Халява

Глава 9

Декабрь 1992 г.

В промозглой казарме остро пахло сапожным кремом и кислыми портянками. Перед строем зеленых новобранцев, сверкающих синевато-бледными черепушками, вальяжно прохаживалась троица сержантов-дембелей. В отличие от пребывающих в мрачном расположении "духов", облаченных в необношенную топорщащуюся хебешку, "деды" чувствовали себя превосходно.

— Ну, душары, — зычно произнес один из них, цыкая зубом, — все помнят наш вчерашний разговор?

— Помним… Да… Так точно… — Вразнобой донеслось из строя.

— Я не понял?! — набычился сержант. — Вы, уроды, где находитесь? У мамки под юбкой, или в рядах доблестной Красной Армии? — Строй испугано затих. — Как нужно отвечать старшему по званию? — продолжал надрываться "дед". — По уставу отвечать нужно! Четко и внятно! Итак, я еще раз спрашиваю, салаги, все помнят наш вчерашний разговор?!

— Так точно, товарищ сержант!!! — проревели новобранцы.

— Совсем другое дело! — расплылся в улыбке "дед". — Я надеюсь, что все были у "бати" и получили свои бумажки. Ваучеры к осмотру товь! — скомандовал сержант.

Строй зашевелился — "духи" доставали из карманов приватизационные чеки. — Желудь, собери ваучеры! — сказал сержант своему напарнику — неулыбчивому "деду" со свернутым набок носом.

Желудь пошел вдоль строя, выхватывая из потных солдатских ладошек мятые бумажные чеки.

— Но это же грабеж! — трясущимися побелевшими губами произнес один из солдатиков. — Пацаны, ну чего вы смотрите?! Это наша часть государственной собственности…

— Это кто у нас там такой умный? — на секунду перестав ковыряться ногтем зубах, удивленно протянул сержант. — Да я тебя, суку, в нарядах задрочу! Будешь парашу зубной щеткой каждый день драить! Ваучер гони!

— Не отдам! — неожиданно тонким голосом заверещал дух.

— Желудь, да успокой ты этого чепушилу!

Дед резко ткнул кулаком духу в солнечное сплетение. Солдатик хрюкнул и сложился пополам. Желудь добавил ему локтем между лопаток и новобранец распластался на полу, судорожно разевая рот, словно выброшенная на берег рыба. Дед сноровисто прошманал карманы солдатика.

— Есть! — Дед засветил корефану мятую бумажку, а затем несколько раз пнул тяжелым сапогом лежащего солдатика.

— Не переусердствуй, Желудь! Нам лишние проблемы ни к чему! Ну, — сержант вновь пошел вдоль строя, зыркая глазами из подлобья, — кому еще хочется государственной собственности? Кто еще неправильно понял политику партии?

Солдатики затихли, старательно отводя взгляды от распластавшего на полу казармы тела. Смотреть в глаза сержанту тоже никто не решался.

— А теперь — отбой! Желудь, Абрек, пошли отсюда!

Через два час, когда весь личный состав части, погрузилась в сон, сержант деликатно постучал костяшками пальцев в дверь начальника хозяйственной части:

— Товарищ майор, к вам можно?

— А, это ты, Селиванов?

— Так точно, товарищ майор! — щелкнул каблуками сержант.

— Принес?

— Так точно! — Селиванов положил на стол перед начхозом старую холщовую сумку цвета хаки, набитую приватизационными чеками.

— Молодец, Артем! — Начхоз алчно запустил руки в мятые бумажки. — Я посчитаю, завтра получишь деньги… По пятьсот рублей за каждый ваучер…

— Товарищ майор! — обиженно протянул сержант. — Я слышал, что за каждый ваучер легко можно пять-шесть тысяч срубить…

— С дуба рухнул? — нахмурился майор. — Такую кучу сразу и по две-три тысячи не сдать! Хватит с тебя и пятихатки!

— Товарищ майор…

— Ладно, добавлю еще по две сотни за каждый! — расщедрился начхоз, посчитывая в уме будущую прибыль. Клиент на ваучеры у него уже был. — И все! — он хлопнул по сумке рукой. — И без того это большие бабки! И скажи спасибо, что твою бражку дедовскую до дембеля никто запрягать в работы не будет — живите в свое удовольствие! А дембельнешься ты, Селиванов, богатым человеком… Если, конечно не пропьете деньги до гражданки, да на коноплю не спустите… А теперь вали — у меня есть, чем заняться на досуге.

— Ох, зачупись! — Подняв кучу брызг, в маленький холодный бассейн сиганул красный, как вареный рак, Васька.

— Нет, ну ты посмотри, Серж, этот папуас опять всех пересидел! — притворно возмутился Патлас, присасываясь к большой кружке с пивом.

В преддверии новогодних праздников я собрал пацанов на своей фазенде в Новокачалинске. Вот уже как полтора года мои родители переехали в роскошный трехэтажный особняк, выросший в частном секторе поселка. Таких аппортаментов в поселке еще никто не строил, поэтому односельчане жутко завидовали моим родокам, а мои жутко стеснялись вдруг свалившегося на их головы изобилия. Честно говоря, было чему завидовать: сотни квадратных метров жилплощади, оформленных по последнему слову заграничного дизайна и отделочных материалов, своя котельная, дизель-генератор, чистейшая артезианская вода из скважины, сауна, парная… Настоящий бассейн во дворе! Что по меркам родного захолустья невиданная роскошь. Но в итоге к такому положению вещей привыкли и те, и другие. В конце концов, известному на весь бывший Союз писателю многое сходило с рук. Как-никак, а я являлся настоящей достопримечательностью Новокачалинска. Мной гордились, меня знали в лицо, каждый встречный хотел поздороваться со мной за руку и взять автограф… Я им не отказывал. Зачем обижать и без того обиженных родным государством людей. Пусть погреются хотя бы в лучах моей славы. Девяносто второй год выдался для россиян ужасным: чудовищная инфляция, больше двух тысяч процентов за год, мизерная зарплата, которую не выплачивали месяцами, постоянно растущие ценники… Словно насмешка — изобилие импортных товаров в магазинах, которое недоступно среднестатистическому гражданину. Механический завод едва сводит концы с концами, леспромхоз умер… Глупцы! Одно время они купались в деньгах, толкая древесину за кордон. Начальство меняло каждый месяц дорогие внедорожники, а надо было закупать современное оборудование для обработки леса. Все градообразующие предприятия сдохли! Работы нет. Безнадега. Нищета… И посреди всего этого мой, не побоюсь этого сравнения, дворец. Признаюсь, что иногда и мне становилось не по себе… В сравнении… Но я давил в себе эти, отдающие горечью ростки совести. Когда мне было также плохо, протянул мне кто-нибудь руку помощи? Нифига! Я сам зарабатывал себе на хлеб насущный, скрипя зубами от натуги… Как следствие: геморрой, язва желудка, радикулит, гнилые зубы и нервы ни к черту. Но, слава Богу, я ухватил Удачу за хвост, оседлал Самую Большую Халяву, о которой только можно мечтать. Все мои болячки остались в прошлом. Я здоровый, богатый и вроде как почти бессмертный сукин сын. Поэтому, оставить сантименты и наслаждаться жизнью!

