Грешные (ЛП)

Глава 22

Я никогда в жизни не видела тьму, подобной той, что повисла в пустом дверном проеме. Непроглядная густая тень запульсировала и, вырываясь из прохода, медленно начала переходить на стену над дверью. Она двигалась дальше, подобно маслу. Под тяжестью веса этой тени, штукатурка на потолке дала трещину и начала осыпаться. Черная тень начала разделяться и, вытягивая свои щупальца, спустилась вниз по воздуху. Запах жимолости заполнил комнату.

— Ох, не к добру все это, — пробормотала я, пятясь назад.

Сгустки черного дыма плавно стекали вниз с потолка, пытаясь образовать нечто цельное. Их было около десяти. Тени закружились в головокружительном водовороте, образуя в центре мерцающий синий свет. Он вспыхнул и тени исчезли, будто в комнату ворвался резкий порыв ветра и рассеял столб непроглядного дыма.

Вместо теней теперь стояли высокие мужчины, одетые в черные, возможно кожаные, штаны. Их грудь была обнажена, а ноги — босы. На правых руках красовались надписи на каком—то незнакомом мне языке. У всех них были темные, почти черные, короткие волосы. Глаза их напоминали ледяные озера, в то время как они изучали место, в котором очутились.

Внезапно, совершенно не обращая внимания на членов Ордена, Фейри упали на колени и преклонили головы.

И это было по—настоящему плохим знаком.

Я сделала резкий вздох и заметила, что в дверном проеме появилась еще одна тень. Оттуда вышел мужчина — не туманное облако зла, — а мужчина ростом под два метра. Он бы в таких же черных штанах, что и остальные, но на его широких плечах красовалась белая льняная рубашка. Он появился лениво застегивая ее, так что часть его бронзовая грудь была выставлена на показ. Его волосы цвета вороного крыла были длинными и струились по плечам, а в чертах лица читалась некая угловатость. Казалось, вся красота Фейри сошлась воедино на его лице. Он был настолько прекрасен, что немногие смогли бы вынести эту красоту. Она была неестественна, нереальна.

Невооруженным взглядом было видно, что в нем нет ни капли сострадания или человечности.

Не было нужды пояснять мне, что он такое или кто. Его высоко вздернутый подбородок, скривленные в отвращении губы и надменный взгляд, мельком оглядевший комнату, сказали все за него.

Принц.

Принц прорвался в наш мир.

А мужчины, появившиеся перед ним — Рыцари. Теперь они свободны, и прежде чем кто—либо успел осознать ужас произошедшего, один из Рыцарей подошел к ближайшему члену Ордена, вытянул руку и прорвал его грудь.

Вокруг разверзся хаос.

Члены Ордена кинулись на Рыцарей, в то время как те оставались верны своей преданности Принцу и не вставали с колен. Мной же двигал инстинкт. Я потянулась к левому предплечью и схватила терновый кол. Меня окружили крики боли и стоны людей, готовившихся испустить свой последний вздох. Я ступила вперед, готовясь нанести удар, ближайшему ко мне Рыцарю.

Но затем я увидела Вал.

Она по пятам следовала за Принцем, который простым движением руки отшвыривал в стороны любого, кто посмел преградить ему путь. Демонстрация его могущества была впечатляющей. За несколько секунд он прошел в коридор, а после исчез. Вал последовала за ним.

Я на секунду замялась, а мой безумный взгляд пытался отыскать Рена. Занырнув под вытянутую руку одного из Рыцарей, я проскользнула мимо него. В это время Рен пнул Рыцаря в спину, в результате чего это могущественное существо упало на колени. Спустя секунду, он заметил меня и в момент, когда наши глаза встретились, я поняла, что должна сделать.

Я развернулась и рванула по направлению к коридору, пытаясь оббегать тех, кто пал в бою: некоторые были ранены, другие же никогда не вернутся в строй. Кажется, кто—то прокричал мое имя, но я, не обратив на это внимание, распахнула дверь и быстро пробежала в холл. Перегнувшись через перила, я заметила, как ярко—красная рубашка Вал выскользнула на улицу.

— Вал! — перешагивая через две ступеньки за раз, я пересекла фойе и перехватила входную дверь, прежде чем она захлопнулась.

Посмотрев по сторонам, я увидела Вал, направляющуюся в сторону Французского Квартала. Мой мозг вырубился. Я должна была последовать за Принцем — в этом заключался мой долг. Я была ближе всех к нему, и знала, что другие тоже кинуться вдогонку — если, конечно, выберутся из этого дома. Теперь это было чем—то большим, чем просто долг.

