Хантер

Глава 7

Вернулся Алексей куда более серьезным и сосредоточенным.

— Вот и наступил момент, когда мне пора решать, что выбрать: Лететь обратно и заняться наведением порядка в своей вотчине или плюнуть на все, забрать принадлежащие мне сорок процентов акций, получить отступные и попробовать начать жизнь обычного пенсионера. В принципе, если формально, то со службы я так и не увольнялся. Двадцать календарей выслуги у меня есть. А если учесть, что в загранке идет как минимум год за полтора, то и больше. Понимаю, что хлопотать о пенсии бесполезно, однако…

— Ты меня сюда притащил шутки шутить? — укоризненно покачал головой Николай. — Какая, к лешему, тебе пенсия. Буржуй хренов. Ладно, пойду я. Мне завтра на работу вставать, а из центра пока доберусь…

— Да погоди ты, — стер улыбку хозяин номера. — Это я так к серьезному разговору готовлюсь. Для себя я уже все решил.

И тут он покосился на экран включенного телевизора.

— Сделай погромче, — попросил он, опускаясь на ручку кресла, и внимательно всматриваясь в идущий сюжет.

— … погиб генерал-лейтенант в отставке Демьянов. Его автомобиль, на которой он двигался по загородной трассе, попал в ДТП. В результате столкновения с грузовиком водитель легковушки получил множественные травмы и скончался до прибытия скорой. Водитель большегруза с места происшествия скрылся.

— Следствие рассматривает несколько версий случившегося, но основной считает нарушение правил дорожного движения встречного автомобиля.

— Сегодня состоялись похороны бывшего высокопоставленного сотрудника Федеральной Службы Безопасности.

Изображение разбросанных по дороге обломков того, что когда-то было дорогим авто, сменилось новой картинкой.

Торжественно стоящие вокруг свежеотрытой могилы люди в темной одежде, венки, беззвучно открывающий рот солидный мужчина, в котором Алексей узнал главу фонда, господина Мирошникова.

Весь его вид выражал искреннюю скорбь. Закончив речь, господин подошел к замотанной в черный платок женщине, произнес еще несколько, судя по его постной физиономии, сочувственных слов и отступил в сторону.

А камера, словно смакуя чужое горе, приблизила изображение стоящей у края могилы женщины.

Однако внимание Алексея привлекла вовсе не безутешная вдова, а стоящая рядом с ней, и бережно поддерживающая ее под руку девушка, в которой он узнал ту самую студентку, устроившую ему сеанс психоанализа в парке.

— Как же ее?.. — озадачился Алексей. — Точно, Светлана. И судя по всему, она приходится Павлу близкой родственницей. Неужели дочь?

— Так это и есть тот самый генерал? — сообразил Николай. — И кто его? В такие совпадения я давно не верю. Сам ты этого провернуть не мог. Я тебя эти дни безотрывно контролировал. Неужели заказал? Выходит, так ты его простил?

— Перестань, — поморщился Алексей, все еще всматриваясь в лицо Светланы.

"Кого же она мне напоминает?… Не могу сообразить. Но…"

Однако сюжет закончился, пошла красочная реклама.

— Что ты сказал? — вернулся Алексей в реальность. — Заказал? Да брось. Зачем мне? А вот глава фонда, как мне кажется, моих слов не расслышал. Или не захотел услышать. А я его русским языком попросил Пашку не трогать. Наказать — да. Но не убивать. Что ж, он сам выбрал. Если нарушил договор в малом, значит, может кинуть и в большом.

— Что еще за траст? — спросил Николай, но по его виду было заметно, что ответ для него не слишком важен. Наверняка, в мыслях он уже был на пути к дому.

— Погоди, — тонко уловив его настроение, попросил Алексей. — Пять минут мне хватит. А потом ты уже сам решай, как поступить.

— Ну хорошо, обещаю выслушать и не перебивать, — смирился Николай, — но только пять минут.

— А начать я хочу с того, что решил не возвращаться обратно. Твердо решил. И сегодня получил ответ на свое заявление об отставке. Совет директоров категорически отказался рассматривать его. Они хотят выслушать аргументы, обсудить… Иными словами, надеются замылить вопрос. Однако я решил. И никакие Советы меня от этого решения не отговорят.

