Грехи прошлого

Глава 2

Во время похода в супермаркет за покупками Ракель на протяжении некоторого времени спокойно прогуливается между прилавок одного из магазинов, покупает все, что ей нужно, и расплачивается за все свои желанные покупки. А после шоппинга девушка покидает торговый центр, подходит к своему автомобилю, отпирает его, кладет пакеты с покупками на пассажирское сиденье, садится за руль и выезжает на дорогу, по которой едет на протяжении долгого времени.

Хорошая музыка по радио делает ее путь до дома еще более приятным, а свободные дороги позволяют немного прибавить газу и поехать немного быстрее. Ракель всей душой наслаждается этим временем и тихонько подпевает некоторым знакомым песням. Девушка вообще время от времени любит ездить чуточку быстрее, чем обычно. А бывают моменты, когда она, наоборот, сбавляет газ и едет очень медленно, желая получше рассмотреть то, что находится вокруг нее. Ведь ей так редко удается обратить на это внимание, потому что она постоянно чем-то занята и вечно куда-то спешит. Так что было бы грехом не воспользоваться шансом отвлечься на что-то интересное. Остановиться. Перевести дыхание. Посмотреть вокруг. Подвиться окружающей красоте. Расслабиться. Почувствовать себя чуточку лучше.

Спустя какое-то время Ракель подъезжает к высокому многоквартирному зданию, в котором находится квартира, где она проживает на данный момент. Девушка оставляет автомобиль на специальной крытой парковке для жителей этого дома, забирает пакеты с покупками и свою сумочку, запирает машину на ключ и заходит внутрь красивого высокого здания. Хоть ей и ее дедушке Фредерику очень нравится здесь жить, в последнее время они думают о том, чтобы переехать в другую квартиру, немного побольше. Ну а поскольку девушка плохо в этом разбирается и не может уделять этому внимание из-за сильной занятости, то мужчина взял все эти заботы на себя.

Пройдя некоторое расстояние по длинным светлым коридорам, Ракель вызывает лифт, заходит в него и поднимается на самый высокий этаж, о чем-то призадумавшись до тех пор, пока не оказывается в нужном месте. Как только двери лифта открывается, девушка покидает его кабину, направляется прямо по коридору и пару раз поворачивает налево. И вот через некоторое время брюнетка наконец-то доходит до нужной двери. Она обнаруживает, что дверь заперта на замок и поэтому отпирает ее с помощью ключа до того, как заходит в квартиру и оставляет сумку и пакеты с покупками в коридоре.

Квартира Ракель и ее дедушки довольно просторная, светлая и красивая. Конечно, не такая роскошная, как у многих других представителей шоу-бизнеса, но эти апартаменты выглядят ничуть не хуже. Очень много места, много света, современный и стильный дизайн, выполненный в преимущественно светлых тонах, дорогостоящая мебель, шикарный вид из окна… С высоты птичьего полета можно увидеть большую часть всего Нью-Йорка, в котором жизнь никогда не заканчивается.

Как только Ракель заходит в квартиру, закрывает дверь на замок и снимает с себя уличную обувь, она проходит чуть дальше и осматривается вокруг себя.

– Дедушка, я дома! – громко произносит Ракель. – Ты здесь?

Так и не получив никакого ответа, Ракель пока что решает отнести пакеты с покупками в свою комнату. Но в этот момент здесь показывается пожилой на вид мужчина, коим является ее дедушка Фредерик Кэмерон. Седовласый мужчина, который примерно одного роста с девушкой, с серыми тусклыми глазами для своего солидного возраста выглядит довольно неплохо, хотя у него довольно много мимических морщин и дряблая кожа.

Однако для Фредерика почтенный возраст – вовсе не повод целями днями лежать на диване и либо читать книгу, либо смотреть телевизор в ожидании дня, когда он уйдет в мир иной. Напротив, этот человек никогда не сидит на месте, всегда находится в каком-то движении и исправно ходит на работу, который вовсе не собирается увольняться по своем желанию. В его квартире всегда царит полный порядок и чистота, ибо он всегда очень строго следит за этим и никогда не ленится делать регулярную уборку и часто рассматривает все свои вещи, чтобы выбрать ненужное, чем он вряд ли когда-то будет пользоваться.

– О, дорогая, ты уже дома! – с легкой улыбкой восклицает Фредерик.

