Грехи прошлого

Глава 7

Быстро осмотревшись вокруг, мужчины берут по одному столу, расположенных в одном из углов офиса, ставят их напротив письменного стола Серены и присаживаются. Параллельно с этим мужчина помоложе бросает короткий взгляд на Ракель, которая складывает руки перед собой и время от времени скромно опускает взгляд вниз.

– Кстати, а кто это девушка? – интересуется мужчина помоложе. – Что она здесь делает?

– А эта девушка будет вашей партнершей по фотосъемке, – с легкой улыбкой уверенно сообщает Серена.

– Правда?

– Надеюсь, вы сумейте поладить и хорошо поработать вместе.

– Ах, так это моя партнерша… – Незнакомец одаривает Ракель обворожительной улыбкой, которая уже сводит ее с ума и вызывает у нее еще большее чувство скромности. – Ну что ж… Позвольте представиться, меня зовут Терренс. Терренс МакКлайф. К вашим услугам.

– Взаимно, мистер МакКлайф, – слабо кивает Ракель. – А я – Ракель. Ракель Кэмерон.

– Очень приятно.

Мужчина по имени Терренс пожимает руку Ракель, чтобы поприветствовать ее, пока та просто скромно улыбается. А в этот момент девушка начинает думать:

«Господи, какой же он красивый! Самый красивый мужчина, которого я когда-либо видела. Он особенный… И черт… Мне плохо! Сердце сейчас вот-вот выпрыгнет из груди. А дышать стало трудно… Что со мной происходит? Почему я так отреагировала? О, боже мой… Помоги мне! Или я умру от волнения прямо здесь!»

– Ну а я – Джон Фэллон, – с легкой улыбкой представляется мужчина постарше. – Менеджер Терренса МакКлайфа.

– Рада познакомиться, мистер Фэллон, – дружелюбно отвечает Ракель.

Мужчина по имени Джон и Ракель также пожимают друг другу руки, чтобы поприветствовать друг друга, обменявшись вежливой улыбкой.

– Надеюсь, вы сумейте поладить с моим подопечным и найдете с ним общий язык, – выражает надежду Джон.

– Я тоже надеюсь, – скромно улыбается Ракель.

– Надеюсь, госпожа Оливерсон уже сказала вам, что вы будете работать именно с Терренсом?

– Э-э-э… Да… Она сказала, что моим партнером будет какой-то актер… Но до последнего не говорила, кто он.

– Между прочим, я очень хорошо помню вас благодаря сотрудничеству с брендом «Nature & Beauty», – уверенно признается Терренс, с интересом рассматривая Ракель и мысленно восхищаясь ее красотой.

– Да… – опустив взгляд вниз, скромно улыбается Ракель. – Я была… Лицом этого бренда… Несколько лет…

– Я видел все ваши фотографии и рекламные ролики для этого бренда и остался в восторге.

– Благодарю, мистер МакКлайф.

– Ну и как, Ракель? – загадочно улыбается Серена. – Я тебя удивила?

– Э-э-э… Не знаю, если честно… Вы ведь сказали, что я буду сниматься с очень известным человеком.

– Ну как же… Неужели ты не узнаешь этого мужчину?

– Э-э-э, нет, к сожалению, – слабо качает головой Ракель.

В этот момент улыбка мгновенно сползает с лица Терренса.

– Ну а ты присмотрись хорошенько, – советует Серена. – Неужели ты никого в нем не узнаешь?

– А разве я должна… – неуверенно произносит Ракель. – Знать его?

– Вообще-то, меня все знают, – с гордо поднятой головой уверенно говорит Терренс. – Я – достаточно известный человек в шоу-бизнесе. Меня знает буквально каждая собака.

– Э-э-э, простите, молодой человек, но я вас не знаю, – слабо качает головой Ракель.

– Вы уверены?

– Да, уверена.

– Что ж… Понятно…

Терренс замолкает и с медленным выдохом немного приподнимает голову, будучи несколько обиженным из-за того, что Ракель не узнала его. Можно сказать, что его это сильно задело. Если до этого он улыбался Ракель и стремился быть милым и приветливым, то сейчас этот мужчина становится каким-то хмурым и скрещивает руки на груди.

– Ну ладно, не узнаешь – и ладно! – скромно улыбается Серена. – Может, потом вы немного пообщайтесь, и ты сможешь его вспомнить.

– Простите, Серена, но правда не знаю мистера МакКлайфа, – скромно отвечает Ракель.

– Ну ничего страшного! – дружелюбно говорит Джон. – Конечно, Терренс – очень известный актер, но все же его знает далеко не каждый человек. Особенно старое поколение.

