Грата

Глава 12. Человек предполагает, а кто располагает — атеистам пока неизвестно

Пассажирский корт, следующий по маршруту «Аннхелл — Питайя — Аскона»

— И что ты предлагаешь? — спросил Ченич.

— Искать убийцу, что же ещё? — Рэм ужом выскользнул из-за стола и поставил чайник.

Парень расправился и с рыбой, и с мясом, и с бутербродами. Как только в него всё это влезло? Худощавый, юркий…

Деликатесов на столе ещё хватало, но юристу есть совсем не хотелось.

Голограммы двух трупов не возбуждали у него аппетит. Всё-таки он уже двадцать лет был главой фирмы, и если занимался расследованиями, то экономическими, где были замешаны слишком большие деньги, чтобы доверить работу сотрудникам.

А тут… Девочка и парень. Да ещё столько крови.

Обоим брызнули в лицо жидкостью, содержащей парализующий дыхание агент, а потом перерезали горло. Одна рука, один почерк.

На Рэма смерть Галки в плане аппетита не повлияла никак. Он наелся, налил себе чаю, забрался с ним с ногами на кровать, продолжая совершенствовать голограмму корабельного плана.

Делал он это так ловко, что Ченич поневоле засмотрелся.

— Вас и этому учат? — спросил он.

— Так на рапорте же приходится гонять отсеки, — машинально ответил Рэм.

— Отсеки гонять? — не понял юрист.

Парень поднял глаза.

— Ну да. Корабль меняет форму перед разгоном. Думаете, чего корт вчера столько телился? На орбите он вытянутый. А когда набирает скорость, его положено трамбовать в шарик. Чтобы придать более обтекаемую форму. А выйдет из прокола — опять всё наоборот. Чтобы лучше затормозить.

Рэм вдруг насторожился, встал, отставив чай и к чему-то прислушиваясь.

— Ты чего? — спросил Ченич.

— Скорость, — сказал Рэм. — Раньше она нарастала по разгонной кривой. Я думал, что скоро пойдёт оповещение на разгон перед проколом. Но теперь она падает.

— И что это значит? — спросил Ченич встревоженно.

Вид у Рэма был соответствующий: напряжённый, сосредоточенный.

— Да ничего хорошего, — пояснил парень. — Если бы неисправность одного из двигателей, тогда корт повело бы в бок, а я ничего такого не ощущаю. Неужели разгонный блок чудит?

— Это опасно? — Ченич хотел себе хотя бы чаю налить, но теперь пропало и это желание.

— Это долго, — успокоил парень. — Таким манером мы тут засядем как минимум на сутки тестирования. — Он нахмурился и выругался: — Хэдова бездна! Ну так вообще не бывает!

Корт снова начал набирать скорость.

Настолько резко, что это ощутил теперь даже Ченич.

— Они там пьяные, что ли? — дёрнул плечом Рэм и опять залез на кровать со своим чаем.

— А так бывает, что пьяные? — осторожно спросил юрист.

— Да всё бывает, — отмахнулся Рэм и вывел на браслете график. — Ложись на кровать. Если по такой кривой набирать будем, то через пять минут объявят разгон. Первый прыжок у нас должен быть совсем короткий, двадцать четыре секунды.

— А почему так?

Ченич послушался Рэма. Тот его пока здорово выручал. Он убрал в шкаф еду, зафиксировал чайник и лёг.

Парень же допил чай, прошёлся по каюте, прислушиваясь. Дождался, пока над дверью загорится оповещение о разгоне, и мембрана засветится красным, предупреждая о блокировке.

Только тогда он сел и развернул на полкаюты голограмму пространства с орбитой красноватой звезды.

— Вот почему, — пояснил, показывая на звезду. — Она ренгеновская, слишком большие помехи даёт. Корт не станет рисковать и пойдёт мимо неё двумя прыжками. И между ними будет часа четыре крейсерской скорости. Ты как? — он озабоченно посмотрел на соседа. — Пересидим первый прыжок? А потом дверь разблокируется, и пойдём на охоту. Нужно обследовать каюту, где убили Галку.

Юрист поворочался, укладываясь поудобнее. Сегодня он чувствовал себя гораздо лучше.

— Если я скажу «нет», ты же один пойдёшь? — спросил он Рэма.

— Пойду, конечно.

— Ну тогда я с тобой. Но за это ты будешь развлекать меня во время прыжка.

— Запросто, — кивнул парень. — Только… Бездна! Я же Дерену забыл отзвониться!

— Зачем? — удивился юрист.