— Ну решил и решил, — не выдержал Николай. — Хочешь жить здесь, на здоровье. Живи, пока тебя не прихватит наша полиция. За левый паспорт, или еще за что-нибудь. Судя по тому, как ты начинаешь, это вполне может случиться.

— Во-первых, паспорт самый что ни на есть настоящий. И ни одна проверка не докажет обратного — с деланой обидой отозвался Алексей. — А во-вторых, кто обещал молчать и слушать? Тем более, что пять минут еще не истекли.

— Все, все. Молчу, — поднял ладони Николай.

— Однако, хотя я тут недавно пошутил про положенную мне пенсию, я не хочу. Моя затея куда более глобальна. И, вот еще, сразу предупреждаю, я не советуюсь и не обсуждаю с тобой этот бизнес-план. Я хочу предложить тебе работу.

— Здравствуйте, — рассмеялся слушатель, — у тебя здесь еще ничего нет. Даже своего дома, а ты уже о какой-то работе говоришь.

— Второе предупреждение, — внезапно отбросил Алексей шутливый тон. — Есть вещи, которыми я никогда не шучу.

И только сейчас Николай понял, что его собеседник может быть куда более строгим. Он невольно подобрался. — И что это за работа? — спросил он, скорее для проформы.

— Делать то, что ты и твои ребята делали раньше. Спасать людей. Тех, кого взяли в заложники или похитили. Неважно. Главное, что эти люди нуждаются в помощи.

— Не понял? Как это? — Николай, и вправду, не сумел уловить суть предложения.

— Хорошо, попробую разжевать, — спокойно ответил Алексей. — Почему, как правило, берут в заложники? Первое, естественно — выкуп. Второй вариант — выполнение требований. И третий — террористы.

— Сразу скажу — отбирать благородную задачу борьбы с террором у государства я не собираюсь. Моя цель — первые два варианта.

— Ты, наверняка, и сам знаешь, что, как правило, требуют похитители в первую очередь у своих жертв? — правильно, не дав Николаю открыть рот, продолжил он: — Требуют не обращаться в полицию. Под страхом смерти заложника. А как ты думаешь, многие ли рискуют жизнью близкого человека, зная, что их поступок может стать приговором для него? Не напрягайся, вопрос риторический. Отвечу — как минимум половина. Остальные или платят и только потом обращаются к властям, поскольку в девяноста процентах случаев жертву все равно убивают. Или она пропадает бесследно.

— Да, согласен, иногда полиция находит вымогателей и убийц. Но, увы, для тех, кто потерял близкого человека, это слабое утешение.

— А есть еще и вторая сторона вопроса. Те, кто все же нарушили запрет и пошли. Ты сам участвовал в этих операциях. Скажи честно — многих удалось спасти? Не устранить злодеев, не поймать их после, а спасти заложников?

Николай промолчал.

— Прости, не хотел задеть тебя за живое. Речь о другом. Те люди в полиции, которые занимаются этим, наверняка, имеют и опыт, и навыки, и готовы рисковать собой. Но они вынуждены соблюдать закон. И выполнять приказы. А их, эти приказы порой отдают разные люди. Кто-то боится ошибиться, кто-то, наоборот, хочет выслужиться. Причины могут быть разными. Но не всегда они идут на пользу делу.

— И как ты все это видишь? — хмуро спросил Николай.

— Я создам сайт, — просто ответил Алексей, — и проведу рекламную компанию. А после того, как фирма проявит себя, заказчики сами начнут искать ее.

— Ты так говоришь, будто мы уже согласились… — скрестил руки на груди Николай. — При всей правильности риторики — то, что ты предлагаешь, это уголовка.

— И что? — удивился Алексей. — Может, сегодня ты положил троих в рамках закона? Или того, в ангаре? Погоди возмущаться — я говорю это не в упрек. Сам по уши… Да, это будет не совсем законная деятельность. Вернее, совсем незаконная. Однако справедливо. И, если рассуждать с точки зрения морали, никто не сможет сказать, что мы творим черное дело. Наоборот, я хочу сделать так, чтобы невинные люди меньше страдали.

— Но ведь ты, наверняка, собираешься делать это за деньги? — съязвил Николай.