– Да, все-таки он больше популярен среди очень молодых девочек. Более взрослая аудитория его не узнает.

– Верно.

– Э-э-э… – запинается Ракель. – Да и меня знают не все… Только лишь молодые ребята…

– Вот именно! Так что ничего страшного, что вы не помните этого актера.

– Да… – сдержанно произносит Терренс и нервно сглатывает, став заметно напряженным и чувствуя себя будто оскорбленным подобными заявлениями. – Ничего страшного…

В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, во время которой Ракель внимательно рассматривает Терренса, безуспешно пытаясь вспомнить его, но не имея даже малейшего предположения о том, чем этот человек может быть известен. Однако она сразу же отмечает, что ее потенциальный партнер по съемкам очень даже хорош собой и выглядит едва ли не привлекательнее всех мужчин, с которыми она знакома. А поскольку он сейчас сидит прямо напротив нее, то девушка заметно нервничает и испытывает легкий жар не из-за страха, а из-за волнения и чувства стеснения.

– Кстати, может, мне попросить принести вам что-нибудь выпить? – дружелюбно предлагает Серена. – Чай? Кофе? Воды?

– О, нет-нет, спасибо, миссис Оливерсон, – вежливо отказывается Джон. – Ничего не нужно.

– Да, спасибо, не нужно… – задумчиво произносит Терренс. – Не нужно.

– Между прочим, одна девочка, которая здесь работает, варит просто изумительный кофе, – загадочно улыбается Серена.

– Спасибо, миссис Оливерсон, но мы уже недавно перекусили и выпили кофе.

– Ох, ну хорошо! Однако если вы передумайте, дайте мне, пожалуйста, знать. Та девочка быстро сделает вам кофе и принесет его сюда.

– Хорошо, – слабо кивает Джон.

А в этот момент Ракель молча продолжает скромно улыбается, изо всех сил скрывая свое волнение, довольно тяжело дыша и понимая, что ее сердце бьется в разы чаще. А все из-за того, что такой привлекательный мужчина, как Терренс, сидит прямо напротив нее и буквально убивает ее, даже ничего для этого не делая. Будучи слишком одержимой эмоциями, Ракель не замечает, что сам мужчина уже не проявляет к ней столь повышенного интереса, который у него был в первые несколько секунд. Он начал немного хмуро смотреть на девушку после того, как услышал, что она не помнит его и не знает, кто это такой. Это всерьез задело его на живое и сейчас заставляет едва сдерживать свои эмоции, чтобы не нагрубить ей в присутствии стольких людей.

Ракель только лишь сейчас замечает замечать, что этот мужчина общается с ней как-то холодно и определенно не горит желанием работать с ней.

«Странно, почему он так холодно со мной разговаривает? – слегка хмурится Ракель. – Что ему не нравится? Я же вроде вежлива с ним и даже не пытаюсь грубить! Мне казалось, Терренс тоже будет очень рад поработать со мной. Но такое чувство, что этот Джон, его менеджер, заставляет его делать то, чего он не хочет. Не видно, что этот человек в восторге от того, что ему придется со мной работать.»

– Ладно, давайте мы еще раз обсудим поступившее предложение, раз уж вы оба наконец-то пришли сюда, – уверенно говорит Серена после того, как делает глоток кофе и ставит чашку на стол. – Быстро сделаем дело, и вы пойдете по своим делам.

– Да, конечно, – уверенно кивает Джон.

– Насколько я понимаю, ваш подопечный и моя подопечная оба согласны принять участие в фотосессии для журнала.

– Верно, – слабо кивает Ракель.

– Да, – хмуро произносит Терренс.

– Отлично, – скромно улыбается Серена. – Мы с мистером Фэллоном уже все давно обсудили с командой, которая работает над тем журналом. Уладили все проблемы и договорились о том, кто сколько получит. Нас устроили практически все условия, и мы дали свое согласие. Нужно было только лишь обсудить это предложение лично с вами и уладить некоторые формальности.

– Я уже сказала вам, что согласна принять участие, – уверенно напоминает Ракель.

– Да, я знаю, милая. В любом случае твоя команда менеджеров уже обо всем договорилась и подписала все необходимые документы.

– Команда менеджеров Терренса тоже подписала все необходимые бумаги, – уверенно сообщает Джон.

– И поэтому вам двоим остается только лишь готовиться к съемкам и сделать все, чтобы вами остались довольны.

– Уверен, что так и будет.

– Лично я уверена, что у вас все прекрасно получится, и вы образуйте прекрасный тандем. Просто делайте все, что вам говорят, и результат будет стоить всех ожиданий.

