Грешные (ЛП)

Глава 6

Все еще опасаясь Рена, я решила, что выйти куда—нибудь перекусить будет намного безопасней, нежели слоняться по квартире. Звон посуды и ароматы готовки были приглашением, от которого Динь не смог бы отказаться. Брауни мог себя выдать, а я не могла так рисковать. Поэтому Рен оставался в моей спальне, пока я быстро надела джинсы, застегнула лифчик под майкой и накинула сверху свободную рубашку с рукавом три четверти.

Я мельком взглянула на себя в зеркало. Что за хрень у меня на голове? Мои волосы будто жили своей собственной жизнью. Рыжие завитушки постоянно торчали в разные стороны, и я уже настолько устала с ними бороться, что просто плюнула на это дело.

Я схватила железный кол с тумбочки и спрятала его в сапог. Даже несмотря на то, что я не собиралась охотиться, у меня не было абсолютно никакого желания попасть впросак.

Перед выходом, я увидела, как Динь выглядывает из—за дивана. На его лице все еще красовалась боевая раскраска, и выглядел он сейчас прям как обезумевший эльф. Было трудно не засмеяться. Когда Рен вышел на улицу, я показала Динь одобряющий жест, а он в ответ показал мне неприличный жест. Не трудно догадаться, что он далеко не в восторге от нашей прогулки с Реном.

На улице заметно похолодало, и даже несмотря на столь поздний час, кафе, о котором говорил Рен, было забито битком. В отличие от большинства мест, здесь пахло едой, а не гнилью. Я бывала в этом кафе пару раз и насколько я помню, еда здесь вкусная. Что ж, Рену повезло будучи новичком в городе, выбрать то место, в котором ты можешь нормально поесть и не подхватить листериоз.

Мы уселись за столик у двери, а подошедшая к нам уставшая официантка быстро приняла наш заказ. Я заказала колу, ну а Рен выбрал кофе.

Рен, просматривая меню, одновременно добавлял сахар в свой кофе.

— Отлично. Они уже завтраки подают. Я овсянку хочу. А ты что будешь?

— Завтрак — это хорошо, — ответила я, наблюдая, как он добавляет второй пакетик сахара в кофе. — Пожалуй, я бы не отказалась от соуса и крекера. И бекона.

— Бекон тут очень поджаренный,— третий пакетик исчез в чашке с кофе. — Здесь бекон не такой, как в Колорадо. Звучит глупо, но это правда.

— Нет, ты прав. Наверное, это из—за специфики зажарки.

Он взглянул вверх, и несмотря на отвратительное освещение, его кожа выглядела необычайно золотистой, словно его поцеловало солнце. Даже не хочу думать о том, как выглядят мои волосы при таком освещении.

— Так ты не местная?

Я покачала головой, разглаживая края меню, а он тем времен добавил четвертый пакетик сахара.

— Я из Вирджинии.

— Ты оттуда родом?

— Да. А ты из Колорадо?

— Из пригорода Денвера, — он опустошил пятый пакетик сахара.

Я откинулась назад, и мои брови взлетели вверх, когда он взял шестой пакетик.

— Ты пришел сюда, чтобы выпить сахар со вкусом кофе?

Он усмехнулся.

— Я сладкоежка.

— Уже поняла, — пробормотала я, взглянув на возвратившуюся официантку. Она приняла наш заказ и умчалась так быстро, словно ее преследовал сам дьявол. — Так ты расскажешь мне об Элите?

— Сейчас, сейчас. Мне просто нужна доза кофеина, — он поднял чашку и сделал большой глоток. Звук, слетевший с его губ, заставил мои мышцы внизу живота сжаться. От этого глубокого и хрипловатого стона я покраснела сильнее, чем помидор. — Ах, так намного лучше.

Он подмигнул.

— Ты...— я покачала головой. У меня не было слов. Чтобы нас никто не смог услышать, я прошептала ему: — Расскажи мне об Элите.

Он сделал глоток и, слава Богу, не простонал, словно испытывает оргазм.

— Избранные существовали со времен основания Ордена, и на протяжении всей истории они многое вытворили. Помнишь Рыцарей Тамплиеров? [11] Они — Избранные.

— Ты, должно быть, шутишь.

