Грань превосходства

Глава 23

Помесь крысы и лягушки. От крысы созданию досталась морда, лапы и длинный хвост, а вот всё остальное было лягушачьим. Бородавчатое тело больше похожее на бочонок, скользкая кожа, глаза навыкате и перепонки между пальцев. А ещё длиннющий язык, который выстрелил в мою сторону и ударил по руке, державшей имперский паёк.

Защита отлично справилась с этой атакой, не позволив отвратительному языку коснуться моей кожи, но удар всё равно был весьма чувствительным. Рука дёрнулась в сторону и непроизвольно разжалась, выпустив блистер. Похоже, что крысожаба добивалась именно этого, потому что следующая её атака была именно на упавший блистер, в мгновение ока исчезнувший в пасти монстра. И судя по всему, твари очень понравился мой паёк. Поскольку следующая её атака пришлась по карману, где я держал запасы.

Даже моего уровня неуклюжего жирафа в обращении с мечом хватило, чтобы отрубить твари язык. Розовая, плоть плюхнулась передо мной, окропляя пепел кровью. Крысожаба непостижимым для меня образом взмыла вверх, метров на десять и явно собралась покарать своего обидчика. По крайней мере, полетела она в мою сторону, окропляя округу кровью, вылетавшей из открытой пасти. Одновременно с броском твари я усилился и сейчас словно в замедленной съёмке наблюдал, за приближением живого снаряда.

Крысожаба вполне могла доставить неприятности, врезавшись в меня. С ног сбила бы гарантированно. Вот только попасть в меня столь медленный снаряд не мог при любом раскладе. Хватило сделать пару шагов в сторону и нанести всего один удар, чтобы отрубить твари голову. По топору тут же пробежал приятный холодок, полученной духовной энергии. Но расслабляться было нельзя.

Вместе с усилением тела усилилось и восприятие. Сейчас я отчётливо ощущал, что вокруг нас начали собираться друзья или родственники убитой мной твари. Эта крысожаба была лишь первой ласточкой целой армии подобных существ.

Следующие минут двадцать я только и делал, что беспрестанно махал топором. Монстры лезли со всех сторон, совершенно не испытывая страха. Лезли и тут же умирали, подставляя мне так необходимую духовную энергию. Правда, её было намного меньше, чем при убийстве тех же грифов. Лёгкое дуновение в сравнении с ураганным порывом.

Я убил несколько сотен этих крысожаб, а эффекта было меньше, чем от пары грифов. Даже не получил ни одного уровня. Такими темпами, для получения тридцатого, что равносильно выведению третьей грани мне придётся перебить несколько миллионов таких монстров и я сильно сомневаюсь, что столько есть в этом разломе.

Определённо нужны более серьёзные твари. Но и эти помогли мне привыкнуть к топору и слегка изменившимся условиям. Теперь я стал двигаться гораздо более уверенно. А ещё в одной из крысожаб я нашёл духовный кристалл, который тут же перекочевал в специально отведённый для подобного груза карман.

Подходит мне этот кристалл или нет, я ещё не знал, поэтому не стал пока заворачивать его в экранирующую ткань, которая осталась у меня после продажи кристалла демонической черепахи.

Андралия продолжала стоять на месте, словно вокруг неё ничего не происходило. Впрочем, похоже, что так и было. Ни одна из крысожаб даже не попыталась напасть на стоявшую совсем рядом девушку. Словно вокруг неё был установлен какой-то невидимый барьер. Я даже специально подошёл, чтобы убедиться в том, что никакого барьера нет.

Трогать Андралию не стал, прекрасно помня, как со мной обошлась сила Маркуса, когда я решил ему помочь. Как-то мне не хотелось вновь отправляться в полёт. Только что накромсал столько тварей и остался невредим, а тут достанется от простого прикосновения. Нет уж, спасибо.

Она говорила мне набраться терпения, вот и потерплю. Правда, находиться в месте, усеянном останками монстров, было отвратительно. К тому же существовала вероятность, что сюда сбегутся другие твари, почуявшие кровь, которой в радиусе полсотни метров было залито абсолютно всё. Опять же за исключением Андралии и меня.

Защита отлично справлялась с этой задачей и точно стоила своих денег.

Садиться теперь было некуда, поэтому пришлось просто встать рядом с Андралией и ждать, когда она придёт в себя. Но раньше, чем это случилось, к нам заглянули твари, привлечённые свежей кровью. И мне пришлось вновь вступать в бой. Неужели план Андралии заключается именно в том, чтобы просто приманить монстров, а потом использовать их в качестве приманки для более серьёзных тварей?