– К тому же, это будет прекрасный сюрприз для всех поклонников наших с вами подопечных, – с гордо поднятой головой отмечает Джон. – Они оба – очень известные личности с огромной армией фанатов.

– Верно, – уверенно кивает Серена. – Даже скажу больше, многие из них мечтают увидеть Терренса и Ракель в одном проекте.

– Поэтому мы с вами сделали потрясающую ставку на эту совместную фотосессию.

– Поклонники будут очень довольны, когда через несколько месяцев выйдет выпуск журнала с их фотографиями на обложке и нескольких страницах.

– Я уже представляю, как визжат молоденькие девочки и ликуют молодые парни, увидев двух кумиров молодежи на одном снимке, – с хитрой улыбкой говорит Джон.

– Это верно, – соглашается Серена.

– Простите, Серена, а когда именно начнутся съемки? – интересуется Ракель. – Ведь мне… Нужно как-то скорректировать свой рабочий график. Чтобы… Выделить время для съемок.

– Так… – задумчиво произносит Серена. – Сейчас скажу… Так, сегодня у нас четырнадцатое ноября… А съемки начнутся… Двадцать первого числа.

– Двадцать первого ноября? – переспрашивает Ракель.

– Да, команда того журнала назначила съемки именно на это число.

– Все правильно, – уверенно подтверждает Джон. – Двадцать первого числа вы приступите к съемкам.

– Отлично! – восклицает Ракель.

– Сами съемки начнутся где-то после двенадцати, – задумчиво говорит Серена. – Однако тебе и Терренсу нужно явиться туда заранее, чтобы вас подготовили к съемкам.

– Кстати, мы с госпожой Оливерсон также будем присутствовать на съемках и следить за процессом, – сообщает Джон.

– Я все поняла, – с легкой улыбкой дает понять Ракель. – А куда мне надо приехать?

– Тебе не надо никуда ехать, – уверенно отвечает Серена. – За тобой пришлют водителя. Он отвезет тебя в нужное место.

– Хорошо… Пусть водитель отвезет меня туда.

– Не беспокойся, он же и привезет домой после окончания съемочного процесса. Так что ты не потеряешься и не будешь вынуждена добираться сама.

– Я так понимаю, съемки затянутся на весь день? – как-то отстраненно интересуется Терренс.

– Ну… Возможно.

– Понятно…

– И да, Ракель… – Серена переводит взгляд на Ракель. – Не переживай насчет запланированных на тот момент съемок. Я обязательно улажу этот вопрос и перенесу те, что запланированы на двадцать первое число.

– Правда? – скромно улыбается Ракель.

– Да, милая, это будет уже моя забота. А тебе остается только лишь настроиться на хорошую работу и показать все, на что ты способна.

– Хорошо, Серена, я вас поняла.

– Ну что ж, значит, мы обо всем договорились? – интересуется Джон.

– Договорились, как я вижу, – разводит руками Серена. – Согласие получено, документы подписаны, все формальности обговорены.

– В таком случае я искренне надеюсь, что мы не прогадаем, а наши подопечные не разочаруют нас.

– Моя Ракель уж точно не поведет. Она – девушка очень талантливая. Сияет ярко, словно звезда.

– Лично я восхищаюсь всеми работами этой чудесной девушки. Должен признаться, она – одна из моих самых любимых знаменитостей.

– Я сделала все, чтобы она стала звездой.

– Благодарю, – скромно благодарит Ракель.

– Конечно, Терренс не модель, но не сомневайтесь, он тоже покажет все, на что способен, – уверенно говорит Джон.

– Я и не сомневаюсь, – с легкой улыбкой кивает Серена. – Терренс – очень привлекательный и талантливый мужчина. К сожалению, я плохо знакома с фильмами с его участием, но его снимки для различных фотосессий просто великолепны.

– Благодарю, миссис Оливерсон, – бросает легкую улыбку Терренс.

В воздухе на пару секунд воцаряется пауза, во время которой Терренс и Ракель успевают обменяться коротким взглядом. Хоть девушка и улыбается, она перестает это делать, когда в очередной раз видит, что мужчина очень хмуро смотрит на нее и совсем не спешит отвечать ей взаимностью.

– Хорошо, в таком случае будем ждать начала съемок, – уверенно говорит Серена.

– Конечно, – дружелюбно произносит Джон.

– У кого-то еще есть какие-то вопросы?

– Нет… – слабо качает головой Ракель.

– Нет, – спокойно произносит Терренс.

– Вот и прекрасно! – восклицает Серена. – Тогда вы все можете быть свободны.

– Хорошо, – задумчиво произносит Ракель. – В таком случае я поеду домой. Отдыхать.

