Грехи прошлого

Глава 6

Фредерик ничего не говорит и просто продолжает скромно улыбаться. А затем он встает из-за стола, забирает со стола уже пустые чашки и тарелку, кладет их в раковину и начинает мыть под струей теплой воды.

– Ладно, я пойду в свою комнату, – задумчиво говорит Ракель. – Переоденусь…

Ракель спокойно встает из-за стола, покидает кухню и направляется в свою комнату. Закрыв за собой дверь, девушка подходит к шкафу, раскрывает его и начинает осматривать всю свою одежду. Она еще некоторое время пытается что-то выбрать, желая найти что-то, что давно не носила. Но в какой-то момент девушка слышит, как ее лежащий на письменном столе рядом с ноутбуком смартфон начинает вибрировать. В комнате раздаются громкие звуки какой-то простой мелодии, которая говорит о том, что кто-то пытается позвонить ей.

Ракель, слегка нахмурившись, бросает свой взгляд на звонящий телефон, быстрым шагом подходит к столику, берет смартфон в руки, смотрит, кто ей звонит, и решает ответить на звонок с мыслью, что это может быть что-то очень важное.

– Алло, я слушаю, – спокойно произносит Ракель.

– Здравствуй, Ракель, – раздается мягкий, женский голос. – Это Серена Оливерсон беспокоит.

– О, Серена… – Ракель бросает легкую улыбку. – Здравствуйте.

– Извини, я тебя не очень отвлекаю? – интересуется Серена.

– Нет-нет, все нормально.

– Наверное, ты уже настроилась на отдых, поскольку у тебя на сегодня ничего не запланировано.

– Ну… Вообще-то… Да… – Ракель слегка прикусывает губу. – Мы с дедушкой уже хотели обсуждать, чем сегодня заняться.

– Ох, ты уж прости меня, моя хорошая, – извиняется Серена. – Мне неудобно отнимать у тебя выходной, который бывает очень редко.

– А в чем дело?

– Да понимаешь, у меня есть к тебе один разговор. Я бы хотела встретиться с тобой в самое ближайшее время и обсудить кое-что. Ты не могла бы уделить мне пару часов и встретиться со мной?

– Э-э-э… Да… Конечно… Я могу с вами встретиться. Когда захотите.

– Дело в том, что мне поступило очень интересное предложение о съемке, которое я хотела бы с тобой обсудить.

– Предложение о съемке?

– И было бы неплохо, если бы мы встретились как можно скорее и обсудили его.

– Э-э-э… – Ракель призадумывается на пару секунд. – Ну хорошо. Я согласна с вами встретиться.

– Обещаю, я не задержу тебя надолго, – мягко обещает Серена. – Мы всего лишь обсудим то предложение, которое мне поступило, и ты сможешь снова поехать домой и отдыхать.

– Конечно-конечно, я встречусь с вами. Да, я… Планировала никуда не ходить и остаться дома. Но… Ради нашей встречи я… Готова изменить свои планы.

– Прекрасно! Спасибо большое.

– Только скажите, когда и куда мне надо будет приехать, и я немедленно приеду. Если хотите, я приеду в какое-нибудь кафе.

– Э-э-э… – задумчиво произносит Серена. – Нет, давай-ка ты приезжай в агентство. Я буду ждать тебя в своем офисе.

– Хорошо… Я приеду к вам в агентство.

– Хочу сразу сказать, что на встрече я буду не одна, а с некоторыми людьми. С которыми тебе предстоит работать.

– Я вас поняла, – уверенно кивает Ракель.

– Ну вот и славно! – Серена замолкает и на пару секунд призадумывается. – Как насчет того, чтобы встретиться через два часа? Что скажешь? Сможешь приехать вовремя?

– Через два часа? – переспрашивает Ракель и быстро переводит взгляд на часы, висящие в ее комнате на стене над дверью. – Отлично! Меня все устраивает.

– Прекрасно! – широко улыбается Серена. – Значит, мы с тобой договорились?

– Да, договорились, – с легкой улыбкой кивает Ракель.

– В таком случае до встречи!

– Да… До свидания…

Ракель заканчивает звонок, кладет свой смартфон на письменный стол и уставляет свой взгляд в одну точку. А только она собирается снова подойти к шкафу и решить, что ей надеть уже на встречу со своим менеджером Сереной, как в комнате раздается тихий стук в дверь, которая тут же открывается. После чего на пороге показывается Фредерик.

– Ты с кем-то разговаривала, дорогая? – интересуется Фредерик.

– Да, мне только что позвонила Серена, – спокойно сообщает Ракель.

