Грань превосходства

Глава 6

Маркуса нигде не было видно, да и искать его сейчас как-то было не с руки. Первые грифы уже достигли нашей позиции и попытались одним наскоком разбить образовавшийся защитный строй. Вот только ничего у них не вышло. Чистильщики даже не шелохнулись. А две первые тушки грифов остались без голов.

— Первый удар всегда самый сильный. — повернувшись ко мне, сказал Сапир. — Дальше действуем по плану. Мы подбиваем, ты добиваешь. Как только почувствуешь, что достаточно убил тварей, скажи нам, будем закругляться и отступать в лагерь. Долго задерживаться здесь не стоит, на такое количество мяса скоро сбегутся гораздо более серьёзные хищники, связываться с которыми сейчас не стоит, слишком нас мало. Могут быть жертвы.

Сразу после этого началась настоящая чехарда, в которой мне отводилась главная роль. Я крутился внутри строя чистильщиков, пытаясь успеть везде. Ребята работали слаженно и чётко, не допуская ошибок. Вокруг нас уже собралась своеобразная баррикада из трупов грифов, а их атака всё не прекращалась. Да и я ничего не чувствовал, как говорил Сапир. Лишь холодок, что пробегал по мне после каждого убийства монстра.

— Ты как, ещё не кончил? — спросил Сапир, когда грифы вдруг резко закончились.

— Ничего необычного не ощутил, лишь холодок после убийства грифов и всё. — ответил я.

— Маркус, говорил, что ему вывели сразу две грани. Поэтому не удивительно. — вмешался Мивар. — Похоже, что нам сегодня придётся углубиться в разлом гораздо сильнее, чем планировали. А тварей здесь осталось совсем мало, как бы на хозяина не нарваться.

— А я думал, чем занять себя после выгулки пересёла. Щас, дождёмся, как Маркус прикончит наседку, и двинемся дальше. — нарисовался незнакомый мне боец, в таком же снаряжении, как и остальные чистильщики. При этом он держал в правой руке верёвку, к которой было привязано шесть обезглавленных туш грифов. — Думал, шашлыки организовать раз всё равно придётся торчать в лагере. Но раз такое дело, то хрен с ними, с шашлыками. Я Шанти, типа старший у этих отморозков. — Протягивая мне руку, произнёс незнакомец. — Вот не хрена же себе, ты монстр! Едва руку не сломал. Такие люди мне в отряде ой как пригодятся, так что подумай, как хочешь, чтобы двигалась твоя карьера в третьем граде. И если надумаешь связать свою жизнь с разломами, как это делают единицы пересёлов, то знай, что для тебя всегда найдётся место среди моих чистильщиков.

Слова Шанти я практически пропустил мимо ушей, запомнил лишь его имя и что он командир у чистильщиков. Просто в тот момент, когда он нарисовался, я переключил внимание на Маркуса, который в одиночку сражался с гигантским грифом. Ну как сражался, из того, что я вижу, можно сделать вывод, что Маркус просто издевается над животным, отрезая от него по маленькому кусочку.

Он двигался невероятно быстро для человека и легко уворачивался от любой атаки грифа, словно заранее знал, куда она последует. Зато каждая его атака достигала цели, перерубая перья, которые не могло пробить огнестрельное оружие. Мне даже показалось, что меч Маркуса покрыт каким-то серебристым сиянием. Но скорее всего, просто показалось.

— Босс, хватит уже. Парень впечатлён и осознал всю свою ничтожность, перед вами. Впрочем, как и все мы. — заставляя меня дёрнуться, заорал изо всех сил Шанти. И заорал он мне прямо на ухо. А затем произнёс уже гораздо тише. Так что его могли услышать только я и стоящие в непосредственной близости чистильщики. — Позёром был, позёром и помрёт. Одного выстрела в глаз наседке было бы вполне достаточно. Вот зачем так издеваться над тварюшкой?

Члены отряда Шанти согласно закивали, а Алкей и вовсе махнул рукой. Типа, что с него взять, сколько раз говорили и постоянно одно и то же.

Маркус последние слова гарантировано не слышал, а вот выкрик Шанти до него долетел. Ещё пару секунд он покружил рядом с окровавленной тушей грифа переростка, а затем его меч ярко вспыхнул и от него отделилась какая-то энергетическая волна, перерубившая голову птицы вместе с клювом, словно это был лист бумаги.

— Дешёвые фокусы. Так любой с пятью гранями сможет. — фыркнул Шанти, но от меня не ускользнуло то, что он произнёс это с завистью.

— Как у вас успехи? — спросил подошедший к нам Маркус.

Несмотря на бой в непосредственном контакте с противником, который буквально истекал кровью, на самом Маркусе не было ни капли. Да и выглядел он ничуть не уставшим, даже не вспотел, хотя крутился перед грифом словно юла. Разве что причёска немного растрепалась.

