Грибница

Глава 13 Переезд

...Просто выстроить дом в лесу оказалось невозможным. Мораторий на продажу земли так и не отменили и пришлось действовать обходным путём. В результате ко мне отошёл кусок Кировского леса, где я оформил кусок земли под застройку. Там должна была располагаться база отдыха - наша общая с местным начальником лесничества авантюра, благодаря которой я и смог завладеть этой землёй. Мой сельский 'компаньон' также закрыл глаза на то, что в глубине леса планируется ещё одно строительство и вовсе не на 'договорённом' участке.

Почему я так всё усложнил, до сих пор не понимаю, но меня преследовала мания сохранения тайны. Я чувствовал рок, нависший над человечеством, и почти не верил, что в будущем кто-то потребует с меня отчёта за эту незаконно присвоенную землю. Я строил своё Пристанище втайне, чтобы власти не помешали довести дело до конца, и не думал о том, что будет после. Вернее я был уверен, что это привычное 'после' вообще не наступит...

Из дневника человека, построившего ДомНадРекой

Тридцать второй день после Пыления.

Дом Арины, ДомНадРекой.

Прежде всего, было необходимо решить проблему транспорта. Чтобы не мелькать лишний раз на улицах города, Ярослав решил воспользоваться грузовым Мерседесом соседа. Бус был заперт в гараже, и ему с Тарасом пришлось отправиться в мёртвый дом за ключами. Им повезло, и уже в коридоре, в маленьком настенном шкафчике Ярослав обнаружил ключи от всех хозпостроек, аккуратно развешанные на гвоздиках. А рядом на тумбочке Тарас заметил ключ от буса на одном кольце вместе с пультом-брелоком от сигнализации.

Несмотря на то, что им не пришлось обыскивать весь дом, настроение их заметно упало. До этого момента они как-то не вспоминали о том, что живут по сути на огромном кладбище, а дома вокруг - это семейные склепы. Теперь осознание этого факта всколыхнуло в их сердцах уже позабытую боль и желание поскорее убраться из города, оставить пережитое позади вытеснило последние сомнения, связанные с необходимостью переезда.

Вскоре бус стоял у них во дворе, готовый к погрузке имущества всей маленькой общины. Женщины уже паковали припасы и необходимые вещи в мешки и коробки. В первую очередь планировалось перевезти личные вещи и продукты питания, в том числе консервацию из погреба Арины и как можно больше свежих овощей. Также с первой ходкой отправится и коза Машка. Генератор, насос, запасы бензина, оружие с боезапасом, а также страусята уедут следующим рейсом. После этого гостеприимный дом будет заперт и в него уже никто не вернётся. Эта мысль угнетала Ярослава, и он от всего сердца сочувствовал Арине, которая была привязана к этому месту ещё больше. Девушка крепилась и держала свои эмоции при себе, но Ярослава ей было не обмануть. Перед отъездом за солярой для буса, он потихоньку подошёл к ней и крепко обнял. Арина не отличалась особой ласковостью, но сейчас она прижалась к нему и простояла так с минуту. Потом хмыкнула и отстранилась. Ярослав понял, что мир восстановлен. Он вышел из дома и вместе с Тарасом и Спайком они вскоре уехали.

Им предстояло набирать топливо из подземных цистерн на автозаправке. Для этого Ярослав прихватил небольшое ведёрко и моток верёвки, чтобы можно было начерпать соляру из цистерн через технические люки. А Тарас запасся ножовкой по металлу, чтобы перепилить дужки навесных замков, которыми, как он видел, чаще всего запирали люки на заправках. В тайне он надеялся, что Ярослав забыл о замках, и хотел удивить его своей предусмотрительностью. Экипированные таким образом, они отправились к ближайшей АЗС.

Когда приехали на заправку, Тарас поспешил к люку, чтобы начать пилить замок. Но не успел он приладить ножовку к дужке замка, как рядом с его ногой остриём об асфальт звякнул лом. Тарас вздрогнул и поднял глаза. 'Может, этим сначала попробуем? - предложил Ярослав, опираясь на тяжёлую железяку, и хитровато улыбнулся. - А если не получится, то придётся попотеть с ножовкой'. Тарас вздохнул: и как он забыл, что против лома нет приёма? Само собой лом справилась с навесным замкам за пару мгновений.