– Серена? И чего ей нужно?

– Попросила приехать в агентство и встретиться с ней.

– Встретиться? – слегка округляет глаза Фредерик. – Но для чего?

– Сказала, что хочет обсудить со мной одно предложение по работе.

– Разве она не могла подождать до завтра? Почему ты не попросила ее назначить встречу не сегодня? Неужели эта женщина отнимет у тебя первый за долгое время выходной?

– Да ладно тебе, дедушка! Не ворчи! Это всего лишь встреча! Она продлится от силы час-полтора. А как только она закончится, я вернусь домой.

– А если нет?

– Я обещаю, что очень скоро вернусь домой и проведу с тобой весь день.

– Ох… – Фредерик устало вздыхает с грустью во взгляде. – Ну хорошо… Раз надо – поезжай.

– Не переживай, я скоро вернусь, – уверенно обещает Ракель. – Эта встреча никак не повлияет на наши планы. Я быстро поговорю с Сереной, а потом буду полностью в твоем распоряжении.

– Мы ведь с тобой и так проводим мало времени вместе из-за того, что ты постоянно куда-то ездишь.

– Ну прости… Это моя работа. Я должна ездить на встречи и обсуждать все поступающие ко мне предложения со своими менеджерами.

– Хорошо, Ракель, я все понял. Поезжай на встречу, если это нужно. А я найду, чем себя занять.

– Я не задержусь. Обещаю.

– Не задерживайся. После встречи с Сереной сразу же поезжай домой.

– Хорошо!

– Собирайся поскорее. А то опоздаешь. Я всегда учил тебя, что приходить куда-то даже на пять минут позже – дурной тон.

– Да, конечно…

Немного взгрустнувший Фредерик разворачивается и покидает комнату, закрыв за собой дверь. Ракель провожает его взглядом и тихо вздыхает после того, как он уходит отсюда. Она еще несколько секунд стоит на том же месте, а потом решает не терять времени зря и начать готовиться к встрече с Сереной. Девушка раскрывает шкаф и начинает вновь рассматривать всю свою одежду, чтобы решить, что ей надеть.

Спустя где-то один час Ракель наконец-то приводит себя в порядок, на скорую руку сделав себе легкий макияж и забрав выпрямленные утюжком волосы в высокий хвост. Из одежды девушка решает выбрать приталенный светло-коричневый пиджак, рукава которого она наполовину закатывает, простую белоснежную майку, светлые скинни джинсы и лакированные черные туфли на шпильке с закрытым мыском. На встречи с важными людьми она всегда надевает что-то подобное и забывает о некоторых своих любимых нарядах, которые не совсем подходят до подобных мероприятий.

Ракель в последний раз немного поправляет прическу, стоя перед зеркалом, кладет в свою сумочку смартфон и ключи от машины и тепло прощается с Фредериком, который хоть и расстроился, что его внучке не дали отдохнуть, но который решает не препятствовать с мыслью, что это одна из ее прямых обязанностей, которые она обязана выполнять. Спустя некоторое время она покидает квартиру, пока Фредерик закрывает за ней дверь. После чего девушка быстро спускается на первый этаж с помощью лифта, покидает жилое здание, направляется на парковку, где находится ее машина, отпирает ее с помощью ключа, садится на водительское сиденье, заводит мотор и медленно выезжает на дорогу.

А поскольку нужное ей место находится не так уж далеко от ее дома, Ракель уверена в том, что доберется до туда за короткий промежуток времени. Поэтому она совсем не переживает из-за небольшой пробки, в которую попадает спустя пару минут после того, как выезжает на дорогу. А в дороге девушка много думает над тем, что за предложение о работе с ней хочет обсудить Серена, к этому моменту окончательно забыв о том письме, которое она прочитала некоторое время назад. И что-то подсказывает ей, что предложение действительно стоящее и интересное, раз ее менеджер не захотела ждать хотя бы до завтра и попросила свою подопечную приехать к ней немедленно.

***

Спустя некоторое время Ракель приезжает в нужное место. В то самое агентство, в котором должна состояться ее встреча с Сереной и еще какими-то людьми, которые, как она сказала, будут работать с ней. Девушка быстро находит свободное место на парковке, расположенной неподалеку от данного заведения, и оставляет на нем свой автомобиль. После чего она выключает мотор, покидает салон, запирает его на ключ, который кладет в свою маленькую сумочку, и медленно, но уверенно направляется в сторону агентства, время от времени осматриваясь по сторонам.

