Грань превосходства

Глава 15

За эти три часа старик Тао поведал мне не так много, как хотелось бы, но основные моменты мне теперь были известны. Пан — мир, в котором в первую очередь ценится личная сила и только после этого всё остальное. Сильные пожирают слабых и строят для себя горы из их костей, чтобы скорее добраться до вершин могущества. Но в какой-то степени мне повезло появиться здесь в качестве переселенца, а не родиться столпом.

Переселенцы мало кого интересуют. У нас нет права занимать какие-либо высокие руководящие посты. Единственным исключением является пост главы гильдии переселенцев. Максимум, на который можем рассчитывать мы, это стать командирами одного из ударных отрядов по зачистке разломов. Нас не берут обучать в местные школы боевых искусств, не позволяют заключать браки со столпами и ещё целая куча ограничений, с которыми всем переселенцам приходится мириться.

Да и выбора у нас тупо нет. Столпы изначально сильнее нас и именно поэтому разломами занимаются переселенцы. Просто мы ничего не можем возразить, нас просто могут всех уничтожить. Но и среди переселенцев бывают редкие исключения. Такие, как Демиан Гури, но и я, конечно. Уже больше полувека мимо старика Тао проходит множество талантливых переселенцев, но он сказал, что мы с Демианом стали первыми, кем заинтересовалась правящая семья.

На выбор мне было предложена совершенно разная информация и я решил узнать как можно больше об устройстве третьего града. О семье Гури и её конкурентах. Как там говорил Дерек? Семья Смори наступает им на пятки и на следующих великих играх вполне может скинуть семью Гури с Олимпа?

Как я понял, что так просто от меня теперь не отстанут и по-любому придётся крутиться в этом гадюшнике. Поэтому я предпочту знать каждую

Империя Ю была основана во времена появления первых разломов. Тогда жителям Пана пришлось очень тяжело и большая часть обжитых земель была попросту уничтожена тварями, хлынувшими из появившихся разломов, практически одновременно раскрывшихся в разных частях континента. И самый крупный из них открылся на месте столицы древнего государства, являвшегося предшественником современной империи Ю.

Этот разлом оказался невероятно большим и получил статус единственного легендарного разлома, за всю историю их существования на Пане. Он занял собой площадь целого государства.

В то время как другие разломы продолжали открываться, а твари, появляющиеся из них, убивали всё больше и больше людей. Легендарный разлом оказался гораздо более спокойным местом и именно благодаря ему появились первые огранённые. Духовная энергия в этом разломе смогла войти в симбиоз с духовной энергией Пана. Благодаря этому, ей могли пользоваться все, кто входил в этот разлом. В самом начале энергия была столь концентрированной, что для развития людям требовалось лишь находиться на территории разлома.

Случилось это, как Тао уже мне говорил больше семи тысяч лет назад.

— С тех пор концентрация духовной энергии сократилась более чем на восемьдесят процентов и теперь даже жителям тех земель приходится тренироваться, если они хотят развиваться дальше, двигаясь по пути огранения.

— Постойте. — перебил я старика. — Из того, что я сейчас услышал, можно сделать вывод, что легендарный разлом до сих пор ещё открыт и на его территории расположена столица империи?

— Всё верно, столица империи, город Легенда располагается на территории самого большого разлома, что когда-либо открывались на Пане. Легендарным этот разлом стал благодаря своим размерам и тому, что он единственный из разломов, в котором не появилось никаких жутких тварей, никогда не отказывающихся полакомиться свежей человечиной. До меня доходили слухи, что некоторые из монстров, обитающих в столице, непрочь создать союз с человеком, став его духовным компаньоном, или духовным зверем, фамильяром и так далее. Называй, как тебе больше нравится. Поговаривают, что сам император Ю обладает подобным животным и по силе оно сравнимо с хозяином большого разлома.

Чтобы ты понимал примерную силу этого создания, оно даже не заметит потугов той черепахи, что прикончили младшие Гури. А огранённые ниже седьмой ступени, даже не смогут его заставить почесаться.

Это конечно, очень полезная и нужная информация, но сейчас мне нужна была немного другая. О чём я и сказал старику Тао и он тут же переключился обратно.

