Грешные (ЛП)

Глава 21

К моему удивлению, Рен приготовил нам всем по пышному омлету и, усевшись за стол, даже ни разу не попытался прибить Динь. Я была поражена. Динь с легкостью отвечал на вопросы Рена о жизни в Мире Ином и о Вратах. Я знаю, он хотел бы узнать у него еще что—то, но по каким—то причинам давить не стал.

После того, как мы приняли душ — по отдельности, если бы мы пошли вместе, это было бы странно, учитывая, что Динь прекрасно знает, чем мы занимались прошлой ночью... и сегодняшним утром — мы с Реном отправились гулять к реке Миссисипи, как обычные туристы. Я снова пропустила занятия. Я понимала, что мне придется ой как не сладко, когда правда раскроется, но я пыталась жить моментом. Да и сейчас я не хочу ни о чем переживать.

Конечно, я ходила на свидания и прежде, но оно было таким милым и веселым, и таким непривычным для меня, что казалось, это у меня впервые. Из моей болтовни Рен узнал, что Динь любитель готовки и причина моих ночных поездок за оладушками.

— Он необычайно важен для тебя, — удивленно подметил Рен.

Меня поразило, насколько он был прав. Я должна была понять это еще тогда, когда выяснила, что Динь не был до конца честен со мной. Любой другой на моем месте уже давно порубил бы его на шашлык. В конце концов, я готова угрожать людям, лишь бы защитить Динь.

Отведенное нам время быстро пролетело. Над городом снова начали сгущаться тучи и мы решили, что пришла пора расстаться, дабы подготовиться к сегодняшней ночи. Я поймала такси, но перед тем как я отправилась обратно домой, Рен прижал меня к своей груди и поцеловал прямо на обочине Канал Стрит. Этот поцелуй был таким глубоким, таким чувственным, что всю дорогу до дома я оставалась разгоряченной и взволнованной.

Странное предчувствие не покидало меня пока я готовилась к предстоящему вечеру. Застегивая поношенные тактические брюки, я никак не могла поверить в происходящее — все казалось таким сюрреалистическим. Ощущение нереальности не покинуло меня даже тогда, когда я, закрепив кол на внутренней стороне предплечья, опустила рукав рубашки, чтобы прикрыть его. Когда дело касалось Рена, я словно уходила с головой под воду, но я была не одна. Со мной Рен. Никогда не думала, что доживу до дня, похожего на сегодняшний. Я даже и помыслить не могла, что почувствую настоящее блаженство и преданность человеку, о которым все твои мысли; к человеку, который ценит тебя так же, как и ты его. Испытывала ли я такие чувства с Реном? Еще как. Рядом с ним я чувствовала себя нужной. Честно говоря, после Шона я не верила, что вновь испытаю такие чувства.

Я даже не верила, что достойна этого.

Но сегодня я чувствовала себя так, будто наконец вернулась к жизни, после долгой спячки. Все те минуты, проведенные рядом с ним были по—настоящему бесценны. Я...я жила, впервые за четыре года я почувствовала себя действительно живой.

Глядя на себя в зеркало, я не позволила себе забегать слишком далеко и думать о будущем. Я затянула свои кудряшки в тугой пучок и закрепила его шпильками.

Где—то далеко за окном загремел гром и я сделала глубокий вдох и медленный выдох. Я была готова.

— Не уходи.

Я повернулась на звук голоса Динь. Он влетел в открытую дверь ванной.

— Что?

— Не уходи никуда, — повторил он.

Уголки моих губ опустились.

— Я должна. Это моя...

— Я знаю, это твоя работа, но...не уходи. Тебе не нужно туда идти, — настаивал он. — Тебя не должно быть там.

В моей груди зародилось беспокойство. Динь никогда не просил меня о подобном — он ни разу не просил меня не выходить на охоту. Сегодняшняя ночь была особенной во всех отношениях. Мы не будем охотиться на Фейри. Они сами придут за нами.

Я покачала головой.

— Я должна, Динь. Это моя работа. Ты сам знаешь это.

Казалось, будто он хочет что—то сказать, но слова так и не слетели с его губ. Я обошла его и он, сложив крылышки, молча последовал за мной к входной двери, где я схватила ключи с телефоном.

Динь приземлился на стул, который как обычно был завален коробками с Амазона, и схватился за спинку.

— Айви?

— Ау?

Его бледно—голубые глаза были круглыми как блюдца и необычайно серьезными.

— Пожалуйста, будь осторожна, потому что...если Врата откроются, то тебя может ожидать кое—что гораздо хуже смерти.

