Гремящий порог

Таким образом, каждый перекрещенный диагоналями квадратик обозначал десяток прошедших с грузом машин. Квадратики Люба располагала аккуратно, по десятку в строке. Каждая заполненная строка обозначала сотню машин. Сейчас Люба рисовала квадратик на половине второй строки.

— Молодец, Люба,— похвалила Наташа.— Мне будет очень легко передавать часовые сводки.

— А как же еще? — Люба пожала плечами.— Всегда так считают.

— А Надя знает эту систему? — спросила Наташа.

— Знает. Только я ей не доверю. У нее глаза разбегаются. Напутает, потом не разберешься. Сама буду отмечать до конца.

— Застынешь на ветру.

— Да нет, сегодня не холодно вовсе.

«Даже слишком тепло»,— подумала Наташа, вспомнив опасения Набатова.

И Наташа попыталась отыскать между кишевшими на помосте машинами грузную фигуру Кузьмы. Сергеевича. Он ушел туда вместе с Николаем.

На помосте было всего несколько человек. Наташа разглядела Терентия Фомича, его сразу можно было узнать по мохнатой черной шапке и бурому полушубку. Он стоял рядом с сигнальщиком на середине помоста. Николая и Кузьмы Сергеевича она не могла отыскать.

Может быть, они прошли на левый берег?.. Оттуда тоже началось наступление на реку.Большегрузные, двадцатипятитонные самосвалы — на стройке их называли большими МАЗами,— которые даже на таком расстоянии выглядели внушительно, подходили по одному к оконечности майны и прямо с берега ссыпали камень в воду.

Николай рассказал Наташе, какой спор разгорелся на совещании у Набатова. Терентий Фомич предлагал выпустить на лед большие МАЗы. Бирюков был решительно против. Терентий Фомич ссылался на то, что лед выдерживает экскаватор, который весит значительно больше. Бирюков возражал: не тот лед; одно дело — зима, другое — весна. И хотя было очень заманчиво включать в работу большие самосвалы — каждый рейс заменял пять рейсов обычных машин,— Набатов не поддержал Терентия Фомича. Решено было использовать большие МАЗы для отсыпки так называемым пионерным способом.

Гигантские грузовики подходили по одному, сбрасывали сразу по целому вагону камня и отъезжали не спеша (при их величине любая скорость казалась умеренной). Два бульдозера — Наташа знала, что одним из них управляет Федор Васильевич,— набрасы-

вались на груду камня, разравнивали ее. Следующий МАЗ проходил по только что отсыпанной груде, и перемычка росла, все дальше вдвигаясь в русло и сокращая ширину прорана.

Продолжая вглядываться, Наташа заметила, что с берега на лед спустились два человека и пошли по самой кромке майны, как бы намереваясь перебраться с берега к оголовку ряжевой стенки. В это время помост заполнила очередная волна машин. Когда самосвалы начали разворачиваться под разгрузку, те двое на льду поспешно отошли от майны. На таком расстоянии нельзя было, конечно, разглядеть, кто эти двое, но у одного на боку желтела сумка, и Наташа поняла, что это Николай.

Наташа испугалась. Вода в майне бурлила, как в котле, и казалось, вот-вот ледяное поле за майной, на котором стоят Николай и Кузьма Сергеевич, будет взломано и раздроблено на куски. Потом она вспомнила, как Николай объяснил ей: главная опасность в том, что повысится уровень перед перемычкой и может оторвать верховой борт майны.

Наташа несколько успокоилась, но тут же ее ошеломила мысль; если оторвет льдину с помостом, то ее снесет вниз, и своим ударом она сокрушит кромку майны, на которой стоят сейчас Николай и Кузьма

Сергеевич.Почему они стоят там? И с берега и отсюда, с оголовка ряжевой стенки, так же хорошо все видно…Николай тоже не понимал, почему Набатов выбрал такое место для наблюдения. Может быть, начальник стройки встал здесь на виду у всех специально показать, что опасности нет, ободрить людей, которые вели тяжело груженные машины по ненадежному, весеннему льду? Вряд ли в этом была необходимость… Если кто и мог усомниться в прочности льда, то в знаниях, опытности, инженерном таланте Набатова никто не сомневался. В Набатова верили. Николай знал это и чувствовал. Но сейчас Кузьма Сергеевич был явно озабочен, и Николая это тревожило.