Пока Ярослав начерпывал и переливал топливо в канистры, Тарас отошёл к дороге и стал оглядываться, чтобы не прозевать возможных гостей. Его внимание привлекло какое-то сборище разномастных автомобилей перед большим серым зданием, возвышавшимся над старыми пятиэтажками, подобно слону над стадом гиппопотамов. До него было метров триста. Тарас заинтересовался, что же это могло быть.

- Ярик, а что это за собрание там, ты не знаешь?

- Инфекционка. Возле неё всегда стояло много машин и корпус, видишь, какой отгрохали. Видно популярное было местечко! - Ярослав усмехнулся. - Ты не знал?

- Нет, - усмехнулся в ответ Тарас. - Так это сюда нужно было ездить после удавшихся вечеринок и неудачных знакомств?

- Ха! Ну да, там есть венерологическое отделение. Было, то есть... - поправил себя Ярослав. - А если серьёзно, то когда Пыление началось, народ сюда валом повалил - все ж думали, что это излечимо...

- Ааа... - протянул Тарас. А потом встрепенулся. - Слушай, а может поищем там новую тачку - эту Евгения знает. Да и старая она уже. Никакого комфорта!

- А какой тебе комфорт нужен? - Ярослав удивился.

- Ну, хотя бы кондиционер и чтоб места было побольше, - охотно ответил Тарас.

- Как в джипе? - поддел его Ярослав.

- А почему бы и нет? - Тарас явно обиделся.

- Прости, - Ярослав положил руку на плечо товарища. - Но эта машина моего отца и я бы не хотел с ней расставаться. К тому же, она недавно из сервиса, прошла полное техобслуживание и вполне надёжна. Нет смысла её менять, только ради одного кондиционера.

- Ты прав. Но, может, всё-таки заглянем в ту больницу. Найдём какие-нибудь книги по медицине, - говоря это, Тарас не подумал что, в больнице им придётся увидеть воочию, что случилось со всеми хозяевами брошенных на стоянке авто. Не подумал об этом и Ярослав.

- А ведь точно! - воскликнул он. - Арина мне уже все уши прожужжала про эти книги. Когда нам ещё выпадет случай оказаться поблизости от больницы?

Они погрузили полные канистры в багажник и отправились к инфекционке. Перед главным корпусом большого больничного комплекса образовалось целое кладбище автомобилей. Люди приезжали сюда в надежде избавиться от странного недуга, вызываемого красными спорами, но вместо этого умирали на больничных койках так же быстро, как и у себя дома. Приличный отрезок дороги, тротуары и газон перед больницей тоже были забиты дохлыми тачками. Ребятам пришлось оставить Пежо в ближайшей подворотне и пробираться к своей цели пешком между тесно скученных, осиротевших автомобилей. Спайка, чтоб не потерялся в этом металлическом лабиринте, Ярослав взял на поводок. К тому времени, когда они поднялись по ступенькам широкого крыльца, у Ярослава пропало всякое желание идти дальше. Решимость Тараса тоже подтаяла как снег весной, но не мог же он выставить себя слабаком перед другом?! Поэтому он первый подошёл к двери и потянул за огромную металлическую ручку. Как из пасти гиены, на них дохнуло горячим зловонием. Невольно они отшатнулись назад. Заключённая в металлическую раму стеклянная дверь с капканным лязгом вернулась в прежнее положение.

- Я туда не пойду, - выдавил сквозь стиснутые зубы Ярослав.

- Б-р-р-р! - Тараса передёрнуло. - Я тоже.

Спайк был полностью согласен с мнением большинства и, поджав куцый хвост, потянул Ярослава назад к ступенькам. Тот уже двинулся за ним, когда его взгляд, мимолетно брошенный на дорогу в конце улицы, наткнулся на чёрный автомобиль, быстро приближающийся к пробке перед больницей. Они стояли на высоком больничном крыльце, словно на пьедестале, и не приходилось сомневаться, что спустя несколько секунд их заметят из джипа. С проклятием Ярослав резко развернулся и рванул на себя дверную ручку, которую только что отпустил Тарас. Потом он затолкал недоумевающего товарища в полутёмную и смрадную пещеру больничного вестибюля. Мощная пружина захлопнула дверь быстрее, чем это сделал бы сам Ярослав. Лязгнула железная пасть, и затемнённые стекла надёжно скрыли взоров чужаков в чёрном джипе.