Прощальные слова Динь преследовали меня, пока я шла по Роял Стрит. Не совсем то, о чем хотелось бы думать, пока уворачиваешься от туристов,которые застряли на улице во время дождя. Я даже пару раз чуть глаза не лишилась из—за острых зонтиков, так и норовивших попасть в мое личное пространство.

Когда кирпичный дом на Роял Стрит показался в поле зрения, я увидела Дилана, стоящего снаружи, прямо под балконом. Я подумала о том моменте, когда Дэвид наблюдал, как он покидает собрание днем вторника. Считал ли он, что Дилан — предатель? Я была не слишком хорошо с ним знакома, но он всегда казался мне хорошим парнем. Хотя, опять же, что я вообще знала? Пусть даже члены Ордена были для меня чем—то вроде семьи, мы скорее, походили на кузенов, которые встречались только по праздникам. Я не была близка со многими из них.

Дилан кивнул мне, когда я проходила мимо. Дверь была не заперта, и как только я вошла в фойе, почувствовала себя так, словно перенеслась в прошлое.

Во времена, когда было модно владеть домом, пахнущим нафталином и с мебелью, как в фильме " Гордость и Предубеждение".

Посреди комнаты располагались древние шезлонг и кушетка, прямо напротив них был камин — надеюсь, им не пользовались, учитывая совершенно разрушенный дымоход.

Была и арка, ведущая, как я предполагаю, в кухню. Я слышала голоса членов Ордена, доносящиеся оттуда.Я повернулась к узкой, крутой лестнице. Дэвид, скрестив руки на груди, разговаривал с Реном.

Я почувствовала себя марионеткой, что дергают за веревочки: все во мне заплясало и затряслось в момент, когда я его увидела. Он мой. Такими были мысли, промелькнувшие в моей голове, и кончики моих ушей начали краснеть. Но это была правда. Пока я медленно поднималась по лестнице, я знала, что он, вне всяких сомнений, был только моим.

Рен повернулся, когда я поднялась наверх, и уголок его губ приподнялся, показывая ямочку на правой щеке.Я не знала, как следует вести себя рядом с Дэвидом, поэтому остановилась на приличном расстоянии от Рена.

Дэвид наградил меня своим фирменным сердитым выражением лица, когда мы с ним встретились взглядами, и сказал:

— Убедись, что спустишься обратно по этой лестнице, Айви.

Я опешила и, заикаясь, произнесла:

— Т-ты тоже.

Я проследила, как наш лидер отправился в комнату наискосок от лестничной площадки.

— Думаю, в глубине души я все—таки нравлюсь ему.

— Конечно, нравишься, — Рен аккуратно коснулся моей спины. — Кому ты можешь не нравится?

— Целой кучке людей.

— Я в это не верю. Ты просто чертовски очаровательная.

Я улыбнулась ему. В эту самую секунду все, чего я по—настоящему хотела — так это подняться на носочки и обнять его. Забавно, что месяц назад, когда мы так близко стояли, моим единственным желанием было врезать ему, а не поцеловать. Я усмехнулась. Да уж, времена изменились.

Он подошел ближе.

— Почему ты ухмыляешся?

— Да так, просто, — моя усмешка перетекла в улыбку.

Его взгляд прошелся по моему лицу.

— Боже, ты всегда красивая, но когда улыбаешься? Просто дух захватывает.

Я покраснела из—за комплимента. Снующие по второму этажу члены Ордена были совершенно лишними глазами и ушами, но я хотела сказать Рену нечто важное, на случай... на случай, если у нас не будет шанса встретится потом. Взглянув наверх, я встретилась с алмазным блеском его зеленых глаз.

— Спасибо тебе за сегодняшний день. Это было... потрясающе.

— Ты не должна благодарить меня, — сказал он тихим голосом.

— Нет, должна. Это был, наверное, лучший мой день за целую вечность, — тепло разлилось по моим щекам. — Просто хотела, чтобы ты знал.

Он улыбнулся, показывая обе ямочки, и я решила сменить тему разговора прежде, чем утону в этой улыбке и начну вести себя как влюбленная дуралень.

— Итак, Врата. Где они?

Рен бросил взгляд на дверь через комнату.

— Они в спальне. Хочешь взглянуть?

Кивнув, я проследовала за ним по коридору и зашла в большую пустую комнату. Я представила эту комнату в ее лучшие времена: здесь, наверное, была кровать под балдахином и мебель ручной работы. Но сейчас остался только пыльный пол и холодный камин.