Так вот легендарный разлом занимал собой огромную площадь, и практически со всех сторон был окружён высокими горами, чередующимися с равнинными участками. Эти участки отлично подходили для земледелия и после утраты основных сельскохозяйственных территорий из-за появления разломов, людям пришлось обживать новые земли. И таких мест стало восемь. Восемь великих городов, ставших приютом для всех выживших после появления первых разломов. Эти города вошли в империю Ю.

Каждый город расположен на границе с пустошами, на которых периодически открываются разломы. И основной задачей этих городов было сдерживание тварей, вырвавшихся из разлома. Это сейчас все уже знают, что монстр, не достигший пятой грани, даже носа не посмеет высунуть из разлома. У него это банально не получится и он будет уничтожен чуждой ему духовной энергией, если всё же решит погулять. Причём уничтожит его сам разлом.

Поначалу переселенцев было очень мало, поэтому столпам приходилось самостоятельно сражаться с тварями= разломов. Вот тогда жители Пана и начали постигать первые тайны духовной энергии, появившихся благодаря этому возможностей и их огранке. Людям в то время выживать удавалось только благодаря чуду и тому, что легендарный разлом оказался дружелюбен к жителям Пана., довольно часто защищая людей от неминуемой гибели. Но всё резко начало меняться, когда ещё совсем зелёный паренёк по имени Джаганнат Ю, не отыскал среди развалин очень старую книгу, расшифровка которая заняла у него больше двадцати лет.

И всё это время парень ходил по разломам снова и снова, надеясь найти что-нибудь подобное его книге, которую сейчас называют — Книгой Начал. В книге было заключено учение великого мастера, достигшего в своём мире небывалых высот. Именно с неё началось восстановление в собственных правах и возвышение человечества. Сейчас книга начал является главной реликвией империи Ю. Она послужила прототипом для всех учений, что впоследствии были созданы уже на Пане. Книга начал хранится в центральном корпусе императорской школы и охраняют её сразу шесть восьмигранных мастеров, считающихся сильнейшими на планете. Ещё их называют — Хранителями начал. И только они могут использовать Книгу Начал, для своего развития. Другим это просто не под силу.

Император Джаганнат создал первую на Пане школу боевых искусств и стал её первым мастером, приступив к обучению всех желающих. Первые ученики императора стали основателями сильнейших семей империи и получили в своё управление целые города. Взамен император потребовал от этих семей защиты империи от угрозы исходящей из разломов.

Поначалу столпы лично занимались проблемами разломов, но переселенцев с каждым новым разломом становилось всё больше и больше. И если коренные жители Пана могли совершенствоваться разными методами, то переселенцам был доступен только один — убийство тварей разлома и поглощение их духовной энергии.

Поэтому практически все переселенцы сами начали искать возможности попасть в разлом и стать сильнее. Со временем переселенцы практически полностью вытеснили из разлома коренных жителей Пана. Последние восприняли это, как само собой разумеющееся. Вот тогда и начались появляться предрассудки по поводу того, что переселенцы — это люди второго сорта, которые должны ценой своих жизней защищать жителей восьми градов империи Ю. Со временем эти предрассудки становились всё сильнее и уже сейчас подавляющее большинство жителей Пана относятся к переселенцам, как к полезным животным. Как к собакам, что охраняют дом хозяина.

Лишь малая часть населения знает истинные заслуги переселенцев и какую роль они играют в жизни империи. В основном это члены правящих семей и приближённые к ним люди. А это всего несколько процентов от населения империи, которая насчитывает около миллиарда человек.

Помимо столицы, получившей имя — Легенда, в империю входит восемь городов, каждый из которых с двух сторон окружён неприступными горами, образовавшимися, после чудовищного землетрясения, вызванного одним из гигантских разломов. С третьей стороны города граничат со столицей, ну а четвёртая это уже граница с пустошами, которые растянулись на тысячи километров. Начиная от этой границы и до самого океана, открываются разломы.

Города ранжировались по силе его жителей. Так самым могущественным городом был — первый. На данный момент они могли выставить тридцать три мастера пробудивших восемь граней. Больше трёх сотен седьмой грани и порядка восьми тысяч шестой.