– Если у тебя вдруг будут какие-то вопросы, то ты всегда сможешь позвонить мне. Я на связи в любое время суток.

– Спасибо огромное, Серена.

Ракель быстро встает из-за стола, надевает на себя свою небольшую сумочку и прощается с Сереной, приобняв ее и обменявшись с ней дружеским поцелуем в щеку.

– В таком случае мы тоже пойдем, – уверенно говорит Джон, вместе с Терренсом вставая со своего места. – Раз уж мы все обсудили.

– Да, мы пойдем, – соглашается Терренс. – Я… Поеду по делам…

– И мне надо кое-что сделать.

– Благодарю вас двоих за то, что вы пришли и согласилась сотрудничать с нами, – с легкой улыбкой благодарит Серена.

– Грех отказать таким прекрасным женщинам, как вы и мисс Кэмерон, – с легкой улыбкой говорит Джон.

– О, мистер Фэллон, вы меня смущайте… – машет рукой Серена.

– Если что-то будет нужно, я всегда на связи.

Джон и Серена обмениваются рукопожатием, а затем мужчина также пожимает руку и Ракель.

– Благодарю за встречу, – благодарит Терренс и тоже пожимает руку Серене.

– Еще раз извините, если эта встреча отвлекла вас от каких-то важных дел, – извиняется Серена.

– Все в порядке, вы нас не побеспокоили.

Терренс бросает короткий взгляд на Ракель и резко отводит его в сторону, никак не спеша с ней прощаться. Ни пожимать руку, ни даже говорить что-то на прощание. Впрочем, сама девушка не собирается навязываться человеку, который ведет себя очень холодно по отношению к ней. Но который, впрочем, тайно рассматривает ее фигуру и отмечает, что она здорово выглядит в своих пиджаке и джинсах.

– До свидания, Серена, – вежливо прощается Ракель. – До свидания, мистер МакКлайф. До свидания, мистер Фэллон. Увидимся через неделю.

Ракель разворачивается, подходит к двери и закрывает ее после того, как покидает кабинет Серены.

– До свидания, миссис Оливерсон, – с легкой улыбкой прощается Джон. – Было очень приятно с вами пообщаться.

– До свидания, – спокойно прощается Терренс.

– До свидания, – дружелюбно произносит Серена.

Спустя несколько мгновений Терренс и Джон также покидает кабинет Серены и закрывают за собой дверь. Оставшись в полном одиночестве, женщина слегка хмурится и о чем-то призадумывается. Она сразу же заметила, как молодой мужчина все это время вел себя как-то отстраненно и как-то холодно разговаривал с Ракель. И удивляется, почему так произошло, поскольку девушка старалась вести себя очень вежливо и не дала ни одного повода так или иначе нагрубить ей.

***

Джон и Терренс проходят некоторое расстояние по коридору, останавливаются и отходят в сторону. Точнее, первым останавливается светловолосый мужчина, которому не очень понравилось, что его подопечный все это время был довольно холоден по отношению к Ракель и как будто мечтал так или иначе нагрубить ей.

– Ну и что это было? – удивляется Джон.

– Ты это о чем? – слегка хмурится Терренс.

– Почему ты все это время сидел с задранным носом и так холодно общался с этой девушкой?

– А что такого? Почему тебя это так удивляет?

– Вообще-то, Ракель не сделала ничего такого, чтобы ты так себя вел?

– Не сделала? – широко распахивает глаза Терренс. – Ты это серьезно?

– Она была очень вежлива с тобой и не дала ни одного повода разозлить тебя.

– Нет, Джон, ты ошибаешься. Эта девчонка как раз дала повод разозлиться.

– Если тебя так задело то, что она не знает тебя, то это уже перебор.

– Серьезно? – громко удивляется Терренс. – Не узнать меня? Меня, самого Терренса МакКлайфа?

– А ты так уверен в том, что тебя знает каждая собака?

– Да меня весь мир знает! Каждая собака! Каждая девчонка! Каждый парень! Все!

– Нет, МакКлайф, ты ошибаешься.

– Нет, я просто не могу поверить! Не могу поверить, что какая-то девчонка смеет так со мной обращаться!

Оказывается, в этот момент Ракель ушла не так уж далеко и хорошо слышит громкое возмущение Терренса. Она решает послушать, что он хочет сказать, надеясь узнать, что заставило его обращаться с ней так холодно. Она очень осторожно подходит поближе, прячется за поворотом, за которым ее можно не заметить, и начинает слушать его разговор с Джоном, который очень недоволен поведением своего подопечного.

– Поверить не могу, что она посмела заявить мне ТАКОЕ! – возмущается Терренс. – Что она типа не помнит меня! Не знает, кто я такой!