Я должна догнать Вал. Может, я просто была в шоке и отказывалась признавать, что она намеренно позволила Древним открыть Врата; она добровольно ушла с Принцем. В глубине души я знала, что она предатель и уже не раз предала нас, но мне хотелось верить, что я смогу все исправить догнав ее. Потому что сейчас она, должно быть, под принуждением. Скорее всего, ее выловили, когда она была без защиты, так же, как и Марли; так же, как и меня.

Когда они свернули на Сент Филип Стрит, я побежала быстрей, догадываясь, куда Вал ведет Принца. Мне лишь оставалось надеяться, что я ошибаюсь. Ноги ныли, но я не обращала на это внимания, пытаясь не врезаться в прохожих и попрошаек. Я пробежала мимо ирландского паба и увидела кофточку Вал за секунду до того, как та исчезла из виду. Воздух покинул мои легкие.

Нет. Нет.

Ни разу в жизни я не бегала так быстро. Почти что задыхаясь, я вбежала в Маму Лаузи через запасной вход. С замиранием сердца я распахнула дверь и бросила взгляд на лестницу.

Всегда закрытая дверь поста охраны была открыта.

Поднимаясь по лестнице, я чувствовала, как страх ядовитой змеей отравляет меня изнутри. Когда я поднялась наверх, металлический запах крови стал настолько сильным, что я могла бы почувствовать его на кончике языка. Собравшись с духом, я шагнула в комнату и увиденное повергло меня в такой ужас, что я с трудом сдержала крик.

Гаррис лежал на боку, в то время как его стеклянный взгляд смотрел в никуда. Рубашка на нем была разорвана и пропитана его кровью, которая все еще струилась из безжизненного тела и окрашивала бежевый ковер в багряный цвет.

Во мне заиграла смесь гнева и ужаса. Я пробежала в глубь комнаты к лестнице, что вела на третий этаж. Я сжала кол настолько сильно, что костяшки на моих пальцах побелели.

— Валери! — заорала я.

Дверь справа от меня захлопнулась, и я обернулась. Там стояла Вал, держа в руках нечто по форме и размеру напоминающие шар для боулинга. Чем бы это не оказалось, оно было накрыто черной тканью. Я понятия не имела, что это и если честно, на данный момент, это меня заботило меньше всего.

— Зачем? — спросила я, это было всем, что я могла вымолвить на данный момент. Голос отказывался подчиняться мне.

Она покачала головой, и ее кудряшки запрыгали в разные стороны. Вал направилась к выходу, промолвив:

— Я так надеялась, что за мной последуешь не ты.

Я хотела ответить ей, но не успела. Я почувствовала, как кто—то дышит мне в затылок. Развернувшись, я не успела и глазом моргнуть, как у меня перехватило дыхание. Передо мной стоял Принц. Вы хотите знать, что я почувствовала в этом момент? Всего два слова с легкостью могут описать мои эмоции.

Вот дерьмо!

Я услышала, как позади меня захлопнулась дверь и даже понимая, что я позволила Вал сбежать и оставить меня наедине с этим.... созданием, я не могла отвести от него взгляда.

Принц склонил голову набок и принялся пристально меня изучать. Я чувствовала себя букашкой под микроскопом.

— Твои волосы, — промолвил он. Его голос был странным, непривычным; казалось, он говорил с акцентом чем—то похожим на британский, но отличающийся бóльшей лиричностью. — Они напоминают мне огонь.

Эм...

— Довольно... агрессивно, — задумавшись, добавил он.

Я ошеломленно моргнула. Постойте—ка, Принц Мира Иного только что оскорбил цвет моих волос? Честно говоря, я не могла поверить, что стою перед Принцем.

— Я здесь не для того, чтобы трепаться о моих волосах.

Он не отводил от меня взгляд своих ледяных глаз.

— Что же, полагаю, ты здесь для того, чтобы сразиться со мной.

— Я здесь, чтобы прикончить тебя.

Из его уст полился мягкий, почти музыкальный смех.

— Ну и насмешила ты меня, я даже почувствовал... доброту, — он проговорил последнее слово так, будто оно незнакомо ему. — Пожалуй, оставлю тебя в живых.

Он попытался обойти меня, но я преградила ему путь. Его взгляд метнулся к колу, который я держала в руках и на его лице медленно расцвела жуткая улыбка, которая не прибавила ему ни капли человечности.