К сравнению третий град мог похвастаться всего двенадцатью восьмигранниками, сто три семигранника и полторы тысячи шестигранников. А в шестом граде и вовсе не было ни одного мастера, сумевшего добраться до восьмой грани. Этот город был самым слабым и поэтому нередко другие города протягивали ему руку помощи, отправляя свои ударные отряды для закрытия разломов, в которых монстры оказались слишком сильными.

Но даже если все города падут и не смогут выполнить своего предназначения, перед вторгшимися на Пан тварями встанут жители столицы с её непревзойдёнными школами и методами обучения. Многие мастера, достигшие восьмой грани добровольно оставляют свою семью и отправляются в столицу. Только там они имеют возможность продолжать развиваться. Старик Тао точно не знал, но некоторые из его знакомых утверждали, что столица имеет в своём распоряжении больше трёх тысяч мастеров восьмой грани, а уж остальных никто и не считает.

Также обстояли дела и с талантливой молодёжью. Любой желающий мог направиться в столицу и попытаться сдать экзамены в одну из столичных школ, которых уже никто и не считает. Любой мастер, достигший восьмой грани, имеющий пару сотен миллионов империалов и сумевший пройти испытание от совета старейшин столицы имеет право основать собственную школу. В основном это испытания по убийству определённого монстра, которые в большинстве своём являются хозяевами средних разломов. Но как уже было сказано проблемами разломов в основном занимаются переселенцы, а коренные жители, которые намного сильнее, вступают в бой только в случае крайней необходимости. И вот такие задания для сильных мастеров очень сильно помогают переселенцам. Справиться с хозяином среднего разлома, который уже смог достичь минимум шестой грани, становится очень проблематично. Здесь необходимо собирать отряд минимум из нескольких тысяч чистильщиков. А подобным количеством четырёхгранников не может похвастаться ни одна городская гильдия переселенцев, которые также довольно сильно отличаются по своим возможностям. Но здесь всё выглядит совершенно по-другому.

Число переселенцев, приносимых разломами совершенно не предсказуемо и никто за столь долгий срок так и не смог понять, по какому признаку в разломах появляются переселенцы.

Среди гильдий переселенцев гильдия третьего града является крепким середнячком. Она насчитывает тридцать тысяч человек. Из них всего один семигранник, трое шестигранников, одиннадцать человек пятигранников и больше восьми сотен четырёхгранников. Учёт менее слабых переселенцев не ведётся.

С такими силами гильдия старика Тао занимает всего лишь четвёртое место. А на первом расположилась гильдия восьмого града. Если у столпов там всё совсем плохо, то переселенцы, наоборот, поражают своей силой. Сразу шесть семигранников и ходят слухи, что вскоре вознестись смогут ещё шестеро. Только после гильдии восьмого града идёт гильдия первого, с тремя семигранниками. На третьем месте гильдия четвёртого града с двумя семигранниками. А последнюю двойку замыкает седьмой и второй град, соответственно. У них нет ни одного переселенца, достигшего даже шестой грани. Вот к ним на помощь в основном и приходят остальные.

Так много сильных переселенцев у восьмого града можно объяснить тем, что на его территории открывается больше всего разломов. А значит, местные переселенцы получают гораздо больше энергии для развития.

Это было всё, что успел рассказать Тао. Пришла Лора и обрадовала, что прибыла Андралия Гури. И прибыла эта зараза лично ко мне, о чём она уже успела растрезвонить на всю гильдию. Из-за этого Лора посоветовала мне не выходить из квартиры без лишней на то надобности. Или, по крайней мере, никому не раскрывать своей личности.

Оказывается, у Андралии в гильдии переселенцев имеется собственный фан клуб, в котором состоит больше сорока процентов членов гильдии. Естественно, это всё мужчины, которые тащатся от этой стервы. И вот теперь между этими болезнями и объектом их обожания нарисовался некто Лео, о котором никто ничего не знает. Никто ничего не слышал. Но Андралия заявилась в гильдию и требует встретиться именно с ним.

Вот же геморная девка. От неё только одни проблемы. Одним своим визитом умудрилась настроить против меня больше десяти тысяч человек. Если я правильно посчитал.

