Грань превосходства

Глава 5

— Можно сказать, что разломы — это вырванные из других миров куски, перенесённые на Пан. — начал моё просвещение Маркус. — Соответственно, вырывает их вместе с частью того пространства, с местными законами физики, химии, природными явлениями и всем прочим. Просто знай, что сейчас мы идём уже не по земле Панга, а по какой-то другой планете. Благо во всех разломах имеется атмосфера, отлично подходящая для нашего дыхания, хоть немного и отличающаяся от той, к которой мы привыкли. Тебе сейчас ещё не понять, слишком мало ты пожил на Пане. Вот через годик другой, когда выведешь ещё пару граней, ты также будешь различать подобные тонкости.

— Очень интересно, но пока ещё мало чего понятно. Поэтому давай начнём с самого очевидного вопроса. Что вообще такое разлом?

— Осколок другого мира, появившийся в нашем. Никто не может сказать, как это происходит и что стало тому виной. Просто в определённый момент времени, который сейчас можно спрогнозировать с совсем малой погрешностью, в свободном пространстве утраченных земель, примыкающих к великому разлому, возникает кусок другого мира, со всей его инфраструктурой, интересностями и опасностями. Также порой к нам прилетают вот такие переселенцы, как ты, я и вообще все, кто сейчас находится в лагере и занимается проблемами разломов. Появляются переселенцы исключительно поодиночке. В истории империи нет ни одного случая появление хотя бы двух человек в одном месте или больше десяти человек переселенцев на один разлом. Все переселенцы появляются примерно в шестнадцатилетнем возрасте и ничего не помнят о прошлой жизни. Очень редко они помнят свои истинные имена, но в большинстве случаев получают их после осмотра энергетика. Право дать имя получает человек первым нашедший новичка. И Происходит это всё в основном в чистилище. Но об этом ты узнаешь чуть позже. Вот закроем этот разлом и отправимся сразу туда. А пока давай продолжу про разломы. — Увидев, что я собрался задать вопрос, остановил меня Маркус. — Первый разлом появился на Пане примерно семь тысяч лет назад. И принёс вместе с собой духовную энергию. Именно с этого момента человечество начало новый отсчёт времени и получило возможность противостоять тварям, вылезающим из разломов. Начали появляться первые огранённые. И появлялись они из магов того времени. Очень сильных и могущественных людей. Нынешние огранённые не идут ни в какое сравнение с магами прошлого. Вот только откуда они черпали свою силу, учёные не могут понять до сих пор. Ведь духовная энергия появилась на Пане, одновременно с первым разломом. В это же время начали появляться и первые переселенцы.

— Это какой же сейчас получается год, по вашему календарю?

— Семь тысяч двести двадцать шестой, со времени образования империи Ю. И теперь уже и по твоему календарю. — усмехнулся Маркус.

— Пусть будет по нашему календарю. Также мне хотелось узнать, кто такие огранённые? Уже столько раз слышал о них, но нет никакого понимания.

— Это очень сложный вопрос, требующий досконального изучения. Люди учатся в университетах, затрачивая несколько лет своей жизни, пытаясь найти ответ на этот вопрос. Если совсем кратко, то — огранённые это мутанты, получившие свои силы от симбиоза с духовных энергий Пана и разломов. Люди, которые способны использовать духовную энергию. И для справки всё коренное население Пана — высшие огранённые. Получившие свою силу только от Пана. А все переселенцы считаются низшими, получившими силу от смешения духовной энергии пана и того мира, из которого они прибыли.

Подавляющее большинство огранённых — это первая, незаконченная огранка. Можно сказать, что эти люди не обладают вообще никакими особыми способностями. И в отличие от нас местные уже рождаются огранёнными и практически не имеют возможности развиваться и расти в силе. Исключением здесь можно назвать только первую сотню семей империи. Эти люди могут совершенствоваться, как и любой переселенец. Хотя совершенно не отличаются от своих менее удачливых сограждан ни в генетическом, ни в каком другом плане. Это слишком тонкие материи, в которых панийцы не смогли разобраться за столь долгий срок с момента появления первого разлома.