– Привет, дедушка, – дружелюбно здоровается Ракель.

– Привет, солнышко мое. – Фредерик заключает Ракель в дружеские объятия, на которые та с удовольствием отвечает. А через несколько секунд они отстраняются друг от друга и обмениваются легкой улыбкой. – Прости, был занят и не смог сразу подойти к тебе.

– Я думала, что тебя нет дома, – признается Ракель.

– Нет, я пока что никуда не ходил. Занимался уборкой и рассматривал свои вещи.

– Опять?

– Что значит, опять? Ты же знаешь, что у меня с этим делом строго. Я терпеть не могу жить в грязи и не переношу одного только вида пыли.

– Знаю, дедушка, знаю.

– Ну а как у тебя дела? – дружелюбно спрашивает Фредерик. – Как прошли твои съемки?

– Все просто замечательно! – с широкой улыбкой уверенно отвечает Ракель. – Все сегодняшние съемки прошли очень хорошо.

– Получала много комплиментов?

– Очень много.

– Встречала своих поклонников?

– Да, двух молоденьких девочек. Попросили сфотографироваться, расписаться и ответить на пару вопросов.

– Вот как…

– Ну и перекинулась парой слов с папарацци.

– Понятно…

– Все просто превосходно. Те, с кем я работаю, продолжают хвалить меня, а мои фанаты очень милы ко мне и хотят мне подражать.

– Наверное, очень тяжело поддерживать свой имидж хорошей девочки и примера для подражания?

– Да нет, совсем не тяжело, – слабо пожимает плечами Ракель. – Я особо ничего и не делаю для того, чтобы оставаться хорошей для своих поклонников. Просто всегда остаюсь естественной и дружелюбной со всеми – вот весь мой секрет популярности.

– Это очень хорошо, что ты всегда остаешься такой, – уверенно отвечает Фредерик.

– Общение с поклонниками всегда было очень важно для меня. Я не могу отказать поговорить с ними и выполнить какую-то их просьбу.

– Ах, моя ж ты добрая девочка…

– Даже если я нахожусь в плохом настроении, разговор с поклонником все равно будет моей обязанностью.

– Вот и продолжай в том же духе. Помни, внучка, чем добрее ты к людям, тем больше они отвечают тебе взаимностью. Проявляя доброту, люди начнут считать тебя хорошим человеком и ответят тебе взаимностью. Как говорится, что посеешь, то и пожнешь.

– Как ты меня и всегда учил, – со скромной улыбкой слабо пожимает плечами Ракель.

– Рад, что ты хорошо усвоила все мои уроки.

Ракель скромно улыбается, опустив взгляд вниз, а Фредерик нежно гладит Ракель по щеке. В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой девушка берет все свои пакеты.

– Ладно, отнесу все это к себе в комнату и потом помою руки, – уверенно говорит Ракель и направляется в свою комнату.

– Решила прикупить себе пару новых кофточек? – интересуется Фредерик, тут же последовав за Ракель.

– Да, давно мечтала купить кое-что, что увидела в своем любимом магазине, но никак не могла найти время. Но сегодня я наконец-то смогла найти свободный часик, чтобы заехать туда на небольшой шоппинг. – Ракель приходит в свою комнату и кладет все пакеты на кровать. – Потом разберусь со всем этим.

– А у тебя еще есть какие-то дела на сегодня? – интересуется Фредерик и следует за Ракель, которая направляется в ванную комнату. – Или ты все сделала?

– Нет, дедушка, на сегодня с делами покончено. Я полностью свободна.

Зайдя в ванную комнату, Ракель открывает кран с теплой водой и начинает тщательно мыть руки с помощью жидкого мыла.

– Больше съемок не будет? – удивляется Фредерик.

– Нет, – уверенно произносит Ракель. – А это значит, что я могу воспользоваться шансом немного отдохнуть.

– Хорошо. Будешь что-нибудь есть?

– О, с удовольствием. А то я сегодня мне толком не удалось проглотить что-то существенное, ибо я была очень занята.

– Ну тогда сейчас мы с что-нибудь приготовим и хорошенько поедим.

– Что-нибудь из моих любимых блюд, пожалуйста.