По пути за ней начинают бегать папарацци, которые начинают без устали фотографировать только что прибывшую девушку. Которая, как и всегда, просто скромно улыбается всем этим людям, машет им рукой, здоровается с теми, кого встречает уже не в первый раз, и охотно отвечает на парочку вопросов, что, впрочем, могут быть точно такими же, как и всегда. Ракель быстро проходит мимо папарацци и спокойно заходит в здание агентства, куда посторонних людей просто так не пустят. Девушка по дороге здоровается с некоторыми людьми, которые прекрасно знают ее в лицо и быстро интересуются, как у нее дела, и что она здесь делает, и перекидывается с ними парой слов. Обычно здесь довольно много народу, но сегодня в агентстве как-то слишком спокойно и тихо. Да, кто-то все-таки расхаживает по коридорам и сосредоточен на каких-то своих делах. Но бывают дни, когда здесь буквально не пройти.

Ракель некоторое время уверенно проходит по всем этим коридорам и поднимается на нужный этаж, время от времени осматриваясь вокруг. А вскоре подходит к кабинету, который нужен. Быстро осмотрев себя и убедившись в том, что она хорошо выглядит, девушка тихонько стучит в дверь и почти сразу же слышит знакомый ей женский голос:

– Войдите!

Ракель открывает дверь, спокойно проходит в кабинет и сразу же видит сидящую за письменным столом зрелую женщину. Привлекательную сероглазую брюнетку среднего роста со стройной фигурой, приятными чертами лица, добрым взглядом и улыбкой, которая определенно внушает доверие. Она находится здесь в полном одиночестве. Нет тех возможных людей, с которыми ей предстоит работать. А увидев молодую девушку, женщина широко улыбается ей и встает из-за своего места.

– О, Ракель, здравствуй еще раз, – дружелюбно произносит женщина.

– Добрый день, Серена, – со скромной улыбкой говорит Ракель.

– Проходи в кабинет. Присаживайся. Располагайся.

Как только Ракель заходит в кабинет и прикрывает за собой дверь, Серена подходит к ней поближе, обменивается с ней дружеским поцелуем в щеку, заключает в свои объятия и отстраняется спустя пару секунд.

– Присаживайся за стол, – указывает рукой на стол Серена.

– Благодарю, – уверенно кивает Ракель.

Пока Серена возвращается на свое место, Ракель присаживается на стул, расположенный напротив женщины, параллельно повесив свою сумочку на его спинку.

– Ты уж прости, что я заставила тебя приехать и нарушила твои планы на твой первый за долгое время выходной, – скромно извиняется Серена.

– Ничего страшного, – дружелюбно отвечает Ракель. – Я все понимаю. Даже если я отдыхаю, то все равно готова к тому, что меня могут вызвать в агентство в любое время.

– Да, я могла бы подождать до завтра, но решила не делать это и обсудить все с тобой сегодня же.

– А вы давно меня ждете? – интересуется Ракель.

– С тех пор, как позвонила тебе. Я успела закончить еще парочку важных дел до твоего приезда. Сделать пару важных звонков и решить какие-то вопросы, связанные с другими моими подопечными.

– Понятно…

– Полагаю, тебя уже заинтересовало мое предложение?

– Да, оно меня заинтересовало. И мне уже не терпится поскорее узнать, из-за чего вы сегодня же попросили меня приехать сюда.

– Сейчас ты обо всем узнаешь. И надеюсь, что мое предложение заинтересует тебя так же, как и меня. Точнее, тебя заинтересует то, с какими важными людьми ты будешь работать.

– Хочу поскорее все узнать.

Серена ничего не говорит и просто скромно улыбается. В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, во время которой Ракель быстро окидывает взглядом весь офис своего менеджера, в котором она проводит большую часть времени и принимает всех посетителей.

Сам офис достаточно просторный и хорошо освящен благодаря высоким окнам, из которых открывается захватывающий вид на часть города. В его дизайне преобладают белые и серые цвета. А поскольку кабинет расположен на одном из самых высоких этажей здания, то у человека с боязнью высоты определенно может закружиться голова и подкоситься коленки. На белоснежном письменном столе расположен современный компьютер, дорогостоящий мобильный телефон, большая стопка каких-то бумаг, стаканчик с несколькими ручками, маркерами и ножницами и небольшая настольная лампа, что хорошо освещает рабочее место в темное время суток. Напротив стола расположен белый диван, а с боку – небольшая книжная полка с какими-то книгами. Также в углу стоит еще парочка стульев, которые очень похожи на те, на которых сейчас сидит Ракель, а в вечернее время помещение освещается с помощью нескольких галогеновых лампочек, расположенных на потолке.