— Да Хэд его знает. Он сообщение присылал, чтобы я с ним связался. Но тогда ещё не было широкой связи. А потом я забыл. А сейчас скорость уже слишком большая.

— Запиши сообщение, — посоветовал юрист.

— Оно в архив уйдёт.

— Так само и отправится потом при первой возможности. А то ты снова забудешь, и влетит тебе от твоего старшего.

Рэм согласно кивнул. Так и в самом деле было надёжнее.

— А что ему лучше сказать? — спросил он. — Что у нас тут два трупа, и, похоже, на корте убийца?

— Говори как есть, — кивнул Ченич. — Больше мы пока ничего не знаем.

Рэм открыл файл и записал сообщение.

Скорость росла с каждой минутой, но в этот раз Ченич чувствовал себя несравнимо комфортнее. Особенно, пока говорил с Рэмом.

Иногда парень замолкал, и беспокойство всё-таки подступало к сердцу юриста и сжимало страхом горло.

Рэму болтать не очень хотелось. Он то и дело возвращался глазами к плану корабля, который висел у него над запястьем.

— Может, стихи почитаем? — пошутил Ченич.

— Можно, но я в этом плане не очень продвинутый, — невесело рассмеялся Рэм.

Парень знал, что Дерен иногда читает и Рогарда, и Сизи, и Картерблана.

Последних двоих проходили в колледже, но Рэм поэзию не любил, знал только то, что заставляли учить наизусть.

— Поэты — они странные, — сказал он задумчиво. — Их творчество не равно их человеческому пути. Вот Рогард — он был хулиган. Его из Академии чуть не выгнали. А стихи писал хорошо.

— Наверное, у поэта внешняя жизнь не равна внутренней, — предположил Ченич и вздрогнул. — Это мы уже всё, да?

— Да, — кивнул Рэм. — Мы вошли в зону Метью. Осталось твоих мучений на один короткий стишок. Хочешь?

— Давай. — Ченич проглотил густую слюну. Хорошо, что не стал есть…

— Слушай. — Рэм задумался на миг и быстро прочёл:

Если спрошу у себя, что такое война

Выдаст мне память два имени или не выдаст?

Может, давно позабыла она имена,

Может быть, тайну сокрыла она и не выдаст?

— А дальше?

— Дальше забыл.

— А я помню:

Только болит что-то в груди.

Может, там пуля с рожденья и бьётся на вырост.

— Надо навылет, — предложил Рэм. — Если пуля — то лучше навылет.

— Это же про сердце. Сердце в груди солдата — как пуля.

— А потом тогда — что? Она вырастет, и он умрёт? Потому что знает тайну войны? Хэдова бездна…

— Рэмка, Хэд — это… — улыбнулся юрист, ощущая, что его отпускает.

— Я знаю. Это учёный, который придумал хаттов. Просто у нас все на крейсере так ругаются. Даже…

Рэм хотел сказать: «Даже Бо», но закусил губу.

Бо был хаттом. Самым настоящим. Машиной из тех, с кем сто лет назад воевали люди.

Дерен шутил, что только на «Персефоне» в экипаже может летать хатт.

Но Рэм думал, что не только на «Персефоне». Хатта очень трудно отличить от человека. Даже Ченич мог быть хорошо замаскированной машиной. Если бы его сейчас так не плющило при проколе.

Корт тем временем начал быстро снижать скорость. А потом Рэм уловил, что его «тянет» вправо. Значит, в навигаторской включили магнитный привод и начинают уводить корт на орбиту.

— Бред какой-то, — сказал он. — Похоже, у нас всё-таки неисправность.

Ченич, уловив беззвучный сигнал коммуникатора, достал его из нагрудного кармана, прочитал сообщение и вытащил файлом, чтобы увидел Рэм.

«Капитанская рубка захвачена бандитами, капитан и главный навигатор убиты, группа захвата заставляет экипаж положить корт на орбиту рентгеновской звезды. Из-за помех мы не можем подать сигнал бедствия. Служба охраны пытается пробиться в рубку. С вами военный пилот, попытайтесь после снижения скорости добраться до узла связи на второй палубе и передать моё сообщение на военных частотах. Может, сигнал пробьётся. Сейчас ваша дверь будет разблокирована. Ждите сигнала. Не покидайте каюту во время торможения, это опасно».

Последняя фраза сообщения подействовала на Рэма с точностью до наоборот.

Как только красная надпись над дверью погасла, он бросился к выходу из каюты.