- Ты чего? - заорал Тарас, решивший, что Ярослав сыграл с ним злую шутку.

- Тише, ты! Глянь на дорогу, - Ярослав ткнул пальцем в направлении приближающегося автомобиля. - У нас гости.

- Проклятье - похоже это Инфинити Евгении! Они нас не заметили? - Тарас попятился от стеклянной двери вглубь помещения.

- Сейчас узнаем, - напряжённо произнёс Ярослав, снимая с плеча карабин.

Перед затором джип остановился. Было видно, что в нём сидят двое мужчин. Они не торопились покидать автомобиль и рассматривали препятствие сквозь лобовое стекло. Проехать через лабиринт тачек, брошенных на дороге, как попало, им явно не удастся, значит, придётся развернуться и поискать объездной путь. Скорее бы они свалили! Находиться в этой зловонной духовке уже не было сил. Однако женечкины дружки не торопились, развернули какой-то широкоформатный лист - карту скорее всего - и скрылись за ним.

- Что они там делают? - спросил Тарас, которому, несмотря на густые брови, пот заливал глаза и мешал рассмотреть, что происходит в джипе.

- Наверное, это разведчики, - высказал Ярослав наиболее вероятное предположение. - Ищут чего-то. Может нас. Если они заедут на заправку и заметят взломанные замки и свежие пятна солярки, то вся их шайка ринется сюда и начнет обшаривать район. Тогда нам крышка. Нужно убираться отсюда поскорее!

- Чёрт! По-моему, они собираются устроить перекур, - воскликнул обливающийся потом Тарас. И действительно, мужики из машины неспешно вылезли и, облокотившись о капот, принялись дымить сигаретами. - Я долго здесь не выдержу. Давай поищем другой выход и свалим из этой кочегарки.

- Согласен.

Ярослав тоже весь взмок, но больше всего его доканывал мерзкий запах, забивающий дыхание и вызывающий отвратительные ассоциации. Ещё он волновался о Спайке. Спаниель был покрыт густой шерстью и страдал от жары, царящей в наглухо закрытом помещении больницы, гораздо сильнее людей. Однажды на охоте он уже получил тепловой удар и чуть не умер в конвульсиях. После того случая, опасаясь рецидива, Ярослав всегда щадил пса, не позволял ему долго оставаться на солнцепёке. А теперь они застряли в этой душегубке...

Ярослав повернулся и направился вглубь вестибюля. Он сразу понял, что они были не единственными посетителями больницы в этот день. Далеко не единственными! В полумраке большого помещения виднелись очертания многочисленных фигур на диванчиках для ожидания или просто на полу под стенами, выкрашенными в тусклый серый цвет. Их были десятки. Они сидели и лежали в разных позах, но все одинаково бурые - покрытые саваном из спор - и навсегда застывшие. Это напоминало сложнейший скульптурный комплекс, некий памятник под крышей. Памятник, построенный из людей. Грибница высушила их и по-своему увековечила. Накачанные кристаллизовавшимися антибиотиками, эти мумии будут сохраняться тут настолько долго, насколько позволит новенькая нарядно-синяя металлочерепица на крыше. Когда же она сгниёт и дождевая вода заструится по бетонным стенам и сухим телам, вымывая из них консервант, только тогда гнилостные бактерии получат свою законную добычу.

Спайк тонко тявкнул. Этот резкий звук заставил Ярослава подпрыгнуть на месте. Он сердито дёрнул поводок и тут же устыдился. Подобная реакция выдавала его смятение и неуверенность. Он оглянулся на Тараса, но друг не смотрел на него: его взгляд перебегал с одной фигуры на другую, словно в вестибюле городской инфекционной больницы была представлена экспозиция древнеегипетских мумий. 'Спешите посетить! Впервые в городе! Искусство высушивания больших кусков мяса без применения специальных средств!' Похоже, Тарас был в ступоре. Его кожа приобрела оттенок сигаретного дыма, который по-прежнему выпускали Женечкины дружки около своего стального монстра. 'Нужно срочно найти выход! - Ярослав в отчаянии посмотрел на стеклянные двери. - Другой выход'. Он тронул Тараса за локоть, и тот часто-часто заморгал, как будто на роговицу ему попала соринка. Потом он сглотнул и перевёл взгляд на Ярослава.