– Хорошо, солнце мое, – с легкой улыбкой кивает Фредерик. – Как пожелаешь.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Ракель выключает кран с водой и насухо вытирает руки с помощью полотенца, что висит в ванной комнате на небольшом крючке.

– Кстати, а ты сегодня останешься дома или пойдешь куда-нибудь развеяться ближе к вечеру? – спрашивает Фредерик.

– Пока не знаю, если честно… – задумчиво отвечает Ракель.

– Твоя подруга Наталия еще не вернулась из своей заграничной поездки?

– Не знаю, дедушка. Она уже несколько дней не пишет и не звонит мне.

В этот момент Фредерик и Ракель решают пойти в гостиную и вдвоем присаживаются на диван, когда наконец-то добираются до него.

– Неужели так занята? – удивляется Фредерик.

– Наверное, – разводит руками Ракель. – Но думаю, что скоро Наталия вернется домой. Она ведь и так путешествует уже целый месяц. А моя подружка говорила, что ее поездка столько и продлится.

– Жаль… А могла бы взять ее с собой и сходить куда-нибудь повеселиться.

– Мы обязательно куда-нибудь сходим, когда она вернется. Ну а пока что мне приходиться проводить время в одиночестве.

– Понимаю… Одной ходить скучно.

– Можно и так сказать. Но вообще я совсем не прочь куда-нибудь выбраться и немного снять усталость. В какой-нибудь танцевальный клуб. Потанцевать под хорошую музыку…

– Ну и сходи, если так хочешь! – слабо пожимает плечами Фредерик. – А твой любимый старый больной дедушка проведет остаток этого дня в полном одиночестве.

– Не говори так, дедушка! – с легкой улыбкой возражает Ракель. – Ты вовсе не старый и больной!

– Но это правда, милая. Я не могу быть вечно молодым и красивым. Мое время потихоньку уходит.

– Господи, да какой же ты старый и больной, если постоянно куда-то бегаешь, как заведенный моторчик, и никогда не сидишь на месте.

– Верно, если я ничего не делаю, это для меня как пытка. Я ненавижу сидеть на одном месте и тупо пялиться в потолок.

– Ну вот! Какой же ты старый и больной!

– Да, но все-таки мое здоровье не такой идеальное, как кажется на первый взгляд. – Фредерик берет Ракель за руку и мягко гладит ее. – Даже если я сейчас не сижу на месте и продолжаю работать там, где уже работаю с тех пор, как переехал сюда, это не значит, что у меня нет проблем. Напротив, у меня и ноги со спиной болят, и давление постоянно скачет, и с сердцем бывают проблемы, и я постоянно пью какие-то лекарства. Конечно, слава Богу, пока что это не предоставляет для меня никакой опасности, и я регулярно посещаю врачей, но все же…

– Нет, дедушка Фредерик, даже не думай об этом! – уверенно возражает Ракель. – Я не хочу слышать о том, что ты едва ли не собрался покинуть меня.

– Не собрался. Но ты должна понимать, что рано или поздно мое время подойдет к концу.

– Да, я знаю, что ты не будешь жить вечно и когда-нибудь покинешь меня. Но давай не будем говорить об этом. Даже мысль о том, что ты оставишь меня одну, причиняет мне страшную боль.

– А знаешь, как страшно мне, когда я думаю о том, что ты можешь остаться совсем одна! Я переживаю, что ты совсем не стремишься к созданию своей семьи. Не знакомишься с парнями, не ходишь на свидания…

– Ты прекрасно знаешь, что у меня нет на это времени.

– Ты должна встретить мужчину, Ракель. Должна думать о замужестве и рождении детей.

– Пожалуйста, давай не будем начинать этот разговор…

– Тебе уже двадцать три года, девочка моя. Надо поспешить решить этот вопрос, потому что потом будет уже слишком поздно.

– Ты так говоришь, будто я уже старая.

– Не старая, но твое время уходит.

– Дедушка…

– Очень жаль, что ты не вышла замуж где-нибудь в восемнадцать-двадцать лет. Потому что именно в этом возрасте и надо создавать свою семью.

– Если я когда-нибудь встречу хорошего мужчину и пойму, что хочу быть с ним, то обязательно выйду замуж.

– Да, только он не придет к тебе домой. Ты должна сама знакомиться с парнями.

– Ну когда мне с кем-то знакомиться? – устало вздыхает Ракель. – У меня и так очень плотный график. Практически каждый день у меня запланированы какие-то съемки и встречи.