– Может, она и правда не знает, – разводит руками Джон. – Или просто не помнит.

– Да такого просто не может быть! Не может!

– Терренс!

– Неужели эта девчонка не знает человека, который сыграл Мэйсона Хьюстона во всем известном фильме «American Love Affair»?

– Не забывай, что ты снимался очень давно! Тебе тогда было всего семнадцать-восемнадцать!

– Да, но этот фильм до сих пор все помнят. Все прекрасно знают, что я снимался в нем!

– И что теперь? – удивляется Джон. – Ты считаешь, что перед тобой все должны преклоняться? Все должны ноги тебе целовать!

– Я – один из самых уважаемых людей в шоу-бизнесе! К моему мнению все прислушиваются. Никто не смеет идти против моего слова.

– Слушай, Терренс, тебе не кажется, что в последнее время ты совсем обнаглел? – Джон расставляет руки в бока. – Где твое воспитание? Когда ты успел превратиться в такого эгоиста, который хочет, чтобы все им восхищаются?

– Потому что я идеален! – с гордо поднятой головой громко заявляет Терренс. – Потому что я – самый желанный и сексуальный мужчина на свете. Любая девчонка готова душу продать ради того, чтобы просто постоять со мной. А эта второсортная моделька посмела в лицо заявить мне, что она не помнит меня.

– Ракель вовсе не второсортная модель. Она является одной из самых известных персон, которыми все восхищаются.

– Хотелось бы знать, по какой причине.

– Терренс, сейчас же прекрати так себя вести.

– Вот стерва…

Терренс громко, ехидно усмехается.

– Простите, молодой человек, но я вас не знаю, – писклявым голосом добавляет Терренс, будто передразнивая Ракель, которая все больше приходит в шок от поведения своего партнера по съемкам.

– Она не обязана знать и помнить тебя!

– Обязана! Потому что я – звезда! Звезда, которую знает во всем мире!

– Слушай, что с тобой происходит? Какого черта ты стал таким самовлюбленным павлином, который считает себя самым неотразимым и требует, чтобы ему едва ли не ручки и ножки целовали?

– Да еще никто не смел так со мной обращаться! Никто не смел в лицо заявлять мне, что он не знает меня. Любая девчонка сразу же пала мне в ноги и была готова на все, лишь бы стать моей.

– А ты привык к подобному поведению девушек и начал считать это нормой. Что так и должно быть. Что девчонка должна буквально заглядывать тебе в глаза и делать все, что хочет Его, мать твою, Величество.

– Вот и эта моделька должна была сделать то же самое!

– Она ничего тебе не должна!

– Я – Терренс МакКлайф!

– А я – Джон Фэллон!

– Охренеть! Просто охренеть!

– Слушай, парень, ты начинаешь все больше бесить меня своим поведением, – уверенно заявляет Джон. – Ты и раньше был невыносимым, а в последнее время с тобой вообще невозможно разговаривать.

– Если бы я знал, что эта стерва повела бы себя столь неуважительно, то сразу же бы отказался работать с ней и требовал найти для меня другую партнершу. Ту, которая восхищалась бы мной.

– Ракель не сделала тебе ничего такого, чтобы ты говорил о ней такие вещи.

– И сейчас у меня нет никакого желания даже рядом стоять с этой девчонкой, – грубо заявляет Терренс.

– Однако тебе придется. Договор уже подписан, а согласие на участие в съемке уже дано.

– Ар-р-р… – раздраженно рычит Терренс.

Чем больше Ракель слушает, тем больше она возмущается. И также перестает гореть желанием видеться с Терренсом и работать с ним на одной площадке.

«Боже, ну и грубиян! – сильно хмурится Ракель. – Кем этот павлин себя возомнил? Кто он такой, чтобы так себя вести? Я понятия не имею, кто такой этот Терренс МакКлайф! О, боже… С кем Серена заставила меня работать? Это же будет настоящий ад! Я ни минуты не хочу находиться рядом с этим наглым идиотом, который смеет так оскорблять меня.»

– Слушай, я понимаю, что ты немного растерялся из-за того, что тебе сказали это в лицо, – спокойно говорит Джон. – Понимаю, что ты привык слышать только похвалу и не знаешь, как действовать, когда кто-то действует наоборот. Но это не повод вести себя так грубо. Ладно бы эта девушка нагрубила тебе или как-то оскорбила тебя. Но она была с тобой очень вежлива.

– Она заявила, что не знает меня! – грубо напоминает Терренс.

– Хватит думать, что ты такой уж всемирно известный и всеми любимый. Твой пик славы уже давно прошел!

– Он не прошел! Я все еще на пике славы!