— А ваши спецназовцы от государства зарплату не получают? — парировал Алексей. — Хорошо, вот тебе сравнение — есть медицина бесплатная, а есть платная. И что?

— Ладно, мне надоело агитировать, как говорили во времена моей молодости, за советскую власть. Я сделал предложение, ты можешь подумать. Принять его, или отказаться. Тогда я постараюсь найти других. Возможно, они будут не столь хороши. Но при отсутствии гербовой пишут и на простой.

— Да, огорошил так огорошил, — только и сумел сказать Николай. — Ну хорошо. Я не стану отвечать. Пока. Ты сам сказал, что это сложный вопрос. Но, чисто гипотетически, как ты планируешь все это провернуть? Имею в виду техническую часть.

— Если коротко, то я уже начал работу, — скрыв улыбку, ответил Алексей. — Признаюсь, идея эта возникла у меня после того, как я узнал о… о том, что случилось с моей…, с моими… — он не стал продолжать, скомкал окончание фразы. — У меня было время обдумать все. Тем более, что за время моей предпринимательской деятельности я научился делать хорошо минимум две вещи — это зарабатывать прибыль и планировать. Или, если будет угодно, наоборот. Планировать все до мелочей, и получать прибыль после выполнения плана. И признаюсь, получалось это у меня весьма неплохо. Не зря же эти старые пердуны готовы примчаться сюда, в Москву, со всех уголков мира и даже готовы увеличить мой процент в прибыли корпорации.

— Для начала я создал инвестиционный фонд. Так сказать — стартовый капитал. Не слишком большой, но на первое время, думаю, этого должно хватить. И помог в этом, как ни парадоксально звучит, мой так внезапно погибший в автокатастрофе знакомый. Увы, назвать его товарищем, даже с учетом сложившихся обстоятельств, не могу.

— Часть этих денег я уже перевел моему контрагенту в Штаты. Он… Ну это не важно. Главное, что он способен гарантированно обеспечить поставку всего самого лучшего. Оружия, боеприпасов, снаряжения, специальной техники… Перечислять долго. Одним словом, того, что может понадобиться для успешной и качественной работы.

— Следующим пунктом запланировано создание юридического лица. Фирмы прикрытия, которая будет заниматься абсолютно законным бизнесом. И много еще всего, о чем сейчас просто нет смысла говорить.

— Признаюсь честно — я плохо разбираюсь в специфике спецопераций такого типа, но вот организация и осуществление нелегальной деятельности — это мой профиль.

— Да, похоже, что ты взялся за дело всерьез, — озадаченно сказал Николай. — Но если так, то зачем ты сейчас рассказываешь все это мне?

— Как я уже упомянул — я профан в ваших делах. Учиться и набираться опыта некогда, да и, откровенно говоря, поздно. А результат нужен уже сейчас. Взять, к примеру, моего поставщика. Он, конечно, относительно честный человек. Ну, скажем так, насколько это возможно в его бизнесе, но если он почувствует, что я не компетентен в каких-то вопросах, то посчитает ниже своего достоинства не обуть меня.

— Что ты имеешь в виду? — уже с некоторым интересом спросил Николай.

— Ну вот например: он с ходу предложил мне на выбор десяток АР-15 или МК-16. А что я могу выбрать, если про первую знаю только, что это модификация старой штурмовой винтовки М-16 и применяется в армии. А про альтернативный вариант и вовсе ничего. Как тут выбирать? Еще пара проколов и он поймет, что я плаваю. Он, кстати, уже попытался это проверить. Спросил, устроит ли меня, если в комплекте снаряжения будут поставлены очки э… Ромер?

— Модель какая? — деловито поинтересовался Николай. — Противоосколочные?

— Ты кого спрашиваешь? — рассмеялся Алексей. — Да я эту марку в первый раз слышу. А таких пунктов у него несколько десятков, если не сотня. Морской контейнер.

— Ты хочешь сказать, что намерен привезти сюда, к нам, сорок тонн всего этого добра? — ошалело уставился на него Николай. — А как же таможня? Их, наша?

