Гремлин-1

Пролог. Первый от человечества!

Кто сказал конец, если жив малец? Только в клетке он, арестант-юнец Вам бы просто встать, пальцем помахать А вы сразу срок, мол другим урок

Он прошёл детдом Жизнь вся на излом Но пройдут года, будет все при нем Денег в долг вам даст, близких не продаст А для вас пока он ....

(Бутырка)

― Всё, Толька, ― вот и закончилась моя трудовая деятельность. Теперь вас будут роботы обслуживать, мать их! ― Василь Петрович зло сплюнул на кафель и в последний раз оглядел свою подсобку. От техника детского дома, где воспитывался Толик Лавров, несло спиртным и табаком. ― А ведь я, Толя, всё это оборудование двадцать лет собирал и доводил до ума! А теперь мой труд стал никому не нужен. Завтра во дворе поставят ремонтный модуль, и будет он вас обслуживать.

― А здесь тогда что будет? ― спросил Толик, ещё не до конца веря в то, что дядь Вася больше сюда не придёт.

Для Толика это означало не только потерю места, где он мог заниматься своим маленьким бизнесом и хобби. Но и потерю наставника и мастерской, а значит, он может лишиться места техника в банде.

Большая часть детдомовцев предпочитала сидеть по комнатам, слушать виртуальных учителей и заниматься спортом на тренажёрах. Меньшая часть, а в основном это были члены банды Аси Клячкиной, регулярно собирались во внутреннем дворе на заброшенной спортплощадке. Кроме Аси, в детском доме находились ещё три её брата. Старший, Вадим, должен был не сегодня завтра покинуть детский дом. Тройняшки, Аська и её другие два брата, были Толику ровесниками.

Благодаря дружбе с дядей Васей Толик имел в банде привилегированный статус техника. Это позволяло ему не бегать по городу, высматривая, где и что плохо лежит, а спокойно и вдумчиво выполнять работу, получая кредиты на карманные расходы.

Работа Лаврова заключалась в подготовке краденой аппаратуры для продажи скупщикам. Он должен был взламывать ворованный ком или что-то посолиднее. Иначе барыги давали за их товар совсем уж смешную цену. Вадим с Аськой отстёгивали ему пятнадцать процентов с выручки. Деньги Толик честно делил с дядей Васей, оплачивая аренду его оборудования. И вот теперь все эти доходы грозили накрыться медным тазом: с роботом не договоришься! А Толик уже запланировал скопить до совершеннолетия, которое наступит через неполные три года, небольшой капитал. Государственная помощь таким, как он, подразумевает только выдачу социального пособия, да и то по минимуму.

― А ничего здесь не будет, ― Василь Петрович зло стукнул кулаком по столу. ― Велено всё оборудование законсервировать, а мастерскую опечатать! Научно-техническая революция освобождает человека от работы и делает его кем?

― Обезьяной, ― ответил приунывший Толик.

― Нет, Толик, обезьянам в этом смысле повезло больше, чем нам, людям. ― Василь Петрович вылил остатки жидкости в стакан и залпом выпил. ― Обезьяны живут как хотят, а мы, люди, превращаемся в придатки машин или роботов. Ты на своих сверстников посмотри, ведь никто из них самостоятельно даже автоповара починить не сумеет! А уж о том, чтобы что-то самому приготовить, я молчу! Ну кроме тебя да братцев вашей Аськи. Вы кое-что могёте.

― Дядь Вась, а нельзя мне запасной ключ у себя оставить? ― спросил Толик. ― Я бы сюда иногда приходил.

― Нет, Толик, нельзя! Дверь, после того как я её опечатаю, охранная система возьмёт под свой контроль. ― Василь Петрович помолчал, как бы над чем-то раздумывая, а потом наконец произнёс: ― Дверь не трогай и не пытайся её вскрыть. Спалишься сразу! А вот через вентиляционный люк ты сюда попасть сможешь. ― Василь Петрович встал и, пьяно пошатываясь, подошёл к вентиляционной решётке. Ловко открутив три из четырёх крепёжных винтов, он приподнял преграду и опустил её на место. ― В соседнем блоке есть лаз и нет камер слежения. Но я, понятное дело, тебе ничего этого не говорил и не показывал.