— Мои шутки намного смешнее, но вернемся к сути: Избранные существуют чертовски долго и, как и в Ордене, статус Избранного передается по наследству.

Я повернулась на звук открывшийся двери и увидела двух студенток, которые замерли на пороге и, честно говоря, выглядели они так будто Новый Орлеан их пожевал и выплюнул.

— Хорошо. Допустим, я тебе верю. Избранные охотятся на Древних?

— Мы, Избранные, как и остальные, охотимся на Фейри, но помимо этого мы умеем сражаться с Древними, — пояснил он, сомкнув пальцы вокруг чашки с кофе. У него красивые, длинные и изящные пальцы. Могу представить, как он играет на гитаре. Стоооп. Какого черта я вообще думаю о его пальцах? — Смогла ли ты вонзить кол в того Фейри? — спокойно спросил Рен.

Мой желудок скрутило от воспоминаний.

— Смогла, но это не причинило ему никакого вреда. Он вытащил кол и отшвырнул его. Я говорила об этом Дэвиду, но он...

— Сказал, что поговорит с другими кланами, верно? Не хочу сказать о Дэвиде ничего плохого, он кажется хорошим парнем, но большинство членов Ордена даже не догадываются, что Древние живут среди нас. По всей видимости, он считает, что ты просто не смогла его заколоть.

— Если среди членов Ордена, есть люди как ты, которые знают правду о том, что Древние бродят в нашем мире среди нас, почему же они не поделятся этим с остальными? Из—за своего незнания они подвергают себя опасности… Это ясно, как божий день, — я указала на себя. — Мы должны знать, с чем имеем дело, а незнание такой мелочи для нас как Ахиллесова пята.

А еще из—за этого многие уверены в том, что я сумасшедшая.

— Я понимаю тебя, — он наклонился вперед, — но Древние встречаются крайне редко, Айви. Невероятно, что ты столкнулась с одним из них. Их не интересует Орден. Они скрываются в тени себе подобных. Когда я сказал, что мы охотимся на них, я именно это и имел ввиду. Зачем вгонять людей в панику, если вероятность того, что они наткнутся с одними из них на улице ничтожно мала?!

А вот тут я не согласна, потому что очевидно, я — живое доказательство того, что любой может совершенно случайно наткнуться на Древнего. С другой стороны, я не хотела тратить время на бессмысленные споры, поэтому промолчала.

— Как их убить?

— Железо на них не действует.

Шокированная, я раскрыла рот.

— Что?

— Железо на них не действует, — повторил он, откинувшись на спинку кресла, когда официантка принесла наш заказ. Соус так вкусно пах, но у меня, как на зло, совершенно пропал аппетит.

Рен, схватив оставшиеся пакетики сахара, высыпал их в овсянку.

— Древних нельзя отправить в Мир Иной. Единственное, что можно сделать — убить их, и есть только одно оружие против них — кол из шипов тернового дерева, растущего в Мире Ином. Эта штуковина равносильна пуле промеж глаз.

— Из дерева, которое растет... в Мире Ином?

Кивнув, он положил ложку овсянки в рот.

— Именно. Представляешь, как тяжело раздобыть такой кол? Этого оружия в нашем мире раз—два и обчелся. Кол из шипов тернового дерева действует точно так же, как и из железа. Правда, есть одна малюсенькая проблемка: думаю, ты уже догадалась, что Древние намного опасней и искусней остальных.

Я подхватила кусочек бекона.

— Они могут доставать вещи прямо из воздуха.

— Да. Они могут воссоздать любой предмет, к которому прикасались. Помимо этого они могут вторгаться в мысли людей и передвигать вещи, как и обычные Фейри. Айви, они невероятно могущественны. Тебе невероятно повезло, что ты смогла убежать от одного из них, отделавшись лишь простом ранением.

Я не нуждаюсь в его наставлениях о том, какая я везучая. Встреча с Древним, Фейри или с обычным человеком с пушкой обычно не заканчивается ничем хорошим и не важно, насколько ты крут.

— У тебя есть это оружие?