– Кстати… – задумчиво произносит Ракель. – А по телефону вы вроде бы сказали, что на встрече будет еще кто-то… Кто-то, с кем мне предстоит работать.

– Ах да… – слабо кивает Серена. – К сожалению, они присоединятся к нам чуть позже. Я разговаривала с ними до твоего прихода, и они сказали, что немножко опоздают по личным причинам.

– Ну что ж… – Ракель на секунду опускает взгляд на свои руки. – Значит, подождем их.

– Конечно, подождем, – уверенно говорит Серена.

– Простите, Серена, а кто эти люди, если не секрет?

– Один из них – человек, с которым тебе, возможно, предстоит работать, а второй – его менеджер. Я уже разговаривала с менеджером твоего партнера и неоднократно встречалась с ним. Со своей стороны мы обо всем договорились. А теперь встретиться друг с другом предстоит уже тебе и твоему коллеге по работе. Ну и заодно вы оба сможете задать все интересующие вас вопросы и договориться о чем-то, что вас не устраивает.

– Это какая-то модель?

– Э-э-э… Не совсем модель… Однако этот человек достаточно хорошо известен в шоу-бизнесе. Его слово может на многое повлиять.

– Понятно…

– Не переживай, милая. – Серена с легкой улыбкой гладит Ракель по руке. – Я уверена, что ты быстро поладишь со своим коллегой и сможешь отлично с ним сработаться.

– Я и не переживаю, – скромно улыбается Ракель.

– Все будет хорошо. Ты же знаешь, что я бы не стала предлагать тебе работать с плохими людьми.

– Я знаю, Серена.

– Ладно… – Серена откидывается на спинку. – Пока наши гости еще не приехали, я предлагаю тебе что-нибудь выпить.

– Вообще-то, я уже выпила кофе до того, как приехать к вам, – скромно признается Ракель.

– Ну ладно. А вот я сейчас с радостью выпила бы чашку крепкого кофе. И сделаю это.

Серена переводит взгляд на проводной телефон, что лежит на столе рядом с компьютером, берет в руки в руки, набирает какой-то номер и ждет какой-то реакции.

– Алло, Келли? – произносит Серена. – Это Серена.

– Да, миссис Оливерсон! – раздается в трубке женский голос.

– Будь добра, приготовь мне чашку крепкого кофе.

– Вам с сахаром?

– Да, одну ложку.

– Поняла! Сейчас все сделаю.

– Как сделаешь – принеси чашку в мой кабинет.

– Как прикажете.

– Спасибо большое. – Серена заканчивает звонок, кладет трубку на место и переводит взгляд на Ракель. – Работаю, как белка в колесе, и толком не успеваю нормально поесть и поспать. Приходиться спасаться кофе и частыми перекусами.

– Так много работы? – интересуется Ракель.

– Очень много. Ты же знаешь, что у меня много подопечных. Не только ты одна. Надо вести дела каждой модели и все помнить, чтобы ничего не перепутать. Хотя это очень сложно. У меня буквально голова ходит кругом. Не исключено, что скоро я возьму отпуск и на время передам все свои дела другим членам команды менеджеров.

– Если вам это нужно, конечно. Уверена, что ребята из моей команды прекрасно справятся с вашими обязанностями.

– Я им доверяю, хотя и буду следить за тем, чтобы они нигде не накосячили.

– Уверена, что не накосячат, – скромно улыбается Ракель. – Лично в моей команде только лучшие. Очень ответственные и порядочные люди, которые хорошо относятся к своей работе.

– Ну дай-то Бог, милая моя. Дай Бог.

Ракель ничего не говорит и со скромной улыбкой опускает взгляд на свои руки. Из-за чего в воздухе на пару секунд воцаряется пауза.

– Кстати, ты уже давно не заходила ко мне, – задумчиво отмечает Серена, крепко сцепив пальцы рук. – Я прекрасно понимаю, что у тебя очень много работы, но все же…

– Простите… – извиняется Ракель. – Я правда хотела как-нибудь зайти к вам просто так и поболтать, но у меня не было свободного времени.

– Ну ты хоть сейчас расскажи мне, как у тебя дела.

– Да вроде ничего.

– Что нового? В твоей жизни произошло что-нибудь интересное?

– Нет, ничего не произошло.

– А как твой дедушка поживает?

– Дедушка поживает хорошо. Ходит на работу и по-прежнему ведет активный образ жизни.

– Он все также против твоей карьеры в модельном бизнесе?

– Против. Но слава Богу, он ни на чем не настаивает и позволяет мне самой решать, что делать.