― Спасибо, дядь Вась, я могила! ― обрадовался Толик.

― Ну и молодец, если понял. ― Василь Петрович снял с вешалки куртку и направился к выходу. ― Всё, Толя, пора, тебя ждёт школа, а меня ― мир Терра Новы. Буду теперь виртуальные космолёты ремонтировать!

― А почему не в Меридиану? ― спросил Толик. ― В сети все только о ней и говорят.

― Не моё это: стрельба из лука или драка на мечах, драконы... Я к звёздам полететь хочу, буду открывать новые планеты, это куда интереснее. ― Василь Петрович запер дверь и опечатал её электронной печатью. В вестибюле он кинул ключи в ящик и набрал код. ― Всё, Толя, не поминай лихом. ― Махнул он рукой и направился к стоянке общественного транспорта, оставив Толика одного.

Новую идею, как можно легко заработать много денег, придумала Аська. Она вообще постоянно генерировала идеи, но эта превзошла все!

― Вчера в доме напротив нашли мёртвого старика, ― сообщила она собравшейся по её требованию банде. ― Он три месяца пролежал мёртвым в постели, а его смерть обнаружили только во время квартальной проверки.

― А нам что с того? ― спросил Илья.

― А то, тут кругом полно одиноких стариков и старух. ― Аська ткнула себе за спину. ― Я, думаете, эту новость откуда узнала? От бабок, что иногда собираются поболтать в скверике. Просто мы должны быть первыми, когда кто-нибудь из них откинет копыта. А потом ты, Толик, взламываешь их карту, и мы получаем пенсию или социальную помощь вместо них. Платим по счетам и даже пишем поздравления друзьям и родственникам в сети до тех пор, пока не придёт срок проверки социальными службами. Дата очередной проверки есть в данных, занесённых на личную карту. Вот тогда надо рубить концы. И рубить быстро!

― А если спалимся, думаешь, нас по головке погладят? ― пробурчал Сашка.

― Да ничего нам не будет, мы же ещё дети! ― возразила Аська. ― Ну пришлют соцработника, прочитают нам нотацию ― и всё! Главное, чтобы деньги были хорошо спрятаны.

Идея Аськи работала на ура. Уже через полгода в работе у банды было два десятка карт. Правда, за двух покойников деньги удалось получить только один раз. Но зато у двух других на счетах оказались даже небольшие заначки.

К тому моменту, когда их повязали, Толик скопил небольшую сумму. Деньги, в отличие от Клячкиных, передававших всё старшему брату, он откладывал на нелегально оформленный счёт. Документы сфабриковал себе сам, сделав себя старше. И Лавров уже прикидывал, как, покинув детский дом, займётся этим бизнесом самостоятельно. Но прогноз Аськи о том, что пожурят и забудут, не оправдался!

― А ты можешь доказать, что все эти люди умерли своей смертью? ― спросил Толика следователь.

Следователь Рагозин не понравился Толику с первого взгляда. Опухшее лицо и постоянно слезящиеся глаза. Как правило, эти симптомы были постоянными спутниками людей, употребляющих синтетическую наркоту «грыз».

― Я никого не убивал, они уже были мёртвые, когда мы их нашли. ― От угрозы, что на него могут повесить кучу трупов, Толику стало нехорошо.

― Хочешь сказать, что ты только взламывал карты убитых твоими подельниками людей, так?

― Мы никого не убивали…

― Среди тридцати ограбленных вами покойников, трое умерли от черепно-мозговых травм. В квартирах всё перевёрнуто вверх дном. Так что теперь уже не установить, было ли это несчастным случаем или убийством. И для тебя, парень, сей факт имеет ключевое значение. Так как в этой банде ты являешься не только главарём, но и единственным совершеннолетним! Ты использовал подростков, посылая их на преступления!