На этот раз к нам на огонёк заглянули какие-то создания, похожие на медведей, чья шкура состояла из множества толстых, костяных игл, торчавших во все стороны. Некоторые, твари умели стреляться этими иглами и не будь на мне этой брони, то всё могло закончиться довольно быстро. Я лишь ощущал, как иглы ударяют о защиту, и даже не видел их.

С медведями пришлось выкладываться гораздо сильнее. Но и отдача от них была лучше. Я даже смог поднять один уровень, после чего, начавшая появляться усталость полностью исчезла, и оставшихся медведей я прикончил намного быстрее.

С кристаллом здесь вышел облом, да и искать мне его времени особо не было. Андралия пришла в движение, и я поспешил следом.

— Парень, а ты тут как оказался? — услышал я уже знакомый голос и тут же заметил его владельца, спрятавшегося в развалинах одного из домов.

Шанти явно применял духовную энергию, прячась здесь от тварей, которых в окрестностях бродило охренеть как много. Поначалу я даже собирался с ними драться, вот только Андралия даже не думала останавливаться. Она шла напролом и что самое интересное — монстры не обращали на неё никакого внимания и на меня тоже. Тут я сразу напрягся и начал пытаться разобрать хоть что-нибудь. Не сразу, но мне это удалось. Вокруг Андралии в радиусе примерно метров трёх была разлита духовная энергия, еле-еле уловимая, но она была. Маркус уже показывал мне подобный трюк, но там он просто сидел неподвижно, а тут Андралия шла довольно быстро.

Мне ничего не оставалось, кроме как, стараться не выбиваться из радиуса действия этой способности. Получалось у меня это отлично и поэтому я только и делал, что рассматривал бродящих по разлому тварей. Похоже, что чистильщики сюда ещё не дошли и поэтому монстры здесь ходят так спокойно.

Пару раз я видел, как разные виды дрались между собой, но в основном твари просто игнорировали друг друга, находясь лишь в своей зоне ответственности. Что было довольно интересно. Чем же они здесь питаются? И что такого могло случиться в том мире, откуда был вырван этот кусок пространства? Да и вообще во всех мирах, чьи осколки появляются на Пане.

Монстры, которые уничтожают людей, крушат города и оставляют после себя лишь разруху.

Мы продолжали двигаться внутрь разлома, пока Андралия снова не остановилась. Я тут же принялся готовиться к бою. Монстры, бродящие вокруг нас, на порядок сильнее тех, с кем мне довелось сражаться до этого. Большинство из них умело пользоваться духовной энергией, а некоторые имели что-то вроде оружия.

И вот когда я в спешке начал готовиться к драке и раздался голос Шанти. Благо защита Андралии была на месте и нас не видел ни один монстр.

— Я пришёл вместе с ней. — указал я на застывшую Андралию. — А ты почему один ушёл так далеко от зачищенной территории?

Шанти проигнорировал мой вопрос, уставившись на Андралию.

— Кто эта девка и почему она выглядит, словно зомбяк какой, да и в духовном плане я не ощущаю её? Словно там и нет никого живого. Только не говори, что где-то наткнулся на гнездо этих тварей и поплёлся за одной из них.

А вот это, скорее всего, и есть работа защиты Андралии. Просто никто не может обнаружить никого живого в том месте, где установлена защита.

— Ни какой она не зомбяк. Это — Андралия Гури.

Мои слова заставили Шанти грязно выругаться. Словно встретить зомби в разломе для него было гораздо предпочтительнее, чем кого-нибудь из семьи Гури.

— И вот угораздило вас припереться в наш сектор ответственности. Теперь ещё придётся присматривать, чтобы её не схарчила какая тварь попроворнее.

— Ты там как, сможешь отсидеться, если сейчас на меня хлынут монстры? — спросил я, почувствовав, что монстры вокруг начали нездоровое шевеление, всё чаще и чаще оборачиваясь в нашу сторону и словно принюхиваясь.

— Моя защита хороша, но не настолько, чтобы обмануть местных тварей в непосредственной близи. А чего ты такого удумал?

Ответом Шанти послужило карканье, упавшего на меня с затянутого грязными облаками неба, пеликана переростка, который попробовал засунуть меня в свой огромный клюв. Случилось это практически сразу, как защита вокруг Андралии резко уменьшилась, обволакивая собой девушку. А вот я остался без её защиты, и сразу после этого последовала атака.

В последний момент я успел отойти в сторону и вскинуть клинок, отбивая выпад монструозного клюва. Мне даже показалось, что от этого столкновения полетели искры. А в следующую секунду пеликан просто отбросил меня в сторону, как раз в том направлении и был схрон Шанти.

И этот дурак не придумал ничего лучше, чем помочь мне, отправив в пеликана пару энергетических полос. Птица недовольно заурчала, приняв все атаки чистильщика на клюв и расправив огромные крылья, взметнулась в небо, стремительно улетая.