— Конечно, — он ел очень аккуратно и аристократично, и даже несмотря на это, его тарелка опустела, когда я притронулась только ко второму кусочку бекона. — И опережая твой следующий вопрос, да, я уже убивал Древних. Четырех, если быть точным, и нет, это было чертовски не просто. У меня есть шрамы в доказательство этого, и да, если ты мило попросишь, я может покажу тебе их позже, — он посмотрел сквозь густые ресницы. — Ты собираешься есть? Твоя еда стынет.

Посмотрев на свои крекеры и соус, я рассеяно взяла вилку.

— Почему ты думаешь, что Древние здесь?

— Они всегда были здесь. В этом определенно есть смысл. До того, как Врата закрылись в нашем мире было достаточно Древних. Правильный вопрос — почему они решили связаться с тобой? Как я уже сказал, Древние похожи на... стадо боссов. Чертовски опасны, но не раскрывают себя, пока не приходит время. Тот факт, что один из них был на улице и охотился на тебя должен что—то значить.

Вкуснейший соус на вкус стал как опилки.

— Охотился на меня?

— Это единственное вразумительное объяснение. Никто из Элиты — никто, Айви — не слышал, чтобы Древние искали кого—то из Ордена. Черт, думала ли ты о том времени, когда Фейри охотились на членов Ордена?

Конечно, я думала об этом. Это случалось крайне редко, но все же. Это было далеких три года назад.

— Это что—то значит,— отодвинув пустую тарелку в сторону, он накинулся на свой бекон.— Только один вопрос: зачем им это?

Съев несколько крекеров, я поняла, что наелась. Я попыталась мысленно прокрутить весь разговор с Реном. Он мог наврать мне, мог наплести несусветную чушь, но я уверена в том, что видела. Тот Фейри был необычным, и даже Дэвид подтвердил, что Древние обладают подобными способностями. Мое предчувствие подсказывало мне, что Рен не лжет. Так же, как однажды оно подсказало мне, что маленький брауни безвреден.

И мое предчувствие подсказывало мне не встречаться с Шоном в ту роковую ночь, но я просто проигнорировало его.

И тут меня осенило.

— Может, он охотился не только на меня, а на членов Ордена в целом. Посуди сам, с мая мы уже потеряли троих. В их смерти нет ничего необычного, но, тем не менее, это были хорошо обученные, опытные бойцы.

— Если они охотятся на членов Ордена, мы должны узнать зачем.

— Так вот почему ты здесь? Потому что Древние в Новом Орлеане? — спросила я после того, как официантка принесла наши напитки.

Рен с минуту пристально смотрел на меня.

— Мы отслеживаем передвижение Фейри. По крайней мере, около ста Фейри покинули Запад и осели здесь или в пригороде, но я уверен, вы не заметили прироста.

Подумав над его словами, я покачала головой.

— Их всегда здесь было очень много, поэтому прирост достаточно сложно заметить.

— Вновь прибывшие Фейри залегли на дно. Они к чему—то готовятся, — в раздумьях он замолчал, склонив голову на бок. — Нам известно, что Врата в Мир Иной находятся в Новом Орлеане.

Я наклонилась вперед, ухватившись за край стола.

— Откуда? Лишь немногие знают, где находятся Врата в Мир Иной, и кто охраняет их.

Напыщенный взгляд появился на мужественном лице Рена.

— Я член Элиты, Избранный. Естественно, нам известно, в каком городе находятся Врата. Вот их точное месторасположение и охрана — другое дело. Этого я не знаю.

Только стражи знают, где они находятся и, возможно, главы Ордена. Эту меру предосторожности ввели после того, как Орден обнаружил, что Фейри знают расположение только тех Врат, через которые они прошли в наш мир. Врата закрыты, но с такой же легкостью они могут открыться, и вот тогда последствия будут действительно ужасающими. Тебе случайно не доводилось охранять Врата? Знаешь, это сразу все прояснило бы. У меня предчувствие, что Древние ищут их.

Я фыркнула, хотя это было больше похоже на визг маленького поросенка.

— Ммм... нет. Понятия не имею, где они находятся.

Послышался взрыв смеха из—за стола, за которым сидели две девушки, что привлекло мое внимание. Их лица были пунцовыми, и одна из них выглядела так, словно вот—вот описается. Двое парней присоединились к ним. Один из них положил руку на поясницу девушки, которая смеялась громче всех.