Я уж было спросила, где же все—таки Врата, когда Майлз повернулся полубоком, отвечая на какую—то реплику Рейчел Адамс. И в тот самый момент я увидела их собственными глазами.

Я предполагалаа, что это будет нечто вроде дверцы шкафа или, на худой конец, двери в другую комнату, не знаю, но то, что я увидела, без сомнений, не было похоже на нормальный дверной проем.

Мерцающий синий свет, сияющий по всему периметру двери явно говорил о том, что это Врата. Об этом так же говорили многочленные замочки. Серьезно, ну какой нормальный человек будет обвешивать замками дверь внутри дома? И даже если эти факты не были вескими доказательствами очевидного, то все с лихвой объяснялось дрожанием двери и странным стуком, будто кто—то пытался пробраться наружу.

Потому что кто—то действительно пытался пробраться наружу.

Пресвятое дерьмо. Настоящий проход в Мир Иной.

Я не могла поверить своим глазам. Каким бы ужасным не было существование портала, я не могла не испытать чувство благоговения, находясь рядом с ним.

Я шагнула вперёд.

— Так... так всегда?

Мне ответил Майлз:

— Обычно портал спокоен, но чем ближе равноденствие или солнцестояние, тем хуже он себя ведет.

— И он всегда здесь был? — я взглянула на него. — Портал был здесь ещё до постройки дома?

— Думаю, да, — начал объяснять Майлз. — Ума не приложу, каким чудом он появился здесь до постройки дома, но факт остается фактом — он здесь давно. Когда дом построили, наши данные показали, что портал появился в этой комнате. В этом доме люди долго не проживали.

Ну разумеется.

До того, как Орден обнаружил и закрыл эти Врата, Фейри использовали его как проход двух миров. Не нужно быть гением, чтобы догадаться, насколько удобны Врата в доме, где проживают люди.

Я увидела, как Вал вошла в комнату. Её красная рубашка резко выделялась на фоне одежды тёмных тонов, в которую были одеты остальные. Она направилась ко мне, но как и я неотрывно пялилась на дверь.

— Сумасшествие, — сказала Вал, остановившись между мной и Реном. — Я как—будто в одной из сцен "Приключения призрака[13] ". Могли ли вы представить, что в этом красивом двухэтажном доме скрывается дверь, мерцающая голубым светом, да еще четыре раза в год?

Я хмыкнула, но Рен не казался удивленным, пока изучал Вал. Она, казалось, не замечала равнодушия, исходящего от него. Я нахмурилась, не зная, как к этом относиться, но не стала задавать вопросов, потому что сейчас не самое подходящее время.

На первом этаже члены Ордена выстроили передовую линию защиты. Их задачей было преградить путь к лестничному пролету, нашей — защищать Врата всеми силами. Полагаю, по той же самой стратегии члены Ордена охраняют церковь, что было совершенно излишним.

В мою голову закрался вопрос, поэтому я повернулась к Майзу и спросила:

— Насколько высока активность Врат у церкви? Так же, как и здесь?

На мой вопрос он нахмурился, но все же кивнул. Это бессмысленно. Если брауни разрушили те Врата, почему же они блестят? Может, разруха Врат не влияет на их мерцание? Нужно потом спросить у Динь.

— Мы не можем позволить Древнему приблизиться к Вратам, — начал Майлз, но все мое внимание сосредоточилось на двери, мерцающей сапфировым сиянием. — Если к ним кто—нибудь приблизится, не пропускайте его. Помните, их кровь откроет Врата. Бейтесь изо всех сил, но не дайте им пройти.

Многие клевали носом, но когда пробили часы, болтовня прекратилась, и вся комната — за исключением дрыгающихся Врат — погрузилась в тишину, в которой с легкостью можно было бы расслышать даже писк комара. Тоже самое происходило и внизу, когда Дэвид объявил, что осталось всего—то пять минут до равноденствия.

Я напряглась, пытаясь подготовиться к любому повороту событий. Наклонившись, я вытащила железный кол из сапога и крепко сжала его в руке. Я не собиралась вытаскивать терновый кол до тех пор, пока он действительно мне не понадобится. Я не питала ни единой надежды, что Фейри пренебрегут воспользоваться всей мощью своих сил. Когда до равноденствия оставалась всего минута, я посмотрела на Рена.

Он неотрывно смотрел на меня. Благодаря Рену я смогла избавиться от беспокойства и страха: я похоронила их так глубоко, что более ничего не чувствовала. Только став равнодушной я могла исполнить свою работу и выжить, а не покончить в каком—нибудь закоулке.