Они прошли из конца в конец по борту майны. Николай подумал, что Кузьма Сергеевич хочет подняться на ряжевую стенку, но Набатов повернул обратно и остановился снова напротив середины помоста, где рядом с сигнальщиком стоял Терентий Фомич.

— Замечаешь? — спросил Набатов Николая и показал рукой на помост.

Николай не понял его.

— Образуется перепад,— пояснил Набатов.

По всему верховому борту майны вода клубилась в бурливых водоворотах,— свободное течение реки было нарушено перехватившей русло подводной каменной грядой. Николай лег на лед и увидел, что вода, вырываясь из-под помоста, скатывается, словно с горки. Вздувшийся в.одяной вал заслонил не только кромку льда, но и отбойный брус, и казалось, что машины плывут, как катера, а Терентий Фомич и сигнальщик стоят по колено в воде.

— Отсыпай островок! — крикнул Набатов Терентию Фомичу.

Терентий Фомич сказал что-то сигнальщику, тот встал посреди помоста, и теперь все машины стали сбрасывать камень как раз напротив того места, где стояли Николай и Кузьма Сергеевич.

С каждой минутой колышущийся водяной горб посреди протоки вспухал все выше и выше, и теперь уже не нужно было пригибаться, чтобы заметить его.

— Надо создать третью точку опоры,— сказал Набатов.— Верховая кромка майны упирается сейчас одним плечом в оголовок ряжевой стенки, другим — в каменную шпору, которую отсыпают с берега большие МАЗы. Теперь отсыплем островок посреди русла. Тогда можно отрывать ледяное поле от берегов. Эти три точки опоры зафиксируют положение льдины, не дадут ей сдвинуться вниз и закрыть майну.

Теперь Николай понял, почему Кузьма Сергеевич облюбовал для своего командного пункта именно это место. Здесь все было на виду.

Разгрузка в одной точке замедлила движение машин. Зато теперь они шли сплошным потоком, словно подталкивая одна другую, и камень почти непрерывающейся струей валился в клокочущую воду. Рвущийся из-под настила горбатый вал рос на глазах. Солнечные лучи пронизывали его, и голубизна воды отливала золотом. Вскипала клочьями пена, и через всю ширину майны протянулись белые шлейфы.

Николай смотрел, не отрываясь, завороженный мощью и красотой буйствующей воды, и утратил ощущение времени. Если бы его спросили, сколько времени он стоит здесь: минуту, час, пять часов,— он бы не смог ответить…

В лавине камня, сброшенного очередным самосвалом, промелькнул крупный угловатый обломок скалы. И когда осели взметнувшиеся брызги, стала видна торчащая из воды каменная грань. Вспоротая камнем струя забила двумя сверкающими фонтанчиками.

— Заметь время,— сказал Набатов.

— Без двадцати минут два,— ответил Николай.

— Нормально! — сказал Набатов.— График выдерживаем.

Николай понимал, как много сказано этими простыми, такими будничными словами. Грандиозная и рискованная схватка с рекой проходит по тщательно разработанному плану; все предусмотрено, учтено, рассчитано; слепой силе стихии противопоставлен могучий человеческий разум, способный не только точно определить направление и силу удара, но и предусмотреть поведение своего грозного противника в каждый час, в каждый момент.

Над водой образовался холмик из мокрого, блестящего камня. Он становился шире и выше, и вот уже кузов самосвала коснулся его своим опущенным краем. Камень стали сыпать справа и слева, и холмик ширился, превращаясь в каменную гряду.

Терентий Фомич подал знак второму сигнальщику, который стоял метрах в ста от него, ближе к оголовку ряжевой стенки, и тот, взмахнув флажком, остановил поравнявшийся с ним самосвал.