– А ты не собираешься съезжать от него и жить в своей собственной квартире?

– Да нет, не собираюсь, – слабо пожимает плечами Ракель. – А зачем? Мы с дедушкой очень хорошо живем вместе. Ни ему не одиноко, ни мне не скучно.

– Но ведь ты же не сможешь всю жизнь прожить с ним.

– Да, я знаю. Но пока меня все устраивает.

– Кстати, а ты так до сих пор не познакомилась с каким-нибудь парнем? Не влюбилась в кого-нибудь?

– Пока нет.

– Неужели тебе пока что никто не нравится?

– Увы, пока что меня не интересуют те, кто хотел бы встречаться со мной.

– Но ведь можно же просто ходить на свидания и общаться с парнями.

– Да, но прежде чем ходить на свидания, мне сначала должен кто-то понравиться. Однако пока что нет никого, с кем я захотела бы пообщаться немного дольше и ближе.

– Но ты хотя бы попробуй. Ведь походы на свидания еще не означают, что надо немедленно влюбляться в человека и объявлять себя его второй половиной. Свидания – это способ узнать человека поближе и провести с ним хорошее время где-нибудь в городе.

– О боже, Серена… – скромно улыбается Ракель. – Вы говорите прямо как мой дедушка Фредерик.

– Это правда, Ракель. Ничего не случится, если ты просто сходишь на свидание с каким-нибудь парнем и немного пообщаемся с ним. Кто знает, может, он понравится тебе.

– Нет, я пока что не хочу.

– Почему? Это же так здорово!

– Пока что я не встретила мужчину, который вызвал бы у меня желание куда-то с ним сходить.

– Но ты ведь ходишь куда-то с друзьями. Среди которых, между прочим, есть и мужчины. Так считай, что это практически то же самое. Хотя и немножко иное.

– Знаю, но тем не менее.

– Только не думай, что я сию минуту настаиваю на том, чтобы ты немедленно сыграла свадьбу и родила ребенка. Нет, я не настаиваю. Ради бога, если не хочешь – не надо. Но не стоит полностью отказываться от свиданий и общения с парнями.

– Честно говоря, мне сейчас совсем этого не хочется, – скромно признается Ракель. – К тому же, когда мне ходить на свидания, если я все время занята?

– Но ты же занята не двадцать четыре часа в сутки. Я считаю, что всегда можно выделить хотя бы пару-тройку часов для того, чтобы куда-то сходить с парнем и пообщаться.

– Ох, Серена…

– Я понимаю, может, ты немного стесняешься общаться с мужчинами или думать, что все они хотят от тебя только одного. Но поверь, не все такие. Есть очень хорошие и достойные мужчины. Их просто нужно искать. Ходить на свидания, общаться, задавать вопросы, наблюдать за их поведением… Прислушиваться к своим ощущениям, в конце концов. Если тебе кто-то не понравится, ты всегда сможешь прямо сказать об этом и искать дальше. Знаешь, сколько раз многие люди ходят на свидания до того, как находят того, кто им нравится.

– Да, вы абсолютно правы.

– К тому же, мне кажется, что у тебя стало слишком много работы. Я посмотрела, сколько съемок у тебя запланировано на каждый день, и немножко ужаснулась. Ведь у тебя занят буквально весь день. Ты с одной съемки ездишь на другую.

– Меня это совсем не беспокоит, – с легкой улыбкой говорит Ракель.

– Нет, Ракель, это ненормально. Я хочу немного пересмотреть твой график, чтобы у тебя было намного больше времени на себя и своих близких.

– Не стоит, Серена. У меня прекрасный график работы.

– Что-то я совсем не подумала об этом, когда договаривалась с людьми о съемках, – задумчиво говорит Серена. – Но ничего, я это исправлю.

– Работа совсем не утомляет меня. Наоборот, она доставляет мне удовольствие. Я всегда с нетерпением жду каждую съемку.

– Да, милая, я знаю, но ты же не робот. Ты должна отдыхать и заниматься своими делами.

– У меня достаточно времени на свои дела.

– Так ладно, где-нибудь на той недельке я разберусь с твоими запланированными съемками и попробую немного разгрузить твой график.

– Вы же не станете кому-то отказывать?

– Нет, не отказывать, а просто перенести некоторые съемки на другой день. К тому же, надо обратить внимание на запланированное участие в каких-то модных показах. Нужно уделить особое внимание съемкам, которые запланированы за некоторое время до них, и убедиться в том, что они не повлияют на твою подготовку.