― Это не я! ― замотал Толик головой, поняв, что Клячкины указали на него. Аська, надо отдать ей должное, предусматривала в таких делах любые мелочи. Знала она и о его нелегальном счёте в банке, и о подделанном свидетельстве о рождении. Он сам ей всё рассказал, купившись на сладкие речи о том, какой он симпатичный парень. В промежутках между тремя невинными поцелуями выложил Аське все свои планы, как последний баран! ― Мне только недавно исполнилось пятнадцать!

― Хочешь сказать, что ты ещё совсем ребёнок? ― зло усмехнулся следователь и выложил перед Толиком свидетельство о рождении. ― Ты, Лавров, уже три месяца и три дня совершеннолетний гражданин с правами и обязанностями. Непонятно только, куда смотрели воспитатели и почему ты ещё до сих пор не съехал из детского дома? Или ты сейчас скажешь, что свидетельство не твоё? Оно привязано к той банковской карте, что была найдена у тебя во время обыска.

― Моё, но...

Толик бросил взгляд на документ, прекрасно зная, что в нём написано.

Имя: Лавров Анатолий Иванович.

Год рождения: 22…

Место рождения: город Казань.

Отец: Лавров Иван...

Мать: Лаврова Регина Петровна.

― Это подделка! ― Толик отодвинул документ. ― Я требую экспертизы!

― Обойдёшься! ― криво ухмыльнулся Рагозин. ― Парень, у меня куча трупов, за которые кто-то должен ответить! Есть показания твоей банды, есть свидетельство о рождении и банковская карта! Этих документов более чем достаточно для запуска судебной процедуры. И знаешь что, парень? Даже будь ты, и впрямь, моложе, я бы все равно отправил тебя в вирт. Тех, кто грабит беззащитных стариков, надо убивать ещё в младенчестве!

Следователь грубо схватил правую руку Толика и прижал указательный палец к дисплею.

― Подпись поставлена! ― заявил он, поднимаясь.

Всё дальнейшее запомнилось Толику как плохой сон. Следователь оказался последним увиденным им живым человеком. Всё правосудие вершили роботы. Роботы-охранники доставили его в зал суда, где на большом мониторе показали все пагубные последствия его криминальной деятельности.

― Именем … признать Лаврова Анатолия Ивановича, 22… года рождения, виновным … по статьям 238-в, 503-а, 399-г Уголовного кодекса… и приговорить к оцифровке. Местом отбывания наказания назначить миры Единения, планета Мара. Срок пребывания на рудниках ― до достижения приговорённым положительного игрового баланса. Имя, облик аватара, класс и специализация вам будут присвоены системой автоматически. Приговор может быть обжалован в течение 48 часов с момента оглашения.

Апелляцию Толик подавать не стал. Вызванный им в камеру робот-адвокат посоветовал ему не усугублять и без того печальное финансовое положение, так как апелляция будет связана для него с дополнительными расходами. А с учётом того, что на нём уже сейчас висит долг в двадцать тысяч кредитов… И именно с таким отрицательным балансом в двадцать тысяч ему, Толику, предстоит начать работать в мире Терра Нова.

― Счастливой игры, ― холодно пожелал Толику очередной робот, укладывавший его в спецкапсулу. Вежливо ответить или послать эту чёртову железяку Толик уже не мог. На его голову был надет массивный шлем, а тело опутывали многочисленные провода.

«Да пошли вы все, я и в вирте неплохо поживу!», ― подумал он, и его сознание начало гаснуть.

Первым органом чувств после пробуждения было зрение. Яркий свет резанул по глазам, заставив Толика зажмурится. Слух вернулся чуть позже, будто кто-то щёлкнул тумблером.

― Я рисую, я тебя рисую. Я тебя рисую, сидя у окна… ― напевал мужской голос где-то сбоку.