Васька выбрался из бассейна, накину на плечи махровый халат и присоединился к нашей шумной компаний. Он нацедил себе полную кружку пива и, сдув пузырящуюся шапку пены, жадными глотками принялся поглощать хмельной напиток.

— Васек, ты бы поберег себя, — произнес я. — Нельзя так долго в бане сидеть! Сердечко побереги…

— Серж, чё ты заладил: сердце береги, сердце береги! — возмутился Васька. — Я здоров, как бык! И с сердцем у меня все ништяк! Тебе откуда знать, что у меня что-то не в поряде?

— Вась, я когда-нибудь ошибался? Ну хоть в чем-нибудь? Если говорю, береги мотор, значит береги!

— Ты Васек прислушайся лучше, о чем тебе Серега толкует, — пришел мне на помощь Патлас. — У него чуйка… Если говорит: прыгай, ты только спрашивай: как высоко?

— Да, Андрюха, тебе мне тоже есть, что сказать, — я переключил внимание на Патласа. — Если я еще раз узнаю, что химку куришь, или колеса глотаешь… Я тебя, сука, так закодирую…

— Серега, да я всего пару раз… — начал оправдываться Патлас. — Пацаны в институте предложили, а я…

— Вбей себе в башку, Андрюша, я не Минздрав, предупреждать не буду!

Без штанов оставлю, студент недоделанный!

— Все, Серега, все! Я понял! — скороговоркой выпалил Патлас. Что-что, а деньги он любил, наверное, больше всех из нашей компании.

— Серж, ты лучше скажи, зачем ты всех нас собрал в этой дыре? — спросил Васька, который уже давно перебрался в столицу. — Мы и в Москве могли неплохо оторваться на Новый Год.

— Во первых, Васек, Новокачалинск не дыра, а Родина! Грех это забывать! — наставительно произнес я. — А во-вторых, наш совместный бизнес входит в новую фазу… И в связи с этим, наш родной поселок должен превратиться в опорный пункт. Безопасный для…

— Постой, Серж, — перебил меня Патлас, — какая новая фаза? Ты о чем? Дела вроде на мази, бабло капает…

— Бабло капает! — передразнил я его. — Бабло не главное!

— Бабло не главное? Серега, ты не заболел часом? Что, по-твоему, сейчас главное?

— Ты о том, что в стране происходит, слышал?

— Это ты о ваучерах? Фуфло эти твои ваучеры! Че с ними делать? Перепродавать? Так они с каждым днем дешевеют. В трубу мы с ними вылетим…

— Да, Анрейка, — я покачал головой, — видимо ты недопонимаешь самой сути процесса… Васек, ты-то хоть не даром штаны протираешь на экономическом факультете? Можешь пояснить для особо одаренных суть процесса ваучеризации на пальцах? А то наш Андрейка думает, что ваучер это просто ценная бумажка, годная только для купи-продай…

— Да легко! — Васька накатил еще пива и вальяжно развалился в удобном кожаном кресле.

— Давай, Васек, проведи с нами политзанятие, — подковырнул Шиханова захмелевший Патлас.

— Хавло завали! — одернул я распоясавшегося Андрюху. — Пиздеть — не мешки ворочать! Бери пример с Леньчика, он слова лишнего не сказал…

— Так он у нас известный молчун, — продолжал брыкаться Патлас. — А для адвоката, коим я хочу стать в ближайшем будущем, треп — естественное состояние!

Что правда, то правда, именно по этой причине я и продвигал Андрюху по юридической линии.

— Трепаться у себя в институте будешь! — Я тоже не собирался съезжать со своей линии. — Послушай, от этого зависит наше дальнейшее благосостояние.

— Все! Все! Развесил уши! Давай, Васек, гони волну! Что там у нас в государстве Рассейском происходит?

— А происходит вот что… — Васька закурил и выпустив дым из ноздрей, продолжил, — в августе нынешнего года наш незабвенный президент Боря Ельцин подписал указ…

— О ваучерах? — влез Патлас.

Я зыркнул глазами и Андрюха заткнулся.

— О ваучерах, — кивнул Васька. — По сути это указ о массовом разгосударствлении российского имущества. Если сказать по-простому: все барахло, нажитое при советской власти, то бишь заводы-пароходы, решили попилить на всех. Каждому в руки кусок государственной собственности. Этот кусок — ваучер, в денежном эквиваленте десять косарей деревом…

— Да не дают за него чирик! — вновь не усидел Патлас. — Хер за такие бабки его продашь!

— Так в этом-то и весь фокус! — я взял инициативу в свои руки. — Простой народ не знает, что с этой бумажкой делать. Многие её попросту продадут… А цена падает… А если цена падает нужно покупать! А кто в состояние купить? У кого деньги водятся? Кому на Руси жить хорошо? — риторически спросил я.

— Да понятно у кого, — хмыкнул Патлас, — у больших шишек и бандюков!