- Там, на стене, есть план здания, - Ярослав указал на стенд с изображением плана эвакуации персонала и пациентов в случае пожара. - Пошли, посмотрим, где запасной выход.

Вместо ответа Тарас неуверенно кивнул. Он видел, что чтобы подойти к стенду, им придётся пробираться между распластанных на полу фигур и не был уверен, что решится на такое. Однако через пару минут уже обнаружил себя, стоящим рядом с Ярославом около стенда, и деловито кивающим в ответ на его рассуждения. Причём он совершенно не осознавал, о чём тот говорит. А Ярослав, тем временем, раз за разом водил по плану пальцем, чтобы покрепче запомнить маршрут к пожарному выходу на задней стороне здания клиники. Когда ему показалось, что все нужные повороты накрепко запечатлелись в его памяти, он стал пробираться назад - к центру вестибюля. Тарасу пришлось последовать за ним. Теперь он вполне осознанно переступал через раскинувшиеся ноги и руки мертвецов, а иногда и через их туловища. Фантазия подкидывала ему картинки из фильмов ужасов про зомби и вампиров, начинающих шевелиться и вставать, как только главные герои приближались к ним достаточно близко. Отогнать эти видения Тарас не мог, как ни старался. Всё время ожидая, чего-нибудь подобного теперь, он всё же шёл вслед за Ярославом. Это было сложно. Это было страшно. Но это было всё же лучше, чем оставаться на месте среди мертвецов. Пот застилал глаза, искажая картинку, и один раз Тарасу привиделось, будто рука одного трупа действительно шевельнулась. Он сделал слишком длинный шаг и наткнулся на Ярослава, который наоборот почему-то остановился. Ярослав недоумённо оглянулся на друга, но потом снова уставился в сторону входной двери. Тарас проследил его взгляд и увидел, что джип всё ещё на месте, а на его капоте мужики раскладывают гигантский тормозок и, о!.. расставляют посуду! Миленько. 'Кушать подано, господа. Садитесь жрать, пожалуйста!' Неожиданно для самого себя Тарас рассмеялся - сказывалось нервное напряжение.

- Это надолго. Так куда нам идти, Ярик? - его голос прозвучал преувеличено бодро, и Ярослав с сомнением посмотрел на развеселившегося товарища.

- У тебя есть спички? - спросил он.

- Нет.

- И у меня нет. Ладно, нам нужно будет пройти только один тёмный коридор, в остальных есть окна, - сказал Ярослав, касаясь ладонью горячего носа Спайка. - Но если хочешь, можно поискать спички в карманах у мертвецов.

- Обойдёмся как-нибудь и без спичек, - нервно пробормотал Тарас. - А ты хорошо запомнил дорогу?

Вместо ответа Ярослав неопределённо пожал плечами. Он забыл маршрут, как только отвернулся от стенда. Ему мешал запах. Запах перенёс его в прошлое к покрытым красными пятнами саванам родителей, к свежим могилам в саду под грушей. Сухой и пыльный, запах нёс с собой сумасшествие. Возвращаться к стенду не имело смысла: дороги он всё равно не запомнит. Однако нужно выбираться отсюда, он не имеет права потерять ещё и Спайка. Ярослав максимально укоротил поводок спаниеля и двинулся к проходу в центральный коридор. Вероятно, подсознание всё-таки помогло ему выбрать правильное направление, так как во все более сгущающемся сумраке, он увидел на стене красную стрелку с надписью 'пожарный выход'. Вперёди был поворот, а за ним чернел зев коридора, под стенами которого рядком сидели высохшие человеческие фигуры. Чтобы не натыкаться на них, Ярослав снял с плеча карабин и, касаясь его стволом стены, вошёл в темноту.

Они шли вслепую, постоянно спотыкаясь о ноги и руки последних пациентов клиники. Казалось, что этот коридор бесконечен. Воображение Тараса рисовало ему картинки одну омерзительнее другой. В конце концов, его действительно что-то схватило за кроссовку. Заорав, он задёргал ногой, но, как ни старался, освободиться от волочившейся за ним тяжести не смог. Ему пришлось выпустить плечо Ярослава, за которое он держался, как слепец за поводыря, и трясущимися руками выпутывать из шнуровых петель кроссовки скрюченные пальцы мумии.

