Хантер

Глава 6

Еще не успев осознать, что случилось Алексей ощутил острую боль в колене, сполз на залитый грязной водой асфальт, и откинулся на спину.

— Эй, мужчина, живой? — дрожащий женский голос донесся словно издалека. — Красный горел, красный! — В голосе прозвучала истеричная нотка.

— Сейчас, сейчас… — Он попытался подняться и вновь опустил гудящую голову на асфальт.

— Человека сбили. Скорую нужно! ГАИшников. — Прокричал чей-то голос сбоку. — Вот эта, в серой тачке его и сбила. Гоняют как ненормальные, придурки…

— Не нужно. — Произнес Алексей, с трудом приходя в себя. — Он всмотрелся в бледное от пережитого стресса лицо склонившейся над ним женщины и вновь попытался приподняться и сесть.

— Лежите. — Только и смогла произнести водительница пересохшими губами. — Где болит? Вам плохо? Cкорую?

— Не нужно скорой. — Произнес он, прислушавшись к своим ощущениям. — И полиции не нужно. Я сам виноват. Да и травм особых кажется нет.

Если поможете встать, скажу точнее.

Женщина растеряно покрутила головой, словно ища поддержки у стоящий вокруг людей. Поняла, что это бессмысленно, протянула руку, помогая ему встать.

— Ну да, нога, конечно болит. — Слегка охнув пробормотал Алексей, но перелома, кажется нет. Думаю, что все будет нормально.

— Вы точно в порядке? — С сомнением переспросила автомобилистка, не зная, как поступить в такой ситуации. Я ведь ничего не нарушила, правда? Мне, точно горел зеленый. А вы как будто из ниоткуда…

— Да, да, я задумался. Простите. — Алексей глянул по сторонам, и недовольно поморщился. — Людям что, заняться больше нечем?

Он вновь посмотрел на все еще не пришедшую в себя женщину. Отметил легкие тени под глазами, складки в уголках губ, слегка растрепанные волосы.

— Испугались? — участливо поинтересовался он, — ну извините. Надеюсь, что ваша машина не сильно пострадала?

— Да пес с ней, с машиной. — Автоматически поправила локон женщина перехватив его взгляд. — Если сейчас ГАИ вызовут, все пропало.

— Но вы же не виноваты. — Удивился Алексей. — Ладно бы если вышло наоборот. Но здесь ведь все предельно ясно.

— Пока разберутся, пока на экспертизу свозят, пока протокол заполнят. Потом еще замеры. — Проявила автомобилистка неожиданное знание деталей фиксации ДТП, — а я в двенадцать, кровь из носу должна быть в одном месте.

Иначе… — Она на секунду замолчала, очевидно прикидывая в уме возможные последствия, и замотала головой, от чего ее кудрявая шевелюра стала еще пушистее. — Никак. Ну вот никак. — Теперь в ее голосе прозвучало настоящее отчаяние.

— Так и езжайте. — Махнул рукой Алексей, и только тут обнаружил, что с ног до головы испачкан в грязи. — Только, если можно, забросьте меня в офис. — Идти в таком виде не хочется.

— А вы можете написать мне расписку, что претензий не имеете? — Деловито поинтересовалась дама.

— Могу. — Согласно кивнул он, вновь взглянул на свои руки, так же перемазанные в жидкой грязи. — Но не здесь же. Давайте так. Вы меня отвезете. Это не далеко. — Он посмотрел по сторонам, определяясь куда успел забрести, — да, тут рядом. Я быстро умоюсь, напишу, что скажете, и можете спокойно ехать по делам.

— Договорились. — Автомобилистка на ходу сориентировавшаяся в выгодности предложенного варианта, накинула на пассажирское сиденье какой-то плед, вынутый из багажника, и жестом предложила пострадавшему занять место рядом с ней.

— И что это вас заставило так задуматься, что вы едва не распрощались с жизнью. — Поинтересовалась она, выруливая на дорогу. — Будь на моем месте какой-нибудь грузовик, то вы бы вряд ли отделались легким испугом.