– Да что ты! А ничего, что в последние несколько лет ты практически нигде не снимаешься? Тебя ведь уже не приглашают на главные роли. В лучшем случае тебе достаются лишь небольшие.

– Так ты сам в этом виноват. Это из-за тебя я вынужден сниматься только в эпизодических ролях, в которых меня никто не запоминает. Из-за тебя я не получаю ролей, которые затмили бы роль всем известного Мэйсона Хьюстона.

– А причем здесь я? Я всего лишь являюсь твоим представителем на переговорах и решаю все вопросы.

– Ты специально не даешь мне главные роли. Специально находишь только те, из-за которых меня никто никогда не заметит.

– Думаешь, я скрываю от тебя то, что кто-то хочет предложить тебе главную роль?

– Я не удивлюсь!

– Нет, МакКлайф, я никогда не скрываю, что тебе поступает то или иное предложение. Я уж точно не виноват в том, что тебе предлагают только лишь эпизодические роли.

– Ну так сделай что-нибудь! – громко требует Терренс. – За что я, твою мать, плачу тебе деньги? За то, чтобы и дальше оставаться в тени?

– Я уже сказал тебе, что твое время давно прошло.

– Оно не прошло! НЕ ПРОШЛО, СЛЫШИШЬ!

– Только не надо здесь орать, как сумасшедший.

– Ты вообще ничего не хочешь делать для того, чтобы моя карьера пошла в гору. НИЧЕГО! Я вынужден пожинать плоды былой славы. Вынужден сосуществовать только лишь за счет всяких фотосессиях и интервью, на которых мне задают одни и те же вопросы.

– Так ты не молодеешь, милый мой! – восклицает Джон. – На смену тебе уже давно пришли более молодые, привлекательные парнишки, которые затмили тебя.

– То есть, ты хочешь сказать, что я старый? Что я в свои двадцать пять лет могу забить на себя?

– Нет, не можешь. Просто люди меняются. Твои поклонники уже выросли и потеряли к тебе интерес, а новое поколение без ума от других ребят.

– Не смей так говорить, НЕ СМЕЙ! – приходит в бешенство Терренс. – Я все еще знаменит и любим.

– Ты только хочешь убедить себя в этом. Отчаянно пытаешься спасти свою актерскую карьеру, но тебе это не удается.

– Потому что ты не хочешь ничего для этого делать.

– Я ничего не могу сделать.

– Дождешься, Джон, я точно уволю тебя и найду себе другого менеджера, который точно сделал бы из меня звезду.

– Кого бы ты не нанял, тебе уже не удастся вернуть былую славу.

– Хорошо! Раз ты не хочешь найти для меня главную роль в кино, я просто перестану платить тебе деньги. Да, перестану! Не дам тебе ни гроша до тех пор, пока ты не найдешь для меня главную роль. Пока я не снимусь в фильме, который сделает меня еще более знаменитым, чем в эру «American Love Affair».

– Ты не снимешься, Терренс, я тебя уверяю. Твоя карьера актера практически завершена. Ты выжал из нее все, что только можно было.

– Это ложь! ЛОЖЬ! Я ВСЕ ЕЩЕ ИЗВЕСТЕН И ЛЮБИМ!

– В своих мечтах. В реальности же о тебе никто не вспоминает.

– Я отказываюсь в это верить!

– А ты поверь! Даже сама Ракель Кэмерон дала тебе понять, что ты уже ничего из себя не представляешь.

– Да как… – возмущается Терренс, слегка приоткрыв рот. – Да как ты смеешь так со мной разговаривать? Ты, твою мать, забыл, с кем ты разговариваешь?

– С самовлюбленным павлином, который слишком многое о себе возомнил.

– Не выводи меня из себя, козел, – крепко сжимает руку в кулак Терренс. – Не нарывайся на неприятности.

– Что, не нравится слышать правду? – ехидно усмехается Джон. – А никому не нравится! Только тебе придется ее признать. Признать, что все твои попытки реанимировать свою карьеру не приведут ни к чему хорошему. Что тебе остается только лишь смириться и начать искать другую работу. Не связанную с шоу-бизнесом.

Терренс все больше приходит в ярость после того, что слышит от Джона, крепко сжимая руки в кулаки и довольно тяжело дыша из-за злости, которой он сейчас одержим. Ракель же продолжает прятаться за углом и слушать весь разговор, который заставляет ее все больше усомниться в том, что ей стоит принимать участие в фотосессии со столь самовлюбленным человеком, который запросто может устроить серьезный скандал и даже сорвать съемки.