— Знаешь, есть некоторые вещи, которые я не могу рассказать, — Алексей пожал плечами. — Извини. И не потому, что не доверяю. Хотя и это тоже. Могу только намекнуть — эти двадцать лет я потратил не зря. И хотя не очень верил, что обо мне вспомнят, скорее по привычке, продолжал работать. Не так активно, как если бы это было нужно моей стране, но, тем не менее, пару десятков агентов я сумел завербовать. И за это время они смогли добиться многого. Стать влиятельными людьми. Кто-то пошел во власть, а кто-то выбрал иную сферу деятельности. Не слишком законную. Но, так или иначе, все они считают меня своими должниками. И способны решить самые сложные вопросы.

— Ну хорошо, в Штатах понятно, — не смог до конца поверить Николай. — А у нас? Ты же не будешь говорить, что…

— Не буду, — поспешил успокоить его Алексей. — Этот вопрос решит один мой знакомый. Бывший российский гражданин. Он, правда, сидит сейчас в тюрьме штата Иллинойс. Отбывает двадцатку за мелкие шалости с налогами, но у него остались весьма обширные связи на родине. Он обещал решить вопрос с этой… безделицей, как он сказал.

— Просто так и решит? — съязвил недоверчивый слушатель. — Он что, тебе должен?

— Какой ты нудный, — не выдержал Алексей. — Ты ведь еще даже не сказал — готов ли рассмотреть мое предложение, а уже задаешь такие вопросы.

— Хорошо, — решился Алексей. — Не хотел загружать тебя лишней информацией, но раз уж ты сам…

— Дело в том, что для ускорения моего обмена, который организовал покойный генерал в интересах того самого типа, лившего недавно крокодиловы слезы на его могиле, они выдали властям Штатов одного колумбийца. А тот, в свою очередь, крайне огорчился такому исходу. И захотел узнать, по чьей милости оказался в опасной близости от электрического стула.

— И вот результат. Я, через своего знакомого, помог этому бедолаге утолить его жажду знаний, а он, в свою очередь, оказался за это благодарен моему знакомому. Ну а тот — мне. И в итоге все остались довольны. Кроме, как я крепко подозреваю, господина Мирошникова, который по своей глупости попал между молотом и наковальней. И теперь за его жизнь я не дам и ломаного гроша. Но это его выбор.

— А я его предупреждал… — сжал губы Алексей. — Зря он это сделал… Хотя, вынужден признать, здорово помог мне своим поступком. Теперь я со спокойной совестью сдал его Синдикату. Пусть разбираются… Главное — то, что груз, оплаченный его же деньгами, через несколько недель придет сюда.

— Правда, за это время мы должны будем провести весьма обширную подготовительную работу.

— Ты сказал — мы? — удивился Николай. — Я своего согласия еще не давал.

— Если бы я не был уверен в нем, я бы не стал битых полчаса тут распинаться, — парировал Алексей. — Тем более, что ты сейчас узнал столько всего, что должен выбрать. И я не пугаю. Знаю, что это глупо и даже небезопасно для меня. Я просто констатирую факт. Ну нельзя сидеть на двух стульях. Уже согласившись выслушать, ты сделал свой выбор.

— Хитры вы… с подходцами вашими… — неточно процитировал классику жанра Николай. — Ладно, давай, вытаскивай свой перечень. Что там тебе собрался втюхать этот заморский барыга. Сейчас мы из него Чиполину делать будем. Старье всякое он пусть мексиканцам втаривает. Меньше чем на Sig-Sauer MCX не соглашайся. И желательно в версии Виртус. Там и сменные стволы и набор прицелов и приклады. Да, и еще…Надеюсь, пару тысяч патронов калибра 5.56 и столько же трехсотых ААС Блэкаут твой поставщик сможет организовать?

— Держи — подвинул Алексей напарнику ноутбук. — Там на трех страницах… А я пока другими делами займусь.

— И все же… кого она мне напоминает? — пробормотал он вполголоса, вспомнив вдруг виденную им всего два раза девушку.

Просмотрев длинный перечень предложенного, Николай отставил в сторону ноутбук и в сомнении покачал головой.

— Что? — заметив его жест, поинтересовался Алексей. — Что не нравится?