– Да вот сходи куда-нибудь сегодня вечером! Что, разве у нас в городе нет мест, где можно познакомиться с парнями? Да полно!

– Ты неисправим, дедушка.

– Ох, Ракель, ну что же мне с тобой делать… – слабо качает головой Фредерик и заключает Ракель в свои объятия. – Когда же ты наконец-то обрадуешь меня новостью о том, что у тебя кто-то появился?

– В один прекрасный день, – скромно улыбается Ракель. – Когда какой-нибудь мужчина действительно заинтересует меня.

– Неужели среди всех твоих поклонников нет никого, кто понравился бы тебе?

– К сожалению.

– Да нет, я в это не верю. Парни бегали за тобой еще со времен твоей учебы в университете.

– Да, но пока что мне никто не приглянулся.

– А как бы мне хотелось, чтобы все изменилось. Чтобы ты начала встречаться с парнем и вышла за него замуж. Моя душа была бы гораздо спокойнее за тебя. Потому что ты была бы не одна.

– Обещаю, я не останусь одна, – мягко обещает Ракель. – Если я пойму, что мне нравится какой-нибудь парень, то с удовольствием буду ходить на свидания. И может быть, даже соглашусь выйти за него замуж.

– Хотелось бы верить, солнце мое…

В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, во время которой Ракель просто скромно улыбается. А затем девушка мягко отстраняется от Фредерика со словами:

– Ладно, давай сменим тему… – Ракель заправляет прядь волос за ухо. – Лучше скажи мне, как продвигаются дела с квартирой? Ты уже нашел что-нибудь подходящее? Или еще только в поисках?

– Слушай, Ракель, – слегка хмурится Фредерик и замолкает на пару секунд. – Я тут немного подумал и…

– Ты что-то нашел?

– А может быть мы вообще не будем продавать эту квартиру и останемся в этой?

– Останемся здесь? – слегка округляет глаза Ракель.

– Да, чего мы будем уезжать? Место в принципе хорошее, хотя и довольно шумное.

– Но ведь мы уже давно с тобой решили, что будем переезжать отсюда.

– Знаю, но зачем нам это нужно?

– Ты же сам говорил, что нам надо переехать! Сказал, что хочешь найти что-то более скромное и отдаленное от города, мол, ты не хочешь привлекать к себе внимание журналистов, фотографов и поклонников.

– Да, но все-таки я уже как-то привык к этому месту. А я очень долго привыкаю к переменам. Когда мы с тобой переехали сюда из Кингстона, мне понадобилось много времени, чтобы привыкнуть к новому месту.

– Слушай, мне тоже будет грустно уезжать отсюда. Ведь с этой квартирой связано много хороших воспоминаний.

– Ну и зачем нам тогда куда-то рыпаться?

– Но ведь я делаю это прежде всего ради твоего же блага. Ты ведь никогда не хотел привлекать к себе внимание! Всегда хотел жить тихой и мирной жизнью. А мне было бы проще организовать это, если бы мы жили в другом месте.

– Я знаю, дорогая, но…

– Мы с тобой вполне можем найти дом или квартиру подальше от центра города. В том месте, где нам никто не помешает.

– Но…

– А за цену не беспокойся. Это совсем не проблема. Сколько бы ни стоила новая квартира, я готова за нее заплатить.

– Мне совсем не нужна дорогая квартира. Я буду счастлив жить даже в маленькой комнатушке. Меня уже давно не интересует роскошь и дороговизна. Самое главное – это удобство.

– Ну хорошо, значит, купим что-то подешевле. Я и сама не стремлюсь жить в царских хоромах.

– Послушай, Ракель…

– В чем дело, дедушка? – слегка округляет глаза Ракель. – Я заработала достаточно денег и имею полное право потратить их на квартиру для нас с тобой.

– Дорогая, все то, что ты зарабатываешь свои трудом, это твои деньги, – мягко отвечает Фредерик.

– Я зарабатываю их для нас с тобой. Одна из причин, почему я согласилась работать моделью, – это достойная оплата. Благо, мое агентство забирает лишь небольшую долю, а все остальное остается у меня.

– Да, я очень рад, что благодаря тебе мы сейчас живем более-менее хорошо. Хотя ты прекрасно знаешь, что я до сих пор являюсь ярым противником всего, что касается модельного бизнеса.