Началась отсыпка второго островка.Терентий Фомич скорым шагом направился в сторону левого берега и через несколько минут возвратился к кабине бульдозера. Николай увидел, как из кабины вслед за Швидко спустился бригадир бульдозеристов Перетолчин. Они о чем-то переговорили, и Перетолчин поднялся на гребень каменного островка. Потом вернулся к своей машине и развернул ее. Широкий нож бульдозера отражал солнечные лучи, как сферическое зеркало. Бульдозер, вздыбившись, перевалился через отбойный брус и врезался сверкающим ножом в груду камня, двигая ее в майну.

В несколько заходов бульдозер срезал выступающую над водой верхушку островка, и гусеницы уже шлепали по воде. И вдруг бульдозер резко козырнул, словно его перевесил широкий, массивный нож, и стал медленно сползать вперед, все больше погружаясь в воду. Николай оцепенел от ужаса, хотел крикнуть Перетолчину, чтобы тот выбрасывался из кабины, но горло у него перехватило…. Высокий, плечистый шофер, одетый в пеструю полудошку, зажав в руке конец проволочного троса, кинулся на помощь. Но бульдозер уже медленно выползал из воды и, тяжело перевалившись через отбойный брус, выехал на помост. Терентий Фомич с несвойственным ему проворством подбежал к выпрыгнувшему из кабины бульдозеристу и, яростно жестикулируя, напустился на него. Тот слушал молча, виновато опустив голову.

— Не шуми, Терентий Фомич! — крикнул Набатов.— Мы с тобой виноваты. На наших глазах, он гарцевал. Поставь второй бульдозер подстраховывать его.

В несколько минут самосвалы снова отсыпали высокий и широкий холм. Бульдозер снова сдвинул его в. майну. И так несколько раз.

Когда каменная насыпь перекрыла майну, Терентий Фомич, осторожно ступая по крупным камням, подошел к Набатову.

— Все идет по нормальной схеме,— с удовольствием произнес он свою любимую поговорку.

— Не кажи гоп, — возразил Набатов. — Давай мне быстрее второй островок. Да повнимательней смотри за своим танкистом. Чтобы не лез на рожон.

Терентий Фомич перебрался на помост, отдал распоряжение сигнальщику, и все самосвалы переключились на второй островок.

— Пора, Николай, включать в дело авиацию,— сказал Набатов.— Вынимай ракетницу. Только не перепутай. Заряжай красную.

Николай достал ракетницу. И перед тем как зарядить ее, показал красную ракету Набатову, словно не вполне доверяя своим глазам. От цвета ракеты зависело очень многое. Перепутать ракеты — вызвать катастрофу. Красная ракета вспыхнула в голубом небе. Николай забеспокоился. Заметят ли? В сверкающем сиянье солнечного дня заметить ракету трудно, как одинокий цветок алой гвоздики на широком зеленом лугу…

Над гребнем скалы правого берега поднялся вертолет. Поднялся и повис неподвижно в воздухе, будто оглядываясь и выбирая путь.

Серо-зеленая стрекоза сделала круг, потом проплыла вдоль ущелья и снова застыла в воздухе неподалеку от нижней оконечности ряжевой стенки. От вертолета отделилась черная точка и скользнула вниз. Над ровным заснеженным ледяным полем взметнулся высокий серовато-белый столб, и через несколько томительно длинных секунд донесся грохот взрыва.

…Наташа вздрогнула и сбилась в подсчете квадратиков.

— Посмотри, что там? — сказала Люба. Сама она не могла оторваться от листа со своими квадратиками: как раз в это время машины шли особенно густо.

Наташа оглянулась. Белый столб медленно оседал, словно растворяясь в воздухе. Посреди ледяного поля голубела обширная полынья. Ударил новый взрыв. Через несколько секунд еще… Потом еще… Это было похоже на бомбежку, мрачная память о которой сохранилась с младенческих лет. Только сейчас не было того отвратительного ощущения панического страха…

Полынья ширилась после каждого взрыва, и вот уже голубая полоса перехватила все русло от ряжевой стенки до самого левого берега. А вертолет продолжал свою работу…

— Надька бежит,— сказала Люба.