Вот только мембрана вдруг начала расширяться сама, без команды, и парень, сообразив, что дело нечисто, отпрыгнул в сторону.

Поздно. В дверях стояли двое с армейским импульсным оружием. А за их спиной маячил худощавый парнишка с чёрной повязкой на лице.

Имперский спецоновский крейсер «Персефона»

— Да это же Север! Да там одних эспилеров последнего поколения восемь штук! А у нас их два! И ещё можно спорить, потому что «Персефона» — на иридии! У нас по уму вообще нет таких крейсеров!

Эмор кричал. Глаза у него блестели, светлая шевелюра была взлохмачена.

И это не потому, что его так задевала тема беседы, просто манера у него была такая — заводиться с пол-оборота.

Навигаторская уже плохо вмещала разросшийся офицерский совет, но собираться члены экипажа спецоновского крейсера «Персефона» привыкли именно здесь.

Старшие как обычно сидели рядом с навигаторским пультом, младшие — по углам. Но слышно их было отменно, потому что старшие традиционно вели себя более сдержанно, давая молодёжи проораться, пока не подошёл капитан.

— Что мы им можем противопоставить, если они на нас полезут? — надрывался Эмор.

— У нас капитан есть, — развёл руками Итон. Крепкий, плечистый пилот, тоже из молодняка.

— Так и капитан у нас только один! — не сдавался Эмор.

— И тоже на иридии… — донеслось из самого дальнего угла, который оккупировал Бо.

Хатт тренировался в юморе.

Его с удовольствием поддержали весёлым гоготом. А Лившиц тут же сгенерировал и запустил в корабельную сеть «Персефоны» голограмму капитана с пояснительной ремаркой: «Капитан у нас один, и он — на иридии».

— Я на офицерский совет попал, нет? — в навигаторскую нарочито бочком протиснулся главный навигатор крейсера Ивэн Млич.

Это уже было реальное начальство.

— Хватит ржать! — в дверях возник лейтенант Гарман, заместитель капитана по личному составу. — Щас кэп зайдёт. — Успокоились уже все!

— Да мы бы физически не выстояли против Севера, если бы не истники и такие, как наш кэп! — Эмор и «успокоились» — это было из разных галактик.

— Ты забыл про гнилую аристократию, — подсказал Рос, один из самых квалифицированных пилотов Юга галактики, и поставил чайник.

Парни тут же затихли.

Чайник и йилан — это значит, что капитан и в самом деле уже в паре минут от дверей. Йилан быстро заваривается, а кэп любит, чтобы напиток был обжигающим.

Капитан вошёл вместе с Неджелом, Дереном и тремя сержантами из десанта. И народу стало так много, что кресел едва хватило.

— Ну, — сказал кэп, принимая от Роса чашку с йиланом. — Все в теме, о чём говорить будем?

— Неджела будем потрошить, — сообщил Эмор, переглянувшись с Лившицем. — Наш он или не наш.

— А если не наш? — спросил кэп.

— А как такое вообще может быть? — спросил Итон. — Вот же он сидит. А какой он, если не наш?

— У Дерена есть версия, что наш Неджел погиб, а этого мы вытащили из параллельной реальности, — пояснил капитан.

— А так вообще может быть? — Итон оглянулся на Бо, и хатт кивнул.

— Параллельные потоки реальности существуют как квантовые варианты будущего. Как только наблюдатель выбирает свой вариант, поток остаётся один. Но в квантовом бульоне число вариантов остаётся прежним. Они там всё так же существуют единомоментно, — пояснил он. — Неджел там всегда одновременно живой и мёртвый. Как и любой, кто находился тогда на полигоне.

Стало тихо. Бо, хоть и объяснял сейчас максимально упрощенно, физику знал так, что эксперта приглашать не требовалось.

— Значит, Дерен прав и Неджел не наш? — спросил Эмор.

— Что значит, не наш? — вскинулся Лившиц. — Он весь наш! Вообще! Со всеми вариантами!

Старшие молчали.

Задумчиво пил кофе главный навигатор Млич, он единственный на крейсере уважал кофе. Хмурился, глядя в пол, заместитель капитана по техчасти Келли, который частенько оставался за кэпа. Молчали Рос и Дерен, два самых рейтинговых пилота крейсера, почти боги.

— Ано, — спросил капитан виновника собрания, крепкого улыбчивого — это было видно по морщинкам на загорелом лице — блондина. Сейчас тоже хмурого. — Сам-то ты — чего думаешь?

Лейтенант Неджел вздохнул.