— Да… проблемы на работе. — Ушел от прямого ответа Алексей, повернул голову, с намерением указать направление движения к зданию в котором находился офис его компании, и внезапно почувствовал, что в глазах замелькали белые мухи, все закружилось, и начало тихо расплываться.

Сколько времени он находился без сознания не понял. Он посмотрел на растеряно сидящую за рулем хозяйку машины, которая в свою очередь вглядывалась в его лицо.

— Ну наконец-то. — С облегчением выдохнула она. — Похоже, что с легким испугом я поторопилась. Скорее всего у вас что-то с головой. Я не могла привести вас в сознание минут десять. Уже хотела вызывать скорую, но тут вы очнулись.

Она взглянула на часы, и охнула. — Да не может быть… Пол часа?! Неужели?

— Похоже, что нам придется поменять планы. — Решительно сказала она, заводя двигатель. — Времени доехать до места у меня осталось в обрез. И это хорошо, если не попаду в пробку. Давайте сделаем так — вы прокатитесь со мной. Там я быстро решу свои вопросы, и спокойно отвезу вас куда скажете. Тем более, что ваше состояние может преподнести новые сюрпризы. И я вовсе не хочу оказаться за решеткой. За оставление места ДТП, и похищение пострадавшего. Статья 12.27 минимум, но штраф мелочи. После этого я автоматически становлюсь виновником аварии. Со всеми возможными последствиями.

— Откуда у вас такие обширные познания в этом вопросе? — поинтересовался Алексей одновременно пытаясь принять решение. Продолжить ли поездку с ней, или выбраться из машины, позвонить в офис и вызвать свою машину.

Он даже удивился, что ему не пришло в голову сделать так сразу.

— Читаю много. — Отозвалась она, впрочем, без всякого вызова. По всему было понятно, что ей и вправду сейчас не до светских бесед.

— Ладно, поехали. — Принял решение Алексей. Которому вовсе не хотелось стоять посреди дороги в таком виде ожидая прибытия помощи.

Дальше ехали молча.

Алексей молчал, потому что почувствовал, как вновь начала медленно кружиться голова, а хозяйка машины занятая управлением, периодически поглядывала на часы.

— Успеваем? — спросил Алексей, перехватив очередной взгляд.

— Вроде. — Без особого политеса отозвалась она. — Кстати, меня Катя зовут. Екатерина Петровна.

— Он на мгновение задумался, решая каким именем представиться.

Будем надеяться, что через час, максимум полтора эта история окончится, и он уже никогда не встретится со случайной попутчицей. — Решил он.

— А я Алексей. Можно без отчества. — Озвучил он свое имя.

— Алексей, достаньте пожалуйста с заднего сиденья сумку. — Попросила его она. Не хочу терять время, когда доберемся до места.

Он перегнулся в проем, ощутив на секунду запах ее духов.

“ Что-то знакомое, не могу вспомнить, что. — Отметил качество дорогого парфюма пассажир, вытаскивая на свет довольно тяжелый портфель с ноутбуком внутри.

— Спасибо. — Екатерина уложила портфель на колени не отрывая взгляд от дороги.

— Теперь послушайте меня внимательно. — Попросила она, когда машина свернула с оживленной трассы к стоящим чуть на отшибе жилым домам. — Как только остановлю машину не мешкайте, а идите следом за мной. Квартира на втором этаже, номер восемнадцать. Это я к тому, если отстанете.

Ванная комната сразу возле входной двери, налево. Пока я буду заниматься делами вы как раз успеете привести в порядок лицо, руки, и насколько это возможно, одежду. Когда закончите, подождите меня в прихожей.

— Пожалуйста, пожалуйста. Ну очень надо. — Кокетливо улыбнулась она, пытаясь смягчить приказной тон предыдущей фразы.

— Договорились. — Согласился Алексей, и усмехнулся пришедшей в голову мысли. — А не шпионка ли она? — подумалось ему вдруг. — Уж больно похожа ее спешка на желание успеть к началу сеанса связи с центром.