— Все, — произнес тот. — Похоже, он тебя раскусил и пытается, как говорят в России, впарить лоху красиво упакованную просрочку. Если ты, и вправду, намерен потратить деньги с толком, то этот список нужно просто выбросить и составить новый. Ну разве что, взять оттуда с десяток пунктов. Не больше. Давай сделаем так. Я на досуге попробую набросать, что реально нужно. И самое главное — с чем можно надеяться на успешную работу. А пока… я бы не советовал торопиться.

— Хорошо, — Алексей ткнул мышкой на открытый файл. — Согласен. Представим встречное предложение. А потом и будем решать. Благо, что выкрутиться он уже не сможет. Ему по-любому придется выполнить заказ. Поторгуемся, но это нормально. Бизнес есть бизнес.

— Куда больше меня волнует другой вопрос, — Алексей присел напротив напарника и внимательно посмотрел ему в глаза. — Твои ребята. Ты уверен, что они согласятся? Как-никак на данный момент у них есть деньги, да и…

— Да какие там… — усмехнулся Николай. — Атос долги по алиментам закрыл, остатки в ремонт вбухал, а сейчас, когда узнал, в какую сумму ему обойдется оплата коммунальных расходов и прочих платежей в новом доме, за голову схватился. Скорее всего, согласится.

— А что второй, Еж, кажется? — припомнил Алексей смешное прозвище второго бойца. — Кстати, как его имя?

— Сергеем кличут, но он больше на Ёжика откликается, — Николай вздохнул. — Он в своем амплуа. Тачку купил. И уже разбить ее успел. Хорошо, что сам цел остался и других не покалечил. Но за столб фонарный с него коммунальщики пообещали как за ростральную колонну взыскать. С ним тоже вопросов не будет. А вот с Максом… С ним сложнее.

— Макс — это третий? — припомнил Алексей. — Да, я заметил. Он вообще больше молчал.

— Так у него и специальность соответствующая — снайпер. Он с Чеченской компании все больше в одиночку привык. Но мастер. С большой буквы спец. А вот что у него в голове даже я точно сказать не могу. Про него я пока не знаю.

— Тогда будет еще одно задание, — поднялся с места Алексей. — Прикинь, сколько тебе для нормальной работы личного состава нужно. Не только в основной группе. Так мыслю, еще и вспомогательная нужна. Прикрытие, разведка, наружное наблюдение, связь, прослушка. Материальное обеспечение И лучше не один спец, а несколько. По стрелковке, взрывник.

— Ты серьезно? — удивился Николай. — Это же полномасштабное подразделение. Одно дело мобильная группа, в которой все про всех знают, и все на виду. А в большой компании и проблем на порядок больше.

— Ты про утечку информации? — уточнил Алексей. — Да, это проблема любой крупной компании. — Нужна служба контроля, собственной безопасности, контрразведки. Назови как хочешь. Иначе мы, даже не начав работать, уже под колпаком у властей окажемся.

— И как быть? — в голосе Николая прозвучало сомнение. — Мне кажется, что…

— Ты вот что… Ты с малого начинай, — отрезал руководитель. — Иначе вал забот накроет. Как говорят китайцы: долгий путь начинается с одного шага. Ну они иначе как-то формулируют. Однако смысл понятен.

И вновь их и без того затянувшийся разговор оказался прерван. Теперь уже, чего Алексей и вовсе не ожидал, звонком его нового телефона.

— Странно, — взглянул он на мигающий экран. — Номер никому не давал…

— Ладно, давай на сегодня закончим, — предложил Николай. Он поднялся, протянул крепкую ладонь. — И правда, поздно уже. А еще голова от новостей пухнет. Нужно с этим ночь пережить, а там уже видно будет.

— Тогда до завтра, — кивнул Алексей, не отрывая взгляд от экрана продолжающего звонить телефона. — Ты тоже звони, если что.

“Не нравится мне этот звонок", — подумал он, однако решил все же ответить неизвестному, но настырному абоненту.

— Говорите, — предложил он, подключая соединение.

"Hey, Alex, — услышал он в динамике голос. — Это я, Леонид. Ты помнишь меня?"

— Hello, — без особого энтузиазма отозвался Алексей, вспомнив кому принадлежит этот хрипловатый баритон с характерным акцентом, который не смогло исправить даже нахождение среди пары сотен американских уголовников, отбывающих наказание в тюрьме штата Иллинойс.