– Хорошо, делайте что считайте нужным, – спокойно соглашается Ракель. – Но прошу, старайтесь не отказываться от предложений. Я согласна работать за любые деньги, сниматься в любом журнале и участвовать в любом показе.

– Все мероприятия, как и всегда, будут по-прежнему согласовываться с тобой. Не беспокойся, без твоего ведома и разрешения я не отклоняю ни одно предложение о работе.

В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, во время которой Ракель рассматривает свои руки, а Серена бросает короткий взгляд на окно. А затем в кабинете раздается негромкий стук в дверь, на которую женщина переводит свой взгляд.

– Да-да, войдите! – восклицает Серена.

Дверь кабинета открывается, а на пороге показывается молодая темноволосая девушка невысокого роста, держащая в руках чашку свежезаваренного кофе.

– Миссис Оливерсон… – спокойно произносит девушка.

– О, Келли, проходи! – восклицает Серена, сделав подзывающий жест.

– Вот ваш кофе, как вы и просили.

Девушка по имени Келли подходит к письменному столу и аккуратно ставит чашку кофе на стол.

– Спасибо большое, – с легкой улыбкой благодарит Серена. – Можешь быть свободна.

Только Келли собирается покинуть кабинет, как она переводит взгляд на сидящую на стуле Ракель, и улыбается намного шире.

– О, Ракель! – радостно произносит Келли. – Вы здесь!

– Привет, Келли, – дружелюбно здоровается Ракель, помахав рукой.

– Добрый день…

Келли и Ракель обмениваются дружеским поцелуем в щеку в знак приветствия.

– Как у тебя дела? – интересуется Ракель.

– У меня хорошо, – дает понять Келли. – А вы как?

– Неплохо.

– А что привело вас сюда?

– Серена попросила меня приехать сюда по одному важному делу.

– А, понятно…

– К сожалению, наши гости пока что задерживаются, – задумчиво говорит Серена. – Из-за них мы не можем приступить к обсуждению предложения о работе.

– Ничего страшного, – скромно улыбается Ракель. – Я никуда не спешу и подожду.

– Однако они поступают не очень красиво, заставляя вас ждать, – отмечает Келли. – Сильно опаздывать куда-то – это очень дурной тон. Так всегда говорила моя мама. Она говорит, что можно задержаться максимум минут на пять. Не более.

– Возможно, у них есть какие-то свои дела.

– Да, но можно было бы предупредить вас и сказать, что они приедут позже. А вот так, без предупреждения…

– Верно, – слабо кивает Серена. – Эти люди звонили некоторое время назад и обещали приехать буквально через несколько минут. Но пока что никто так и не появился.

– Ну и дела… – Келли на секунду бросает взгляд в сторону. – Ладно, пожалуй, я пойду. Не буду вам мешать. Если будет нужно что-то еще, дайте мне знать.

– Хорошо, Келли, ступай, – мягко дает добро Серена.

– С вашего позволения. – Келли разворачивается и закрывает за собой дверь кабинета после того, как покидает его.

– Такая милая девочка, – задумчиво отмечает Ракель.

– Согласна, – слабо кивает Серена. – А еще она делает просто изумительный кофе.

Серена делает небольшой глоток из чашки, которую только что принесла Келли.

– М-м-м, великолепно, – с наслаждением произносит Серена. – Она быстро поняла, что мне нравится гораздо больше.

– По крайней мере, пахнет просто изумительно, – с легкой улыбкой отмечает Ракель.

Серена молча бросает легкую улыбку и выпивает еще немного из своей чашки, наслаждаясь изумительным вкусом крепкого кофе, что придает ей прилив бодрости, что ей так необходим, пока у нее так много дел.

– Простите, Серена… – задумчиво произносит Ракель, постукивая пальцами о поверхность стола. – А вы не могли бы сказать мне, какое именно предложение у вас ко мне есть?

– Ты так хочешь узнать? – интересуется Серена.

– Да. Хотя бы в паре слов.

– Ну хорошо. Если говорить кратко, то тебе предлагают поучаствовать в одной фотосессии.

– Для журнала?

– Да, для обложки одного известного журнала и нескольких его страниц. – Серена выпивает немного кофе, ставит чашку перед собой и быстро прочищает горло. – Правда, выпуск с твоими фотографиями выйдет в продажу только через несколько месяцев.

– Вот как… – задумчиво произносит Ракель.

– Помнишь, что я упомянула тот факт, что у тебя будет коллега?

– Да, конечно…

– Так вот ты будешь сниматься не одна, а с одним человеком, который как раз должен приехать сюда вместе со своим менеджером.