– Ну все, мразь, это была последняя капля… – сквозь зубы цедит Терренс. – Ты меня достал…

– Что, ударишь меня? – удивляется Джон. – Ну давай! Ударь меня! Здесь как раз очень много народу, которые запросто могут тебя сфотографировать и записать на видео. Рассказать прессе о том, что ты за самовлюбленный павлин.

– Поэтому и не буду. Хотя очень хотелось бы.

– О, значит, у тебя еще мозги, раз ты понимаешь, что тебе точно крышка, если кто-то увидит тебя во всей красе.

– Вместо этого я лучше сделаю то, что ты уже давно заслуживаешь. Я тебя уволю.

– Что? – широко распахивает глаза Джон.

– Да, ты все верно услышал, Джон, – с гордо поднятой головой уверенно произносит Терренс. – Ты уволен. Отныне ты больше не мой менеджер.

– Что ж, прекрасно! Тем лучше для меня. Тем более, что мне уже надоело терпеть такую капризную истеричку, как ты. Павлина, который думает, что ему все обязаны.

– С этого момента я буду искать себе другого менеджера. Который сможет очень быстро вернуть мне былую славу и найти главные роли в достойных фильмах, которые сделают меня великой звездой.

– Ищи, дорогой мой, ищи, – уверенно кивает Джон. – Только у тебя ничего не получится.

– У меня все получится! А если другие не могут с этим справиться, то я сам буду искать предложения.

– Ну давай! Я посмотрю, как скоро ты сможешь получить предложение сыграть хотя бы небольшую роль.

– Вот увидишь, я найду.

– В таком случае я желаю тебя удачи. Хотя уверен, что у тебя ничего не получится.

– Я советую тебе завязывать с менеджментом и найти себе другую работу.

– А ты завязывай с актерской карьерой и ищи что-то другое. Потому что ты потратишь время зря. И у тебя не останется другого выбора, когда однажды ты спустишь все деньги, которые успел заработать за все это время.

– Это мы еще посмотрим.

– Пошел ты, козел! Уже стоишь у меня поперек горла. Так достал за все эти годы, что я буквально выть начал.

– Вот и вали отсюда!

– И свалю! Свалю подальше от того, кому следовало бы научиться хорошим манерам.

Джон резко разворачивается и уходит все дальше и дальше по коридору, а чуть позже скрывается за одним из поворотов, так и не заметив Ракель, которая по-прежнему прячется и слабо качает головой, будучи потрясенной всем услышанным. Терренс же остается совсем один и резко выдыхает, проведя руками по своему лицу. Он все еще довольно напряжен, взбешен и разочарован из-за всего, что только что произошло. Из-за того, что его дела с карьерой актера действительно не так хороши, как бы ему хотелось.

– Ох, твою мать… – устало вздыхает Терренс. – Как же меня все это задолбало… Неужели я и правда никогда не смогу вернуть былую славу и буду вынужден перебиваться небольшими ролями и фотосъемками? На вроде той, которая состоится через неделю. На которой мне придется работать с этой чертовой моделькой…

Терренс с усталым стоном задирает голову к верху.

– Надо же… – ехидно усмехается Терренс. – И как она только посмела? Любая девчонка тут же падает мне в ноги, а эта какая-то особенная! Не склоняет передо мной голову.

Терренс крепко сжимает руки в кулаки.

– Ну ничего, девочка, ничего… – тихо произносит Терренс. – Я тебе устрою на тех съемках, которые состоятся через неделю. Сделаю так, что ты будешь спрашивать у меня разрешение на любое действие. Будешь заглядывать мне в глаза, как своему повелителю. Я заставлю тебя подчиняться. И заставлю вспомнить, кто такой Терренс МакКлайф. Хорошенько запомнить это на всю свою жизнь.

Терренс еще несколько секунд стоит на том же месте с довольно частым от напряжения дыхания о чем-то думает, хмурым взглядом окидывая окружающую его обстановку. А затем он резко выдыхает и решает покинуть это агентство, в котором ему больше нечего делать. Мужчина разворачивается и направляется прямо по коридору, гордо приподняв голову и держась очень уверенно в себе.

Поняв, что Терренс вот-вот пройдет мимо нее, Ракель плотно закрывает рот рукой и как можно сильнее вжимается в угол с надеждой, что ее не заметят, стараясь буквально не дышать, лишь бы не вызвать никаких подозрений и не быть вынужденной терпеть грубое обращение этого человека, с которым ей совсем не хотелось бы общаться. Правда, это не спасает ее, поскольку в какой-то момент Терренс резко останавливается и на пару секунд о чем-то призадумывается с чувством, что за ним как будто кто-то наблюдает. А затем мужчина резко разворачивается как раз в ту сторону, где прячется Ракель, и сразу же замечает прячущуюся в углу девушку. Которая слегка округляет глаза и напрягает каждую мышцу своего тела с чувством, что сейчас произойдет что-то ужасное.