— Правильно, Андрюша! Деньги есть у высоких чиновников госаппарата, их присных и у криминальных структур! То есть вся государственная собственность вскоре сконцентрируется в этих руках. Понимаешь? Именно сейчас взращивается и формируется частный собственник-капиталист! Буржуй, одним словом. Государственное — значит общественное, а частное — значит мое, личное! Чувствуешь разницу, Андрейка? Вместо госказны — собственный карман!

— Карман это здорово! — согласился Патлас.

— Так вот, парни, у нас появился шанс откусить хар-р-роший кусок… Бабок за эти два года мы сделали достаточно… Еще рывок, и бабки будут работать на нас всю оставшуюся жизнь! Но, не забывайте, пацаны, из чьей пасти нам придется вырвать кусок этого пирога. Не зря эти два года создавался целый штат подставных лиц и компаний… Действуйте только через них. Главное правило — оставаться в тени, как можно меньше отсвечивать.

— Так чё, скупаем ваучеры? — подытожил Патлас.

— Скупаем, — кивнул я. — А затем вкладываем… В первую очередь — энергоносители. Нефть, газ, электричество. Затем средства массовой информации — телеканалы, телестудии, газеты и журналы. Крупные издательства…

— Ну ты, блин, и завернул! — присвистнул от удивления Андрюха. — Столько бабла у нас не будет…

— Я поделюсь, — многозначительно произнес я. — Есть у меня выход на очень крупных инвесторов.

— Заграница? — по-своему понял мой намек Васька.

— Заграница нам поможет! — известной фразой ответил я. — В общем, так, пацаны, все силы на скупку приватизационных чеков! Крутитесь, как хотите — в с деньгами проблем не будет! Леньчик, к примеру, уже работает. Окучивает воинские части…

— Вот тебе и молчун, — фыркнул Патлас.

— Да, мужики, осторожнее. Еще раз повторяю — не светитесь! За такие дела легко завалить могут!

— Блин, а ведь ты прав!

— Вот поэтому-то, Новокачалинск и станет нашей базой. В поселке все друг друга знают. Леньчик уже два года кормит ментов, теперь ни один незнакомец, появляющийся в поселке, не остается без внимания. За наш счет кормятся так называемые народные дружинники…

— А это еще кто такие? — не понял Андрюха.

— Здоровые, крепкие мужики. Патрулируют улицы… Сейчас многие без работы сидят. А созданный нами общественный фонд "Народный дружинник" позволяет им заработать на хлебушек насущный. Большая часть мужиков — охотники. При любом замесе и забуторке с криминалом, а что таковые будут, я уверен, мы можем выставить больше сотни вооруженных бойцов!

— Нихрена себе, раскладочка! — изумился Васька, который тоже ни сном ни духом. — Вот вы с Ленькой наворотили делов.

— Я планировал это еще в девяностом, — признался я. — Если бы Волчара был поумнее… Я хотел его во главе дружинников поставить. А, ладно! В общем, берегите себя, парни! Всю работу придется делать вам…

— Постой, а ты? Как же это…

— А я, Андрюша, генерирую идеи и осуществляю общее руководство! Вот такие пироги с котятами. К тому же, помимо нашей коммерческой деятельности у меня миллион других проектов…

— Новая серия романов? — спросил Васька, который в отличие от остальных моих друзей любил почитать. — Дашь в черновике?

— Есть задумки, — ответил я. — Но романы романами, а я хочу попробовать силы в другой области…

— Это в какой же? — заинтересовался Патлас.

— Есть у меня несколько написанных песен… Хочу попробовать…

— Ты и песни пишешь? — ахнул Васька. До этого момента я не рассказывал пацанам об этом своем "таланте". — И музыку? И стихи? Серж, ты ваще…

— Группу собирать будешь? — по-деловому подошел к вопросу Патлас.

— А то как же без этого, — согласился я. — Даже не одну!

— О блин! Серж, ты как отчебучишь чего-нибудь! Думаешь раскрутится хоть одна?

— А ты сомневаешься? — фыркнул Васька. — Сам же мне только что толковал, чтобы я прыгал высоко…

— Ну да, ну да, Серж не ошибается! — Патлас почесал себе затылок. — На книжках-то вон как поднялся! А шоу-бизнес — он поприбыльнее будет! Музыканты есть на примете? — спросил он меня.

— Есть что предложить? — Я уже давно обдумывал идею внедрения в шоу-бизнес. Хитовых тем, благодаря своей феноменальной памяти, я знал превеликое множество. Любых: попса, рок, шансон… Легко стану круче всякого Крутого. Лавандоса для раскрутки любой группы — да как у дурака махорки! Дело за малым, Патлас прав, найти группу музыкантов и запустить пробный шар.

— Да у меня своячок, Петруха Золотарев в местной группке на гитаре лабает, — сказал Патлас. — Неплохо, вроде бы, играют… Хотя я не знаток. Но мне нравится.

— Чего поют-то? — поинтересовался я.

— Да всякое, — пожал плечами Андрей, — и "Кармэн" и "Технологию", и Минаевские переделки сбацать могут…

— Я не о том! Свое у них есть?

— Нормального ничего, — мотнул головой Патлас. — Вот чужое классно бацают. А если им еще инструмент хороший… Да чего трепать, они сегодня в клубе железнодорожников на дискотеке подрабатывают. Рванем, сам услышишь…

— Точно, Серега, давай на дискарь сгонзаем! — присоединился к Патласу Васька. — Чего дома чахнуть? Оторвемся! Девчонки, музон… Соглашайся, Серж!

— Значит, говоришь, в ДК ЖД лабают?

— Ну?

— Ладно, послушаем твою группу, — согласился я. — Авось, на что и сгодятся.

— Серж, ну чего ты все о делах? — возмутился Андрюха. — Потанцуем, девок снимем! Расслабимся… Ну же, веселее! Чур, я за рулем!

— Отдохни, пацанчик! — осадил я Патласа. — Ты сколько конины вылакал?

— Да всего ничего!

— Нет, за руль сядет Леньчик. Лень, ты сколько выпил?

— Два пива, — односложно ответил мой немногословный друг и вновь замолчал.