И Наташа спохватилась. Она запоздала с часовой сводкой-Поспешно пересчитала строки и квадратики на Любином листе. За три часа, с начала перекрытия, Люба заполнила двенадцать строк, и в тринадцатой строке стояло семь перечеркнутых косым крестом квадратиков.

Тысяча двести семьдесят машин. Две тысячи пятьсот сорок кубометров камня уже сброшено в майну.

Надя лихо, не обращая внимания на быстро идущие машины, перебежала обе дороги и едва не угодила под груженый самосвал. Шофер притормозил и, высунувшись из кабины, погрозил Наде кулаком. Надя, не останавливаясь, что-то крикнула ему через плечо. Наташа даже подивилась: она не предполагала такого служебного рвения у своей подруги.

Наташа спустилась с оголовка и побежала навстречу.

— Тысяча двести семьдесят машин. Запиши,— сказала она Наде.

— Да постой ты,— отмахнулась Надя.— Тебе телеграмма… Ну чего смотришь? Телеграмма пришла. Девчонки позвонили из общежития. Я велела вскрыть и прочесть. Вот, я записала,— но не отдала Наташе зажатый в руке листок, а прочитала сама: — «Встречай первого поезд восемьдесят восьмой вагон девятый целую мама». Ой, Наташка! Как здорово!

Наташа давно с нетерпением ожидала телеграммы. В последнем письме мать писала, что выезжает на днях. И обрадовалась до того, что растерялась. Но все-таки не забыла о сводке.

— Надюшка, со сводкой запаздываем!

— Обождут!—отмахнулась Надя.— Нет, как здорово-то, а! Ох, и везучая ты, кругом тебе везет! Ой, Наташка!..— Большие Надины глаза совсем округлились.— Завтра же первое?

— Ну да, первое. В телеграмме и сказано: приеду первого.

Надя даже рассердилась на непонятливую Наташу.

— Первое апреля! Наташа улыбнулась.

— Чудачка ты. Это же от мамы. В небо врезалась зеленая ракета.

— Как красиво! — воскликнула Надя и тут же присела, ошеломленная оглушительным взрывом.

Вдоль всего левого берега, выше оконечности май-ны, вспухли белые клубы, сливаясь в одну длинную плотную завесу.

— Здорово Вадим рванул! — сказала Надя так, словно похвасталась.

А Наташа снова подумала, что отцу не довелось принять участия в решающем штурме. Сейчас он слышал взрыв, и ему тоже обидно…

Надя, чуть прищурясь, смотрела на нее, видимо по-своему истолковав ее задумчивость. Наташа уловила ее пристальный взгляд и спохватилась:

— Беги, передавай сводку.

Записала на листке с текстом телеграммы цифры и отдала бумагу Наде.

— Беги быстрей, а то мне главный диспетчер голову снимет.

Надя убежала, а Наташа осталась со своими мыслями.

Завтра… Завтра приедет мама… Как они встретятся с отцом? А он-то ведь еще не знает… Позвонить ему? Телефон далеко от его комнаты, ему не дойти. Он только начал вставать с постели… Как только здесь все кончится, она побежит к нему, обрадует его… Ой, как-то они встретятся? Так хочется, чтобы все было хорошо!.. Нет, конечно, все будет хорошо… Она добрая… А вот как ей приглянется Николай?..

И Наташа покраснела, как будто уже стояла рядом с Николаем под пытливым, взыскательным взглядом матери.

Вадим стоял на берегу, усеянном осколками льда, и смотрел, как кружатся увлекаемые течением льдины и на глазах ширится темная полоса воды между берегом и оторванным от него ледяным полем.

— Пошли, бригадир! — окликнул его кто-то из взрывников.

— Сейчас,— ответил Вадим.

Ему не хотелось уходить. Было что-то притягивающее в зрелище разбуженной реки.

Подошел Аркадий с патроном взрывчатки в руках.

— Видно, капсюль отказал,— сказал он. Вадим молча кивнул.

— Вот с такого патрона взрывчатки все и началось,— тихо, как бы про себя, произнес Аркадий.

— Где взрывчатка, там и взрыв,— жестко сказал Вадим, и оба замолчали.