Толик осторожно приоткрыл глаза и повернул голову на звук. Боком к нему на крутящемся офисном стуле сидел молодой мужчина с кистью в руке. Одет он был в мундир офицера, на голове, вместо фуражки, смешно сдвинутый набок берет. Все вместе это смотрелось немного комично. Толик обвёл взглядом комнату, на стенах которой были развешены портреты одной и той же женщины. Она была очень красивой и всегда улыбалась. Улыбалась не только губами, но и всем своим жизнерадостным видом.

«Мастерская художника, который работает в полиции. Наверное, хотели попугать оцифровкой», ― подумал Толик, решив, что он сейчас находится в кабинете полицейского. Сейчас ему прочтут нотацию и отпустят, предупредив, что в следующий раз уж точно накажут…

― Привет, преступник! ― не оборачиваясь, поздоровался офицер. ― Ты в живописи как, разбираешься?

― Здравствуйте, ― поздоровался Толик, решив не нарываться, ― не, я только с графическим редактором работать умею, а рисовать даже не пробовал.

― Я раньше тоже не умел, ― кивнул офицер, разворачивая картину к Толику. ― Как считаешь, улыбка у меня получилась?

― Красивая женщина, и улыбка у неё очень нежная, ― ответил Толик, очарованный красотой девушки. ― Это ваша невеста?

― Это моя Ди! ― полным восхищения голосом ответил офицер. Он сдёрнул с головы берет и повесил его на мольберт. Крутнувшись на стуле, мужчина оказался рядом с Толиком. ― Парень, ты что, правда, не знаешь, кто она такая?

― Она очень похожа на Меридиану, ― ответил Толик.

― Ну, значит, ты не совсем пропащий, ― улыбнулся офицер. ― Это и есть Меридиана, а я её муж, Терра Нова. Но ты можешь называть меня просто Терр, сегодня я встречаюсь с тобой неофициально.

― Так меня что, оцифровали? ― спросил Толик, бросив взгляд на своё тело. ― Я сейчас в вирте?

― Вообще-то, я думал, что ты первым делом спросишь, почему не видишь логов, ― ответил Терр. ― Ладно, объясняю по порядку. У тебя, Толик, есть старшая сестра и брат, которые хотят тебя увидеть. Твоя сестра Элеонора даже пожертвовала уникальным шансом усилить свой персонаж, променяв его на возможность отыскать тебя.

― Я о них никогда не слышал, ― ответил Толик.

― Можешь не сомневаться, они твои родные брат и сестра, ― кивнул Терр. ― По крайней мере, у тебя с ними общая мать, это я выяснил лично. И знаешь, что ещё я сумел выяснить?

― Нет. ― Толик помотал головой.

― Я узнал, что брат этих достойных молодых людей по уши замешан в криминале! Я бы, конечно, мог просто сдать вас в полицию, посчитав, что полностью выполнил свой долг гражданина. Но, знаешь ли, я тоже когда-то был молодым человеком и совершал ошибки, от которых страдали те, кто меня любил.

― Я не причинял никому вреда, а о сестре и брате даже не знал, ― буркнул Толик.

― Ваша банда, Лавров, использовала смерть других людей в своих целях! И поверь мне на слово, рано или поздно наступил бы момент, когда один из вас решил, что ждать, пока кто-то умрёт, слишком долго. Взял бы молоток и поторопил смерть какой-нибудь беспомощной старушки. А ты бы просто взломал очередную карту, даже не подозревая, что она измазана кровью. Я просчитал тысячи возможных вариантов развития твоей судьбы, Толик. С большой вероятностью выходило, что самое позднее в 20 лет ты угодишь на оцифровку и рудники. Даже отправь я твой адрес брату, он бы никак не смог на тебя повлиять. Наоборот, с большой вероятностью ты и твоя Ася втянули бы его в свои делишки. Будь Элеонора на Земле, я бы, может, и доверил ей твоё воспитание. Но твоя сестра теперь живёт в Меридиане, а Руслану такое доверять нельзя, ему бы за самим собой углядеть.