– Я знаю.

– И я никогда не перестану повторять, что этот бизнес очень коварный, а слабые не могут долго в нем продержаться, поскольку идет сильная конкуренция.

– Не спорю, было очень трудно. Но я же все выдержала. И теперь являюсь одной из известных моделей, которых все любят и уважают.

– И я пошел тебе на встречу и не стал спорить с тобой, когда ты изъявила желание попробовать. Хотя было обидно, что ради карьеры ты бросила учебу.

– Я знаю.

– Однако я решил, что ты понимаешь, что делаешь. Решил, что ты уже достаточно взрослая, чтобы брать ответственность за свои действия.

– Поверь, дедушка, я ни о чем не жалею и очень счастлива, что выбрала именно этот путь. Благодаря этой работе я узнала о себе много нового и научилась чувствовать себя более уверенной.

– Не отрицаю, твоя работа помогла нам начать жить лучше и выбраться из нищеты. Все-таки на одну мою зарплату было невозможно нормально жить. И можно сказать, я в какой-то степени благодарен той женщине, которая убедила тебя попробовать поработать моделью.

– Я всегда буду благодарна ей за предоставленную мне возможность.

– В любом случае ты не должна тратить свои деньги только лишь на меня и мои нужды. Мне хватает и того, что я зарабатываю сам. Я вовсе не барин и не предъявляю царские запросы. А вот ты молодая, красивая и хочешь что-нибудь эдакое.

– Но, дедушка…

– Подумай немного о себе, солнышко. Ты должна баловать себя и тратить деньги на свои собственные нужды.

– Я и так ни в чем не ограничиваю себя. Просто я считаю своей обязанностью помогать тебе. – Ракель слабо качает головой. – К тому же, я не могу заставить тебя работать, потому что ты уже не в том возрасте, чтобы мучить себя. Я должна заботиться о тебе. Ведь ты самый близкий для меня человек на этом свете. Который меня вырастил. Не бросил, когда я потеряла своих родителей.

– Это была моя обязанность, – спокойно говорит Фредерик. – И я считаю, что выполнил ее. Мне надо только лишь выдать тебя замуж, чтобы мое сердце окончательно успокоилось.

– Ну а теперь пришло мое время заботиться о тебе.

– Ты и так многое для меня делаешь.

– И я не хочу, чтобы ты отказывался от моей помощи. – Ракель кладет свою руку на плечо Фредерика и мягко гладит его. – Я готова исполнить любое твое желание. И… Если ты действительно не хочешь никуда переезжать, то я не буду настаивать. Ничего страшного, если мы останемся здесь.

– Или можно не отказываться от этой затеи, а просто отложить до лучших времен, – спокойно отвечает Фредерик. – Подождать немного и обдумать наше решение еще раз.

– Да, наверное, ты прав… – Ракель на пару секунд задумывается. – Нам и правда надо немного подождать и как следует все обдумать.

– Наверное, мы все-таки поспешили с решением. В принципе здесь не так уж плохо. Красиво, просторно, светло… Да и соседи хорошие.

– Я и сама не знаю, с чего вдруг мы решили переехать отсюда. Живем здесь уже несколько лет и чувствовали себя хорошо. А тут вдруг решили…

– Ну а если что, то мы всегда сможем купить другую квартиру. Объявлений о продаже квартир и домов полно – выбор огромный!

– Да, с этим у нас не будет никаких проблем.

– Или же я предлагаю тебе остаться здесь, а для меня купить другую квартиру.

– Предлагаешь мне жить одной?

– Можно рассмотреть как вариант.

– Ну почему же? Мне с тобой хорошо, и я никогда даже и не думала о том, чтобы жить отдельно.

– Однако помни, что ты уже не ребенок и вполне можешь жить самостоятельно.

– Знаю, но у меня нет острой нужды в отдельном жилье.

– Ну хорошо, как знаешь. Однако помни, если ты решишь жить одна, то я не буду возражать.

– Ах, дедушка…

Ракель с милой улыбкой целует Фредерика в щеку и заключает его в крепкие объятия, на которые тот с радостью отвечает, в этот момент призадумавшись о чем-то своем.