Первым заговорил Аркадий.

— Мне все-таки жаль ее.

— Кого ее?

— Нелю. Я думаю, что до встречи с… ним она не была такая… А ты как думаешь? Ты ее… лучше знал.

Вадим помрачнел. На смуглых, обветренных щеках обозначились желваки.

— Не знаю, какой она была до встречи с ним. Хотелось бы думать, что после всего этого она станет другой… Только вряд ли.

— Ну почему ты так?..

— Потому что сухая из воды вышла. Ты ведь знаешь: она скрылась на другой же день…

— А ты хотел бы, чтобы и ее судили?

— Ничего я не хотел бы.

Вадим резко отвернулся от Аркадия и уже на ходу бросил:

— И давай кончим эти разговоры. Не к чему ворошить. И так не забудешь!

Поезд долго стоял на глухом таежном разъезде. Екатерина Васильевна несколько раз порывалась выйти из вагона — ступить ногой на незаслеженный снег, но проводник предостерегал: «Сейчас поедем». И она скрепя сердце возвращалась из тамбура, смотрела, прильнув к окну, с трепетным волнением, находила и узнавала давно, с юных лет не виданное и, казалось, вовсе позабытое.

Густой сосняк, разбавленный проседью белых березовых стволов, тесно обжавший полотно дороги, расступился крохотной полянкой. Станционный домик подпирали высокие сугробы. Снег искрился под веселым весенним солнцем. От кольев плетня, торчащих из оттаявшей верхушки сугроба, падали на снег густые, словно нарисованные тени.

На такой же вот крохотной полянке стояло «дедушкино зимовье» — маленькая, врытая в косогор избушка из почерневших от времени, но все еще крепких, как кость, лиственничных бревен. Когда-то далеко окрест была непролазная тайга. Потом не одну сотню десятин отменного корабельного леса сожрали прожорливые печи Николаевского завода. На вырубках поднялся молодой сосняк, а местами осинник. И куда раньше осмеливались забираться только опытные таежники-медвежатники, потом стали ходить по грибы бабы с ребятишками. В сосняках густо родились плотные рыжики, в осинниках — нарядные красноголовики.

Ходила по грибы с матерью и маленькая Катюшка.

Впечатления детства крепко живут в памяти. До сих пор не забылось, сколько радости доставлял каждый припорошенный сухою хвоей рыжик или затаившийся в траве подосиновик. Как обидно было, если мать, надломив поданный ей гриб, не брала его в корзину! И даже усталость была приятной, хоть и ныли натруженные, в заскорузлых опорках ноги. И сон приходил не сразу, а тоже подкрадывался по заросшим грибами тропинкам…

Иногда застигал в лесу проливной дождь, а то и гроза. Тогда укрывались в «дедушкином зимовье». Мать рассказывала Катюшке, что зимовье это поставил дедушка Трифон Прокопьевич, который был первейший охотник-медвежатник по всей округе.

— Наши набатовские,—рассказывала мать,— все испокон веку на заводе работали — кто горновым, кто литейщиком, кто кузнецом. А дядя Трифон не поладил с мастером, не захотел ему покориться, ушел в тайгу зверя промышлять.

Катюшка никогда не видела дедушку Трифона Прокопьевича — он и умер едва ли не до ее рождения,— но хорошо представляла его огромным и сильным, а то как бы ходил он один на медведя?

Еще рассказывала мать, что сын дедушки Трифона, Сергей Трифонович, и сейчас живет в Николаевском заводе, и есть у него сынок, «твой, значит, Катюшка, троюродный братик».

— А ты его видела, мама? Какой он, больше меня или меньше? — спрашивала Катюшка.

— Нет, доченька, не видела,—отвечала мать.— Меня как выдали замуж в нашу Вороновку, так я и не бывала больше в заводе.

— А как звали его? — допытывалась Катюшка.

— Тоже не припомню, доченька, не то Кешкой, не то Кузькой…

Протяжный гудок паровоза и грохот сдвинутых с места вагонов прервали воспоминания. Екатерина Васильевна проводила взглядом медленно уплывающую назад полянку, подпертый сугробами домик и неподвижную фигуру дежурного в форменной фуражке. И снова к окну вагона подступила частая тайга.