Рен подмигнул мне.

Мои губы приподнялись в небольшой улыбке.

— Пора, — объявил Дэвид.

Я затаила дыхание, когда обратилась к закрытой двери спальни. Секунды перетекали в минуты, и когда по—прежнему ничего не случилось, обитатели комнаты начали шевелиться. Дверь все еще сотрясалась, как—будто по ту сторону было войско, желающее вырваться на волю. Я обменялась быстром взглядом с Реном, и напряжение потихонечку начало спадать.

Снизу донесся неожиданный и яростный крик, с каждым разом становясь все громче и яростней. Я сильнее сжала кол.

— Они здесь, — прошептала Вал.

Рейчел направилась к двери, но Дэвид крикнул:

— Стой.

Она посмотрела на него с широко распахнутыми глазами, а крики перетекли в вопли.

— Но они...

Я поморщилась. Она не договорила, да и в этом не было нужды. Я вновь прерывисто задышала, когда крики на первом этаже сменились отвратительным бульканьем. Как мы можем оставаться здесь? Рен первым шагнул вперед.

— Подожди, — приказал Майлз позади нас.

Его плечи напряглись. Я знала, ему так же тяжело ожидать, как и мне. Вдруг крики стихли, и нас окутала мрачная тишина.

Бум!

Сильный удар по двери коридора заставил меня подпрыгнуть даже несмотря на мою подготовку.

Дверь сотрясла череда ударов и уже вскоре по середине образовалась трещина.

— Эмм... ребята, — исступленно промямлила я.

Дэвид шагнул вперед.

— Это знак...

Дверь разломилась, разлетевшись огромными щепками по комнате, и несколько тел упали на деревянный пол. Я застыла в оцепенении. Пол забрызгало кровью, а разорванные грудные клетки обнажили месиво розовых и желеообразных тканей. Это были члены Ордена.

Леденящий сердце гортанный рев оглушил нас. Холодная дрожь ужаса окутала меня, когда в комнату нахлынули силуэты, словно смертоносное цунами, от которого никто не сможет сбежать.

Фейри — неисчислимое множество Фейри — влетели в теперь уже разрушенную дверь.

Взгляды красивых и хладнокровно острых бледно—голубых глаз уставились на нас. Их было около двадцати: может больше, а может меньше. Но за ними я увидела Древнего, который подстрелил меня, и еще одного, которого не знала.

На мгновенье я застыла, в то время как Рен и остальные члены Ордена бросились вперед, исчезая в толпе. Железные колы блистали и поражали, но некоторые безмолвно падали на пол. Крики и вопли смешивались со звоном пораженных тел и сломленных костей. Боже мой, Фейри сворачивали нам шеи, будто мы были не более чем спички.

Я уловила взглядом Рена, когда он, сражаясь с Фейри, ударил его ногой в грудь в потрясающем жестоком и благородном маневре. Грациозно, словно танцор, он развернулся и вонзил кол в грудь.

Я никогда не видела ничего столь завораживающего.

Наконец инстинкты взяли надо мной верх. Борьба в моей крови, в моем наследии. Сотни лет поколений возродились во мне, отпугнув холодный ужас, сковавший меня в свои цепи.

Я развернулась. Фейри, преследующий Рейчел, не заметил, как я подкралась и засадила кол глубоко в его спину. На мгновение меня ослепила вспышка света, а потом я вновь обернулась. Дамочка Фейри бросилась на меня как натренированный борец, но я отскочила раньше, чем она успела приблизиться и, развернувшись, молниеносно ударила ее, и она упала на одно колено. Замахнувшись, я вонзила кол. Брызнула мерцающая голубая кровь, запятнав мою руку. Я резко подскочила и встала.

В этот момент меня схватили и отшвырнули. Падая, я чуть было не угодила в лужу крови погибших членов Ордена. Фейри кинулся в атаку.

— Айви! — взревел Рен.

Оседая на пол, я коснулась влажных и мягких субстанций. Сглотнув, я поднялась. Я сделала ложный выпад вправо, но Фейри оказался быстрей меня. Он кинулся на меня, но я смогла блокировать его удар и занесла над ним кол. Фейри быстро уклонился и появился с другой стороны.

— Ты сейчас умрешь.

— Придумай что—нибудь новенькое, — парировала я. Сделав подсечку, я сбила его. Фейри упал, и прежде чем он успел прийти в себя, я надрала ему зад в стиле Ван Хельсинга.