– Ты чего там забыла? – возмущается Терренс. – Подслушивала что ли?

– Э-э-э… – запинается Ракель. – Я?

– Неужели ты подслушивала? Все это время стояла здесь и слушала мой разговор с Джоном? А я-то думаю, почему меня преследует чувство, что за мной как будто кто-то наблюдает. А это оказывается, ты…

– Ну да, я подслушивала, – гордо приподняв голову, гораздо смелее заявляет Ракель. – Захотелось узнать причину вашей холодности. Узнать, почему вы все это время сидели в кабинете с задранным носом.

– А то ты не знаешь ее!

– Теперь знаю.

– Да как ты только посмела так со мной обращаться? – Терренс подходит поближе к Ракель, уставив на нее свой холодный взгляд. – Как посмела заявить мне в лицо, что не знаешь меня?

– А что, разве вас должны знать все без исключения? – удивляется Ракель.

– Да ты хоть знаешь, кто я такой? Знаешь?

– Не имею ни малейшего понятия.

– Я – Терренс МакКлайф! – чуть громче заявляет Терренс. – Всемирно известный актер, прославившийся по роли Мэйсона Хьюстона в фильме «American Love Affair». Самый сексуальный мужчина на планете.

– Да? И кто же вас таким назвал?

– Народ!

– Да что вы! А почему никто ничего не говорил мне о голосовании? Я бы однозначно бы проголосовала против вас.

– Ты еще смеешь мне дерзить!

– А я смотрю, вы слишком многое о себе возомнили. – Ракель окидывает Терренса взглядом с головы до ног. – Кто вам сказал, что вы и правда такой сексуальный, привлекательный и известный?

– Об этом говорят все девчонки! – с гордо поднятой головой заявляет Терренс. – Любая готова душу продать, лишь бы увидеть меня вживую.

– Да? Неужели оно того стоит? Неужели кто-то и правда может чем-то пожертвовать ради того, чтобы поглазеть на это? Поглазеть на какого-то самовлюбленного павлина, который сам провозгласил себя королем красоты!

– То есть, по-твоему, есть парни красивее меня?

– Да, есть! – уверенно заявляет Ракель. – У меня полно знакомых, которые гораздо привлекательнее вас.

– Да? Ну и покажи мне хотя бы одного, кто смог бы затмить самого Терренса МакКлайфа.

– Мне ваше имя ни о чем не говорит.

– А имя Мэйсона Хьюстона?

– Тоже ни о чем. Я вообще вас не знаю. И предпочла бы вообще не знать такого грубияна.

– Вижу, ты любишь нарываться на неприятности.

– Уж не знаю, чем вы так известны, а вот я, в отличие от вас, всемирно известная звезда, которую любят и уважат во всем мире.

– Да что ты!

– Да-да, и вы это прекрасно знайте. Прекрасно знайте, что Ракель Кэмерон – любимица молодых девочек и желанная девушка для всех мужчин.

– Ну да, для всех! – ехидно усмехается Терренс и быстро окидывает Ракель взглядом с головы до ног. – Лично я бы ни за что не влюбился в такую второсортную девчонку, как ты.

– Куда уж мне до третьесортного актеришки, который до сих пор ничем не прославился!

– Лучше прикрой свой ротик, мерзкая ты стерва.

– Ну знайте, вы нравились мне гораздо больше, когда молчали. Когда только пришли в кабинет Серены. Но как только раскрыли рот, так захотелось придушить.

– Кого мне сейчас и хочется придушить, так это тебя.

– Вы мне угрожайте?

– Я – один из самых уважаемых людей в шоу-бизнесе.

– Да что вы говорите!

– Одно мое слово – на вес золота. Никто не смеет идти против него. Никто!

– О да, и что же было сделано по вашему приказу? Назовите хоть одну вещь!

– А ты, милочка, в курсе, что я могу как помочь любому стать известным, так и погубить карьеру в одно мгновение?

– Спасибо, но мне не нужна ваша помощь в продвижении карьеры. Я построила ее сама, без чьей-либо помощи.

– Ну да, без помощи…

– Да, без помощи. – Ракель расставляет руки в бока. – В отличие от некоторых.

– Ты специально бесишь меня? – грубым, низким голосом интересуется Терренс, – Специально, да?

– Я вообще вас не трогала! Вы сами подошли ко мне и начали оскорблять.

– Ну да, а тебя, девочка, учили, что подслушивать чужие разговоры не хорошо?