— Думать я не могу, — признался он тихо. — Я знаю. Что совет соберётся. Кто что скажет. Всё знаю. Думать не получается больше. Вроде как незачем мне.

— Это как? — переспросил Эмор. — То есть ты сразу знаешь, что вот я сейчас влезу, и?..

Неджел кивнул.

— И по событиям так же? — спросил Рос.

— По мелким внутренним? Да.

— И ты потому от нас стал на нижней палубе прятаться? — Млич допил кофе и встал, разглядывая Ано. — Ты техников хуже знаешь, и с ними хоть поболтать можно, да? Там такого обгона по смыслам нет?

Неджел снова кивнул.

— И что делать? — спросил Млич в своей обычной навигаторской манере. Мол, вот я вам задачку задам, а вы решайте.

— А что тут можно сделать? — спросил Дерен вроде бы сдержанно, но навигаторскую словно бы затопило свинцом. Больно стало даже дышать. — Мы же видим, что ему хреново. Он знает, что мы его похоронили, и совсем не гипотетически. Все видели тело. А теперь он живёт как бы над всем этим! Словно со стороны!

— Ты чего? — удивился капитан, поворачиваясь к Дерену. Он был огромный и спокойный, как глыба. Свинца не хватит залить. — Спихнул мальчишку на Аскону, и решил посрываться? Ну, посрывайся на мне.

Дерен, которого только сейчас осенило, что Рэма он и в самом деле спихнул, обожгло словно ударом бича.

Он не слышал Рэма сознанием! Парень обещал выйти на связь и не вышел!

Дерен рванулся в каюту и влетел в медвежий захват капитана.

Лейтенант Вальтер Дерен был невысоким и не самого крепкого телосложения, но при этом очень сильным и тренированным. Только двухметровый гигант с замашками десантника мог держать его так: глухо и сильно.

Дерен дёргался, бился в его руках, натыкаясь и телом и сознанием на беспросветную стену.

Захват был аккуратным и совершенно убийственным, безнадёжным. Под такой надо было суметь подставиться. Тут бы и десантник, равный капитану по силе, наверное, не вывернулся бы.

Но Дерен бился с упорством рыбы, которую вытаскивали из воды. Воздух душил его, кровь ударила в мозг и затопила его адреналином.

Он рвался к дверям, пока не вымотался, не выгорел весь.

— Успокоился? — спросил капитан, слегка ослабляя захват. — Ну и чего ты завёлся? Неджелу не шестнадцать. Он постарше тебя будет. И видел побольше многих. Это может быть такой постэффект. Отойдёт понемногу. Подумаешь, умер? Привыкать ему, что ли? Хватит уже беситься, ты понял меня?

Дерен непонимающе уставился в загорелое лицо капитана.

— Хватит отвечать за весь мир, Вальтер! Ты идиот? Ты понимаешь, что за дрянь у тебя в голове? С чего ты решил, что это ты виноват? Типа без тебя парни не стали бы спасать Неджела, если б смогли? Какие к Хэду решения? Прекрати уже брать всё на себя! Ты слышишь меня?

— Так точно, капитан.

— Понял?

Дерен помотал головой:

— Есть паутина. Я принял это решение. Я.

— Ну, допустим. Но с чего ты решил, что не спасти Неджела было бы лучше? Ты что, не свихнулся бы, если бы мы не сумели его вытащить?

Дерен непонимающе хлопнул ресницами. Потом зажмурился.

— Понял? Ну? — переспросил капитан.

Лейтенант кивнул. Ну да, он бы просто свихнулся, если бы парней не вытащили по его вине, из-за его решения.

— Ну вот, — кивнул капитан, разжимая руки. — А Неджел справится, я в него верю.

Дерен кивнул.

Его отпустило. И он не понимал почему так вышло: потому что капитан сумел объяснить ему силой то, что не получалось умом? Или потому что предощущение ещё большей беды вдруг мелькнуло чёрной нитью на горизонте?

Капитан нашёл глазами лейтенанта Неджела, который молча созерцал этот странный поединок. Непонятно было, за что боролись Дерен и капитан. За своё понимание мира?

Для Неджела всё было ясно. Его вытащили. Он живой, и с этим надо было теперь как-то жить.

Он и пытался. Хотя тяжело было, конечно. И особенно тяжело было заходить в корабельный морг и знать, что вот в этом боксе недавно лежал ты сам.

И тяжело знать, что капитан скажет через минуту, и что сделает Вальтер Дерен.

Но капитан вдруг вышел из роли, заранее прописанной кем-то в голове лейтенанта Неджела.