— Отлично, ты и поведешь.

— Тогда я на своей точиле поеду! — заявил Патлас.

— Слышь, корефуля, а в ухо? — Я пристально посмотрел Андрею в глаза. Он не выдержал и отвел взгляд.

— Патлатый, да не ерепенься ты! — посоветовал Андрюхе Васька. — Перед кем ты собрался здесь понты кидать? Тебя в деревне и так каждая собака знает, девки и без блатной точилы на шею пачками вешаются! Расслабся, получай удовольствие! Ну чё, братва, едем на дискотеку? По коням!

— Куда вас несет после бани? — покачал головой рассудительный Леньчик.

— Не кисни, Леха! — Васька до красна растерся махровым полотенцем. — Лучше одевайся побыстрее!

— Держи ключи! — Я бросил Леньчику брелок сигнализации от "Ниссан Сафари", на котором ездил по поселку в последнее время. Леньчик пощелкал кнопками, брелок издал мелодичный звук — сработал автозапуск.

— Пускай прогреется, — произнес Леха. — Неохота в холодную после бани лезть.

— Логично! — согласился я, напяливая шмотки.

Пока наша бражка собиралась на танцульки, пацаны успели вылакать еще бутылку "Наполеона". Так что в машину грузились основательно поддатые. Стекла в "Сафаре" тут же запотели.

— Пацаны, кто бухал? — заржал Патлас.

Леньчик включил обдув стекла, дождался, пока горячий воздух из печки сдует со стекла выпавший конденсат, и только потом вывел джип на дорогу. Тяжелое чудо японского автопрома шло по снежному накату легко, не замечая наледей, проглатывая колдобины на раз. Выскочив из частного сектора на центральную улицу, Леньчик прибавил скорость. Но в пределах допустимого с учетом снега и льда.

— Леха, добавь газу! — кричал Патлас, перекрикивая рев мощной акустики, долбившей "Металлику" на полную катушку. — Чего тащишься как черепаха? Давай я за баранку сяду!

Леньчик невозмутимо проигнорировал выпады Патласа, продолжая аккуратно вести джип по обледенелой дороге. Почти возле самого ДК наш джип тормознул ГАИшный патруль. Леньчик, повинуясь взмаху полосатого жезла, послушно остановился на обочине.

— Пацаны, — Патлас первым вывалился из машины, — не узнали что ли?

— Да узнали, — усмехнувшись, ответил Санек Костенко. Он тоже учился в нашей только на пару лет раньше. Он уже отслужил, а после армии подвязался в ГАИ. — Балдые? В трубочку дунем?

— Легко! — Патлас ловко выдернул из рук сержанта алкотестер и что было дури дунул в трубочку. — Санек, точно балдые!

Я не спеша выбрался из машины и, отобрав тестер у Патласа, отдал его Гаишнику.

— Ты, Патлас, совсем рамсы потерял! — выругался Костенко. — Сергей Вадимович, — это так вежливо он уже ко мне, — утихомирили б вы своего товарища, а то ведь оформим…

— Придурок! — Я отвесил Патласу тяжелую затрещину.

— Сань, а чего ты ко мне на вы? Забыл, как в школе мне щелобаны забивал?

— Ну это… — неожиданно смутился Костенко. — Я ж тогда не со зла…

— Да ладно тебе, Санек! — Я по-дружески хлопнул его по плечу. — Я тот же, ты тоже… Какие проблемы? Давай по простому: Серега, можно Серж.

— Хорошо, Сергей, — ответил Санек. — Я рад, что ты не зазвездился…

— А насчет водилы не беспокойся — за рулем Леньчик. Он у нас известный трезвенник. Хошь, дунет…

— Да ладно, не надо! — отмахнулся Костенко. — Сереж, подпишешь книжку? Не мне, племяш, ну, сестры моей, Катьки сын…

— Сань, о чем базар? Пусть твой племяш ко мне завтра подвалит, я ему новый роман презентую… Из авторских экземпляров… В магазинах еще нет… Ну и подпишу, как ему захочется.

— Серега, спасибо! — расплылся Костенко. — Куда намылились? В ДК ЖД?

— Точно! Развеется слегка…

— Удачи! — козырнул Костенко и отошел к своей "пятерке" с фонариками.

— Так, Андрюха, ты в натуре офонарел? Тебя прямо сейчас послать? Ты чё, кроме себя никого за людей не считаешь?

Патлас виновато молчал, шмыгая носом и потирая покрасневшие на морозе уши — из машины он выскочил без шапки.

— Последнее китайское! Или иди нах! Понял?

Андрей кивнул и полез в машину.

Через пять минут мы уже парковались возле клубного крыльца. С поддерживаемого массивными колоннами портика до сих пор весело улыбался Владимир Ильич. Новокачалинск благополучно минует фазу разрушения памятников социалистического прошлого. Даже центральная улица поселка не изменит своего названия, а так и останется Советской. Едва Леньчик заглушил движку, я услышал музыку, доносящуюся из клуба. На крыльце тусовались немногочисленные группки молодежи — ученики старших классов. При виде нашей компании они оживились, зашептались. Самые смелые подошли поздороваться. Я не отказывал никому. В фойе тоже была толкучка: кто-то курил, кто-то втихаря бухал, кто-то просто точил лясы. Мы быстренько скинули куртки в гардероб, купили билеты и проскользнули на второй этаж, где собственно и проводили дискотеку. По столичным меркам танцевальный зал был небольшим, но для Новокачалинска его вполне хватало. На небольшом возвышении в углу зала располагалась музыкальная аппаратура. Группа из пяти молодых парней горланила "Нажми на кнопку и получишь результат". В принципе пели они неплохо. Близко к оригиналу. Возможно, что-то из них и получиться. Парни спели, буркнули в микрофон, что берут небольшой тайм-аут, и покинули сцену. Смутно знакомый паренек, видимо местный диск-жокей, поставил какую-то запись. Да, живой звук, это живой звук! Магнитная запись после живого звука совсем не воспринималась.

— Серега, пошли, с пацанами познакомлю! — Патлас дернул меня за рукав и потянул к выходу из зала.