– А если он не модель, то кто же?

– Актер. Очень известный. Он уже дал свое согласие на съемку для обложки журнала, а теперь ему ищут партнершу. И вот выбор редакторов пал на тебя. Они хотят, чтобы ты стала ею, поскольку идеально подходишь тому человеку.

– Может, я его знаю? Если так, то это было бы просто замечательно!

– Может, ты пока что не знаешь его лично, но точно могла где-то видеть его раньше.

– Но где?

– Кто знает. Но девушки твоего возраста и гораздо младше очень хорошо знают этого мужчину и просто обожают его.

– Ох… – Ракель бросает легкую улыбку. – Вы меня заинтриговали…

– Только я тебя прошу, не переживай, – уверенно говорит Серена, берет свою чашку горячего кофе и выпивает еще немного. – Этот мужчина очень хороший и прекрасно ладит со всеми, с кем работает. Я еще не слышала, чтобы кто-то жаловался на него и говорил, что с ним невозможно работать.

– Хотелось бы поскорее узнать, кто же он такой.

– Уверен, что ты не разочаруешься и будешь довольна человеком, которого выбрали в качестве твоего партнера.

– Он молодой?

– Молодой… – загадочно улыбается Серена. – Неженат, без детей и очень даже хорош собой. И кстати, когда этот человек узнал, что ты можешь стать его партнершей, он очень обрадовался. А менеджер того актера по секрету сказал мне, что для его подопечного будет огромной честью работать с такой известной моделью, которая свела с ума не одного мужчину.

– Надеюсь, это один из тех, с кем я уже давно мечтаю встретиться в реальной жизни.

– Может быть, и так.

– Честно говоря, мне уже не терпится с ним познакомиться.

– Скоро, дорогая моя, скоро. – Серена бросает короткий взгляд в сторону. – Как только этот человек придет сюда, мы еще раз обсудим все детали и убедимся в том, что вы оба согласны работать вдвоем.

– Поскорее бы этот человек уже пришел, – с легкой улыбкой вздыхает Ракель. – Хочется узнать, кто он такой.

– Я знаю, кто он, но хочу сохранить интригу до самого конца. Чтобы ты погадала.

– Серена…

– Не будь такой нетерпеливой, девочка.

– Ну хотя бы назовите имя того актера.

– Пока что это секрет.

– Господи, вы говорите так, будто этот актер – один из самых великих людей на свете. Как будто даже шанс постоять с ним для любого был бы огромной честью.

– Любая девочка продала бы душу ради того, чтобы просто постоять с ним.

– А почему именно актера? Почему не какую-то модель?

– Ну так решили редакторы журнала. Они предложили – а наше дело отказаться или согласиться.

– Вы уже дали им мое согласие?

– Сказала, что ты согласишься с вероятностью в девяносто процентов.

– Я согласна сняться для того журнала, – уверенно заявляет Ракель. – Кем бы ни был мой партнер, я буду рада поработать с любым и завести новое знакомство.

– Я так и поняла, – с легкой улыбкой кивает Серена. – К тому же, мне кажется, что увидев этого мужчину, ты уже точно не сможешь отказаться.

– Я не откажусь в любом случае. Вы же знайте, что я практически не отклоняю поступающие мне предложения.

– Хорошо. В таком случае сейчас мы с твоим партнером и его менеджером еще раз все обсудим, и команда, работающая над журналом, начнет подготовку к съемкам.

– Не опоздает ли тот актер на съемки так, как опаздывает на встречу с вами и со мной? – выражает опасения Ракель. – Что если из-за него сорвется весь съемочный процесс?

– Не могу сказать.

– Келли правильно сказала, что некрасиво так опаздывать.

– Если бы я знала, что он так сильно опоздает, то попросила бы тебя никуда не торопиться и приехать намного позже, – признается Серена.

– Да ничего страшного, я никуда не тороплюсь.

– Мне правда неудобно, что я отвлекла тебя в твой свободный день. Один из немногих свободных дней.

– Пожалуйста, Серена, перестаньте. Вы прекрасно знайте, что можете звонить мне в любое время дня и ночи, если у вас есть какое-то важное дело.

– Знаю, девочка моя, знаю. – Серена выпивает немного кофе из своей чашки. – Хоть ты всегда была очень пунктуальной и никогда никуда не опаздываешь.

– Просто понимаю, что не могу подвести тех, кто на меня рассчитывает, – спокойно говорит Ракель. – Кто ждет меня.

– Это прекрасное качество.