— Кол из шипов тернового дерева, прорастающего в Мире Ином?

— Гляди—ка, угадал.

— И ты думаешь, раз у тебя есть такой невероятно крутой кол, ты сможешь с легкостью победить меня? Как глупо, — он опустил подбородок и длинные пряди черных волос легли ему на грудь, — и самоубийственно.

Несмотря на всю мою напускную храбрость, мое сердце было готово вот—вот выскочить из груди.

— Кто—то слишком разговорился.

Он отстранился и на его лице проскользнуло удивление.

— Мне не хотелось бы ранить столь очаровательную женщину, — сказал он с чудоковатым акцентом. Его холодные глаза прошлись по мне. — Я считаю, что есть более приятные вещи, коими я бы занялся с большим энтузиазмом, когда рядом представительница прекрасного пола.

— Фу, — выплюнула я. — Противно слушать.

Он выгнул темную бровь.

— Моя доброта тает на глазах.

По большей части мне хотелось развернуться и побежать без оглядки. В конце концов, это был Принц, а я не столь тупоголовая, чтобы полагать, будто смогу выстоять в этой схватке. Моих сил не хватало в этом самоубийственном сражении, но мой долг — то знание, с которым меня растили — никогда бы не позволил мне сбежать от Фейри. В прошлом я совершила ошибку, пренебрегла моим долгом, но я поклялась, что впредь не повторю это.

Я не сдвинулась с места.

Принц измученно вздохнул и, подавшись вперед, схватил меня за запястье. Прикосновение ледяных пальцев выбило весь воздух из моих легких.

— Даю тебе последний шанс, — он сжал мою руку еще сильнее, но я крепко держала кол. — Тебе не понравиться, как все это закончиться, моя очаровательная маленькая птичка.

— Не смей так меня называть, приятель.

— Неверный ответ, — он слегка отпихнул меня, но этого "слегка" было достаточно, чтобы я прокатилась по ковру.

Видимо, его жуткая речь в стиле Казановы была не блефом. Я почти упала, но все таки смогла удержаться на ногах. Судя по всему, он не собирался ранить меня и действительно хотел дать еще один шанс, но на кон поставлено слишком много. Я не могла просто взять и сбежать.

— Что ты сделал с Валери?

— С кем? Той маленькой девицей, которая только что была здесь? — он немного приподнял голову. — Ничего. Думаю, она просто... сообразительна. Она понимает, что нас не остановить.

— Нет, — я замотала головой, пока во мне разгорался огонь ярости. — Она бы никогда по собственной воле не вам стала помогать. На ней использовали принуждение.

— Если это заставит тебя чувствовать себя лучше...

Цепляясь за свой непомерный гнев, я двинулась вперед и, развернувшись, замахнулась колом. Однако место, где он стоял уже пустовало. Я попятилась назад.

— Что за... ?

— Ты слишком медлительна.

Я развернулась и обнаружила, что он стоит позади меня, а на его лице сияет небольшая ухмылка. Я сделала выпад, но в итоге только рассекла воздух.

— Ты не победишь меня, пташка.

Меня начинало это раздражать. Делая основной опор на ногу, я повернулась, планируя совершить просто фантастический удар с разворота, но Принц снова исчез, а в следующее мгновение я почувствовала, как его руки обвились вокруг меня. Он поднял меня в воздух, словно я надоедающий капризный ребенок.

— Мое терпение иссякло, — сказал он мне на ухо, посылая ледяную дрожь по всему телу. — Как и моя доброта.

Пресвятой Мистер Лама.

Резко закинув голову назад, я заехала ему по челюсти, в результате чего его голова дернулась. Он отбросил меня и я приземлилась коленями на пол. Я подняла голову и увидела, что он уже стоит передо мной.

Кажется, я влипла.

У меня не было времени, чтобы среагировать. Он без промедления схватил меня за горло и оторвал от пола. Я замахнулась колом, целясь ему в грудь. Кол достиг своей цели, и из маленькой ранки зашипела кипящая, подобно лаве кровь.

Говоря на незнакомом мне языке, он поймал мое запястье, сжал и вывернул его. Мои пальцы разжались, несмотря на мои безумные попытки сопротивления. Кол выскользнул из моей ладони, после чего его руки сжались на моей шее.

Я сделала свой последний вдох раньше, чем осознала это. В панике я начала брыкаться и пинать Принца, уцепившись из последних сил в его руки, но он был намного сильней меня.