***

За окном уже темнеет, а на улице наступил поздний вечер. На данный момент Ракель находится дома в полном одиночестве, поскольку некоторое время Фредерик ушел в магазин за кое-какими покупками, но пообещал как можно скорее вернуться домой. Девушка не страдает от скуки и сейчас находится в своей комнате, сидит за письменным столом и работает за дорогостоящим современном ноутбуке. Она каждый день уделяет хотя бы пару часов для того, чтобы немного пообщаться со своими поклонниками в социальных сетях и опубликовать какую-то важную информацию, новости, какие-то заметки или фотографии из своей личной жизни на своем собственном официальном сайте.

Конечно, у девушки есть целая команда, которая отвечает за размещение контента на сайте и следит за тем, чтобы он работал стабильно. Но она обожает лично публиковать какую-то информацию о себе и читать все комментарии, которые люди оставляют под постами. Ракель вообще – большая поклонница социальных сетей и проводит в них много времени, воспринимая это как часть своей работы и возможность быть ближе к тем, кто обожает ее. У нее есть собственные странички на таких сайтах, как Twitter, Facebook и Instagram. Там она размещает фотографии, видео и некоторые заметки из своей жизни, которые вызывают огромный интерес у всех ее последователей.

Ну а для самых сокровенных тайн у Ракель есть личный дневник, в который она практически каждый день записывает все свои мысли, фиксирует некоторые моменты и делится какими-то своими переживаниями. Хоть у нее и есть люди, которым можно рассказать абсолютно все, все же есть вещи, о которых она предпочитает никому не рассказывать. Вещи, о которых девушка пишет в своем дневнике, который никто никогда не прочитает, поскольку он надежно спрятан от посторонних глаз. Даже Фредерик не знает, что его внучка доверяет страницам своего дневника. Да у него и нет привычки копаться в ее вещах и искать что-то, за что можно было бы отчитать ее.

А после того, как Ракель размещает пару новых постов на своем сайте, некоторое время отвечает на несколько комментариев своих поклонников и благодарит их за приятные слова в ее адрес, девушка выключает свой ноутбук и на пару секунд призадумывается. Тогда она решает сделать запись в своем личном дневнике, поделиться своими впечатлениями за прошедший день и описать все, что с ней сегодня произошло.

Однако стоит Ракель достать из одного из ящиков свою небольшую книжку в темном толстом переплете и найти на письменном столе ручку, как вдруг ее мобильный телефон начинает вибрировать и воспроизводить какую-то громкую мелодию. Она понимает, что кто-то ей звонит, хотя и не ждет никакого звонка в довольно позднее время. Тем не менее девушка откладывает свои планы насчет дневника, берет в руки свой смартфон, проводит пальцем по экрану и прикладывает его к уху, чтобы ответить на звонок.

– Алло, слушаю, – спокойно произносит Ракель.

– Привет, Ракель! – раздается бодрый женский голос. – Узнала меня?

– О боже мой, Наталия… Это ты, подружка…

– Надеюсь, ты там еще не забывала о моем существовании?

– Ну что ты, конечно, нет! – Ракель с более широкой улыбкой заправляет прядь волос за ухо. – А я как раз недавно вспоминала о тебе. Думала, почему ты мне не звонишь.

– Прости, дорогая, – скромно извиняется девушка по имени Наталия. – Я была очень занята.

– Ты не представляешь, как я по тебе соскучилась.

– А как я тебе по тебе скучала!

– Когда ты уже вернешься в Штаты? Я так хочу куда-нибудь сходить с тобой и как следует повеселиться!

– Уже вернулась.

– Что? – слегка округляет глаза Ракель. – Разве ты уже вернулась в Нью-Йорк после своей поездки в Италию. Но когда ты прилетела?

– Вчера. Кстати, прости, что не позвонила. Я хотела сообщить тебе о своем возвращении, но очень устала и заснула сразу же, как только оказалась дома.

– Ничего страшного. Я все понимаю.

– Ты же знаешь, насколько это утомительно – летать на самолете.

– Знаю. Сама могу проспать целый день после долгого перелета. – Ракель бросает короткий взгляд на окно.

– О боже, подруга, мне ужасно не терпится встретиться с тобой, – с широкой улыбкой бодро признается Наталия. – Хочу рассказать тебе обо всем, что я увидела.

– Мне уже не терпится все узнать, – уверенно говорит Ракель.