— Ни о чём. Мало ему оказалось четырёх гнёзд. Вот если бы ещё и наседку ему дал завалить, тогда вполне возможно и уложились бы. А так, придётся погулять по разлому ещё немного. А там будем надеяться, что много. — заявил радостный Шанти.

— Ну раз так, то продолжаем задание, до тех пор, пока грани Лео не будут закреплены. — глядя на меня с задумчивым видом, произнёс Маркус.

— У него ещё и имя из трёх букв? Да кто ты такой парень? — удивлённо воскликнул Шанти.

— Знал бы я сам… Только имя и осталось. — пожал я плечами.

— Охренеть он ещё и своё прошлое имя знает. Не, ну сегодня нам точно должно повезти. Наткнёмся на какую-нибудь тварюшку, которая наполнит казну отряда до краёв. Вот зуб даю, что так и будет. Пара кристаллов с духовной энергией нам сегодня точно гарантирована.

— Я бы на твоём месте сто раз подумал, прежде чем говорить подобное. У тебя там зубов-то своих поди уже не осталось. — хлопнув Шанти по плечу, сказал Алкей, вызывая улыбки у всех за исключением меня и самого Шанти.

— Брешешь ты всё! Ещё три зуба есть. Так что я за свои слова отвечаю. А теперь быстро все в походное положение. Передовой отряд держит дистанцию в тридцать метров. Чистильщики прикрывают нашего уникума, ну а Маркус… а Маркус… а на Маркуса не обращайте внимание. Пускай сам со всем разбирается. Он же у нас крутой, вон какие финтиля с наседкой выделывал. — выкрикнув это, Шанти повернулся ко мне и подмигнул.

Все тут же принялись проверять снаряжение и секунд через десять мы уже отправились дальше.

На этот раз все были предельно сосредоточены и не разговаривали. Чистильщики разделили между собой сектора ответственности, и каждый контролировал свой участок. Я же находился в центре своеобразного защитного построения. Рядом со мной двигался Маркус, который также был очень сосредоточен.

Общее напряжение передалось и мне, заставляя нервно крутить головой по сторонам и вздрагивать при каждом шорохе.

— Замерли. — отдал команду Шанти, минут через пять после начала движения. — Какое-то нездоровое шевеление в развалинах в сотне метрах на юго-восток отсюда. Передовики не хотят рисковать и просят нас проверить. Маркус, присмотри за парнем, а мы по привычной схеме. Мивар ставь щит, остальные готовьтесь к возможному звездицу. Разлом практически зачищен, поэтому внутри этих развалин могут быть очень весёлые тварюшки. Как бы на самого хозяина не нарваться…

Чистильщики тут же собрались вокруг Мивара, который скинул с себя практически всё снаряжение, включая и верхнюю одежду. Из оружия он оставил себе только меч.

— Двинулись. — сказал Мивар и я ощутил, какое-то непонятное чувство. От чистильщиков повеяло холодом. Это слегка напоминало чувство, когда убивал грифов, но только слегка.

При убийстве грифов этот холодок был приятным, каким-то родным, что ли, а сейчас это был колючий, чужой холод, который при необходимости может больно укусить, а то и превратить в кусок льда.

— Неужели ощутил? — спросил Маркус, с интересом наблюдая за тем, как я смотрю на начавших движение чистильщиков.

— Что ощутил? — не понял я его вопроса.

— Духовную энергию Мивара. Только я не понимаю, как подобное вообще возможно? Только будучи на одной ступени или выше, возможно ощущать духовную энергию других людей. Но в таком случае… Погоди. Мне нужно подумать. Чтобы не происходило, не вмешивайся. Это может быть очень опасно в первую очередь для тебя.

Сказав это, Маркус сел прямо на землю, начав собирать к себе весь близлежащий пепел и когда решил, что достаточно прокусил себе большой палец на левой руке, смешал свою кровь с пеплом и засунул в рот получившееся месиво. Секунда и Маркус закатил глаза, а затем его тело начало дёргаться в конвульсиях.

Я было кинулся, чтобы помочь ему, но вспомнил, что Маркус говорил не вмешиваться. И всё же я решил немного помочь и убрал крупные камни, об которые он мог разбить себе голову. Прямого вмешательства не было, поэтому я ничего не нарушил.

Постепенно Маркус начал затихать и когда он замер в районе тех развалин, куда ушли чистильщики, прозвучал громкий взрыв. Я тут же посмотрел в ту сторону и увидел столб густого, чёрного дыма поднимающийся с южной оконечности развалин. Но это было всё ерунда, в сравнении с тем, что в нашу сторону оттуда неслось сразу несколько гигантских грифов и до нас с Маркусом они доберутся уже совсем скоро.