Группа отдыхала в небольшой подсобке.

— Здорово, парни! — Андрюха бесцеремонно ворвался внутрь подсобки.

— Здорово, Патлатый! — ответил ему солист, протягивая ладонь. — Какими судьбами? Ты ж сейчас москвич…

— Такие дела, Димон, решили с пацанами Новый Год на родине отметить, — моими словами ответил Андрей. — Парни, вы с нашей знаменитостью знакомы?

— Да кто же в Новокачалинске не знает в лицо Сергея Юсупова? — риторически спросил солист. — Но лично… — он отрицательно мотнул головой.

— Тогда будем знакомы пацаны! — Я первым протянул ладонь Димону. — Сергей!

— Дима! — ответил солист. — Для друзей — Демон или Димон.

— Паша!

— Роман!

— Сева!

— Тимофей!

Пацаны по очереди протягивали руки.

— Вот и познакомились! — обрадовано произнес Патлас, доставая из внутреннего кармана початую бутылку конины. — Тара есть? Никто не против? За знакомство…

Противников выпивки не нашлось. Парни просуетили тару — стандартные граненые стаканы, Андрюха за раз разлил по ним остатки коньяка. Мы чокнулись и выпили.

— Мужики, — занюхав рукавом алкоголь, скривившись, произнес Патлас, — Серега послушал ваш музон… И у него есть к вам предложение…

— Какое? — заинтересованно произнес Демон. По его загоревшимся глазам мне стало ясно, что он почувствовал нечто, способное в корне изменить его жизнь.

— Пацаны, — интригующе произнес Андрюха, — наш Великий Писатель Сергей Вадимович Юсупов не только пишет романы, он так же еще и песни пишет! В смысле музыку и стихи… О чем даже нам, своим верным товарищам ни слова…

— Андрюха, кончай трепаться! — остановил я словоблудие Патласа. — Не превращай серьезный разговор в балаган!

— Так насчет песен… Это правда? — спросил Демон.

— Да. У меня есть материал… За несколько лет его достаточно накопилось. Я могу, конечно, набрать музыкантов и в Москве… Но я предпочитаю дать шанс подняться своим парням. Таким же, как я — из глубинки. Играете вы неплохо, но поработать придется! Я из вас все соки выдавлю… Если согласитесь, конечно…

— Мы согласны! Да, пацаны? — выпалил солист. Пацаны согласно закивали, словно китайские болванчики. Так как понимали, что такого шанса им не предоставит никто и никогда.

— Тогда попробуем? — спросил я.

— Что, прямо сейчас? — опешили музыканты.

— А чего тянуть? — Выпитая мной солидная доза спиртного требовала активного действия. — Нотная тетрадь есть? Тему нарисую… Ноты-то читать умеете?

— Обижаешь, Сергей. Мы все музыкалку закончили! — ответил Демон. — Но без репетиции…

— А вот и посмотрим, как у вас обстоят дела с импровизацией, — отмахнулся я. — К тому же деревенская дискотека, это тебе не Кремлевка! Давай тетрадь!

Демон вытащил из кучи бумаг, лежащих на полке, потрепанную нотную тетрадь, залитую какой-то коричневой гадостью. Я нашел чистый листок, быстро набросал основную тему и протянул ноты солисту. Музыканты скучковались вокруг Демона. Они шевелили губами, пытаясь напеть мелодию.

— Ну что? — спросил я, спустя несколько минут.

— В общем, понятно, — ответил за всех Демон. — Но боязно без репетиции.

— Тогда сделаем так, — решительно заявил я, — я встану за синтезатор. А вы старайтесь подключиться. Петь тоже пока буду я.

— А текст? — спросил барабанщик Роман.

— Ломки писать, — заявил я. — Когда соберетесь на первую репетицию, я вам все предоставлю. Ну что, в зал, господа музыканты?

— Ща! — остановил меня Демон. Он выудил из тумбочки бутылку "Столичной". — Для храбрости?

— Валяй! — разрешил я. — Но это в последний раз. — Дальше будете работать только по-трезвянке! Бухарей буду увольнять сразу же! Уяснили? Тогда наливай.

— Уважаемые дамы и господа! — когда мызыканты заняли свои места на сцене, тоном заправского конферансье объявил в микрофон поддатый Патлас. — Мадам и месье! Леди и Джентльмены! Сегодня знаменательный день! Мы все присутствуем сегодня при рождении новой группы… Э… — он прикрыл ладонью микрофон. — Как называться-то будет?

— Пусть будет "Кредо", — ответил я.

— Новой группы "Кредо"! — продолжил Патлас. — Под руководством нашего горячо любимого Сергея Юсупова!

В зале раздались восторженные возгласы, собравшиеся ждали, что же последует за этим.

— Слова и музыка — Сергея Юсупова! Это будет нечто не забываемое, как и все его предыдущее творчество! Поприветствуйте же наших будущих кумиров, которые, я уверен, покорят музыкальный Олимп!

— Итак, друзья, — я взял инициативу в свои руки, — песня о том, что волнует, наверное, каждого нормального человека… — Я тронул клавиши синтезатора и запел с едва уловимым кавказским акцентом:

— Мани-мани — это то же, что улыбка на лице,

Улыбаются в ладонях и звенят, блестят на солнце.

Мани-мани — это все мои проблемы и заботы.

Когда мани-мани есть — уже не хочется работать.

Но кто-то есть сильней меня и выше,

И у него совсем другая крыша,

Он говорит мне: "Парень все банзай,

Давай лавэ, лавэ, своё лавэ давай!

Давай лавэ, лавэ, лавэ, давай лавэ, лавэ!

Давай лавэ, и будет легче твоей голове!

Лаве приходит ниоткуда и уходит в никуда!

Лаве как воздух — не хватает никогда!

Через несколько месяцев, благодаря моим финансовым возможностям и связям, песни группы "Кредо" звучали на всех приемниках и магнитофонах бывшего постсоветского пространства. А таких успешных проектов у меня был целый вагон и маленькая тележка…

Июль 2003 г.