— Ты когда—нибудь задумывалась, каково быть такими же, как они? — спросил Рен.

Оглянувшись на веселящийся столик, Рен напряг свои плечи и наклонился ко мне, как—будто собирался поделиться огромной тайной.

— Иногда я представляю, каково быть такими беззаботными как они. Ничего не могу с собой поделать. Они даже не представляют, с каким дерьмом мы встречаемся каждый день. Везунчики. У нас никогда не было шанса поменяться с ними ролями. Мы родились такими.

— Но... но наша работа очень важна. Мы выполняем различные... — я запнулась, осознав, что говорю как сектант вербовочного видео.

— Я и не говорю, что мы не важны, просто указываю на тот факт, что эти четверо проживут долгую и счастливую жизнь, — возразил он, встретившись со мной взглядом. — Сомневаюсь, что кому—то из нас так посчастливиться.

Это было горькой правдой, которую я отказывалась принять.

— Так ты здесь для того, чтобы найти Врата?

— И для того, чтобы выяснить, что затевают Фейри, — он постучал пальцами по столу. — Ты ведь знаешь, что приближается?

Конечно, я знала.

— Осеннее равноденствие[12] .

— Врата всегда ослабевают при равноденствии и солнцестоянии, — сказал он то, что я и так знала.

— Возможно, они что—то затевают.

— Это не впервые.

— Не впервые, но мы всегда готовы остановить их, — изумрудный взгляд остановился на мне.

Я отстранено смотрела на Рена, пытаясь уложить в голове услышанное. Я думала, что была в курсе всего происходящего, поскольку состою в тайной организации, но, как оказалось, это далеко не так.

— Теперь ты мне веришь? — спросил он, протягивая руку к моей тарелке с беконом.

Наклонившись вперед, я схватила его за запястье до того, как он успел стащить мой бекон.

— Я могу тебе поверить, но это не означает, что ты можешь воровать мой бекон.

Его полные губы растянулись в усмешке. Наши взгляды встретились, и в моем животе запорхали бабочки. Я могу с легкостью увидеть, как можно безропотно утонуть в глубинах его прекрасных глаз или попасться на его обаяние, которое, как мне кажется, было его второй натурой. Его усмешка превратилась в улыбку, обнажающую его ямочки, а глубокое чувство в моем животе превратилось в нечто насыщенное, безумное.

Отпустив его руку, я подцепила бекон и положила себе в рот. М—да, я та еще сердцеедка.

Рен откинулся обратно на сиденье. Его взгляд мерцал, когда он смотрел на меня.

— Как только ты доешь, мне бы хотелось тебе кое—что показать. Думаю, тебе необходимо это увидеть.

Мои мысли начали витать в совсем неправильном направлении. По необъяснимым причинам я думала о том, как бы увидеть побольше его тела.

Но я должна увидеть не это. Далеко не это.

Я положила еще один кусочек бекона в рот.

Был почти час ночи и вечеринки в городе только начинались. Люди были повсюду не смотря на то, что мы были даже не в центре города, а около его делового района. Мое терпение все сильнее истощалась, пока я спотыкалась о различные вещи, брошенные на тротуар.

То, что мне предстояло увидеть, находилось в складском районе. Идя рядом с Реном, я не могла не заметить, что он приковывает к себе внимание.

Женщины всех возрастов провожали его взглядом. Впрочем, как и большинство мужчин. У него было ангельское лицо, но его ехидная усмешка все перечеркивала. Я уже начинала ненавидеть эту улыбочку, потому... ну, по многим причинам.

Здания были массивными, построенными в стиле модернизм, но в тоже время в них остались черты классицизма. Бары и клубы отличались от тех, что находились в Квартале. Казались, жители совсем не против этой сумасшедшей атмосферы города, что протянулась дальше Бурбон—стрит.

— Итак... что ты хочешь мне показать? — спросила я, начиная немного уставать. — Движение такое же ужасное, как и днем.

Рен усмехнулся.

— Ты должна увидеть Денвер.