В воздухе на несколько секунд воцаряется пауза, во время которой Серена продолжает попивать свой горячий кофе, а Ракель рассматривает свои руки или же осматривается по сторонам. А в какой-то момент они слышат, как в кабинете раздается негромкий стук в дверь.

– Войдите! – громко произносит Серена.

Дверь кабинета открывается, а на пороге показываются двое мужчин. Один из них молодой, высокий с черными волосами, а второй светловолосый чуть постарше и пониже. Они оба немного виновато смотрят на Серену, которая переводит на них свой взгляд, как будто извиняясь перед женщиной за что-то не очень хорошее.

– Миссис Оливерсон… – неуверенно произносит мужчина постарше.

– Господи, ну наконец-то! – восклицает Серена. – А мы уже думали, что вы не приедете!

– Простите, что опоздали, – скромно извиняется молодой человек, голос которого кажется очень тихим и мягким. – У нас были кое-какие дела, которые мы не могли отложить.

– Да, нужно было срочно решить их, – добавляет мужчина постарше. – Простите, пожалуйста.

– Все в порядке, – уверенно говорит Серена, махнув рукой. – Самое главное – вы все-таки приехали.

– Мы не могли не приехать.

– Вы не стойте на пороге. Проходите, присаживайтесь…

Двое мужчин по очереди заходят в офис, а самый молодой из них закрывает за собой дверь. После чего они проходят дальше в кабинет и подходят поближе к столу, за которым сидит Серена. В этот момент Ракель переводит на них свой взгляд, чтобы рассмотреть тех, кто перед ней появился. Если светловолосый мужчина постарше с немного хмурым взглядом никак не привлекает внимание, то его темноволосый сопровождающий заинтересовывает ее куда больше.

Стройный молодой человек с пронзительными голубыми глазами и идеальными чертами лица тут же производит на нее сильное впечатление. Его шикарные густые черные как смоль волосы сильно выделяются на фоне аристократически бледной, идеально чистой кожи. Высокий, двухметровый красавец держит голову высоко поднятой и выглядит очень уверенным в себе. Как будто он знает себе цену и нисколько не сомневается в своей привлекательности. И знает, что может легко обезоружить любую юную девушку одной лишь своей ослепительной улыбкой. По крайней мере, он только что практически убил одну…

Посмотрев на этого незнакомца, Ракель уже не может отвести от него взгляд и сразу же понимает, как она начинает немного нервничать, а ее сердце вдруг забилось несколько чаще. Он буквально влюбляет девушку в себя одной лишь своей уверенностью в себе. И заставляет ее чувствовать себя так, как еще никогда прежде. Еще ни один человек не заставлял ее испытывать что-то подобное. Она вдруг начала испытывать чувство стеснения, а на ее щеках появился легкий румянец. И брюнетка определенно не смогла бы общаться с этим привлекательным человеком так же легко и непринужденно, как со многими другими мужчинами, которых она знает.

Казалось бы, что этот молодой незнакомец должен смутиться из-за того, что Ракель никак не может отвести от него взгляд. Но нет! Его это нисколько не волнует. Кроме того, как только он переводит свой взгляд на девушку, то и сам не может перестать с интересом рассматривать ее. Эта молодая, привлекательная девушка не оставляет его равнодушным и буквально парализовывает на некоторое время. Заставляет почувствовать себя неуверенным в себе мальчишкой, который не знает, как вести себя с понравившейся девочкой. Вот и мужчина, глядя на эту роскошную красотку, забыл обо всякой уверенности и почувствовал, как его сердце начало пропускать удары, а дышать стало немного тяжелее.

Но к сожалению, как бы ни хотелось Ракель и этому прекрасному молодому незнакомцу вечно смотреть друг на друга, им все-таки приходиться отвести взгляд в сторону. Немного смущенный мужчина быстро прочищает горло и нервно сглатывает, пока девушка заправляет прядь волос за ухо.

– Как вы, кстати, поживайте? – интересуется мужчина постарше, подойдя поближе к Серене, пожав ей руку и галантно поцеловав ее. – Надеюсь, вы пребывайте в добром здравии?

– Слава Богу, все хорошо, – с легкой улыбкой вежливо отвечает Серена. – А вы как?

– Тоже все прекрасно. Еще раз извините нас, пожалуйста, за то, что мы так сильно опоздали.

– Ничего страшного, я все понимаю.

– Нам правда очень неловко, – спокойно говорит мужчина помоложе.

– Все в порядке, господа, – дружелюбно отвечает Серена. – Не извиняйтесь. Вы лучше присаживайтесь. Возьмите для себя стулья и садитесь прямо напротив меня.