Сквозь прозрачную воду бассейна было прекрасно видно замысловатый мозаику, выложенную дорогой итальянской плиткой. Легкий ветерок ласкал мое тело, развалившееся в удобном шезлонге и поднимал на воде легкую рябь. Я попивал пивко и бездумно таращился в небо, разглядывая причудливые фигурки облаков. Дела мои шли великолепно: десяток музыкальных групп, распевающих "мои" хиты, успешно гастролировали как по России, так и по ближнему и дальнему зарубежью. Я уже не занимался их раскруткой, наняв толкового продюсера, а лишь скармливал продукты, успешно раскрученные в моем альтернативном прошлом, а вернее — будущем. Пацаны успешно окучивали ваучерные плантации, приватизируя бывшие госпредприятия, которые позволят им в дальнейшем безбедно существовать. Я старался сильно не влезать в дела своих друзей, предпочитая лишь изредка давать советы по поводу того или иного предприятия. Конечно, сказывалось отсутствие опыта в подобного рода деятельности, но наше счастье подобным опытом в России не обладал никто. Но у меня было нечто, чего не было у конкурентов — информация из будущего. Моего будущего, которое для меня было в то же самое время и прошлым. Моя феноменальная память тоже помогала, я мог вспомнить все, с чем когда-либо сталкивался. Иногда приватизация протекала как по маслу: относительно спокойно нам удалось приватизировать издательство "Трудовые резервы", в котором я начинал свою карьеру писателя. Соучредителем и по совместительству директором нового издательства "Мириада" стал Андрей Васильевич Яковлев, сделавший когда-то правильный выбор. Но в большинстве случаев приватизация выливалась в конкретный геморрой. Только вчера мне отзванивался Патлас: в столице убили очередного председателя самого мощного из наших инвестиционных фондов, пытающегося откусить кусок от одного из центральных телевизионных каналов. И это третий председатель за два последних месяца. Без мощной силовой поддержки наши потуги хапнуть побольше были обречены на провал. Нужна была элементарная "крыша". К бандитам идти не хотелось, а выхода на серьезных людей из ментовки или КГБ не было. Был выход на вояк, но, по большому счету, они ничего не решали. Все решил случай….

Сентябрь 2003 г.

В тот теплый сентябрьский вечерок я проезжал мимо ресторана "Арагви" в котором ни разу не был с того памятного дня, когда вернул назад свой перстень. Повинуясь какому-то ностальгическому импульсу, я остановил автомобиль возле ресторана. Выйдя из машины, я закурил и осмотрелся. Внешне ресторан совсем не изменился, разве что стало больше иллюминации. Возле входной двери так же топтался швейцар. Когда я подошел к нему, тот почтительно открыл передо мной дверь — мой солидный прикид и дорогой автомобиль без слов характеризовали меня как состоятельного клиента. Я сунул в руку швейцару двадцатку зелени.

— Премного благодарен! — слащаво поблагодарил он меня.

Внутри же ресторан кардинально переменился — было видно, что хозяева не пожалели денег на дизайнеров. Ремонт был выше всяких похвал! Прямо с порога ко мне кинулся вышколенный администратор.

— Добрый вечер! Желаете отужинать?

— Да, я бы перекусил чего-нибудь, — согласно ответил я.

— Вы один, или ждете кого-нибудь?

— Я один.

— Желаете столик в зале? Или предпочитаете отдельный кабинет для ВИП клиентов?

— Давай отдельный, — махнул я рукой.

— Следуйте за мной!

Вслед за официантом я поднялся по красной ковровой дорожке на второй этаж, где располагались отдельные кабинки для ВИП персон. Халдей распахнул передо мной одну из нескольких дверей:

— Прошу Вас! Ознакомьтесь с меню. Через минуту я пришлю к Вам официанта! Приятного отдыха!

Раскланявшись, администратор исчез, унося в руке еще одну двадцатидолларовую банкноту. Я упал на мягкий диванчик и развернул меню. Через минуту, как и обещал администратор, появилась опрятная официанточка. Я продиктовал ей заказ, и она, мило улыбнувшись, исчезла за дверью.

— Красавица! — Вспомнив, что забыл заказать сока, я выскочил вслед за ней в коридор, где едва не сбил с ног респектабельного седовласого мужчину. — Простите великодушно! — поспешно извинился я. Красавица, — это уже официантке, — еще сок, апельсиновый, обязательно свежевыжатый! Только не из тетрапака!

— Хорошо! — кивнула девушка, делая соответствующую пометку в блокноте. — Сейчас все приготовим.

— Простите меня еще раз, — я вновь повернулся к мужчине. — Вечно вы, молодежь, спешите! — беззлобно буркнул мужчина, обращаясь к своему спутнику, парню примерно моих лет. — Осторожнее нужно быть, юноша!

Я взглянул на его спутника, и не поверил своим глазам: передо мной стоял Проха. Да-да, тот самый грабитель! Вот ведь совпадение! Проха изменился за эти четыре года: раздался в плечах, исчезла сутулость, даже наметился небольшой животик. А ведь был худым как глист. По мертвенной бледности, разлившейся по только что румяному лицу Прохи, я понял, что тот тоже узнал меня. В течении нескольких секунд мы буровили друг друга взглядами: я — насмешливо изучающим, он — глазами побитой собаки. Когда его лицо приобрело синюшный оттенок, седовласый обеспокоенно поинтересовался у спутника:

— Прохор, что с тобой? Тебе плохо?

— Нет, Федор Кузьмич, — сдавленно произнес Проха, — все в порядке.

— Ты как будто привидение встретил, — произнес мужчина.

— Примерно так, — хмыкнул я. — Здравствуй, Проха!

— Ты его что, знаешь? — поинтересовался у спутника мужчина.

— Знаю, — прошептал непослушными губами бывший грабитель.

— Чем ты его так напугал, любезный? — поинтересовался у меня седовласый. — Прохор, на мой взгляд, довольно-таки бесстрашный парнишка. Такие терки с чеченами разруливал, перед солнцевской братвой не пасовал…

"Вот, значит, как повлияла на Проху наша встреча", — подумал я, а вслух произнес:

— Не знаю, чем так мог напугать вашего друга скромный писатель-фантаст. — Мы встречались с ним пару раз… В прошлом… И только.