Ярослав всё это время стоял рядом, прислушиваясь не столько к возне Тараса, сколько к учащенному и поверхностному дыханию Спайка. Наконец, рука друга снова легла на его плечо, и они двинулись дальше. Через десяток шагов скрежетание ствола карабина по стене вдруг прервалось, его конец потерял опору и провалился вниз, увлекая за собой уставшую руку Ярослава. Вероятно, карабин зацепил сидящего на углу у поворота коридора мертвеца, потому, что раздался глухой удар и что-то, сухо затрещав, ткнулось Ярославу в пах. Он не удержался и вскрикнул. От этого пальцы Тараса, цепляющиеся за его плечо, судорожно сжались, причиняя новую боль. Ярослав крутанул плечом, ослабляя захват Тараса, и попытался отпихнуть ногой привалившуюся к его бёдрам тяжесть. Высохшее твёрдое тело откачнулось назад к стене, но потом потеряло равновесие и снова завалилось на него. На этот раз Ярослав успел подставить колено и избежал повторного поцелуя в свои гениталии. Уперевшись в назойливого мертвеца карабином, он оттолкнул его от себя и резко подался назад, налетев на стоящего за его спиной Тараса. Оставшаяся без опоры мумия, с костяным стуком ударилась о пол. Ярослав перевёл дыхание и, вытянув перед собой карабин, снова нащупал им обрывающуюся в пустоту стену. Это был поворот.

Внезапно Ярослав вспомнил, что за ним должен начаться коридор с кабинетами, в конце которого будет ещё один поворот и ведущая вниз лестница, а потом - выход. Он поспешил обогнуть угол и действительно увидел полоски света пробивавшегося из-под кабинетных дверей. Ярослав ринулся вперёд, увлекая за собой Тараса и толкая на ходу все попадающиеся ему двери. В коридоре снова стало светло. Сгрудившиеся под стенами тела перестали пугать их своим молчаливым присутствием. Через минуту они выйдут из этого склепа! Вот и поворот; в конце коротенького коридорчика проход на лестничную площадку. Они устремились по ступенькам вниз и с разгону врезались в запертую дверь.

Тарас в исступлении принялся пинать её ногами, но его мощные удары ни к чему не привели. Выдохшись, он опустился на корточки и спрятал лицо в ладонях; в его правом голеностопе пульсировала боль. Ярослав стоял позади. Он держал на руках потерявшего сознание Спайка и думал, что нужно возвращаться назад тем же путём и выйти через вестибюль. Он приготовился сказать об этом Тарасу, но тут увидел, что по периметру двери вдруг засиял свет. Это было чудо или... Ярослав потянул дверь и она легко поддалась. За ней была вторая наружная дверь, распахнутая на улицу. Яркое полуденное солнце залило крошечный коридорчик своими лучами. В другой ситуации Ярослав смеялся бы до упаду, но сейчас способен был думать только о Спайке. Его необходимо было как можно скорее вынести на свежий воздух и остудить.

Подавив желание немедленно побежать к машине за водой, Ярослав осторожно высунулся из-за двери, и стал оглядываться по сторонам. Позади него Тарас поднял голову и зажмурился, ослеплённый ярким светом. Некоторое время он так и сидел с повёрнутым к солнцу лицом и закрытыми глазами, но постепенно его губы растянулись в широченной улыбке, больше похожей на лыбу полоумного. Потом Тарас открыл глаза и увидел обмякшего Спайка на руках у Ярослава. Улыбка его увяла.