— А переселенцы, выходит, отличаются от коренных жителей планеты?

— Естественно! Любой переселенец — это житель другого мира и соответственно, обладает некими свойствами, присущими только своему миру. Здесь учёные также уже всё изучили досконально и написали кучу научных работ. Нам столько и за всю жизнь не прочесть. Но могу привести пример. Вот я отличаюсь от остальных более крепкими костями, что уже неоднократно спасало мне жизнь. Мивар обладает зрением, которому могут позавидовать даже птицы. Сапир, чувствует опасность. Алкей способен находить дорогу в любом месте и так далее. У каждого переселенца есть своя особенность, отличающая его от всех остальных. И у тебя такая особенность есть, осталось только её найти. Но насчёт этого можешь не волноваться. Пара месяцев в разломах и ты всё сам поймёшь.

— Разломы представляют опасность для жителей планеты?

— Только самые большие. А все остальные разломы совершенно безвредны, для местных. Если они не будут в них соваться. Но разломы представляют опасность для самой планеты. В зависимости от размеров разлома даётся определённое время на его закрытие. В среднем пару недель на маленький разлом и до тысяч лет на самые большие. Но столь огромных разломов за всю историю появлялось всего четыре штуки и после открытия каждого из них человечество было на грани. Слишком трудно закрывать подобные разломы. Трудно и затратно, особенно если рассматривать человеческие ресурсы. Последний такой разлом забрал вместе с собой практически всех сильнейших огранённых даже среди столпов. А переселенцы и вовсе были истреблены практически поголовно.

Если разлом не закрыть вовремя, то планету начинает лихорадить. Духовная энергия чуждого мира начинает вырываться из разлома, вступая в конфликт с духовной энергией Пана. Из-за этого на города обрушиваются стихийные бедствия, невероятной силы. Появляются неизвестные вирусы, убивающие всех без разбора. Перестают рождаться дети, или все рождаются мёртвыми и так далее. Поэтому, когда начинает происходить нечто подобное, все тут же бросаются искать незакрытый вовремя разлом. И когда такой, просроченный разлом будет закрыт, все беды тут же прекращаются. Определением времени, до точки взрыва занимаются одни из самых уважаемых на Пане людей — совет старейшин. По большей части это император и главы сильнейших городов империи. А ещё это сильнейшие огранённые имеющие по восемь полностью заполненных граней.

— И что нужно сделать, чтобы закрыть разлом?

— Для начала необходимо уничтожить всех тварей, что перенеслись на Пан вместе с разломом. Это и вызывает больше всего сложностей. Здесь незаменимыми становятся люди с развитым чутьём на духовную энергию. Они помогают искать спрятавшихся в разломе тварей. Каждый из этих людей ощущает духовную энергию по-своему. У кого-то начинает дико чесаться нос, кого-то бросает в жар, кого-то в холод и так далее. Чутьё на духовную энергию у каждого проявляется по-разному. Главное, что они помогают нам находить монстров.

После того как все монстры будут уничтожены, нужно убить самую сильную тварь — хозяина разлома и уничтожить имеющийся у него ключ. После этого разлом схлопнется в течение суток. И если кто-то в это время находится на территории разлома, то умирает, превращаясь в кровавое месиво.

Хозяином разлома называют самое сильное существо, которое зачастую превосходит по силе всех остальных монстров, появившихся в разломе, вместе взятых. Для уничтожения подобной твари собирают огромные рейды и обязательно включают в эти рейды энергетиков и людей, способных блокировать всплески духовной энергии. Именно ей в основном и потчует нас хозяин разлома. Но можешь не переживать, подобные рейды собирают для закрытия больших разломов. Для маленького вполне хватит и десятка чистильщиков, при поддержке пары, а то и одного энергетика. Здесь всё понятно?