— Как дела? Скоро на свободу?

— Черта с два. Наоборот, пытаются накинуть еще пару статей. Знаешь, я был лучшего мнения о вашей Фемиде. А про адвокатов и вовсе молчу. Вот кого и надо называть организованной преступностью, так это их. Я уже потратил на них столько, что если сложить баксы в стопку, получится высотой со статую Свободы.

— Кстати… А как же ты смог связаться со мной? И откуда узнал этот номер?

— Это хорошо, приятель, что ты сам начал разговор, — отозвался невидимый собеседник. — В ваших тюрьмах, если есть деньги, можно достать что угодно. Впрочем, как и в наших, — хохотнул голос. — Но не о том речь. Разговор пойдет о другом. Признаюсь, когда я влез в твои разборки, я вовсе не думал, что все так серьезно. Ну мало ли, что бывает. Тем более, что мне вовсе не помешал крючок для Синдиката. Но сегодня на меня вышел человек, который представляет весьма влиятельных… лиц. Назовем их так. Это очень, очень серьёзные люди. Круче наших колумбийских партнеров. И знаешь, они недовольны. Твой спор с их младшим партнером неожиданно превратился в большую проблему. Ты умудрился привлечь их внимание и, мало того, вызвать недовольство.

— Похоже, что ты, возможно, сам того не желая, стал угрозой для их бизнеса. Похоже, что тот, кого ты прижал, решил сыграть на опережение и пожаловаться своим контрагентам на тебя. Якобы ты угрожаешь ему… и все такое. А тут еще и Синдикат…

— Ты не мог бы пояснить, что у вас за проблема с этим… как его. Но не суть. Просто я должен понять, стоит ли мне принимать во внимание их претензии, или дело обстоит несколько иначе.

— Ах вот оно что… — покачал головой Алексей. — Выходит, он решил все же доложить своим партнерам о возникшей угрозе. Ну что ж, тогда и я могу считать себя свободным от обязательств. Я обещал ему не рассказывать никому про наш небольшой спор. Но твой звонок в корне меняет дело.

— Поверь, я не виноват, что этот идиот хранил такие данные на своем компьютере. — закончил он рассказ. — И вообще, я не понимаю, из-за чего они подняли волну? Пятьдесят миллионов — не настолько большая сумма, чтобы он не смог смириться с ее потерей.

— При чем тут деньги? — нарушил паузу собеседник. — Дело в этих счетах. Если эти данные вдруг станут достоянием, то может пострадать их бизнес. А они не хотят допустить даже намёка на такую возможность.

— И что теперь? — решил не затягивать разговор Алексей. — Ты сольешь меня?

— Понимаешь, одно дело помочь в наших, мелких, разборках или протолкнуть по зеленому коридору контейнер с не совсем законным товаром, а другое — связываться с такими людьми…

В голосе Леонида прозвучала досада: — Я, правда, хотел бы тебе помочь… Но не знаю как.

— Хорошо, — Алексей на секунду задумался: — Предлагаю сделку: Я помогу тебе, ты поможешь мне.

— И как же ты мне поможешь? — уже без особого энтузиазма спросил один из крупнейших авторитетов бывшего Союза.

— Я вытащу тебя из тюрьмы, а ты, в свою очередь, решишь вопрос с теми, кто озабочен конфиденциальностью тех данных. Выступишь поручителем.

— Вот это заявка, — уже куда не так решительно отозвался голос. — Ты понимаешь, что все очень серьезно. Конечно, в моих силах тебе помочь. Но тогда придется напрячь все свои возможности. Но ты правда в состоянии выдернуть меня отсюда?

— Надеюсь, что да, — Алексей постарался, чтобы его ответ не вызвал сомнения у слушателя. — Но это еще не все. Прикрыть меня от гипотетической угрозы это, конечно, дорого стоит. Но на кону двадцать лет отсидки. В Иллинойсе, где нет УДО, и кроме того, сидишь ты за Федералами. И ты должен понимать, что мне придется постараться. Очень постараться. Так, как я еще ни разу в жизни не старался. Это ты тоже должен понять. И, в свою очередь, хочу получить не только крышу, но и нечто большее.