— Извини Лео, но в том, чтобы спасти тебя от старшего члена семьи Гури, я не смогу тебе ничем помочь. Максимум дать отсрочку на пару минут, пока буду распинаться перед молодой госпожой. — сказал мне старик Тао и отправился встречать Андралию.

Я же поспешил закрыть за ним дверь и претвориться, что никого нет дома. Вчера я твёрдо решил, что не хочу становиться подопытным кроликом для этой чокнутой. Хоть она смогла вывести всего четыре грани, но своими физическими параметрами превосходила даже старшего брата, который вывел уже восемь граней.

Дверь-то я закрыл, вот только эта шизанутая постучавшись всего один раз просто вынесла её вместе с куском стены.

— Вот же! Не думала, что здание гильдии окажется столь хлипким. Всего-то постучалась немного сильнее. Тао, пришлёшь счёт Таро. Семья Гури оплатит весь причинённый ущерб. — судя по тому, каким сразу радостным стал Тао. Только что Андралия дала добро на ремонт всей гильдии, а не всего одной квартиры. — А теперь оставьте нас. Мне необходимо поговорить со своим будущим учеником.

— А кто тебе сказал, что я собираюсь им становиться? — выкрикнул я, выглянув из-за угла. Перегородка на кухне идеально подходила для того, чтобы спрятаться за ней от Андралии.

Я занял отличную позицию и в случае чего смогу добраться до окна раньше, чем Андралия успеет меня схватить. Двойняшек сейчас не было рядом и защитить в случае чего меня некому. Тао прекрасно дал понять, что не собирается связываться со старшим членом правящей семьи.

— Я тебя умоляю. Ты только выйди и посмотри, сколько человек собралось внизу, ради того, чтобы просто взглянуть на меня. Помани я их пальчиком и пару сотен сердечных приступов гарантированно. А уж если я предложу им стать моими учениками, так они ломанутся голыми руками зачищать средний разлом, даже не пользуясь духовной энергией. А хозяина и вовсе зубами порвут на клочки.

— Плевать мне на этих долбанутых. Просто они не знают, какая ты на самом деле.

— А ты знаешь? — рассмеялась девушка, и от её смеха у меня мурашки побежали. Да я так не мандражировал, даже когда хозяин разлома атаковал своим криком, запугивая осмелившихся напасть на него людишек.

Сразу после этого повеяло холодом и послышались лёгкие шаги. Немного подождав, пока девушка не оказалась совсем рядом, я бросился в другую сторону и смог выскочить в последний момент, услышав её недовольный возглас. Вот только мне уже было всё равно, я выбежал из квартиры, перепрыгнув через выбитую дверь и едва не врезался в старика Тао, успев отскочить от него в последний момент.

Дальше я втопил на полную и помчался прочь из жилого крыла, перескакивая сразу через несколько ступеней, крутой лестницы. Затеряться в общем зале гильдии будет совсем несложно. Тем более я не собирался там оставаться надолго. Дин говорил, что если мне понадобится какая-нибудь помощь, я смело могу обращаться к нему.

Так вот сейчас мне эта помощь ой как нужна. И для начала я бы хотел найти жильё, в котором смогу спокойно прожить время, оставшееся до выхода второго ударного в разлом. Хотя никакой уверенности в том, что Андралия не попрётся туда следом за мной, не было. Но была надежда, что ей запретят это делать.

— Неужели ты думал, что сможешь убежать от меня? — раздался голос этой шизанутой.

Я тут же повернул голову и встретился с Андралией Взглядом. Произошло это, когда я уже летел вниз, промахнувшись мимо очередной ступени. Скорость была такая, что даже столь незначительная заминка стала роковой.

Нога пролетела мимо ступеньки и дальше её уже было не остановить. А следом за ногой полетел и я, тут же принявшись скатываться кубарем по каменным ступеням. Непередаваемые ощущения, когда ты летишь, ударясь всем, чем только можно. Новые вспышки боли появлялись так быстро, что они просто начали сливаться вместе.

Но боль оказалась не самым страшным. В один момент падение резко остановилось. Я просто повис в воздухе, а прямо перед лицом находилась очередная ступенька, об которую я должен был долбануться головой. Повернуть голову и посмотреть, что произошло, я тупо не мог, из-за того, что шею переклинило и голова отказывалась двигаться.