— Нет. Но походу, чтобы всё это осознать нужно куда больше времени, чем час. Я так и не понял, что такое грани? А ещё, что за такая духовная энергия? Ты упоминаешь её, практически так же часто, как и огранённых.

— Грани — это принятая на Пане мера силы. Одна грань и ты слабак, немногим сильнее обычного человека. Восемь граней и ты практически бог. А духовная энергия — это штука, которая и наделяет людей гранями. Сила, что попала на Пан через первый разлом. Включив её в общую сеть духовной энергии. И произошло это как раз около тридцати тысяч лет назад. По крайней мере, именно так утверждают учёные. Так что можешь не смотреть на меня такими глазами. Я уже говорил, что сам многого не понимаю.

В этот момент идущие впереди мужики резко остановились, и я влетел в спину Варина, ощутимо приложившись о его пушку.

— Какого? — вырвалось у меня.

— Прислушайся. — сказал мне Маркус.

Но в этом не было необходимости, я уже прекрасно слышал какое-то непонятное курлыканье, глухие удары, чередующиеся со звуками выстрелов и ругань. Где-то впереди шёл бой.

— А вот и наш передовой отряд. Всем приготовиться. И не забываем, что наша главная задача закрепить грани Лео. — сказал Маркус.

Чистильщики тут же ощетинились стволами, а вот мне Маркус протянул один из своих мечей, которых у него оказалось два.

— Только так возможно поглотить духовную энергию монстра. Непосредственный контакт в момент смерти. И лучшим проводником здесь является сталь. Там, должно быть, минимум четыре гнезда грифов, поэтому тебе должно хватить, чтобы закрепить выведенные грани. Ребята подавляют тварей огнём, а ты добиваешь. Всё понятно? И да, твоя одежда может выдержать удар грифа, поэтому не очкуй слишком сильно. Но и не подставляйся понапрасну.

— Я не умею обращаться с мечом. А без этого никак нельзя обойтись?

— Нельзя, для переселенцев это самый простой способ, чтобы закрепить выставленные грани. Запечатанных кристаллов духовной энергии у нас нет, да и не стал бы никто тратить их на новичка. А если в ближайшее время не закрепить грани они просто прикончат тебя, когда не получат необходимой энергии. Просто вытянут её всю из тебя, вместе с жизнью. В этом мире ничего не даётся просто так. Всему есть своя цена. А чтобы получить что-то реально ценное, приходится порой ставить на кон собственную жизнь. Но гарантирую, что ты очень скоро к этому привыкнешь. Все привыкают…

Звуки боя доносились из-за отлично сохранившегося двухэтажного здания, растянувшегося перед нами метров на сорок. Окна в нём отсутствовали напрочь, поэтому мы решили просто пройти сквозь это здание и увидели, как восемь бойцов передового отряда сражаются против трёх странных птиц переростков, с огромным клювом, длинной шеей и двумя парами передних лап, очень похожими на человеческие руки. Пальцы на этих конечностях были оборудованы когтями размером с моё предплечье. Сами птицы были пару метров высотой и довольно массивны, а их мускулистые ноги говорили, что они отличные бегуны. Если подобная туша налетит на тебя со всего размаху, мало точно не покажется.

Бойцы крутились вокруг птиц, осыпая их выстрелами из пистолетов, с поразительной лёгкостью, уходя от ответных выпадов пернатых. Было видно, что они легко могут прикончить этих монстров, но тянут время, нанося им максимально возможный урон, но не убивая.

— Алкей, твой выход. — обратился Маркус к чистильщику, а потом и ко мне. — Сразу после того, как Алкей отработает по грифам, бежишь туда и сносишь им головы. Бей в нижнюю треть шеи, броня там самая хлипкая. Если не получится с двух-трёх ударов, то отходи. Такого грифа прикончим огнестрелом.