Еще одна ночь в поезде — и утром Гремящий Порог.

С верхней полки свесилась седая старушечья голова.

— Не хотите ли чайку? Садитесь за компанию,-пригласила Екатерина Васильевна.

Старушка охотно приняла приглашение. Проворно спустилась. Была она сухонькая, не по годам подвижная.

За чаем разговорились. Старушка — звали ее Анна Захаровна — ехала тоже до станции Гремящий Порог.

— На стройку едете? — спросила Екатерина Васильевна.

— Нет, мне в другую сторону,— ответила старушка,— в Николаевский завод. Не слышали, поди? Да это и не завод теперь. Был когда-то.

— Слыхала,— сказала Екатерина Васильевна и улыбнулась: снова приходилось встречаться с детством.— Слыхала. Родилась я в Николаевском заводе.

— Скажи-ка ты!—удивилась Анна Захаровна.— Чья же ты будешь?

Екатерина Васильевна назвала свою девичью фамилию.

— Петрованова? — повторила старушка и задумалась.— Нет, что-то не припомню.— И заметно было, что она огорчена.

— Не мудрено, что не припомните,— сказала Екатерина Васильевна.— Отец мой человек пришлый, из уральских мастеровых. А вот мать старого сибирского роду. Может, слышала про Набатовых?

— Как же, как же!—обрадовалась Анна Захаровна.— Как не знать! У нас в деревне по сю пору пригорок у речки Набатовским взлобком зовут. Очень известная фамилия.

— Даже очень известная,— улыбнулась Екатерина Васильевна.

— Известная и приметная,— подтвердила Анна Захаровна.— Да вот вы на стройку едете. Там самый главный начальник — тоже Набатов.

— Как его имя-отчество? — уже без улыбки, с нескрываемым волнением спросила Екатерина Васильевна.

— Кузьма Сергеевич,— охотно ответила старушка. Кузьма Сергеевич?.. Мать говорила: «Троюродный братик твой. Зовут не то Кешкой, не то Кузькой…» Отца-то его звали Сергеем… Это она точно помнит.

Анна Захаровна, обрадованная неожиданной встречей, разговорилась и порассказала землячке множество историй. В том числе и про родоначальницу набатовского рода, охотницу и раскрасавицу Настасьюшку. Екатерина Васильевна с волнением слушала все эти не раз слышанные в детстве и давно позабытые рассказы, а сама думала: как щедро собирается оделить ее близкими людьми родимая сторона!

Были минуты, когда Николаю казалось, что все погибло. Бледный, готовый закричать от отчаяния, он то стоял на берегу, цепенея от ужаса, то бросался в воду и помогал плотникам укладывать брусьр настила.

Ледяное поле оторвало от берега. Грань льдины, сизая в сумерках, поднялась метровым порогом. Между краем льдины и берегом стремительно неслась вода. Еще хорошо, что брус был заблаговременно подвезен и сложен на берегу. Кузьма Сергеевич предвидел, что это может произойти. Но сейчас Николаю некогда было восхищаться предусмотрительностью Набатова. Ему, Николаю Звягину, поручен этот участок, и вот дело, казавшееся таким несложным и простым, стало грозить катастрофой. Катастрофой по его вине.

Терентий Фомич предупреждал: если расщелина будет широкой, засыпать ее камнем. Но это потребует много времени. Каждая минута на счету. Машины должны идти непрерывно. И вот путь машинам перекрыт. Движение прервано. А там, в проране, вода размывает перемычку, сносит сброшенный в майну камень. Отсыпку нельзя останавливать ни на минуту… А груженые машины стоят здесь, на берегу… Если бы он послушался совета Терентия Фомича, машины бы не стояли. Они уже шли бы…

Он хотел сделать быстрее — перебросить через расщелину мосток из бруса. Мосток был почти готов. Вода смыла его. Уровень ее повышается с каждой минутой…

Николай побежал к машинам, ожидавшим переправы. Сапоги, полные ледяной воды, противно хлюпали на каждом шагу.