Вот и чего мне делать? Я точно не смогу прикончить даже одну такую тварь. Да и бросать здесь Маркуса нельзя. Вполне возможно, что только он один теперь сможет вывести меня обратно в лагерь. Ещё не известно, выжил кто-нибудь из чистильщиков или передового отряда. Вот и выходит, что мне сейчас нужно, из двух зол выбрать наименьшее.

И наименьшим для меня на данный момент стало вмешательство в дела Маркуса. Метрах в десяти от нас, я заприметил вполне подходящие для укрытия развалины.

Времени на раздумья больше не было и я бросился к Маркусу, хватая его под плечи. Вернее, я попытался это сделать. Сперва обжигающий холод ударил по рукам, которые тянулись к Маркусу, а затем меня отшвырнуло в сторону и я как раз приложился спиной об найденное укрытие. Укрытие оказалось весьма хлипким и рухнуло после моего прилёта. Я вместе со стеной, в которую впечатался, завалился внутрь чудом уцелевшей комнаты, а следом за этой стеной решили рухнуть и другие.

Не знаю, каким образом, но мне удалось успеть вскочить и избежать участи быть заваленным кирпичами. И только для того, чтобы нос к клюву встретится с гигантским грифом. Эта птица сильно отличалась от того гиганта, с которым разобрался Маркус.

От этой твари так же несло холодом, как и от Мивара. Опять эта долбанная духовная энергия. И эта энергия была сейчас направлена против меня. Я вновь ощутил давление, сравнимое с тем, как на меня давили Маркус со своими помощниками, ломая те преграды. Но сейчас моя защита была уже куда крепче и смогла легко выдержать эту атаку.

Гриф, что-то прокурлыкал и повернул свою уродливую голову, словно стараясь получше разглядеть меня. Он ещё что-то чирикнул и давление вновь появилось. И вновь я смог спокойно, с этим справиться. Грифа подобное положение вещей явно не устраивало. Он раскинул все четыре лапы, ощетинившись своими прелестными ноготками, и принялся что-то быстро курлыкать. Вот же голубь переросток. Голубь, который способен своим клювом забить любого слона.

И вновь давление навалилось на меня. Но на это раз я не собирался просто так стоять и ждать, пока гриф поймёт, что меня подобным не пронять. Меч всё ещё оставался при мне, поэтому я недолго думая бросился на птицу, надеясь повредить ей ногу. В таком случае я смогу легко убежать.

Мой расчёт оказался верен и гриф не успел вовремя отреагировать, продолжая курлыкать себе под нос. Удар пришёлся прямо по ноге, укрытой жёсткими перьями и не причинил грифу вообще никаких неудобств. Думаю, что у него даже нигде не зачесалось. Зато это оторвало птицу от курлыканья и я получил мощный удар в грудь чудовищным клювом.

От этого удара я снова отлетел в развалины, хотя по всем прикидкам должен уже биться в предсмертных конвульсиях, насаженный на клюв грифа.

Но случилось чудо, а я и не верил, что моя одежда реально сможет помочь. Но она взяла и спасла меня, от участи быть проткнутым этим клювом. Правда, от ушибов и других повреждений, вызванных падением, она была бесполезна, что я тут же ощутил на полную катушку.

Я только начинал подниматься, когда в считанных сантиметрах перед моим лицом опустилась лапа грифа, также оснащённая мощными когтями, а вместе с лапой накатила новая волна холода и обрушилось давление. Тварь продолжала курлыкать. Вот только она по-прежнему не могла ничего со мной сделать. Зато она отлично подставилась, с такого ракурса я прекрасно видел, как растут перья и меч смог найти себе дорогу через бронированное оперение к птичьей плоти.

По рукам побежала горячая кровь, а курлыканье сменилось яростным криком боли.

«Нужно было меня сразу убивать, а не пытаться что-то сделать своим курлыканьем и духовной энергией, тупая курица!»

Птица уже была ранена и я знал, как действовать дальше. Нанеся грифу ещё несколько ранений, я вновь пропустил удар и отправился в полёт. На этот раз долбанная птица уже не пыталась победить меня курлыканьем, а решила просто прибить, начав долбить по мне своими когтями и изредка прикладываясь клювом. Я только, что и успел прикрыть голову руками. О каком-либо сопротивлении не могло быть и речи.

Удары сыпались на меня со всех сторон, но птице так не удавалось расправиться со мной. Тряпки отлично защищали от действительно серьёзных ранений. Не получая желаемого, гриф яростно заорал и на меня словно уронили машину. В голове начало шуметь, сознание попыталось улизнуть прочь, а во рту появился привкус крови. Это и не позволило мне провалиться в беспамятство. Случись это и гриф точно преуспел бы в своём желании прикончить меня. Но этого не случилось и я смог продержаться ещё пару секунд, пока не почувствовал поток горячей жидкости, что обрушился на меня словно проливной дождь.