— Это пожиратель. Одна из самых хитрых и живучих тварей разлома. Многие даже всерьёз говорят, что лучше встретиться с хозяином разлома, чем со стаей пожирателей. Поэтому срочно нужно валить отсюда. Этот красавец обязательно приведёт подкрепление. А махаться с ними без соответствующей поддержки настоящее самоубийство. Тв как хочешь, я пока не собираюсь подыхать. — круша своё укрытие, произнёс Шанти.

— Значит, придётся мне разбираться с подкреплением в одиночку. Бросить Андралию здесь я не могу, да и уйти вместе с ней то же не получится. Почти сразу, как мы вошли в разлом, она перешла в автономный режим и двигается на автопилоте.

— На чём двигается? Это что, какая-то новая разработка алхимиков, доступная только богатеям типа Гури?

— Если тебе будет проще, то можешь считать, что это так. А теперь не тормози…

Новая миссия: сохраните жизнь Шанти

Награда в случае успешного выполнения миссии: увеличение физических параметров на 3 %

Штраф в случае провала миссии: уменьшение физических параметров на 5 %

— не тормози и быстро встань рядом с Андралией. — тут же исправился я, хотя собирался отправить чистильщика к его людям, которые по-любому были где-то поблизости.

Долбанная миссия вылезла в самый неподходящий момент. Да и награда со штрафом какие-то маленькие. В принципе, можно было бы ими и пренебречь, но это не в моих правилах. Любая крупица мощи делает меня сильнее. И даже трёхпроцентное усиление это просто супер.

— Парень, ты часом, нигде головой не ударялся, пока был в Чистилище? Нужно срочно валить отсюда, пока не вернулись пернатые твари, которых там по-любому целая стая. А ты собрался драться с ними в одиночку, да ещё и с этой статуей рядом.

Похоже, что Шанти не улавливал исходящей от Андралии духовной энергии. Что говорило о его плохой чувствительности. Или быть может, я ощущаю эту защиту только из-за того, что мы теперь учитель и ученик, которых связывает духовный договор? Отчего-то эта мысль только-только пришла мне в голову.

Я вообще ничего не знал о связи между учителем и учеником. А она по-любому должна быть. Ведь не зря все эти пертурбации с духовной силой. Да и Драйна вон, как на меня налетела из-за этого.

— Уже поздно пререкаться. Быстро к Андралии! — крикнул я и принял на защиту сгусток, какой-то непонятной дряни, которая, столкнувшись с защитным полем, шлёпнулась на землю, моментально уничтожая весь пепел и прожигая дыру размером с мой кулак.

Я не видел, кто атаковал меня подобным образом и откуда. Следом за первым шлепком прилетел ещё один, и сразу же ещё четыре. Получается, что тварей минимум четверо. Пока зашита ещё держится, необходимо найти этих тварей.

— Шанти, что за монстры умеют плеваться кислотой и как с ними бороться?

Чистильщик всё же прислушался к моим словам и сейчас стоял вплотную к Андралии, но не осмеливался её обнять, или сделать нечто подобное. Даже участь быть сожранным тварями разлома была не такая страшная, как навести на себя гнев Андралии.

— Это скрытни. Мы в полной жопе. Для их обнаружения нужен следопыт с отличным чутьём духовной энергии. Только так можно найти этих невидимок. Ну а прикончить их труда не составит, даже новичку вроде тебя.

Невысокого обо мне мнения Шанти, но ничего, сейчас он его быстро поменяет на 180 градусов.

Недолго думая я уселся прямо в пепел и сразу же закрыл глаза, вспоминая те ощущения на арене. И получилось это у меня практически сразу. Вся местность в радиусе метров двадцати сразу же стала для меня открытой книгой, на страницах которой я отчётливо увидел четыре жутких на вид твари. Человекоподобные бесхвостые ящерицы с двумя парами глаз, практически беззубым ртом и отверстием в груди, через которое они и выпускали в меня свои кислотные снаряды.

Ближайшая ко мне тварь находилась метрах в десяти, за спиной и явно собиралась атаковать. Защита гарантированно выдержит, поэтому я решил посмотреть. И в тот момент, когда ящерица выпустила свой снаряд, я уловил колебания духовной энергии, на которые даже не обратил бы внимание. Но теперь меня подобным не застанешь врасплох. Подтвердив свою догадку, я совсем немного втянул в себя духовной энергии из окружающего пространства и вернулся, бросившись к ближайшему скрытню.