С трудом развернувшись на узком бечевнике, самосвалы подобрались к расщелине и сбросили в нее камень.

Сразу бы так… Сколько времени потеряно!..

Потом, когда все тревоги миновали и машины пошли по настилу, уложенному на каменную отсыпку,

Николай взглянул на часы: оказалось, что весь аврал продолжался двадцать минут. Из этих двадцати на совести Николая было самое большее десять. Но какими длинными и ужасными были эти десять минут!

Теперь Николай не понимал, как мог он так нагрубить Наташе…

Он стоял в ледяной воде чуть не по пояс, когда она появилась на краю льдины и с ужасом закричала:

— Коля!..

Он резко прикрикнул на нее:

— Уходи!

Она хотела что-то сказать ему, но он крикнул еще-громче и яростнее:

— Уходи сейчас же!

…И теперь ему было стыдно. Как он подойдет к ней? Пожалуй, это даже и лучше, что он ввалится в диспетчерскую мокрый и озябший. Ей будет труднее сердиться на него.

Шофер, тот, например, пожалел его: свернул с лежневки и подвел машину к самому крыльцу диспетчерской.

В диспетчерской, кроме Наташи, были Набатов и Терентий Фомич.

Наташа кинулась к Николаю. И то, что она так открыто, не стесняясь никого, выказала свою тревогу за него, переполнило Николая радостью и гордостью. Он и не то еще согласился бы перенести!

— Сюда, сюда, к печке,— тащила его Наташа. Терентий Фомич покачал головой:

— Отправляйся-ка ты, хлопец, домой. Николай посмотрел на Кузьму Сергеевича с мольбой во взоре.

Кузьма Сергеевич усмехнулся.

— Не гони, Терентий Фомич. Он тоже участник в деле.— И сказал Наташе: — Позвоните в карьер Перевалову и Бирюкову, чтобы ехали сюда.

В девятом часу, когда уже совсем смеркалось, река была укрощена. Перекрытие правобережной протоки закончилось.

По всей длине майны над темной гладью воды возвышалась бугристая каменная гряда. Все самосвалы, участвовавшие в перекрытии, выстроились на помосте. Шоферы столпились возле Набатова.

— Митинга не будет,— сказал Набатов.— Но этот день все мы запомним, друзья. Одержана первая победа. И хоть стоите вы все кучей, не по уставу, объявляю вам перед строем за отличную работу благодарность от лица службы.

И шоферы, как солдаты, дружно ответили:

— Служим Советскому Союзу!

— Дайте нам, девушка, лист бумаги,— сказал Набатов.

Наташа поспешно выдвинула ящик стола и покраснела. Ой, какой стыд! Еще вчера она хотела зайти в главную диспетчерскую за бумагой.

Набатов заметил ее смущение.

— Нет бумаги? Вообще правильно: меньше бумаги, меньше бюрократизма. Но сейчас нам нужен хотя бы один лист. А впрочем, вот…

Он взял оставленный кем-то на столе лист, на котором крупным Надиным почерком записан был текст адресованной Наташе телеграммы. Прочел и улыбнулся.

— Известие, как я понимаю, радостное. Наш документ тоже радостный. Одно другого стоит.

Он перевернул лист, взял у Бирюкова авторучку и за две-три минуты, не отрываясь, исписал весь лист крупным, размашистым почерком.

— «Акт о перекрытии левобережной части русла Ангары 31 марта 195… года…» — Набатов внятно и не спеша дочитал акт, первым поставил свою подпись и сказал: — Подписывайте!

Бирюков, Перевалов, Николай по одному подошли к столу и поставили свои подписи.

— Дайте-ка я по-стариковски поставлю свою подпись последней, завершающей,— сказал Терентий Фомич.

— Нет, последняя, завершающая, — это подпись маленькой хозяйки этого не очень большого дома.— Кузьма Сергеевич улыбнулся, подписал ниже росчерка Терентия Фомича: «Сменный диспетчер» — и протянул бумагу Наташе.

Наташа, кусая губы от волнения, старательно, ученическим, четким почерком вывела: «Н. Дубенко».