— Писатель-фантаст? — неожиданно оживился седовласый. — Публикуетесь?

— Бывает, — пожал я плечами.

— А можно узнать ваше имя? Или псевдоним… Я, знаете ли, почитываю иногда… На досуге… Хотя, сейчас редко выпадает свободная минутка. Или это тайна?

— Ага, за семью печатями, — мило улыбнулся я. — Сергей Юсупов, если это имя вам что-то говорит.

— Тот самый Юсупов? — неожиданно разволновался седовласый.

— А вы знаете другого? — ответил я вопросом на вопрос.

— Минутку! — Седовласый щелкнул позолоченными замками дорогого кожаного портфеля, и выудил из него книжку. "Трубы Иерихона". Автор — Сергей Юсупов. — Ваше? — неожиданно перешел он на вы.

— Не буду скрывать, — вновь улыбнулся я, — мое.

— Можно автограф? — попросил он.

— Федор Кузьмич? — уточнил я, доставая ручку.

— Да.

Я черкнул дарственную надпись, коих у меня было заготовлено для таких случаев превеликое множество, размашисто подписался и вернул книгу владельцу. Федор Кузьмич спрятал её в портфель.

— Так что же у вас с Прохором произошло? Он на вас как на исчадие ада смотрит.

— Прохор, все что было — в прошлом! — произнес я.

— Ты прощаешь мне мой долг? — выдавил он.

Блин, переусердствовал я в тот раз!

— Меж нами ничего! — вновь повторил я. — Кто прошлое помянет… Расслабься, старина!

Прохор облегченно выдохнул и повеселел.

— А вы, Сергей, интересный человек, — произнес Федор Кузьмич. — Мне очень хочется с вами пообщаться… Может, отужинаем вместе?

— Почту за честь! — Я, в общем-то, и не думал отказывать. — Мне тоже интересно с вами пообщаться. Давайте в моем кабинете. А то я уже сделал заказ…

Так мы и познакомились с Федором Кузьмичем Топорковым — бывшим генералом КГБ, а ныне преуспевающем бизнесменом, не потерявшем связей с конторой. Проха же оказался племянником генерала, которого "добрый дядюшка" взял под "свое крыло" года три назад. Слишком уж кривую дорожку выбрал мой старый знакомец. Дядюшке же близость Прохи к криминальным кругам Москвы оказалась только на руку. Чисто решать проблемы бизнеса в России начала девяностых годов, по видимому, не удавалось никому. Генерал оказался на редкость умным и эрудированным человеком, хватающим все на лету. Через некоторое время мы сошлись с ним накоротке, сначала на почве "общей любви к фантастике". Как-никак, а я был известным писателем. А затем я посвятил его в свои коммерческие дела, предложив хорошую долю в общем бизнесе. Благодаря связям Федора Кузьмича, пацаны обзавелись солидной "крышей". Решать дела стало легче, проще и безопаснее. Хотя сто процентной безопасности не мог гарантировать даже Федор Кузьмич. Слишком крупный кус мы старались проглотить.

Ноябрь 2003 г.

Аромат свежеприготовленного кофе щекотал мне ноздри. Рот помимо воли наполнился тягучей слюной, я непроизвольно сглотнул и облизнулся.

— Андрей Васильевич, кофе у тебя просто изумительный! Где такой берешь? Или здесь весь секрет в том, как приготовить?

— Как не пытайся, Сереженька, из дерьмовых зерен хорошего напитка не сварить! — с важным видом произнес Яковлев. За последние пару-тройку лет он растолстел и растерял большую часть волос. Лишь его мощный бас не растерял былой силы, заставляя дребезжать ложечку в кофейной чашке. — Друг у меня хороший в Бразилии живет. Время от времени меня кофеём снабжает.

— Изумительный кофе! — вновь повторил я. — Еще кружечкой не угостишь?

— Сережа, какой разговор? Леночка! — он щелкнул селектором, вызывая секретаря. — Свари Сергею Вадимычу еще кружечку моего фирменного кофе!

— Хорошо, Андрей Васильевич! — отозвалась секретарша.

— Ну, Сереженька, чем ты нас еще порадуешь? Писательскую карьеру, надеюсь, под откос не собираешься пускать?

— О чем это ты, Андрей Васильевич? — удивился я.

— Это я о твоих успехах на ниве шоу-бизнеса. Весьма наслышан! Твои песни во всех хит-парадах. Я как в машине радио не включу, так на любой волне то "Лаве-Лаве", то "Гоп-чидагоп". Ты, Сережа,

действительно уникум! Надо же: композитор и поэт!

— Я еще хочу себя и в кинематографе попробовать, — подначивая редактора, сообщил я.

— Ой, Сережа, не надорвись! — посоветовал мне Яковлев. — Слишком много на себя хочешь взвалить… Сгоришь, как спичка!

— Сплюнь, Андрей Николаевич! Кстати, как там у тебя дела с минобразованием? Подкатывал к тебе человечек?

— Подкатывал, — кивнул Андрей Николаич. — Госзаказ на учебники у нас с тобой в кармане! Только отвалить пришлось нехилый кус…

— Не жадничай, Андрей Николаевич, ты прикинь прибыль, которую мы поимеем с этих учебников…

Мы поговорили с Яковлевым еще некоторое время о делах насущных. Я выпил еще пару чашек полюбившегося мне кофе и попрощался с главредом. Забравшись в комфортный салон "Сафарика", я засунул в рот незажженную сигарету и повернул ключ зажигания. Полыхнуло так, что сигарета за доли секунды превратилась в пепел. Звука взрыва я так и не услышал.

Очнулся я в кромешной темноте. Все тело ломило, как будто по мне прошлись молотилкой. Меня трясло от холода, но вместе с тем кожа горела безжалостным огнем преисподней.

— От него мало что осталось, — услышал я громкий голос. — Не знаю, ваш ли это товарищ, или кто другой. При взрыве пострадали трое: сам водитель и двое прохожих. В итоге у нас три трупа. Все обуглены. Двое в куски. На мой взгляд, опознать кого-нибудь просто нереально! Нужно делать экспертизу!