— Ну это уже перебор. — Пробормотал он про себя. — Таких совпадений просто не бывает. Мало-ли зачем нужно этой симпатичной женщине успеть точно к назначенному сроку.

— Простите, что? — не разобрав его бормотание переспросила она.

— Не обращайте внимания, это я по старой холостяцкой привычке разговариваю сам с собой. — Отшутился Алексей.

Он смыл с рук успевшую превратиться в корку грязь, протер лицо, всмотрелся в зеркало, и на секунду замер. На него смотрел вовсе не он.

Не тот, уверенный в себе, умеющий отыскать выход казалось бы из самых проигрышных ситуаций Алекс Шор. Сейчас в мутноватом стекле отражался человек средних лет с правильными чертами лица, аккуратным ежиком коротко остриженных волос с легкой проседью на висках, но в глазах отражения вовсе не было той уверенности и того блеска. Потухший взгляд усталого, разуверившегося во всем мужчины.

— Странно, похоже что скоро мне даже не нужно будет прятать свое лицо во время публичного фотографировании сотрудников фирмы из опасения, что мое фото узнает кто-то на том краю океана. — Сказал Алексей глядя на свое отражение. — Так не пойдет. Или ты возьмёшь себя в руки, или твой удел потерять все, чего добился за эти годы, и закончить жизнь тихо спиваясь в заваленной пустыми бутылками комнатушке в еще не расселённой властями города коммуналки.

Он попытался стряхнуть присохшую к пальто и брюкам грязь, но махнул рукой на бесполезное занятие, и вышел из крохотной, всего в три квадратных метра ванной комнаты.

Замер, стоя посреди пустой прихожей, в которой не было даже намека на проживающих тут людей. Ни стоптанных тапочек под металлической обувщицей, ни вещей на вешалке. Только голые, окрашенные серой, облупившейся по углам краской, стены, и пыльная, висящая на витом шнурке лампочка.

“Одно из двух. — подумал вдруг он, — или наша автолюбительница бедна, как церковная мышь, что вряд ли, учитывая довольно свежий автомобиль или это не ее квартира. Так выглядит съемное жилье, которое, к тому-же используют не постоянно, а лишь время от времени.

И тут до его слуха донесся звук голоса.

Расслышать через плотно закрытую дверь что он говорит было нельзя, однако сам тембр неожиданно показался Алексею до боли знакомым.

Он осторожно приблизился к двери, прижался к ней ухом, прислушался.

Теперь у него пропали последние сомнения. Это звучал тот самый, металлический голос, с которым он разговаривал, когда заказывал поиск компромата на своих недругов.

— Интересно… — прошептал он, и аккуратно приоткрыл дешевую, сделанную из прессованного картона обшитого самоклеящейся пленкой дверь.

Теперь голос стал слышен совершенно отчетливо.

— Договорились. — Произнёс он, — Результат в обмен на остаток суммы. Номер счета в вашем почтовом ящике.

Голос замолчал, а после короткой паузы послышался звук подготавливаемого к отключению компьютера.

Алексей вернул дверь в исходное положение, и отступил к порогу, сделав вид, что едва закончил приводить себя в порядок.

Тот факт, что он, совершенно случайно встретил в многомиллионном городе специалиста по добыче данных в мировой паутине казался абсолютно неправдоподобным. Однако слух его не обманывал. И если кроме Екатерина в квартире никого больше не было, то оставалось поверить в чудеса.

“ И что это мне даёт? — подумал Алексей, приглаживая взъерошенные волосы. — Предположим я скажу ей, что знаю чем она зарабатывает на хлеб. А что дальше? В лучшем случае она просто пошлет меня по известному адресу, а в худшем? А в худшем сможет создать столько проблем, что на их фоне возможное рейдерство будет выглядеть детской шуткой.

Продолжить рассуждение не успел. Дверь отворилась и на пороге появилась сама Екатерина. Она поправила висящую на плече сумку, и весело улыбнулась.

— Ну вот и все. Все хорошо, что хорошо заканчивается. Слава Богу, я успела вовремя, и теперь могу спокойно и без помех доставить вас по нужному адресу.