— Лети, моя милая пташка!

Неожиданно меня отбросило назад. Я упала на один из пустых складных столиков, разнеся его. Грохнувшись на пол, я начала нервно глотать воздух, но боль, нещадно пронзающая мои ребра, была в сто крат сильнее меня.

Иисусе, я едва могла дышать. Я оперлась локтями о пол, изо всех сил пытаясь подняться. Грудную клетку сдавило, когда я подняла голову. В одну секунду Принц был в другом конце комнаты, а уже в следующую оказался прямо передо мной. Не глядя, я схватила металлический стул и, замахнувшись, запищала от боли, что пронзила бок и выбила из меня весь воздух.

— Я тебя умоляю, — надменно сказал Принц, вырвав стул у меня из рук.

Обжигающая боль полыхнула по моему лицу, когда я получила феерический удар наотмашь металлическим стулом. На коленях я отползла в сторону, сплевывая кровь. Губы разбиты. Что—то, быть может его нога, врезалась в живот, отбросив меня на спину. Прежде чем я почувствовала в горле сырой привкус страха и паники, перед глазами блеснула яркая вспышка, а новая волна боли пронеслась по щеке.

Еще чуть—чуть и я умру.

В тот момент я осознала всю ясность ситуации: раньше я думала, что не боюсь смерти, а боюсь лишь потерять тех, кто мне дорог, но я ошибалась. Ужас, подобного которому я не чувствовала прежде, появился из ниоткуда. Он, словно туман, окутывал меня, душил. Я не хотела умирать. Не сейчас. Я не могу так просто сдаться, ведь я только недавно раскрыла крылья и начала наслаждаться жизнью. Я не могу уйти, ведь я так привязалась к Рену и ... полюбила его? Господи. Слишком поздно эта маленькая правда нагнала меня, раня глубже, чем физическая боль. Слезы застилали глаза, но я была в силах видеть происходящее. Хотя вряд ли это могло мне помочь.

Боль... боль пронзала повсюду. С каждым глотком воздуха мои чувства разрастались. Нечто жизненно важное надломилось во мне, раскрылось. Жгучая боль рокотала во мне, в то время как Принц опустился на колени передо мной. Я попыталась поднять руки, но каждое нервное окончание взбунтовалось против этого. Темнота цеплялась за края моего сознания, и мир вокруг подернулся туманной дымкой. Язык казался слишком тяжелым, чтобы вымолвить хоть слово, когда размытое лицо Принца появилось в поле зрения.

— Тебе следовало отступить, когда у тебя был шанс, — с отвращением сказал он, наклоняясь к моему лицу. — Я дал тебе шанс... — он замолчал, принюхиваясь.

Я почувствовала, как Принц замер надо мной. Дотронувшись до моей щеки, он поднес к губам окровавленные пальцы. В глазах потемнело, и в этот момент я думала только об одном... если он собирается попробовать мою кровь, это будет абсолютный трындец.

Принц отшатнулся, и мне показалось, что он побледнел. Он вновь наклонился к моему лицу.

— Не может быть...

Он прорычал что—то непонятное, что—то напоминающее ругательство. Принц изумленно сказал что—то на английском, чего я никак не могла понять. Нет, мое сознание обманывает меня, зло насмехается надо мной, потому что я верно ослышалась. Это не может быть правдой.

Он схватил воротник моей рубашки и разорвал его, словно тот был сделан из тонкой бумаги. Мое слабое и истощенное сердце затрепетало от паники. Принц положил руку на мое сердце. Его рука замерла, а ладонь... нагрелась. Жар ошпарил кожу, глубоко проникая в мышцы и ткани. Чужеродное пламя разнеслось по венам.

Где—то взорвалась дверь, щепки ударились о стену. Я слышала крики — знакомые, но такие далекие. Принц поднялся с порывом холодного воздуха. Казалось, он втягивается сам в себя, и вот там, где только что стоял мужчина, остался лишь ворон.

Существо расправило свои могучие крылья, словно покрытые перьями руки, и взмыло к потолку, исчезнув из поля моего зрения. И только одно слово крутилось в моей голове. Кто—то встал рядом со мной. Голоса стали громче, и я подумала, что, наверное, это Рен был позади меня, потому что только он мог так аккуратно ко мне прикасаться. Но единственное, что я могла слышать — это слово, которое прошептал Принц.

Полукровка.