Они мчались к машине как на крыльях. Хорошо, что Пежо стоял в густой тени подворотни, поэтому колодезная вода в двухлитровой бутылке все ещё оставалась прохладной. Ярослав стал лить её на горячий бесшерстный живот Спайка и на его голову. Тарас с жадностью приник к другой бутылке, и за раз опустошил её почти наполовину. Через несколько минут Спайк приоткрыл глаза, его взгляд был мутный и бессмысленный. Потом у него начались судороги. Ярослав испугался, что Спайк начнёт скулить, и его услышат с дороги, но спаниель не издал ни звука. Приступ прошёл, а после минутной передышки начался новый. Ярослав беспомощно наблюдал за мучениями четвероного товарища, но ничем не мог ему помочь. Во время третьего припадка конвульсии были слабее, а потом прекратились совсем. Спаниель лежал на асфальте, не в силах шевельнуть ни единым мускулом. Каждый его выдох вылетал из раскрытой пасти со слабым присвистом, словно пёс пытался заскулить, но не мог. Ярослав поднял его на руки и переложил с асфальта на заднее сидение Пежо. Тарас пошёл посмотреть на дорогу и обнаружил, что джип все ещё стоит на прежнем месте.

- Слушай, Ярик, а может, мы тихонько подберёмся к этим молодцам и прихлопнем их? А джип спрячем во дворах, - Тарас воинственно вскинул ружьё. - Они же уроды!

- Уроды, - согласился Ярослав, не отрывая взгляда от Тараса. - А ты?

Тарас вспыхнул, но молчать не стал:

- Они первые начали... хотели превратить в раба... и вас тоже... а Ира? Что они сделали с ней! - он стал заводиться. - Да их не пристрелить будет преступлением! Если не мы их, то они нас. И совестью заморачиваться не будут.

- А ты уверен, что уложишь одного из них с первого выстрела? - вкрадчиво заговорил Ярослав. - Тогда я валю второго - и всё о`кей. Ну, а если одному из них удастся удрать, что тогда? Где гарантии, что поблизости не ошиваются остальные их дружки, которые сбегутся на нашу пальбу со своими автоматами? Я не готов так рисковать.

- Да, ты прав... наверное...

Тарас понурился. Его больно задел упрёк Ярослава, но ещё хуже было от осознания собственной неуверенности в своих силах. Он действительно плохой стрелок. Прежняя жизнь не требовала от него подобных навыков, а теперь без них не проживёшь. Он непременно должен выучиться метко стрелять, тогда ему не придётся больше бегать от кучки моральных уродов с пушками! Приняв такое решение, Тарас несколько успокоился и забрался в машину.

Дома их ждали совсем изведшиеся от беспокойства женщины. Когда Арина узнала, почему они так задержались, то не удержалась от язвительных выпадов. С чего это они вдруг решили, что найдут в инфекционке полезную литературу? Это же не библиотека и мединститут. Они только виновато и растерянно переглядывались, удивляясь явной абсурдности своего поступка. Побывать чуть ли не в преисподней, пережить мощнейший стресс, едва не погубить Спайка - и всё из-за собственной глупости! Утешало лишь то, что теперь они точно знали - их ищут, они не зря затеяли переезд.

После душа и обеда они отправились на огород разбирать систему полива. Немного позже к ним присоединилась Арина. Она уже упаковала вещи для переезда. Их было совсем немного: некоторые книги, фотоальбомы и архив семейного видео. Из одежды лишь то, что было пригодно для носки летом - всё удобное и практичное. По комплекту постельного белья на каждого члена общины. Смену придётся поискать в магазинах, когда они устроятся на новом месте. А вот кухонную утварь Арина вообще брать не стала - сковородки и кастрюли найдутся в любом доме. Сувениры из путешествий, картины и прочие мелочи, которые создавали уют в этом доме - всё осталось на своих местах. Возможно, когда-нибудь они вернутся за ними, навестят могилы Карата и родных Ярослава, посидят саду - он разрастется к тому времени - а пока они должны позаботиться о своей безопасности.

Урожай планировали забрать полностью и Арина, вооруженная вилами, мешками и садовой тачкой, явилась за ним в огород. Ярослав горделиво наблюдал, как она, не требуя помощи, в одиночку (они все ещё возились с шлангами и лентами капельного полива) принялась выкапывать корнеплоды и картошку. Он знал, что это небольшой труд для неё - всё-таки площади их грядок были очень скромные, но уж больно любила Арина подчеркнуть свою независимость и силу. Тарас вот, то и дело кидал на неё полные изумленного восхищения взгляды. Ярослава это забавляло: небось, сравнивает сейчас его Арину со своей слабосилой Евгенией.