— Мы, все-таки, посмотрим! — настаивал другой голос. Знакомый. Только гул в голове мешал мне сосредоточиться и опознать его.

— Ваше право! Смотрите! Если желудки крепкие…

Где-то рядом что-то зашуршало и раздался звук расстегиваемой молнии.

— Вот черт! — Этот новый голос я узнал сразу — Андрюха Патлас. Затем хрюкающие и булькающие звуки, дробный перестук каблуков и гулкий металлический удар.

— Товарищ-то ваш — слабоват оказался! — ехидно усмехнулся незнакомец.

— Да, опознать здесь что-либо… — Снова знакомый голос. — Жуть!

— А я вам что говорил? Дальше смотреть будете?

— Буду! — Ну, наконец-то! Это же Проха! — Давайте следующего!

— Как прикажете! Давайте этого…

Вновь звук расстегиваемой молнии. Свет болезненно резанул глаза даже под закрытыми веками.

— Странно, — слегка опешил незнакомец, — вроде в этот мешок тоже тело по кускам собирали… А может быть, это я что-то путаю… Этот вполне еще… Что скажете, молодой человек? Это ваш приятель?

Пока Проха вглядывался в мое лицо, покрытое сажей и коростой, я с трудом приоткрыл веки… Вернее то, что от них осталось.

— Проха! — просипел я непослушными губами. Но слишком слабо — Проха меня не услышал.

— Слышь, эскулап! — позвал Проха санитара. — Этот кажись живой! У него губы шевельнулись! — Слава Богу! Увидел!

— Да не может быть! — фыркнул патологоанатом. — С такими травмами не выживают!

— Да ты сам посмотри! — не отступал Проха, наклонившись к самому моему лицу. — Он живой!

Я собрал остатки сил, и вцепился обугленной рукой за Прохину шею, подтягивая его ухо к своему рту.

— Проха! Забери меня отсюда! — прохрипел я. — Срочно!

Надо отдать должное бывшему грабителю. Он не испугался, только удивленно спросил:

— Серж? Ты живой?

— Валим отсюда! — просипел я из последних сил. — Никто не должен знать…

— Этого не может быть! — ошарашено произнес патологоанатом.

На мое счастье, Проха быстро сообразил, что к чему: ведь он уже был один раз свидетелем моего чудесного воскрешения.

— Я забираю его! — резко произнес он тоном, не терпящем возражений.

— Это невозможно! — ахнул врач. — Его нужно в реанимацию… Сообщить в милицию, прокуратуру…

— Я забираю его сейчас же!

— Не пущу!

Проха выдернул из подмышечной кобуры пистолет, и навел его на врача.

— Я забираю его! И тебе совет: если хочешь жить — забудь об этом!

Доктор тоже оказался понятливым:

— А как я объясню исчезновение трупа?

— Твои проблемы! — отрубил Проха. — Но если обтяпаешь все, как надо… Считай, что на безбедную пенсию себе заработал!

— Серьезно?

— Серьезней некуда! А сейчас помоги мне дотащить его до машины.

Никого не предупредив, Проха вывез меня в свой загородный дом под Москвой. Даже Патлас не видел моего чудесного воскрешения — он в это время опорожнял желудок за углом морга. Через три дня я уже был как огурчик, но продолжал скрываться у Прохора на даче, наблюдая за сложившейся ситуацией со стороны. Моё убийство вызвало серьезные волнения в кругах крупных бизнесменов и среди воротил отечественного шоу-бизнеса. Фотографии с места преступления, свидетельства очевидцев не сходили с первых полос всех без исключения газет, начиная от солидных изданий, и кончая мелкими бульварными газетенками. Шумиха, поднятая вокруг моего убийства, была на порядок мощнее, чем та, которую когда-то подняли вокруг убийства Влада Листьева в моем прошлом, здесь еще не свершившемся.

— Ну, и что ты собираешься делать дальше? — поинтересовался у меня Прохор.

— Вы смогли выяснить, кто за этим стоит? Кто приготовил мне такой сюрприз?

— Федор Кузьмич уже разобрался с заказчиком, — ответил Проха.

— И из за чего весь сыр-бор?

— Будешь смеяться, но из-за твоего госзаказа на печать школьных учебников…

— Герман?

— Он.

— Вот никогда бы не подумал, что он решиться на такое. — Я покачал головой. Ведь это мизер…

— Мизер для тебя, а для него это был единственный способ поправить дела. Он крупно проигрался… Да, если бы Федор Кузьмич не сработал бы так оперативно, ты бы уже с Яковлевым не распивал бы кофеи… Его должны были убрать вслед за тобой.

— Повезло Андрею Николаичу, что меня первым решили списать…

— Так ты не ответил, что делать будешь? — вновь спросил Проха.

— Придумаю что-нибудь… Недельки через две выйду из подполья. Как там наш санитар из морга?

— Сделал все в лучшем виде! Какого-то бомжарика паяльной лампой обработал.

— Проканало?

— А то! Но экспертиза покажет, что твоего тела среди трупов нет…

— Так это же здорово! Я долго шифроваться не собираюсь. Молчать-то будет?

— Я ему не кисло отвалил. Хватит, чтобы скромно жить и не работать. Ну и пригрозил, само-собой.

— Вот и здорово!

— Слушай, а как же свидетельские показания? Кто-то видел, как ты в машину садился перед взрывом.

— Ерунда! — отмахнулся я. — Стресс, взрыв, огонь. Тут ошибиться можно легко. Ну не успел я в машину сесть. Взрывной волной откинуло, контузия. А потом прятался. Лечился у частников… Отмажусь.

— Серега, ты уж не серчай на меня, но все-таки, кто ты? Мне эта мысль покоя не дает! — признался Проха.

— Если бы я знал, Прохор, кем стал. — Я нервно потер перстень, который каким-то чудесным способом остался со мной. — Если бы знал… Но то, что меня невозможно убить, даже разорвав на куски — неоспоримый факт!