чувство или что-то иное заставило меня прихватить эту макулатуру с собой. Вряд ли я пойму, что здесь написано. Тем не менее внутри себя лелеял надежду найти способ расшифровать эти символы. По этой причине постарался максимально осторожно запаковать до кучи и «чертежи», как я обозвал эти листы пергамента, испещрённые линиями, символами и различными штрихами.

Закончив с осмотром комнаты и не найдя ничего больше примечательного, отправился на выход. Ловить здесь больше нечего, так что можно сматывать удочки и отчаливать в закат.

На улице было раннее утро. Оставшуюся часть холма я осмотрел менее, чем за пару часов, и по итогу больше ничего интересного для себя не обнаружил. После этого мной принято решение идти дальше, так как порталов в этой местности не было. Ну а если я и проглядел, что ж, значит такова судьба. Нет смысла «перекапывать весь этот огород». На это можно убить не один месяц, а результат так и не будет достигнут.

С такими мыслями я спустился вместе с Маро обратно в степь и направился в сторону горизонта. Где-то там виднелись горы. Вот в их сторону я и направил стопы. Но сначала восстановил запасы воды, так как практически полностью осушил сосуды. Лишь после восполнения провизии можно было идти дальше.

Степь встретила нас оживлённой суетой. Где-то впереди несколько тварей устроило разборку. Они настолько были сосредоточены на уничтожении друг друга, что ничего вокруг не замечали. Я планировал подвергнуть их сознание воздействию «кровавого глаза», как назвал свой новый артефакт, но Маро посоветовал этого не делать. Всë равно не сработает на существах, не обладающих разумом. Ими движут лишь инстинкты, так что откуда в этих пустых головах взяться сожалениям и подобным эмоциям? В итоге мы просто оставили их в покое и пошли дальше. Благо, на нас им было глубоко плевать. Равно, как и нам на них.

Тем не менее наш дальнейший путь был не таким радушным и беззаботным. Периодически приходилось сражаться с осмелевшими монстрами, решившими устроить за наш с Маро счëт себе перекус. В основном это были гиены. Но стоило парочке шавок сдохнуть, как от нас отставали и переключались уже на своих мёртвых членов стаи. Рисковать лишний раз твари не хотели, а вот жрать — всегда пожалуйста. По итогу мы с мелким медоедом спокойно покидали место стычки, оставляя позади себя пирующих гиен. А сколько шуму и визгу они поднимали, когда кидались на еду. В основном из-за этого между ними возникали новые стычки. Клочки шерсти и куски плоти летели в разные стороны, а в конце их «шведский стол» увеличивался на ещё одно блюдо.

«Птеродактили» также не дремали. Периодически они появлялись в поле моего зрения. Они также выискивали своих жертв и нападали на других монстров, падая на них сверху-вниз. Словно коршуны. И вот, поймав добычу, они взлетали обратно в небо и уносили с собой свою еду. Мир дикой природы в полной своей красе. Но что-то меня не тянет вливаться в общую картину. Но если занимать какое-то место в пищевой цепочки, то лучше я буду на самой вершине. Ешь, или будешь съеден. Одно из важнейших правил любого мира. Даже будь это изнанка или что-то около того.

Степь казалась бесконечной. Периодически приходилось останавливаться и искать места для ночёвки. За всë время нахождения здесь я более или менее привык к новым реалиям. Изнанка уже не казалась чем-то непредсказуемым и до чëртиков опасным. Вернее, опасной она не переставала быть. Просто это я привык к ней настолько, что она стала казаться обычной. Словно выбрался на охоту в неизведанные края, где обитали невиданные ранее хищники.

На протяжении всего пути я пытался разгадать загадку оставшихся двух кровавых артефактов, но особо не преуспел в этом. Не было никаких инструкций и подсказок, чтобы попытаться хотя бы приблизительно понять их предназначение. Конечно, можно банально попробовать напитать их энергией и активировать, только вот не было гарантий того, что они не сработают против тебя. Может это что-то вроде магических бомб с отложенным временем действия. Но даже если это не так, то разумных «подопытных» под рукой у меня не завалялось, чтобы на них испытывать возможности доставшихся мне «брошек».

В свою очередь Маро также пытался разобраться в назначении последних кровавых артефактов, но, по всей видимости, ему не хватало знаний. Была у него идея «обратиться» напрямую к душе, заключённой в артефакте, и через неë узнать все необходимые данные. И хоть план выглядел вполне нормальным и реализуемым, правда и он потерпел полнейшее фиаско. Души, заключённые в артефактах, по какой-то причине не отвечали на мой «зов».

Честно, я уже со счëта сбился. Не знаю, сколько дней в общем нахожусь здесь, но по ощущениям где-то пару недель. Да и тот холм я покинул пять дней назад. Если всë сложить, то примерно выходит недели три, если не больше. И хоть Маро утверждает, что я провалялся в «мире иллюзий» около недели, но по ощущениям выходил гораздо больший срок. Ведь мелкий прохвост не признаëтся, сколько ему самому потребовалось, чтобы выбраться из-под действия той магии.

На седьмой день меня поджидал очередной сюрприз. Впереди виднелся полуразрушенный город. И угадайте, что было решено на нашем коротком с Маро «совещании»? Верно, исследовать его. Тем более там куча домов, которые не полностью разрушены, а посреди всего этого «града» высится полуразрушенный то ли храм, то ли дворец. Интересно, что же произошло с местными разумными жителями, населявших эту изнанку? Судя по разрухе, я больше склоняюсь к версии с тотальной войнушкой на уничтожение.

Так что переночевав в спешно организованном укрытии, рано утром мы направились в сторону разрушенного и покинутого всеми города. Хотя с последним утверждением я поспорю, ибо ночью с той стороны слышал неоднократные завывания каких-то монстров. Но мне было абсолютно плевать на это. Пусть их там собралась хоть целая орава. Если там скрыт портал, то я выберусь отсюда, чего бы мне это не стоило! Ибо я уже соскучился по сладкому. Маро целиком и полностью согласен со мной. Так что не стоит вставать на пути у голодного и упёртого медоеда, иначе рискуешь вляпаться в большие неприятности!