Арина не замечала этих взглядов. Она с сожалением прощалась с сочно зеленеющими плетями огурцов и кабачков, с крепкими кустами томатов и перца, с уже большими, но ещё не созревшими сферами тыкв. Эти растения пестовались почти как дети. Столько любви они впитали вместе с солнечным светом! Сколько сил и стараний вложено в эту рыхлую землю! Сколько надежд росло вместе с сочной зеленью их огородов... И теперь они вынуждены бросать их на погибель под палящим солнцем, чтобы уехать куда-то, неизвестно ещё куда и там начать всё заново! Успеют ли они получить ещё один урожай в этом году? Или им придётся довольствоваться одними консервами грядущей зимой? Арина решила забрать всё, что успело созреть на этих грядках, максимально растянуть 'салатный' сезон.

С наступлением темноты сборы были закончены. Первая партия имущества заняла почти весь кузов грузовика. Для козы Машки оставалось совсем немного пустого пространства. После дневных событий было решено не откладывать отъезд и отправиться на поиски дома над рекой уже сегодня ночью. Женщины приготовили последний в этом доме ужин, накрыли стол и члены маленькой общины заняли свои места. Ярослав разлил густой ароматный 'Кагор' по изящным тонкостенным бокалам, которые подарил Арине на годовщину от их первого свидания.

- Пусть наш новый дом станет для нас таким же надежным и гостеприимным укрытием, как был этот! - торжественно произнёс он тост, и все, включая и Ирину с Даниилом, дружно осушили свои бокалы.

После ужина у них было времени до полуночи, чтобы отдохнуть, а потом они погрузились в машины и отправились в путь.

Село Божедаровка лежало с северо-западной стороны города. Добраться туда можно было двумя путями: либо проехать напрямик через город по транзитной дороге, рискуя наткнуться на шайку Евгении, либо воспользоваться объездной дорогой, потратив на поездку вдвое больше времени. Они выбрали последний вариант. Ярослав вёл Пежо, в котором рядом с ним сидела Арина, а на заднем сидении расположились Ольга с маленьким Никитой на руках. Спайк выглядывал из ниши под торпедой. За ними следовал Тарас на Мерседесе. С ним в кабине ехали Данил и Ирина, а коза Машка мекала из кузова.

Божедаровка находилась в стороне от больших трас, но к ней вела хорошая асфальтированная дорога. Всё-таки тамошняя церковь пользовалась популярностью не только у нищих верующих, но и у властьимущих жителей города, которые позаботились о том, чтобы не гробить на ухабах дорогущие тачки со своими невестами и с новорождёнными. Хорошая дорога закончилась, как только маленький кортеж миновал церковь. Ярослав ещё долго поглядывал на её уменьшающиеся маковки в зеркале заднего вида: когда они устроятся, он обязательно выполнит бабушкину просьбу и зажжёт в храме три свечки.

Проехав крошечное село насквозь, они оказались на берегу широко разлившегося в этом месте Ингула. Мост через реку представлял собой дамбу, которая, собственно, и была причиной значительного расширения русла реки. Миновав её, машины выехали на поросший лесом берег. Вскоре от дороги ответвилась грунтовка и ушла параллельно реке в гущу леса. Ярослав, не колеблясь, свернул туда. Под пологом деревьев царила непроглядная темень. Они ехали уже минут десять, но никаких признаков человеческого жилья вокруг не наблюдалось. Потом дорога опять раздвоилась и Ярослав остановил Пежо. Одна ветка дороги явно уходила к берегу, а вторая протянулась прямо. Боковое ответвление было узким и хуже наезженным, чем на прямом направлении, поэтому Ярослав не стал сворачивать. Очень скоро они выехали на огромную поляну с редкими группами деревьев, под сенью которых размещались различные строения базы отдыха. Лунного света было недостаточно, чтобы рассмотреть всё хорошо, но и так было понятно, что строительство ещё не завершилось. Кое-где виднелись кучи строительного мусора, стояла тяжёлая строительная техника, но никаких жилых домов не было.

Пассажиры Пежо и Мерседеса разочарованно переглядывались. Похоже, что сну Ярослава про дом над рекой не суждено было сбыться. Молчание прервалось голосом Арины:

- А ведь они действительно учли мои рекомендации, - девушка указала вперёд и в её голосе зазвучала неприкрытая гордость. - Узнаю расположение групп деревьев, которые я советовала не выкорчевывать при строительстве. Это не усадьба хозяина, тут он хотел воплотить в жизнь свой коммерческий проект по открытию конного клуба и базы для игры в пейнтбол. Его дом стоит ближе к реке. Вероятно, та узкая дорожка и ведёт к нему.