― Элеонора и Руслан. Элеонора провалившаяся, да? ― переспросил Толик и получил утвердительный кивок. ― Вы же сказали, что мой брат достойный молодой человек.

― В последнее время Руслан взвалил на свои юные плечи столько всего, что ты бы был ему просто обузой! А этого я допустить не могу, так как от того, справится он или нет, зависит слишком многое.

― Что теперь со мной будет, к сестре отправите? ― спросил Толик, решив прояснить свою судьбу.

― Хороший вопрос! ― кивнул Терр. ― Нет, твоя сестра и брат пусть ещё немного поживут без тебя, а ты отправишься к гремлинам. Станешь, так сказать, первопроходцем, первым человеком, получившим эту расу на старте игры. Через месяц стартует обновление, после него начинающие игроки смогут выбрать мир гремлинов в качестве стартового. У тебя будет фора в месяц для того, чтобы там обжиться.

― Отказаться, я так понимаю, нельзя? ― разочарованно поинтересовался Толик.

О гремлинах он знал и не раз видел скриншоты с ними, сделанные игроками. Землистый цвет кожи, большие уши и рот, полный мелких зубов. Всё это никак не вписывалось в его понятие о красоте. Это же как из принца в чудовище превратиться, причём навсегда!

― Можно, но тогда я буду вынужден отправить тебя на рудники Мары до полного погашения долга перед Содружеством!

Терр щёлкнул пальцем, и перед Толиком открылось окно с описанием расы гремлинов.

Гремлины. Техно-магический мир с хорошо развитой инфраструктурой и продвинутыми технологиями в космостроении. Гремлины отлично разбираются в технике. Расовый бонус: +10% к успешному освоению любой технологии. +8% к успешному взлому систем взятого на абордаж корабля. В открытом космосе гремлины чувствуют себя как дома: ‒50% к расходу кислорода в скафандре. +30% к передвижению в открытом космосе.

Дураком Толик не был и, читая описание, быстро понял: внешний вид — это, пожалуй, единственный недостаток гремлинов как расы, да и то, только мужской её части! А вот гремлинки, наоборот, были особами очень даже симпатичными. Более того, будучи в неоспоримом большинстве, они обожали своих мужчин и всеми силами старались им понравиться.

Гремлины-мужчины: +5 к привлекательности у особ противоположного пола.

У Толика даже зачесались ладони от перспектив развития такого персонажа.

― Ну, что решил? ― спросил Терр, как только глаза Толика остановились на последней строчке написанного.

― Я согласен! ― ответил Лавров, делая выбор между бесконечным маханием киркой и возможностью стать продвинутым техником. ― Можно, имя и профессию я выберу себе сам?

― Я знал, что техник победит в тебе твоего мачо, ― улыбнулся Терр. ― В качестве бонуса как первому гремлину от человечества разрешаю тебе, в рамках дозволенного, подкорректировать внешний вид базового воплощения. Твоей сестре я напишу письмо и сообщу о произошедшем с тобой судебном казусе. Если она или твой брат после этого не захотят иметь с тобой никаких дел, значит, так тому и быть. Но я думаю, что они найдут способ повидаться с тобой. ― Терр посмотрел куда-то поверх головы Толика и предупредил: ― Старт твоего перса через 90 секунд, у тебя есть последняя возможность задать мне вопрос или изложить просьбу.

― Подарите мне портрет вашей работы, ― попросил Толик.

― Держи! ― Терр протянул Толику скрученный в трубочку холст. ― Здесь их три, два отдашь сестре и брату, когда они до тебя доберутся. Счастливо тебе, парень, и смотри не подведи меня, хорошо?

― Спасибо, я буду стараться, ― ответил Толик и повис в пустоте.

Внимание! Вы получаете уникальную расу Гремлина. Ваш бонус за выбор: +3% к навыкам выбранной вами профессии.

Выберите имя вашего нового воплощения.

― Лавр, ― ответил Толик.