Ответить я ничего не успел, Алкей вступил в дело и по ушам резанул противный звук, словно одновременно заработало несколько сотни бензопил, на максимальных оборотах. Хотя увидев, что делает чистильщик, можно было согласиться с этим. Между рук Алкея крутилась с невероятной скоростью что-то металлическое. Именно это что-то и издавало столь неприятные звуки.

Услышав эти завывания, бойцы из передового отряда тут же отскочили от грифов и в этот момент Алкей бросил свой снаряд в их сторону. Ну а я выпрыгнул из окна и побежал следом, за этой импровизированной бензопилой.

Снаряд чистильщика, встретившись с первым грифом, перерубил ему ноги и разлетелся на множество осколков, часть которых полетела и в мою сторону. Я даже успел заметить приближающуюся ко мне железку, но она словно натолкнулась на невидимую стену в полуметре от меня и тут же куда-то отлетела. То же самое было и с бойцами передового отряда. Нас защищало какое-то невидимое поле. А вот у грифов никакой защиты не было. Железки нашпиговали их по полной и непонятно, каким образом они всё ещё были живы и держались на ногах.

Подлетев к грифу без ног, я сперва увернулся от выпада его монструозного клюва, а затем рубанул изо всех сил по шее, в том месте, где и говорил Маркус. Обращаться с мечом я не умел от слова совсем, но это не помешало мне удачно справиться с первой целью. Голова, вместе с длинным обрубком шеи и тяжёлым клювом отлетела в сторону и через мгновение, я ощутил лёгкий холодок, проникший в меня через рукоять меча. Должно быть это и есть та самая духовная энергия. Странное ощущение, но ничего плохого про него я не мог сказать. В какой-то мере оно было довольно приятным.

Немного замешкавшись после первой порции духовной энергии, я двинулся к следующему грифу, который уже еле стоял от полученных повреждений. С ним также не возникло никаких проблем. А вот третьего я не успел добить. Когда меч снёс ему голову, то никакого холодка я не ощутил. К этому моменту гриф уже был мёртв.

Но как оказалось, это был далеко не конец. Со всех сторон раздались выстрелы и вновь завелась чудовищная бензопила в руках Алкея. А я, повернувшись в сторону, куда стреляли бойцы передового отряда, замер, не понимая, что делать дальше. Метрах в двадцати стояла толпа грифов, особей в сорок и они явно были не очень рады убийству своих сородичей.

Во главе этой толпы стоял огромный гриф, превосходящий всех остальных размерами в несколько раз. И именно по нему сейчас стреляли бойцы передового отряда и присоединившиеся к ним чистильщики. Вот только пули отлетали от перьев грифа, словно от крепчайшей брони, которой они походу дела и являлись.

— Ложись! — услышал я крик Маркуса и тут же бросился на землю, лицом уткнувшись в оранжевый пепел, который показался мне обжигающе горячим. Особенно сильно это ощущалось на контрасте с холодком, что пробегал по телу после получения духовной энергии.

Как только я упал, вновь прозвучала атака Алкея и над головой пронёсся его крутящийся снаряд. Затем раздался глухой удар и яростный рёв грифа переростка, заставивший меня передёрнуться от отвращения. Словно в голову забралось нечто отвратительно и начало скрести мозги.

К этому времени я уже поднял голову и смог увидеть, что атака Алкея смогла пробить бронированные перья, но особого вреда причинить этому грифу ей так и не удалось. Где-то на груди у него виднелось окровавленное пятно, с торчащими из него металлическими обломками.

Гриф издал ещё один крик, и вся его армия бросилась в атаку.

— Смотри не сдохни. Наш отряд ещё не потерял ни одного переселенца на подобных вылазках. — произнёс Варин, поднимая меня с земли, а рядом уже стояли и остальные чистильщики с обнажёнными клинками.