- Тогда поехали! - с облегчением воскликнул Ярослав.

Арина оказалась права. Наезженная колесами легковых автомобилей, а не тяжёлых грузовиков, узкая дорога действительно привела их к воротам богатой усадьбы. Решётчатые створки были распахнуты настежь, словно гостеприимный хозяин давно ожидал прибытия дорогих гостей. Ярослав повёл Пежо по гравийной слегка извитой дороге. Лес вокруг был основательно расчищен и больше напоминал парк. Фары выхватывали из ночи то стриженые сферы кустов, то позеленевшие бронзовые скульптуры лесных животных. Вскоре показался и дом.

Это было широкое и приземистое одноэтажное строение, над крышей которого на фоне звёздного неба темнели целых шесть дымоходов, что гарантировало наличие соответствующего числа каминов и тепло зимой. Только подъехав вплотную к широкому крыльцу, Ярослав понял, насколько велик был дом. Он занимал собой соток девять - десять земли и мог приютить человек семьдесят, что уж там говорить о семи!

Переселенцы выбрались из машин и несмело вошли на широкую открытую веранду, протянувшуюся вдоль всей южной стороны дома. Справа от массивной входной двери, на плетёном кресле-качалке сидел хозяин дома. В лунном свете, щедро заливавшем веранду, было видно, что при жизни это был высокий мужчина с мощной спортивной фигурой, но расслабленная поза, в которой застыло его тело и простая домашняя одежда на нём, выдавали спокойный и уравновешенный характер этого человека. По крайней мере, Арина от всей души надеялась на это: ведь она верила, что каков хозяин, таков и дом. На дощатом полу у ног хозяина лежало тело огромной азиатской овчарки. Они отправились в последний путь вместе.

Некоторое время все стояли и молча смотрели на эту почившую пару. Никто не решался зайти в тёмный дом. Только когда ветерок качнул входную дверь, Ярослав расценил это как приглашение и вошёл в большой зал, который, судя по обстановке, являлся и прихожей, и гостиной, и столовой, поскольку значительное пространство перед огромным камином занимал длинный дубовый стол. Арина вернулась к машине и принесла несколько свечей и спички, которые перед отъездом специально для такого момента положила в бардачок. Она расставила зажжённые свечи по всей длине стола, и помещение осветилось их мягким спокойным сиянием. Из тьмы вынырнули старомодные деревянные кресла, обтянутые коричневой кожей. Раритетный исполинский буфетный шкаф поблёскивал стеклянными фасадами и драгоценным фаянсом за ними. Оббитые тёмной деревянной панелью стены, были украшены рожками светильников и картинами. Угадывались также проходы в другие комнаты, но осматривать весь дом у новосёлов не оставалось времени - до конца ночи Ярослав планировал перевезти сюда остальное имущество общины и страусят. Все принялись переносить вещи из кузова Мерседеса в зал и складывать их под стеной.

Около трёх утра Ярослав с Ариной вернулись в свой прежний дом. Он показался им очень маленьким по сравнению с ДомомНадРекой. В этом уютном гнёздышке было место их семье, а ДомНадРекой станет гнездом их общины. В этом был некий символизм, заставивший их переглянуться.

Остаток имущества был приготовлен к срочной погрузке заранее, и они в скором темпе принялись заполнять им кузов. Потом настал черёд страусят занять свое место в кузове. Крылатые малыши с восторгом приветствовали своих воспитателей и двумя послушными стайками прибежали к Мерседесу. Арина заманила их в кузов и осталась там, на случай если какие-нибудь из наваленных в спешке вещей, вдруг упадут и придавят птенцов. Ярослав торопливо захлопнул заднюю дверь, так что девушка даже не успела попрощаться со своим домом. Когда бус выехал из маленького дворика, небо над горизонтом уже начинало сереть. А в том миг, когда они подъехали к крыльцу ДомаНадРекой, из-за чернеющей кромки леса вырвались первые лучи светила. Ярослав счёл это хорошим знаком. .