Подпрыгнув, я встала и направилась к Рену. Двое Фейри метились в него. Я посмотрела на дверь. Древний, который подстрелили меня, тайком подбирался к ней. Я хотела было кинуться к нему, но Древний из клуба перекрыл мне дорогу.

Роман.

Он мне улыбнулся.

— Привет.

Бросившись на него, я краем глаза заметила стремительно несущуюся Вал. Она обежала Майлза, и сначала я подумала, что она бежит на подмогу Рену, но она, крепко сжимая кол в правой руке, пробежала мимо него. Нырнув под руку Романа, я схватила его за спину и потянула на пол вместе с собой.

Перевернувшись, я уперлась коленками в спину Романа, обезвредив его. Поднявшись в прыжке, я вонзила железный кол в его сердце, пока он пытался подняться.

— Хочешь я тебя разочарую? Ты провалился, лопушок.

Роман пошатнулся назад, но вместо привычного предсмертного ужаса в глазах, я увидела, как он улыбнулся и взорвался во вспышке света. Я развернулась, наровя прийти на подмогу Рену, но увидела, как Вал добралась до Древнего, который подстрелил меня.

Он стоял перед Диланом, отчаянно защищающим дрожащую дверь. Вал пришла ему на помощь, поэтому я рванула к Рену, но потом заметила, как Вал схватила сзади Древнего за плечо. Но что больше всего меня поразило — он никак не отреагировал. Он оставался спокойным, когда Вал дернула его голову, обнажая шею.

Попытавшись остановиться, мои ноги заскользили на чем—то влажном. Даже не хочу думать, что это такое. Казалось, время замедлило свой ход, когда Вал замахнулась колом, выписывая дугу на его шее. Дилан рванулся вперед,пытаясь остановить ее.

— Вал! — прокричала я. Казалось, мое сердце остановилось. Кровь Древнего отворит Врата. Она должна это знать. Древний слишком близко.

— Нет!

Казалось, она не слышала меня. Кол заскользил по длинной шее Древнего, и хлынула кровь. Капли кровь попали на Дилана, когда Вал отпустила его. Ошеломленный, он не успел быстро среагировать. Древний замахнулся и, ударив, отшвырнул его в сторону.

Страх толкал меня вперед, но я не была достаточно быстра. Мне не хватит времени, чтобы остановить то, что вот—вот произойдет. В моих ушах раздался звон и на затуманенных задворках сознания я поняла, что это я кричу. Древний наклонился вперед, приложил руку к окровавленной шее, а потом со всей мочи ударил по дрожащей двери.

Ярко—синий свет вспыхнул за дверью, поблескивая сквозь трещины двери. Тот самый Древний, который подстрелил меня, упал на колени перед дверью и раскинул руки. Биение сердца, а потом прогремел гром. Оглушительный звон из—за двери сбил меня с ног. Я упала на пол, и воздух покинул мои легкие. Пораженная, я медленно села и заметила, что все вокруг разрушено, а Древний исчез, будто его здесь никогда не было, и лишь его кровавый отпечаток руки на двери горел нечестивым синим цветом.

Мой дикий взгляд нашел Рена в другом конце комнаты. Он тоже сидел. Наши взгляды встретились, и облегчение, сквозившее в наших взглядах, рассеялось легким бризом ветерка, смахнувшим мои растрепавшиеся волосы на лицо. Я медленно повернулась к двери, вдыхая неожиданно повеявший запах жимолости.

Синий свет исчез. Дверь не дрожала, но все мои волоски встали дыбом, когда ледяной холод словно змея проскользнул по мне. Я осторожно оперлась на коленки и поднялась. Я заметила, что Вал делает тоже самое, но она... отступала от двери и... улыбалась. Я не понимала. Не понимала до тех пор, пока она не посмотрела на меня через плечо, встретившись со мной взглядом. Её улыбка немного померкла.

О нет. Нет, нет, нет.

Это не может быть правдой. Мне все это мерещиться. Здесь есть какое—то объяснение, потому что это все бессмысленно. Должно быть, они нашли какой—то способ добраться до нее, потому что она всегда носила браслет с клевером. Я никогда не видела ее без него.

Замок повернулся и щелкнул, эхом раздавшись по комнате как выстрел. Мой пульс участился, и я с трудом сглотнула, когда отворился еще один замок. Дверная ручка задребезжала раз, потом второй и еще пару раз, и медленно повернулась.

Мое сердцебиение остановилось, и я сильней сжала кол в руке.

Неестественная тишина окутала комнату, пока члены Ордена и Фейри поднимались.

И тут дверь распахнулась.