Они спустились к машине, уселись в нее и неприметный седан бодро покатил по забитым автомобилями московским проспектам.

— Простите, если не секрет, а где вы работаете? — спросила она, покосившись на пассажира.

— В одной конторе. Ничего интересного. Бумаги, счета, фактуры, договора. — Легко соврал Алексей, — обычный бумажный червь. А вы?

— Учитель. — Так же легко отозвалась Екатерина, — преподаю информатику в школе. Платят не много, но зато и загруженность не большая. Да и работа не тяжелая. Нынешние дети порой куда более продвинуты в этом плане, чем некоторые специалисты. Поэтому преподавать им азы компьютерной грамотности по школьной программе настоящая синекура.

Она говорила это так легко и просто, что будь на месте Алексея любой другой, он бы с легкостью поверил ее словам. Однако что-то в ее поведении, совершенно естественном, на первый взгляд не давало ему повода расслабиться.

Алексей говорил какие-то общие фразы, сетовал на погоду, городские пробки, что-то еще, а сам лихорадочно анализировал ситуацию.

И чем дольше он это делал, тем больше крепло в нем желание закончить пустую болтовню.

— Простите меня, Катя, — Внезапно произнес он, уловив паузу в ее рассказе. — Вынужден признаться, что я невольно стал свидетелем вашего разговора там, в квартире. И кроме того, вы можете, конечно не поверить, но мне кажется, что мы с вами уже знакомы. Заочно, правда. Но к моему полному удовлетворению наше знакомство, я надеюсь стало выгодно нам обоим.

— Вы меня заинтриговали. — Удивлённо произнесла она, — А если конкретно, вы не могли бы напомнить, когда и при каких обстоятельствах это было?

— Первый раз я обратился к вам примерно год назад, по рекомендации одного моего хорошего знакомого. Вы можете знать его под именем Бад. — Сказал Алексей и замолчал, ожидая ответной реакции.

Однако Екатерина лишь улыбнулась, поправила непослушную челку упавшую на лоб, и вздохнула.

— Да, такое наверное могло случиться только в кино, да и то в посредственном. — Наконец нарушила она молчание. — Однако подозревать вас в том, что вы специально кинулись по машину, чтобы таким образом устроить нашу встречу было бы еще глупее. Остается поверить в совпадение.

И все же я рада, что вы нашли в себе силы и решимость признаться в этом, мистер Шон.

Теперь пришёл черед Алексея попытаться изобразить невозмутимость.

— Да ну нафиг, — Вынужден был он признать свою неспособность сохранить самообладание. — Остается и мне поверить, что вы специально

поджидали меня в том месте, где я и сам не рассчитывал оказаться всего несколько минут назад.

— Очень надо. — Фыркнула она. — Мне то какой резон? — мы с вами прекрасно поработали. Все остались довольны.

— Но как, Холмс? — не выдержал Алексей. — Откуда вы узнали кто я?

— Элементарно, Ватсон. — Поддержала шутку Екатерина, — Мой распознаватель лиц куда боле продвинут, чем хваленый GeoSpy. Остальное было делом техники. Пока я вела беседу машина сама просчитала все варианты, провела анализ, и выдала достаточно информации, чтобы сделать некоторые выводы.

— Вынужден признать, вы победили. — Рассмеялся Алексей, — я и есть Алекс Шон.

— Да. Бывший президент одной из весьма солидных фирм США, а так же Янош Новатны, владелец молодой, но весьма быстро прогрессирующей инвестиционной компании, зарегистрированной в России. — Закончила она перечислять, но не удержалась. — А вот о человеке по имени Алексей с такой внешностью никаких данных в моей базе данных нет.

— Следовательно вы либо назвались не своим именем, либо… — она помедлила, но закончила, — либо эти сведения спрятаны так хорошо, что даже мне не удалось выяснить их с первого раза.

— Все верно. — Алексей решил уже ничему не удивляться. — Но на самом деле меня зовут именно так.