– Ну так когда мы с тобой встретимся?

– Слушай, а ты приезжай ко мне домой прямо сейчас! Дедушки Фредерика пока что нет дома. Он вышел в магазин, чтобы купить кое-какие продукты. Так что мы с тобой вполне могли бы поболтать и выпить чаю или кофе.

– Эй, а давай лучше сходим куда-нибудь?

– Сходим куда-нибудь?

– Ну да. Ведь еще не очень поздно. Так что можно заехать куда-нибудь и купить по вкусному коктейлю.

– Э-э-э… – почесывает затылок Ракель. – Даже не знаю…

– Э-э-э… Ну если ты занята, то ничего страшного. Встретимся в другой раз.

– Нет-нет, я не занята. Просто я планировала провести остаток дня дома.

– Окей, тогда давай я и правда приеду к тебе домой, и мы с тобой все обсудим.

– Нет, подруга, ради тебя я готова изменить свои планы и пойти с тобой куда-нибудь.

– Правда?

– Да, давай куда-нибудь сходим развлечься. Тем более, что я и сама уже давно хотела бы сходить куда-нибудь развеяться. Только я ждала твоего возращения. Ибо без тебя мне было бы скучно распивать коктейли.

– Значит, будем пить их вместе!

– В таком случае где и когда встретимся? – с легкой улыбкой интересуется Ракель. – Твои предложения?

– Как насчет нашего любимого клуба «Monotony»?

– Отлично, я с радостью поеду туда.

– В семь часов будет нормально?

– В семь? – Ракель слегка прикусывает губу. – Да, отлично!

– Мне заехать за тобой или встретимся уже в клубе?

– Давай сразу поедем в клуб. Встретимся где-нибудь у барной стойки.

– Договорились! – бодро восклицает Наталия. – Тогда в семь часов встречаемся в том клубе.

– Договорились.

– Тогда до встречи. Буду с нетерпением ждать тебя.

– Пока, подружка. Скоро увидимся.

Ракель заканчивает звонок, кладет свой смартфон на письменный стол и на несколько секунд призадумывается, приложив палец ко рту.

– Надо же! – скромно улыбается Ракель. – Только недавно вспоминала про Наталию, а тут она сама позвонила и сказала, что приехала. Что ж, значит, мне не придется проводить вечер в одиночестве. Можно взять с собой подружку, сходить куда-нибудь и немного расслабиться. В нашем любимом месте.

Ракель еще несколько секунд о чем-то думает, а затем слегка вздрагивает и решает начать собираться.

– Так, сколько сейчас времени? – задумчиво задается вопросом Ракель, переводит взгляд на свой смартфон, включает экран блокировки и видит, что часы показывают половину седьмого вечера. – Половина седьмого… Черт, мало времени! Надо собираться уже сейчас, а иначе я опоздаю. А хотя… Зачем спешить? Моя подружка все равно сто процентов опоздает. Она ведь никогда не приходит вовремя, и я постоянно вынуждена ждать ее.

Ракель быстро встает из-за стола и подходит к зеркалу, чтобы проверить, как выглядит ее лицо.

– Боже, как хорошо, что я еще не смыла макияж, – скромно улыбается Ракель. – А иначе бы пришлось потратить на него кучу времени. Да и с прической все в порядке… Надо только переодеться. А потом можно будет ехать.

Не теряя ни секунды времени, Ракель подходит к большому шкафу с одеждой и начинает искать что-то более приличное для посещения общественных мест, чем ее домашняя одежда, в которой она сейчас ходит по дому. Девушка не особо заморачивается и достает первое, что попадается ей под руку. А быстро надев выбранное, она еще раз смотрится в зеркало и немного поправляет прическу и вносит некоторые штрихи в свой макияж. А через несколько минут, убедившись в том, что она выглядит просто шикарно, Ракель берет свою сумочку и кладет в нее свой мобильный телефон, ключи от машины и ключи от квартиры. И после этого решает оставить записку для своего дедушки Фредерика, чтобы он не волновался за нее и был в курсе, куда она поехала. Девушка быстро находит листок бумаги и ручку в одном из ящиков письменного стола и пишет на листке короткое послание для Фредерика следующего содержания:

«Дедушка!