— И что?

— Я намерен организовать тут, в России небольшой бизнес. Признаюсь, не совсем законный. Однако он никак не будет пересекаться с интересами вашего сообщества. Ну или почти не будет.

— А если подробнее? — не повелся битый жизнью авторитет на общие слова. — Ты ведь не на колхозном рынке собираешься палатку с луком поставить. Тут все куда сложнее.

Алексей тяжело вздохнул и коротко в нескольких словах изложил свою идею озадаченно молчащему слушателю.

— Да… — только и сумел произнести тот. — И какой тебе от этого навар? Если я правильно понимаю суть идеи, то ты потратишь куда больше, чем сумеешь получить. Даже если твое начинание не развалится на первом этапе, или его не накроют власти. Да мало ли что может произойти. Люди могут просто не поверить в твою способность решить их проблемы. Что тогда?

— А вот тут мне и нужна будет твоя помощь, — рубанул Алексей. — Тебя выпустят. Как — это моя забота. И, возможно, депортируют назад, в Россию. Или в другую страну. Если, конечно, ты не против?

— И что взамен? — в голосе собеседника прозвучало сомнение. — Что, кроме решения вопроса с арабами? Какую услугу ты намерен попросить еще за мою свободу?

Алексей даже закашлялся от неожиданности. Он вовсе не ожидал, что в дело вмешается столь грозная сила.

— Если ты составишь мне протекцию, замолвишь слово перед потенциальными клиентами и прикроешь меня на первом этапе, то мне будет легче начать бизнес. Ну а потом я и сам смогу постоять за себя.

— Честно, я не верю, что у тебя из всего этого что-то получится, но почему бы и не попробовать, — принял решение Леонид. — В моей ситуации даже соломинка кажется канатом. Понимаю — дело не быстрое и не стану давить. Но помни, ты пообещал. И в случае чего я сумею спросить.

— Если бы не был уверен, то не стал говорить, — заверил Алексей твердым голосом.

Он опустил замолчавшую трубку на стол и задумался. Тот факт, что у него не было другого способа избежать неприятностей с Ближневосточными контрагентами зарвавшегося владельца трастовой компании было очевидно. Однако и цену за решение вопроса пришлось пообещать немаленькую.

Надежду на успех оставлял только что озвученный им факт, что посадили перебравшегося в Штаты авторитета за Федеральное преступление.

“С одной стороны, жаль, что придется пожертвовать ферзем, а с другой, как я сам недавно сказал, нельзя пытаться усидеть на двух стульях. Приходится выбирать".

Проверив, как выполнено отданное им еще утром распоряжение брокеру, и убедившись, что тот исполнил его в точности, Алексей набрал номер телефона, который отыскал для него любитель пива и компьютеров. Личный номер нового Вице-президента.

— Слушаю, — ответил смутно знакомый голос. — Кто это?

— Рад за тебя, Энтони, — произнес Алексей, понимая, что теперь у него нет больше выбора. — Это Алекс. Алекс Шон. Помнишь меня?

— Как же… приятель, — пробормотал в трубку Винс. — Но ты немного не вовремя. Спасибо, что позвонил. Я, правда, рад… — по всему было понятно, что новоиспеченному заместителю первого лица вовсе не хотелось вспоминать о тех давних событиях, которые стали поводом к его знакомству с тогда еще начинающим предпринимателем.

— Да не нервничай, я не займу много времени. И чтобы доказать это, перейду к делу. Я хочу попросить тебя об услуге. Пробить у своего босса амнистию для одного моего хорошего приятеля. Он сейчас отбывает срок в тюрьме.

— Что? — похоже было, что Вице-президент едва не поперхнулся от подобной просьбы. — Ты что, пьян? Я, конечно, помню, при каких обстоятельствах мы с тобой познакомились. И все такое… Но ты понимаешь, что это просто нонсенс. Всему есть предел. Я ведь уже пару раз помог тебе… Думаю, что сполна…

— Увы, Энтони, — те услуги, которые ты оказал предпринимателю средней руки вполне стоят той цены. Однако сейчас все иначе. И, кроме того, раньше и ты не был тем, кем стал.