— И как же нам жить дальше? — поинтересовалась Екатерина. — Теперь вы единственный человек в мире, который знает мое настоящее имя и внешность. Ах, да еще номер машины. Это почти уравнивает наше положение.

— Поверьте, у меня и в мыслях не было пытаться как то навредить вам, или использовать знание в корыстных целях. — Вскинулся Алексей. — Более того, я даже собирался вновь попробовать отыскать вас через нашего общего знакомого.

— Увы, у вас бы не вышло. После того, как вы исчезли, Бада уволили из фирмы, он попытался заняться фрилансом. Однако в нашей, довольно рискованной профессии это иногда опасно. Короче — он умер. Жаль конечно. Он был неплохой специалист и отличный собеседник. К тому-же ни разу не подводил меня.

— Жаль. — Согласился Алексей. — Он был хороший парень и в жизни. — Добрый и веселый. Мне правда жаль.

— Так что такое у вас случилось, что вам понадобились столь специфичные услуги? — вернулась она к разговору, ни на секунду не отвлекаясь от управления автомобилем.

— Знаете, теперь, когда мы познакомились лично, хотя и при несколько трагикомичных обстоятельствах я хотел бы предложить вам не разовый заказ, а сотрудничество на постоянной основе. Мне крайне необходим специалист по компьютерной безопасности и… разведке.

Могу предложить вам двадцать тысяч долларов в месяц, компьютерный парк любого уровня сложности, свободный график работы, и если захотите служебный автомобиль представительского класса с водителем. Ах, да, еще медицинскую страховку официальное трудоустройство и социальные гарантии.

— Последний пункт меня особенно впечатлил. — Отозвалась Екатерина с легкой усмешкой. — А почему вы считаете, что я могу променять свободу на наемную службу?

— Послушайте. Ну не зря же вы шифруетесь так, словно разведчик-нелегал в чужой стране. — Пожал плечами Алексей. — Следовательно у вас имеются основания опасаться за свою жизнь или на свободу. Могу с уверенностью сказать, что знаю, насколько это выматывает. И морально и физически. Кроме того — не думаю, что у вас нет отбоя от заказов. Иначе вы не стали бы стараться исполнить свои обязательства перед заказчиком с такой щепетильностью, как сегодня. А я предлагаю гарантированный доход вполне соразмеряемый с вашими нынешними заработками. И еще… вы сможете работать не опасаясь оказаться один на один с вашими клиентами или их жертвами в случае, если что-то пойдет не так, как планировалось. В фирма обладает достаточно компетентной службой безопасности, сотрудники которой всегда готовы встать на защиту интересов фирмы.

— Слушайте, а ведь там я даже не пробовала искать. — Произнесла в задумчивости Екатерина.

— Что? — не понял Алексей.

— Вы так убедительны, что я начала подозревать наличие у вас весьма специфичных навыков умелого и опытного вербовщика. К сожалению, а может к счастью я пока не сумела даже близко подобраться к данным, которые могли бы помочь мне утолить мое любопытство.

— Однако вы не ответили на мое предложение. — Недал отвлечь себя от темы беседы Алексей. — Но обязан предупредить, я вовсе не Санта Клаус. И условия, которые я вам предлагаю вызваны тем, что мне реально нужна помощь специалиста самого высокого класса. Но скажу сразу — никакого открытого криминала, или работы против нашего государства. Только бизнес.

— Строго в рамках закона? — сейчас в ее голосе прозвучала открытая ирония.

— Ну может быть немного, и только в самом крайнем случае. — Признался Алексей.

— Вот мы и приехали. — Неожиданно произнесла она, остановив машину у обочины.

Алексей оглянулся. Как оказалось за разговором они незаметно для него добрались до здания в котором располагалась его компания.

— Так как насчет предложения? — настойчиво спросил он, выбравшись наружу. — Я совершенно серьезен, и поверьте, мне очень нужен настоящий специалист. И нужен срочно.

— Я подумаю. — Произнесла она, помахала ему рукой, и не спеша вывела автомобиль на оживленную трассу.