Не пугайся, если ты не застанешь меня дома по возращению из магазина. Я уехала на встречу с Наталией. Она недавно позвонила мне, сказала, что приехала из Италии, и предложила встретиться и поболтать. А я приняла ее приглашение и решила поехать. Постараюсь не задерживаться надолго и вернуться как можно скорее. Не беспокойся, со мной все будет хорошо. Если что, мой телефон будет включен. Можешь писать сообщения или звонить, если захочешь сказать что-то важное или захочешь узнать, где я и когда вернусь.

Скоро вернусь. Не скучай без меня.

С любовью, Ракель.»

Быстро написав записку и перечитав ее, чтобы проверить на наличие ошибок и упущенных мыслей, Ракель оставляет листок на самом видном месте в гостиной, чтобы Фредерик мог сразу же увидеть и прочитать ее. А затем девушка гасит везде свет, прихватывает с собой легкий плащ и сумочку, быстро осматривается вокруг, чтобы убедиться в том, что все хорошо, покидает свою квартиру и запирает ее на ключ.

Ракель проходит по коридору некоторое расстояние, спускается вниз с помощью лифта, оказывается на улице и отправляется на парковку, на которой находится ее машина. Отперев ее с помощью ключа, девушка садится на водительское сиденье автомобиля, заводит мотор и потихоньку выезжает на дорогу, отправляясь туда, где ей нужно быть уже в ближайшее время, но не особо торопясь, поскольку знает, что ее подруга обязательно опоздает.

***

Спустя некоторое время Ракель наконец-то приезжает в свой любимый клуб, где она должна встретиться со своей подругой. Девушка оставляет свою машине на одном из свободных мест на парковке, выключает мотор, покидает салон со своей маленькой сумочкой, запирает авто на замок и уверенно направляется к главному входу, к которому также подходят еще несколько молодых людей. Зайдя во внутрь и быстро осмотревшись вокруг, Ракель проходит некоторое расстояние по длинным коридорам и в конце концов доходит до зала, в котором горят немного приглушенный свет и разноцветные прожекторы и расположены огромная танцплощадка и небольшой уголок, где продают всевозможные спиртные и безалкогольные напитки. Кто-то сейчас от души отплясывает под зажигательную громкую музыку, а кто-то сидит за барной стойкой или одним из многочисленных столиков, что-то пьет и разговаривает с теми, с кем пришли сюда.

Ракель окидывает взглядом все огромное помещение, в котором сейчас не так уж и много людей, и нигде не видит свою подругу, которая вообще-то должна была приехать сюда еще некоторое время назад. Обреченно вздохнув, девушка с гордо поднятой головой направляется к барной стойке и присаживается на один из свободных стульев с самого края, подальше от двух молодых девушек, которые о чем-то мило болтают с бокалом коктейля в руках. Брюнетка несколько секунд осматривается вокруг себя, а затем к ней подходит довольно миловидная девушка со светлыми волосами невысокого роста. До этого она протирала стаканы с помощью чистой тряпочки, но увидев нового клиента, барменша откладывает свое занятие и спешит обслужить только что появившегося человека.

– Здравствуйте, – вежливо произносит барменша. – Что будете заказывать?

– Добрый вечер, – дружелюбно здоровается Ракель. – Даже не знаю… Честно говоря…

– Хотите изучить меню?

– Да, пожалуйста.

– Одну секунду. – Барменша несколько секунд что-то ищет и затем протягивает Ракель небольшую книжку в мягком переплете с яркими картинками. – Прошу.

– А что у вас вообще берут чаще всего? – интересуется Ракель, раскрыв первую страницу книжки и начав внимательно изучать ее содержимое.

– Много чего, – скромно улыбается барменша. – Молочный коктейль, мятный, шоколадный… Очень популярно и мохито с глинтвейном. Да и коктейли с апельсиновым соком у нас часто заказывают.

– А что можете сказать насчет шоколадно-мятного коктейля?

– Его берут не очень часто, но те, кто заказывает этот коктейль, высоко хвалят его. А если что, я могу просто налить вам любой сок на ваш выбор. У нас большой выбор.

– Нет, давайте я все-таки попробую мятно-шоколадный коктейль.

– Без проблем. Подождите, пожалуйста, одну минутку.

Барменша тут же находит все необходимые ингредиенты для коктейля и начинает что-то перемешивать в какой-то емкости.