— Я знаю, что ты умный человек, — внезапно произнес Винс, — и понимаю, что не стал бы обращаться ко мне с подобной просьбой, заведомо зная, что я откажу. Выходит, есть что-то, что заставляет тебя считать иначе. Говори. И подумаем, что можно сделать в этой ситуации.

“А он, и вправду, умен, — подумал Алексей. — Жаль, что приходится терять такого агента. Но будем реалистами. Удержать фигуру Такого масштаба на поводке мне не по силам. А вот для меня секрет такого масштаба станет постоянной угрозой. Лучше уж отрубить часть руки, чем потерять всю".

— Раньше ты оказывал услугу обычному Нью-Йоркскому бизнесмену. А сейчас к тебе обращается бывший агент КГБ. Почувствуй разницу. Дело в том, что я, по причинам, которые тебе не нужно знать, решил не сообщать о тебе в центр. Не трогать тебя. И дал спокойно жить. Однако те документы, которые ты, в свое время мне продал, никуда не исчезли. Они и сейчас могут взорвать твою жизнь. И сейчас особенно. Да и не только твою. Представь, что случится, если это всплывет? С тобой, с президентом, с…. Ну додумай дальше сам. И поверь, моя просьба — это очень щедрое предложение. На твоем месте я бы хватался за нее обеими руками. Другого шанса соскочить с крючка у тебя не будет.

— А как ты докажешь, что это правда? — едва слышно произнес Вице-президент.

— Никак. Просто сделай, как я прошу, потом я сообщу номер банковской ячейки, в которой хранится компромат. Без него любые мои слова станут просто бредом сумасшедшего.

— Но ты ведь понимаешь, что я могу решить этот вопрос и иначе, — попытался пригрозить Винс. — И ты сам отдашь…

— Увы, не выйдет. Так понимаю, ты не слишком хорошо разбираешься в телефонных номерах, иначе мог бы уже догадаться, что сейчас дотянуться до меня куда сложнее, чем всего неделю назад. Я звоню из Москвы.

Алексей взял паузу, предоставив собеседнику возможность прийти в себя и оценить сложившуюся ситуацию.

— Ну так как? Мы сможем договориться? — нарушил он затянувшееся молчание.

— Знаешь, если все так и есть, то ты, и вправду, просишь куда меньше, чем мог бы, — вынужден был признать Винс. — Да, я постараюсь сделать так, как ты просишь. Назови имя.

— Леонид Куприянов. Он же Купа. Это русский. Отбывает двадцатилетний срок за неуплату налогов и что-то еще… в тюрьме Иллинойса.

— Я толком и не знаю, что еще на нем висит. Но всяко не убийство и прочие мерзости. Если его помилует президент, и как только вы разрешите ему уехать из страны, я отдам компромат.

— И да, в качестве предупреждения, не надейся зацепить меня через бизнес. Я заранее продал свои акции, недвижимость в Штатах, и перевел все деньги туда, откуда их трудно выцепить даже АНБ и ЦРУ вместе взятым. Извини, что вынужден так заканчивать наше знакомство. Но, поверь, если бы не крайняя необходимость, я никогда не стал бы так поступать.

— Да. Кажется, я понимаю… — отозвался Винс почти спокойно. — Тогда могу только сказать спасибо за те двадцать лет спокойной жизни, которые ты мне дал. И я сделаю все, как договорились. И надеюсь, что ты не обманешь.

Закончив трудный разговор, Алексей стер с лица капли пота, плеснул в толстостенный бокал из стоящей на полке бутылки коньяка и выпил залпом, даже не почувствовав его вкуса.

“Что и говорить, не каждый день приходится вот так, разом распрощаться с прежней жизнью. И, кроме того, одним махом нажить себе сразу нескольких могущественных врагов. И еще непонятно, кто из них опаснее. Члены Аль-Каиды, или второе лицо самого могущественного государства мира".

"Если от первых, будем надеяться, меня защитит мой должник, то вот от Винса, даже после того, как я верну треклятые документы, можно ждать чего угодно. Он, наверняка, не захочет иметь занесенный над ним меч все следующие четыре года и постарается решить проблему в духе малоизвестного писателя, вложившего эту фразу в уста французского дипломата: Нет человека — нет проблемы”.

Конец первой части