Я открыла рот, чтобы ответить, как вдруг Рен схватил меня за руку и потянул за собой. Я стала упираться ногами в землю, но его сила была впечатляющей. В одно мгновенье я шла рядом с ним, а уже в следующее мы были возле кирпичной стены напротив отеля. Моя спина прижалась к его торсу, а сам Рен обнял меня за талию так же, как и в моей спальне.

Каждая клеточка моего тела горела от его прикосновений. В его теле не было и намека на мягкость, а пах он свежестью, словно леса в Вирджинии.

— Если ты меня не отпустишь, клянусь Богом, я...

— Оу, ты такая грозная, — опустив голову так, что его щека почти соприкоснулась с моей, он указал одной рукой на дорогу. — Взгляни на ту машину.

Мое сердцебиение участилось, когда я увидела на что он показывает. Черный автомобиль с тонированными стеклами замедлился и остановился напротив тротуара. Спустя секунду из—под навеса вышел швейцар, направившись к пассажирскому сидению.

— Лучше бы из этой машины вышел Тео Джеймс или Дженсен Эклc, — пробормотала я.

Рен усмехнулся.

— Чувствую, ты будешь огорчена.

— Посмотрим, — за все то время, что я прожила в Новом Орлеане, мне не довелось увидеть ни одной звезды. Такое впечатление, будто я пользуюсь дезодорантом, который за километр отпугивает знаменитостей. — Господи, и почему ты постоянно распускаешь свои руки?

— Может, мне просто нравится чувствовать тебя напротив себя.

— Брр, — я закатила глаза даже несмотря на то, что одной частички меня — совсем крохотной частички — тоже нравилось ощущать его.

Швейцар открыл пассажирскую дверь, и оттуда вышел высокий мужчина, одетый в дорогой костюм, который явно стоял больше, чем моя ежемесячная арендная плата. У него были светло—русые волосы, а черты его лица были бы идеальными, не будь он настолько бледным, а его голубые глаза такими холодными.

Мой пульс участился.

У него была оливковая кожа и высокие острые скулы. Вокруг него как—будто наэлектризовался воздух, когда он застегнул пиджак.

— Он... — я не могла заставить себя произнести это вслух.

Руки Рена напряглись под моей грудью, и я почувствовала, как его пальцы вжались в мои ребра. Несмотря на все мое желание, я не смогла унять свою дрожь.

— Он — Древний, — проговорил он прямо мне на ухо. — Выглядит как большая шишка, тоже мне бизнесмен, хах.

Чувак выглядел так, будто сошел со страниц GQ.

Он шагнул вперед, осматривая ледяным взглядом улицу. Его взгляд не задержался на нас, но остановился на женщине с мужчиной, и судья по тому, что его рука покоилась на ее талии, я подумала, что он ее парень или муж. У меня перехватило дыхание, когда на улице повеяло легким ветерком... слишком приятным для естественного аромата. Он пах как остров: фруктами, опасностью и чувственностью. Ветерок был теплым, дразнящим. Я никогда не ощущала ничего подобного. Я начала извиваться, но остановилась, когда поняла, насколько близко стою к Рену.

Ветер, слегка приподняв белокурые волосы женщины, развеял их. Она напряглась, и у меня остановилось дыхание, когда она посмотрела поверх своего плеча.

Я шагнула в сторону, когда взгляд женщины остановился на Древнем, но Рен быстро притянул меня обратно.

— Не смей, — пробормотал он.

Каждая частичка моего тела была против этого. Мне хотелось вмешаться, когда женщина, словно завороженная, отошла от своего парня и направилась к Древнему. Я почувствовала отвращение, когда Фейри улыбнулся.

Я схватила Рена за предплечья.

— Мы должны что—то сделать.

Женщина уже почти была возле Древнего, когда Рен, передвинувшись, встал передо мной, не давая смотреть на происходящее. Я начала отходить, но он приподнял мой подбородок, и наши взгляды встретились.

— Я знаю, как тяжело стоять и смотреть на происходящее, но сейчас мы ничего не можем сделать. Ты думаешь, он не сможет побороть тебя посреди улицы у всех на глазах? Он сможет.

— Но…

— Он заставит всех думать, что тебя нужно убить. Айви, я видел, как это происходит. Я потерял многих, кого считал друзьями потому, что они думали, будто смогут напасть на Древнего, как на простого Фейри. Я не могу не указать на тот факт, что они действительно опасны, и это не оскорбление, просто ты еще не готова сражаться с ними.