Казалось, что мой топор просто обрушился на воздух, но через пару мгновений в том месте осел скрытень, с раскроенным черепом, а я бросился к его собратьям. Ящерицы оказались на редкость медлительными и слабыми, хотя и охотились так далеко в разломе. Похоже, что главным их козырем была идеальная маскировка и кислотные атаки, которые оказались беспомощны против моей защиты. Хотя я и не должен удивляться, Скарри утверждал, что защита способна выдерживать атаки практически любых тварей малого разлома.

В туше второго скрытня появился уже прекрасно знакомый мне отблеск духовного кристалла. Подобный духовный компаньон может оказаться очень полезным. Обязательно нужно узнать у Андралии или старика Тао, что нужно делать, чтобы хранящийся в кристалле дух стал твоим компаньоном. Если сбор кристаллов и дальше пойдёт такими темпами, то вскоре я смогу стать очень обеспеченным человеком. Что не может не радовать. Какой бы ни был мир, но с деньгами в кармане в нём можно добиться гораздо большего, чем без них.

— Сверху! — заорал Шанти, когда я нагнулся, чтобы извлечь духовный кристалл.

Как оказалось, нагнулся я в самый подходящий момент, чтобы пропустить над собой уже знакомого мне пожирателя. Птица, не ожидав от меня подобной подставы, не смогла вовремя подняться и с грохотом протаранила ближайшие развалины, полностью снеся их и принявшись кувыркаться по земле.

Но это была только первая ласточка, так сказать. Как и говорил Шанти, на этот раз прилетела целая стая, состоящая из шести пожирателей. И похоже, что мой знакомец, был среди них самым маленьким, слабым и безрассудным. Ну или очень голодным.

Остальные пожиратели даже не попытались напасть на меня с воздуха. Они просто сели окружив меня и тут же атаковали при помощи духовной энергии, навалившись на мою защиту всей стаей. Силёнок им явно было не занимать, вот только они даже и близко не стояли с Дереком Гури и его мощью. Пожалуй, даже Маркус будет сильнее этих пеликанов переростков.

Сдерживаться я не стал и оттолкнул от себя защиту изо всех сил. Пожиратели явно не ожидали подобного от маленького человечка, да и всё равно ничего не смогли бы сделать. В общем, ещё пять туш отправились кувыркаться по разлому, поднимая в воздух вездесущий пепел.

К своему удивлению, ощутил прилив духовной энергии. А как же убийство монстров холодным оружием, выступающим в роли проводника? И с чего пожиратели начали умирать оттого, что я их просто толкнул? Я же не смог пробить тому мелкому его клюв топором, а тут начали кувыркаться по земле и издохли.

Но ответ нашёлся очень быстро. Причём нашёлся сам, появившись у меня перед носом.

— Вот я и вернулась. — сказала Андралия, отряхивая с рук кровь пожирателей. За пару мгновений голыми руками она смогла разобраться с шестью тварями, которых я даже не смог поцарапать клинком. Вот кто здесь настоящий монстр.

В таком случае, выходит, что на ней стоит моя метка-паразит? Вот только я не помню, когда это произошло? Да и не лезла Андралия ко мне при помощи духовной энергии. Даже не пыталась ни разу.

99 уровень. Андралия Гури. 23 года

Выведено 4 грани

????

????

Ученик Лео Туск

Установлена метка-паразит. 50 % получаемого духовного опыта передаётся Лео Туску

А вот и прямое подтверждение. Только, когда это произошло? К тому же в имперском шике мне было сказано, что достигнут лимит меток. Получается, что умер кто-то из тех, на ком стояла моя метка? И кто это может быть?

Ну да ладно. Метка перешла на Андралию идеальный вариант. Она в одиночку сможет добыть для меня необходимое количество духовного опыта.

— Чего ты на меня так уставился, словно я должна тебе денег? Вообще-то, на Пане принято, что ученик платит учителю за знания. А не наоборот.

— Что это было? — перебил я девушку. Она прекрасно знала, что получит с нашего соглашения, а вот насчёт меня имелись сомнения. И о какой плате вообще может идти речь? Тем более ничего подобного мы не обсуждали, когда заключали духовный контракт. Поэтому перетопчется.

— Как, что? Убила несколько монстриков, которые явно хотели перекусить тобой. Слишком долго бы ты с ним провозился, а нам нужно спешить. Я уже отыскала нужную вещицу и необходимо поторопиться, пока её не схарчила какая зверушка. Не представляешь, сколько в разломе может появиться всего интересного. И нужно очень постараться, чтобы найти это первым и не дать никому сожрать.

— Шанти, скажи Маркусу, что с нами всё в порядке. — только и успел выкрикнуть я.

Андралия схватила меня за руку и понеслась вглубь разлома, оставляя охреневшего от всего увиденного Шанти в гордом одиночестве. Надеюсь, он сможет добраться до лагеря.