Закрыв глаза, я проглотила чувства гнева и разочарования, пока они не поглотили меня. Рен прав. Я знала это, но из—за этого не становилось легче. И когда я была уверена, что не взорвусь, словно бомба замедленного действия, я спросила:

— Откуда ты знал, что он будет здесь?

Он убрал руки с моего подбородка.

— Я в городе около недели, и прежде чем на твоем лице появится это «я—сейчас—прикончу—Рена» выражение, я бы хотел добавить, что все согласовал с Дэвидом прежде чем подвергать свою задницу — клевую задницу хочу заметить —, опасности. Я патрулировал каждую ночь пока не наткнулся на этого ублюдка.

— В таком случае тебе не нужен сопровождающий, чтобы изучить город, — указала я, даже не пытаясь скрыть обвинительные нотки в голосе.

— Дэвид не знает об этом и не должен знать. Чем больше он знает, тем хуже для меня. Он не должен знать, настоящую причину того, почему я здесь, Айви.

Встретившись с его ожесточенным взглядом, я выпрямилась.

— Почему? Почему это такой большой секрет?

На скулах Рена заиграли желваки.

— Почему Орден остается тайной?

Ответ прост — большинство не поверит нам. Люди верят лишь в то, что видят собственным глазами, а у нас все по—другому. Мы знали, что Фейри существуют. Мы знали, что были времена, когда Древние царствовали в нашем мире. Если бы многие члены Ордена вышли из тени, все бы поверили.

— В любом случае, — продолжил Рен, — я кое—что нарыл на этого ублюдка. Он зарегистрировался в этом отеле под именем Марлон Ст. Кайрс. Живет в полу—люксе, пока его дом строится.

Я нахмурилась.

— Погоди. Это же имя какого—то известного разработчика в городе.

Рен кивнул.

— Именно.

— Святое дерьмо, — прошептала я.

Фейри всегда выдавали себя за известную личность, но никогда не занимали государственных должностей. Фейри стареют намного медленней обычных людей. Для нас они словно бессмертные. На вид Марлону за тридцать, но на самом деле ему не менее пару сотен лет, если не больше. Они могут внушить людям все что угодно, но сейчас, когда появился Интернет, где можно выложить все, что угодно, а у каждого был телефон с камерой, для Фейри все усложнилось. Одним словом, технологии уже не были такими, как двадцать лет назад. Кто—то может наткнуться на фотографии и обнаружить, что они не стареют. Для Фейри опасно находиться у людей на виду.

Рен склонил голову, и прежде чем я поняла, что он делает, он прикоснулся губами к моей щеке.

Отскочив назад, я уставилась на него.

— Какого черта?

Грешная улыбка засияла на его губах.

— Ты выглядела так, словно нуждалась в поцелуе в щечку.

Моя щека горела в том месте, к которому он прикоснулся губами.

— Я выглядела так, словно нуждалась в поцелуе в щечку?

— Да. Все мы нуждаемся в поцелуе в щечку. К тому же, ты чертовски милая, когда смущаешься.

Я хотела дотронуться до своей щеки, но вовремя остановилась. Не хочу выглядеть как последняя идиотка.

— Ты странный.

— Думаю, тебе нравятся мои странности.

Я переступила с ноги на ногу.

— Я не так хорошо тебя знаю, чтобы ты мне нравился.

— Ну не правда. Ты знаешь, что я люблю сахар со вкусом кофе, ворую бекон, — он понизил голос, словно раскрывал мне свой самый большой секрет, — а еще ты знаешь, что я целую в щечки тех, кто в этом нуждается.

— Я...

Что, черт возьми, я могу ответить на это?

Рен отошел в сторону, и мой взгляд устремился к парню, с которым была женщина. Послышалась брань, когда он начал толкать швейцара, пытаясь попасть внутрь.

Дьявольская улыбка появилась на лице Рена, когда он перевел взгляд с ссоры на вход в отель. Его руки сжались в кулаки, а челюсть напряглась. Пока я изучала его, я снова подумала о Марли. Если кто и знал, где находятся Врата, то только она.